CHAPITRE V

Le Bienheureux PIERRE MONOCULUS, sixième abbé.

Caractère miraculeux de la vie de Pierre Monoculus. Noblesse de son origine. Il se fait moine à Igny. Eminence de ses vertus. Sa dévotion à la Sainte Vierge. Faveurs qu'il en obtient. Il est fait prieur d'Igny, abbé de La Valroy, puii abbé d'Igny. Meurtre du B. Gérard. Conversion de Baudoin d'Aguizy. Administration temporelle de Pierre. Il est nommé abbé de Clairvaux. Son rèle pour la sanctification de ses frères. Il visite les monastères de l'Ordre. Il découvre à La Valroy le livre des miracles de Saint Bernard. Le pape Lucius le mande à Rome. Il va en mission près de l'Empereur d'Allemagne. Il sert d'arbitre entre les religieux de Grammont. Sa mort à Foigny. Sa sépulture à Clairvaux. Il est compté au nombre des Bienheureux. Ses lettres. Sa vie par Thomas de Reuil .

I les faits que je vais raconter dans ce livre ne ksont pas vrais, que naon épaule se détache de sa ^^^^jointure et que les os de mon bras se rompent! que le ciel devienne d'airain sur ma tête et la terre de fer sous mes pieds! que le froment se change pour moi en chardons et l'orge en épines! » — Ainsi parle le moine Thomas de Reuil, le premier historien de Pierre Monoculus, son contemporain, son ami et le témoin

oculaire d'un grand nombre de ses actions (1). Il ne craint pas de prononcer contre lui-même ces terribles imprécations, dans un temps où le serment était rarement autorisé dans l'Ordre, afin de mettre son témoignage au-dessus de tout soupçon. La vie du Bienheureux qu'il entreprenait d'écrire, présente, en effet, un caractère si merveilleux, les communications célestes y sont si multipliées, qu'il était à craindre que les lecteurs d'une foi plus tiède ne révocassent en doute la sincérité ou la sagacité de l'auteur.

Si Thomas de Reuil se défiait du scepticisme de ses contemporains, quelle ne devrait pas être notre appréhension dans ce temps de naturalisme, où tant d'esprits forts ignorent le premier mot des rapports de Dieu avec ses Saints? Mais que nous importe? L'histoire des Saints est essentiellement surnaturelle; notre Dieu s'appelle Emmanuel, c'est-à-dire « Dieu avec nous » ; il est écrit qu'il fait la volonté de ceux qui le craignent; et pour les servir, les miracles ne lui coûtent rien (2).

Pierre, surnommé Monoculus ou leBorgnSy naquit en Italie, selon Thomas de Reuil; et selon les auteurs de

(1) Thomas de Reuil, Vita Pétri Monoculi, c. xiii. Il ne fait pas ce serment lui-même, mais il l'emprunte, en le confirmant de son autorité, à un religieux qui lui avait communiqué la relation d'une vision du vénérable abbé.

(2) A consulter, pour la vie de Pierre Monoculus, Thomas de Radolio ou de Reuil, Vita Pétri Monoculi, Troyes, Biblioth. publique, n" 1133, mss. inédit. — Magnum Exordium Cisterciense ; Henriquez, Fascicul. SS. Ord. Cist. l. Il, dist. 22; S. Antonin, Summa Historiarum ; Vincent de Beauvais, Spéculum majus, IV, l. 29 ; Ang. Manrique, Annales Cistercienses, Laurea Evangelica; Gallia Christiana, t. IV,^c. DCGGiii, t. IX, col. 301 ; Aubert le Mire, Chronic. Cisterc. p. 181-182; — Helinand, in Biblioth. Patrum Cisterc. t. VII, p. 200-203.— D. Visch, Biblioth. Cisterc. p. 270-313 ; P. Equilin, in Catalog. Sanctorum, 1. III, c. ce; Liber Vivorum Illustrium, Ord. Cist., dist. 2, c. XXXII ; Caesar Heisterbacensis, 1. VI, c, ii; 1. VII, c. ii; Henri Gran, Spéculum Exemplorum, dist. 3, l TI ; Histoire Littéraire de la France, \. XIV, p. 620; heCartulaire d'Igny, Paris; Histoire Gén. de l'Ordre de Citeaux, mss. à la Bibliothèque de l'archevêché de ileims; Le Nain, Hist. de VOrdre de Citeaux, t. VII, 333, etc, etc.

l'Histoire Littéraire de la France, au château deMarlac près de Cluny. Il était d'une très noble extraction. On croit communément qu'il était proche parent, par sa mère, du roi Louis le Jeune. Prévenue par la grâce divine^ son âme comprit de bonne heure l'instabilité des biens de ce monde, et elle ne les connut que pour s'en détacher. Ni la noblesse de sa famille, ni les honneurs qui l'attendaient ne furent capables de Téblouir. Portant plus haut ses pensées et ses désirs, il soupira vers les biens éternels, et, pour être plus libre de les poursuivre sans relâche, il résolut de quitter le siècle. Il alla donc frapper à la porte du monastère d'Igny, attiré par la haute réputation de sainteté du vénérable Guerric (1144), et il obtint d'y faire sous sa conduite l'apprentissage de la vie monastique. S'il donnait la préférence à l'Ordre de Citeaux, c'était en raison de la grande dévotion que cet Institut professait envers la Sainte Vierge ; car il s'était lui-même dévoué, dès sa plus tendre jeunesse, au culte de cette très-pure Vierge, et c'était pour répondre à son appel qu'il embrassait la vie religieuse.

Pendant une nuit^ en effet, rapporte Vincent de Beauvais, Pierre eut une vision. Il crut entrer dans un magnifique palais, au milieu duquel était assise sur un trône une dame à l'aspect vénérable. Au moment où il entrait, d'horribles chiens noirs se jetèrent sur lui pour le dévorer. Mais cette grande et vénérable dame, d'un geste magnifique et impératif, les mit en fuite; puis aj^pelant le jeune prince, elle le caressa de la main, lui adressa les plus douces paroles, et lui dit de ne rien craindre. Pierre comprit de suite le sens de cette vision : les bètes horribles qui cherchaient â le dévorer étaient les périls de tous genres qu'il rencontrerait dans le monde; la véiirrable dame était la Sainte Vierge, qui l'invitait li se

retirer sous sa protection dans un Ordre qui lui fût particulièrement dévoué. Peu de temps après, docile à l'appel divin, il revêtait à Igny l'habit de cistercien (1).

Dès son entrée au monastère, Pierre fit concevoir les plus belles espérances. Quoique petit de taille et d'une complexiongrfile, il était, dit Thomas, nerveux et solide. Doué d'un esprit droit et d'un caractère naturellement incliné à la piété et à la vertu, il dépassa bientôt tous les autres novices sur le chemin de la perfection (2). « Il s'y éleva, dit Thomas de Reuil, non par degrés, mais d'un seul bond; par une faveur exceptionnelle de la divine grâce, il se revêtit de beauté et de force, et la vertu fut la ceinture de ses reins. En tout lieu, en tout temps et en tout événement, il demeura constamment le même. > Ainsi non seulement il s'éleva au sommet, ce qui est le partage du petit nombre; mais ce qui est plus rare, il n'en descendit jamais.

Il était si adonné à l'oraison, qu'à peine pouvait-on Ten détourner. Il se privait de sommeil pour y vaquer des nuits entières. Au réfectoire, il n'acceptait que la nourriture commune; souvent même il refusait une partie de sa ration. Tout son costume, même en hiver, contrairement à l'usage, consistait en une seule coule et une seule tunique; jamais il ne mit débottés, jamais de bas, sinon les plus simples. Sévère observateur des constitutions de l'Ordre, il ne s'en écartait sous aucun prétexte, et rien ne pouvait l'empêcher de garder strictement l'abstinence, les jeûnes et les veilles, tels que les prescrit la règle. L'assistance à l'office du jour et de la nuit lui était si chère qu'il s'y montrait fidèle

(1) Manrique rapporte une vision semblable de Pierre lorsqu'il était déjà moine. C'est le même fait changé de date.

(2) Henriquez, Fasciculus SS,, l. /, dist. 22, c. i.

jusqu'à la ténacité. Aussi attirait-il sur lui, à son insu, les regards de tous ses frères, et jouissait-il, malgré sa jeunesse, d'une estime universelle (1).

L'innocence du cœur et l'intégrité des mœurs étaient, de sa part, l'objet d'une attention jalouse. Son amour pour l'angélique vertu lui faisait prendre, pour la conserver, les plus sévères précautions. Il était si humble d'esprit et de cœur, qu'il mettait tous ses soins à se cacher. Non seulement il ne cherchait pas à se faire valoir par les qualités extérieures, la beauté du corps, la grâce du langage, l'adresse dans les affaires, qui attirent ordinairement à ceux qui les possèdent les louanges des hommes; non seulement il dissimulait la noblesse de son extraction; mais il s'appliquait à rester obscur et ignoré, fuyant les éloges, recherchant avidement le mépris, et ne désirant rien tant que de vivre caché en Dieu avec Jésus-Christ. * Il souhaitait d'être vil aux yeux des hommes, et non d'être proclamé humble (2). > Il avait abdiqué toute volonté propre, pour ne plus faire que celle de ses supérieurs.

La tendre dévotion qu'il avait toujours eue pour la Mère de Dieu ne fit que s'accroître avec les années, son expérience quotidienne lui apprenant qu'il n'est point de meilleure armure pour repousser les assauts du démon. Aussi sa confiance ne fut-elle pas vaine. Dans toutes ses peines et ses difficultés, sa divine protectrice vint à son aide, releva son courage et lui donna la force nécessaire pour triompher de l'ennemi de son salut. Grâce à son appui, il avançait d'un pas ferme vers le but suprême de tous ses efforts, tenant lemili(Mi du chemin, sans se laisser entraîner ni à droite ni à gauche.

(1) Vinrent de Beauvais, Speml. Maj., t. IV, {. ?9, c. xxviil.

[2) Ibidem, « Yilis volcbat vklcri, no)i huniilis prxdicsri.

Jaloux des progrès de ce serviteur de Dieu, le démon n'épargna rien pour retarder sa course. Il assaillit son âme des pensées les plus propres à le décourager. Tantôt il lui représentait la noblesse de sa race et Tabjection de la vie monastique ; tantôt il opposait les jouissances du monde à l'austérité du cloître au fardeau intolérable des veilles, des jeûnes et des autres mortifications. Mais ce bon soldat de Jésus-Christ, qui avait résolu, dés le début de sa conversion, de résister énergiquement à l'ennemi du genre humain, demeurait impassible; il méprisait ces insolentes attaques, et il se retirait sous la protection de cette Tour de refuge, à l'ombre de laquelle il était en sûreté. Suivant le conseil de Saint Bernard, il levait le yeux vers cette étoile éclatante, dont la clarté dissipe les ténèbres de Tesprit, il invoquait Marie comme la patronne des combats, et il sortait vainqueur de toutes ses épreuves. Plus d'une fois, dans Tardeur brûlante de ses oraisons, tandis que son cœur était plongé dans la contemplation des choses célestes, et que la douceur des communications divines le jetait dans l'extase, cette Vierge miséricordieuse lui fit goûter les effets sensibles de sa présence, et lui montra les trésors de grâces qu'elle destine aux âmes en péril qui implorent son assistance. Les faveurs dont elle le combla contribuèrent puissamment à l'élever et à le maintenir aux plus hauts sommets de la perfection (1).

