CHAPITRE XVII

L'Abbaye d'Igny au XYIP Siècle.

Louis de La Marck, quatrième abbé commendataire (lG25-inr»'2). L'abkiye jouit de tous les droits paroissiaux. Diverses Ucfornies dans l'Ordre. Doin Denis l'Argentier établit l'Etroite Observance (1615). Le cardinal de la Rocbefoucaull, légat apostolique, la propage. Lutte entre les doux Observances. lîétornie de l'abbé de Rancé. Igny garde la commune Observance. Pillage de l'abbaye par les Espagnols (1650). Paul de Godet des Marais, cinquième abbé commendataire (16G2-1709). Ordonnance des Eaux et Forêts de 166'J. Incendie de la forme de Kosoy (1681). Inventaire du cliarlrier (1(383). Concordat de 1687. Evaluation du revenu de l'abbaye. Administration temporelle.

/^^3^^oois do La Marck, le quatrième abbé commeiih |(?^^^^^^^^ d'ïf^'iy> ii^vcii du précédent, était fils L!^ |\'^ naturel de Louis de La Marck, marcjuis deMoiiy, /=:(£/-^capitaine des gardes et chevalier des Ordres du roi (1). Successeur de son oncle dans ses deux abbayes, il les conserva toutes deux durant trente-sept ans, de 1G25 à 16G2. Il fixa sa résidence au ciuUeau de Montaon, et durant sa longue prélatuiv, il vécut en paix avec les religieux, et ne lit rien (pii mérita d'attirer l'atlontion de la postérité.

(1) Stanislas Prioiix, IHatoirc «/c liraisnr, p. |('v|, Lo Cnllia Christi.ina. en Ir supposant lils d'Elisabeth Salviali, lo confoml avec Alexandre de I^ Marck.

Dès son entrée en charge, il trouva le personnel de l'abbaye déjà bien réduit; car il ne se composait plus que de onze profès, tous prêtres. S'il ne fit rien pour l'accroître, il ne fit rien non plus pour le diminuer. Durant tout le dix-septième siècle, ce nombre resta stationnaire (1).

Depuis longtemps déjà, les religieux de l'abbaye étaient dans l'usage d'administrer les sacrements à leurs serviteurs et aux quelques familles fixées dans leur voisinage, et ils remplissaient à leur égard les fonctions attachées de droit commun au titre curial. Ils célébraient le service divin « dans une chapelle placée à la porte de Tabbaye, » c'est-à-dire, selon toute apparence, dans la ferme de la Grange (2). Ils comptaient autour du monastère, au commencement du dix-septième siècle, quinze feux et soixante-huit habitants (3). Ce ministère extérieur^, acceptable tant qu'il ne s'agissait que de rendre service, devenait abusif dès qu'il entreprenait sur la juridiction des curés voisins; et pourtant, il était utile de pourvoir aux besoins spirituels de ce petit groupe de fidèles, établis à une grande distance de toute église paroissiale.

Pour régulariser cette situation, l'archevêque de Reims, Guillaume de Gifford, accorda au sous-prieur, dom Nicolas Hocquigny, le droit d'administrer les sacrements, et au prieur, la faculté de déléguer un autre

(1) Voici les noms des profès qui formaient la communauté en 1627 : « Dom Laurent Forzy, prieur « claustral » de l'église et abbaye N.-D. d'Igny, Didier Cauldra, Thibault Maignant, Nicolle Matthieu, Colard Lothaux, sous-prieur, Antoine Mallaite, cellerier, Philippe Priou, Nicolas Hocquigny, Nicolas Ternant, Louis Desfourneaux, Jehan Coutumier, tous religieux, prêtres et profès de la dite abbaye, présents et y résidant. » Chàlons, Igny, bail de la Censé des Pétréaux.

(2) Châlons, Inventaire de 1683, f, 30, 27 novembre 1645.

(3) Expilly, Dictionn. Géographique.

père en l'absence du sous-prieur. L'archevêque mettait bien quelques restrictions à l'exercice de ce pouvoir ; mais le pont était jeté, le contrôle était loin, et l'on peut dire que, depuis ce jour, l'abbaye jouit de tous les drois curiaux, et que les religieux administrèrent tous les sacrements, même le mariage, dans la chapelle de la Grange et dans celles de leurs autres fermes (1628) (1).

L'usage ne s'établit cependant point sans résistance. Le curé d'Arcy, Fondreau, lésé dans ses droits^ fit une opposition énergique. 11 s'en prit au sous-prieur en personne, et saisit de ses plaintes l'officialité diocésaine. Condamné par ce tribunal ecclésiastique, il évoqua l'affaire au Grand Conseil. Le Grand Conseil donna gain de cause aux religieux (164G). Mais la mort avait enlevé le curé avant la fin du procès.

Le successeur de Fondreau, Audry, et le doyen de Fismes, Bazin, ne se tinrent point pour battus, et ils continuèrent à contester le droit des religieux. Un nouveau procès qu'ils leur intentèrent devant l'ofificialité n'eut pas plus de succès que le premier, et le Grand Conseil se prononça de nouveau en faveur des religieux. Repoussés sur le terrain juridique, le doyen et le curé voulurent affirmer leur droit sur le terrain des faits, en inhumant un des fermiers de l'abbaye. Mal leur en prit. Les religieux les attaquèrent par devant le Grand Conseil, et eurent de nouveau gain de cause (2).

