LIVRE i, CHAPITRE I. — ^ROME SOUS LES ROIS

ses clients et toutes leurs familles, au nombre de cinq mille hommes en état de porter les armes (^). Lorsqu'en 275 les trois cents Fabius, formant la gens JFàbîa^ voulurent à eux seuls combattre les Véiens, ils étaient suivis de quatre mille clients Q. Souvent la haute classe croyait, avec le grand nombre de ses adhérents, pouvoir tout accomplir par ellemême. En 286, les plébéiens ayant refusé d'assister aux comices consulaires, les patriciens, suivis de leurs clients, élurent les consuls (^) ; et en 296, un Claudius disait avec orgueil que la noblesse n'avait pas besoin des plébéiens pour faire la guerre contre les Volsques (*). Les familles d'origine ancienne fonnèrent longtemps l'État à' elles seules. C'est à elles que s'appliquait exclusivement le nom depopulus (*), comme celui de plebs aux plébéiens ("). En effet, quoique ensuite le mot populus eût pris une signification plus étendue, Cicéron dit qu'il faut entendre par là non l'universalité des habitants, mais une réunion d'hommes liés par une communauté de droits et d'intérêts (').

nX Dans un pays où la principale occupation était la guerre, l'organisation politique devait dépendre de l'organisation militaire. A un chef unique la haute direc- organisation tion, à la réunion de personnages importants et P^^i^^*^^®âgés le conseil, à ceux-là seuls qui supportaient les fatigues de la guerre les droits politiques.

(*) Denys d^Halicaroasse, V, xl. — Tite-Live, II, xvi.

C*) Tite-Live, II, xlyiii. — Denys d'Halicamasse, IX, xv..

(") Tite-Live, II, lxiv.

(*) Denys d'Halicamasse, X, xv.

(°) "On appelait décret du peuple {sciium populi) la mesure qu'avait votée l'ordre des patriciens, sur la proposition d'un patricien, sans la participation de la plèbe." (Voyez Festus, au mot Scitum populi^. p. 330.) En pariant des tribuns, Tite-Live met dans la bouche d'Appius Claudius les paroles suivantes : "Non eiàiïi populiy 8ed plebiSj eum magistratum esse." (Tite-Live, II, lvi.)

(') " La plèbe était composée de tout ce qu^ dans le peuple, n'était ni îénateur ni patricien." (Voyez Festus, au mot iScitum populi.)

C^) ** Populus autem non omnis hominum cœtus quoquo modo congregatus, âed cœtus multitudinis juris consensu et utilUatis eommunione eociatus." (Gcéron, De la République^ I, xxv.)

18 TEMPS ANTÉBIEUBS 1 CÉSAB.

Le roi, élu généralement par rassemblée des génies (*), commandait l'armée. Souverain pontife, législateur et juge en toutes matières sacrées, il rendait la justice Ç) dans les affaires criminelles qui intéressaient la République. Il avait pour insignes une couronne d'or, un habit de pourpre, et avait pour escorte vingt-quatre licteurs ('), portant les uns des haches entourées de verges, les autres de simples verges (*). A la mort du roi, un magistrat appelé interroî était nommé par le sénat pour exercer durant cinq jours l'autorité royale jusqu'à la désignation du successeur. Cette fonction se conserva, avec le même titre, sous la république consulaire, lorsque l'absence des consuls empêchait de tenir les comices.

Le sénat, composé des patriciens les plus riches et les plus illustres, au nombre de cent d'abord, de deux cents après la

(') " Populus curiatis eum (Numam) comitiis regem esse jusserat Tullum Hostilium populus regem, interrege rogantc, comitiis curiatis creavit. Servius, Tarquinio sepulto, populum de se ipse consuluit, jussusque regnare l^em de imperio euo curiatam tulit" (Gicéron, De la Bepublique, n, xm-xxL)

Q ** Les prédécesseurs de Servius Tullius évoquaient toutes les causes à leur tribunal et prononçaient comme ils Tentendaient sur toutes les contestations qui regardaient VÉtat ou les particuliers. Pour lui, il sépara ces deux choses, et, ne se réservant que la connaissance des afikires où TÉtat était intéressé, il abandonna à d'autres juges les causes des particuliers, avec ordre néanmoins de régler leurs jugements sur les lois qu'il avût portées." (Denjs id'Halicamasse, IV, xxv.)