Pierre parvint à composer si merveilleusement son maintien que tous ceux qui en étaient témoins jugeaient cet état au-dessus des forces humaines. Il reçut en effet un privilège unique dont quelques Saints à peine furent favorisés. Il était toujours parfaitement égal à

(1) Henriquez, Fasciculus Sanctorum 0. C, l. I, dist. 22, c. i.

lui-même, autant du moins que la chose est possible icibas. Les peines et les malheurs le frappaient sans l'agiter, et la prospérité le trouvait toujours également humble. Toujours même visage, toujours même rigueur pour sa personne, toujours même bonté pour les autres. La gravité s'alliait dans son regard à Taffabilité et ses paroles respiraient la 'modestie et la réserve. Jamais, pour aucun motif, il ne se laissait troubler ni au dedans ni au dehors. Quelque vaine pensée venait-elle à le frapper, éprouvait-il quelque joie dans la méditation, il rentrait aussitôt en lui-même, sous l'impulsion presque violente d'un esprit qui réglait toutes ses actions. Voici ce que rapporte à ce sujet saint Antonin de Florence: '( Cet homme vénérable, dit-il, était toujours dans le même état. Un abbé de ses amis lui ayant demandé comment il pouvait toujours être le même, il lui répondit: Alors que j'étais novice, je sentis entrer en moi comme un esprit, qui, depuis ce moment est devenu mon maître et me conduit par la main ; si je me répands au dehors, il me recueille; si je veux m'appliquer à autre chose, il me pousse à l'oraison ; il me rend parfois insensible à ce qui frappe mes yeux où mes oreilles (1). »

Le démon, qui n'avait pu réussir à troubler la paix de son âme, s'attaqua à son corps. Dieu le permettant, comme il fit autrefois pour le saint homme Job, afin de faire éclater la vertu de son serviteur. Le malin esprit l'affligea donc de douleurs physiques, et particulièrement de violents maux de tête, espérant sans doute vaincre cette rare fidélité à l'office divin, où Pierre apparaissait à ses frères comme un esprit céleste, chantant de cœur

(1) s. Antolimis, Summ.i Historiarum. Nous avons vu le incine proili^'O tiani la vie du D. llumhert.

plus encore que des lèvres, les louanges du Très-Haut. Pierre, qui ne souhaitait rien tant que d'immoler tout son être au bon plaisir divin, pour en faire une victime sainte et agréable à Dieu, acceptait courageusement cette cruelle épreuve. Au plus fort de ses souffrances, il s'appliquait à rendre grâce à son souverain maître, s'interdisant le plus léger murmure et foulant aux pieds, comme un dangereux serpent, sa volonté propre. Bien qu'il souhaitât avec le prophète « que la corruption entrât dans ses os, » pour lui ouvrir les portes de l'éternel repos, toutefois il gémissait intérieurement de sentir l'ardeur de son âme paralysée ou du moins entravée par la faiblesse de son corps.

Une nuit qu'il se levait pour chanter matines avec ses frères, il fut saisi, à son entrée au chœur, d'une si violente douleur de tète, qu'il pouvait à peine ouvrir la bouche et proférer un mot. N'y voyant d'abord qu'un accident naturel, il songeait à sortir de l'église pour monter à Tinfirmerie. Mais au moment où il se levait, il entendit une voix intérieure qui lui disait ce verset du Psalmiste : «J'invoquerai le Seigneur en chantant ses louanges et je serai sauvé de mes ennemis. » Fortifié par ces paroles, il demeura au chœur. Plusieurs fois, sous le coup de la douleur, il fut sur le point de sortir ; et chaque fois, la même voix l'encourageait à rester. Il resta donc pour l'amour de Dieu jusqu'à prime, malgré l'intensité de son mal, parce qu'il devait, ce jour-là, participer aux sacrés mystères du corps et du sang de Jésus-Christ. Prime chantée, et le mal ne diminuant pas, il résolut de patienter jusqu'à la messe conventuelle, afin

(1) Thomas de Reuil, Vila B. Pétri MonocuU, fol. v; Exord. Magnum, (list. III^ c. XXVIII. Antonnlus Florentinus ; Henriquez, Fascic. f. II, dist.21, c. ii.

d'y recevoir la sainte communion. Or il arriva qu'au moment où il se prosternait avec humilité au pied de Tautel pour faire la confession d'usage, il sentit tomber de sa tête comme un poids énorme; et à peine eût-il reçu le corps de Jésus-Christ, que sa douleur disparut subitement, et depuis elle ne revint jamais. Il avait vaincu par sa patience la malice du démon (1).

La Vierge bénie à qui il s'était consacré, et qui l'avait amené dans l'Ordre, lui donnait fréquemment des marques sensibles de sa protection. Pendant qu'il était novice, raconte le frère Thomas, il lui arrivait parfois de succomber à la fatigue et de sommeiller au chœur. Un jour, il se sentit touché par une main qui réveillait doucement. Il crut que c'était celle du prieur, qui avait l'habitude de parcourir le chœur^ et d'éveiller les frères surpris par le sommeil. Il ouvrit aussitôt les yeux, mais il ne vit personne. Ce fait s'étant plusieurs fois renouvelé, à différents intervalles, il ne douta plus qu'il ne fut éveillé par l'esprit céleste que la Vierge Marie lui avait donné pour guide. A l'exemple de Moyse, qui souhaitait de voir le Seigneur dont il entendait la voix, il souffrait de ce mystère, et, du fond de son cœur, il disait souvent à Dieu : Seigneur, montrez-moi votre face. Or une nuit qu'il venait d'être éveillé comme de coutume, ouvrant soudain les yeux, il vit debout devant lui un beau jeune homme, éclatant de lumière, portant, suivant sa propre expression, une chevelure d'or, et s'éloignant lentement à travers le chœur^ jusqu'au moment où il disparut. Il reconnut on lui cet esprit céleste à qui la Mèrede Dieu l'avait conlié, et qui veillait sur hii le jour et la nuit. « Je tiens ce fait desa propre bouclif, » ajoute frère Thomas (1).

(1) Thomas de lleuil, Vila B. Pétri MonocuU, c. Y.

Ce commerce avec le ciel élevait de plus en plus son âme au-dessus des choses de la terre. Aussi, quoique jeune encore, était-il honoré parles religieux comme un père et un maître. Dans leurs besoins et leurs tentations, ils versaient volontiers dans son cœur leurs secrets les plus intimes, et ils recevaient de ses lèvres de précieux avis pour leur avancement spirituel.

Le frère Thomas, qui lui était étroitement uni, fut un jour assailli des plus vives tentations contre la foi^ et son esprit ingénieux ne savait plus qu'inventer contre la vérité de nos saints mystères. Il chercha son refuge aux pieds du saint homme, qu'il regardait comme un insigne médecin des âmes. Après lui avoir fait Taveu de sa triste situation, il lui demanda si, dans sa vie, il n'avait rien éprouvé de semblable. « Je ne puis disconvenir, répondit Pierre avec sa bonté habituelle» que j'ai été fréquemment en butte à des assauts de ce genre; mais des preuves sensibles et multiples de notre foi m^ont délivré de cette maladie. — Quelles sont donc ces preuves sensibles? ajouta le frère. — J'ai eu souvent, répondit Pierre, le sentiment de Dieu, et parfois à un tel degré que le retrait de ce sentiment était plus pénible pour moi que d'être jeté dans une fournaise ardente. » Ces simples paroles tombées de ses lèvres comme à son insu, suffisent pour faire deviner les révélations merveilleuses dont la bonté divine daignait le favoriser (1).

Sa sainteté toujours croissante et le crédit qu'il s'était acquis auprès de ses frères engagèrent le vénérable abbé Guerric à le constituer en dignité. Il le nomma donc prieur du monastère. Pierre s'acquitta de cette charge, dit le frère Thomas, avec vigueur^ et s'y rendit digne

(1) Henriquez, Fasciculus, SS., l. II, dist. Q2, c. il

d'éloges. Un seul trait montrera la fermeté et la noble indépendance de son caractère. La charge abbatiale de La Valroy étant vacante, les religieux de ce monastère vinrent trouver Geoffroy, abbé d'Igny, pour lui demander un chef. Geoffroi leur proposa Tun de ses amis intimes^ Raoul de Bourlencourt. Mais Pierre, qui le savait positivement indigne, s'opposa avec énergie à cette élection, et détermina les religieux à ne pas le choisir. Geoffroi, mécontent, lui fit essuyer de sévères reproches, que rhumble prieur reçut en silence, et il réussit à faire élire Raoul. Mais il ne tarda pas à s'en repentir, car peu de temps après, il se vit obligé de le proclamer au Chapitre Général pour cause d'indocilité (1).

Cependant la providence de Dieu, qui voulait élever Pierre pour le salut d'un plus grand nombre, ne tarda pas à l'appeler à une plus haute dignité, et en 1157, il fut élu abbé de La Valroy, l'une des filles d'Igny.

Il parut à La Valroy comme une lampe ardente et luisante, ardente par l'ardeur de sa charité, et luisante par l'éclat de ses exemples et par la lumière de sa parole (2). Pendant sa prélature, il perdit un œil par suite des larmes continuelles qu'il versait en esprit de pénitence. Ce fut à cet accident qu'il dut le surnom de Monoculus ou de Borgne. Loin do s'afïïiger de la perte d'un si précieux organe, il en bénissait Dieu comme d'une grâce. J'avais deux ennemis, aimait-il à dire en badinant, j'ai déjà échappé au premier, mais celui qui me reste m'inquiète plus que celui que j'ai perdu (3).

(1) Thomas de Ileuil, VHa Ti. Pétri Monoculi, êdditamenta^ fol. 32.

(2) Le Nain. Ilistoir,^ (hiOrdrcdc Citcaux, l. VII. 3»3.

(3) Vincent de Beauvais, l. IV, I. '29, c. xxxii.

Thomas de Reuil rapporte que ce fut à La Valroy que Pierre fit son premier miracle. Il le fit sans même en avoir conscience; mais le moine Nicolas, cellerier du monastère, son ami et son confident, en fut l'heureux témoin, et ce fut de sa bouche que Thomas en recueillit le récit.

