LIVRE I, CHAP. V. — GUERRES PUNIQUES ET d'oRIENT

et prévoyant trop de difficultés pour se rendre maître d'une 8i 'grande ville, il abandonna ses projets d'offensive, et recula jusqu'aux environs de Rhegium. Son séjour se prolongea plusieurs années, avec des alternatives de revers et de succès, dans le midi de l'Italie, dont la population lui était favorable ; évitant les engagements, s' éloignant peu de la mer, et ne dépassant pas l'extrémité méridionale du Samnium.

En 647, une grande armée, partie d'Espagne et conduite par un de ses frères, Asdrubal, avait traversé les Alpes et s'avançait, pour le rejoindre, en longeant la côte de l'Adriatique. Deux armées consiilaii'es étaient chargées de combattre les Carthaginois : l'une, sous les ordres du consul M. Livius Salinator, dans l'Ombrie ; l'autre, ayant à sa tête le consul C. Claudius Néron, tenait en échec Annibal en Lucarne, et avait même obtenu sur lui un avantage à Grumentum. Annibal s'était avancé jusqu'à Canusium, lorsque le consul Claudius Néron, instruit de la supériorité numérique de l'armée de secours, laisse son camp sous la garde de Q. Cassius, son lieutenant, dissimule son départ, vient opérer sa jonction avec son collègue, et défait, près du Métaure, Asdrubal, qui y périt avec toute son armée (*). Dès lors, Annibal prévoit le sort de Carthage ; il abandonne l'Apulie, la Lucanie même, et se retire dans le seul pays demeuré fidèle, le Bruttium ; il y reste enfermé encore cinq années, attendant toujours des renforts (*), et ne quitte l'Italie que lorsque sa patrie, menacée par les légions romaines, déjà sur le sol africain, le rappelle pour la défendre.

La marine des deux nations joua dans cette guerre un rôle important. Les Romains mirent tout en œuvre pour rester maîtres de la mer ; leurs flottes, placées à Ostie, à Brindes et à Lilybée, exerçaient sans cesse la surveillance la plus active sur les côtes de l'Italie ; elles firent même des excursions dans le voisinage de Carthage et jusqu'en Grèce (*).

(») Tite-Live, XXYII, xlix.

(') Appien, Guerres d^ Annibal, liv.

{*) En 686, Rome avait sur mer 220 quinquérèmes et 20 petits yaTsseaiix (Tite-Live, XXI, xvii), avec lesquels elle protégeait d'une manière efBcace les

162 TEMPS ANTESIEUBS A CESAB.

La difficulté des communications directes engagea les Carthaginois à faire passer leurs troupes par l'Espagne et les Alpes, oïl leurs armées se recrutaient en route, plutôt que de les diriger sur les côtes méridionales de l'Italie. Annibal ne reçut que de faibles renforts (*) ; Tite-Live mentionne deux envois seulement, le premier de 4,000 Numides et 40 éléphants, et le second, amené par Bomilcar, sur la côte du golfe ionien, près de Locres ('). Tous les autres convois paraissent avoir été interceptés, et l'un des plus considérables, chargé d'approvisionnements et de troupes, fut détruit sur les côtes de Sicile ('). ,

côtes de la Sicile et de Tltalie. (Tite-Live, XXI, xlix, li.) En 537, Scîpîon, .ivec 35 vaisseaux, détruit une flotte carthaginoise aux embouchures de TÈbre (Tite-Live, XXII, xix), et le consul Servilius Geminus débarque en Afrique avec 120 bâtiments, afin d'empêcher Carthage d'envoyer des renforts à Annibal. (Tite-Live, XXII, xxxi.) En 538, la flotte de Sicile est renforcée de 25 navires. (Tite-Live, XXII, xxxvii.) En 539, Valerius Lœvinus avait 25 vaisseaux pour protéger la côte de l'Adriatique, et Fulvîus, un même nombre pour surveiller la côte d'Ostie (Tite-Live, XXIII, xxxii) ; puis la flotte de l'Adriatique, portée à 55 voiles, reçoit la mission de contenir la Macédoine. (Tite- Live, XXIII, XXXVIII.) La même année, la flotte de Sicile, sous Titus Otacilius, défait les Carthaginois. (Tite-Live, XXIII, xli.) En 540, Rome a 160 vaisseaux (Tite-Live, XXIV, xi) ; cette année et la suivante, la flotte romaine défend Apollonie, attaquée par le roi de Macédoine, et débarque des troupes qui ravagent le territoire d'Utique. L'effectif de l'armée navale parait n'avoir pas varié jusqu'en 543, époque à laquelle la Grèce nécessitait encore la présence de 50 bâtiments romains, et la Sicile, de 100. (Tite-Live, XXVI, i.) En 644, 20 vaisseaux stationnaient dans les eaux de Rhegium pour assurer les arrivages de vivres entre la Sicile et la garnison de Tarente. (Tite-Live, XXVI, xxxix.) En 545, 30 voiles sont détachées de la flotte de Sicile pour croiser devant cette ville. (Tite-Live, XXVII, vu.) En 546, Carthage préparait un armement formidable de 200 voiles (Tite-Live, XXVII, xxii); Rome lui oppose 280 navires: 30 défendent la côte d'Espagne, 50 gardent la Sardaîgne, 50 les bouches du Tibre, 50 la Macédoine, 100 stationnent en Sicile, prêts à opérer une descente en Afrique, et la flotte carthaginoise est battue devant Clupée. (Tite-Live, XXVII, xxix.) Enfin, en 547, une seconde victoire de Valerius Lœvinus rend la mer complètement libre. (Tite-Live, XXVIII, iv.)

