LIVRE n, CHAPITBE IV

barques ; il fit construire des radeaux, sur lesquels passèrent quelques troupes ; les autres crurent pouvoir s'aventurer sur des bas-fonds qui, à mer basse, formaient un gué ; mais, vivement attaquées par les ennemis, dans leur retraite, elles furent englouties par la marée montante. Un seul homme se sauva, Publius Scaevius, leur chef, qui, malgré ses blessures, parvint à gagner la terre ferme à la nage. Plus tard. César fit venir des navires de Cadix, passa dans l'île avec son armée et défit

pas si petite que, lorsque la marée monte, il ne soit nécessaire de se servir d*embarcations pour arriver à l'île, et cela sur un espace de cinq cents pas environ d*eau qui sépare l'île de la terre ferme."

Voici le passage de Resende : ^* Sed quasrendum utrobique quaenam insula ista flierit terrœ contigua, ad quam sive pedibus sive natatu profugi transire potuerint, ad quam similiter et milites trajicere tentarint ? Non fuisse Londobrin, cujus meminit Ptolomœus {Berligam modo dicimus), îndicio est distantia a continente non modica. Et quum alia juxta Lusitanies totius littus nulla nostro 8BV0 exstet, hœc de qua Dion loquitur, vel incumbenti violentius mari abrasa, vel certe peninsula illa oppidi Péniche juxta Atonguiam, erit intelligenda. Nam etiam nunc alveo quingentis passibus lato a continente sejungitur, qui pedibus sestu cedente transitur, redcunte vero insula plane fit, neque adiri vado potcst. Et forte illo sœculo fuerit aliquanto major." (L. André de Resende, De Antiquitatibua LusUaniœ cceteraque historica quœ exsiant opéra, Conimbricœ, 1790, t. I, p. 11.)

Antonio Carvalho {Da coata corografia Fortuffuesa, t. II, p. 144. Lisboa, 1712) expose les mêmes idées.

Les renseignements précédents sont confirmés par la lettre suivante d^un évèque anglais qui faisait partie de l'expédition des croisés, au temps de la prise de Lisbonne, sous le rëgne d'Alfonso Henrique, en 1147 :

'* Die vero quasi décima, impositis sarcinis nostris cum episcopis velificare incepimus iter prosperum agentes. Die vero postera ad insulam Phcnîcis (vulgo Péniche) distantîs a continente quasi octingentis passibus féliciter applicuimus. Insula abundat cervis et maxime cunicuUs: liquiricium {Uge glycyrrhizum) habet. Tyrii dicunt eam Erictream, Peni Gaddis, id est septem, ultra quam non est terra ; ideo extremus noti orbis terminus dicitur. Juxta hanc sunt duad insulœ quœ vulgo dicuntur Berlinges, id est Baléares lingua corrupta, in una quarum est palatium admirabilis archltecturœ et multa offîcinarum diversoria régi cuidam, ut aiunt, quondam gratissimum secretale hospicium." (Orucesignati Anglici epistola de expugnatione Olisiponis, dans: PortugaUiœ monumenta historica a sœcuîo octavo post Christum uaque ad quirUum decimuniy jussu Aeademiœ adentiarum Olisiponenm édita, Volumen I, fasciculua m, OlisiponeSy MDCCCLXI, p. 396.)

les Barbares. De là il se dirigea avec sa flotte yers Brigantium (aujourd'hui la Oorogne)^ dont les habitants, effrayés à la vue des yaisseanx, qui leur étaient inconnus, se soumirent volontairement (*). Toute la Lusitanie devint tributaire des Romains.

César reçut de ses soldats le titre à^impercttor. Lorsque les nouvelles de ses succès parvinrent à Rome, le sénat décréta en son honneur un jour de fête, et lui accorda le droit de triompher à son retour ("). L'expédition terminée, le vainqueur des Lusitaniens s'occupa de l'administration, et fit régner dans sa province la justice et la concorde. Il mérita la reconnaissance des Espagnols en supprimant le tribut établi par Metellus Plus pendant la guerre de Sertorius ("). Il s'appliqua surtout à mettre un terme aux différends qui s'élevaient chaque jour entre les créanciers et les débiteurs, en ordonnant que ceux-ci consacreraient, tous les ans, les deux tiers de leurs revenus à l'amortissement de leurs dettes, ce qui, selon Plutarque, lui fit un grand honneur (*). Cette mesure, en effet, était un acte conservatoire de la propriété ; elle empêchait les usuriers romains de s'emparer de tout le capital pour être remboursés, et on verra qu'il la rendit générale pendant sa dictature (*). Enfin, après avoir apaisé les dissensions, il combla de bienfaits les habitants de Cadix, leur laissa des lois dont l'heureuse influence se fit sentir longtemps, et abolit chez les peuples de la Lusitanie les usages barbares, dont quelques-uns allaient

