LIVRE IV, CHAP. IX. — ^ÉviîKEMENTS DE l'aN 1(A

lies événements démentirent dans la suite ces renseignements, car non-seulement, comme on le verra, les troupes restées sons le commandement de César lai demeurèrent fidèles, mais celles qui lui avaient été retirées conservèrent le souvenir de leur ancien général. En effet Pompée lui-même n'avait nulle confiance dans les deux légions qu'il avait reçues, et sa lettre à Domitius, proconsul au commencement de la guerre civile, explique sou inaction par le danger de les mettre en présence de l'armée de César, tant il redoute de les voir passer dans le camp opposé (^). Â Rome, cependant, on croyait aux rapports qui flattaient les prétentions de Pompée, bien qu'ils fassent contredits par d'autres plus certains, montrant l'Italie, les provinces cisalpines, la Oaule même comme également dévouées H César. Pompée, sourd à ces derniers avertissements, affectait le plus grand mépris pour les forces dont son adversaire pouvait disposer. A l'entendre, César se perdait, et n'avait d'autre chance de salut que dans une prompte et complète soumission. Quand on lui demandait avec quelles troupes il résisterait au vainqueur des Gaules, dans le cas où celui-ci viendrait à marcher sur Rome, il répondait d'un air confiant qu'il n'avait qu'à frapper du pied le sol de l'Italie pour en ùàie sortir des légions (').

n était naturel que sa vanité lui fît interpréter favorablement tout ce qui se passait sous ses yeux. A Rome, les plus grands personnages lui étaient dévoués. L'Italie avait tressailli à la nouvelle de sa maladie et fêté sa gnérison à l'égal d'un triomphe. L'armée des Gaules, lui disait-on, était prête à répondre à son appel.

avec les légions mêmes de son ennemi, aussitôt qu'il paraîtrait^ tant les soldats haïssaient César et désiraient de revoir Pompée.^ (Plutarqae, Pompée^

LZI.)

(') '* Je voudrais me rapprocher de vous ; mais, je le dis à regret, Je n^oee me fier aux deux légions. . .11 ne faut pas, sans les cohortes du Picenum, exposer les deux légions en présence de César." {Lettre de Pompée à DomUiue, procoMui. — Cicéron, Lettres à AUicuê^ Vm, xii.) — " Toutes mes ressources se réduisent à deux légions que Pompée a retenues d'une manière odieuse et dont il n*est pas plus sur que d'étrangers/' (CSoéron, Lettres à Atticu8f VU, xin.)

(*) Plutarque, Pimpée, lzi.

466 mSTOIBE DE JULES CÉfiAB.

Avec moinB d'areaglemeiit, Pompée eût discerné b îéntable raison derenthousiasme dont il avait été l'objet II eût compris que cet enthousiasme s'adressait bien moins î s personne qu'au dépositaire d'une autorité qui semblût alc^ seule capable de sauver la République ; il eût compris qat du jour où se produindt un autre général dans les mé^es conditions que lui de renommée et de pouvoir, le peuple, èan son admirable discernement, se rangerait aussitôt du cok ^ celui qui s'identifierait le mieux avec ses intérêts.

Pour se rendre un compte fidèle de Popinion pubCqucr'^ eût fallu, chose difiicile au chef de la cause aristoeratiqQe.^ pas s'en tenir uniquement au jugement du monde oiâd mais interroger les sentiments de ceux que leur position rs> prochait le plus du peuple. Au lieu de croire aux rappi'rt^ d'Appius Claudius, et de compter sur le mécontentement ^^ quelques lieutenants de César qui, comme Labiena5,5^' traient déjà des tendances hostiles. Pompée aurait dû néilii^ sur cette exclamation d'un centurion, qui, placé à la poil^ ^'^ sénat lorsque cette assemblée rejetait les justes réeUmsu^ du vainqueur des Gaules, s'écria en mettant la main snr képée : " Celle-ci lui donnera ce qu'il demande (*)."

C'est que, dans les troubles civils, chaqueclasse delasoe-^^ devine, comme par instinct, la cause qui répond à ses a^*p tions, et se sent attirée vers elle par une secrète affinité i^ hommes nés dans les classes supérieures, ou élevés à lear ^ veau par les honneurs et les richesses, sont toujours entnii^' vers les causes aristocratiques, tandis que les hommes rete:^ par la fortune dans les rangs inférieurs restent les fennes^^'^ tiens de la cause populaire. Ainsi, au retour de File à'^ la plupart des généraux de l'empereur Napoléon, combla «* biens comme les lieutenants de César (*), marchaient onvtiî'ment contre lui ; mais dans l'armée tous, jusqu'au grsÂ^ ^ colonel, disaient, à l'exemple du centurion romain, en in:>' trant leurs armes : ** Voilà ce qui le remettra sur le trône.

(') Plutarqae, C^r, zzzm.

(*) "Approuvez-Tons que Labienus et Mamum aient amassé desiK^ immenses ? " (Oicéron, Zettrea à AUiem, VET, vu.)

