IX.^~ÉVÉNEMENT8 DE l'aN

pensée fut de s'enfermer dans la. citadelle d'Athènes ('). Quand enfin il fut de retour en Italie, il se félicita d'être en instance pour obtenir les honneurs du triomphe, parce qu'alors l'obligation de rester hors de Rome le dispensait de se prononcer entre les deux rivaux.

n tenait par-dessus tout au triomphe, et, dans ses lettres, il pressait les grands personnages d'y faire consentir le sénat; mais Caton trouvait, comme beaucoup d'autres, que les exploits du proconsul en Oilicie ne méritaient point tant d'honneur, et il lui avait reftisé de l'appuyer, tout en donnant force éloges à son caractère. César, moins rigide sur les principes, n'oubliant rien de ce qui pouvait flatter l'amour-propre des hommes importants, avait écrit à Cicéron pour lui promettre son concours et blâmer la sévérité de Caton (').

Cependant le célèbre orateur ne se faisait pas illusion sur les ressources des deux partis. Lorsqu'il s'entretenait avec Pompée, l'assurance de cet homme de guerre le tranquillisait ; mais, livré à ses propres méditations, il voyait bien que toutes les chances étaient du côté de César.

"Aujourd'hui, écrivait-il. César se trouve à la tête de *^ onze légions (il oubliait les deux légions données à Pompée), ^^ sans compter la cavalerie, dont il aura tant qu'il voudra ; il a *^ pour lui les villes transpadanes, la populace de Rome, l'ordre " entier des chevaliers, preque tous les tribuns, tout ce qu'il ^* y a de jeunesse désordonnée, l'ascendant de son nom glo-

(*) *' Qu*alloD8-not8 devenir? «Tai bien envie de m^enfeimer dans la citadelle d'Athènes, d'où je vous écris." (Année 704. LeUreg à AiUeuê^ YI, iz.) — *< Aussi, laissant aux fous l'initiative de la parole, je crois que je ferai bien de travailler à obtenir ce triomphe, ne fdt-ce que pour avoir une raison de ue pas être dans Rome ; maison saura bien trouver le moyen de venir m'arracher mon opinion. Vous allez vous moquer de moi Que je voudrais être resté dans ma province ! " (Lettre» à Attiem, VII, i.)

(*) '* n a témoigné, ce que je ne lui demandais pas, de mon intégrité, de mon équité, de ma douceur, et il m'a refusé ce que j'attendais de lui. Aussi il faut voir comme César, dans la lettre où il me félicite et me promet tout, sait bien se prévaloir de cette abominable ingratitude de Caton ! mais ce même Caton a fait accorder vingt jours àBibulus : passex-moi d'être rancunier ; c'est là une chose que je ne puis souffrir et que je ne lui pardonnerai jamus." (Année 704, novembre. Cicéron, Lettres à Auieu»^ YII, it.)

472 Hmoms db jules oqêsab.

** rienx, son audace extrême. Voilà l'Iionime qu'il fimt «sa* *' battre ('). H ne manque à ce parti qu^une bonne oaoEe; k *^ reste y abonde. Ainsi il n'y a rien qu'on ne doÎTe Mr " plutôt que d'en venir à la guerre ; le résultat en est tos- *' jours incertain, et combien n'est-il p'as plus à redouter pou «nousC)!"

Quant à son propre parti, il le définissait de la muôèn suivante : ^ Qu'entendez-vous par ces hommes du bon parti! '' Je n'en connais pas que je puisse nommer. Pen eooBsis, *< si nous l'entendons de la classe entièi^ des honnêtes g@is; "^ car individuellement, dans le vrai sens du mot, ils «at *^ rares ; mais dans les dissensions civiles, c'est la cause des *' honnêtes gens qu'il &ut chercher oh elle est Est^^ " sénat qui est ce bon parti, le sénat qui laisse les proTiseA ^ sans gouverneurs? Jamais Curion n'aurait réasté àFon " s'était mis à lui tenir tête ; mab le sénat n'en a rien &it, ei " l'on n'a pu donner à César un successeur. SonVce h ^ chevaliers, qui n'ont jamids été d'un patriotisme très^li^^i " et qui aujourd'hui sont tout dévoués & César? Sentie le^ ^^ gens de commerce ou ceux de la campagne, qui ne àt "mandent qu'à vivre en repos? Croirons-nous qu'ils R- " doutent beaucoup de voir le pouvoir d'un seul, eux î " qui tout gouvernement est bon^ dès lors qu'ils sont w^ «quUlesO?"

Plus la situation devenait grave, plus les hommes sag(^ inclinaient vers le parti de la paix. Pompée s'était encos absenté de Rome pour quelques jours ; il se montrait fcn irrité de l'arrogance du tribun Marc-Antoine, qui, dans na discours devant le peuple, Tavait attaqué avec violeaoe. Iparaissait aussi très-blessé du manque d'égards d'Hirtias^c^ ami de César, qui était venu à Rome sans lui rendre visite f,^

(') Année 704, décembre. Cicéron, LeUrm d AtHeu», VII, TiL-Lem* ordre eiUier det ckavûUerê ne sont p(Hnt dans le texte, mais eda renort di« que dit Gioéron dane la même lettre.

