COLONIES LATINES

Cales (420). Campanie. ( Via Appia.) Calvi.

Fbegell^ (^26). Yolsques. Vallée du liris. Ceprano (?). Détruite

en 629.

LucERiA (440), Apulie. Lacera,

SuESSA AuRUNCA (441). AuTunces. {Via Appia.) Sessa. FoNTiJi (^1)* ^6 ^^ ^^^<^ ^^ CSrceii. Poma.

Saticula (441). Limite du Samnium et de la Campanie. JPrestia^ près

de Santa Agata dé GoH. Disparut de bonne heure. Interamna (Lirinas) (442). Yolsques. Terame, Inhabitée. SoRA (461). Limite des Yolsques et des Samnites. Sora. Colonisée

déjà précédenmient.

Alba Fucensis (451). Harses. (Via Valeria.) Alba, village près

d^Avezzano.

Narnia (456). Ombrîe. ( Via Flaminîa.) Nami, Renforcée en 555. Cabseoli (456). Èques. ( Via Valeria.) Cerita, Osteria del CavaUere^

près de CaraoU, Venusia (463). Frontière entre la Lucanie et TApulie. ( Vîa Appia,)

Venosa. Renforcée en 554.

Adria (ou Hatria) (465). Picenum. ( Via Valeria et Salaria.) Adri. CosA (481). Étrurie ou Campanie. Ansedonia (?), près d^OrbiteUo.

Renforcée en 567.

P.CSTUM (481). Lucanie. Festo. Ruines.

Ariminum (486). Ombrie, in agro gallieo. ( Via Flaminia.) Jiimim. Bxnetentcm (486). Samnium. ( Via Appia.) Benevento.

LIVKE I, CHAPITEE IIL CJONQITÊTE DE l'iTALIE. 91

capitale, les nouveaux citoyens ne pouvaient guère assister à tous les comices, et la majorité, comme l'influence, restait à ceux qui habitaient Rome (*). Après 613, on ne créa plus de tribus ; on se borna à inscrire dans les anciennes ceux qui recevaient les droits de citoyen ; de sorte que les nlembres d'une même tribu se trouvèrent disséminés dans les provinces, et le chiffre des inscrits s'augmenta considérablement par les adjonctions individuelles et par la tendance de plus en plus marquée à élever au rang de munieipes de premier ordre ceux du second. Ainsi, vers le milieu du VI* siècle, les villes des îlques, des Herniques, des Yolsques et une partie de celles de la Campanie, y compris les anciennes cités samnites Venafrum et Allifœ, obtinrent le droit de cité avec suffrage.

Rome, vers la fin du v* siècle, dominait donc, mais à divers degrés, les peuples de l'Italie proprement dite. L'État italien, si l'on peut lui donner ce nom, était composé d'une classe régnante, les citoyens ; d'une classe de protégés ou tenus en tutelle, les alliés, et d'une troisième classe, les sujets. Alliés ou sujets étaient tous obligés de donner des contingents militaires. Les villes grecques maritimes fournissaient des marins à la flotte. Les cités mêmes qui gardaient leur indépendance pour les affaires intérieures obéissaient, pour l'administration militaire, à des fonctionnaires spéciaux désignés par la métropole (*). Les consuls avaient le droit de lever dans les contrées voisines du théâtre de la

(*) Campaniens : Stetlatina, Étrusques : Tromentinaj Sahaiina^ ArniensUy en 367 (Tite-Iive, VI, v). Latins : Mœcia et Scaptia, en 422 (Tite-Live, VIII, XTii). Volsques : PompHna et JPubliïiay en 396 (Tite-Live, VII, xv). Ausones : UferUina et FàUrna^ en 436 (Tite-Live, IX, xx). Èques : Anîensis et TerenttTUij en 455 (Tite-Live, X, ix). Sabins : Velina et Quirinaj en 613 (Tite-Live, JEpitome, XIX).