(*) Dion-Gassius, XXXVII, lii-liii. — ** César battit, dès son arrivée, les Lusitaniens et les Gallaques (habitants de la Galice), et s'avança jusqu'à la mer extérieure, soumit ainsi aux Romains des peuples qui n'avaient point encore reconnu leur autorité, et revint de ce gouvernement chargé de gloire et de richesses, dont il donna une partie à ses soldats." (Zonare, AnruUeSy X, vi.)

(') Appien, Guerres civUea, II, viii.

(') César, Guerre d^Espagne^ xlii.

(*) Plutarque, Cesar^ xii.

(*) " Une légion d'accusateurs se déchaîna contre ceux qui s'enrichissaient par l'usure, au mépris d'une loi du dictateur César sur la proportion des créances et des possessions en Italie, loi depuis longtemps mise en oubli par l'mtérôt des particuliers." (Tacite, Annales, VI, xvi. — Suétone, xm.)

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jusqu'à sacrifier des victimes humaines (*). C'est là qu'il se lia d'amitié avec un homme important de Cadix, L. Cornélius Balbus, qui devint son magister fahrum pendant les guerres des Gaules, et que défendit Cicéron lorsque le droit de citoyen romain lui fut contesté (*).

Tout en administrant sa province avec la plus grande équité, il avait, pendant la campagne, recueilli un riche butin, qui lui servit à récompenser ses soldats et à verser dans le trésor des sommes considérables, sans être accusé de concussion ni d'actes arbitraires. Sa conduite comme propréteur en Espagne (') fut louée de tous, et, entre autres, par Marc-Antoine, dans un discours prononcé après la mort d^ César.

Ce n'est donc pas, ainsi que le prétend Suétone, en mendiant des subsides (*) : on ne mendie guère à la tête d'une armée ; ce n'est pas davantage en abusant de sa force, qu'il amassa de si grandes richesses : il les obtint par les contributions de guerre, par une bonne administration, par la reconnaissance même de ceux qu'il avait gouvernés.

(') " Je ne rappellerai pas toutes les distinctions dont César a décoré le peuple de cette ville lorsquMl était préteur en Espagne ; les divisions qu'il a su apaiser chez les Gaditains ; les lois que, de leur consentement, il leur a données ; l'antique barbarie de leurs mœurs et de leurs usa£jes, qu'il a su faire disparaître ; l'empressement avec lequel, à la prière de Balbus, il les a comblés de bienfaits." (Cicéron, Discours pour JBaîbus, xix.)

(') " Dès sa jeunesse il a connu César, il a plu à cet homme émincnt César, dans la foule de ses amis, l'a distingué conmie un de ses intimes ; dans sa préture, durant son consulat, il l'a proposé à la construction de ses machines de guerre. H a goûté sa prudence, apprécié son dévouement, agréé ses bons ofiSces et son affection ; à cette époque Balbus a partagé presque tous les travaux de César," (Cicéron, Discours pour Bcdhua^ xxviii.)

(') " Car cet homme (César) conmiença par être pséteur en Espagne, et, doutant de la fidélité de cette province, U ne voulut pas accorder à ses habitants la possibilité de devenir plus tard dangereux, grâce à une paix apparente. H préféra faire ce qui importait aux intérêts de la République plutôt que de passer tranquillement le temps de sa magistrature, et, comme les Espagnols re^ fusaient de se rendre, il les y obligea par la force ; il surpassa donc en gloire ceux qui l'avaient précédé en Espagne, car il est plus difficile de conserver une conquête que de la faire." (Dion-Cassius, XLrV, xli.)

(*) Suétone, Cêsar^ liv.

