LTTBB I5 CHAP. IV. — ^LE BASSIN DE LA MÉDITEKRANÉE

grande déesse, qui en avait coûté 120 (*). L'empire de Carthage s'étendait depuis les frontières de la Cyrénaïque (pays de JBarca^ régence de Tripoli) jusqu'en Espagne ; elle était la métropole de tout le nord de l'Afrique, et, dans la Libye seulement, elle possédait trois cents villes (*). Presque toutes les îles de la Méditerranée, à l'ouest et au sud de l'Italie, avaient reçu ses comptoirs. Carthage avait fait prévaloir son hégémonie sur tous les anciens établissements phéniciens de cette partie du monde, et leur avatt imposé un contingent de soldats et un tribut annuels. Dans l'intérieur de l'Afrique, elle envoyait des caravanes chercher les éléphants, l'ivoire, l'or et les esclaves noirs, qu'elle exportait ensuite dans les places commerciales de la Méditerranée ("). En Sicile, elle récoltait l'huile et le vin ; à l'île d'Elbe, elle exploitait le fer ; de Malte, elle tirait des tissus estimés ; de la Corse, la cire, le miel; de la Sardaigne, des blés, des métaux et des esclaves ; des Baléares, les mulets et les fruits ; de l'Espagne, l'or, l'argent et le plomb ; de la Mauritanie, des peaux d'animaux ; elle envoyait jusqu'à l'extrémité de la Bretagne, aux îles Cassitérides {les Sorlmgfues)^ des navires

les travaux de MM. Letronne, Bôckh, Mommsen, etc. nous avons admis pour les sommes indiquées dans le cours de cet ouvrage les rapports suivants :

Jj as de cuivre = -^ deniers = 5 centimes.

Un sesterce = 0,976 grammes = 19 centimes.

Le denier = 3,898 grammes = 76 centimes.

Le grand sesterce = 100,000 sesterces = 19,000 fr.

Le talent attique ou euboïque, de 26*^,1968' = 6,821 fr. 00 c.

L&mine, 486 = 97 00

La drachme 4 ,87 = 97

Vobole 0,73= 16

Le talent éginétique équivaut à 8,600 drachmes attiques (87^2) = 8,270 francs. — Le talent babylonien d'argent est de 88^,42 = 7,426 francs. (Voir, pour les détails, Mommsen, Romisches Mùnzwesenj p. 24-26, 66. — Hultscb, Grieehische und rômische Métrologie, p. 186-137.)

(*) Près de 700,000 francs. (Athénée, XII, lviii, 609, éd. Schweighœuser.

O Strabon, XVH, m, 707.

(*) Scylax de Garjanda, Périple, p. 61 et suiv. éd. Hudson.

102 TEMPS ANTEBIEUBS 1 CÊSAB.

acheter l'étaiii Ç), Dans ses murs, Pindustrie était florissante et l'on y fabriquait des tissus très-renommés (').

Aucun marché Qu monde ancien ne pouvait être comparé à celui de Carthage, où se pressaient des hommes de toutes les nations. Grecs, Gaulois, Ligures, Espagnols, Libyens, . accouraient en foule sous ses drapeaux (*) ; les Numides lui prêtaient une cavalerie redoutable (*). La flotte était formidable : elle s'éleva, à cette époque, jusqu'à cinq cents vaisseaux. Carthage possédait un arsenal considérable (') ; on peut en apprécier l'importance par ce fait qu'elle livra à Scipion victorieux deux cent mille armes de toute espèce et trois mille machines de guerre (•). Tant de troupes et d'approvisionnements supposent d'immenses revenus. Même après la bataille de Zama, Polybe pouvait encore l'appeler la ville la plus riche du monde. Elle avait déjà pourtant payé aux Romains de lourdes contributions (^). Une agriculture perfectionnée ne contribuait pas moins que le commerce à sa prospérité. Un grand nombre de colonies agricoles (®) avaient été établies, qui, au temps d'Agathocle, s'élevaient à plus de deux cents. Elles furent ruinées par

(*) Voyez Pouvrage de Heeren, Ideen uber die PoUHky den Verkehr und den Handel der vornéhmsUn VoUcer der aUen WsU, part I, t. II, sect. y et ti, p. 163 et smy. 188 et suiv. 8« éd.

(^) Athénée nous4ipprend que Polémon avait composé tout un traité sur les manteaux des divinités de Carthage. (XII, ltiii, 609.)

(*) Hérodote, VII, clxv. — Polybe, I, lxvii. — Tite-Live, XXVin,xii.

(*) En faisant, d'après Tite-Live, le relevé de ses troupes au temps de la seconde guerre punique, on trouve un effectif de 291,000 fantassins et 9,600 cavaliers. (Tite-Live, liv. XXI à XXIX.)

(') Carthage, en certaines circonstances, put façonner par jour cent quarante boucliers, trois cents épées, cinq cents lances et mille traits pour les catapultes. (Strabon, XVII, m, 101.)

(•) Strabon, XVII, m, 101,

C) En 618, 8,200 talents euboïques (18,627,200 fr.) ; en 616, 1,200 talents (6,986,200 fr.) ; en 662, 10,000 talents (68,210,000 fr.). Scipion, le premier Africain, rapporta, en outre, de cette ville 123,000 livres d'argent (Polybe, I, Lxii, Lxiii, Lxxxviii ; XV, XVIII. — Tito-Live, XXX, xxxtii, xlt.)

C) Aristote, FolUiqttey VII, m, § 6. — Polybe, I, lxxii.