(^) Au commencement de chaque ann^ consulaire, les magistrats ou députés des villes devaient se rendre à Rome, et les consuls y fixaient le contingent que chacune déciles était obligée de fournir suivant les listes du cens. Ces listes étaient dressées par les magistrats locaux, qui les envoyaient au sénat, et renouvelées tous les cinq ans, sauf dans les colonies latines, où Ton semble avoir pris pour base constante le nombre des cdons primitifs.

92 TEMPS AinTEBIEUBS 1 CÉSAB.

guerre tous les hommes en état de porter les armes. L'équipement et la solde de ces troupes restaient à la charge des cites ; Rome pourvoyait à leur entretien pendant la guerre. L'infanterie auxiliaire était ordinairement égale en nombre à celle des Romains, la cavalerie double ou triple.

En échange de ce concours militaire, les alliés avaient droit à une part du terrain conquis, et, contre une redevance annuelle, à l'usufruit des domaines de l'État. Ces domaines, considérables dans la Péninsule (*), formaient l'unique source de revenus que le fisc tirât des alliés, exempts d'ailleurs de tribut. Pour surveiller l'exécution des ordres du sénat, l'équipement de la flotte et la rentrée des fermages, on établit quatre questeurs (quœatores clasaici),

Rome se réservait exclusivement la direction des affaires extérieures et présidait seule aux destinées de la République. Les alliés n'intervenaient jamais dans les décisions du Forum, et chaque ville ne sortait pas des boi*nes étroites de son administration communale. La nationalité italiote se trouva peu à peu constituée au moyen de cette centralisation politique, sans laquelle les différentes peuplades se seraient affaiblies mutuellement par des guerres intestines, plus ruineuses que les guerres étrangères, et l'Italie eût été hors d'état de résister à la double étreinte des Gaulois et des Carthaginois.

La forme adoptée par Rome pour régir l'Italie était la meilleure, mais comme forme transitoire. On devait tendre, en effet, à l'assimilation complète de tous les habitants de la Péninsule, et c'était évidemment le but de la sage politique des Camille et des Fabius. Quand on considère que les colonies de citoyens présentaient une image fidèle de Rome, que les colonies latines avaient des institutions et des lois analogues, qu'en outre un grand nombre de citoyens romains et d'alliés latins étaient dispersés, dans les différentes contrées de la Péninsule, sur les vastes territoires cédés à la

(') Le pays des Samnites, entre autres, ëtait complètement dëcoapë par ces domaines.

LIVEE I, CHAPITKE m. — CONQUÊTE DE l'iTALIE. 93

suite d'une guerre, on juge combien dut être rapide la diffusion des mœurs romaines et du langage latin.

Si Kome, dans les siècles postérieurs, ne sut pas saisir le moment favorable où. l'assimilation, opérée déjà dans les esprits, aurait pu passer dans le domaine des faits, cela tient à l'abandon des principes d'équité qui avaient guidé le sénat durant les premiers siècles de la République, et surtout à la corruption des grands, intéressés à maintenir la condition d'infériorité des alliés. Le droit de cité étendu à tous les Italiotes, en temps utile, eût donné à la République une nouvelle force ; mais un refus opiniâtre devint la cause de la révolution commencée par les Gracques, continuée par Marins, étouffée momentanément par Sylla et achevée par César.

XI. A l'époque qui nous occupe, la République yotcg des inest dans toute sa splendeur. stitutions.

Les institutions forment des hommes remarquablesj les élections annuelles portent au pouvoir les plus dignes et les Y rappellent après un court intervalle. La sphère d'action des chefs militaires ne s'étend pas au delà des frontières naturelles de la Péninsule, et leur ambition, contenue dans le devoir par l'opinion publique, ne dépasse pas un but légitime, la réunion de toute l'Italie sous une même domination. Les membres de l'aristocratie semblent hériter des exploits comme des vertus de leurs ancêtres, et ni la pauvreté, ni une naissance obscure, n'empêchent le mérite de parvenir. Curius Dentatus, Fabricius, Coruncanius, ne peuvent montrer ni leurs richesses, ni les images de leurs aïeux, et cependant ils atteignent aux plus hautes dignités; d'ailleurs la noblesse plébéienne marche de pair avec la noblesse patricienne : toutes deux tendent de plus en plus à se confondre, en se séparant de la multitude (*) ; mais toutes les deux rivalisent de patriotisme et de désintéressement.

