LIVRE I, CHAPITBE IH. CONQUETE DE l'iTALIE

Les cités restées fidèles conservèrent leur indépendance et le titre d'alliées (448) (*) ; les Èques perdirent une partie de leur territoire et reçurent le droit de cité sans suffrage (450). Les Samnites, suffisamment humiliés, obtinrent enfin le renouvellement de leurs anciennes conventions (450) ('). Des fœdera non œqua furent conclus avec les Marses, les Péligniens, les Marrucins, les Frentaniens (450), les Yestins (452) et les Picentins (455) (*). Avec Tarente on traita sur le pied de l'égalité, et Rome s'engagea à ne pas laisser sa flotte dépasser le promontoire Lacinien (au sud du golfe de Tarente) (*).

Ainsi, d'une part, les territoires partagés entre des citoyens romains, de l'autre, le nombre des municipes, se trouvaient considérablement augmentés. De plus, la République avait acquis de nouveaux alliés ; elle possédait enfin les passages des Apennins et dominait sur les deux mers ('). Une ceinture de forteresses latines protégeait Rome et rompait les communications entre le nord et le midi de l'Italie : chez les Marses et les Êques, c'étaient Alba et Carseoli; vers les sources du Liris, Sora ; enfin, en Ombrie, Namia. Des routes militaires relièrent ces colonies avec la métropole.

Vn. La paix ne pouvait durer longtemps : entre Rome et les Samnites, c'était un duel à mort. En 456, ces derniers étaient déîà assez remis de leurs désastres pour tenter une fois de plus le sort des armes ("). cperre samnite.

-j , , Deuxième coa-

Rome envoie au secours des Lucaniens, subite- lition des samment attaqués, deux armées consulaires. Vain- Étrusques, des eus à Tifernum par Fabius, à Maleventum par des Gaulois

Decius, les Samnites voient tout leur pays livré à

la dévastation. Cependant ils ne perdent pas courage ; leur

(*) Tite-Live, IX, zliii. — Cicéron, Discours peur Balbus, xiii. — FestuSi au mot Prœfecturœ^ p. 233.

O Tite-Live, IX, xlt. — Diodore de Sicile, XX, ci.

(») Tite-Live, IX, xlv ; X, m, x.

(*) Appien, Guerres samnites^ § i, p. 66, édit Schweighœuser.

(») Diodore de Sicile, XIÇ, x.

(•) Tite-Live, X, xi et suiv.

84 TEMPS ANTÉSIEUBS 1 CÉSAB.

chef, Gellîus Egnatius, coDçoit un plan qui met Rome en grand danger. lï divise l'armée samnite en trois corps; le premier reste pour défendre le pays ; le second prend l'oflFensive en Campanie ; le troisième, qu'il commande en personne, se jette en Étrurie, et, grossi par le concours des Étrusques, des Gaulois et des Ombriens, forme bientôt une armée nombreuse ('). L'orage grondait de tous côtés, et, tandis que les généraux romains étaient occupés les uns dans le Samnium, les autres en Campanie, arrivèrent des dépêches d'Appius, placé à la tête de l'armée d'Étrurie, annonçant la terrible coalition ourdie dans le silence par les peuples du nord, qui concentraient toutes leurs forces en Ombrie pour marcher sur Rome.

La terreur fut extrême, mais l'énergie se trouva à la hauteur du péril. Tous les hommes valides, jusqu'aux affranchis, furent enrôlés, et quatre-vingt-dix mille soldats mis sur pied. Dans ces graves circonstances (468), Fabius et Decius furent, une fois de plus, élevés à la magistrature suprême, et ils remportèrent, sous les murs de Sentinum, une éclatante victoire, longtemps disputée. Pendant la bataille, Decius se dévoua, à l'exemple de son père. La coalition une fois dissoute, Fabius battit une autre année sortie de Pérouse, puis vint triompher à Rome. L'Étnirie fut domptée (460), et obtint une trêve de quarante ans (*).

Les Samnites soutinrent encore une lutte opiniâtre entremêlée de succès et de revers. En 461, après avoir fait serment de vaincre ou de mourir, trente mille d'entre eux jonchaient le champ de bataille d'Aquilonia. Quelques mois plus tard, le célèbre Pontius, le héros des Fourches Caudines, reparaissait, au bout de vingt-neuf ans, à la tête de ses concitoyens et faisait subir au fils de Fabius un échec, dont celui-ci se releva bientôt avec l'aide de son père (*). Enfin, en 464, deux armées romaines recommencèrent, dans le

(') Tite-Live, X, xxii et suîv. — Polybe, II, xix. — Florus, I, xvii. C^) Volsiniea, Përouse et Arretium. (Tite-Live, X, xxxvii.) (*) Orose, ni, XXII. — Zonare, Vil, 2. — Eutrope, II, v.