(') ** Les consuls, comme les anciens rois, ont douze licteurs portant des liacbes et douze licteurs portant des verges." (Appien, Ouerres de Syrie, xy.)

(^) '* Depuis ce temps-là, Tarquin l'Ancien porta, tout le reste de sa vie, une «couronne d'or, une toge de pourpre brodée, un sceptre d'ivoire, et son trône était aussi d'ivoire ; lorsqu'il rendait la justice ou qu'il marchait par la ville, il oétait précédé de douze licteurs qui portaient des haches entourées de verges. (iDenye ne compte 'pas les douze autres Ucteurs ne portant que des vergée,) Après que les rois eurent été chassés de Rome, les consuls annuels continuèrent à s'eu «ervir, excepté de la couronne et de la robe à lisérés de pourpre. On leur ôta seulement ces deux insignes, parce qu'ils étaient odieux et désagréables au peuple. On ne les leur retrancha pas pourtant entièrement, puisqu'ils se servent des ornements d'or et des habits de pourpre brodés, lorsque, après quelque victoire, le sénat leur décerne les honneurs du triomphe." (Denys d'Halicarnasse, UI, lxil)

LIVEE I, CHAPITEB I. — ^BOME SOUS LES BOIS. 19

réunion avec les Sabins, de trois cents après l'admission des gentes minores sous Tarqoin, était le conseil des anciens, s'oocapant des intérêts de la ville, dans lesquels se concentraient alors tous les intérêts de l'État.

Les patriciens occupaient tous les eçiplois, supportaient seuls le poids de la guerre, et, par conséquent, avaient seuls le droit de voter dans les assemblées.

Les gentea étaient réparties dans trois tribus. Chacune, commandée par un tribun (*), devait, sous Komulus, fournir mille soldats (en effet, miles vient de m,ille) et cent cavaliers {cderes). La tribu se divisait en dix curies ; à la tête de chaque curie était un curion. Les trois tribus, fournissant trois mille fantassins et trois cents cavaliers, formèrent d'abord la légion. Elles furent bientôt portées au double par l'adjonction de nouvelles cités (').

La curie, dans laquelle entrait un certain nombre de genr tes^ était alors la base de l'organisation politique et militaire, et de là vint pour le peuple romain le nom de Quirites,

Les membres des curies étaient constitués en associations religieuses, ayant chacune des réunions et des repas solennels

(*) *' Les soldats de Romulus, au nombre de trois mille, furent divisés en trois corps, appelés iribusy (Dion-Oassius, Fragm, XIV, éd. Gros.) — Denys d'Halicamasse, II, vu. — Plutarque, JlomuluSy xxv. — " Le nom de tribun des soldats vient de ce que les trois tribus des Ramnes, des Lucôres et des Tities en envoyaient trois chacune à l'armée." (Yarron, De la Langiie latine^ Y, § 81, p. 32, éd. 0. Muller.)

(') Denys d'Halicamasse, II, zzxv. — On a cherché à expliquer de diverses façons Torigine du mot curie. On le fait venir du mot eurare^ ou du nom de la ville de Cures, ou de KÙpioç, " seigneur ;" il semble plus naturel de le faire dériver du mot guiris (cum), qui signifiait lance (Denys d'Halicamasse, II, XLviii. — Plutarque, Homulus, xli), car ainsi nous arriverons à un terme identique à celui du moyen âge, où lance signifiait un homme (Tarmei, accompagné de six ou huit suivants armés. Et, comme le but principal de la formation de la carie était de fournir un certain nombre de citoyens armés, il est possible qu'on ait donné au tout le nom de la partie. On lit dans Ovide, FaxU%, II,

rers 477-480:

Bive qnod hasta cnris prlscls est dicta Sabinis,

Belllcns a telo venit in astra Deus :

Sive sno régi nomen posnere Qnirites ;

Sea quia Bomanis Janxerat ille Gares.

