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préféraient vivre humbles et cachées dans la maison de Dieu, plutôt que d’habiter sous la tente des pécheurs L

» Des vierges de naissance illustre refusaient les alliances qui s’offraient à elles, et loin de leur noble famille, méprisant les délices d’un monde séducteur, rejetant les parures et les vêtements précieux, s’unissaient dans la pauvreté et l’humilité à Jésus, l’époux des vierges 1 2. »

L’abbaye de Flines sortit de ce mouvement, alors qu’il était dans toute sa force. Etablie d’abord près d’Orchies, en 1234, puis transférée au lieu qu’elle a rendu célèbre, elle eut pour fondatrice Marguerite de Constantinople. Mais avant d’entrer plus avant dans son histoire, il est indispensable d’esquisser à grands traits les destinées étranges de la femme extraordinaire à qui cette maison doit son origine.