NOLUIT HOC FIERI, DIGNUS AMORE DEI

La Théologie et les Lettres sont redevables à Geoffroy de plusieurs ouvrages importants, où l'on peut admirer, à côté d'une science solide, une grande délicatesse de sentiments et une rare facilité de style. Bertrand Tissier, dont le savoir illustra l'abbaye de Bonnefontaine, dans les Ardennes, avait préparé une édition complète de ses œuvres; mais elle ne vit jamais le jour. La plupart cependant ont été imprimées ; quelques autres sont demeurées manuscrites.

Outre les trois livres de la Vie de Saint Bernard, la Vie de Saint Pierre de Tarentaise, les relations des voyages de Saint Bernard dans le midi de la France

(1) Menologium Cisterciense, 7 novembre, d'après Le Nain, VIT, 136.

(2) « Sanctus Gaufridus abbas, sanctissimi Patris et Magistri sui Bernard! vestigiis firmîter adhaerens, sanctam illam congregalionem piissime rexit et tandem sanctissime obiit. » 1. II, dist. 26, c. 33.

(Z) Henriquez, SS., t. I, l. I, dist. 150, c. 50 ; ex libro Cœnobii Dunensis, Séries Clarœvallensium Abbatum.

et en Allemagne^ et le compte-rendu doctrinal du concile de Reims, dont nous avons déjà parlé, Geoffroy rendit à l'histoire un service signalé, en recueillant et en mettant en ordre les Lettres de Saint Bernard, dont il était secrétaire. Cette collection est aujourd'hui d'un prix inestimable (1).

Pendant qu'il était abbé d'Igny, selon le manuscrit de Vauluisant, il adressa à son ami Henri un opuscule, sous le titre de Colloquium Simonis cum Jesu. C'est un composé de soixante petits morceaux, où il flagelle d'une main vigoureuse les vices en général, mais surtout les désordres des clercs de son temps. Cet opuscule fut imprimé à Spire en 1501, sous le titre de Declamatorium, avec le nom de Saint Bernard (2).

On trouve dans Baronius une lettre de Geoffroy, adressée encore à Henri, cardinal -évêquo d'Albano, sur le changement au sang de Jésus-Christ de l'eau mêlée au vin dans le calice (3).

Mabillon a publié les traités théologiques contre les erreurs de Gilbert de la Poirée, que Geoffroy composa quelque temps après le concile de Reims, et dans lequel nous avons dit qu'il montre une si grande connaissance des écrits des Pères. Il fit encore imprimer sous le nom de Geoffroy une Lettre à un religieux, nommé Josbert,

(1) Outre que c'était le devoir de sa char;;e, il nous a|tiirtMiil hii-mèmc qu'il s'attacha à recueillir les lettres de son maître, lorsqu'il parle de celle (jue le Saint écrivit en plein air à son neveu Robert, et qui ne fut pas mouilloe. maigre une pluie abondante.

(2) On en trouve plusieurs exemplaires manuscrits à la nil»liothiM]uede Troyo», n" 131, in-folio, vélin, xii" siècle; n"8r)2, in-folio, V(Min, \ii-\iii* siècle; n* Vldl in-quarto. [)apier, xV siècle. Cet opuscule ne H|^Mire pas dans le Catalogue des œuvres de Geoiïroy, dressé par D. Visch et par l'abricius. Mabillon l'a inséré sous le nom de Saint lîernard. dans son èdilion dos nMivrcs de ce Saint, IG'JO, t. II, col.28'2-312. Le dernier chapitre n'a pas cte imprime.

(3) Bcrnardi Opéra, t. II, coL 1330.

sur V Oraison Dominicale. Peut-être serait-elle de Geoffroy de Péronne.

Il a aussi restitué à Geoffroy, comme à son légitime auteur, un ouvrage de morale, le traité de Contemptu miindi, ou du mépris du monde, précédemment imprimé sous le nom de Saint Bernard (1).

Le Père Combéfis n'a inséré dans sa Bibliothèque des Prédicateurs, que trois des nombreux sermons que Geoffroi a laissés, et que Bertrand Tissier se proposait de donner au public. On en connaît jusqu'à dix-sept, sur les principales fêtes de l'année, de Pâques à l'Avent, conservés manuscrits à la Bibliothèque de Troyes (2).-

Outre ces ouvrages, imprimés en tout ou en partie, Geoffroy laissa un Commentaire sur le Cantique des Cantiques, en six livres (3), et un Commentaire sur r Apocalypse, composé de dix- neuf sermons (4). Ces deux ouvrages sont encore manuscrits.