(^) *' Les Carthaginois, uniquement préoccupés de se maintenir en Espagne, n'envoyaient à Anmbal aucun secours, comme s'il n'avait eu que des succès en Italie." (Tite-Live, XXVIII, xii.)

(') Tite-Live, XXIII, xiii et xli.

O Appien, Guerres â?Annihal^ lit.

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n faut admirer la constance des Romains contre des ennemis qui les menaçaient à la fois de tous côtés. En même temps ils contenaient les Gaulois cisalpins et les Étrusques, combattaient le roi de Macédoine, alUé d'Annibal, soutenaient en Espagne une guerre acharnée et réprimaient en Sicile les attaques des Syracusains, qui, après la mort de Hiéron, s'étaient déclarés contre la République. Il fallut trois ans pour réduire Syracuse, défendue par Archimède. Rome maintint sur pied, tant que dura la seconde guerre punique, de seize à vingt-trois légions (*), recrutées seulement dans la ville et le Latium (*) ; or ces vingt-trois légions représentaient un effectif d'environ 100,000 hommes, chiffre qui ne paraîtra pas exagéré si on le compare au recensement de 634, s'élevant à 270,213 hommes et ne comprenant que les personnes en état de porter les armes. (Voyez p. 225.)

La treizième année de la guerre, les chances tournèrent en faveur de la République. P. Cornélius Scipion, fils du consul battu à la Trebia, venait de chasser les Carthaginois de l'Espagne. Le peuple, devinant son génie, lui avait conféré, six ans aupai*avant, les pouvoirs de proconsul, malgré ses vingt-quatre ans. De retour à Rome, Scipion, nommé consul (549), passa en Sicile, de là en Afrique, oîi, après une campagne de deux ans, il défit Annibal dans les plaines de Zama, et contraignit la rivale de Rome à demander la paix (552). Le sénat accorda au vainqueur le plus grand honneur qu'une république puisse conférer à un de ses citoyens : elle s'en remit à lui pour dicter les conditions aux vaincus. Carthage fut réduite à livrer ses vaisseaux, ses éléphants, à payer 10,000 talents (58 millions de francs) ; enfin, à prendre l'engagement honteux de ne x)lus faire la guerre sans l'autorisation de Rome.

(') En 540, Rome eut sur pied dix-huit légions ; en 641, vingt légions ; en 642 et 643, vingt-trois légions; en 644 et 646, vingt et une; en 647, vingttrois ; en 661, vingt; en 662, seize; en 663, quatorze ; en 664, le nombre est réduit à six. (Tite-Live, XXIV, xi-xliv ; XXV, ni ; XXVI, i, xxviii ; XXVIT, XXII, xxxvi ; XXX, ii, xxvii, xli ; XXXI, viii.)

(^) ** Les Romains ne prenaient leur infanterie et leur cavalerie que dans Rome ou dans do Latium." (Tite-Live, XXII, xxxvii.)

