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(^ " Ce recours aux avis des prêtres et l'observation du culte firent oublier au peuple ses habitudes de violence et son goût pour les armes. Les esprits, sans cesse occupés d'idées religieuses, reconnurent l'intervention de la Providence dans les choses humaines, et tous les cœurs furent pénétrés d'une piété si vive, que la bonne foi, que la fidélité au serment régnaient dans Rome plus que la crainte des lois et des chÂtiments." (Tite-Iive, I, xxi.)

(•) Tite-Live, I, xlv.

(*) ''Assemblées du peuple, levées des troupes, enfin les opérations les plus importantes étaient abandonnées, si les oiseaux ne les approuvaient pas." (Kte-Live, I, xxxvi.)

(^) " Numa étabUt aussi des jours fastes et des jours néfastes, car avec le peuple un ajournement pouvait quelquefois être utile." (Tite-Live, I, xix.)

LIVBE I, OHAPITRB I. — ^EOME SOUS LES BOIS. 27

Camille, que la ville était fondée sur la foi des auspices et des augures (^).

Les prêtres ne formaient pas un ordre à part, mais tous les citoyens pouvaient faire partie de collèges particuliers. En tête de la hiérarchie sacerdotale se trouvaient les pontifes, au nombre de cinq (*) ; le roi en était le chef('). Ils décidaient de tontes les questions qui tenaient à la liturgie et au culte, veillaient à ce que les sacrifices et les cérémonies se fissent conformément aux rites traditionnels (*), surveillaient les autres ministres de la religion, fixaient le calendrier (•), ne répondaient de leurs actions ni devant le sénat ni devant le peuple (•).

Après les pontifes, la première place appartenait aux curions, chargés dans chaque curie des fonctions religieuses et qui avaient à leur tête un grand curion ; puis venaient les flamines, les augures ('), les vestales, chargées d'entretenir

(1) " Nous avons une ville fondée sur la foi des auspices et des augures ; pas un lieu dans ces murailles qui ne soit plein des dieux et de leur culte ; nos sacrifices solennels ont leurs jours fixes comme la place où ils doivent se faire." (Tite-Live, V, lu, Discours de Camille ; — VI, xu.) • {^) CScéron, De la Répvblique^ II, xiv.

O " Tous les actes religieux, publics et particuliers, étaient soumis à la décision du pontife : ainsi le peuple savait À qui s*adressei*, et Ton prévenait les désordres que pouvait amener dans la religion Toubli des rites nationaux ou Fintroduction de rites étrangers. Le même pontife devait encore régler ce qui concernait les funérailles, les moyens d'apaiser les mânes, de distinguer, entre les prodiges annoncés par la foudre et d'autres phénomènes, ceux qui exigeaient une expiation." (Tite-Live, I, xx.)

(^) ** Le grand pontife remplit les fonctions d'interprète et de devin ou ' plutôt d'hiérophante. Il ne préside pas seulement aux sacrifices publics, mais il surveille endore ceux qui se font en particulier, et il prend garde qu'on ne transgresse les ordonnances du culte. Enfin, c'est lui qui enseigne ce que chacun doit faire pour honorer les dieux et pour les apaiser." (Plutarque, iVwma,