20 TEMPS ANTÉBIEUBS À GESAB.

qui établissaient entre eux des liens d'affiliation; lorsque leurs assemblées avaient un but politique, les votes se recueillaient par tête (^) ; on décidait de la paix ou de la guerre ; on nommait les magistrats de la ville ; on confirmait ou Ton abrogeait les lois (").

L'appel au peuple (*), qui pouvait infirmer les jugements des magistrats, n'était autre chose que l'appel aux curies, et c'est en y recourant, après avoir été condamne par les duum- •Virs, que le survivant des trois Horace trouva son salut.

La politique des rois consista à fondre ensemble les difierentes races et à abaisser les barrières qui séparaient les diverses classes. Pour obtenir le premier résultat, ils divisèrent le bas peuple en corporations (*), augmentèrent le nombre des tribus et en changèrent la constitution (•) ; pour obtenir le second, ils firent entrer, au grand mécontentement de la haute classe, des plébéiens parmi les patriciens (*), et ils élevèrent des affranchis au rang de citoyens ('). De cette manière, chaque curie se trouva considérablement accrue; mais, les votes se recueillant par tête, les patriciens pauvres l'emportaient numériquement sur les patriciens riches.

Sen'^ius Tullius, tout en conservant les curies, leur enleva leur organisation militaire, c'est-à-dire qu'il n'en fit plus la base du recrutement. Il institua les centuries, dans le double but de donner en principe le droit de suffrage à tous les citoyens, et de créer une armée plus nationale, puisqu'il y faisait entrer les plébéiens ; il voulut enfin faire peser sur les

(^) Tito-Live, I, xliii.

(*) Denys d'Halicarnosse, II, xiv, et IV, xx.

(^) " Uappel au peuple existait même sous les rois, comme le montrent les livres des pontifes." (Cicëron, De la République^ II, xxxi.)

(*) Plutarque, JVuma^ xvii. — Pline, Histoire naturelle, XXXIV, i,

(^) " Servius Tullius ne se réglait plus comme autrefois d'après Tordre ancien des trois tribus distinguées par origine, mais d'après celui des quatre tribus nouvelles qu'il avait établies par quartieraJ*^ (Denys d'Halicamasse, IV, XIV.)

(•) Denys d'Halicamasse, III, xli. — Tite-Live, I, xxxv.

C) Denys d'Halicamasse, IV, xxii.

LTVEE I, CHAPITRE I. — ^ROME SOUS LES EOIS. 21

plus riches le fardeau de la guerre (*)> ce qui était juste, chacun s'équipant et s'entretenant à ses frais. La classification des citoyens n'eut plus lieu par castes, mais d'après la fortune Patriciens et plébéiens furent mis sur le même rang si leur revenu était égal. L'influence des plus riches prédomina, sans doute, mais en proportion des sacrifices qu'on exigeait d'eux.

Servius TulUus ordonna un recensement général de la population, dans lequel tout le monde devait déclarer son âge, sa fortune, le nom de sa tribu, celui de son père, le nombre de ses enfants et de ses esclaves. Cette opération fut appelée cens (*). Le recensement était inscrit sur des tables ('*), et, une fois terminé, on convoquait tous les citoyens en armes au Champ-de-Mars. Cette revue se nommait clôture du lustre^ parce qu'elle était accompagnée de sacrifices et de purifications nommées lustrations. On appela lustre l'intervalle de cinq ans entre deux cens (*).

(^) Denys d'Halicamasse, IV, xix. — " Servius TuUius rejeta, par ce moyen, snr les plus riches tout le poids des frais et des dangers de la guerre." (Denys d'Halicamasse, IV, xx.)