(') Tite-Live met dans la bouche du consul Decius, en 462, cette phrase remarquable : *^ Jam ne nobilitatis quidem suse plebeios pœnitere." (Tite-Live, X, Tii) ; et plus tard encore, vers 638, un tribun s^exprime ainsi : " Nam plebeios nobiles jam eisdem initiâtes esse sacris, et contemnere plebem, ex quo contemni desierint a patribus, cœpisse." (Tite-Live, XXII, xxxiy.)

Malgré le goût des richesses, introduit par la guerre des Sabins (^), les magistrats maintiennent la simplicité des mœurs, et garantissent le domaine public contre l'empiétement des riches, par l'exécution rigoureuse de la loi qui limitait à cinq cents arpents l'étendue des propriétés qu'il était permis de posséder (').

Les premiers citoyens donnent les exemples les plus remarquables d'intégrité et d'abnégation, Marcus Valerius Corvus, après avoir occupé vingt et une charges curules, retourne à ses champs sans fortune, mais non pas sans gloire (419). Fabius Rullianus, au milieu de ses victoires et de ses triomphes, oublie son ressentiment contre Papirius Cursor et le nomme -dictateur, sacrifiant ainsi sa rancune aux intérêts de la patrie (429). Manius Curius Dentatus ne garde rien pour lui des riches dépouilles enlevées aux Sabins, et, après avoir vaincu Pyrrhus, reprend la vie simple de la campagne (479) (*). Fabricius repousse l'argent que lui offrent les Samnites en récompense de sa généreuse conduite envers eux, et dédaigne les présents de Pyrrhus (476). Coruncanius donne l'exemple de toutes les vertus (*). Fabius Gurgès, Fabius Pictor et Ogulnius versent dans le trésor les dons magnifiques qu'ils ont rapportés de leur ambassade à Alexandrie (*). M. Rutilius Censorinus, frappé du danger de confier deux fois de suite la censure aux mêmes mains, refus<» d'être réélu censeur (488).

Bien d'autres noms pourraient encore être cités, qui honorèrent alors et dans les siècles suivants la République romaine; mais ajoutons que si la classe dirigeante savait appeler à elle tous les hommes éminents, elle n'oubliait pas de récompenser avec éclat ceux surtout qui favorisaient ses intérêts : Fabius Rullianus, par exemple, vainqueur dans

(') Tite-Live, XTV, xlviii.

(') La preuve en est dans la condamnation de ceux qui enfreignaient la loi de Stolon. (Tite-Live, X, xiii.)

(') Valère Maidme, IV, ni, 6. — Plutarque, Catan^ m. (*) Valère Maxime, IV, m, 6.

(*) Valère Maxime, IV, m, 9.

LIVEE I, CHAPITEE m.— CONQUETE DE l'iTALIE. 95

tant de batailles, ne reçut le nom de très-grand (Maximua) que pour avoir, lors de sa censure, annule dans les comices l'influence de la classe pauvre, composée d'affranchis, qu'il distribua parmi les tribus urbaines (454), oïl leurs votes se perdaient dans le grand nombre (*).

Le parti populaire, de son côté, ne cessait de réclamer de nouvelles concessions, ou de revendiquer celles qui étaient tombées en désuétude. Ainsi il obtint, en 428, le rétablissement de la loi de Servius TuUius, qui décidait que les biens seuls du débiteur, et non son corps, répondraient de sa dette (*). En 450, Flavius, fils d'un affranchi, rendit publics le calendrier et les formules de procédure, ce qui enlevait aux patriciens la connaissance exclusive du droit civil et religieux (*). Mais les jurisconsultes trouvèrent moyen d'atténuer la mesure de Flavius en inventant de nouvelles formules peu intelligibles pour le public (*). Les plébéiens, en 454, furent admis dans le collège des pontifes et dans celui des augures ; la même année, on fut obligé de renouveler pour la troisième fois la loi Valeria, De provocatione.