Un ouvrier du pays réclamait depuis longtemps son salaire à l'abbaye, et il ne parvenait point à l'obtenir, le cellerier prétendant qu'il ne lui était rien dû. L'ouvrier eût voulu se plaindre directement à l'abbé; mais celui-ci étant malade, le cellerier lui refusait l'entrée de sa cellule. Irrité à la fin de ce refus, le paysan courut à l'une des granges voisines de l'abbaye, avec un vase plein de charbons ardents; puis ayant tout disposé, il s'apprêtait à y mettre le feu. Soudain, le serviteur de Dieu se présente à ses yeux et lui demande ce qu'il veut faire. Saisi d'effroi et surpris en flagrant délit, le paysan lui avoue son coupable projet, et lui révèle le motif qui l'a poussé à ce crime. — Arrête, lui dit Pierre, et viens me parler demain à l'infirmerie ; personne ne t'empêchera d'entrer et je te ferai payer ce qui t'est dû. ~ Le paysan le promet, et le lendemain, fidèle au rendez-vous, il se présente à l'infirmerie, sans trouver d'obstacle, et il invite l'abbé à tenir sa promesse. Or Pierre ne savait rien de ce qui s^était passé la veille. Toutefois, il dissimule son ignorance, se fait exposer toute l'affaire par le paysan, puis le congédie après l'avoir assuré qu'il sera payé. — Ah ! mon frère, dit-il alors au moine Nicolas, qui le soignait, si nous pensions à Dieu, comme Dieu penserait à nous! — Soupçonnant quelque affaire grave, frère Nicolas suit le paysan, et il parvient, sous promesse de garder le silence et de hâter le paiement, à lui faire raconter ce qui s'était passé. C'est ainsi qu'il sut que

Pierre était apparu au paysan, et l'avait empêché d'incendier la grange (1).

Le vénérable abbé était atteint d'une fistule si grave que les médecins désespéraient de sa vie. « Si cet homme voit Pâques, avait dit un moine de Clairvaux célèbre par sa science médicale, et qui était de passage à La Valroy, il ne mourra jamais. » Cependant, par une faveur inespérée du ciel, il revint à la santé pour de longues années. Son humilité, attentive à cacher les grâces dont il était l'objet, ne permit pas de savoir si sa guérison était miraculeuse (2).

Cependant le monastère d'Igny était sans abbé, et l'on songeait à une élection. Les moines étaient fort préoccupés du choix que l'on allait faire. Un saint religieux, frère Nicolas, qui remplit longtemps à Tabbaye l'office de chantre, raconte qu'il ne cessait de supplier Dieu de leur donner un homme digne de cette haute charge. Un jour qu'il était en oraison, il entendit une voix qui lui disait clairement : « Nicolas, tu auras un abbé, et celuilà te montrera ce que tu dois faire. Oh! le bienheureux et l'admirable homme ! Oh ! le vrai imitateur de Pierre ! Il se nomme Pierre lui-môme. »

Suivant les prescriptions de la Charte de Charité, l'élection devait être faite par le Père immédiat ^ c'est-à-dire l'abbé de l'abbaye-mère, par les abbés des abbayes-filles et par les religieux de l'abbaye vacante. Au jour fixé, le Bienheureux Robert, successeur de Saint Bernard à Clairvaux, se trouva donc à Igny (3), avec Alard de Gcn-

(1) Thomas de Rouil, Vila li. Pchi Monor.uli, r. vu. Vincnil tic Ueauvais. Specul. Maj. IV, 28-29. — Manrique, i4nnaie« Cisterc, 1157, 11, 8.

(2) Ibid. 9.

(3) Bernard de Montalvo, Chronicorwn, t. 1,1. d, c. vu.

lis, abbé de Signy (1), et Pierre Monoculus, abbé de La Vairoy.

Au départ de son monastère, Pierre s'était fait accompagner d'un de ses religieux nommé Robert; c'était un moine instruit, dont il aimait la société, et qu'il avait emmené d'Igny pour sa consolation. Chemin faisant, il priait Dieu de lui faire connaître sur qui il devait fixer son choix, lorsqu'il entendit une voix intérieure qui lui dit : quand tu seras arrivé à tel endroit, tu sauras ce que tu désires. Bientôt il fut sur le point d'atteindre le lieu désigné, sans que son vœu fût accompli. Il redou» bla donc sa prière. Alors la même voix lui dit : Interroge ton compagnon de route, il te fera connaître le futur abbé. Aussitôt, il appelle le frère Robert et lui dit : Mon frère, nous allons à Igny, et je pense que j'aurai beaucoup d'influence dans l'élection de l'abbé. Vous qui connaissez par une longue expérience la valeur des moines, dites-moi donc quel est celui que vous croyez le plus digne de cette charge. — Je n'en connais point de plus digne que vous, répond sans hésiter le frère, et je vous prédis que vous serez élu. — Le Saint homme recueille dans son cœur cette parole dont il sent toute la portée, et il ajoute : Je sais, mon frère, que vous chercherez ma promotion, mais cela ne dépend pas de vous. Aussi je vous ordonne de nommer quelque autre sujet qui en soit digne. — Jamais, repart le frère, je n'en mommerai d'autre que vous. Tout le monde vous désire, et vous serez abbé. Ils arrivèrent à Igny, et le jour de l'élection Pierre fut en effet nommé à l'unanimité (1169) (2).

Elevé à cette charge par la volonté divine, il s'en ac-

(1) Alardus de Genliaco, ou de Gemlacoou de Gennilaco, 1162-1176.

(2) Thomas de Reuil, c. ix. ■— Manrique, Annales Cister., liok.

quitta avec le zèle qu'inspire la vraie sainteté; et pour y mieux réussir, il s^entoura de collaborateurs animés du même esprit que lui, et dont les noms méritent d'être sauvés de Toubli. Il confia la charge de prieur au frère Baudoin, qui le seconda en cette qualité pendant toute la durée de sa prélature; celle de sous-prieur au frère Bourdin, et celle de cellerier au frère Crépin (1). Ainsi soutenu, il devint pour ses frères un exemple achevé de toutes sortes de vertus. Il fut la bonne odeur de Jésus- Christ, même pour les séculiers, et il se conduisit suivant les règles les plus exactes de la justice et de la piété. Sa réputation se répandit de tous côtés, et Jésus-Christ était glorifié en tous lieux d'avoir un si fidèle serviteur (2). Sa réputation parvint jusqu'aux oreilles du pape Alexandre III, qui lui rendit un glorieux témoignage, l'année même qui suivit sa promotion à îgny, dans une lettre adressée au roi Louis VII. «Bien quele vénérable abbé d'Igny, dit-il, soit un homme d'une science ordinaire, toutefois, puisque Dieu daigne opérer par lui de fréquents miracles, il n'est pas possible de douter de sa sainteté (3). »

Touché de ce qu''il en avait appris, le comte de Champagne, Henri II, se fit unjour recommander à ses prières. Le serviteur de Dieu offrit à son intention le saint sacrifice, et au moment où il se retournait vers les assistants, avant la dernière oraison, le comte, qui était absent, lui apparut portant la croix sur ses habits. C'était un présage miraculeux de ce qui allait suivre; car le comte

(1) Cartulairc d'Igny, passim.

(2) Le Nain, lUst. de l'Ordre de Citeaux, t. VII, p. 348.

(3) Liret venernhilis vir Ignncciisis ;ibl)as non sil juloo litleralus. rum t.inion Dominus per eum rretiiioMter minicula oporari dignfMur, «le sanclitatc ojus non csl quomodolibet dubitandum.

déclara depuis qu'il ne s'était pas encore imposé la croix à ce moment, mais que le jour même, après bien des hésitations, il s'était décidé à la prendre. Il partit en effet pour la troisième croisade, et il y trouva une mort glorieuse sous les murs de Saint-Jean-d'Acre (1).

La protection de la mère de Dieu, dont il avait ressenti de si touchantes preuves dans sa jeunesse, ne lui fit pas défaut durant sa prélature. Dans un moment de moisson, raconte Vincent de Beauvais, il était sorti aux champs avec ses religieux. Tandis que ceux-ci prenaient en silence un instant de repos, Pierre voit s'approcher trois femmes d'une beauté remarquable, mais dont l'une l'emportait de beaucoup sur ses deux compagnes. Vite il court au devant d'elles . Vous ne manquez pas d'audace, leur dit-il, pour venir ainsi au milieu se nous. Ne savezvous donc pas qu'une femme ne doit pas se mêler aux frères de notre Ordre? — Pour moi, du moins, repart la plus belle, j'ai bien quelque droit de venir au milieu de mes enfants, car je suis la mère de Notre Seigneur Jésus-Christ, et je viens visiter mes moissonneurs. Celle que vous voyez ici est Marie-Magdeleine, et celle-là est Marie-l'Egyptienne. — A ces mots,, l'abbé tombe à ses pieds pour les baiser. Mais au même instant, elle disparaît.

Il y avait déjà sept ans que l'abbaye d*Igny vivait heureuse et prospère sous la conduite d'un si saint abbé, lorsqu'elle fut troublée par un crime épouvantable (2).

Au nombre de ses fervents disciples se trouvait un Juda, qui n'avait du moine que l'habit, et dont toutes les

(1) Vincent de Beauvais. IV, I. 29, c. xxx. Thomas de Reuil, c. XYI.

(2) Le récit de ce crime se trouve dans le Grand Exorde, dist. II. c. ^7-28 ; c'est là qu'ont puisé Henriquez, Manrique et tous ceux qui en ont parlé.

pensées étaient tournées vers le siècle. On croit communément qu'il se nommait Hugues de Basoches, et qu'il était fils du seigneur Guy de Basoches et d'Ermengardc de RoLicy (1). Entré dans l'Ordre sans vocation, et n'ayant jamais sérieusement travaillé à la réforme de sa vie, il courait d'une maison à l'autre, fréquentait les cours et se mêlait sans retenue à toutes les affaires du monde. C'était moins un moine qu'un de ces êtres inconstants que SaintBenoît appelle Girovagues. «C'était, ditThomas, Satan parmi les fils de Dieu. » L'abbé de Clairvaux, Gérard, plein de Tesprit divin, et vivement indigné du déshonneur que ce moine vagabond infligeait à son Ordre, le fit arrêter et enfermera Igny. Il recommanda à l'abbé de lui refuser chevaux et argent, de le tenir de court dans tous les exercices religieux, et de l'empêcher de sortir sous quelque prétexte que ce fût. Pierre fut fidèle aux ordres de Gérard. Quoique le châtiment de ce frère dissipé n'eût rien que de juste et de modéré, il chercha à l'adoucir encore par les prévenances de sa charité. Il l'exhortait en particulier et le conjurait ardemment de songer à son âme; en un mot, il mettait tout en œuvre pour le faire rentrer en lui-même et le convertir. Mais tous ses efforts échouèrent. Méconnaissant les louables intentions de ses supérieurs, Hugues se crut déshonoré, il s'endurcit dans sa résistance, et il ouvrit son âme à de sinistres pensées de vengeance. Pendant ce temps, le vénérable Gérard visitait ses monastères d'Allemagne. Arrivé à Trêves, il se rendit ;\ la célèbre abbaye de Saint Matthias, située dans un des faubourgs de cette ville, et il y passa la nuit on (M-aison

{\) JongeWn, Notitiœ abbatiarum Ord. Cistcrc.,[\.Zb. — Thomas de Rouil. r. xx. Stanislas Prioux, Histoire de Draine, p. 95, Paris. Dumoulin, 1840, in-8*

devant le corps des saints Martyrs qui y sont conservés. Dans la ferveur de son oraison, Dieu lui fit connaître que le temps était proche où ses travaux seraient couronnés. Depuis ce moment, il parut tout transfiguré; son zèle devint plus ardent encore, il ne parlait plus que des choses du ciel, et toutes ses actions trahissaient une âme possédée du désir de l'éternelle béatitude. Aussi sa visite dans les monastères d'Allemagne ranima-t-elle partout k ferveur, et produisit-elle les plus heureux fruits; c'était comme une nuée féconde, qui portait dans ses flancs la rosée du ciel et l'abondance de tous les biens.