Enfin il écrivit un livre contre Abailard, et on lui attribue un volume de Lettres, dont on n*a plus aucune connaissance, ainsi que plusieurs autres opuscules, dont l'authenticité est bien incertaine (5).

(1) Tractatusde Comtemptu mundi &i\e de Vitaet MoribusClericorumrectè instituendis, Biblioth. de Troyes, n» 2043, manuscrit du xviii" siècle sur papier in-douze, provenant de Saint-Etienne de Troyes.

(2) Sermones (XYii), no 868, in-folio, vélin xii» siècle ; n* 763, tertia pars infolio, papier, xv et xyi« siècle; n" 503, in-folio vélin, terlia pars xii* siècle. Catalogue général des manuscrits des Bibl. des Départements, t. II.

(3} Commentarium in Cantica Canticorum,Bih\. de Troyes, n" 444, in-folio, beau vélin, xiir siècle ; et n" 1087, in-quarto, parchemin. Ce dernier manuscrit de 133 feuillets, est en minuscules tirant un peu sur la gothique, à deux colonnes, avec initiales en couleur et titres à l'encre rouge.

(4) In Apocalypsim, Bibliolh. de Troyes, n° 990, in-4° vélin, et parchemin, xiir siècle. — Paris, Biblioth. nationale, n- 476.

(5) Consulter pour le Catalogue des Œuvres de Geoffroy, VHistoire Littéraire de France, t. XII, au mot Geoffroy dAuxerre; Oudin, de Scriptoribus Ecclesiasticis, t. II, p. ik-d'i; D. Visch, Bibliotheca Ord. Cisterc; et le Catalogue général des manuscrits des Bibliothèques des Départements, t. II.

Mais il est temps de revenir à l'abbaye d'Igny, que nous avons trop longtemps oubliée pous suivre jusqu'à la fin de sa carrière Geoffroy, son illustre et saint abbé.

Au moment où Geoffroy leur fut enlevé, les moines d'Igny tournèrent leurs regards, pour choisir leur père et leur chef, non plus vers la maison-mère, que la plupart d'entre eux ne connaissaient plus, mais vers une maison-fille, l'abbaye de Signy. Depuis sa fondation, elle était gouvernée par un de leurs propres frères, Dom Bernard. Ce fut sur ce saint homme, qui avait lui-même vécu dans la compagnie des Bernard, des Humbert, et des Guerric, et qui était leur émule en vertus, qu'ils firent tomber leurs suffrages (1162).

Tous les auteurs ne s'accordent pas sur le rang chronologique que doit occuper cet abbé, ni sur la durée de sa prélature à Igny. Les uns le font siéger sept ans, les autres le prennent pour le Rcnardus^ indiqué par Marlot dans la série des abbés ; d'autres enfin ne peuvent concilier sa prélature avec celles de Hugues et de Pierre Monoculus, ses successeurs. Mais ces incertitudes disparaissent ou du moins diminuent considérablement devant un examen plus attentif. A y regarder de près, et à comparer les chartes, le doute n'est plus possible. Car Bernard est nommé, avec la qualité d'abbé d'Igny, dans six chartes différentes, pendant les années 1162 et 1163. Il vient donc au quatrième rang, immédiatement après Geoffroy. Quant à Renard, il n'a jamais existé (1).

Bernard était chanoine régulier de Saint-Aubert de Cambrai, quand il se fit moine k Igny sous le bienheureux Humbert. Après s'y être fait remanjucr pendant quelques années par sa ferveur, il fut désigné par Saint

(1) Carlulairc d'Iijny, passini ; Uciiiis, dopol do cliiirlos, liasse î'jtvj.

Bernard lui-même, pour aller jeter les fondements du monastère de Signy (1134). Pendant vingt-huit ans, il se dévoua sans réserve au bien de cette abbaye naissante, et il l'établit sur de si solides fondements qu'elle devint, par sa piété et sa régularité autant que par ses richesses, l'une des plus florissantes de l'Ordre. Les persécutions d'un certain Milon, qui tenta de l'assassiner pour quelque héritage que l'un de ses parents avait légué à l'abbaye, lui donnèrent occasion de faire éclater toute la charité cachée dans son cœur; car ce malheureux ayant été, par un juste jugement de Dieu, frappé de cécité, Bernard eut compassion de son infortune, et lui offrit dans l'abbaye même un refuge pour le reste de ses jours.