L'abbaye était donc assimilée ii une vraie paroisse et elle en portait le titre. Les dimanches et fêtes, on y chantait une messe paroissiale; on y publiait les bans, on y faisait les mariages et l'on y enterrait ceux (|ui étaient placés sous sa juridiction, tels (pie serviteurs, fenniei^s,

(1) ChAloiis, Inventaire de t083, loi. 31. Dom Ciiiyloii, Voyage Ultfratrr.

(2) Cliriloiis. /nuf;WaJrc(/tî 1683, fol. :U, ;>iiii. 1071.

gardes de bois. Les fonctions curiales étaient confiées SiU président, c'est-à-dire à celui des religieux qui venait immédiatement après le sous-prieur.

Chaque année, le bailliage de Châtillon, dans le ressort duquel était située l'abbaye, lui envoyait un registre de deux feuillets, où devaient être soigneusement inscrits les actes de baptême, de mariage et de décès; et ce registre faisait autorité, comme ceux des paroisses, pour l'état civil des personnes. La série en est conservée aux archives du département, depuis 1729 jusqu'à la Révolution française. Les religieux continuaient à être inhumés dans le cloître; mais toutes les personnes du dehors étaient déposées dans l'intérieur de l'église (1).

A part ce modeste exercice des fonctions curiales, établi en faveur des personnes de sa dépendance, l'abbaye n'avait ailleurs ni juridiction spirituelle, ni droit de patronat ou de présentation. Des vingt-quatre abbayes qui se trouvaient dans le diocèse de Reims, il n'y en avait que quatre dont les abbés ou abbesses n'eussent point de cures à leur nomination, c'étaient avec Igny, La Valroy, Sainte-Claire et Saint-Etienne de Reims (2).

Ce fut sous la prélature de Louis de La Marck que se propagea, dans l'Ordre de Citeaux, la réforme si connue sous le nom d'Etroite Observance. Déjà, au quinzième siècle, les monastères d'Espagne s'étaient groupés autour de dom Martin de Vargas, et ceux d'Italie s'étaient constitués en Congrégation particulière. Au seizième siècle, la France avait suivi le mouvement, et dom Jean de la Barrière avait établi la réforme des Feuillants, qui fut approuvée par l'Eglise en 1586, mais dont l'extrême rigueur entrava le développement; elle n'eut en

(1) Châlons, Archives départementales, fonds Igny.

(2) Beauny, Pouillé du Diocèse de Reims, t. I, p. 210.

efTet quc3 vingt-quatre maisons eu France. L'Eglise cependant lui doit des écrivains célèbres, des prélats et des cardinaux.

En 1G15, l'abbé de Clairvaux, dom Denis l'Argentier, digne émule de Saint Bernard qu'il avait pris pour modèle, et sur le tombeau duquel il se plaisait à méditer, entreprit de faire revivre la primitive Observance dans les maisons de sa filiation. En moins de trois ans, il réussit à en gagner onze à sa réforme. Malheureusement le Chapitre Général de 1G18 traversa ses projets et essaya de les ruiner. Sans se laisser abattre par cette opposition, dom Denis l'Argentier poursuivit son œuvre avec une persévérance pleine de calme et do dignité. Une assemblée générale, qu'il obtint la permission de réunir en 1G24, à l'abbaye des Vaux-de-Cernaj', et qui se composait des pères de la nouvelle réforme, nomma un vicaire général pour visiter les maisons qui l'avaient adoptée. Tel fut tout d'abord le succès de cette courageuse entreprise, que, douze ans plus tard, l'Etroite Observance avait déjà reconquis soixante maisons d'hommes ou de filles. Quelques mois après rassemblée des Vaux-de-Cernay, dom Denis TArgentier s'éteignit plein de jours et démérites, dans l'abbaye d'Orval (ju'il s'occupait à visiter.

Cette mort fut un coup funeste j)oiu' la réforme. A partir de ce moment, elle punit changer de caractère, et suscita contre elle les plus vives résistances de la part des religieux mitigés.

En IG;^), sur les instances de Louis XI 11, le pieux cardinal d(î la Rochefoucauld fut créé, par Grégoire X\% légat apostolique» (îU' France, avec mission de travailler à la réforme des Ordres monasti(]ues. 11 s'occupa d'abord des religieux de Préniontré, puis des chanoines

réguliers de Saint- Augustin. A l'égard de l'Ordre de Citeaux, il forma le projet, de concert avec les abbés de Citeaux et de Clairvaux, d*ériger l'Etroite Observance en congrégation particulière. Mais le Chapitre Général de 1623 réprouva cette mesure comme abusive, sentant le schisme, et contraire aux privilèges et à l'unité de l'Ordre.

Dès ce moment, la guerre éclata entre les deux Observances, et, pendant plus de quarante ans, les écrits les plus passionnés, les libelles, les factums, les pamphlets se succèdent avec une fécondité inépuisable: « Epoque funeste et plus déplorable pour l'honneur de l'Ordre que tous les autres dérèglements qui lui ont été si acrimonieusement reprochés ! » L'Etroite Observance voulait exister seule, et la Commune Observance ne voulait pas abdiquer.