LIVEE I, CHAPITRE HI. — œNQUÊTE DE l'iTALIE. 85

Samnium, une guerre à outrance qui amena pour la quatrième fois le renouvellement des anciens traités et la cession d'une certaine étendue de terres. A la même époque, une insurrection qui éclata dans la Sabine fut promptement réprimée par Curius Dentatus. L'Italie centrale était conquise.

La paix avec les Samnites régna pendant cinq ans (464- 469). Rome étendit ses frontières et fortifia celles des peuples placés sous son protectorat; en même temps elle établissait de nouveaux postes militaires.

Le droit de cité sans suffrage fut accordé aux Sabins, et l'on donna des préfets à quelques villes de la vallée du Vultume ( Yenafrum et Allifœ) (^). Pour surveiller l'Italie méridionale on envoya à Yenouse une colonie latine de vingt mille hommes ('). Elle dominait à la fois le Samnium, l'Apulie et la Lucanie. Si, grâce au traité conclu avec les villes grecques, la suprématie romaine s'étendait sur le midi de la Péninsule, au nord les Étrusques ne pouvaient pas compter comme alliés, puisqu'on n'avait conclu avec eux que des trêves. Dans l'Ombrie, la peuplade des Sarsinates restait indépendante, et tout le littoral entre le Rubicon et r JEsis était au pouvoir des Sénons ; sur leur frontière méridionale on fonda la colonie romaine de Sena Gallica {Sinîgaglia) ; la côte du Pîcenum fut surveillée par celle de Castrum Novum et par la forteresse latine de Hatria (465) (*).

YIIL La puissance de Rome s'était considérablement accrue. Les Samnites, qui jusqu'alors avaient joué le premier rôle, étaient hors d'état d'ourdir encore une ^ , ,^

' ^ Troisième

coalition, et un peuple seul ne pouvait être assez coaiufon des téméraire pour provoquer la République. Cepen- des Gaulois,

des Lucadeiis

dant les Lucaniens, toujours hésitants, donnèrent et de Tarenta cette fois le signal d'une rébellion générale.

L'attaque de Thurium, par les Lucaniens et les Bruttiens,

(*) Velleius Paterculus, I, xv. — Festus, au mot Prafecturœ^ p. 233. C) Denys d^Halicamasse, Excerpta^ p. 2825, édit. Schweighœuser. (•) Polybe, II, XIX, xxir. — Tite-Live, Epitome^ XI.

devint l'occasion^ d'une nouvelle ligue oîi entrèrent successivement les Tarentins, les Samnites, les Étrusques et jusqu'aux Gaulois. Bientôt le nord fut en feu, et l'Étrurie servit encore de champ de bataille. Une armée romaine, accourue pour dégager Arretium, fut mise en déroute par des Étrusques réunis à des mercenaires gaulois. Les Sénons, auxquels ceux-ci appartenaient, ayant massacré les. ambassadeurs de Rome, envoyés pour demander raison de la violation de leur traité avec la République, le sénat fit marcher contre eux les légions, qui les rejetèrent au delà du Rubicon. La tribu gauloise des Boïens, émue du sort des Sénons, descendit aussitôt dans l'Ombrie, et, ralliant les Étrusques, elle se préparait p, venir renouveler le sac de Rome ; mais sa marche fut arrêtée, et deux victoires successives, au lac Vadimon (471) et à Populonia (472), permirent au sénat de conclure une convention qui refoulait les Boïens sur leur ancien territoire. Les hostilités continuèrent avec les Étrusques pendant deux années, après lesquelles leur soumission compléta la conquête de l'Italie septentrionale.

TX. Libres au nord, les Romains tournèrent leurs efforts

contre le midi de l'Italie : la guerre fut déclarée à Tarente,

dont le peuple avait attaqué une flottille romaine.

