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litige ; le sénat carthaginois consentait, de son côté, à s'en remettre à la sagesse des ambassadeurs, lorsque la populace de Cailhage, excitée par ces hommes qui, dans les temps de trouble, spéculent sur les passions de la foule, s'insurge, insulte les envoyés romains et expulse les principaux citoyens (^). Insurrection fatale, car dans les moments de crise extérieure tout mouvement populaire perd les Etats C), comme en présence de l'étranger foulant le sol de la patrie tout changement politique est funeste. Cependant le sénat romain crut devoir temporiser, à cause de la guerre d'Espagne, où Scipion Émilien servait alors en qualité de tribun. Chargé d'aller en Afrique (603) demander à Masinissa des éléphants destinés à la guerre contre les Celtibères, il fut témoin d'une défaite sanglante de l'armée carthaginoise. Cet événement décida l'intervention romaine : le sénat n'était pas, en effet, dans l'intention de laisser seul maître de l'Afrique le roi numide, dont les possessions s'étendaient déjà de l'Océan à Cyrène (').

En vain Carthage fit expliquer sa conduite à Rome par des ambassadeurs, ils n'obtinrent aucune satisfaction. TJtique se donna aux Romains (604), et les deux consuls, L. Marcius Censorinus et Manilius Nepos, y arrivèrent à la tête de 80,000 hommes, en 605. Carthage demande la paix ; on lui impose la condition de rendre toutes ses armes ; elle les livre avec 2,000 machines de guerre. Mais bientôt les exigences augmentent, on ordonne aux habitants d'abandonner leur ville et de se retirer à dix milles dans les terres. Exaspérés de tant de rigueurs, les Carthaginois retrouvent leur énergie ; ils fabriquent de nouvelles armes, soulèvent les populations, lancent dans la campagne Asdrubal, qui a bientôt réuni 70,000 hommes dans son camp de Néphéris, et fait douter les consuls du succès de leur entreprise (*).

(*) Tite-Live, I^pitome, XLVIH.

{*) A Carthage, la multitude gouremait ; à Rome, la puissance du sénat était entière. (Polybe, VI, li.) (») TÎte-Iive, L, xvi.

(*) Appîen, Otierrea puniquesy zciii et suir.

190 TEMPS ANTEBIEUE8 A CESAB.

L'armée romaine rencontra une résistance à laquelle elle était loin de s'attendre. Compromise par Manilius, elle est sauvée par le tribun Scipion Émilien, sur lequel alors 8e portent tous les regards. De retour à Rome, il fut, en 607, élu consul à trente-six ans et chargé de la direction de la guerre, qui prit désormais une nouvelle face. Bientôt Carthage est enfermée dans des ouvrages d'un travail prodigieux; sur la teiTe ferme, des retranchements entourent la place et protègent les assiégeants ; dans la mer, une digue colossale intercepte toutes les communications, et livre la ville à la famine; mais les Carthaginois construisent dans leur port intérieur une seconde flotte et creusent une nouvelle communication avec la mer. Scipion va pendant l'hiver forcer le camp de Néphéris, et au retour du printemps s'empare de la première enceinte ; enfin, après un siège qui durait depuis trois années et des efforts héroïques de part et d'autre, la ville et sa citadelle Byrsa sont emportées et détruites de fond en comble. Asdrubal se rendit avec cinquante mille habitants, reste d'une immense population ; mais sur un pan de mur, débris de l'incendie, on vit la femme du dernier chef carthaginois, parée de ses plus beaux vêtements, maudire son mari, qui n'avait pas su mourir; puis, après avoir égorgé ses deux enfants, se précipiter dans les flammes. Triste image d'une nation qui achève elle-même sa ruine, mais qui ne succombe pas sans gloire.

Lorsque le vaisseau chargé de dépouilles magnifiques et orné de lauriers entra dans le Tibre, porteur de la grande nouvelle, tous les citoyens se précipitèrent dans les rues en s'embrassant et se félicitant d'une si heureuse victoire. Alors seulement Rome se sentit libre de toute crainte et maîtresse du monde. Néanmoins la destiniction de Carthage fiit un crime que Caius Gracchus, Jules César et Auguste cher obèrent à réparer.

Xin. La même année vit disparaître l'autonomie grecque. Depuis la guerre de Persée, la prépondérance romaine avait

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maintenu l'ordre dans PAchaïe; mais le retour Réduction en des otages, en 603, coïncidant avec les troubles giJcMe'ia^Mi*de Macédoine, les haines des partis s'étaient ré- mance^t^de^^' veillées. Bientôt les dissensions éclatèrent entre ^ergamo. la ligue Achéenne et les villes du Péloponnèse qu'elle convoitait et dont elle n'hésitait pas à punir les résistances par la destri^ction et le pillage.

Sparte ne tarda pas à s'insurger et le Péloponnèse à être en feu. Les Romains firent de vains efforts pour arrêter cette commotion générale. Les envoyés du sénat portèrent à Corinthe un décret qui détachait de la ligue Sparte, Argos et Orchomène d'Arcadie. A cette nouvelle, les Achéens massacrent les Lacédémoniens présents à Corinthe et accablent d'outrages les commissaires romains (*). Avant de sévir, le sénat résolut de faire un appel à la conciliation : les paroles de nouveaux envoyés ne furent point écoutées.