A son retour^ il demeura quelque temps à Clairvaux ; puis aux approches de Thiver, il se remit en route pour visiter ses monastères de Champagne. Ses religieux, qui connaissaient l'endurcissement et la fureur de Hugues de Basoches, le suppliaient avec larmes d'ajourner sa visite, ou, du moins, de ne point passer par Igny. Mais n'écoutant que la voix de sa conscience, et parfaitement soumis d'avance à la volonté divine, Gérard recommanda sa maison à la grâce de Dieu et partit plein de zèle et de courage. C'était sur la fin de 1177.

Arrivé à Igny, il fut reçu par l'abbé et ses religieux avec tous les honneurs dus à sa dignité et tous les égards dus à sa vertu. De son côté, il leur prodigua les plus touchantes marques de sa paternelle bonté, soit en public^ soit en particulier. 11 leur parla avec ce zèle brûlant qui l'animait lorsqu'il s'agissait de maintenir la régularité du cloître et d'affermir ses fils dans la pratique des austères vertus qui sont l'honneur de leur sainte profession. Tous sortirent consolés, animés, fortifiés des entretiens de ce saint homme. Afin qu'il ne manquât rien à l'étendue de sa charité, Gérard voulut voir

aussi Hugues de Basoches. Hugues se présenta devant son père avec les dehors du repentir, et il en reçut le plus charitable accueil. Gérard l'exhorta avec sa douceur accoutumée à changer de sentiments et à mener désormais une vie plus en harmonie avec sa profession. Avant de le quitter, il lui protesta qu'en le traitant avec une apparente rigueur, il n'avait eu d'autre dessein que d'assurer le salut de son âme, et que, loin de nourrir contre lui aucun sentiment de malveillance, il était prêt à l'embrasser comme l'un de ses chers enfants, dès qu'il donnerait, par son humilité et sa patience, quelque marque de vraie conversion. A toutes les exhortations de son abbé, Hugues répondit par des paroles humbles et soumises, dont la sincérité semblait confirmée par la modestie de sa contenance. Cette réconciliation fut un vrai sujet de joie pour tout le monastère.

Le lendemain, les frères étaient réunis à l'église pour matines. Bien que Gérard fût très fatigué d^un long voyage fait à cheval suivant l'usage du temps, et qu'on le pressât de prendre quelque repos, il assista à tout Toffice de nuit, avec une ferveur admirable. 11 se trouva pareillement à laudos, que l'on chantait alors immédiatement avant prime. Au commencement de prime, il quitte le chœur pour se préparer à dire la messe, et remonte au dortoir. Hugues, qui l'observait, le suit on silence, et s'arrête derrière la porte du dortoir. Un instant après, l'abbé repasse. Soudain Hugues se précipite sur lui avec fureur, et lui enfonce un grand couteau dans les entrailles. L'abbé tombe sans [)roféror un cri. Mais sentant que la main du scélérat retournait le fer dans la blessure, et plus sensible h son forfait qu'à sa propre douleur : « Assez, mon frère, lui dit-il doucement, restez-en là, et ne craignez pas que j'rn réchai>pi\ » A

ces mots l'assassin prend la fuite, et s'échappe du monastère. Le saint abbé rassemble ses forces et essaie de marcher; mais au bout de quelques pas, il retombe sans connaissance. Au même instant, le frère sacristain, qui sortait de l'église et ne soupçonnait rien, vient se heurter contre son corps. Vite il court chercher de la lumière, et reconnaît avec stupeur l'abbé de Clairvaux nageant dans son sang. Aux cris qu'il pousse tous les frères accourent, l'abbé en tête. Comment dire leur douleur, leurs gémissements et leurs larmes à ce désolant spectacle? Ils portent aussitôt le saint martyr à l'infirmerie, et, à force de soins, lui font reprendre l'usage de ses sens.

Blessé à mort, Gérard vécut encore deux jours. Il les employa à rendre grâces à Dieu, qui lui épargnait, par une mort aussi cruelle, les expiations du purgatoire, et ne soupira plus que vers l'éternel repos. Non seulement il pardonna de tout cœur à son meurtrier ; mais il conjura tous les assistants de ne lui faire aucun mal et de prier Dieu pour sa conversion. Il recommanda à la bonté divine ses chers fils de Clairvaux, dans des termes qui trahissaient, avec la tendresse de son cœur, sa haute estime pour l'héritage qu'il avait reçu de la main de Dieu. Le soir du deuxième jour, son âme entra dans une jubilation intérieure qui fut regardée comme le commencement de sa parfaite union avec Jésus-Christ, et il expira en prononçant ces paroles du prophète : « Conduisez-moi, Seigneur, dans votre voie; soyez mon guide et ma lumière^ car vous êtes mon Dieu et mon Sauveur, et je vous ai attendu tout le jour (1). »

Ce fut un deuil extrême dans tout le monastère d'Igny,

(1) Pselm. XXIY, 5.

Pierre était inconsolable de ce qu'an tel malheur fut arrivé dans sa maison. Ne sachant à quoi en attribuer la cause, il la rejetait sur ses propres fautes, et s'humiliait devant Dieu, comme s'il eût été l'auteur du crime. La seule pensée d'annoncer ce déplorable événement à Clairvaux le jetait dans de cruelles angoisses. Mais averti par le Saint lui-même, il lit placer son corps sur un brancard et le conduisit processionnellement, au chant des hymnes et des psaumes, jusqu'à Clairvaux, où il fut reçu à la première porte par tous les religieux du monastère, dont la désolation était inexprimable. Il présida lui-même aux obsèques, chanta la messe et fit déposer le saint corps à l'entrée de Téglise, dans un tombeau élevé sous une arcade du cloître. Dieu daigna opérer depuis un grand nombre de miracles, qui rendirent célèbre en Occident le nom du Bienheureux Gérard, premier martyr de l'Ordre cistercien. Il apparut au vénérable abbé d'Igny, le jour même de ses obsèques, et il adoucit Tamertume de sa douleur en lui révélant la gloire dont il jouissait dans le ciel (1).

Cette catastrophe fit à l'Ordre une cruelle blessure et fut pour tout le monde un affreux scandale. Le meurtre de Saint Thomas de Cantorbéry, commis peu d'années auparavant par des gens de guerre, semblait moins horrible que celui d'un saint abbé tombant sous le fer parricide d'un moine. Les consciences se troublaient au seul rapprochement d'un si noir attentat et de la sainteté de l'état religieux.

Le pape Alexandre III fut pénétré de douleur en apprenant cette triste nouvelle, et^pour niuiiifester l'horreur que lui inspirait ce crime, il frappa d'excommuni-

(1) Thomas de lleuil, Vita U. Pétri Monoculi, Additamenta^ \\A. '2îj.

cation le meurtrier et ceux qui lui prêteraient asile ou secours. Pendant quelques années, Hugues de Basoches fut errant et vagabond sur la terre, comme un autre Caïn. Enfin, accablé sous le poids de ses remords, il prit le chemin de Rome pour aller implorer son pardon aux pieds du pape. Il choisit le moment où Alexandre tenait un consistoire, entouré des cardinaux et des prélats de sa cour. Ayant réussi à s'introduire dans l'assemblée, il se prosterna aux pieds du pape, implorant sa grâce avec larmes. Le pape lui demanda qui il était et quel crime il avait commis. — Je suis, dit-il, l'assassin de Gérard, abbé de Clairvaux. — A ce seul nom, le pape frémit, et dans son trouble, il le repoussa du pied. — Arrière, lui dit-il, arrière, fils de perdition ! — Ces paroles furent pour cet infortuné un coup de foudre; ne pouvant soutenir le regard du pontife, il se déroba brusquement sans prononcer une parole. Les cardinaux, témoins de ce lugubre spectacle, représentèrent au pape que Jésus-Christ avait prié sur la croix pour ses bourreaux, et qu'il serait peu digne de son caractère apostolique de laisser à la postérité un exemple de rigueur capable de précipiter les pécheurs dans le désespoir. Le pape répliqua qu'il n'avait eu d'autre intention que de faire sentir au meurtrier toute l'horreur que devait lui inspirer son crime ; et il donna ordre de le chercher et de le lui amener. On le chercha, mais en vain; déjà il avait quitté le palais, et l'on ne put retrouver sa trace dans la ville. On ignore comment il finit sa misérable vie (1).

(1) Histoire générale de l'Ordre de Citeaux, manuscr. anonyme à l'archevêché de Reims, deux vol. in-fol. (année 1177). L'auteur a complété en plusieurs endroits le récit du Grand Exorde, avec le secours d'une traduction latine de la relation écrite en allemand à la prière des moinei de l'abbaye d'Eberbach, par le B. Richard, témoin des obsèques.

Après les obsèques du Bienheureux Gérard, on jugea à propos, pour épargner aux abbés présents les fatigues d'un second voyage, de procéder à l'élection d'un successeur. Elle eut lieu dès le lendemain. Le vénérable abbé d'Igny craignait fort que le choix ne tombât sur lui. Ses craintes n'étaient pas sans fondement; car si nous en croyons l'auteur de sa Vie, Saint Bernard et Saint Malachie lui auraient prédit quelques années auparavant, dans une vision, qu'il serait abbé de Clairvaux. Mais le temps n'était point encore venu, et la prédiction ne devait se réaliser que deux ans plus tard. On choisit en effet pour cette fois Henri, abbé de Hautecombe en Savoie. Il était plus jeune que Pierre, mais il ne le lui cédait pas en vertu; et la Providence, en l'élevant à cette charge, le préparait à devenir bientôt l'une des colonnes de l'Eglise romaine.

Pierre revint donc à son monastère, tout consolé des assurances qu'il avait reçues de la gloire dont jouissait le saint martyr. Pour expier le crime commis dans sa maison par un faux-frère, il s'appliqua à y faire fleurir plus que jamais les vertus monastiques et à y faire régner encore davantage Tesprit de Dieu. Une conversion vraiment prodigieuse, arrivée peu de temps après par ses soins, peut donner une idée de l'abondance des grâces dont son âme était inondée et de la puissance de ses prières auprès de Dieu.

Il y avait alors au village d'Aguizy un seigneur nommé Baudoin, des plus entreprenants que l'on eût vus. Il était de noble extraction, possédait de grands biens, et avait la réputation d'un vaillant capitaine; mais il était devenu la terreur de toute la province. Les vols, les incendies, les meurtres étaient ses jeux favoris. Son château-fort lui servait de refuge, et olTrait un abri

inviolable aux produits de ses rapines. Il ne craignait ni Dieu ni les hommes, et tous les efforts tentés pour le faire rentrer en lui-même, par la considération des jugements de Dieu et des peines de Tenfer, n'avaient abouti qu'à le faire blasphémer davantage. L'unique vestige de religion qu'il eût conservé était l'amour sincère et respectueux qu'il portait au vénérable abbé d'Igny . En toute occasion, il lui témoignait beaucoup d'amitié et de confiance, et il lui disait parfois d'un ton railleur : Si jamais je suis sauvé, ce sera par votre entremise. Non seulement il respectait les biens de l'abbaye, mais il les défendait même contre les entreprises d'autres seigneurs.