348 HIBTOIBE DE JULES CESAS.

n. César était revenu à Kome vers le mois de juin (^) sans attendre son successeur. Ce retour, que les historiens regardent César demande coi^me précipité, ne l'était guère, puisque ses pouie conwSat *' voirs réguliers étaient expirés depuis le mois .de (<w). janvier 694. Mais il tenait à être présent à la pro-

chaine réunion des comices consulaires. Il s'y présenta avec confiance, et, pendant qu'il faisait les préparatifs de son triomphe, il demanda de pouvoir en même temps briguer le consulat. Revêtu du titre dHmperator, ayant, par une conquête rapide, reculé les bornes de l'empire jusqu'aux rivages septentrionaux de l'Océan, il pouvait légitimement aspirer à cette double distinction ; mais on l'accordait difficilement. Pour obtenir le triomphe, il fallait rester hors de Rome, garder les licteurs et l'habit militaire, et attendre que le sénat eût fixé le jour de l'entrée. Pour briguer le consulat, il fallait, au contraire, être présent à Rome, en robe blanche ('), costume des prétendants aux honneurs, et y résider plusieurs jours avant l'élection. Le sénat n'avait pas toujours jugé les deux demandes incompatibles (') ; peut-être même aurait-il accordé cette faveur à César, si Caton, parlant jusqu'à la fin du jour, n'eût rendu toute délibération impossible (*). Celui-ci cependant ne s'était pas montré si rigide en 684 ; mais c'est qu'alors Pompée triomphait en réalité de Sertorius, cet ennemi de l'aristocratie, quoique officiellement il ne fUt question que des victoires sur les Espagnols (*). Obligé d'opter entre une vaine cérémonie et le pouvoir. César n'hésita pas.

Le terrain était bien préparé pour son élection ; sa popularité n'avait fait que croître, et le sénat, trop fier de ses avantages, s'était aliéné les hommes les plus puissants.

(') " César arriTe dans deux jours.*' (dcéron d AtHcus, II, i. Juin 694.) (*) De là le nom de eandidat

(^) ** Bien des prétendants au consulat avaient été nommés quoique absents, témoin Marcellus en 640." (Tite-Live, XXIV, ix.) (*) Plutarque, Caton, xxzvi.

(*) Florus, m, xziu.

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Pompée, mécontent de tous les refus opposés à ses justes réclamations, savait bien, en outre, que la loi récente, déclarant ennemis publics ceux qui corrompaient les électeurs, était une attaque directe contre lui, puisqu'il avait ouvertement payé l'élection du consul Afranius ; mais, toujours infatué de sa personne, il se consolait de ses échecs en se pavanant dans sa belle robe brodée Ç), CJrassus, resté longtemps fidèle au parti aristocratique, en était devenu l'adversaire, à cause de la jalousie mal déguisée des grands à son égard et de leurs manœuvres pour l'impliquer avec César dans la conspiration de Catilina. Cependant, quoiqu'il tînt en main les fils de bien des intrigues, il craignait de se compromettre et évitait de se prononcer en publie contre tout homme en crédit ('). Lucullus, fatigué de ses campagnes et des luttes intestines, se retirait de la politique pour jouir en paix de son immense fortune. Catulus était mort, et la plupart des grands suivaient l'impulsion que leur imprimaient quelques sénateurs ardents, sans se soucier beaucoup des affaires, et se croyaient les hommes les plus heureux du monde lorsqu'ils avaient dans leurs viviers des barbeaux assez bien apprivoisés pour venir manger dans leurs mains (*). Cicéron sentait son isolement. Les nobles, dont il avait servi la colère, une fois le danger passé, ne voyaient plus en lui qu'un parvenu; aussi avait-il prudemment changé de convictions: lui, l'exterminateur des conjurés, avait défendu P. Sylla, un des complices de Catilina, et l'avait fait acquitter malgré l'évidence des preuves (*) ; lui, l'énergique adversaire de tout partage des terres, avait soutenu la loi agraire de Flavius. Il écrivait à Atticus : " J'ai vu nos heureux du jour, " ces grands amateurs de viviers, ne plus cacher l'envie

(*) Cîcéron, Lettres à AUieuSj I, XTiii.

{') Oicéron, Lettres d Atticits^ I, xviii.

(') Cicéron, Lettres à Atiieus^ II, i.

(^) " n parait même que Cicéron avait emprunté à l'accusé un million de sesterces pour acheter une maison sur le mont Palatin." (Aulu-Gelle, XII,