Le légat apostolique, dont les pouvoirs avaient été prorogés, se décida enfin à porter un coup décisif. En 1634, il supprima la Commune Observance. Frappés dans leur existence, les supérieurs de TOrdre, qui regardaient la Commune Observance comme légalement instituée par les Souverains Pontifes, protestèrent contre cette sentence de mort; ils en appelèrent au Saint- Siège, et présentèrent une requête au roi, pour qu'il lui plût de faire surseoir à l'exécution de l'Ordonnance jusqu'au jugement de l'appel. En dépit de leurs plaintes, la sentence du légat reçut un commencement d'exécution. Le collège des Bernardins à Paris fut livré aux Pères de l'Etroite Observance, et Citeaux lui-même allait être réformé. Mais l'abbé Pierre de Nivelle se démit de ses fonctions, et aussitôt, peut*être par un secret accord, le cardinal de Richelieu fut choisi pour lui succéder. Les pères qui relurent se flattaient-ils qu'il com-

battrait l'Etroite Observance '? Nous l'ignorons. Quoi qu'il en soit, Richelieu reprit avec sa vigueur accoutumée tous les plans du cardinal réformateur, et introduisit l'Etroite Observance à Citeaux, où il fit entrer vingt-six religieux réformés pour constituer le corps conventuel. Citeaux fut destiné à servir de noviciat général pour toutes les maisons de l'Ordre, et défense fut faite aux autres monastères de recevoir des novices, à moins qu'ils ne fussent désignés comme noviciats communs.

Soit en vue d'étendre la réforme, soit plutôt, comme le pensent certains écrivains, pour récompenser les religieux de Citeaux qui l'avaient élu^ Richelieu leur donna des priorats qui ne relevaient point de Citeaux, mais de Clairvaux. C'est ainsi qu'il envoya un |)rieur àigny. Mais malgré l'ordre du tout puissant cardinal, les religieux d'Igny lui refusèrent l'entrée de la maison, et déclarèrent qu'ils ne reconnaissaient point d'autre autorité que celle de l'abbé de Clairvaux. Richelieu, qui voulait être obéi, leur fit déclarer à son tour, par arrêt du Conseil privé, que, malgré leur opposition, le prieur qu'il leur envoyait serait mis en possession ; et, pour en venir au fait, il fit donner des ordres à M. de Grimonville, intendantdel'armée de Champagne. Toute résistance devenuil dangereuse : les religieux courbèrent la tête (1).

La mort de Richelieu, arrivée l'année suivante, remit en question tous les plans de réforme. L'élection de doni Vaussin, du [)arti des mitigés, (|u'on lui donna pour successeur à Citeaux, rendit de nouvelles forces aux partisans de la Conmiune Observance. L;i lutte intestine se ralluma plus ardente ([\ir jamais, et la passion qui soulHait la discordji3 jeta les cham[)ions des doux camps

(1) Pierre Coquaull. Mômoircfi, l. V, p. ;{;i'J. ;mn, IGU.

dans les plus déplorables exagérations. A prendre certains pamphlets au pied de la lettre, les peuples pouvaient croire que l'Ordre en était arrivé^ dans la Commune Observance, au dernier degré de dissolution. Cependant, même parmi les mitigés, le genre de vie restait encore très austère; car l'usage de la viande trois fois la semaine, le dimanche, le mardi etle jeudi, faisait leur principale et presque leur unique différence d'avec les réformés.

« A Clairvaux^ d'après un témoin oculaire, on se levait à deux heures les jours de fête; Toffice divin se célébrait avec pompe et dignité, la table était des plus frugales, même aux jours solennels ; on couchait dans un dortoir commun, mais divisé en cellules, selon l'usage introduit depuis longtemps et approuvé par l'expérience. Les lits étaient de paille, sans draps ni garnitures, conformément à la règle et à Tusage de France, ce qui suppose évidemment que l'on couchait tout vêtu. Enfin la pauvreté se pratiquait exactement. Telle était dans ses principaux points la vie que l'on menait à Clairvaux, à Citeaux et dans les principales abbayes de l'Ordre en 1667 (1). » Telle était par conséquent la vie que l'on menait à Igny, qui avait adopté la Commune Observance.

Pour mettre fin aux tiraillements qui déchiraient l'Ordre cistercien et scandalisaient les peuples, Alexandre VII publia en 1666 le bref In Suprema, qui réglait les rapports réciproques des deux Observances. Ce bref, reçu au Chapitre Général de 1667, fit revivre la régularité, réveilla la ferveur^ et contribua à faire regagner à l'Ordre une partie de la considération qu'il avait perdue par suite de ses scandaleuses divisions.

Tandis que l'Ordre tout entier était livré à ces agitations

(1) Iter Cisterciense , auctore Jos. McgUnger, Annales d'Aiguebelle, t. II, 65.

intérieures, Tabbayc d'Igny eut à soullrir de grands désastres nriatériels. Les Espagnols, qui n'avaient point désarmé après le traité de Wesphalie, s'étaient jetés sur la Champagne à la faveur des guerres de la Fronde, et ils avaient trouvé dans la défection momentanée de Turenne un puissant concours. Après la prise de Rethel, ils avaient franchi l'Aisne et ravagé tout le pays rémois. La ville de Reims, longtemps menacée, fut habilement défendue par les troupes du roi. Maisl'ennemi déchargea sa colère sur les campagnes. L'archiduc Léopold, après avoir refoulé la faible armée du maréchal d'Hocquincourt et traversé Fismes, établit son camp à Basoches, sur les bords de la Vesle (25 août 1650). « Tout est perdu, dit un historien, point de ressources; l'ennemy par ce moyen a trouvé de quoi subsister abondamment ; il demeure à Basoches près de Fismes depuis quinze jours, où est son camp, et avons crainte qu'il n'y passe son hiver, ou au moins jusqu'à la Saint-Martin.... Et ainsi notre armée demeure en nos murailles, avec Toppression de tout le pais, telle qu'il n'y demeurera pas ung bring de paille ni de foin; car après avoir esté prendre le bled, ils retournent aux pailles. » La Champagne, dit un autre chroniqueur, était devenue comme « les déserts de l'Arabie (1). >»

Pendant un mois que l'archiduc campa i\ Basoches, ses soldats portèrent de tous côtés le pillage, le fer et le feu. Ils se jetèrent un jour sur la ferme de Longeville, et la livrèrent aux flammes. Dépouillés de tous leurs biens, les malheureux habitants des campagnes voisines en étaient réduits, pour échapper aux outrages et i\ la mort, [\ s'enfoncer dans les forêts, traînant ;\ leur suite

(1) Oiidarl Coquaull, Vonoi/v.*. I. I, p. t;{r)-l3(>. — Doillicr. Mt^moirM.

les rares bestiaux qu'ils avaient pu sauver, et emportant les enfants et les vieillards.