Cependant Baudoin tomba malade, et, dés le début, son mal parut si grave, que les médecins désespérèrent de sa vie. Il n'avait que quarante ans ou environ. Il dépêcha en toute hâte vers l'abbé d'Igny, pour le prier de le venir voir. Pierre partit sans retard ; mais malgré sa diUgence, il trouva le malade à l'extrémité, et déjà privé de l'usage de la parole. Il en fut vivement affligé, parce qu'il y voyait un obstacle invincible à la conversion de ce pécheur endurci. Cependant il ne désespéra point. Il eut recours à la prière. Elle fut longue, persévérante, accompagnée de larmes. Aussi Dieu eut-il plus d'égard à la ferveur de son serviteur qu'à l'indignité du coupable, et il lui accorda ce qu'il demandait. Baudoin recouvra l'usage de la parole, parut reprendre quelques forces, et le premier usage qu'il en fit fut de demander un confesseur et de se frapper la poitrine en se proclamant un grand pécheur. Il fit une confession générale, qu'il accompagna d'abondantes larmes, et prouva par des marques sensibles que l'Esprit de Dieu agissait vraiment en lui. Il voulut même s'engager actuellement,

par vœu» à renoncer au monde et à embrasser la vie religieuse à Igny, pour y faire pénitence de ses crimes. Mais sa femme, qui était jeune, et qui ne pensait guère plus que son mari au salut de son âme, se mit à jeter les hauts cris^ protestant qu'elle ne consentirait jamais au projet de Baudoin, et que, s'il entrait an monastère, elle l'en ferait sortir par la force ouverte. Quelques jours se passèrent ainsi sans qu'elle se laissât fléchir^ jusqu'à ce qu'enfin, voyant que l'état de son mari empirait d'heure en heure, et qu'il n'y avait plus d'espoir de le sauver, elle consentit à tout ce qu'il voulait. Baudoin se fit aussitôt revêtir des habits de religion, fit vœu d'embrasser l'institut et la règle de Citeaux si Dieu lui rendait la santé, et, en attendant, il se fit transporter au monastère d'Igny.

Pierre ne le quittait ni jour ni nuit; il ne l'entretenait que des miséricordes de Dieu à son égard, de l'obligation où il était de les reconnaître^ et de l'aveuglement de tant d'hommes qui passent leur vie à offenser un père si digne de leur amour. Le nouveau converti sentait son cœur s'enflammer à ces exhortations, et il soupirait après le moment où il pourrait se livrer à toutes les rigueurs de la pénitence. Mais Dieu ne jugea pas à propos de lui a-corder ce qu'il souhaitait si ardemment. Le mal suivit son cours et l'emporta au milieu de ses bons désirs.

Tout en admirant les effets de la bonté divine à l'égard de ce pécheur, le saint abbé ne laissait pas d'être inquiet de son sort éternel. — Mon Dieu, s'écriait- il quelquefois, qu'est donc devenue cette âmef — Une nuit qu'il était en prière, il fut averti miraculeusement qu'elle avait grand besoin de secours. Pressé par rardinn* de sa charité, il se mit à visiter les douze ou treize cliu-

pelles dont l'église était décorée, et à conjurer les saints auxquels elles étaient dédiées d'intercéder pour le défunt. Au chapitre suivant, il le recommanda à tous ses religieux, et leur prescrivit d'offrir pour lui le saint sacrifice pendant trente jours; il fit la même chose de son côté. Pendant tout ce mois, presque chaque jour Baudoin lui apparaissait, dans la posture d'un suppliant, à genoux, le corps penché, les mains jointes et le visage tout pâle et tout défait par la souffrance. Or il arriva qu'un abbé de l'Ordre de Saint Benoît, que Baudoin avait fort maltraité, vint à passer par Igny et s'y reposa un jour entier. Pierre le conduisit sur la fosse fraîchement recouverte, et le supplia, pour l'amour de Jésus- Christ, de pardonner à celui dont il avait tant à se plaindre. L'abbé bénédictin, ému d'une si grande charité, déclara que non seulement il pardonnait à Baudoin, mais qu'il suppliait Dieu de lui faire miséricorde.

Le vendredi saint, à l'heure de none, au moment où Pierre se revêtait des ornements sacerdotaux au coin de l'autel, pour célébrer le service du jour. Dieu lui fit voir en esprit l'âme de celui pour qui il avait tant prié, brillante de clarté et conduite par deux anges. Depuis ce moment, le défunt n'apparut plus; ce qui donna lieu de croire que Dieu avait mis le sceau à ses miséricordes envers cette âme pénitente, en la délivremt de toutes ses peines (1178) (1).

L'union perpétuelle de Pierre avec Dieu lui donnait comme une claire vue de sa volonté et le faisait participer à son souverain pouvoir sur les créatures. La

(1) Consulter pour les détails de cette histoire Thomas de Reuil, c. xiv, VExordium Magnum, dist. II, c. xxxiii ; Manrique, Annales Cisterc, 1176, t. IV; Henriquez, Fasciculus Sanctorum, 1. II, dist. XXII, c. m; et Vllistoira gênéraie de l'Ordre de Citeaux, ms, à l'archevêché de Reims, t. II.

maison d'Igny se trouvait un jour sans prieur. Comme il tardait d'en nommer un, un vieux moine lui demanda la cause de ce retard, et lui désigna même un frère qu'il jugeait capable de remplir cet emploi. — Dieu ne le veut pas, répondit Pierre sans hésiter. D'où l'on peut conclure que ce saint homme, à l'exemple de Moyse, parlait à Dieu comme à son ami, sinon sur la montagne, du moins dans son cœur(l).

Un autre jour qu'il passait à une grange de Signy, nommée Chaudion, il trouva deux convers très-malades de la fièvre. Le premier, nommé Godefroi, homme droit et simple, s'étant humblement recommandé à ses prières, il le guérit à l'instant. Le second, nommé Samuel, excité par ce miracle, lui demanda la même faveur. Pierre, qui connaissait l'imperfection de ce frère, essaya vainement de lui faire comprendre que Dieu ne lui envoyait cette incommodité que pour purifier son âme, et qu'il ne lui était pas expédient d'être guéri. Samuel insista si vivement que Pierre vaincu pria pour lui et le guérit aussi. Mais comme il l'avait prévu, Samuel ne profita pas de cette faveur; il quitta l'habit de convers et ne le reprit jamais.

Le continuateur de Thomas de Reuil ne rapporte pas moins de sept autres guérisons miraculeuses que le saint abbé opéra par ses prières en faveur de religieux de Signy et de Vaucelle (2).

Bien que toutes les aspirations de Pierre fussent pour le ciel, et que le soin des choses temporelles lui fût à charge, il s'occupait avec succès, grâce au dévouement de frère Baudoin, son prieur, et de frère Crépin, son

(1) Thomas de Rcuil, c. xxvi.

(•2) Ibidem. Additamcnta, fol. 23, "20.

cellerier, de l'administration du temporel de son monastère.

Il n'avait point oublié l'abbaye de La Valroy, qu'il avait gouvernée pendant quelque temps, et il continua, autant qu'il le put, à en protéger les intérêts. Avant la mort du seigneur Baudoin, il y avait fait entrer un chevalier pénitent qu'il avait converti, et qu'il avait décidé à chercher miséricorde dans cette sainte retraite. En 1169, il signa la charte que Rainaud de Rosoy donna en sa faveur, et celle de Raoul de Tournes, qui lui faisait don de ses propriétés à Abbécourt et à Granvilliers; et l'année suivante, celle de Wischard de Roucy, qui lui cédait Montigny et Lionnes (1).

La prospérité d'Igny continua à s'accroître sensiblement sous sa prélature, tant par achats que par donations. Il traita avec Tarchevêque de Reims, Henri de France, pour l'établissement à frais communs d'un vivier à Vagisson, à la condition que l'archevêque en jouirait sa vie durant, et le laisserait après lui au monastère avec ses terres situées sous le moulin (2). 11 reçut en don de Baudoin de Reims un pré à Fismes et un autre à Breuil (3); de Vermond de Châtillon, partant pour Jérusalem, ses coutures et prés de Savigny, ses terres à Monthazin, avec les marais situés en dessous de la vigne (4)-, d'André de la Ferté la forêt de Ris ou de Villardelle, distante de l'abbaye de trois lieues. La contenance de ce bois, en y comprenant la partie qu'il avait achetée dès l'année 1172 à Guillaume, abbé d'Es-

(1) Cartulaire de La Valroy, f. 13, 36 et 63.

(2) Reims, Archives, liasse Vagisson, atin. 1169.

(3) Cartul. d'Igny, ann. 1174; Reims, Archives, liasse Breuil.

(4] Cartul. d'Igny, f. 34, ann. 1174; — Reims, Archives, liasse Monthazin; Pièces Justificatives, VIII; Chàlons, Inventaire, f. 86.

sommes^ et à Thibault IV, comte de Champagne, et quelques autres acquisitions [)ostérieures, devait s'élever à prés de six cents arpents. André ne mettait à cette libéralité qu'une condition, la défense de l'essartage (1). En 1177, Renauld de Courlandon céda à l'abbaye quelques terres et prés et différentes dîmes qui étaient du fief de Rohard d'Aguizy. Renauld de Verneuil lui fit une offrande du même genre en y joignant le droit de pâture sur ses propres terres (2). Pierre traita avec les religieux de Saint-Médard de Soissons pour le rachat de tous leurs terrages sur Party (3); et l'affaire ayant été heureusement conclue, il racheta de même ceux des religieux de Saint-Ruffin et de Saint-Thiébault, et dégagea ainsi cette belle ferme d'une partie des servitudes étrangères (4). Il compléta aussi les possessions du monastère dans la vallée de l'Orillon, en obtenant des religieux d'Hautvillers l'abandon d'une terre et de l'emplacement d'un vieux moulin à Longeville, en échange d'un cens de deux sols à Lagery {b) ; et il mit fin aux revendications de Raoul Revel sur la ferme de Morfontaine, en en faisant confirmer la paisible possession à l'abbaye (G). L'année suivante, le comte palatin de Troyes, Henri, lui fit don de vingt arpents de terre entre Dormans et t^pernay, d'un denier de cens et d'un pré à Fismes, d'un setier annuel d'avoine à Dormans, et d'un muid annuel de vin à Epernay ; et, sur la demande que lui en fit l'abbé,

(1) Cartul. d'Içiny, f. 179, ann. 117G.

(2) Cartul. d'Ljny, fol. 20, ann. 1177; — Reims, Archives, liasse Àrcy.

(3) Chàlons. Invontnirr de. ÎG.9.1, fol. in'2, ann. UGO.