(*) Année 704, décembre, acéron, Uttrmà AiHemt^ YII, m.

(') Année 704, décembre. Cicéron, Lêttm à AUùm, YII, TiL

O Cicéron, LeUrtê d AUUuê, VII, iv.

LIVEB IV, QHAP. IX, — ^ÉviKEMENTS DB l'aN 704. 4T3

X'absenee de Pompée dans des moments si critiques avait été généralement blâmée (') ; mais il fut bientôt de retour ; ses résolutions étaient arrêtées.

" J'ai vu Pompée, écrivait Cicéron à son ami, le 6 des ^'calendes de décembre. Nous sommes allés ensemble à ^^ Formies et nous nous sommes entretenus seuls depuis deux^ ^^ heures jusqu'au soir. Vous me demandez s'il y a quelque ^' espérance d'accommodement ; autant que j'en ai pu juger '^ par ce qu'il m'a dit dans un long entretien rempli de détails, *' on n'en a pas même envie. H prétend que, si César obtient ^^ Je consulat, même après avoir congédié son armée, il y aura ^^ un boaleversement dans l'État H est d'ailleurs persuadé ^^ que, lorsque César saura qu'on se met en mesure contre lui, *^ il laissera là le consulat pour cette année et qu'il aimera ^^ mieux garder son armée et sa province ; il a ^outé que ses ^* foreurs ne lui feraient pas peur et que Rome et lui sau- ** raient bien se défendre. Que voulez-vous que je vous dise ? '^ Quoique le grand mot. Mars a des chances ègaîespour Umsj '< me revint souvent à l'esprit, je me sentais rassuré en en- ^^ tendant un homme valeureux, si habile et si puissant, rai- '^ sonner en politique sur les dangers d'une fausse paix. ^* Nous avons lu ensemble la harangue d'Antoine, du 10 des ^* calendes de janvier, laquelle est, tout d'une pièce, une ao ^ cusation contre Pompée, qu'il prend comme dès la toge de ** l'enfance. H lui reproche des condanmations par milliers ; ** il nous menace de la guerre. Sur quoi Pompée me di- ^< sait: ^^ Que ne fera point César, une fois maître de la Ré- ^^ publique, si son questeur, un homme sans biens, sans appui, ** ose parler de la sorte I " En un mot, loin de désirer une

(*) *' La situation de la République m'inspire de jour en jour plus d'inqui^ tude. Les honnfttes gens ne sont pas d'accord autant qu'on le croit Que de cheyaliers romains, que de sénateurs n'ai-je pas entendus déclamer contre Pompée, notamment pour ce malheureux voyage 1 C'est la paix qu'il nous faut. Toute Tictoire sera funeste et fera surgir un tyran. Oui, je suis de ceux qui pensent que mieux vaut en passer par tout ce qu'il demande (César) que d'en appeler aux armes. C'est s'y prendre trop tard pour lui résister, quand depuis dix ans nous n'avons fait que lui donner de la force contre nous.** (Année 704, décembre. Cicéron, Lettres à AtHcus, VII, v.)

474 HI8TOIBE DE JULES CÊSAB.

" telle paix, il m'a paru la craindre, peut-être parce qnil ^ faudrait alors quMl s^en allât en Espagne. Ce qui me Me '' le plus, cVst que je serai obligé de rembourser César, et de ^ mettre là tout l'argent que je destinais à mon triomphe, câr '* il serait honteux de rester débiteur d'un adversaire poli- *^ tique (')." Par cette déclaration, Cicéron démontre, de la manière la plus positive, que Pompée voulait la guerre et repoussait tout rapprochement ; il le répète ailleurs avec pk de précision encore.

Pompée, entraîné par la marche fatale des événements ù combattre les justes demandes de César, qu'il avait d'abord favorisées, en était réduit à désirer la guerre civile.

Lui et les siens n'étaient pas arrivés à cette extrémité sans froisser le plus souvent la volonté du sénat, sans blesser le sentiment public et sans sortir de la légalité. Au commeDce ment de 703, lorsque Marcellus avait proposé de rappek: César avant le temps légal, le sénat, réuni en grand nombn, avait passé à, l'ordre du jour (*), et pendant le reste de Pasnée il s'était montré déterminé à ne rien entreprendre contre le proconsul des Gaules. H avait rejeté une seconde fois b proposition de Marcellus, renouvelée le 1** mars 704, et par la suite le sénat avait témoigné de dispositions favorables s César. Cependant on en vient bientôt à méconnaître la loi qui lui permet de garder son commandement jasqnVt comices consulaires de 705; après bien des hésitations^ le sénat décide que César et Pompée licencieront en même temps leurs armées, mais le décret n'est pas exécuté; I^ passions s'animent, les mesures les plus arbitraires sont pn>posées, les tribuns intercèdent : leur veto est regardé comme non avenu. Alors, sans provoquer de sénatus-consulte, sais faire appel au peuple, les consuls chargent Pompée de lerer des troupes et de veiller au salut de la République. C'est Lparti aristocratique qui se place au-dessus de la loi et met k droit du côté de César.

(*) Année 704, décembre. Cicéron, Letirei d Atiiem Vil, riii.

(*) *'Senatiu frequcoB in aUa transUt" {Owrrê det CMUê, Vm.