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80,000 hommes en état de porter les armes représentent, suivant la statistique actuelle, les cinquante-cinq centièmes de la partie mâle de la population, soit 145,000 hommes, et, pour les deux sexes, en les supposant égaux en nombre, 290,000 âmes. En efi^t, en France, sur 100 habitants, il y en a 35 n'ayant pas dépassé l'âge de dix-sept ans, 55 âgés de dix-sepl à soixante ans, et 10 âgés de plus de soixante ans.

A l'appui du calcul ci-dessus, Denys d'Halicarnasse rapporte qu'en 24*? de Home on fit une souscription en l'honneur d'Horatius Coclôs : 300,000 personnes, hommes et femmes, donnèrent la valeur de ce que chacun pouvait dépenser en un jour pour sa nourriture. (V, xxv.)

Quant au nombre des esclaves, nous trouvons dans un autre passage de Denys d'Halicarnasse (IX, xxv) que les femmes, les enfants, les esclaves, les marchands et les artisans s'élevaient à un chiffre triple de celui des citoyens.

Si donc le nombre des citoyens en état de porter les armes était de 80,000, le reste de la population égalant trois fois ce chifi&e, on aura pour la population totale 4 X 80,000 = 320,000 âmes, et, en retranchant de ce chiffre les 290,000 obtenus plus haut, il restera 30,000 pour lés esclaves et les artisans.

Quelle que soit la proportion admise entre ces deux dernières classes, U en réeultera toujours que les esclaves étaient alors peu nombreux.

LIVBB I, CHAPITKE I. — ^ROME SOUS LES BOIS. 25

tive de l'assemblée patricienne, continuèrent à statuer sur les affaires religieuses et militaires les plus importantes, et restèrent en possession de tout ce qui n'avait pas été formellement attribué aux centuries. Solon opérait, vers la même époque, à Athènes, une révolution semblable, de sorte que les deux villes les plus fameuses du monde ancien prenaient en même temps, comme base du' droit de suiffrage, non plus la naissance, mais la fortune.

Servius Tullius promulgua un grand nombre de lois favorables au peuple ; il établit que la propriété seule du débiteur, et non sa personne, répondrait de la dette. Il autorisa aussi les plébéiens à devenir les patrons de leurs affranchi^, ce qui permettait aux plus riches des premiers de se créer une clientèle semblable à celle des patriciens (*).

ly. La religion, réglementée en grande partie par Numa, était, à Rome, un moyen de civilisation, mais surtout de gouvernement. En faisant intervenir la divinité ,

" , , . . La religioD.

dans les actes de la vie publique ou privée, on imprimait à tout un caractère sacré. Ainsi se trouvaient sous la sauvegarde des dieux l'enceinte de la ville avec ses servitudes (*), les limites des propriétés, les transactions entre citoyens, les engagements, enfin, même les faits importants de l'histoire consignés dans les livres sacrés ('). Au foyer domestique, les dieux Lares protégeaient la famille ; sur le champ de bataille, l'emblème placé sur l'étendard était le dieu protecteur de la légion (*). Par les oracles ou les prodiges, on en-

(*) Benys d'Halicamasse, IV, ix, xxiii.

C") " Au dedans de la ville, les édifices ne pouvaient être contigus aux remparts, qu'ils touchent d'ordinaire aujourd'hui, et, au dehors, s'étendait un espace qu'il était interdit de cultiver. Tout cet espace où il n'était permis ni d'habiter, ni de labourer, au delà ou en deçà du mur, les Romains lui donnèrent le nom de Pomœrium. Quand, par suite de l'agrandissement de la ville, on reculait le rempart, on ménageait toujours de chaque côté cette zone consacrée." (Tite-Live, I, xliv.)

(") " Fondé sur le témoignage des livres sacrés que l'on garde avec grand soin dans les temples." (Denys d'Halicamasse, XI, Lxn.)

{*) "Ces précieux gages, qu'ils regardent comme autant d'images des dieux." (Denys d'Halicamasse, VI, XLV.)

26 TEMPS ANTÉSTEUBS À CÉSAB.

tretenaît le sentiment national et la pensée que Rome deviendrait un jour la maîtresse de l'Italie (^) ; mais si, d'une part, le culte, avec ses imperfections même, contribuait à adoucir les mœurs et à élever les esprits ('), de l'autre il facilitait merveilleusement le jeu des institutions, et conservait aux hautes classes leur influence.

La religion accoutumait aussi les peuples du Latium à la suprématie romaine ; car Servius Tullius, en leur persuadant de contribuer à l'élévation du temple de Diane ('), leur faisait, dit Tite-Live, reconnaître Rome pour leur capitale, prétention qu'ils avaient tant de fois combattue par les armes.

L'intervention supposée de la divinité permettait, dans une foule de cas, de revenir sur toute décision gênante. Ainsi, en interprétant le vol des oiseaux (*), la manière dont mangeaient les poulets sacrés, les entrailles des victimes, la direction des éclairs, on annulait les élections, ou bien on éludait ou l'on retardait les délibérations soit des comices, soit du sénat. Personne ne pouvait accepter de fonctions, pas même le roi monter sur le trône, si les dieux n'avaient manifesté leur adhésion par des signes réputés certains de leur volonté. Il y avait des jours fastes et néfastes ; dans ces derniers il n'était permis ni aux juges de tenir audience, ni au peuple de s'assembler (•). Enfin, on pouvait dire, avec

(*) *' De là rinterprétation du nom donne au Capitole : en creusant les fondations du temple, on trouya une tète humaine ; les augures déclarèrent que Rome deviendrait la capitale de toute l'Italie." (Denys d'Halicamasse, lY,