Laissée sans défense, l'abbaye d'Igny devint la proie des soldats, qui la pillèrent sans pitié. Braisne fut emporté, et l'abbaye de Saint-Ived livrée aux flammes; les tours de la superbe église de Mont-Notre-Dame furent dévorées par l'incendie que les soldats y avaient allumé. Pour comble de maux, des gens sans aveu profitaient du désordre de la guerre pour se livrer à toutes sortes de rapines, se tenant sûrs de l'impunité. Ils pénétrèrent à leur tour dans l'abbaye d'Igny, et ils en emportèrent ce que l'ennemi avait épargné (1).

Peu de temps après, le prince de Condé vint camper dans les mêmes lieux, près de Basoches, avec trente mille hommes, pour faire face à l'armée royale conduite par Turenne. Ce fut une répétition des mêmes pillages et des mêmes crimes.

Comme les récoltes de l'année précédente avaient été mauvaises, la disette était extrême; beaucoup déterres demeurèrent incultes, faute de grain pour les ensemencer. Enfin, pour comble de maux, l'hiver suivant fut des plus rigoureux (2).

Les religieux étaient tombés dans une indicible misère. Sans bétail, sans provisions, sans redevances de leurs fermiers, sans ressources pour cultiver leurs terres, ils durent lutter contre le besoin, et recourir, pour subsister, à tous les expédients. Déjà ils avaient présenté une requête au bailly de Château-Thierry, demandant saisie du temporel de l'abbé, afin de pouvoir acheter des ornements pour l'église et continuer à exercer l'hospi-

(l) Châlons; Inventaire de 1683, fol. 9. Commission monitoire de l'abbé de Sainte-Geneviève de Paris, du 15 décembre 1650. Cl) Stanislas Prioux, Hisloiro de Draine, p. 197.

talité (1). Pour réparer leur mobilier, ils einj)runtérent trois mille cinq cent livres à des bourgeois de Reims, auxquels ils constituèrent une rente annuelle de cent quatre-vingt-quatorze livres (2). A force de soins et d'économie, les ruines se réparèrent peu à peu ; mais au milieu de ces violentes secousses, la régularité monastique devenait de plus en plus difficile. Les événements semblaient conspirer pour écarter d'Igny les projets de réforme qui préoccupaient si vivement à cette époque l'Ordre Cistercien.

Louis de La Marck, devenu vieux, résigna l'abbaye avant sa mort, entre les mains de son neveu, Paul de Godet des Marais (1G62). Toutefois le bref d'institution ne lui fut délivré à Rome qu'en 1667.

Paul de Godet des Marais était né en 1647, de François de Godet des Marais et de Marie de La Marck, fille naturelle de Louis, marquis de Mouy et chevalier de l'Ordre du Collier. Il avait donc à peine quinze ans, quand il devint abbé d'Igny. Quinze ans, [)our être chargé de l'administration temporelle d'une grande abbaye ! Et pourtant, c'était sous le beau prétexte d'assurer une meilleure gestion des biens que Ton avait livré les abbayes aux séculiers. Quelle amère ironie !

Heureusement, hâtons- nous de le dire, Paul de Godet était doué do précieuses qualités, capables de faire excuser le système dont il bénéficiait, si ce système eût pu être excusé. S'étant destiné de bonne heure i\ la cléricature, il employa ses revenus en œuvres pies; et, loin d'en abuser pour se mettre plus au large, il s'allacha à vivre dans le recueillement, surtout au séminaire de Saint-Sulpice, où il mit tous ses soins i\ s'avancer dans

(1) Chàlons, Invtnlaire de 1683, f. 22, année 1050.

(2) Ibidem, fol. 25, lliJ.

la vertu. Ordonné prêtre en 1674, il fut reçu> trois ans après, docteur de Sorbonne. Louis XIV, frappé de sa réputation, le désigna en 1690 pour l'évêché de Chartres ; mais Innocent XII^ qui luttait alors contre l'omnipotent monarque, ne lui délivra ses bulles qu'en 1692. Il fut sacré à Saint-Cyrpar l'archevêque de Paris, assisté des évêques de Meaux et d'Orléans. Evêque, il devint l'émule des plus saints prélats, et l'on ne sait ce que l'on doit le plus admirer en lui, de sa vigilance pastorale, de sa sollicitude pour les intérêts de la foi, ou de sa libéralité pour les pauvres. Comme si le fardeau cependant lui eût paru trop lourd, il demanda la division de son vaste diocèse, et réussit à faire créer, sur le territoire soumis à sa juridiction, l'évêché de Blois. Ce fut encore grâce à ses conseils que fut fondée la royale maison de Saint-Cyr pour l'éducation chrétienne des jeunes filles nobles et sans fortune; car Madame de Maintenon, qui l'avait choisi pour confesseur, ne faisait rien sans prendre ses avis. Plein de zèle pour le bien de l'Eglise, il prit une part active à toutes les affaires les plus épineuses de son temps. On le vit successivement rompre des lances, dans des tournois théologiques, contre l'illustre archevêque de Cambrai ; réprouver le fameux cas de conscience du docteur Janséniste, censurer les écrits théologiques du P. Juenin de l'Oratoire, et proscrire les •ouvrages où il découvrait le venin du Jansénisme. Le zèle qu'il déployait en faveur des doctrines du Saint- Siège lui valut, de la part de Clément XI, les éloges les plus flatteurs. Outre un grand nombre d'écoles pour les enfants, quatre séminaires déjeunes clercs furent fondés par ses soins à Chartres, à Nogent-le-Rotrou, à Fresnes et à Saint-Cyr (1).