164 TEMPS ANTEBIEUBS À CÉSAB.

VI. La seconde guerre punique avait amené la soumission de Carthage et de l'Espagne, mais c'était au prix de pénibles Bésnitato do la sacrifices. Pendant cette lutte de seize années, un gneSepu- grand nombre de citoyens des plus distingués nique. avaient péri ; à Cannes seulement deux mille sept

cents chevaliers, deux questeurs, vingt et un tribuns des soldats et beaucoup d'anciens consuls, préteurs et édiles, furent tués ; et tant de sénateurs avaient succombé, qu'on fut obligé d'en nommer cent soixante et dix-sept nouveaux, pris parmi ceux qui avaient occupé des magistratures (*). Mais de si dures épreuves avaient retrempé le caractère national ('). La République sentait ses forces et sa prospérité se développer ; elle jouissait de ses victoires avec un juste orgueil, sans éprouver encore l'enivrement d'une trop grande fortune, et de nouveaux liens s'étaient formés entre les différents peuples de l'Italie. La guerre contre une invasion étrangère, en effet, a toujours cet inunense avantage de faire cesser les divisions intérieures en réunissant les citoyens contre l'ennemi commun. La plupart des alliés donnèrent des preuves non équivoques de leur dévouement. La République dut son salut, après la défaite de Cannes ('), au concours de dix-huit colonies, qui fournirent des hommes et de l'argent. La crainte d'Annibal avait heureusement affermi la concorde à Rome comme en Italie : plus de querelles entre les deux ordres (*), plus de scission entre les gouvernants et les gouvernés. Tantôt le sénat

{') Tite-Live, XXm, xxm.

(^) Q. Metellus disait " que rinvasion d'Annibal avait réveillé la verti: du peuple romain déjà plongé dans le sommeil." (Valère Maxime, VII, ii, 8.)

(') Le sénat demanda à trente colonies des hommes et de Pargent. Dix-huit donnèrent l'un et l'autre avec empressement, ce furent : Signîa, Norba, Saticulum, Brindes, Frégelles, Lucérie, Venusia, Adria, Firraium, Rimini, Pensa, Pœstum, Cosa, Bénévent, Isemia, Spolète, Plaisance et Crémone. — Les douze colonies qui relbsèrent de donner des secours, prétendant qu'elles n'avaient plus iii hommes ni argent, furent: Népété, Sutrîum, Ardée, Calés, Albe, Carséoles, Sora, Suessa, Setia, Circeium, Nami, Interamna. (Tite-Live, XXVII, IX.)

{*) ^'Les querelles et la lutte des deux partis eurent pour terme la seconde guerre punique." (Salluste, Fragments^ I, vu.)

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renvoie au peuple les plus graves questions, tantôt celui-ci, plein de confiance dans le sénat, se soumet d'avance à sa décision (').

C'est surtout pendant la lutte contre Annibal qu'apparurent les inconvénients de la dualité et du renouvellement annuel des pouvoirs consulaires (') ; mais cette cause incessante de faiblesse, comme on l'a vu plus haut, était compensée par le patriotisme. En voici un exemple frappant : Fabius étant prodictateur, Minucius, chef de la cavalerie, fut, chose insolite, investi des mômes pouvoirs. Ce dernier, entraîné par son ardeur, compromit l'armée, qui fut sauvée par Fabius. Il reconnut alors ses torts, se rangea de bonne grâce sous les ordres de son collègue, rétablissant ainsi par sa seule volonté* l'unité de commandement (*). Quant au changement incessant des chefs militaires, la force des choses obligea de déroger à cett« coutume. Les deux Scipion restèrent sept années à la tête de Tarmée d'Espagne; Scipion l'Africain leur succéda pendant un laps de temps presque aussi long. Le sénat et le peuple avaient décidé que, durant la guerre d'Italie, on pourrait proroger les pouvoirs des proconsuls ou des préteurs, et renommer les mêmes consuls autant de fois qu'on le jugerait à propos (*). Et plus tard, dans la campagne contre Philippe, les tribuns signalaient en ces termes le désavantage de mutations si fréquentes : " Depuis quatre années déjà que durait la guerre " de Macédoine, Sulpicius avait passé la plus grande partie " de son consulat à chercher Philippe et son armée ; Villius " avait joint l'ennemi, mais avait été rappelé avant d'avoir

(') " Quatre tribas s'en remettent au sénat pour accorder le droit de suffrage à Formiez, Fundi et Arpinum ; mais on leur répond qu'au peuple seul appartient le droit de suffrage." (Tite-Live, XXXVIII, xxxvi.)

(*) " Le changement annuel des généraux fut désastreux pour les Romains. Us rappelaient tous ceux qui avaient Texpérience de la guerre, comme si on ne les avait pas envoyés pour se battre, mais pour s'exercer." (Zonare, Annale»^ VIII, 16.)

