ET APRÈS LUI SES SUCCESSEURS

Après cet acte de royale munificence qui suffisait à lui assurer l'éternelle reconnaissance des religieux. Gaucher leur confirma encore, par lettres datées du 10 mars 1404, une rente annuelle de soixante sols provins, à prendre sur sa terre de Perles, au diocèse de Soissons! Ce fut l'un de ses derniers actes (1).

Les religieux avaient profité, pour rebâtir leur église,

(1) André Duchesne, p. 602.

d'une période de paix relative. Mais avec le quinzième siècle recommença la guerre contre les Anglais, et, avec la guerre, reparut le cortège de maux qui en est la suite ordinaire. Les dettes du monastère ne cessaient de s'accroître, par suite des dépenses causées par la reconstruction de réglisc, et des refus de paiement de ses fermiers. L'abbé se vit obligé d'assigner devant le bailly de Vitry les habitants de Fismes, pour une queue de vin qu'ils refusaient de lui payer depuis deux ans (1). Devant l'insuffisance de ressources, et en face des périls quotidiens, les religieux abandonnaient peu à peu leur monastère, soit pour se réfugier à Reims, soit même pour se disperser dans leurs familles. Ceux qui restaient à Tabbaye, aux prises avec les difficultés de leur situation, ne pouvaient suivre que bien imparfaitement les prescriptions de la règle; et ainsi, par la force des événements plus encore que par la volonté des hommes, la discipline monastique s'altérait de plu; en plus.

Dans cette extrémité, les religieux s'adressèrent au roi Charles VL pour le supplier d'apporter un remède à leur situation. Le roi fit bon accueils leur su|)pliquo, et, le 13 novembre 1421, il fit expédier des lettres en leur faveur aux baillis de Vermandois et de Vitry. Il reconnaît que l'abbaye d'Igny et d'autres maisons de l'Ordre ont eu beaucoup à souffrir pendant la guerre, non-seulement des ennemis de la France, mais encore des gens d'armes français et des bandes de brigands; il constate que ses cultures sont en friche, faute de bras pour les cultiver, que ses maisons sont désertes et (jue le culte divin ne s'y peut plus célébrer. Prenant donc en

(1) Inventaire '/«• lC>s;i. I". (".7, ;iim. lU:?-!!!.'».

pitié cette situation, il mande à ses baillis et à leurs lieutenants de mettre sous sa main pendant trois ans le temporel de l'abbaye ; un tiers des produits sera employé pour l'habit et le couvert des moines, un second tiers pour l'entretien des bâtiments, et l'autre tiers pour le paiement des dettes (1). Tristes expédients, nécessaires peut-êtreen raison des circonstances, mais presque aussi fâcheux que le mal qu'ils devaient guérir, parce que cette main-mise de Fautorité civile sur le temporel des monastères ne pouvait être que très préjudiciable à la vie religieuse.

Quelques années plus tard, tandis que le jeune roi Charles VII faisait la conquête de son royaume, les religieux invoquèrent la protection de Guillaume, seigneur de Châtillon et de la Ferté-lez-Ponthieu . Ce seigneur, sensible à leurs prières, leur accorda des lettres de sauvegarde par lesquelles il déclarait les prendre sous sa protection particulière, eux, leur église et leur monastère, leurs serviteurs et leur bétail (2). Mais plus tard, quand l'Anglais fut définitivement chassé,' et que Charles fut maître de son royaume, ils firent parvenir leurs justes doléances jusqu'aux pieds de son trône. Ils lui exposèrent que les troubles qui avaient désolé la France durant tant d'années ne leur avaient point permis de percevoir les cens et redevances auxquels ils avaient droit, que leurs débiteurs refusaient de les payer, et que plusieurs de leurs granges étaient détruites ou ruinées. Le roi fit délivrer en leur faveur des lettres énergiques. Il donnait commission au premier huissier du Parlement et aux sergents du royaume de prêter main-forte à l'abbaye et de contraindre les détenteurs injustes de

(1) Reims, Abbaye d'Igny, liasse I, pièce 33. Pièces justificatives XXV.

(2) Châlons, Inventaire de 1683, 1<"' mars 1430.

ses biens et ses débiteurs de mauvaise volonté à se dessaisir des terres usurpées et à payer leurs dettes (1) Mais ses ordres ne furent point exécutés, ou produisirent peu d'effet. Car, si l'abbaye était dans la misère, la plupart des habitants des pays voisins n'étaient pas plus riches et n'avaient pas eu moins à souffrir durant cette période désastreuse; par conséquent, ils demeuraient insolvables.

Malgré cette profonde misère, les liens qui unissaient les religieux du monastère et le clergé diocésain étaient toujours étroits; et, à l'époque où nous sommes parvenus, les membres les plus éminents du clergé y choisissaient encore leur sépulture. En 1460, Baudoin des Prés, évêque auxiliaire de Jean-Juvénal des Ursins, était mort à Rome, où la j)rovince de Reims l'avait envoyé en mission. Son corps fut déposé à Saint- Jeande-Latran, où son neveu lui lit élever un mausolée; mais Beaudoin avait voulu que son cœur fût rapporté à Igny, et il est placé près des restes vénérables de ses deux parents, les archevêques Renauld et Sanson (2).

(1) UeiiHs, Abbaye (l'hjny, liasse 1 n .i.'., iim. \\U'^. Pii\'fs jtixtificativea

(2) « Voici, (lit Marlol (l. IV, i?lt), cilit. rr.iii.;. . i .inlaph.' «le oo l;.ii.iuin. comme le rai)|»orto CoIyoikmmus eu ses noies sur l'Iodoani : St«|iulrhrum irverorulissimi 1)1). lialduirii a Pratis. iiali iii vico de fes'illly ArUvsi.T. hujii» crHe»i« aiTlii|)resl)yleri. aiTliie|>isro|ii ivmeiisis el ejusdein |(rovinri.T leg.Ui. ijui oliiil aimo CMiiisli nati MCC(J(JLX, «lie xv se|.leinl)ris. rujus cor lielalum csl monaslerio Igniari, juxla DD. Uayiialiluin el Siimstineiu agiialus. l*alruo |MMui( Angélus régis ealholici sagillarius, aiiuo MCCCCXCII. o