Il eut la joie d'ouvrir les portes du monastère et de donner l'habit cistercien à trois illustres personnages, Guillaume de Saint-Thierry, Arnould de Saint-Nicaise et Gérard de Florine. Il était en si haute estime près des grands et du peuple à cause de sa sainteté, qu'il en obtenait tout ce qu'il désirait. Le personnel du monastère s'étant rapidement accru, il put fournir, sans se dépouiller, une colonie de religieux pour fonder l'abbaye de Bonnefontaine en Thiérache (1).

Tel était l'abbé que les frères d'Igny se choisirent après le départ de Geoffroy. « Il avait, dit la chronique, le cœur large, le visage franc et ouvert, et il se montrait constamment aimable envers tous. » Il serait demeuré volontiers à Signy; toutefois il se soumit humblement au vœu de ses frères, et il alla prendre le gouvernement d'Igny (1162).

(1) Cartulaire de Signy, passim. — Maiiot français, t. III, 418. — Gallia Christiana, t. IX, col. 301.

Son âge déjà avancé no pouvait guère laisser espérer une longue prélature. Aussi l'histoire a-t-elle peu de chose à en raconter. Il acheta à l'abbé de Compiègne un bois à Cortiaut (1). 11 reçut de Raoul Revel quelques propriétés à Morfontaine et à Draveny; de Pierre de Cyris, moyennant une redevance annuelle de treize setiers de grain, tout ce qu'il possédait au terroir d'Anthenay en terres, bois et prés (1); et d'Arnould, abbé de Compiègne, une pièce de bois à Cortiaut, moyennant cinq livres provins de cens annuel (2).

Son e&prit de conciliation entretint la paix entre les frères d'Igny et les Prémontrés de Chartreuve. La proximité de ces deux monastères et les acquisitions qu'ils faisaient l'un et l'autre dans les localités intermédiaires amenaient nécessairement d'assez fréquentes occasions de litige; tantôt c'était au sujet des limites de leurs propriétés respectives, tantôt au sujet des dîmes ou autres charges dont les propriétés étaient grevées au moment de l'acquisition, et qui faisaient d'un monastère, aujourd'hui le créancier, et demain le débiteur de l'autre. Mais l'esprit de charité qui animait ces saintes maisons, encore dans toute la ferveur de leur institution, prévenait les divisions et les éclats. Dans une contestation qui survint en 1162, Bernard se concerta avec Gérelin, abbé de Chartreuve. Ils remirent tous deux leurs intérêts entre les mains de deux ai'bitres d'une sagesse consommée, qui attribuèrent ii chaque maison les droits afférents à ses propriétés, et (pii s'aj)pliquèrent, par la })rudence de leurs dispositions, à prévenir le retour de semblables occasions de litige (3).

(1) CartulHirc ff7f/»ij/,f. l()9-'20'i,;Hin. lin"2. Reims, Archives, liàêse Anthenay.

(2) Inventaire de 1683, p. 03. ann. 1103.

(3) Carlulairc d'Igny, fol. 91.

Après quelques années de séjour à Igny, Bernard se sentant affaibli par Tâge, songea à se démettre de ses fonctions. Ses supérieurs ayant accédé à sa demande, il se dépouilla de sa dignité et se retira dans sa chère maison de Signy, où il mourut en odeur de sainteté.

On ignore Tannée précise de la retraite de Bernard ; mais il paraît impossible de la reporter au-delà de 1166, si l'on veut tenir compte d'une lettre du pape Alexandre III, qui fait mention d'un abbé d'Igny nommé Hugues (1). Cette lettre est adressée aux abbés de Saint- Remi et de Château-Thierry, et à Léon, doyen de l'Eglise de Reims, que le pape établit juges d'un différend survenu entre l'abbé d'Orbais et Hugues d'Igny. C'est le seul témoignage sur lequel repose l'existence de cet abbé, que l'on ne peut placer qu'entre l'année 1164^ où l'on ne trouve plus le nom de Bernard, et l'année 1169, où Ton commence à trouver celui du Bienheureux Pierre Monoculus. Quoi qu'il en soit de son existence, l'histoire se tait absolument sur sa personne et sur ses actions.

(1) D. Martène a publié cette lettre, Aneçdot. Amplissima. Collectio, t. U,

col. 101.