ÉLECTION ET INSTALLATION DES ABBESSES

J'ai publié dans les Analectes pour servir à l'histoire ecclésiastique de Belgique, t. îx, pp. “227-231, le procès-verbal de l’élection de Jeanne de Boubais en 1507, et l'acte de confirmation de l’abbé de Clairvaux. On trouvera dans le même recueil, t. vin, p. 84, le texte de lettres patentes pour une nomination d’abbesse par le roi d’Espagne, et dans les Souvenirs de la Flandre wallonne, t. vin, pp. 97-103, toutes les pièces relatives à une nomination d’abbesse de Fîmes par le roi de France sous l’ancien régime. Il m’a paru intéressant de donner ici un procès-verbal d’installation qui montrera comment cette cérémonie s’accomplissait au XVIIIe siècle.

L’an mil sept cent cinquante-sept, le vingt-sixième jour de novembre, vers neuf heures du matiu, en vertu des lettres patentes sur brevet de nomination de Sa Majesté à l’abbaye royale de Flines près Douay, de l’ordre de Gîteaux, au diocèse d’Arras, en faveur de dame Sophie de Berchény, religieuse de la même abbaye, donné à Versailles le quinze aoust de ladite année, signé : Louis, et plus bas, par le Roy, signé R. de Voyer, avec griffe et paraphe, scellé du scel de Sa Majesté en cire jaune, registré au greffe de la Cour du Parlement de Flandres le dix-neuf octobre de la même année, exhibées et rendues, nous, Pierre-François-Joseph Tafïin, prêtre, chanoine et écolâtre de l’église collégiale de Saint-Pierre, à Douay, licentié ès loix et notaire apostolique, et François-Joseph de Faulx, notaire royal de Flandres et d’Artois, de la résidence de Douay, soussignés, tous deux immatriculés au siège royal de la Gouvernance de Douay, salut à tous ceux qu’il appartiendra. Sçavoir faisons qu’ayant été cejourd’huy appellés en ladite abbaye royale de Flines, pour en nosdites qualités de notaires assister à la cérémonie de l’installation de très-vertueuse et révérende dame madame Sophie de Berchény, nommée par ledit brevet de Sa Majesté abbesse de ladite abbaye, laquelle cérémonie se fît dans l’ordre et la manière suivante :

Le vénérable messire dom Boniface Breton, abbé de l’abbaye de Notre-Dame de Los, du même ordre, accompagné de son secrétaire, en vertu de la commission générale à luy adressée par le très-révérend abbé de Clairvaux, père immédiat et supérieur ordinaire de ladite abbaye de Flines, datée de Clairvaux le six novembre mil sept cent cinquante-six, et d’une autre commission particulière et spéciale contenue en sa lettre missive datée de Clairvaux du quinze de ce même mois de novembre, le tout à nous représenté et rendu, en présence

de quantité d’autres personnes, s'étant rendu dans le lieu capitulaire, où toute la communauté étoit assemblée au son de la cloche comme en tel cas requis et ordinaire, et après quelques discours qu’il fît au sujet de la nomination et installation, il entonna le Veni Creator, que la communauté desdites dames poursuivit jusqu’à la fin ; ensuitte de quoy la dame chantre de ladite abbaye parut au pupitre, et lut un chapitre de la règle de saint Benoît traitant de l’élection et qualité des abbés et abbesses, lequel achevé, ledit sieur commissaire fit lire par ledit notaire royal les lettres patentes contenant le don et la grâce de Sa Majesté faites à ladite dame madame Sophie de Berchény, abbesse de la susdite abbaye ; après quoy il fît lire par ledit notaire apostolique lesdites commissions de monseigneur et révérendissime abbé de Clairvaux, père immédiat de ladite abbaye de Fiines, et nous auroit chargé de demander le consentement de toutes les dames religieuses, que nous avons pris d’elles l’une après l’autre ; et ayant appris par notre rapport qu’elles y consentoient unanimement, il nous chargea d’aller aux portes tant du chapitre que de l’église et du parloir abbatial, pour voir si personne n’y faisoit opposition ; et nous y étant transportés à l’instant, nous avons à chacun desdis lieux demandé par trois fois à haute et intelligible voix si personne ne s’opposoit à la réception et installation de ladite dame madame Sophie de Berchény; et personne ne s’y étant opposé, nous en avons fait rapport audit sieur commissaire, qui étoit resté avec toute la communauté audit lieu capitulaire ; et ensuite a demandé que les deux dames plus anciennes de ladite abbaye luy présentassent ladite dame abbesse choisie, pour sçavoir si elles consentoient à son élection et nomination d’abbesse de Fiines. Après avoir déclaré qu’elles y consentoient, ledit seigneur abbé a demandé et interpellé lesdites anciennes si elles l’en croioient digne et capable, à quoy elles ont répondu qu’ouy et qu’elles le certiffioient. Ce fait, il luy dit de faire sa profession de foy, ce qu’elle fit à l’instant, aussi bien que les sermens deus à la maison de l’ordre et principalement à mondit seigneur abbé de Clairvaux, son père immédiat, et le tout sur les saintes évangilles. Ce fait, ledit commissaire a rompu le cachet des armes de la dame abbesse de Fiines défunte, et donna à ladite dame Sophie de Berchény son propre cachet, la confirma ensuite abbesse et la mit en possession corporelle, réelle et actuelle de ladite abbaye de Fiines, ensemble de tous les droits, fruits, émolumens, honneurs, prééminences et prérogatives qui lui appartiennent, luy mettant en main les clefs de l’abbaye en signe de prise de possession d’icelle, et luy donna la règle de saint Benoît, et l’ayant conduite et mise en sa place abbatiale audit lieu capitulaire, il luy a mis la crosse en main, luy donnant pouvoir de gouverner ladite communauté, et luy mit la bague bénite au doigt, où ayant pris séance, le seigneur abbé ayant pris place à côté de ladite dame abbesse et luy ayant fait les exhortations, oraisons et bénédictions dans les formes et manières accoutumées, son secrétaire tenant sa crosse, ainsi que la chapellaine la crosse de ladite dame, toutes les dames de choeur et toutes les sœurs converses vinrent chacune dans son ordre faire la révérence à ladite abbesse, luy promettant soumission et obéissance selon la règle de saint Benoît jusqu’à la mort, laquelle dame les reçut bénignement et les ayant toutes relevées, embrassées