" Si Numa fut le législateur des institutions religieuses, la postérité proclame Servius le fondateur de l'ordre qui distingue dans la Republique les différences de rang, de dignité et de. fortune. C'est lui qui établit le cens, la plas salutaire de toutes les institutions pour un peuple destiné à tant de grandeur. Les fortunes, et non plus les individus, furent appelées à porter les charges de TÉtat. Le cens établit des classes, des centuries, et cet ordre qui &it Pomement de Rome pendant la paix et sa force pendant la guerre." (Tite- Live, I, XLii.)

(') Denys d'Halicamasse, IV, xvi.

(*) " Lorsque Servius Tullius eut achevé le recensement, il ordonna à tous les citoyens de se réunir en armes dans la plus grande des plaines situées près de la vUle, et, ayant rangé les cavaliers par escadrons, les fantassins en phalanges, et les hommes armés à la légère dans leurs ordres respectifs, il les soumit à ime lustration par Timmolation d'un taureau, d'un bélier et d'un bouc. 11 ordonna que les victimes fussent promenées alentour de l'armée, après quoi il sacrifia à Mars, auquel ce champ est dédié. Depuis cette époque jusqu'à présent, les Romains ont continué de faire accomplir la même cérémonie par la plus ssdnte des magistratures, à l'achèvement de chaque recensement ; c'est ce qu'ils nomment litstre. Le nombre total de tous les Romains recensés

22 TEMPS AKTEBIEUBS A CÉSAB.

Les citoyens furent divisés en sir classes Q) et en cent quatre-vingt-treize centuries, d'après la fortune de chacun, en commençant par les plus riches et en finissant par les plus pauvres. La première classe comprit quatre-vingt-dix-huit centuries, dont dix-huit de chevaliers ; la seconde et la quatrième, vingt-deux ; la troisième, vingt ; la cinquième, trente; la sixième, quoique la plus nombreuse, n'en forma qu'une seule ('). La première classe, qui comptait moins de citoyens, ayant cependant un plus grand nombre de centuries, devait payer plus de la moitié de l'impôt et fournir plus de légionnaires qu'aucune autre classe.

On continua de recueillir, ainsi que dans les curies, le vote par tête, mais la majorité des voix dans chaque centurie ne comptait que pour un suffrage. Or, comme la première classe en avait quatre-vingt-dix-huit, tandis que les autres, prises ensemble, n'en avaient que quatre-vingt-quinze, il est clair qu'il suffisait des votes de la première classe pour obtenir la majorité. Les dix-huit centuries de chevaliers donnaient d'abord leurs voix, puis les quatre-vingts centuries de la première classe ; si elles n'étaient pas d'accord, on appelait au vote la deuxième classe, et ainsi de suite ; mais, dit Tite-Live, il n'arriva presque jamais qu'on fût obligé de descendre jusqu'à la dernière (*). Quoique, d'après sa signification originelle, la centurie dût représenter cent hommes, elle en renfermait déjà un nombre plus considérable. Cha-

donna, d'après ce q.ui est écrit dans les tables du cens, 86,000 hommes, moins 800." (Denys d'Halicamasse, IV, xxii.)

(*) " Ce bon ordre du gouvernement (sous Serrius TuUius) s'est maintenu chez les Romains pendant plusieurs siècles, mais de nos jours il a étë changé, et, par la force des choses, a fait place à un système plus démocratique. Ce n'est pas qu'on ait aboli les centuries, mais on ne convoquait plus les votants avec l'ancienne exactitude ; leurs jugements n'ont plus la même équité, comme je l'ai observé en assistant souvent aux comices." (Denys d'Halicamasse, lY, zxi.)

(*) "Les plus pauvres citoyens, malgré leur grand nombre, étaient les derniers à donner leur voix, et ne faisaient qu'une centurie." (Denys d'Halicamasse, lY, XXI,)

O Tite-Live, I, zuii.

LIVKE I, CHAPITRE I. — ^BOME BOUS LES BOIS. 23

cune fut divisée en partie active, dans laquelle entraient tous les hommes de dix-sept à quarante-six ans, et en partie sédentaire, chargée de garder la ville, composée d'hommes de quarante-six à soixante ans (^).