La ligue Achéenne, unie à l'Eubée et à la Béotie^ osa alors déclarer la guerre à Rome, qu'elle savait engagée en Espagne et en Afrique. Bientôt la ligue fut vaincue à Scarphée, en Locride, par Metellus, et à Leucopétra, près de Corinthe, par Mummius. Les villes de la ligue Achéenne furent traitées avec rigueur; Corinthe fut saccagée, et la Grèce, sous le nom d'Achaïe, demeura soumise aux Romains (608)C). *

Mummius, cependant, montra après la victoire, de l'aveu même de Polybe ('), autant de modération que de désintéressement. Il maintint debout les statues de Philopœmen, ne garda rien pour lui des trophées pris en Grèce, et resta pauvre à ce point que le sénat dota sa fille aux dépens du trésor public.

Vers le même temps, la sévérité du sénat n'avait pas non plus épargné la Macédoine. Pendant la dernière guerre punique, un aventurier grec, Andriscus, se donnant pour fils de Persée, avait soulevé le pays avec une armée de

(*) Justin, XXXiy, I.— Tite-Live, JEJpitome, LI.— Polybe, I, ii, m. (') Pausanias, VII, xvi. — Justin, XXXIV, ii. (») Polybe, XL, xi.

192 TEMPS ANTEEIEUES 1 OÉSAS.

Thraces. Chassé de Thessalie par Scipion Nasica, il y rentra, tua le préteur Juventius Thalna, et fit alliance avec les Carthaginois. Battu par Metellus, il fut envoyé à Rome chargé de chaînes. Quelques années plus tard, un second imposteur ayant aussi tenté de s'emparer de la succession de Persée, le sénat réduisit la Macédoine en province romaine (612). Il en fut de même de nilyrie après la soumission des Ardyens (618). Jamais on n'avait vu autant de tiiomphes. Scipion Émilien avait triomphé de l'Afrique, Metellus de la Macédoine, Munmiius de l'Achaïe, Fulvius Flaccus de l'Illyrie.

Délivré désormais de ses embarras à l'est et au midi, le sénat porta son attention sur l'Espagne. Ce pays n'était jamais complètement soumis ; ses forces à peine réparées, il reprenait les armes. Après la pacification amenée successivement par Scipion l'Africain et Sempronius Graccbus, de nouvelles insurrections avaient éclaté; les Lusitaniens, cédant aux instigations de Carthage, s'étaient révoltés en 601, et avaient remporté des avantages sur Mummius et sur son successeur Galba (603). Mais ce dernier, par une trahison indigne, massacra trente mille prisonniers. Accusé pour ce fait à Rome par Caton, il avait été acquitté. Plus tard un autre consul montra non moins de perfidie : Licinius Lucullus, étant entré dans la ville de Cauca, qui s'était rendue, tua vingt mille de ses habitants et vendit le reste (*).

Tant de cruauté excita l'indignation des peuples du midi de l'Espagne, et, comme toujours, le sentiment national fit surgir un héros. Viriathe, échappé au massacre des Lusitaniens, et de pâtre devenu général, commença une guerre de partisans, et, pendant cinq années, vainqueur des généraux romains, finit par soulever les Celtibères. Tandis que ceux-ci occupaient Metellus le Macédonique, Fabius, resté seul en présence de Viriathe, fut enfermé dans un défilé et contraint à la paix. Le meurtre de Viriathe ne laissa plus douteuse l'issue de la guerre. Cette mort était trop avantageuse aux

Ç) Appien, Oeuvres cP Espagne, lu.

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Romains pour qu'on ne l'imputât pas à Csepion, successeur de son frère Fabius. Mais, lorsque les meurtriers vinrent lui demander le salaire de leur crime, il leur répondit que jamais les Romains n'avaient approuvé le massacre d'un général par ses soldats (*). Cependant les Lusitaniens se soumirent, et les légions pénétrèrent jusqu'à l'Océan.

La guerre, terminée à J'ouest, se concentra autour de Numance ('), où, pendant cinq années, plusieurs consuls forent défaits. Lorsqu'en 616 Mancinus, cerné de tous côtés par l'ennemi, fut réduit, pour sauver son armée, à une capitulation honteuse, semblable à celle des Eourches Caudines, le sénat refosa de ratifier le traité et livra le consul chargé de fers. Le même sort était réservé à Tiberius Gracchus, son questeur, qui s'était rei^du garant du traité ; mais il dut à la faveur du peuple de rester à Rome. Les Numantins résistèrent encore fort longtemps avec une rare énergie. H fallut que le vainqueur de Carthage vînt lui-même diriger le siège, qui exigea d'immenses travaux, et cependant la ville ne fot prise que par famine (621). L'Espagne était abattue, mais son esprit d'indépendance survécut encore pendant un grand nombre d'années.

Quoique la chute du royaume de Pergame soit postériem*e aux événements que nous venons de rappeler, nous en parlerons ici, parce qu'elle est la suite du systèuie d'asservissement de tous les peuples. Attale lU, monstre de cruauté et de folie, avait légué en mourant son royaume au peuple romain, qui envoya des troupes en prendre possession ; mais un fils naturel d'Eumène, Aristonicus, souleva les habitants et défit le consul Licinius Crassus, bientôt vengé par un de ses successeurs. Aristonicus fot pris, et le royaume, pacifié, passa, avec le nom d'Asie, sous la domination romaine (626).