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rables, que cela nous engage à parler ici d'un fait qui se rapporte à cette petite île, située assez loin de l'Asie, près des côtes de la Thrace : les soldats de Sylla s'emparèrent, dans le sanctuaire des Dieux Cabires, d'un ornement de la valeur de 1,000 talents (5,820,000 francs) (').

XIV. Sur la côte méridionale de l'Asie Mineure, quelques villes soutenaient le rang qu'elles avaient atteint un ou deux siècles auparavant. La capitale de la Carie était car,e^ j^y^îe et Halicamasse, ville très-forte, défendue par deux ^*^*<^*®citadelles ("), et célèbre par une des plus belles œuvres de l'art grec, le Mausolée, Malgré la fertilité extraordinaire du pays, les Cariens avaient l'habitude de s'engager, comme les Cretois, en qualité de mercenaires, dans les armées grecques C). C'est sur leur territoire que se trouvait la ville ionienne de Milet avec ses quatre ports (*). Les Milésiens avaient, à eux seuls, civilisé les bords de la mer Noire par la fondation de près de quatre-vingts colonies (').

Tour à tour indépendante ou placée sous une domination étrangère, la Lycie, province comprise entre la Carie et la Cilicie, possédait quelques villes riches et commerçantes. L'une surtout, renommée par son antique oracle d'Apollon, aussi célèbre que celui de Delphes, se faisait remarquer par son port spacieux (") : c'était Patare, qui put contenir toute la flotte d'Antiochus, brûlée par Fabius en 665 ('). Xanthus, la plus grande ville de la province, jusqu'où, remontaient les navires, ne perdit son importance qu'après avoir été pillée par Brutus ('). Ses richesses lui avaient valu antérieurement le même sort de la part des Perses (•). Sous la domination

(') Appîen, Chjterres de Miihridatey lxiii.

(') Arrien, OampcLgneu d^ Alexandre^ I, xxiii. — Diodore, XV 11, xxiii.

(•) Strabon, XIV, ii, 566.

(*) Strabon, XIV, i, 542.

(*) Pline, Histoire naturelle, V, xxix, xxx.

(•) Strabon, XIV, m, 568.

(') Tite-Live, XXXVIII, xxxix.

(■) Scylax, Périple, 39, éd. Hudson. — Dion-Cassius, XLVIT, xxxir,

(•) Hérodote, I, clxxti.

126 TEMPS Ain'EBIEnBS A 0£BAB.

romaine, la Lycie vit graduellement décliner sa population, et de soixante et dix villes qu'elle avait eues, elle n'en comptait plus que trente-six au viii* siècle de Rome (^).

Plus à l'est, les côtes de la Cilicie étaient moins favorisées ; tour à tour dominées par les Macédoniens, les Égyptiens, les Syriens, elles étaient devenues des repaires de pirates, qu'encourageaient les rois d'Egypte par hostilité contre les Séleucides (*). Du haut des montagnes qui traversent une partie de la province, descendaient des brigands pour piller les plaines fertiles situées du côté de l'Orient ( CUicia campestris) ('). Cependant la partie arrosée par le Cydnus .et le Pyramus était plus prospère, grâce à la fabrique des toiles grossières et à l'exportation du safran. Là se trouvait l'antique Tarse, jadis résidence d'un satrape, et dont le commerce s'était développé avec celui de Tyr (*) ; Soles, qu'Alexandre imposait à cent talents pour la punir de sa fidélité aux Perses (*), et qui, par sa position maritime, faisait l'envie des Rhodiens (•). Ces villes et d'autres ports entrèrent, après la bataille d'Ipsus, dans le grand mouvement commercial dont les provinces de Syrie devinrent le siège.

XV. Par la fondation de l'empire des Séleucides,la civilisation grecque fut portée jusque dans l'intérieur de l'Asie, où à „__. l'immobilité de la société orientale succéda la vie

Byrie. ,

active de l'Occident. Les lettres et les arts helléniques fleurirent depuis la mer de la Phénicie jusque sur les bords de l'Euphrate. Des villes nombreuses furent bâties en Syrie et dans l'Assyrie avec toute la richesse et l'élégance des constructions de la Grèce Ç) ; quelques-unes étaient presque

(*) Pline, Histoire naturelle^ V, xxvii, 101. C) Strabon, XIV, v, 671.

(•) Strabon, XIV, y, 570.

(*) Tarse avait encore des arsenaux maritimes au temps de Strabon fXTV. V, 674). ^ ^ •

(*) Arrien, Anahase^ II, v.

(•) Polybe, XXII, Tii.