Quant à ceux de la sixième classe, que plusieurs auteurs même ne comptent pas, ils étaient exempts de tout service militaire, ou bien on ne les enrôlait que dans un extrême danger ('). Les centuries de chevaliers, qui formaient la cavalerie, recrutées parmi les plus riches citoyens, tendaient à introduire dans la noblesse un ordre à part (') ; ce que prouve l'importance du chef appelé à les commander. En effet, le chef des celeres était, après le roi, le premier magistrat de la cité, comme plus tard, sous la république, le magister equitum devint le lieutenant du dictateur.

Le premier recensement de Servius Tullius donna un effectif de quatre-vingt mille 'hommes en état de porter les^ armes (*), ce qui équivaut à deux cent quatre^-vingt-dix mille

(') "Dès rage de dix-sept- ans, on était appelé sous les drapeaux. La jeunesse commençait à cet âge et se prolongeait jusqu'à quarante^six ans. Alors^ commençait la Tieillesse." (Aulu-Gelle, X, xxviii. — Denys d'Halicamasse,. IV, XVI.)

(*) Tite-Iive ne parle que de cent quatre-vingt-douze centuries; Denyad'Halicamasse en compte cent quatre-vingt-treize. " Dans la plèbe romaine,, les dtoyens les plus pauvres, ceux qui ne dëclaraient pas au cens plus de quinze cents as, furent appelés prolétaires ; on appelait cap^ cenai ceux dont l'avoir ne dépassait pas trois cent soixante et quinze as, et qui ne possédaient ainsi presque rien. Or, la fortune et le patrimoine du citoyen étant pour PÉtat une sorte de garantie, le gage et le fondement de Tamour de la patrie, on n'enrôlait les gens des deux dernières classes que dans im extrême danger. Toutefois la position des prolétaires était un peu plus honorable que celle des eapite centi: dans les temps difficiles, la jeunesse venait-elle à manquer, on les incorporait dans une milice formée à la hâte, et on les équipait aux frais de l'État : leur nom ne faisait pas allusion à leur simple recensement par tète ; moins humiliant, il rappelait leur destination de donner des enfants à la patrie. L'exiguïté de leur patrimoine ne leur permettant pas de venir en aide & l'État^, ils contrilbuaient dd moins à peupler la cité." (Aulu-Gelle, XYI, x.)

(') *' Tarquin l'Ancien donna ensuite aux chevaliers l'organisation qu'ils ont conservée jusqu'aujourd'hui." (Cicéron, De la République^ II,. zx.)

(^) " On dit que le nombre des citoyens inscrits à ce titre fiit de 80,POO«

2é TEMPS ANTÉBIEUBS 1 CÉSAB.

persosnes des deux sexes, auxquelles on pourrait ajouter, suivant des conjectures, d'ailleurs assez vagues, quinze mille artisans, marchands ou indigents privés du droit de citoyen, et quinze mille esclaves (*).

Les comices par centuries furent chargés de l'élection des magistrats, mais les comices par curies, étant la forme primi-

Fabius Pictor, le plus ancien de nos historiens, ajoute que ce nombre ne comprend que les citoyens en état de porter les armes.*' (Tite-Live, I, xliy.)

(') Les recensements de la population fournis par les anciens historiens ont été diversement expliqués. Les chififres donnés désignaient-ils tous les citoyens, ou seulement les chefs de famille, ou bien ceux qui avaient atteint rage de puberté ? A mon avis, ces chiffires, dans Tite-Live, Denys d'Halicarnasse et Plutarque, s^appliquent à tous les hommes en état de porter les armes, c'est-à-dire, suivant l'organisation de Servius Tullius, à ceux de dix-sept à soixante ans. Cette catégorie formait en effet les véritables citoyens romains. Au-dessous de dix-sept ans, on était trop jeune pour compter dans l'État ; audessus de soixante, on était trop vieux.

On sait que les vieillards sexagénaires étaient appelés depontani^ parce qu'on leur interdisait les ponts qu'il fallait passer pour aller voter. (Festus, au mot 8exagenariu9^ p. "334. — Cicéron, Discours pour 8. JRoscius Amerinus^