(') Tite-Live, XXH, xxix.

(*) Tite-Live, XXVII, v, vu.

166 TEMPS ANTÉEIEUEB À CÉSAB.

" livré bataille ; Qainctius, retenu la plus grande partie de "l'année à Rome par des soins religieux, avait poussé la " guerre avec assez de vigueur pour la terminer entièrement " s'il eût pu arriver ù. sa destination avant que la saison fût " si avancée. A peine dans ses quartiers d'hiver, il se dispo- " sait à recommencer la campagne au printemps, de manière " à la finir heureusement, pourvu qu'un successeur ne vînt pas "lui arracher la victoire (*)." Ces i-aisons prévalurent, et le consul fut prorogé dans son commandement.

Ainsi les guerres continuelles tendaient à introduire la stabilité des pouvoirs militaires et la permanence des armées. Les mêmes légions avaient passé dix ans en Espagne, d'autres presque aussi longtemps en Sicile ; et quoique, à l'expiration de leur service, on renvoyât les anciens soldats, les légions restaient toujours sous les armes. De là vint la nécessité de donner des terres aux soldats qui avaient fini leur temps ; et, en 552, on assigna aux vétérans de Scipion, pour chaque année de service en Afrique et en Espagne, deux arpents des terres confisquées sur les Samnites et les Apuliens (*).

Ce fut la première fois que Rome prit des troupes étrangères à sa solde, tantôt des Celtibères, tantôt des Cretois envoyés par Hiéron de Syracuse (*), enfin des mercenaires, et un corps de Gaulois mécontents qui avaient abandonné l'armée carthaginoise (*).

Beaucoup d'habitants des villes alliées étaient attirés à Rome ("), où, malgré les sacrifices imposés par la guerre, le commerce et le luxe prenaient plus d'extension. Les dépouilles que Marcellus rapporta de la Sicile, et surtout de Syracuse, avaient développé le goût des arts, et ce consul se vantait d'avoir, le premier, fait apprécier et admirer à ses compatriotes les chefs-d'œuvre de la Grèce (•). Les jeux du cirque,

(*) Tite-Live, XXXII, xxtiii.

(*) Tite-Live, XXXI, iv, xlix.

(*) Tite-Live, XXIV, xlix. — Polybe, m, lxxv.

(*) Zonare, AnnaU», VIII, 16.

(») Tite-Live, XXXIX, m.

(•) flutarque, Marcellus^ xxyiii.

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dès le milieu du vi* siècle, commençaient à être davantage en faveur. Junius et Decius Brutus avaient, en 490, fait combattre pour la première fois des gladiateurs, dont le nombre fut porté bientôt jusqu'à vingt-deux paires (*). Vers cette époque aussi (559), eurent lieu des représentations théâtrales données par les édiles (*). L'esprit de spéculation avait gagné les hautes classes, comme l'indique la défense faite aux sénateurs (loi Claudia, 636) d'entretenir sur mer des bâtiments d'un tonnage de plus de trois cents amphores; les<*!hevaliers, composant la classe qui payait le plus d'impôts, s'étaient accrus en nombre avec la richesse publique, et tendaient à se diviser en deux catégories, les uns sei-vant dans la cavalerie et possédant le cheval de l'État (equics publicus) ('), les autres se livrant au commerce et aux opérations'financières. Depuis longtemps les chevaliers étaient employés à des missions civiles (*) et souvent appelés à de hautes magistratures ; aussi Persée les appelait-il avec raison " la pépinière du sénat et la "jeune noblesse d'où sortaient les consuls et les généraux {imr " peratores) (*)." Pendant les guerres puniques, ils avaient rendu de grands services en faisant des avances considérables pour approvisionner les armées (•), et si quelques-uns, comme entrepreneur de transports, s'étaient enrichis aux dépens de l'État, le sénat hésitait à punir les malversations, dans la crainte d'indisposer cette classe déjà puissante {^), La richesse temtoriale était en partie dans la main des grands propriétaires ; cela ressort de plusieurs faits et, entre autres, de l'hospitalité donnée par une dame de l'Apulie à 10,000 soldats romains, débris de la bataille de Cannes, qu'elle entretint à ses frais sur ses terres (®).

(*) Tite-Live, XXIH, xxx.

O Tite-Live, XXXIV, lit.

(*) ^^ Et équités romanos, milites et negotiatores.'' (Salluste, Juguviha^