(I) Gallia Christiana, t. VIII, col. 1194, 1195, 1196.

Il venait d'être nommé abbé d'Igny, et il était encore aux études, quand l'abbé de Rancé commença la fameuse réforme de la Trappe, qui devait plus tard conserver le feu sacré pendant la tourmente révolutionnaire, et le répandre ensuite dans le monde entier. Par la véhémence de ses exhortations et par l'autorité de ses exemples il réussit à ramener la [)lupart de ses religieux à l'observation des règles primitives, et fit de la Trappe l'une des plus saintes maisons qui fut alors dans l'Eglise. « Il m'a semblé, écrivait Bossuet, que je voyais revivre en nos jours l'esprit de ces anciens moines dont le monde n'était pas digne, (3t cette prudence céleste des anciens abbés, ennemie de la prudence de la chair, qui traite par des principes etavecune méthode si sûre les maux de la nature humaine (1), »

Constammentappliquésà la prière, au travail manuel et aux pratiques les plus austères, les religieux reproduisirent le genre de vie des anciens solitaires de la Thébaïde. Aux prescriptions de la règle, l'abbé crut pouvoir ajouter d'autres austérités qu'ils acceptèrent joyeusement et qu'ils fircnl passer en coutume. Il les priva des amusements les plus innocents, leur interdit l'étude et ne leur laissa que l'Ecriture Sainte et (piehjues traités de morale. Mais sur ce point de la culture intellectuelle, il rencontra au dehors de vives résistances; le docte et pacifique Mabillon prit lu plume pour combattre les idées du réformateur, (jue plusieurs bous esprits trouvaient excessives et (.•<)ntrair(\s même ù l'esprit de Saint Benoît. Il eut été plus vrai dédire (jue sa réforme, prise dans sou ensemble, restait eu deçiX de la règle de Saint Benoît, j)nis(ju'il ne parvint jamais [\ la faire ob-

(1) Bossuet, Lettre ,1 M. l.cIioi,abbt' de //.iK/o-Foii/iiiMO, étiil. Vive», I. XXVI.

server complètement; mais qu'elle péchait par excès de rigueur, en permettant presque sans mesure les morti« fications personnelles (1). Comme la réforme de la Trappe n'eut alors aucune influence sur Igny, nous n'y insisterons pas davantage.

Les bâtiments de l'abbaye et des fermes, maltraités parles armées, n'avaient pu être ni réparés ni suffisamment entretenus par Louis de La Marck. Trop jeune et trop éloigné^ Paul de Godet n'y donna d'abord luimême aucune attention ; mais les religieux, qui voyaient dépérir sous leurs yeux l'héritage de leurs pères et la source de leurs revenus, s'en plaignirent au roi, afin qu'il y portât remède. Le roi y pourvut immédiatement, en faisant saisir le revenu temporel de l'abbé pour subvenir aux frais de réparation (2).

Peu de temps après, il rendit la célèbre Ordonnance de 1669 sur les Eaux et Forêts du royaume, dont un des articles imposait à toutes les communautés la mise en réserve d'un quart de leurs forêts. L'abbaye d'Igny, qui était la communauté la plus riche en bois de toute la maîtrise de Soissons, se voyait donc menacée d'être privée pour longtemps d'une partie de ses revenus, au moment même où elle en avait le plus grand besoin pour réparer les maux causés par la guerre. Mais le roi, sensible aux observations de l'abbé et des religieux, fit exception pour l'abbaye, et permit de différer l'application de la mesure.

Malheureusement, tandis que les plaies anciennes se cicatrisaient, d'autres accidents entretenaient l'état de malaise et de souffrance du monastère. Le 14 octobre 1681, un violent incendie éclata dans la ferme de Rosoy,

(1) Gaillardin, Hist. de la Trappe, IL 41.

(2) Châlons, Inventaire de 1683, f. 22, ann. 1667.

et consuma les bâtiments avec tous les grains qui y étaient entassés, les écuries, les bergeries et toutes les dépendances contiguës. Mis en éveil par certaines rumeurs^ les religieux soupçonnèrent les fermiers d'être eux-mêmes les auteurs du sinistre, et ils les firent citer par les officiers de leur justice. Les fermiers se défendirent énergiquement, et rien ne put établir leur culpabilité. Les religieux eurent recours aux censures ecclésiastiques et obtinrent des offîcialités de Reims et de Soissons des monitoires obligeant les fidèles qui connaîtraient les causes de l'incendie, à en faire la déclaration. Mais ces lettres, publiées dans tous les environs, n'amenèrent aucun résultat ; les curés attestèrent juridiquement qu'il ne s'était produit aucune révélation. Obligés de renoncer à toute poursuite, civile ou ecclésiastique, les religieux se résignèrent à relever à leurs frais les bâtiments consumés par les (lammcs. Mais se voyant sans ressources, ils recoururent à un nouvel emprunt de trois mille six cents livres, sur la fabrique de Saint-Hilairc de Reims, i)0ur Icfjucl ils lii-eut une constitution de rente de cent quarante-quatre livi'cs, ;\ raison du denier vingt-cinq (1).

