MULATOR, MULTIS IN VITA SUA VIRTUTIBUS CLARUIT

nos APUD DEUM PATRONOS HABERE MEREAMUR. AMEN (2).

On y lisait encore ces quatre vers :

PETRUS LUX LEGIS, PASTOH GREGIS IGNIACENSIS HIC FUIT, ET MERITO SANCTUS ET ALMUS HOMO, OCTAVUS PASTOR CLAR.^VALLIS QUOQUE RECTOR HIC FUIT ANNIS SEX, POSTEA MORTUUS EST (3).

(1) Thomas de Reuil, c. xxvii.

("l) Hcnri(iuc/,, F.-n^ciculus S.iuclnniv}, I. ii, il '22, c. ix.

(3) Ibidem, Histoire Littéraire de la France, l. XIV, 621.

Après sa mort, Pierre apparut à l'un de ses religieux, qui souffrait de pénibles tentations, et lui en annonça la fin prochaine; ce qui ne tarda pas à se vérifier. La sublimité de ses vertus, les faveurs célestes dont il fut l'objet et les miracles que Dieu se plut à opérer par son entremise, le firent regarder comme l'un des saints les plus éminents de ce siècle. Vincent de Beauvais^ saint Antonin de Florence, Pierre Equilin, le Martyrologe monastique, le Ménologe de la famille cistercienne et une foule d'hagiographes lui donnent cette qualification. C'est par inadvertance que Claude Chalemot place sa fête au 14 mai, et Henriquez au 18 du même mois, puisqu'il est certain qu'il mourut le 29 octobre.

Dom Bertrand Tissier, prieur de Bonnefontaine, a inséré dans sa Bibliothèque des anciens Pérès de rOrdre de Citeaux dix-neuf lettres qu'il attribue au Bienheureux Pierre Monoculus (1). Mais une critique plus éclairée les ramène à seize (2). Elles sont adressées au Pape Alexandre III, à des personnages royaux, à des évêques et à des abbés. Il y traite des intérêts monastiques, et fait paraître un grand zèle pour le maintien de la discipline et pour la prospérité de son Ordre. La dixième, adressée à l'abbé du Val, nous montre quel prix les moines attachaient aux livres : Pierre a prêté deux livres à cet abbé ; le premier lui a été remis clandestinement et tout détérioré ; Pierre exige que le second lui soit rendu immédiatement, dans la crainte que pareil accident ne lui arrive.

Pendant la prélature de Pierre à Clairvaux, Alain,

(1) Bibliotheca velerum Patrum Ordinis Cisterciensis , t. 3, p. 264. Cet ouvrage considérable est sorti des presses mêmes du monastère de Bonnefontaine en Thiérache, au diocèse de Reims, 1660.

(2) Histoire Littéraire de la France, XIV, 623.

ancien évoque d'Auxerre, devenu moine de cette abbaye, lui avait dédié sa Vie de saint Bernard. Cette vie nouvelle, qui résume en l'abrégeant tout ce qui avait été écrit jusqu'alors, est le plus correct et le mieux digéré des travaux que nous ayons sur ce grand saint.

Le parfum de sainteté que Pierre laissait en quittant la terre et la sublimité de ses vertus inspirèrent à son ami Thomas de Reuil^ moine d'Igny, la pensée d'écrire, pour l'édification de la postérité, l'histoire de sa vie.

Thomas s'excuse d'entreprendre une tâche qu'il juge au-dessus de ses forces; aussi ne s'est-il pas pressé, et a-t-il attendu longtemps, dans l'espoir qu'un de ses frères de Clairvaux, « où la multitude des sages est comme la santé de l'univers entier », entreprendrait ce travail. Ne voyant rien paraître, il se décida enfin, en 1204, à mettre ses souvenirs par écrit. Dès qu'il l'eut terminé, il dédia son livre à son ami Waucher, abbé de Longpont, en le priant de le corriger sévèrement.

Nous possédons encore aujourd'hui cette Vie édifiante et précieuse. Elle est inspirée par un sentiment de tendre amitié, mais la sincérité des faits nous est garantie par la vertu même de l'historien, qui avait été admis dans l'intimité du Bienheureux Pierre. Cette vie n'est point un simple récit; l'auteur y mêle çà et là d'assez longues considérations de morale et d'ascétisme, où Ton voit combien ces hommes tout célestes étaient remplis des Saintes Ecritures, et à quel degré ils parvenaient à se les assimiler par la méditation quotidienne et par de fréquentes lectures (1). Nous faisons

(1) Celle vie se trouve actuellement ii la nil)liotho(|ue ilo Iroyos. sous le numéro 1133. C'est uu beau manuscrit in-'r de 38 folios ; IVrriture est «lu xiii* siècle, la reliure en veau est moderne. Ce manuscrit renferme, avec la vie de Pierre, trois lettres de Thomas Je Henil. une lettre de dédiMCf à Waurher

des vœux pour que ce manuscrit soit un jour publié. Charles de Wisch, dans la Bibliothèque des écrivains de l'Ordre de Citeaux, dit bien qu'il a été publié par Dom Henriquez. « Mais la vie du Bienheureux Pierre, qu'Henriquez a publiée (1), n'est pas la même que celleci. Henriquez ne paraît pas même avoir connu ou du moins consulté ce manuscrit ; car il ne l'a point inscrit dans la liste des auteurs où il a puisé ses renseignements. Le peu de phrases qui, dans son ouvrage, semblent avoir quelque ressemblance avec celles de notre manuscrit, il les a empruntées à d'autres auteurs, qui en avaient eu connaissance et qui en ont fait usage, mais sans les publier (2). »

de Longpont, une autre à Henri, moine de Longpont, et une à Pierre lui-même, qui contient un éloge trop pompeux de ses vertus. La vie de Pierre, par Thomas de Reuil, occupe les 22 premiers folios; It reste contient des additions d'un Anonyme jusqu'au folio 38 ; quelques feuillets ont été coupés. Les folios 30 et 31 sont remplis par des matières étrangères au sujet, une méthode de sermon et une pièce de vers d'un saint évêque inconnu.

(1) T. II, dist. XXII, p. 2H.

(2) Catalogue général des manuscrits des Bibliothèques publiques des Déparlements, t. II, p. 466-467.