Liasse

étaient encore logeables, du moins plusieurs d’entre eux, puisque l’ennemi les occupa et qu’à leur tour les troupes françaises s’y installèrent après lui.

Le 11 ventôse an III (1er mars 1795), une délibération du directoire départemental, considérant que la démolition n’avait pas été faite dans le délai prescrit, déclara nulle l’adjudication du 11 prairial de l’année précédente. Les acquéreurs se pourvurent devant le tribunal de Douai, en faisant valoir le cas de force majeure et en offrant des dommages et intérêts pour la partie du retard qui pouvait leur être imputable. Sous le bénéfice de cette offre, ils obtinrent gain de cause. De nouveau, malgré ce jugement, l’administration leur fit intimer l’ordre de ne toucher à rien L Toutefois, la pioche des démolisseurs acheva un peu plus tard ce qu’elle avait commencé. De cette illustre maison, asile séculaire de toutes les vertus, il ne resta pas pierre sur pierre.

Les tombeaux des morts furent aussi peu respectés que le séjour des vivants. Les statues de marbre et d’albâtre qui les ornaient, vouées à une impitoyable destruction, disparurent comme tant d’autres chefs-d’œuvre, comme tant de souvenirs du passé.

Le site même où s’élevait le monastère est aujourd’hui à peine reconnaissable. Les bois ont disparu, à part une faible partie que longe d’un côté la route de Douai à Tournai. L’avenue qui conduisait au monastère existe encore, privée des arbres qui en faisaient l’ornement. Sur l’emplacement de l’abbaye, le contour des chemins offre des points de repère qui permettent, à l’aide d’un plan, de reconstituer la topographie ancienne et d’assigner leur place à chacun des édifices claustraux, mais c’est tout. A part un bâtiment sans importance, qui fut jadis la forge, et un calvaire qui a reçu une destination profane, il ne reste rien de cet ensemble considérable d’édifices que l’on comparait à une ville. La Révolution a passé comme une trombe malfaisante, et elle a tout emporté.