(4) Ibidem, ;inn. 1 17'j.

(5) Cartul. d'Ifiny, fol. 107. ann. 1170.

(6) Cartul. d'Iyny, fol. 200, ann. 1177.

il confirma les droits d'usage de l'abbaye dans la forêt de Vaissy. et tous les biens qu'elle possédait (1).

Pendant la dernière année de sa prélature à Igny, il s'éleva un différend entre ses religieux et ceux de Chartreuve au sujet des dîmes des terres que les deux monastères avaient échangées entre Mont-Saint-Martin et Villesavoye. Mais Pierre le régla à l'amiable avec Gérelin, abbé de Chartreuve (2). Un autre différend du même genre avec Pierre d'Arcy, au sujet du bois de Malval, fut accommodé à la satisfaction des parties par l'archevêque Guillaume-aux-Blanches-Mains (3).

Les historiens nous ont conservé un trait merveilleux de sa méthode de traiter les affaires.

Le comte Robert de Braisne voulait enlever au monastère une importante propriété. Au jour fixé pour le rendez-vous^ Robert, escorté d'une foule de ses gens, attendait l'arrivée des Religieux. L'abbé vint seul et à pied. En entrant il salua le comte. Surpris de le voir seul, le comte lui dit : Je vous saluerais aussi, seigneur abbé, si vous ne vouliez pas m'enlever mon bien et celui de mes enfants. — Il est loin de Fesprit de notre profession et de notre Ordre, répondit le saint, de faire tort à personne. Si ce bien est à vous, gardez-le; mais s'il appartient au monastère, craignez la colère de Dieu. Et il se retira. — Quelqu'un dit alors au comte : C'est là tout son plaidoyer, il n'a pas d'autre avocat à vous opposer. Mais il est puissant près de Dieu, redoutez la menace qu'il vous a faite. Le comte tout bouleversé se mit à sa poursuite, et s'inclinant devant lui avec humilité : Réve-

il) Cartul. d'Igny, fol. 137.

(2) CartuL d'Igny, fol. 92, ann. 1179.

(3) Cartul, d'Igny, fol, 20, ann. 1177,

rend père, lui dit-il, priez pour moi, reprenez votre bien, je renonce à vous tourmenter désormais (1).

Deux ans s'étaient à peine écoulés depuis la nomination d'Henri à l'abbaye de Clairvaux, lorsqu'il fut promu à la dignité de cardinal. Il partit donc pour Rome, et les religieux de Clairvaux durent songer à se pourvoir d'un nouvel abbé. Le prieur, nommé Gilbert, était convaincu que nul n'était plus digne de cette charge que Pierre, dont il était l'ami intime. Il fut encore confirmé dans sa pensée par la confidence d'un saint moine. Tandis que ce religieux songeait devant Dieu au choix de l'abbé qui leur était destiné, il avait vu arriver à la porte du monastère un petit homme, sans apparence ni beauté, pauvrement vêtu, d'un aspect misérable; et cependant chacun croyait voir en lui la personne même de Jésus- Christ. Gilbert ne douta pas que le ciel ne voulut ainsi désigner Pierre au suffrage de ses frères. Il convoqua donc pour l'élection tous les abbés de sa filiation. Pierre fut mandé comme les autres. Mais craignant qu'on ne jetât les yeux sur lui, il s'alla cacher dans une ferme dépendante de son monastère. Ses craintes n'étaient que trop fondées; car les abbés réunis à Clairvaux, qui connaissaient sa haute réputation de sainteté, l'élurent d'un commun accord. L'élection faite, Gilbert partit pour Igny, afin de le prendre et de l'amènera Clairvaux. Mais il ne le trouva point. 11 se mit ù. sa recherche de tous côtés, et finit par le découvrir dans la ferme où il s'était enfui, occupé avec les convers à retourner du foin dans la prairie. Surpris de le voir en cet état, Gilbert le ramena à Igny et il mit tout on œuvre pour le déterminer à accepter la charge d'abbé de Clairvaux;

il) VUa D. Pclri ^fonoc. addit»mcnta, f. 25,

mais ce fut en vain. Il se vit donc réduit à l'y contraindre, en invoquant l'autorité de l'Ordre. En face de cette injonction à laquelle il ne pouvait rien opposer^ se ressouvenant d'ailleurs de la prophétie de Saint Bernard et de Saint Malachie, Pierre fit taire ses répugnances et courba la tête. Il avait gouverné Igny pendant dix ans (1179).

Le lendemain, comme il se disposait à partir pour Clairvaux, Gilbert tomba gravement malade. Cet accident l'obligeant à rester à Igny, le saint abbé se plaignit amicalement de ce qu'il l'abandonnait, contre les règles de Tamitié, au moment où il avait le plus besoin de son assistance. Gilbert s^excusant sur la nécessité où il se trouvait, le saint homme lui dit : Levez-vous et partons; votre fièvre ne vous tourmentera plus. Gilbert obéit à son abbé, et quelques moments après, la fièvre le quitta. Plus tard Pierre lui rendit un autre service en guérissant par ses prières un cheval vicieux dont il se servait en voyage (1).

Arrivé à Clairvaux, Pierre fut accueilli par ses frères comme un ange du cieh avec de profonds témoignages de respect et de joie. Pour lui, il se présenta, à l'exemple de Saint Paul, non point avec l'éclat de l'éloquence, ni avec les paroles persuasives d'une sagesse humaine, mais avec les effets sensibles de la vertu divine^ prêchant la vérité et la perfection du christianisme^ et confirmant sa doctrine par ses miracles et par la sainteté de sa vie. Car quelque parfaite qu'elle eût été avant son élection, il la considéra désormais comme peu de chose; il se ceignit pour de nouveaux combats, et s'appliqua à pratiquer plus fidèlement que jamais ce qu'il enseignait

(1) Thomas de Reuil, c. xx» — Manrique, Annales Cisterc, 1179, IV, 9. — Le Nain, t. VII, p. 357.

aux autres. Sans cesse il avait devant les yeux les exemples des Saints qui l'avaient précédé, surtout ceux de Saint Bernard, dont il s'estimait indigne d'occuper la place. Mais entre tant d'autres vertus dont il était orné, il se faisait surtout remarquer par sa bonté, par sa douceur, et par cette humilité profonde qui se reflétait dans tout son extérieur^ dans son visage, dans sa démarche et dans ses paroles.

Cependant les religieux ne surent pas tous apprécier au début le trésor que le Seigneur leur envoyait. Dans une lettre de regrets que lui écrivait d'Igny frère Thomas de Reuil, son ami, son admirateur et son futur historien, il nous révèle que plusieurs le dédaignaient à cause de son peu d'apparence (1). Pierre était en effet petit do taille, privé d'un œil, pauvrement vêtu, et sans prestige extérieur. Mais toute sa beauté était au dedans; son âme resplendissait, comme un sanctuaire, de foi, d'espérance, de charité et de toutes sortes de vertus. Aussi lui fallut-il peu de temps pour conquérir tous les suffrages et pour s'attacher tous les cœurs. Chaque jour en effet marquait pour lui un nouveau progrès dans la sainteté.

Vivement effrayé des responsabilités de sa charge, il gémissait souvent de son insuffisance. Il ne pouvait croire qu\ui sujet de si peu de mérite put servir de centre à tant de saints religieux et de tète à tant d'abbés éminents répandus dans toutes les parties du monde. Un jour qu'il s'entretenait avec le roi de France^ sou parent : Vous êtes témoin, Seigneur Roi, lui dit-il, que j'ai accepté sur mes épaules le fardeau d'une si grande maison, moi qui suis un homme de rien, sans prestige

(1) Thomas do Rcuil, Vita Pctri Monoeuli, cap. xxxi, fol. 20.

extérieur^ sans esprit ni talent; je tremble que mon incapacité et mon insuffisance ne mettent en péril la situation de Clairvaux^ qui n'avait reçu jusqu'ici aucune atteinte. — Charmé de tant de modestie, le roi lui répondit : Pourquoi, mon Père, cette pusillanimité? pourquoi songer à abandonner des âmes dont Dieu lui-même vous a confié la conduite? Gardez-vous-en bien^ je vous prie; continuez au contraire à veiller sur ce bercail, selon la mesure des grâces que Dieu vous a données. Bornez-vous à être l'abbé du dedans, pour tout ce qui concerne l'honneur de Dieu et le salut des âmes; je serai Tabbé du dehors pour le temporel du monastère; je protégerai vos biens, je les ferai exempter de charges, et je vous défendrai contre les malveillants qui voudraient vous nuire. — Encouragé par ces paroles, le saint homme, qui songeait à abdiquer pour se cacher au milieu de ses frères, consentit à garder ses fonctions. Mais il se déchargea sur ses celleriers de tout le soin du temporel, et ne songea plus qu*à s'appliquer au service de Dieu et au salut des âmes.

Dès qu'il pouvait se soustraire aux embarras du dedans ou du dehors, il se retirait seul dans l'auditoire; et là, assis en silence, les yeux baissés, il attendait que ses fils, surtout les plus jeunes et les plus faibles, vinssent lui ouvrir leurs cœurs, et verser dans son âme leurs tentations et leurs peines. Il les écoutait avec charité, leur donnait de salutaires avis et les encourageait par la tendresse de ses paroles à continuer vaillamment leurs combats pour Jésus-Christ. Il passait les nuits sans sommeil, sans cesse occupé des moyens de conduire dans la voie du ciel les âmes dont il savait qu'il rendrait compte à un Juge redoutable. Chaque jour il offrait pour leurs péchés l'hostie pacifique, afin de détourner la co-

1ère de Dieu, si quelqu'un des siens l'avait encourue. Il implorait sa clémence par des larmes continuelles, non seulement pour les péchés commis, mais pour les bonnes œuvres omises, et il cherchait à toucher son cœur par ses soupirs et ses gémissements. L'assiduité de ses oraisons et Tabondance de ses larmes le jetèrent dans une extrême faiblesse et lui occasionnèrent de grandes douleurs de tête; mais elles ne purent rien lui faire relâcher de sa fidélité à l'office, de ses jeûnes continuels, de ses disciplines ni des autres mortifications de la vie monastique. Loin de là; plus son corps était faible, plus son âme développait d'énergie, et plus elle trouvait d'aptitude aux exercices spirituels.

En retour, il était plein de compassion pour les infirmités de ses moines; il les aidait à porter leur fardeau, suivant le précepte de saint Paul, et il prenait part à leurs douleurs, comme s'ils les eût vraiment ressenties dans son corps. Mais le triomphe de sa charité était l'exercice de l'hospitalité; il accueillait ses hôtes, suivant le précepte évangélique et les prescriptions de la règle cistercienne, comme Jésus-Christ en personne. Si c'étaient de nobles personnages, il les traitait en raison de leur qualité et des ressources du monastère, sans oublier l'humilité religieuse, et sans rien accorder au superflu ni au faste qu'il avait en horreur. Mais quand c'étaient d^humbles moines, de pauvres pèlerins, des infirmes ou des mendiants, il croyait voir son Sauveur venant le visiter en personne et sanctifier sa maison par sa sainte présence. C'est alors que son cœur se dilatait, et qu'il prodiguait à ses visiteurs les témoignages de son affabilité et de sa générosité.

