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ornés de statues et de vases précieux. Coiinthe passait pour la ville la plus voluptueuse. Parmi ses nombreux temples, celui de Vénus était desservi par plus de mille courtisanes (*). Dans la vente du butin fait par Mummius, un tableau d'Aristide, représentant Bacchus, fut vendu 600,000 sesterces ('). On vit, au triomphe de Metellus le Macédonique, un groupe, ouvrage de Lysippe, représentant Alexandre le Grand, vingtcinq cavaliers et neuf fantassins tués à la bataille du Granique ; ce groupe, pris à Corinthe, venait de Dium, en Macédoine (*).

D'autres villes de la Grèce n'étaient pas moins riches en œuvres d'art (*). Les Romains enlevèrent de la petite ville d'!Érétrie, lors de la guerre de Macédoine, une grande quantité de tableaux et de statues précieuses (*). On sait par le voyageur Pausanias quelle était la prodigieuse quantité d'oflfrandes apportées des contrées les plus diverses dans le sanctuaire de Delphes. Cette ville, qui par sa réputation de sainteté et ses jeux solennels, les jeux Pythiques, rivalisait avec Olympie, amassa pendant des siècles, dans son temple, d^mmenses trésors, et, quand les Phocéens le pillèrent, ils y trouvèrent assez d'or et d'argent pour battre 10,000 talents de monnaie (environ 68 millions de francs). L'ancienne opulence des Grecs avait néanmoins passé dans leurs colonies, et, des extrémités de la mer Noire jusqu'à Cyrène, s'élevaient de nombreux établissements remarquables par leur somptuosité.

Vni. La Macédoine attirait à elle, depuis Alexandre, les richesses et les ressources de l'Asie. Dominant sur une grande partie de la Grèce et de la Thrace, occupant la Thessalie, étendant sur l'Épire sa suze-

(*) CScéron, De la République, II, iv, Y, 8. — Strabon, Vm, vi, 826. («) Strabon, VIII, vi, 327. — Pline, Histmre naturelle, XXXV, x, § 36. (*) Arrien, Expéditions d^ Alexandre, I, 16. — ^Velleius Paterculus, I, xi. — Flatarque, Alexandre, xvi.

(*) Athénée, VI, 272.

(•) Tite-Live, XXXTI, xvl

116 TEMPS ANTÉEIEUE8 1 CÉSAS.

raineté, ce rovaume concentrait en lui les forces vives de ces cités jadis indépendantes qui, deux siècles auparavant, rivalisaient de puissance et de courage. Sous une administration économe, les revenus publics provenant des domaines royaux (*), des mines d'argent du mont Pangée et des impôts, suffisaient aux besoins du pays (*). En 627, Antigone envoyait à Rhodes des secours considérables, qui donnent la mesure des ressources de la Macédoine (*).

Vers l'an 563 de Rome, Philippe avait, par de sages mesures, relevé l'importance de la Macédoine. Il réunit dans ses arsenaux de quoi équiper trois armées et des vivres pour dix ans. Sous Persée, la Macédoine n'était pas moins florissante. Ce prince' donna à Cotys, pour un service de six mois, avec 1,000 cavaliers, la somme considérable de 200 talents (*). A la bataille de Pydna, qui consomma sa ruine, près de 20,000 hommes restèrent sur le terrain, et 11,000 furent faits prisonniers (*). La richesse de l'armement des troupes macédoniennes surpassait beaucoup celle des autres armées. La phalange Leucaspide était vêtue d'écarlate et portait des armures dorées; la phalange Chalcaspide avait des boucliers de l'airain le plus fin (*). Le luxe prodigieux de la cour de Persée et celui de ses favoris nous révèlent mieux encore à quel degré d'opulence la Macédoine était arrivée. Tous déployaient dans leurs habits et sur leur table un faste pareil à celui des rois Ç). Dans le butin fait par Paul-Émile, se trouvent des tableaux, des statues, de riches tapisseries, des vases d'or, d'argent, de bronze et d'ivoire, qui étaient

(*) Tite-Live, XLV, xviii.

C) Tite-Live, XLH, xii.

(») "C'étaient, en argent, 100 talents (682,000 francs), et en blé, 100,000 arfabes (52,500 hectolitres) ; enfin des quantités considérables de bois de constmction, de goudron, de plomb et de fer. (Polybe, V, lxxxtx.)

(*) Environ 1,164,000 francs. Persëe lui avait promis le double. (Tite- Live, XLTI, Lxvii.)

(*) Tite-Live, XLIV, xlii.

(«) Tite-Live, XLIV, xli.

Ç) Tite-Live, XLV, xxxii.

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autant de chefs-d'œuvre (*). Aucun triomphe n'égala le sien (').

