LIVRE n, CHAP. V. — CÉ8AB ET BIBULU8, CONSULS

tribunat (*). H existait un troisième tribun, dont le nom est inconnu, mais dont le dévouement était également acquis au consul (*).

Ainsi César, de l'aveu même de Cicéron, était déjà à lui seul plus foi-t que la République ('). Il était l'espoir des uns, l'effroi des autres; pour tous, irrévocablement le maître. L'abstention de Bibulus n'avait fait qu'augmenter son pouvoir (*). Aussi disait-on à Rome, en plaisantant, qu'on ne connaissait que le consulat de Julius et de Caius César, faisant ainsi d'un seul nom deux personnages, et l'on colportait les vers suivants :

Non Bibulo quidquam nuper, sed Cœsare factum est : Nam Bibulo fieri consule nil memini (').

Et comme la faveur populaire, lorsqu'elle s'attache à un homme en évidence, voit du merveilleux dans tout ce qui se rapporte à sa personne, la foule tirait un augure favorable de l'existence d'un cheval extraordinaire né dans ses écuries. Ses sabots étaient fourchus et présentaient la forme de doigts. César seul avait pu dompter cet étrange animal, dont la docilité, disait-on, lui présageait l'empire du monde (•).

quelques abus qui régnaient dans la République et qui me paraissaient n'être point étrangers à la cause de mon malheureux client Des malTeillants rapportèrent à quelques hommes de grande considération mes paroles autrement qu'elles n'avaient été dites, et, le même jour, à la neuvième heure, l'adoption de Clodius fut TOtée." (Cicéron, Discours pour sa maison^ xyi.)

(*) Appien, Guerres civiles, II, xiT. — Dion-Cassius, XXXVill, xii.— Plutarque, Pompée, l ; — Cicérorij xxziz.

(') Cicéron, Pour 8exUus, 1. c.

(') Cicéron, en parlant à Atticus du premier consulat de César, dit : '^ Tout faible qu'il était ala^, César était plus fort que toute la République." (Lettres à AtHcus, Vn, IX.)

(*) ** Bibulus croyait rendre César suspect, il le rendit plus puissant" (YéUeius Paterculus, II, xliy.)

(^) Suétone, César, xx.

(') César montait un cheyal remarquable, dont les pieds étaient presque de* forme humaine, le sabot étant fendu de manière à présenter l'apparence de doigts. Il avait élevé avec un grand sohi ce cheval, né dans sa maison ; car les

870 HI3T0IBE DE JULES CÊSAB.

Fendant son premier consulat, César promulgua un grand nombre de lois, dont la plupart ne sont pas arrivées jusqu'à nous. Cependant il nous est resté des fragments précieux des plus importantes, entre autres, les modifications aux prérogatives sacerdotales. Le tribun Labienus, nous l'avons déjà vu, pour faire parvenir César à la dignité de grand pontife, avait rendu à dix-sept tribus tirées au sort le droit d'élection. Quoique cette loi semblât autoiiser les absents à briguer le sacerdoce, le peuple et les pontifes contestaient ce droit à ceux qui ne venaient pas solliciter la dignité en personne. De là des altercations et des troubles continuels. Pour y remédier. César, tout en confirmant l'acte de Labienus, fit déclarer admissibles comme candidats au sacerdoce, non-seulement les postulants présents, mais encore tous les absents ayant un titre quelconque à cet honneur Q).

n se préoccupa ensuite des provinces, dont le sort avait toujours excité sa sympathie. La loi destinée à réformer les vices de l'administration [De provinciis ordinandis) n'a pas de date certaine ; elle porte le même titre que celle de Sylla et s'en rapproche beaucoup. Ses prescriptions garantissaient les habitants contre la violence, l'arbitraire, la corruption des proconsuls et des propréteurs, et fixaient les allocations auxquelles ceux-ci avaient droit ('). Elle affranchissait de la dépendance des gouverneurs les États libres, Uherœ civitates, et les autorisait à se régir par leurs propres lois et leurs propres magistrats (*). Aussi Cicéron considérait-il cette mesure

aruspices avaient promis Fempire de la terre à son maître. César fut le premier qui le dompta ; jusque-là Panimal n'avait souffert aucun cavalier. Dans la suite, il lui érigea une statue devant le temple de Vénus Genitrix. (Suétone, César, Lxi.)

(^) " Je pense tout à fait que les titres des candidats absents aux sacerdoces peuvent être examinés par les comices, car cela a déjà eu lieu précédemment C Marins, étant en Gappadoce, fut fait augure dVprès la loi Domitia, et aucune autre loi n'a interdit d'en user ainsi plus tard ; car dans la loi Julia, la dernière sur les sacerdoces, il est dit : " Celui qui demande ou celui dont les '* titres sont examinés." (Cicéron, Lettres à Bruttis, I, v.)

(') Cicéron, Discours contre Pison, xxxvii,

(') Cicéron, Discours sur les provinces consulaires^ iv ; — Discours contre lïson, XVI.