Pendant longtemps, les titres de pro|)riété du monastère étaient restés enfermés dans un chartrier, d'où on les sortait rarement. Les moines, qui ne s'occupaient que de leur travail, laissaient à hMU's siq>èriours la sollicitude des intérêts temporels. Mais depuis rétablissement de la C(^mmende, les fréquents débats qui s^élevaient entre les abbés et les religieux rendaient la connaissance de ces pièces beaucouj> i^^lus nécessaire. En 1083, les r(>lii::i(Mix résolurent donc do- les ni»^ttrc

(1) Chiîlons, Invcnt;}h'o de i6S:i. f. Ii:.. HT.

en ordre, et ils en firent dresser le répertoire ou inventaire par François Dolaincourt, notaire royal au bailliage de Vitry-le-François, résidant à Trois-Fontaines-l'Abbaye. L'original terminé, l'abbé de Godet en fit lever copie; puis, d'un commun accord, la minute fut déposée aux archives, sous double clef. Depuis ce jour, ni l'abbé ni les religieux ne purent pénétrer dans le chartrier que d'un consentement mutuel, ni en enlever aucune pièce sans y déposer un récépissé. C'est grâce à ces précautions que le dépôt des chartes fut sauvé, et qu'il subsiste encore aujourd'hui.

Cet Inventaire de Dolaincourt, qui forme un volume de cent trente-neuf folios, est l'une des plus précieuses sources pour l'histoire de l'abbaye, et il supplée, par ses sommaires, aux pièces qui ont disparu (1).

L'avenir ne tarda pas à montrer combien les religieux avaient été bien inspirés en prenant cette mesure; car les années qui suivirent furent remplies de longs démêlés entre eux et l'abbé, sur l'éternelle question des revenus. Les difficultés éclatèrent au sujet de la maison abbatiale située à l'intérieur du couvent, Paul de Godet prétendant qu'elle lui appartenait et les religieux opposant leur longue jouissance. Ceux-ci consentirent pourtant à la lui céder, par acte du 23 octobre 1685, et l'abbé y fit des dépenses considérables pour la rendre logeable. Un mur de séparation fut élevé entre la maison abbatiale et le couvent, et l'abbé fit construire près de la porte du monastère quelques bâtiments pour remplacer ceux dont il enlevait l'usage aux religieux.

Mais à côté de cette difficulté, une foule d'autres avaient surgi, qui remettaient en question tous les partages

(1) Cet Inventaire est aujourd'hui à Chàlons-sur-Marne, aux Archives départementales, fonds Igny.

antérieurs des revenus. Pour les résoudre, on convint de s'en remettre à des arbitres, et Ton choisit, d'un commun accord, deux avocats au parlement de Paris, Jobert, de Chatilion, et D'Oury, de Reims, auxquels les parties remirent leurs demandes et leurs défenses respectives (1687).

De Godet avait résumé ses griefs en vingt-six articles, dans lesquels il demandait un nouveau partage des revenus et le paiement de tous les torts que lui auraient faits les religieux. Il prétendait, entre autres, que les religieux le troublaient dans l'exercice de son droit de nommer des officiers et de faire rendre la justice en son nom, et dans la jouissance de quelques autres droits seigneuriaux, notamment à la foire de Château-Thierry et à Mont-Saint-Martin. Il se plaignait que la mcnse abbatiale, en raison des concessions d'Alexandre et de Louis de La Marck, fût devenue trop faible, n'étant guère que de la moitié du revenu, et il demandait le retour au partage primitif, qui lui en attribuait les deux tiers. Comme indemnité pour frais d'entretien du mobilier d'église, qu'il avait toujours payés, ignorant qu'il en fût déchargé, il réclamait trois mille livres. Les traites intervenus entre lui et les religieux, leur permettant la démolition du Petit Clairoaux, seraient annulés. Les religieux lui paieraient la jouissance de la maison abbatiale, et en rétabliraient la fontaine et le passage couvert pour entrer à l'église. En échange des deux tiers du jardin auxquels il avait droit, ils lui céderaient quatre arpents de pré prés de la porte de l'abbaye. Ils remplaceraient les pierres tombales du cloitre par des carreaux qui permetti-aient de ti'availler aux conduites d'eau; ils feraient rétablir les orgues, (Luit ils avaient fait les canaux des fontaines de leur jai-din. L'entretien des

constructions qu'ils avaient fait élever sans son agrément resterait à leur charge. Le produit des coupes de bois serait divisé en trois parts, dont deux pour lui et une pour les religieux. Ceux-ci démoliraient le four à chaux qu'ils avaient adossé à l'église, relèveraient le rétable de l'autel qu'il avait donné avec ses armes, lui abandonneraient une petite maison de vigneron à Montaon et paieraient désormais le tiers des décimes ordinaires et de moyne-lay, et Tindemniseraient de tous les arrérages.

