LIVRE I, CHAP. n. — RETABLISSEMENT DE LA EÉPUBLIQUE

" Personne ne contraindra un tribun du peuple, comme " un homme du commun, à faire quelque chose malgré lui ; " il ne sera permis ni de le frapper, ni de le faire maltraiter " par un autre, ni de le tuer ou de le faire tuer (*)."

Qu'on juge par là du degré d'infériorité auquel étaient réduits les plébéiens. Le veto des tribuns pouvait néanmoins arrêter les propositions de lois et les décisions des coDsuls et du sénat, les levées de troupes, la convocation des comices, l'élection des magistrats ('). Dès 297, leur nombre fut porté à dix, c'est-àrdire à deux par chacune des cinq classes soumises spécialement au recrutement (*) ; mais le mesure ne profita guère aux plébéiens ; plus* le nombre des tribuns augmentait, plus il devenait facile à l'aristocratie de trouver parmi eux un instrument de ses desseins. Peu à peu leur influence s'accrut ; ils s'arrogèrent, en 298, le droit de convoquer le sénat, et cependant ils furent longtemps encore sans faire partie de cette assemblée {*).

deux plébéiens (édiles) pour seconder les tribuns dans toutes les choses où ils auraient besoin d'aide, pour juger les causes que ceux-ci leur remettraient entre les mains, pdur avoir soin des édifices sacrés et publics, et pour assurer les approvisionnements du marché." (An de Rome 260.) (Denys d'Halicarnasse, VI, xc.)

(*) Denys d'Halicamasse, Yl, lxxxix.

(') Les tribuns s'opposent à l'enrôlement des troupes. (An de Rome 269.) (Denys d'Halicamasse, Vlll, lxxxi.) — " Licinius et Sextius, réélus tribims du peuple, ne laissèrent créer aucun magistrat curule ; et, comme le peuple renommait toujours les deux tribuns, qui toujours repoussaient les élections de tribuns militaires, la ville demeura cinq ans privée de magistrats." (An de Rome 878.) (Tite-Live, VI, xxxv.) — "Toutes les fois que les consuls convoquaient le peuple pour conférer le consulat aux postulants, les tribuns, en vertu de leurs pouvoirs, empêchaient la tenue des assemblées. De même, lorsque ceux-ci assemblaient le peuple pour faire l'élection, les Consuls s'y opposaient, prétendant que le droit de convoquer le peuple et de recueillir les Bufirages appartenait à eux seuls." (An de Rome 271.) (Denys d'Halicarnasse, Vlll, xc.) — " Tantôt les tribuns empêchaient les patriciens de s'assembler pour l'élection de l'interroi, tantôt ils défendaient à l'interroi lui-même de faire le sénatus-consulte pour les comices consulaires." (An de Rome 888.) (Tite-Live, IV, xliii.)

(•) Tite-Live, m, XXX.

(*) Denys d'Halicamasse, X, xxxl

42 TEMPS ANTÈKIEUBS A OÉSAB.

Quant aux comices, le peuple n'y avait qu'une faible influence. Dans les assemblées par centuries, le vote des premières classes, composées des citoyens les plus riches, on l'a vu, l'emportait sur tous les autres ; dans les comices par curies, les patriciens étaient maîtres absolus, et lorsque, vers la fin du troisième siècle, les plébéiens obtinrent les comices par tribus (*), cette concession n'ajouta pas sensiblement à leurs prérogatives. Elle se bornait à la faculté de se réunir sur la place publique, où, divisés par tribus, ils mettaient leurs votes dans des urnes pour l'élection de leurs tribuns et de leurs édiles, élus jusque-là par les centuries (') ; leurs décisions s'appliquaient à eux seuls et n'obligeaient pas les patriciens ; de sorte que la même ville ofirait alors le spectacle de deux cités ayant chacune ses magistrats et ses lois (*). Les

(') " L'éTénement le plus remarquable de cette année (an de Rome 282), où les succès militaires furent si balancés, où la discorde éclala au camp et dans la ville avec tant de fureur, fut rétablissement des comices par iribtUy imiovation qui donna aux plébéiens Phonneur de la victoire, mais peu d^avantages réels. En effet, Pexclusion des patriciens uta aux comices tout leur éclat sans augmenter la puissance du peuple ou affaiblir celle du sénat." (Tite-Live, II, lx.)

(^) Assemblée du peuple tant de la ville que de la campagne ; les suffrages 8^7 donnent, non par centuries, mais par tribus : " Le jour du troisième marché, dès le grand matin, la place publique se trouva occupée par une si grande foule de gens de la campagne, qu^on n^y en avait jamais tant vu. Les tribuns assemblèrent le peuple par tribus, et, partageant le Forum par des cordes tendues, formèrent autant d^espaces distincts qu'il j avait de tribus. Ce fut alors, pour la première fois, que le peuple romain donna ses sufirages par tribus, malgré l'opposition des patriciens, qui voulaient l'empêcher et qui demandaient qu'on s'assemblât par centuries, selon l'ancienne coutume." (An de Rome 263.) (Denys d'Halicamasse, VII, lix.) — " Depuis cette époque (an 283, consulat d'Appius) jusqu'à nos jours, ce sont les comices par tribus qui ont élu les tribuns et les édiles, sans auspices ni observation d'autres augures*. Ainsi finirent les troubles dont Rome était agitée." (Denys d'Halicamasse, IX, xLix.) — " Le peuple romain, plus aigri qu'auparavant, voulut qu'on ajoutât par chaque tribu une troisième urne pour la ville de Rome, afin d'y mettre les suffrages." (An de Rome 808.) (Denys d'Halicamasse, XI, u.)

(*) ** Duas civitates ex una fuctas : suos cuique parti magistratus, suas leges esse." (Tite-Live, II, xliv.) — "... En effet nous sonmies, comme vous le voyez vous-mêmes, partagés en deux villes, dont l'une est gouvernée parla