Le vif désir qu'il avait de s'humilier lui faisait rechercher et remplir en secret les j)lus viles fonctions. Sou-

vent il lui arriva de s'introduire au chauffoir, d'en enlever les souliers des frères, et de les graisser de ses propres mains (1).

Quand ses religieux étaient malades, il se constituait leur serviteur, et leur présentait de ses propres mains tout ce qui leur était nécessaire. Mais quand ils souffraient de quelque peine d'esprit, alors surtout il souffrait avec eux, et leur prodiguait les exhortations les plus propres à relever leur courage. S'il s^en trouvait quelqu'un, chose fort rare en cet âge d'or, qui fût indocile, ou moins adonné à la pratique des vertus, il tâchait de le ramener au devoir par des paroles pleines de tendresse et de charité. Si ses prières n'aboutissaient pas, il savait user de rigueur, et, par un zèle industrieux, il trouvait moyen d'extirper les abus et d'affermir les saintes pratiques. Aussi presque tous ses moines, animés par son exemple, entraînés par sa bonté et son humilité, ou contraints par son autorité, aspiraient au sommet de la perfection. De son côté, à la vue des progrès croissants de ses fils, bien qu'il fût déjà juste et saint, il voulait s'avancer plus loin dans la justice et la sainteté, et chaque jour apportait à ses vertus un nouvel accroissement. Sa parfaite modestie, son entier détachement des choses de ce monde et son profond mépris pour les honneurs du siècle étaient pour tous ses moines un sujet de perpétuelle admiration.

Un cellerier se plaignait un jour de lui, l'accusant de dureté. — Oui, reprit un de ses intimes, il est dur et sévère, mais pour lui seul, jamais pour les autres. Plusieurs au contraire, croyant obéir à un sentiment de zèle, étaient tentés de lui faire un reproche de

(1) Thomaa de Reuil, Vita Pétri Monoculi, additamenta, fol. 25.

son excessive bonté et de sa patience sans bornes pour ses frères, comme s'il eût été une cause de relâchement pour la discipline monastique. Mais après avoir mieux examiné ses intentions et ses motifs, Us avouaient humblement qu'il avait raison d'en agir ainsi (1).

Le chroniqueur César d'Heisterbach raconte ce trait merveilleux de sa droiture et de sa simplicité, qui ressemble beaucoup à celui que nous avojis déjà cité pendant sa prélature à Igny :

Un homme de guerre était en contestation avec l'abbaye au sujet de quelques propriétés. On convint d'un jour pour régler le différend à l'amiable; à défaut d'accord, l'affaire serait déférée au juge. Au jour fixé, le soldat vient au rendez-vous avec ses amis, et l'abbé y arrive de son côté, à pied et accompagné d'un simple moine. Comme l'abbé aimait la paix et la pauvreté, et qu'il dédaignait les biens fragiles de ce monde, il dit à l'homme d'épée : Vous êtes chrétien ; si vous déclarez, en toute vérité, que ces biens qui sont l'objet de notre litige, vous appartiennent et doivent vous appartenir, ■ votre témoignage me suffira. Plus préoccupé du profit que de la vérité, le soldat répond : J'affirme en vérité que ces biens m'appartiennent. — Gardez-les donc, lui dit l'abbé, plus jamais je ne vous les réclamerai. Et il reprend le chemin de Clairvaux. Le soldat s'en retourne de son côté tout triomphant, et raconte à sa femme ce qui vient de se passer. Tu as trompé ce saint abbé, lui repart sa femme, frappée de tant de droiture et de simplicité; la vengeance de Dieu nous punira. Si tu ne rends au monastère ces biens qui lui appartiennent, je t'abandonne. Effrayé ii son tour de sa conduite, le soldat se

(1) Ibidem, c. xii.

rend à Clairvaux, renonce aux biens en question, et demande pardon au saint abbé des vexations qu'il lui a fait souffrir (1).

Cet homme, si simple et si indifférent quand il s'agissait des choses de la terre, trouvait dans son âme une fière indépendance dès que les intérêts de Dieu étaient enjeu. Dans un diocèse de France, le clergé ne pouvait tomber d'accord sur le choix d'un évêque. Un cardinal romain s*étant trouvé présent, les clercs firent un compromis entre ses mains, et s'engagèrent, en lui présentant les deux sujets entre lesquels ils se partageaient, à nommer d'une voix unanime celui qu'il désignerait. Le cardinal voulut d'abord prendre l'avis de Pierre, et lui demanda lequel des candidats lui semblait le meilleur. L'un d'eux, noble de race, généreux de cœur, comptait beaucoup de partisans^ et ceux-ci souhaitaient ardemment que le saint homme se prononçât pour lui ; car son choix eût déterminé le leur sans troubler leurs consciences. Mais Pierre n'était point un roseau que le vent agite ; il cherchait à plaire à Dieu et non aux hommes. A la question qui lui était posée, il répondit donc selon sa conscience et selon la vérité : Entre deux faux deniers, il n'y a pas de choix. Les clercs furent très-confus de ce mépris du saint homme ; mais ce fut une confusion sans résultat, car ils donnèrent leurs voix au candidat le plus considérable. Cet homme vit encore, ajoute l'historien, il est noble par le sang, mais il ne l'est point par la vertu. Il serait facile de le nommer; mais ce n'est pas nécessaire. Pierre, voyant son jugement méprisé, donna une nouvelle preuve de sa vertu : il garda le silence, et n'en

(1) Caesarius Heisterbacensis, 1. VI, c. n.

conçut pas le moindre trouble. Le témoignage de sa conscience lui suffisait (1).

Malgré son désir de s'ensevelir dans la solitude, Pierre était souvent forcé, par les exigences mêmes de sa charge, et par la confiance générale dont il était l'objet, de sortir de son monastère, pour s'occuper des intérêts généraux de l'Ordre et des besoins de l'Eglise et du royaume ; car la simplicité du juste est souvent plus puissante dans les affaires que les profondes combinaisons des politiques.

Dans les annés 1180, 1183, 1185 et 1186, on le trouve dans les diverses parties de la France, de Tltalie et de l'Allemagne. Il visitait lui-même les monastères de la filiation de Clairvaux, situés dans l'intérieur du royaume ou non loin des frontières. Jamais il ne passa en Espagne, mais il s'y fit remplacer par quelques abbés dignes de ces délicates fonctions, parmi lesquels on remarque l'abbé de Sobrado, Himbert, dont le savoir n'avait d'égale que la piété (2).

Dans le cours de l'année 1183, raconte le moine Herbert, depuis abbé de Mores et archevêque de Turritoen Sardaigne (3), le saint et vénérable abbé de Clairvaux visita ses monastères de la province de Reims, qui sont en pleine floraison sous le souffle de l'Esprit de Dieu. Je partis avec lui, et nous arrivâmes à certain jour au monastère de La Valroy. Nous y trouvâmes un recueil de miracles de saint Bernard, que l'on n'avait pu, en raison de leur nombre, insérer dans sa Vie, pour ne point fatiguer les lecteurs. Car il y en aurait, s'ils étaient racontés au long, de quoi remplir plusieurs volumes. Après nous être assu-

(1) Thomas de Reuil, Vita P. Mon., c. xxiii.

(l) Maiiri(|iio, Annal. Cistevc, 1180, c. il, ■'».

(3) 13ollaiidislos, Acta Sanctuvum, t. IV, Auyust. ;». 330, .\nnotata.

résque nous ne possédions pas ce livre à Clairvaux,nous l'empruntâmes pour en prendre copie^ et nous le plaçâmes dans une valise avec sept autres volumes. Lorsque nous fûmes près du monastère de Longpont, on conduisit nos chevaux à Tabreuvoir. Celui qui portait nos livres, sentant flotter les guides, s'avança au-delà du gué et tomba dans un endroit profond, où, pendant près d'une heure, il se débattit péniblement sans pouvoir prendre pied. Aux cris des assistants, on accourut de toutes parts pour lui porter secours : mais il enfonçait sous le poidsdeslivres,desvêtementset de l'enfant qui le montait. Le cheval et l'enfant allaient disparaître, et déjà l'on n'apercevait plus que leurs têtes à la surface de l'eau. Vainement un jeune homme avait essayé de les sauver en s'approchant à la nage; le cheval effrayé ne se laissait point aborder. Enfin l'on put amener une barque, et Dieu aidant, on réussit à ressaisir l'enfant et le cheval. La valise qui contenait les livres était pleine d'eau, et les domestiques n'eurent pas même la précaution de l'ouvrir; quand ils y songèrent, ils trouvèrent les livres aussi mouillés que s'ils fussent longtemps demeurés au fond de l'étang. Un seul d^entre eux, celui des miracles de saint Bernard^ était intact, aussi sec, aussi beau, aussi luisant qu'au sortir d'une bibliothèque ; pas une lettre, comme on peut encore s'en convaincre aujourd'hui, n'avait été ni altérée ni même touchée par Teau, tandis que tous les autres étaient tellement amollis et endommagés qu'ils ne pouvaient plus être d'aucun usage. A cette vue, Pierre et ses compagnons furent remplis de joie et saisis d'admiration, et ils se mirent à rendre grâce à Dieu, qui avait voulu, par ce prodige, glorifier la sainteté de son serviteur Bernard (1).

(i; Manrique, Annal. Cisterc, 1183, c. iv. — « Je trouve, ajoute Manrique, la

Dans un de ses voyages^ Pierre s'était arrêté à Reims, et avait logé au monastère de Saint-Nicaise. Il était accompagné de son ami Thomas de Reuil. Emule de Saint- Martin, vêtu d'une vieille chape pendante, portant sa petite valise sur l'épaule comme un valet, monté sur un petit cheval, il avait plutôt l'air d'un pauvre campagnard que d'un abbé. Comme il était d'ailleurs pâle, frêle, amaigri, et presque immobile dans sa tenue, on l'eût pris pour un esprit. En sortant de la ville, ils arrivèrent sur un tertre public. Le vent qui soufflait avec violence leur envoyait au visage la poussière soulevée par des voyageurs qui les précédaient. Thomas pria l'abbé de prendre les devants, pour échapper à cette incommodité. — Si nous passons devant, répondit Pierre^ ces voyageurs auront à souffrir de l'inconvénient dont vous vous plaignez; et il n'est pas charitable de se soulager au détriment d'autrui. Thomas se frappa la poitrine en voyant combien la charité de l'homme de Dieu l'emportait sur la sienne. Ils continuèrent donc en cet état. Mais un peu plus loin, la route devenant plus large, Thomas proposa à Pierre de marcher de front avec les autres voyageurs. Cette fois Pierre y consentit (1).