Les religieux, de leur côté, présentèrent un mémoire en trente articles. Ils demandaient que l'abbé les indemnisât de tous les frais qu'ils avaient faits pour lui, du terrain qu'ils lui avaient cédé parle compromis de 1585, et de la valeur des bois qu'il avait employés pour rebâtir les fermes incendiées. Ils réclamaient cinq mille livres par eux avancées pour les taxes du don royal et du séminaire de Reims, pour la mise en ordre des archives, pour la construction des chambres d'hôtes, du chauffoir, de rinfirmerie et du mur de séparation, et pour Taménagement du jardin, du réfectoire et du cloître. Ils demandaient que l'abbé fût tenu à toutes les réparations des lieux réguliers et des bâtiments situés à l'intérieur de la clôture, qu'il leur abandonnât la jouissance de plusieurs terres qu'il détenait à son profit; qu'il leur fît construire une grange, qu'il exhaussât certaines parties du mur d'enceinte et refît les portes de l'abbaye; qu'il partageât avec eux tous les droits seigneuriaux, surtout celui de justice, et qu'il fût chargé à l'avenir de toutes les contributions de l'Ordre et des droits de visite. Ils offraient d'entretenir les ornements et le linge de Téglise et de rétablir l'horloge à leurs frais ; mais ils réclamaient le droit de faire leur vin au

pressoir de Montaon, et une somme annuelle pour l'infirmerie, la bibliothèque, l'entretien des hôtes, l'iios pitalité, la pension du docteur résidant, les messes abbatiales, les gages du médecin, du chirurgien et de l'apothicaire. Enfin l'abbé serait tenu de faire exhausser le mur qui séparait la maison abbatiale du couvent, de rechercher les sources perdues, de mettre en état les chambres du dortoir et surtout de relever la flèche de l'église, « la plus belle des provinces circonvoisines », qu'il avait fait mettre à bas, en 1683, sans nécessité et sans le consentement de la communauté, l'avant diminuée de soixante-quatre pieds, lorsqu'il aurait pu l'entretenir tout entière.

Après étude des demandes et des défenses de chaque partie, les arbitres prononcèrent qu'il fallait procéder à un nouveau partage, après estimation par experts des fonds et revenus de l'abbaye, et après reconnaissance et arpentage des bois.

Le remède était radical ; mais l'exécution était pleine de dififîcultés et de périls. Désirant cependant prévenir tous les différends à venir, les parties décidèrent de s'accorder à l'amiable et firent, en 1G90, la transaction suivante :

Lot de l'Abbi:. — Le seigneur abbé conservera sa maison abbatiale d'Igny et ses dépendances, conformément au traité du 23 octobre 1685 ; la terre et seigneurie de Montaon, avec ses bâtiments et dépendances, exceplé la petite maison de vigneron ci le jardin occupés par les religieux; le domaine d'Arson (Rosson) et toutes ses dépendances; le domaine de Vagisson, exceplé l'étang et l'huilerie ; la terre et le domaine de Party; le domaine et la ferme a|)pelés le Petit-Bois-d'igny ; l'étang et \c mt^nlin de Nfaisièros, avec j)rés, Ix^is, terres ol de-

pendances; toutes les dîmes de Lagery, de Prin, d'Unchair et autres ; la terre et seigneurie de Monthaziri et la vallée avec toutes ses dépendances, bois, prés, terres, étang et moulin ; les prés de Fismes, avec une rente de trois livres dix sols à prendre sur la communauté de Fismes, et le droit sur la foire de Château-Thierry.

Tous ces domaines et revenus seront, dès ce jour, francs de toutes les redevances en argent et en nature que les fermiers payaient aux religieux; ils les paieront désormais à l'abbé, ainsi que les deux tiers des cires de la Fosse.

L'abbé retiendra en outre tous les bois du territoire d'Igny; les deux tiers par indivis de la terre et seigneurie de Villardelle et des bois qui en dépendent; les deux tiers par indivis de la terre et domaine de la Fosse, des terres du Charmel et de leurs dépendances. A l'abbé seul, à l'exclusion des religieux, appartiendront encore la justice directe et le droit d'en nommer et d'en instituer tous les officiers; les cens, lots, ventes, amendes, réunions, confiscations, et généralement tous les droits seigneuriaux sur toutes les terres et domaines de l'abbaye, à charge toutefois de faire insérer le nom des religieux, du prieur et du couvent dans tous les actes de justice, et de faire poursuivre à ses frais les délinquants.

Lot des Religieux. — Les religieux conserveront pour leur part tous les bâtiments qui composent le monastère dans l'enceinte des murs, à l'exception de la maison abbatiale avec basse-cour et jardin ; les terres et prés annexés à la ferme de la Porte avec le moulin du Clos; les autres terres contiguës situées autour de la maison; les prés^ haies et buissons, avec la masure de Cohan, dite le Colombier; le droit ou loyer à prendre sur Cour ville; la ferme de la Vallée-de-Bois, le moulin

Crépin, les garennes dites Pont-des-Brebis et Pont-àrOignon; l'huilerie et l'étang de Vagisson; l'étang de Bossillon, les fermes de Chezelles, de Dravegny, de Rarayetde Longeville; les deux fermes dites Bailleul; celle de Gueux, celle de la Grange d'Igny; celle de la Haye -aux -Loups avec la petite qui en dépend; la maison et le pré d'Arcis-le-Ponsart; la ferme deMorfontaîne, celle des Pétréaux, y compris la Vauchèreet Troncjuet; celle de Rosoy et Chigy ; les prés de Breuil ; les douze livres de redevance à Fismes ; le dixième des dîmes de Ville-en-Tardenois; enfin, tous les bois formant leur lot actuel, conformément à l'arpentage de 1674, bien qu'il y ait de l'excédant en leur faveui*.

Quant aux charges, l'abbé sera exempté de l'entretien de la sacristie, de la décoration des autels, des ornements, linge et livres de l'église, de l'horloge et des cordages, des contributions de l'Ordre, des droits de visite, de la pension du docteur, de la bibliothèque, des gages des médecin, chirurgien et apothicaire, des aumônes ordinaires, pour lesquelles il fournissait dixhuit setiersde froment, des frais d'hospitalité, des messes abbatiales, du soin des fontaines et de toutes les autres charges que les religieux voulaient lui imposer, du don gratuit, de la taxe du séminaire et des autres taxes pour lesquelles les religieux seraient imposés en particulier.