En 468, le peuple se retira encore sur le Janicule, demandant la remise des dettes et s'indignant contre l'usure (*). La concorde se rétablit seulement lorsqu'il eut obtenu, d'abord par la loi Hortensia, que les plébiscites fussent obligatoires pour tous ; ensuite, par la loi Maenia, qu'on remit en vigueur les dispositions provoquées par Publilius Philon en 415. Ces dispositions, comme on l'a vu plus haut, obligeaient le sénat à déclarer d'avance si les lois présentées aux comices n'étaient pas contraires au droit public et religieux (•).

Ç) Tite-Live, IX, xlvi.

(') ''Les biens du débiteur, non son corps, répondraient de sa dette. Ainsi tous les citoyens captifs furent libres, et on défendit pour toujours de remettre aux fers un débiteur." (Tite-Live, VIII, xxviii.)

(') L^ignorance du calendrier et du mode de fixation des fêtes laissait aux pontifes seuls la connaissance des jours où il était permis de plaider.

(^) *' Les jurisconsultes, de peur que leur ministère ne devînt inutile pour procéder en justice, imaginèrent certaines formules, afin de se rendre nécessaires." (Cicéron, Pour Murena^ xi.)

(•) Tite-Live, Epîtome, XI. —Pline, XVI, x, 87.

(•) Cicéron, Brutus^ c. xit. — Zonare, AnnaUa^ VIII, 2.

96 TEMPS ANTEEIEUE8 À CESAS.

L'ambition de Rome semblait démesurée ; cependant toutes ses guerres avaient pour raison ou pour prétexte la défense du faible et la protection de ses alliés. En eifet, la cause des guerres contre les Samnites fut tantôt la défense des habitants de Capoue, tantôt celle des habitants de Palœopolis, tantôt celle des Lucaniens. La guerre contre Pyrrhus eut pour origine l'assistance réclamée par les habitants de Thurium ; enfin, l'appui que solliciteront les Mamertins en Sicile amènera bientôt la première guerre punique.

Le sénat, on l'a vu, mettait en pratique les principes qui fondent les empires et les vertus que la guerre enfante. Ainsi, pour tous les citoyens, égalité de droits ; devant les dangers de la patrie, égalité de devoirs et suspension même de la liberté. Aux plus dignes les honneurs et le commandement. Point de magistrature à qui n'a pas servi dans les rangs de l'armée. L'exemple est donné par les familles les plus illustres et les plus riches : à la bataille du lac Régille (258), les principaux sénateurs sont confondus dans les rangs des légions (^) ; au combat près du Crémère, les trois cent six Fabius, qui tous, selon Tite-Live, étaient capables de remplir les plus hautes fonctions, périssent les armes à la main. Plus tard, à Cannes, quatre-vingts sénateurs, qui s'étaient enrôlés comme simples soldats, tombent sur le champ de bataille ('). Le triomphe est accordé pour les victoires qui agrandissent le territoire, mais non pour celles qui font recouvrer le sol perdu. Point de triomphe non plus dans les guerres civiles (') : le succès, quel qu'il soit, est toujours un deuil public. Les consuls ou proconsuls cherchent à être utiles à la patrie sans fausse susceptibilité; aujourd'hui au premier rang, demain au second, ils servent

(*) ** Vous voyez ici tous les principaux sénateurs qui vous donnent l'exemple. Ils veulent partager avec vous les fatigues et les périls de la guerre^ quoique les lois et leur âge les exemptent de porter les armes." {Discours du dictateur Postumms à ses troupes ; Denys d'Halicamasse, VI, ix.)

{^) Tite-Live, XXII, xlix.

(') Valère Maxime, II, viii, 4, 7.