LIVRE n, cHAPrrBE I

où perçait plus de haine que de vérité, comme dit Cicéron lui-^neme, magis odîo Jirmata quara prœsîdîo (*), ne furent répandus par ses adversaires que bien plus tard, c'est-à-dire à une de ces époques d'effervescence où les partis politiques, pour se décrier mutuellement, ne reculent devant aucune calomnie ('). Malgré le relâchement des mœurs, rien n'était plus capable de nuire à la réputation de César que cette accusation, car une semblable impudicité non-seulement était frappée de réprobation dans les rangs de l'armée (*), mais, commise avec un étranger, elle eût été l'oubli le plus dégradant de la dignité romaine. Aussi César, que son amour pour les femmes devait mettre à l'abri d'un pareil soupçon, le repoussait-il avec une juste indignation (*).

Octavius, que le dérangement de sa tète autorisait à tout dire, se trouvant un jour dans une assemblée nombreuse, appela Pompée roi, puis salua César du nom de reine, C. Menmiius aussi lui reproche de s*ôtre mêlé avec d'autres débauchés pour présenter à Nicomède les vases et le vin de la table ; et il cite le nom de plusieurs négociants romains qui étaient au nombre des convives. . . Cicéron Fapostropha im jour en plein sénat César y défendait la Cause de Njsa, fille de Nicomède ; il rappelait les obligations qu'il avait à ce rot *' Passons sur " tout cela, je te prie, s'écria Cicéron ; on ne sait que trop ce qu'il t'a donné et " ce qu'il a reçu de toi." A son triomphe sur les Gaules, les soldats, parmi les vers satiriques qu'ils ont coutume de chanter en suivant le char du général, répétèrent ceux-ci, qui sont fort connus :

Gallias Caesar subegit, Nicomedes Csesarem.

Ecce Caesar nunc triumphat, qui subegit Gallias : Nicomedes non triumphat, qui subegit Cœsarem."

(Suétone, Céaar^ xlix.) V) Cicéron, Lettres à AtHcuSy II, xix.

(") Ces bruits, comme d'autres calomnies, furent propagés par les ennemis de César, tels que Curion et Bibulus, et répétés dans les annales ridicules de Tanusius Geminus (Suétone, César, ix), dont Sénèque infirmait l'autorité. ^^ Tu sais que l'on ne fait pas cas de ces annales de Tanusius et comment on les appelle." (Sénèque, Épître 93.) Catulle (xxxvi, 1) nous donne ce terme de mépris, auquel Sénèque fait allusion {cacata charta),

(') *^ Marins avait dans son armée un neveu nommé Caius Lucius, qui, épris d'une passion honteuse pour un de ses subordonnés, se porta sur lui à un acte de violence. Celui-ci tira son épée et le tua. Cité devant le tribunal de Marins, au lieu d'être puni, il fiit comblé d'éloges par le consul, qui lui donna une de ces couronnes récompense ordinaire du courage." (Plutarque, Marins, xv.) (*) " César n'était pas fUché qu'on l'accusât d'avoir aimé Cléopâtre, mais il ne

Après avoir fait ses premières armes au siège de Mitylène, César servit sur la flotte du proconsul P. Servilius (676), chargé de faire la guerre aux pirates cilicicus, et qui reçut plus tard le surnom àHIsaurîcua pour s'être emparé d'Isaura, leur principal repaire (*), et avoir fait la conquête d'une partie de la Cilicie. Cependant il resta peu de temps avec Servilius, et, ayant appris la mort de Sylla, il retourna à Rome (').

IV. La République, divisée entre deux partis, était à la veille de retomber dans la guerre civile, que suscitait la divergence d'opinions des deux consuls, Lepidus et

César de re- ^ , t, ^ . a x . ^ .

tour à Eome Catulus. lls étaient prêts a en venir aux mams.

(fin CL \ ^

Le premier, élevé au consulat contre l'avis de Sylla, mais par l'influence de Pompée, fomentait une insurrection. " Il alluma, dit Florus, le feu de la guerre civile au " bûcher même du dictateur (*)." H voulait abroger les lois Cornéliennes, rendre aux tribuns leur puissance, aux proscrits leurs droits, aux alliés leurs tenues (*). Ces tentatives contre le régime établi par le dictateur s'accordaient avec les idées de César, et on chercha par des oflres séduisantes à le mêler aux intrigues qui se tramaient alors, mais il refusa (").

Le sénat parvint à faire jurer aux consuls de se réconcilier, et crut assurer la paix en donnant à chacun d'eux un commandement militaire. Catulus reçut le gouvernement de l'Italie, et Lepidus celui de la Gaule cisalpine. Ce dernier, avant de se rendre dans sa province, parcourut l'Étnirie, où les partisans de Marins vinrent se joindre à lui. Le sénat, instmit de ces tentatives, le rappela à Rome, vers la fin de l'année, pour tenir les comices (•). Lepidus, laissant le préteur Brutus campé sous Modène, marcha sur Rome à la tête

pouvait souffrir qu'on publiât qu'il avait été aimé de Nicomède. Il jurait g\u c'était une calomnie^ (Xiphilin, Julei César, p. 30, édit Paris, 1678.)

{*) Orose, V, xxiii.

{^) Suétone, César, m.

(') Florus, in, zxiii.

(*) Appien, I, cvii.

(•) Suétone, César, m.

(•) SaJluste, Fragments, I, p. 363.