Il sera seulement tenu de pourvoir aux décimes ordinaires, au don gratuit, à la taxe du séminaire et moynelay dans la proportion de sa taxe personnelle ; à la réparation de l'église, du cloître et du chapitre; à l'entretien du comble du dortoir, du chauffoir, du comble du réfectoire, de la salle et des chambres des hôtes, du comble des greniers qui entourent les cloîtres, de la couverture

de la salle des morts, sans qu'il puisse être surchargé par des augmentations de construction. L'entretien des autres bâtiments sera à la charge des religieux. Chacun paiera les charges foncières afférentes à son lot. Le four à chaux contigu à l'église sera démoU (1).

Cet accord, passé devant maître Denisart, notaire à Lagery, et signé par l'abbé De Godet, par le prieur dom Henryot et par le cellerier dom Jacques Vastel, fut mis à exécution à partir de la Saint-Martin de l'an 1690, et servit de règle définitive jusqu'à la suppression du monastère.

L'évaluation des revenus des abbayes, tant de ceux de l'abbé que de ceux du couvent, était faite officiellement de temps à autre, en prévision des décimes que le clergé séculier et régulier devait payer chaque année au roi, et des dons gratuits qui lui étaient souvent imposés. Elle servait aussi à régler le chiffre des annates à payer au Souverain Pontife ; mais ce chiffre une fois fixé, ne variait guère. La taxe en cour de Rome se comptait par florins, suivant le mode d'inscription de la Chambre apostolique, et l'on sait que le florin valait cinq livres six sols huit deniers de notre monnaie.

Voici quelques évaluations que nous donnent les auteurs du xvif et du xvni® siècle, des revenus de l'abbaye d'Igny, et des taxes et des décimes auxquels elle était soumise.

En 1626, l'abbé jouit de 10,000 livres et les religieux de 8,000 (2).

(1) Extrait de l'étude de M« Dallier, notaire à Reims, 1690.

(2) Dictionnaire Universel de la France^ in-fol. — Ces chiffres nous paraissent insuffisants.

En 1675, la taxe en cour de Ronne est de 500 florins, c'est-à-dire de 2,G6G livres treize sols (1).

En 1690, l'abbé jouit de 14,000 livres, et paie 500 florins (2).

En 1726, les revenus et la taxe n'ont point varié (3).

En 1764, le revenu de l'abbé est de 20,000 livres, et la taxe de 500 florins (4).

En 1776, le revenu est estimé 18,000 livres, et les décimes s'élèvent à 4,791 livres 12 sols.

En 1780 et 1784, la valeur du bénéfice est de 20,000 livres, la taxe de 500 florins; les décimes de l'abbé de 3,726 livres 16 sols, et celles de la communauté de 1,995 livres 13 sols (5).

Enfin en 1789, le revenu de l'abbé se serait élevé jusqu'à 27,000 livres (6).

Tous ces partages de propriétés et de revenus rallumaient dans le cœur des religieux la passion des biens de la terre, si contraire à l'esprit d'une vocation qui demande et qui consacre le détachement universel. Aussi un premier partage en amenait un second. De même que la menso conventuelle était séparée de la mense abbatiale, ainsi chaque religieux voulut avoir son pécule, et, à côté des biens possédés par indivis, jouir personnellement des revenus de quelque propriété particulière. Les plans d'arpentage démontrent en efl*et, avec la dernière évidence, que chacun des religieux adminis-

(1) Jean Le Gentil, /îecueti c/es Actes du clergé de France, {j vol.in-fol., 1G73, Paris, t. II, |). Gl-2. Honnefoiilaine payait 2't tlorins, Cliéry, 300, Elan, -200, Signy, 800, La Vairoy, 400.

(2) Le Pelletier, Recueil (jénéral de tous les Bénéfices de France, in-l"2. Paris, 1690.

(3) Beaunier, Recueil historique, t. II. p. r)G3.

(4) Beaiiiiy, Pouillé du diocèse de Reims 1116, l. I, p. 1<8.

(5) Item, 1783. — La France Ecclésiastique de 1180 et il8k. (G) Mercier. Histoire de l'Abbaye d'Ignij, p. 71.

trait à son profit et indépendamment de la communauté, quelque parcelle de terre ou de bois.

Les dernières années de la prélaturede Paul de Godet des Marais, s'écoulèrent paisiblement pour le monastère. Après avoir fondé de nombreuses écoles pour l'instruction des enfants du peuple, il s'éteignit dans son diocèse, le vingt-six septembre 1709, à l'âge de soixante-deux ans. Son cœur fut transporté dans la maison royale des jeunes filles de Saint-Cyr, dont la fondation était en grande partie son œuvre, et son corps inhumé au grand séminaire de Beaulieu (1). L'année suivante, le vingt-un janvier, on lui fit un service solennel dans sa cathédrale, et son panégyrique fut prononcé par un de ses chanoines, nommé Le Prévost, prédicateur du roi. Son neveu, qu'il avait établi son héritier et qui lui succéda dans ses dignités, lui fit poser une très longue et très élogieuse épitaphe (2).

(1) (« In seminario Belliloci. »

(2) Gallia Christiana, VIII, 1195-1196 — IX. 304. — Le panégyrique fut édité à Paris, chez Nicolas PépiC;, rue Saint-Jacques.