Pyrrhus en

Italie. Sou- Pendant que le consul .^milius investissait la

mission de .-ii i «s i t* i -i ^

Tarente (474- Ville, les premières troupes de Pyrrhus, appelées par les Tarentins, débarquaient dans le port (474). Cette époque marque une phase nouvelle dans les destinées de Rome, qui va, pour la première fois, se mesurer avec la Grèce. Jusqu'ici les légions n'ont pas eu à combattre d'armées vraiment régulières, mais elles se sont aguerries par des luttes incessantes dans les montagnes du Samnium et de l'Étrurie; désormais elles auront en face de vieux soldats façonnés à une tactique habile et commandés par un homme de guerre expérimenté. Le roi d'Épire, après avoir déjà deux fois perdu et regagné son royaume, envahi et abandonné la Macédoine, rêvait la conquête de l'Occident, Sur la nouvelle de son arrivée à la tête de 25,000 soldats

ce u

LIVEE I, OHAPITBE m. CONQUETE DE l'iTALIE, 87

avec vingt éléphants (^), les Romains enrôlent tous les citoyens en état de porter les armes, même les prolétaires; mais, admirable exemple d'énergie ! ils repoussent l'appui de la flotte carthaginoise avec cette fière déclaration: "La République n'entreprend de guerres que celles qu'elle peut soutenir av.ec ses propres forces C)." Tandis que 50,000 hommes, sous les ordres du consul Laevinus, marchent contre le roi d'Épire, afin d'empêcher sa jonction avec les Samnites, un autre corps d'armée entre dans la Lucanie. Le consul Tiberius Coruncanius maintient l'Étrurie, de nouveau agitée. Enfin un corps de réserve garde la capitale.

Laevinus rencontra le roi d'Épire près d'Héraclée, colonie de Tarente (474). Les légions chargèrent à sept reprises la phalange, près de céder, lorsque les éléphants, inconnus aux Romains, vinrent décider la victoire en faveur de l'ennemi. Une seule bataille avait livré à Pyrrhus tout le sud de la Péninsule, où. les villes grecques l'accueillirent avec enthousiasme.

Mais, quoique vainqueur, il avait éprouvé des pertes sensibles et reconnu à la fois la mollesse des Grecs d'Italie et l'énergie d'un peuple de soldats. Il ofirit la paix et demanda au sénat la liberté des Samnites, des Lucaniens, et surtout des villes grecques. Le vieil Appius Claudius la déclara impossible tant que Pyrrhus occuperait le sol de l'Italie. Son avis l'emporta, et la paix fut refusée. Le roi se résolut alors à marcher contre Rome en passant par la Campanie, oîl ses troupes firent un grand butin.

Laevinus, rendu prudent par sa défaite, se contenta d'observer l'armée ennemie et parvint à couvrir Capoue ; de là il suivit Pyrrhus d'étape en étape, épiant une occasion favorable. Ce prince, s'avançant sur la voie Latine, était arrivé sans obstacle jusqu'à Préneste ('), lorsque, entouré par trois

(') Tite-Live, ^fcm«, Xni-XFV. — Plutarque, Pyrrhus^ xv et suiv. — noms, I, XYiii. — Eutrope, II, yi-tiii. — Zonare, VIII, 2.

(*) Valère Maxime, III, vu, 10.

(•) Appien (Otierres samnites, X, m, p. 66) dit que Pyrrhus s'avança jus» qu^à Anagnia.

iTl

88 TEMPS ANTEEIEUE8 A GESAB.

armées romaines, il se vit forcé de rétrograder et de se retirer en Lucanie. L'année suivante, comptant trouver de nouveaux auxiliaires chez les peuples de l'est, il attaqua l'Apulie; la fidélité des alliés de l'Italie centrale n'en fut point ébranlée. Vainqueur à Asculum {Ascoli de Satrîano) (4Y5), mais sans succès décisif, et rencontrai^t toujours la même résistance, il saisit la première occasion de quitter l'Italie, pour conquérir la Sicile (476-478). Pendant ce temps, le sénat rétablissait la domination romaine dans l'Italie m.éridionale et s'emparait même de quelques villes grecques, entre autres de Locres et d'Héraclée (*). Le Samnium, la Lucanie et le Bruttium étaient de nouveau livrés au pouvoir des légions et forcés à céder des terres et à renouveler des traités d'alliance ; sur la côte, Tarente et Rhegium restèrent seules indépendantes. Les Samnites résistaient encore, et l'armée romaine campa dans leur pays en 478 et 479. Sur ces entrefaites, Pyrrhus rentre en Italie, comptant arriver à temps pour délivrer le Samnium ; mais il est battu à Bénévent par Curius Dentatus et regagne sa patrie. L'invasion de Pyrrhus, cousin d'Alexandre le Grand et l'un de ses successeurs, semble être un des derniers efibrts de la civilisation grecque venant expirer aux pieds de la grandeur naissante de la civilisation romaine.