La réputation du saint abbé s'était bientôt répandue au loin. Il était considéré comme un ami de Dieu, et chacun était ravi de l'entendre et de l'entretenir. L'empereur d'Allemagne, Frédéric, le vénérait et lui donnait les plus frappantes marques d'estime et d'affection. Quand il le rencontrait, il l'enlaçait dans ses bras et lui

nienlion ilc 1170 miracles que fit Saint Bernard .'221 av(nit,'it's de naissance auxquels il donna la vue, 180 sourds ou muets auxquels il obtint l'ouie ou la |)arole, 12G hoileux (juil lit marcher, 18't mancliols et 11 Tous (|uil jîin'rit, '.\ nïorts qu'il ressuscita, et GO (ju'il {guérit de diverses maladies. » (1) Thomas de lleuil, Vitn />'. Pctri Monoc, c. xxvi.

ôtait malgré lui son manteau . Le roi de France , Louis VII, poussait encore plus loin la vénération ; car on le vit se lever à son approche, fléchir le genou devant lui, et baiser dévotement l'œil qu'il avait perdu. L'archevêque de Reims, Guillaume-aux-Blanches-Mains, fils du puissant comte de Champagne Thibault IV, avait appris à l'aimer pendant qu'il était à Igny. Jamais il ne le rencontrait en chemin qu'il ne descendît au-devant de lui, et ne s'assît à ses côtés pour jouir plus à l'aise de sa conversation (1).

Le Pape Lucius, qui gouvernait alors l'Eglise, et qui était aux prises avec de grandes difficultés, voulut le voir et prendre ses avis. Il le reçut au milieu de sa cour, comme les personnes de la plus haute distinction, et il eut avec lui des entretiens intimes. Pierre ne chercha pas à le persuader par des raisonnements à la manière des théologiens, mais il lui parla avec la simplicité et la profondeur d'un homme inspiré de Dieu. Il s'opposa au dessein du Pontife qui voulait échanger la tiare contre l'habit deCiteaux; il lui montra la désolation des Lieux- Saints comme une punition des désordres des croisés ; il l'engagea à écrire aux rois de France et d'Angleterre pour les presser de leur porter secours, et il lui prédit la chute de l'empire des Grecs. Le Pape ne se lassait point d'admirer l'élévation et la pénétration de son esprit, en même temps que l'éminence de sa sainteté. Il poussa l'humilité jusqu'à se jeter à ses pieds et lui faire la confession de toute sa vie ; il lui fit célébrer le saint sacrifice en sa présence et voulut recevoir la sainte Eucharistie de sa main (2). Au bout de quelques jours,

(1) Ibidem, Addltamenta, L '12.

(2) Thomas de Reuil. Ibidem, c. xxii.

Pierre voyant l'objet de sa mission épuisé, songea à se retirer. Mais Lucius voulait le retenir auprès de lui, et ce ne fut qu'après bien des instances qu'il se décida à le laisser partir^ après l'avoir comblé de faveurs et de bienfaits (1).

L'année même de son retour de Rome (1185), Pierre fut député par le Pape avec Guillaume, abbé deCiteaux, et trois autres commissaires, pour terminer les différends survenus entre les religieux de Grammont.

Les convers, soulevés contre les religieux, s'étaient emparés de leurs maisons et les avaient forcés à chercher ailleurs un refuge. Les commissaires offrirent tout d'abord un asile aux exilés dans leurs propres monastères, puis ils fulminèrent une sentence d'excommunication et de déposition contre le faux prieur, nommé Etienne, que les convers s'étaient donné au mépris de tout droit et contrairement à tous les canons. Ils frappèrent de la même peine, par autorité pontiticale, quiconque le reconnaîtrait ou chercherait à empêcher l'effet de ce jugement. Les convers mécontents recoururent au Pape, et firent jouer tant de ressorts qu'ils obtinrent l'adjonction de deux nouveaux juges. Mais les abbés de Citeaux et de Clairvaux, soutenus par Etienne de Tournai , agirent avec tant de prudence et de fermeté qu'ils tinrent les convers en échec. Ce schisme déplorable finit en 1190, grâce à la médiation du roi Philippe-Auguste, qui réussit à réunir les deux partis et à trancher la question à la satisfaction générale (2).

Les intérêts de l'Ordre cistercien firent envoyer peu

(1) Ilist. Gcn. de l'Ordre de Cilcaux, t. IlI,Hnn. tiS'i. Hilil. do l'archcviiché de Reims.

(2) Le Nain. Essai de illisl. de l'Ordre de rdeaitx, t. vu, 37G.

de temps après à la cour de l'empereur d'Allemagne une délégation composée de plusieurs abbés, au nombre desquels se trouvait encore celui de Clairvaux. L'abbé de Citeaux, retenu dans sa maison, s'était fait remplacer par son prieur. Arrivés à Spire, ils entrèrent dans une église d'une grandeur merveilleuse et d'une magnifique structure dédiée à la Mère de Dieu. Après quelques instants de prière, les autres abbés se levèrent et parcoururent l'édifice pour en examiner les diverses parties. Pierre, dont le cœur, tout entier dans le ciel, s'intéressait peu aux édifices matériels, demeura seul en oraison. Tandis qu'il priait, prosterné devant l'autel, et qu'il se reprochait les négligences et les fautes du chemin, la Sainte Vierge lui apparut, et daigna lui accorder la bénédiction usitée dans l'Ordre en faveur de ceux qui reviennent de voyage : Dieu tout-puissant et éternel, ayez pitié de votre serviteur, et par votre ineffable bonté, pardonnez-lui toutes les fautes qu'il a pu commettre par la vue, l'ouïe ou la parole. Nous vous en prions par Jésus-Christ Notre Seigneur. — Ainsi visité par la Mère de Dieu, au lieu même où l'avait été saint Bernard, Pierre sortit rempli de consolations, et garda soigneusement le silence sur cette insigne faveur. Mais un mot qui lui échappa par mégarde fit soupçonner au prieur de Citeaux qu'il avait eu quelque révélation ; et celui-ci usa de son autorité^ comme remplaçant de l'abbé de Citeaux, pour lui faire raconter l'apparition (1).

Dès qu'ils eurent accompli leur mission, qui fut heureusement couronnée de succès, Pierre reprit le chemin de son monastère. Reconnaissant de la faveur signalée

(1) Cœsiirius Heisleihacensis, I. ii, c. xi, npud Manrique, Aiui. Cistcrc. 1186, c. VI. — Henriquez, Fasciculus Sanctorum, I. ii, d. 22, c. ix.

qu'il avait reçue à Spire, il ne cessait d'en remercier Dieu, ainsi que des autres grâces dont il avait été coniblé durant sa vie. Sa piété envers la très-sainte Vierge allait croissant de jour en jour, et il s'estimait heureux d'avoir auprès de Dieu une aussi puissante médiatrice. Cependant ses infirmités s'aggravèrent au point que les forces vinrent tout à coup à lui manquer. Pierre se taisait, mais la maladie trahissait l'imminence du danger. Gilbert, qui veillait avec soin sur lui et qui l'aimait tendrement, lui dit un jour : Père, autant que j'en puis juger par Tétat de votre santé, le moment est proche où vous nous quitterez. — Je le crois, répondit il, et je l'espère ; car cette année-ci, j'ai beaucoup supplié Dieu de me délivrer de ce corps mortel. — Cependant la maladie poursuivait son cours. Il eut beaucoup de peine à arriver jusque Foigny. Inquiets de sa situation, les frères crurent prudent de lui donner TExtrême-Onction. Ils se disposèrent donc à le transporter de l'étage supérieur où il logeait au rez-de-chaussée. Mais cet homme, que nulle fatigue et nulle douleur n'avaient jamais vaincu, et que la mort même ne devait pas vaincre, contraignit encore ses membres languissants à obéir à sa volonté. Il se leva seul et descendit sans aucun aide. Il reçut les saintes huiles, puis remonta dans sa chambre^ où il demeura jusqu'au soir. Après compiles, Gilbert, en ami fidèle, s'approcha du malade, et crut, en le voyant, que le dernier moment était arrivé. Il rompit donc le silence régulier, et dit aux assistants : Que faisons-nous, mes frères ? Il va nous quitter! L'homme de Dieu, en entendant ces paroles, leva la main, et lui fit comprendre qu'il ne mourrait que le lendemain. Les frères contiiuièront donc à garder le silence. Pour lui, il cm[)loya toute la nuit à prier et à recommander à Dieu son passage à

l'autre vie. Aux premières lueurs de l'aube, les frères s'approchèrent de nouveau de son lit ; et Pierre, rassemblant un reste de force, leur prêchait l'amour de Dieu. Quand il lui fut devenu impossible de parler, il continua cependant à prier, et ce fut au milieu de son oraison, dans le calme et la paix, qu^il remit son âme entre les mains de Dieu son créateur. C'était le 29 octobre 1186 (1). Gilbert, son ami, qui connaissait les secrets de son âme, déclara que, depuis son entrée en religion, il avait mené une vie si innocente, que ce serait trop d'imposer pour pénitence de ses péchés, à tout autre qu'à lui, la récitation d'un Miserere et d'un Pater (2),

Dès qu'il fut mort, on trempa des linges dans son sang, et on lava ses entrailles dans du vin, qui fut ensuite distribué à plusieurs personnes, et conservé comme un précieux remède. L'expérience ne tarda pas à montrer combien était agréable à Dieu cette confiance dans les mérites de son serviteur (3).

Pierre avait demandé, par un sentiment d'humilité et par affection pour son ancienne maison, d'être enterré àigny. Mais on jugea à propos de transporter son corps à Clairvaux, et on le déposa dans le premier sépulcre de saint Bernard, qui renfermait déjà les précieux restes du saint martyr Gérard, avec qui il avait été lié d'intime amitié. « Les frères le mirent dans le tombeau de saint Bernard, dit Thomas de Reuil, à cause de ses

(1) ce Obiit quarto Kalendas novembris. » Tabulée Clarœvallenses. — C\\vo\\\cor\ Autissiodorcnse ; Vincent de Beauvais ; Manrique, Annales Cisterc, 1186, c. vr, N° 1. — Joannes Delancy, Historia Fusniacensis Cœnobi, p. 135.

(2) Thomas de Reuil, Vita B. Pétri, c. xxvii. — Manrique, Annal. Cistcrc, 11 80, c. VI. '

(3) Ibidem, Adxlitamenta, fol. 27.

mérites, et parce que c'était le tombeau du Juste ; car au témoignage de plusieurs, les mérites de Pierre ne le cédaient point à ceux de Bernard. Qu'on me pardonne de le dire, mais je suis de cet avis. Bernard, en effet, jeta un grand éclat par son éloquence, ce fut un homme de grand conseil, le conducteur du char d'Israël, un savant docteur dans les choses du ciel, qui puisa dans son trésor des richesses anciennes et nouvelles pour l'Ordre de Citeaux, et qui produisit en son temps des fruits abondants pour l'Eglise du Christ. Il fut une lumière ardente et luisante placée sur le candélabre pour éclairer toute la maison; et comme une lampe trèsbrillante il projeta au loin ses rayons lumineux. Mais Pierre, pour tout renfermer en un seul mot, fut un charbon enflammé. Couvert des cendres de sa pauvreté, s'il jeta moins d'éclat, il n''eut pas moins de chaleur (1). Sur la pierre qui recouvrait ses restes et ceux de Gérard, on grava l'inscription suivante :

HIC REQUIESCUNT VENERABILES VIRI BON^ MEMORIit