et baisée?, puis ledit seigneur ayant remis la crosse à ladite dame et repris la sienne, a entonné le Te Deum laudamus, qui s’est chanté allant processionnellement dudit lieu capitulaire à l’église, où, étant arrivé, pendantque le chœur des dames acontinuéledit Te Deum, ladite dame abbesse, conduite par ledit seigneur abbé, a étébaiser le grand autel, et ensuite ledit seigneur abbé l’a reconduite et installée dans son stal abbatial, au bas bout du côté droit, et le Te Deum fini, ledit seigneur abbé l’a reconduite dans son quartier abbatial, ou appartement à elle particulièrement destiné, à laquelle prise de possession et installation toute la communauté desdites dames religieuses a pleinement concouru et consenti, comme dit est cy-dessus, sans qu’aucunes d’icelles s'y soit opposée en façon quelconque, et de tout ce que dessus ladite trèsvertueuse et révérende dame abbesse nous ayant requis et demandé acte luy estre fait, luy avons accordé le présent pour lui servir selon que de raison. En foy de quoy nous avons signé avec Ladislas, comte de Berchény, lieutenant général des armées du Roy, grandecroix de l’ordre royal et militaire de Saint-Louis, inspecteur général des hussarts, grand écuyer de Lorraine, conseiller, chevalier d’honneur de la Cour souveraine de Lorraine et Barrois, gouverneur des ville et château de Commercy, bailly d’espée de la principauté de Commercy, seigneur de Luzancy, etc., père de ladite dame abbesse ; monsieur Louis Hémart, abbé de l’abbaye de Marchiennes ; messire Louis de Militerny, colonel au régiment royal italien ; messire Charles Louis, baron de Roisin, chevalier d’honneur au Parlement de Flandres; messire Marie-Philippe-Albert Baudry, baron de Roisin, son fils ; messire Marie-Joseph, marquis de Matharel, gouverneur des villes et châteaux d’Honfleur, Pont-l’Évêque et pays d’Auge ; le sieur Simon Viard de Vary, capitaine au bataillon de Mante ; le sieur Lecomte, titulaire d’Hérival, etc., protonotaire apostolique, et le sieur Charles Rupiet, secrétaire dudit seigneur de Berchény, tous présens et assistens à ladite cérémonie et soussignés avec nous notaires. Ainsy fait et acté en ladite abbaye de Flines, aux lieux susdits, les jour, mois, an et pardevant que dessus. Etoit signé : F. Breton, abbé de Los et commissaire de monsrie très-révérend abbé de Clairvaux pour l’abbaye de Flines. S. Sophie de Berchény, abbesse de Flines. Le comte de Berchény. Louis Hémart, abbé de Marchiennes. Baron de Roisin. Baron de Roisin fils. Matharel. De Militerny. L’abbé d’Estampes. De Wiet d’Egenet. Rupiet. Lecomte. Viard de Vary. P. F. J. Taffln, not. apostolique, et, comme notaire royal : De Faulx, avec paraphes.

Collationné au procès-verbal original exhibé et remis à madame de Berchény, abbesse de ladite abbaye de Flines, par lesdis notaires royal et apostolique, à Douay, le trente novembre mil sept cent cinquante-sept.

Signé : P. F. J. Taffin, De Faulx.

Not. apostolique.