TII

(') Cicéron, Deuxième FhUippiqitey xv.

(•) lâher coloniarum, éd. Lachmann, p. 220, 235, 239, 269, 260. — Plusieurs de ces colonies ne remontent peut-être qu'à la dictature de César.

(') Suétone, César ^ xx. — YeUeius Fatercolus, II, xlit. — Appîen, Cherrea civUee, II, z. " Capua muro ducta colonia Julia PeUx, jussu imperatoris CflBsaris a xx viris deducta." (Liber eohniarum, T, p. 231, éd. Lachmann.)

{*) Cicéron, Deuxième PhUippique^ xxxiz.

(*) Dion-Cassius, XXXYIII, i. —Cicéron, Lettres à Atticus^ II, zrc

O Cicéron, Lettres à Atticus, II, vu.

{"*) Discours sur les provinces consulaires, zvii.

366 HISTOIBE DE JUL^S CESAB.

Capoue, comme privant la République d'un revenu important, et se demande ce qui restera à l'État, si ce n'est le vingtième sur l'affi*anchissement des esclaves, puisqu'on avait déjà abandonné les droits de péage dans toute l'ItaUe; mais on a objecté avec raison que, d'un autre côté, l'Etat se trouvait exonéré des charges énormes imposées par la nécessité de distribuer du blé à tous les pauvres de Rome.

Cependant le partage de Vager campantis et de Vager de Stella éprouva bien des retards; il n'était pas encore terminé en 703, puisqu'à cette époque on conseillait à Pompée de presser la distribution des dernières terres, afin que César, à son retour des Gaules, n'en eût pas le mérite (*).

m. Nous avons vu que, les années précédentes, Caton avait fait refuser aux fermiers des impôts de l'Asie la diminution du prix de leur bail. Par cette mesure sé- Sf dè^^L-. v^^®j ^® sénat s'était aliéné l'ordre des chevaliers, dont la réclamation n'était pas sans fondement. En effet, le fermage des revenus de l'Asie avait été onéreux pendant la guerre contre Mithridaf e, comme on peut s'en convaincre par le discours de Cicéron pour la loi Manilia, et la remise d'une partie des sommes dues à l'Etat n'était pas sans quelque apparence de justice. César, devenu consul, s'empressa, autant par équité que par politique, de proposer. une loi pour décharger les publicains du tiers des sommes dont ils étaient redevables ('). Il s'adressa d'abord au sénat ; mais, l'assemblée ayant refusé d'en délibérer, il se vit contraint de soumettre la question au peuple ('), qui adopta son opinion. Cette libéralité, bien au delà de leurs espérances, les remplit de joie et les rendit favorables à celui qui se montrait si généreux ; il leur recommanda cependant publiquement d'être plus prudents à l'avenir, et de ne point enchérir

(*) Cicéron, Lettres familières, VIII, x.

f*) Appien, Guerres civiles, II, xiii. — Scholiaste de Bobbio, Sur le discours de Cicéron pour Plancus, p. 261, éd. Orelli. (') Cicéron, Discours pour Plancus, xiv

LIVEE n, CHAP. V. OÉSAE ET BIBULUS, CONSULS (6Ô5). 367

d'une manière inconsidérée lors de l'adjudication des ini-

pôtsC). .

La loi agraire et la loi sur les redevances avaient donné satisfaction aux intérêts des prolétaires, des vétérans et des chevaliers ; il n'était pas moins important de faire droit aux justes réclamations de Pompée. Aussi César obtint-il du peuple la sanction de tous les actes du vainqueur de Mithridate ('). Lucullus avait été jusqu'alors un des plus ardents adversaires de cette mesure. H ne pouvait oublier .a gloire dont l'avait frustré Pompée ; mais la crainte d'une poursuite en concussion fut telle, qu'il tomba aux genoux de César et abjura toute opposition (*).

L'activité du consul ne se bornait pas aux réformes intérieures, elle s'étendait encore aux questions soulevées à l'étranger. La situation de l'Egypte était précaire : le roi Ptolémée Aulète, fils naturel de Ptolémée Lathyre, craignait qu'en vertu du testament supposé de Ptolémée Alexandre ou Alexas, à la chute duquel il avait contribué, son royaume ne fût incorporé à l'empire romain (*). Aulète, sentant son autorité ébranlée dans Alexandrie^ avait recherché l'appui de Pompée pendant la guerre de Judée, et lui avait envoyé des présents et des sommes considérables pour l'engager à soutenir sa cause auprès du sénat (*). Pompée s'était porté son défenseur, et César, soit par politique, soit pour être agréable à son gendre, fit déclarer Ptolémée

Q) Cicéron, Lettres à AtticuSy II, i. — Suétone, Césqry xx.

(') Suétone, César^ xx. — Dion-Cassius, XXXVIII, vu. — Appien, II, xiii.

(') Suétone, César ^ xx.

(*) Cicéron, Deuxième discours contre la loi agraire^ xvi. — Scholiaste de Bobbio, Sur le discours de Cicéron " In rege Alexandrin©," p. 860, éd. Orelli. Ce Ptolémée Alexas ou Alexandre paraît avoir été un bâtard d* Alexandre I«', frère cadet de Ptolémëe Lathjre, qui est appelé aussi Soter II ; dans ce cas, il aurait été, par naissance illégitime, cousin de Ptolémée Aulète. Il avait succédé à Alexandre II, fils légitime d'Alexandre I*', qui épousa sa belle-mère Bérénice, imique fille légitime de Soter II.

' (*) Cicéron, Lettres à AtHcus, II, xvi. — Le roi d*Égypte donna près de 6,000 talents (85 millions de franes) à César et à Pompée. (Suétone, César ^