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(^) '^£n 842, un sénateur et deux chevaliers dirent chargés,, pendant una disette, de l'approvisionnement de Rome." (Tite-Live, IV, m.) (*) Seminarium 8enaivs, (Tite-Live, XLII, lxi.) (•) Tite-Live, XXm, xlix. — Valère Maxime, V, vi, 8. C) Tite-Live, XXI, lxiii ; XXV, lu.

(') Valère Maxime, IV, viii, 2.

168 TEMPS A17TEBIEUBS A CESAB.

Le respect pour les hautes classes aA''ait reçu quelques atteintes, comme on peut s'en convaincre par l'adoption d'une mesure peu impoi*tante en apparence. Depuis la chute de la royauté, on n'avait établi, dans les jeux publics, aucune distinction entre les spectateurs. La déférence pour l'autorité rendait toute classification superflue, et "jamais un plébéien, " dit Valère Maxime (*), n'aurait osé se placer devant un " sénateur." Mais, vers 560, une loi intervint pour assigner aux membres du sénat des places réservées. Il est nécessaire, pour le bon ordre d'une société, de rendre les lois plus sévères à mesure que. le sentiment de la hiérarchie sociale s'affaiblit.

Les circonstances avaient amené d'autres changements. Le tribun at, sans être aboli, était devenu un auxiliaire de l'aristocratie. Les tribuns ne représentaient plus exclusivement l'ordre des plébéiens ; ils avaient leur entrée au sénat, faisaient partie du gouvernement et employaient leur autorité dans l'intérêt de la justice et de la patrie ('). Les trois espèces de comices existaient toujours ('), mais quelques modifications y avaient été introduites. L'assemblée des curies ne consistait plus que dans de vaines formalités {*).

(») Valère Maxime, IV, v, 1.

(^) Us n'avaient pas de voix délibératîve, parce que, d'après le droit public romain, aucun magistrat en fonctions ne pouvait voter. (Voyez Mommsen, I, 181)

(') " Maintenant vous avez encore les comices par centuries et les comices par tribus. Quant aux comices par curies, ils ne sont notés que pour les auspices." (Cicéron, //« discours sur la loi agraire^ ix.)

(^) L'ancien mode de division par curies avait perdu toute signification et cessé d'être en usage. (Ovide, Fastes^ II, vers 531.) Aussi Cicéron dit-il à leur sujet : " Des comices, que ne se tiennent que pour la forme, à cause des auspices, et qui, figurés par les trente licteurs, ne sont qu'une représentation de ce qui se faisait autrefois. Ad speciem atque vsurpationem veiustcUisy (Discours sur la loi agraire^ 11, xii.) Dans les derniers temps de la République, les curies n'avaient plus, en fait d'élection des magistrats, que l'inauguration des flamines, du roi des sacrifices (rez sacrificulus), et vraisemblablement le choix du grand curion (curio maximus). (Tite-Live, XXVIl, viii. — Denys d'HaUcamasse, V, i. — Aulu-Gelle, XV, xxvii. — Tite-Live, XXVII, Ti, 86.