Van Hemel, op., cit., p

3. » Ma quanto ali’ online regolare, grande è l'eccesso, per dire il vero, délia libertà che si vede ne’ monasterii, e spetialmente in quei delle donne, e frà gli altri in quei delle monache di San Benedetto et di San Bernardo. In questa parte non ha mai havuto luogo il concilio, nè si puô quasi sperare che sia per averlo, percioche i monasterii più principali, cosi delle donne corne degli uomini, sono quasi tutti in campagna ; onde con troppa difficoltà si potrebbono ridurre ail' uso délia stretta osservanza e clausura. Oltre che gli uni e gli altri sono rnolto soggetti a ricevere forestieri, o per visite di parenti, o per commodità di passaggio. E se ben gli hospiti nei monasterii delle monache sono alloggiati fuori délia clausura, ciô segue perô con troppa familiarità di conversatione secolare.Questo è l’uso antichissimodel paese. E veramente si vedonoseguirpochi scandali, per servir di remedio la libertà stessa alla libertà, con l’assuefattione tanto grande e tanto ordinaria del conversare, e per esser la gente di questi paesi poco dedita al senso, è sopramodo candida ne’ costumi. Molto libéra ancora è la forma di vivere che si vede in alcuni capitoli di canonichesse. . . E non meno difendono la castità loro in questa maniera con l’armi délia natural bontà e pudicitia, di quel che farebbono se vivessero fra le muraglie de’ rigorosi et impcnetrabili claustri. Tanto più vagliono le buone nature in alcuni popoli, che le severe leggi appresso a molti altri, » (Opéré del card. Bentivoglio, Parigi, 1G45, Relatione di h'lundra, p. 76 )

serrer un peu les liens, conformément aux instructions des Souverains Pontifes et aux récents décrets des chapitres généraux. Ainsi, à Flines, les sorties, très rares déjà, le devinrent davantage, et le confesseur ne fut plus autorisé à satisfaire la curiosité des personnes qui désiraient visiter le cloître et l’église intérieure.

Les efforts de l’autorité tendaient à introduire dans tous les monastères cette clôture mitigée quant à la forme, suffisante cependant eu égard au caractère, aux mœurs et aux dispositions du pays L

Uue assemblée provinciale tenue à Loos en 1012 s’occupa de ce point si important. Dix-sept abbés cisterciens des Pays-Bas et du pays de Liège étaient réunis sous la présidence de Nicolas Boucherat, abbé de Cîteaux,pour traiter des intérêts communs, et surtout de l’état spirituel des maisons religieuses soumises à leur juridiction. Un des principaux règlements portés en cette circonstance statue que désormais on ne recevra plus aucune fdle dans les monastères sans qu’elle déclare être prête à observer la clôture, déclaration qui devra être renouvelée encore avant la profession, sous peine d’exclusion immédiate. Les pères ajoutent ce qui suit : « Que parmy les religieuses les habillements soient uniformes, humbles et modestes, et que toutes les religieuses et même les abbesses suivent l’habillement et coëffure qui se garde louablement à l’abbaye de Flines, et que la closture soit partout observée comme dans cette maison 1 2. » Ainsi notre monastère était donné comme modèle à tous les autres, ce qui prouve que la réforme introduite plus d’un siècle auparavant continuait d’y porter ses fruits.

Un extrait des décisions du chapitre général de 1018, communiqué aux religieuses des Pays-Bas et rédigé pour leur usage, fait connaître la discipline alors reçue dans les abbayes réformées de cette région. Le passage qui se rapporte à l’objet

1. « Experientia constat, dit le docte et sage Sylvius, in multis Belgii locis roveri et servari a monialibus bonam clausnram, etiamsi ea non servetur cum Omni eo rigore qui est in Italia, sed modificata juxta personarum, locorum et temporum necessitat.es.» Sylvius, Ro.so' ut.iones varice, verbo Claacura moniatium. (O/)., ed. Venet. 1726, t. v, p. 362.) — V. encore Van Espen, Jus eccl.es . unie., part. I, tit. XXV c. IV, n. 12-29. Loth, licsolution.es théologies: (Brugis, 1687), tract. XXIII, quæst. III, art. III.