La guerre contre le roi d'Épire produisit deux résultats remarquables: elle améliora la tactique romaine et amena entre les combattants ces procédés des nations civilisées qui apprennent à honorer les adversaires, à épargner les vaincus et à ne pas laisser la colère survivre à la lutte. Le roi d'Épire traita les prisonniers romains avec une grande générosité. Cinéas envoyé à Rome auprès du sénat, comme Fabricius auprès de Pyrrhus, rapportèrent chacun, de leur mission, une profonde estime pour ceux qu'ils avaient combattus.

Dans les années suivantes Rome prit Tarente (482) ('), pacifia définitivement le Samnium et s'empara de Rhegium

(^) Cicéron, Discours pour Balbus^ xxii.

(«) Tite-Live, Epitome, XIY. — Orose, IV, m.

UVBE I, CHAPITBE m. CONQUETE DE l'iTALIE. 89

(483-486). Depuis la bataille da mont Gaurus, soixante et douze ans s'étaient écoulés et plusieurs générations s'étaient succédé sans voir la fin de cette longue et sanglante querelle. Les Samnites avaient été presque exterminés, et cependant l'esprit d'indépendance et de liberté demeurait profondément enraciné dans leurs montagnes. Lorsque, an bout de deux siècles et demi, viendra la guerre des alliés, c'est encore là que la cause de l'égalité des droits trouvera son plus ferme appui Aussi le nom samnite restera-t-il toujours odieux à l'aristocratie et à Sylla. mais sympathique à César.

Les autres peuples subirent promptement les lois du vainqueur. Les habitants du Picenum, en punition de leur révolte, furent dépouillés d'une partie de leur territoire, et un certain nombre d*entre eux reçurent de nouvelles terres au raidi de la Campanie, près du golfe de Salerne (JPicentîni) (486). En 487, la soumission des Salentins permit aux Romains de s'emparer de Brindes, le port le plus important de l'Adriatique (*). Les Sarsinates furent réduits l'année suivante ('). Enfin Yolsinies, ville d'Étrurie, compta de nouveau parmi les alliés de la République. Les Sabins reçurent le droit de suffrage. L'Italie, devenue désormais romaine, s'étendait depuis le Rubicon jusqu'au détroit de Messine.

X. Pendant cette période, la fondation de colonies vint assurer la conquête des contrées soumises. Rome se trouva ainsi entourée d'une ceinture de places fortes commandant tous les passages qui conduisaient JJ^^om^"™^ au Latium et fermant les routes de la Campanie, du Samnium, de l'Ètrurie et de la Gaule (').

(*) Florus, I, XX.

(*) Tite-Live, EpUome, XV. — Fa8ti capitolini^ ann. 487.

O COLONIES BOMAINES. — nie période: 416-488.

ÀNTirM (416). CJolonie maritiine (Volsques). Torre <PAmo ou Porto

d*Anzo, Terracina (425). Colonie maritiine (Aurunces). {Via Appia.) Ter»

racina.

90 TEMPS AlJTTEBIEnBS A CESAB.

Au débat de la latte qai se termina par la conqaête de l'Italie, il n'y avait qae vingt-sept tribas de citoyens romains ; la création de boit nouvelles (les deux dernières en 513) en éleva définitivement le nombre à trente-cinq, dont vingt et une furent réservées à l'ancien peuple romain et quatorze aux citoyens nouveaux. Les Étrusques en avaient quatre ; les Latins, les Yolsques, les Ausones, les !Èques, les Sabins, deux cbacun ; mais, ces tribus étant assez éloignées de la

MiNTURNJS (459). Colonie maritime (Aonmces). ( Via Appia.) Ruines

près de Trajetta.

SiKUESSA (459). Colonie maritime (Campante). ( Via Appia,) Près de

Hocea di Mondragone.

Sena Gallica (466). Colonie maritime (Ombrie, m ttgro gallieo.) ( Via

Valeria.) Binigaglia, Oastrum Novum (465). Colonie maritime (Picennm), (Via Valeria.)

Givlia nuova.