Valère d'Antium estime à plus de 120 millions de sesterees (environ 30 millions de francs) l'or et l'argent exposés en cette occasion (*). La Macédoine, on le voit, avait absorbé les anciennes richesses de la Grèce. La Thrace, longtemps barbare, commençait aussi à sortir de l'état d'infériorité où elle avait langui. De nombreuses colonies grecques, fondées sur les rivages du Pont-Euxin, y faisaient pénétrer la civilisation et le bien-être, et, parmi ces colonies, Byzance, quoique souvent inquiétée par les barbares ses voisins, avait déjà une importance et une prospérité qui présageaient ses futures destinées (*). Des étrangers, affluant de toutes parts dans ses murs, y avaient introduit une licence qui devint proverbiale (•). Son commerce était surtout alimenté par des navires athéniens, qui allaient chercher les blés de la Tauride et les poissons du Pont-Euxin (•). Quand Athènes sur le déclin était en proie à l'anarchie, Byzance, où florissaient les arts et les lettres, servait de refuge à ses exilés.

IX. L'Asie Mineure comprenait un grand nombre de provinces dont plusieurs devinrent, après le démembrement de

(') Tite-Live, XLV, xxxiii.

(^) n dura trois jours ; le premier suffit à peine à faire dëfiler les 260 chariots chargés des statues et des tableaux ; le second jour, ce fut le tour des armes, placées sur des chars que suivaient 3,000 guerriers portant 760 urnes remplies d'argent monnayé : chacune, soutenue par quatre honunes, contenait trois talents (en tout, plus de 13 millions de francs). Après eux venaient ceux qui portaient les coupes d'argent ciselées et sculptées. Le troisième jour, on vit paraître, dans la pompe triomphale, les porteurs d'or monnayé, avec- 77 urnes, dont chacune contenait trois talents (en tout, environ 17 millions); paraissait ensuite une coupe sacrée, du poids de dix talents, et enrichie de pierres précieuses, faite par les ordres du général romain. Tout cela précédait les prisonniers, Fersée et les siens; enfin le char du triomphateur., (Hutarque, Pcnd-Émile, xxxii, zxxiii.)

(») Tite-Live, XLV, xl.

(*) Polybe, IV, xxxviii, xlit, xlt.

(*) Aristote, Politique, VI, iv, § 1. — Élien, Histoires variées^ III, xiv.

Strabon, VII, v, 268 ; XH, m, 467.

118 TEMPS ANTÉBIETJBS k OESAB.

l'empire d'Alexandre, des États indépendants.

Asie Mineure. ^ . . , / - ^ ^

Les principales se réunirent en quatre groupes, composant autant de royaumes, savoir : le Pont, la Bitbynie, la Cappadoce et Pergame. Il faut en excepter quelques cités grecques de la côte qui gardèrent leur autonomie ou furent placées sous la suzeraineté de Rhodes. Leur étendue et leurs limites varièrent souvent jusqu'à la conquête romaine, et plusieurs passèrent d'une domination à une autre. Tous ces royaumes participaient à différents degrés de la prospérité de la Macédoine.

" L'Asie, dit Cicéron, est si riche et si fertile que la fécon- " dite de ses campagnes, la variété de ses produits, l'étendue " de ses pâturages, la multiplicité des objets que le commerce "en exporte, lui donnent une supériorité incontestable sur " tous les autres pays de la terre (*)."

La richesse de l'Asie Mineure ressort du chiffi'e des impositions qu'elle paya aux différents généraux romains. Sans parler des dépouilles enlevées par Scipion, lors de sa campagne contre Antiochus, et par Manlius Vulso en 665, Sylla, puis Lucullus et Pompée, tirèrent chacun de ce pays environ 20,000 talents (*), outre pareille somme distribuée par eux à leurs soldats : ce qui donne le chiffre énonne de près de sept cents millions, perçus dans un espace de vingt-cinq années.

X. Le plus septentrional des quatre groupes nommés cidessus forma une grande partie du royaume de Pont. Cette Eoyanmede provincc, l'anciennc Cappadoce Pontique, jadis ^^^^ satrapie persane, asservie par Alexandre et ses

successeurs, se releva après la bataille d'Ipsus (453). Mithridate III agrandit son territoire en y ajoutant la Paphlagonîe, et ensuite Sinope et la Galatie. Bientôt le Pont s'étendit de la Colchide au nord-est jusqu'à la Petite Arménie au sud-est, et vint confiner à la Bitbynie à l'ouest. Touchant ainsi au Caucase, dominant sur le Pont-Euxin, ce royaume, composé

(") Cicéron, Discours en faveur de la loi Manilia, vi. (') Plutarque, 8i/Ua, xxv.