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comme ayant garanti la liberté des provinces Q), car, dans son discours contre Pison, il lui reproche de l'avoir violée en réunissant des peuples libres à son gouvernement de Macédoine ('). Enfin, une disposition particulière réglait la comptabilité et les dépenses de l'administration, en exigeant qu'au sortir de charge les gouverneurs livrassent, au bout de trente jours, un compte rendu justificatif de leur gestion et de leurs dépenses, dont trois exemplaires devaient être déposés, l'un à Vœrarium, à Rome, et les autres dans les deux villes principales de la province ('). Les propréteurs devaient rester" un an et les proconsuls deux ans à la tête de leur gouvernement (*).

Les généraux soumettaient les pays administrés par eux à deux lourdes charges : ils exigeaient, sous le prétexte du triomphe, des couronnes d'or d'un prix considérable {aurum coronarium)y et faisaient supporter aux pays qu'ils traver- r, '^^

(*) CScéron, JHacours corUre Pûon, xvi ; — Lettres à Atticua, V, x, xvi, XXI ; — Première Philippique, viii.

(') *^ Tu as obtenu (s'adressant à Pison) une province consulaire sans autres limites que celles de ta cupidité, au mépris de la loi de ton gendre. En efifet, par ime loi de César, aussi équitable que salutaire, les peuples libres jouissaient d*une liberté pleine et entière." (Cicéron, Discours contre JPisony xvi.)

{') Cicéron, Discours contre Fisoriy xxv; — Lettres familières^ II, xvii; — Lettres à AtHcus, VT, vu. — " J'ajouterai que, si le droit ancien et Pantique usage subsistaient encore, je n^aurais remis les comptes qu^après en avoir conféré et les avoir arrêtés de bon accord et avec les procédés que comportent nos relations intimes. Ce que j'eusse fait à Rome suivant l'ancien mode, j'ai dû, sous le régime de la loi Julia, le faire en province : y déposer mes comptes et reporter seulement au trésor les copies conformes. . . H fallait bien exécuter les prescriptions de la loi. On a déposé dans deux villes les comptes dûment arrêtés et coUationnés, et j'ai choisi, aux termes de la loi, les deux plus considérables, Laodicée et Apamée. . . J'arrive à l'article des gratifications. Sachez que je nV ai compris que les tribuns militaires, les préfets et les officiers de ma maison (contubemales). J'ai même commis une erreur. Je croyais avoir toute latitude quant au temps. Depuis j'ai su que la proposition devait en être régulièrement faite dans les trente jours de la reddition des comptes. . . Heureusement que les choses sont dans leur entier, en ce qui concerne les centurions et les contubernales des tribuns militaires, car la loi est muette à l'égard de ces derniers." (Cicéron, Lettres familières^ V, xx.)

(*) Dion-Cassius, XLIII, xxv.

Baient leurs dépenses et celles de leur suite. César remédia à ces abus en défendant aux proconsuls d'exiger la contribution coronaire avant que le triomphe eût été décidé (*), et en soumettant aux règles leç plus sévères Içs prestations en nature qu'on devait fournir (*). On peut juger combien ces prescriptions étaient nécessaires par ce fait que Cicéron, dont l'administration passait avec raison pour intègre, avoue avoir retiré, huit ans après la loi Julienne, de fortes sommes de son gouvernement de Cilicie (').

La même loi défendait à tout gouverneur, sans la permission du sénat et du peuple, de sortir de sa province, ou d'en faire sortir ses troupes, de s'immiscer dans les affaires d'un État voisin (*) ou d'exiger de l'argent des provinciaux (•).

Elle atténuait également les abus des légations libres {De liberis legationibua). On appelait ainsi les missions données aux sénateurs qui, se rendant dans les provinces pour leurs propres affaires, se faisaient revêtir abusivement du titre de légats du peuple romain pour être défrayés de toute dépense et de tous frais de transport. Ces missions, d'une durée indéfinie, étaient l'objet de réclamations incessantes (•). Cicé-

(*) *^ Je ne parle pas de Vov coronaire qui t'a si longtemps rois à la torture, dans ton incertitude si tu devais le demander ou non. En e£fet, la loi de ton gendre défendait de le donner ou de l'accepter, à moins que le triomphe n'eût été accordé." (Cicéron, Discours contre Fison, xxxvii.)

(') Cicéron, Discours contre JHson^ xxxvii; — Lettres à Atticus, V,,x et XTi.

(*) " Faites attention, s'il tous plaît, que j'ai déposé à Éphèse, entre les mains des publicains, une somme qui m'appartient très-légitimement, 22 millions de sesterces, et que Pompée a fait main basse sur le tout. J'en ai pris mon parti bien ou mal, n'importe." (Cicéron, Lettres familières^ Y, xx.)

(*) Cicéron, Discours contre Pîson, xxi.

(•) Cicéron, Discours sur les provinces consulaires^ ii, m, iv.

(*) " Y a-t-il rien de plus honteux qu'un sénateur, député sans le moindre, mandat de la République ? C'est cette espèce de députation que j'aurais abolie pendant mon consulat, même de l'avis du sénat, quelque avantageuse qu'elle lui parût, sans l'opposition irréfléchie d'un tribun. J'en ai du moins fait diminuer la durée ; elle n'avait point de termes, je la réduisis à une année." (Cicéron, Des lois, III, vni.)