LIYSE rvr, OHAP. ES. — ^ÉVÉNEMENTS DeVaN 704. 467

IV. Un examen attentif de la correspondance entre M. Oœlius et Cicéron, ainsi que les récits des différents auteurs, donne la conviction qu'il fallut, à cette époque, de , ,

* ' r 1 > Le sénat vote

grands efforts de la part de la fraction turbulente »Teo imparâu parti aristocratique pour entraîner le sénat contre César. Le censeur Appius, en faisant la revue de cette assemblée nota Curion, c'est-à-dire voulut le rayer de la liste ; mais, sur les instances de son collègue et du consul Paulus, il se borna à exprimer un blâme formel et le reget de ne pouvoir faire justice. En l'entendant, Curion déchira sa toge et protesta avec la dernière vivacité contre une attaque déloyale. lie consul Marcellus, qui soupçonnait l'entente de Curion avec César, et qui comptait sur les dispositions du sénat, trèsdéfavorables à l'un et à l'autre, mit en discussion la conduite du tribun. Tout en réclamant contre ce procédé illégal, Curion accepta ce débat et déclara que, fort de sa conscience, et certain d'avoir toujours agi dans les intérêts de la République, il remettait avec confiance son honneur et sa vie entre les mains du sénat. H ne pouvait résulter de cette scène qu'un vote honorable pour Curion (*) ; mais bientôt cet incident fut abandonné, et la discussion s'engagea sur la situation politique. Marcellus posa d'abord cette question : César doit-il ^re remplacé dans sa province f II pressa le sénat de voter. Les sénateurs s'étant formés en deux groupes dans la curie, l'immense majorité se déclara pour l'affirmative. La même majorité se prononça pour la négative à une seconde question de Marcellus : Pompée doit-il être remplacé f Mais Curion, reprenant les arguments qu'il avait déjà fait valoir tant de fois sur le danger de favoriser Pompée aux dépens de César, exigea la mise aux voix d'une troisième question: JPompée et César devront-ils désarmer toits les deux? A la surprise du consul, cette proposition inattendue passa à la majorité de trois cent soixante et dix voix contre vingt-deux ; alors Marcellus congédia le sénat en disant avec amei*tume : " Vous l'emportez ! vous aurez César pour maître (*)." Il ne

(') Dîon-Oasflius, XL, Lxni, lziy.

(•) Appien, Chterres civiles, II, ttt. — Cicéron, Zettret à AUieuê, Vil, rr.

468 BISTOIBB DB JULES CÉSAB.

croyait pas si bien prédire ravenir. Ainsi la presque vsm mité de rassemblée avait donné, par son vote, ratBOo à Csnon, qui n'était, dans cette circonstance, que le représentas} de César, et, si Pompée et son parti se fassent sonmb à eettt décision, la latte que les honnêtes gens redoutaient n tnnii plas ea de prétexte : César et Pompée seraient rentrés diii la condition commane, chacan avec ses partisans, et sa re nommée, mais sans armée et par conséquent sans moyen (k troubler la République.

y. Ce n'était pas Tafiaire de ces hommes impatients, q^ abritaient leurs petites passions sous les grands motsde slV MDMirMTto. pïiblic et de liberté. Pour détruire l'effet de « lentes adoptées Totc du séust, OU fit courir dans Rome le brsr de l'entrée de César en Italie ; Marcellos àsmm qu'on levât des troupes et qu'on fit venir de Capoae,ob€lk^ tenaient garnison, les deux légions destinées à la p^' d'Orient Curion protesta contre la fausseté de cette oosvelle et intercéda, en sa qualité de tribun, pour s'opposer : tout armement extraordinaire. Alors MarceUas s^^^ '^ Puisque je ne puis rien faire ici par le consentement de tctf> ^ seul je me charge du salut public sous ma responssbiliu! Puis il courut dans le fitubourg ot Pompée avait sesqua^ie^' et, lui présentant une épée, il lui adressa ces paroles: ^^J«'' I " somme de prendre le commandement des troupes qui ^*- j " à Capoue, d'en lever d'autres, et d'aviser aux m^^- j " nécessaires pour le salut de la République." Pompée *> cepta cette mission, mais en faisant des réserves : t1 dit o» obéirait aux ordres des consuls, " si toutefois il n'y av»t ^ de mieux à faire." Cette réflexion prudente, dans un ^ ment si critique, peint le caractère de l'homme (')• 3L M^{ cellus comprit tout ce que sa conduite avait d'iirégnli^r*^ amena avec lui les consuls désignés pour l'année suir^ (705) ; même avant leur entrée en fonction (*), qui i^'-^

(') Appien, Overrm eitfilm, II, zxzi.— Oicéron, ZeUrm â Attim, VI • VII, L

O Dion-CaMius, XL, lxti.