C) Seleucus fonda seize villes du nom à'AnUoche, cinq du nom de Laodi-

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ruinées du temps de Pline (*). Séleucie, fondée par Seleucus Nicator, à l'embouchure de l'Oronte, et qui reçut, avec huit autres villes élevées par le même monarque, le nom du chef de la dynastie gréco-syrienne, devint un port très-fréquent é. Construite sur le même fleuve, Antioche rivalisa avec les plus belles cités de l'Egypte et de la Grèce par le nombre de ses édifices, l'étendue de ses places, la beauté de ses temples et de ses statues {^). Ses murailles, élevées par l'architecte Xenseos, passaient pour une merveille, et au moyen âge leurs ruines faisaient l'admiration des voyageurs ('). Antioche comprenait quatre quartiers, ayant chacun sa propre enceinte (*), et l'enceinte commune qui «les réunissait paraît avoir embrassé une étendue de six lieues de circonférence. Non loin de la ville, se trouvait la délicieuse résidence de Daphné, dont le bois, consacré à Apollon et à Diane, était l'objet de la vénération publique et le lieu oîi se célébraient des fêtes somptueuses {*). Apamée était renommée par ses pâturages. Seleucus y avait établi des haras contenant plus de 30,000 juments, 300 étalons et 600 éléphants f). Le temple du Soleil, à Héliopolis (aujourd'hui JBaalbek), était l'œuvre d'architecture la plus colossale qui eût jamais existé (^).

La puissance de l'empire des Séleucides s'accrut jusqu'au jour où les Romains s'en emparèrent. S'étendant de la Méditerranée à l'Oxus et au Caucase, cet empire était composé de

céc, neuf du nom de SéleuciCy trois du nom d' Apamée, une du nom de Stratonicécy et un grand nombre d'autres qui reçurent également des noms grecs. (Appicn, Guerres de Syrie, ltii, 622.) — Pline (Histoire naturelle, VI, xxvi, 117) nous apprend que ce furent les Séleucides qui réunirent dans des villes les habitants de la Babylonie, qui n'habitaient auparavant que des bourgades (vici) et n'avaient d'autres cités que Ninive et Babylone.

(') Pline (Histoire naturelle, VI, xxvi, 119) cite une de ces villes qui avait eu 70 stades de tour et n'était plus de son temps qu'une forteresse.

(') Strabon, XVI, ii, 638. — Pausanias, VI, ii, § 1.

(') Jean Malalas, Chronique, VIII, 200 et 202, éd. Dindorf.

(*) Strabon, XVI, ii, 638.

O Strabon, XVI, ii, 639.

(•) Strabon, XVI, ii, 640.

(^) Il s'élevait sur ime terrasse de 1,000 pieds de longueur sur 300 pieds de largeur, bâti avec des pierres de 79 pieds de long

128 TEMPS AliTTÉEIEUES A CESAB.

presque toutes les provinces de l'ancien royaume des Perses, et renfermait des peuples d'origines différentes (*) : la Médie était fertile, et sa capitale, Ecbatane, que Polybe nous représente comme l'emportant par ses richesses et le luxe incroyable de ses . palais sur les autres cités de l'Asie, n'avait point encore été dépouillée par Antiochus III (') ; la Babylonie, naguère siège d'un empire puissant, et la Phénicie, longtemps la contrée la plus commerçante du monde, faisaient partie de la Syrie et touchaient aux frontières des Paithes. Des caravanes, suivant un itinéraire qui est resté le même pendant bien des siècles, mettaient en relation la Syrie avec l'Arabie ('), d'où lui arrivaient l'ébène, l'ivoire, les parfums, les résines et les épices ; les ports syriens étaient les échelles intermédiaires pour les marchands qui se rendaient jusque dans l'Inde, où Seleucus I*' était allé conclure un traité de commerce avec Sandrocottus. Les denrées de ce pays remontaient l'Euphrate jusqu'à Thapsacus ; de là elles étaient exportées dans toutes les provinces (*). Des relations aussi lointaines et aussi multipliées expliquent la prospérité de l'empire des Séleucides. La Babylonie rivalisait avec la Phrygie pour les tissus brodés ; la pourpre et les tissus de Tyr, les verres, les ouvrages d'orfèvrerie et les teintures de Sidon, s'exportaient au loin. Le commerce avait pénétré jusqu'aux extrémités de l'Asie. Les étoffes de soie étaient expédiées des frontières de la Chine aux portes Caspiennes, puis de là dirigées par caravanes, à la fois vers la mer Tyrienne, la Mésopotamie et le Pont (*). Plus tard, l'inva-

(*) L'empire de Seleucus comprit soixante et douze satrapies. (Appien, Gtierres de Byrie^ lxii, 630.)

(") Polybe, X, xxyii : Ecbatane paya à Antiochus III un tribut de 4,000 talents (talents attiques = 23,284,000 francs), produit de la fonte des tuiles d'argent qui recouvraient un de ses temples. Déjà Alexandre le Grand avait fait enlever celles de la toiture du palais des rois.

(') Le pays de Gerrha, chez les Arabes, payait 500 talents à Antiochus (talents attiques = 2,910,500 francs). (Polybe, XIII, ix.) — H y avait jadis beaucoup d'or en Arabie. (Job, xxviii, 1, 2. — Diodore de Sicile, II, l.)

(*) Strabon, XVI, iv, 652.

(*) Strabon, XI, ii, 426 et suiv.