IJTEE IV, CHAP. DC, — évÉNEMBNTS DE l'aN '^04. 469

avoir liea dans quelques jours, ils avaient le droit de rendre des édits indiquant les principes d'après lesquels ils se proposaient d'agir pendant leur magistrature. C'étaient L. Cornélius Lentulus Crus et C. Claudius Marcellus, ce dernier parent du précédent consul du môme nom, tous les deux ennemis de César. Us s'engagèrent auprès de Pompée à soutenir de tous leurs efforts la mesure que leur prédécesseur avait prise à ses risques et périls. On le voit, ce sont les consuls et Pompée qui se révoltent contre les décisions du sénat

Curion ne put pas s'opposer régulièrement à ces mesures, les tribuns n'ayant pas le droit d'exercer leurs pouvoirs hors de Kome ; mais il attaqua devant le peuple ce qui venait de se faire et demanda qu'on n'obéît pas à la levée de troupes ordonnée par Pompée au mépris de la légalité Q),

VL La lettre suivante, de M. Cœlius à Cicéron, fait connaître quel était le jugement des Romains impartiaux sur la situation politique, en septembre 704.

" Plus nous approchons de la lutte inévitable, îtonîjji&. " plus on est frappé de la grandeur du péril. Voici *' le terrain où vont se heurter les deux puissants du jour. ^^ Cn. Pompée est décidé à ne pas souffiîr que César soit consul ** avant d'avoir remis son armée et ses provinces, et César se ^^ persuade qu'il n'y a pour lui de salut qu'en gardant son ^^ armée ; il consent toutefois, si la condition de quitter le com- ^^ mandement devient réciproque. Ainsi ces effusions de *' tendresse et cette alliance tant redoutée aboutiront non pas *^ à une animosité occulte, mais à une guerre ouverte. Pour *^ ce qui me touche, je ne sais guère quel parti pendre dans " cette conjoncture, et je ne doute pas que cette perplexité ne " nous soit commune. Dans l'un des partis, j'ai des obliga- ^ tions de reconnaissance et des amitiés ; dans l'autre, c'est la ^^ cause et non les hommes que je hais. Mes principes, que *' vous partagez sans doute, sont ceux-ci : dans les dissensions

(*) Appien, Ouerm etviîeê^ II, xxxi.

470 HIBIOIBB DE JULES CÈ&âJL

*' intérieures, tant qne les choses se passent entre dtoyeDi ^* sans armes, préférer le plus honnête parti; mais, quand U " guerre éclate et que deux camps sont en présence, semetue ^' avec le plus fort, chercher la raison là où se trouve la sùrvtt. " Or que vois-je ici ? D*un côté, Pompée avec le sénat et li << magistrature ; de Tautre, César avec tout ce qui a quelque ** chose à craindre ou à convoiter. NuUe comparaison poeâblr ^ quant aux armées. Plaise aux dieux qu'on nous labse k ''temps de peser les forces respectives et de faire notit '' choix (') l '^ Cœlius ne fut pas longtemps à fidre le sien : il embrassa le parti de César (*).

Cette appréciation d'un contemporain était certainemenî partagée par un grand nombre de personnes qui, sans cobvictions bien arrêtées, étaient prêtes à se ranger du coté à plus fort. Cicéron, qui revenait en Italie (*), avait la mm tendance ; toutefois il éprouvait un extrême embarras. Nooseulement il était lié avec les deux adversaires, mais C^Iîd avait prêté une somme considérable, et cette dette lui pesii comme un remords (*). Après avoir ardenmient désL^ quitter son commandement par crainte de la guerre contre les Parthes, il allait tomber au milieu des préparatifs à'm guerre civile bien autrement dangereuse. Aussi, loreq^t arrivé en Grèce, il crut, sur de faux bruits, que César aTàh fait pénétrer quatre légions dans Plaisance, sa premièR

(') Cœliiu à acérOD, ZeUres familièret, YIII, zir.

(•) Cicéron, Lettre$ â AUieut, VII, ni.

(') Cicéron débarqua à Blindes le 7 des calendes de décembre 7(H. ('céron, Leltret à AiHatê, TU, n.)

{*) ** Je reçois de César des lettres flatteuses ; Balbus m^en écrit toot t: tant de sa part. Je suis bien résolu à ne pas m'éoarter d*im doigt da d)0^ de l'honneur ; mais tous savez si je suis encore en reste avec César. ?fsto- TOUS que j'oie à craindre qu'on ne me reproche ma dette, si j'opine pwff ^ seulement en douceur, et, si je me roidis, qu'on ne me la réclame tout hao' Que faire ? Le payer, me direz-vous. Eh bien ! j'emprunterai à Gffiie^ Pensez-y pourtant, je vous prie ; car je m'attends bien que, sll m'arme ^ parler ayec fermeté dans le sénat, votre bon ami deTartessus Tiendra aotsttt me dire : " Payez donc ce que tous deyez." (Année 704, 9 décembre. C^ ron, Zettrei â AttUm, VII, m.)