CHAPITRE III

Pierre de Limoges, 2e prieur (1124-1137). — Pierre de Saint-Christophe, 3e prieur (1137-1139). — Etienne de Lissac, 4e prieur (1137-1163). — Pierre-Bernard de Boschiac, 5e prieur (1163-1170).

Pierre de, Limoges, 2 ® prieur ( 1 124-1 137)

Les religieux de Murel, se voyant sans pasteur, s'assemblèrent tous dans le Chapitre pour élire un successeur à saint Etienne, et, d’abord après l’invocation du Saint-Esprit, ils choisirent, tous d’une voix, Pierre de Limoges, ainsi nommé du lieu de sa naissance. C’était dans le siècle un vénérable prêtre qui avait vécu avec édification. Il était doué de bonnes mœurs et d’une grande probité. A la simplicité de la colombe, il joignait la prudence du serpent; il avait alors plus de soixante ans et en avait passé la moitié sous la discipline de saint Etienne. Ils lui donnèrent le nom de Père ou Prieur, saint Etienne ayant défendu de nommer leur supérieur Abbé ou Maître, et voulant qu’il se rendit le plus humble et le serviteur de tous les autres. Dès qu’il fut en charge et de l’avis des religieux, il fit savoir aux deux cardinaux, qui depuis peu avaient honoré saint Etienne de leur visite, sa précieuse mort devant Dieu. Ces prélats étaient déjà dans la ville de Chartres, où il y eut un concile en 1124, et où, après avoir révélé en plein concile les vertus héroïques de ce grand homme, ils prièrent pour son âme; ils dirent ensuite ouvertement : « Nous avons prié pour lui, prions-le maintenant qu’il soit notre intercesseur auprès de Dieu, parce que assurément il règne avec Jésus-Christ dans le ciel. »

Quelques mois après la mort de saint Etienne, les moines bénédictins d’Ambazac, moins touchés de la vertu de ce saint et de celle de ses disciples que d’un vil intérêt, ou peut-être jaloux de la gloire qu’en recevaient les religieux de Muret par l’affluence du peuple qui venait à son tombeau, ne cherchèrent qu’à leur nuire et les tourmentèrent par des vexations. Un jour, ils emmenèrent avec eux une grande troupe d’habitants d’Ambazac au monastère de Muret et maltraitèrent fort les religieux, mais la patience de ces derniers

fut inaltérable. Ils eurent ensuite recours à la chicane; ils prétendirent que le fonds de Muret, où saint Etienne s’était établi, appartenait à leur prévôté et menacèrent de les chasser s’ils ne le quittaient de bon gré. Ces saints religieux, suivant la maxime de leur maître, aimèrent mieux céder un lieu où ils étaient établis depuis longtemps que de soutenir un procès contre d’autres religieux. Leur regret ne devait pas être bien grand, car ils n’y possédaient que six ou sept arpents de terre stérile; tout ce qui pouvait les fâcher, c’était de l’avoir défrichée pour d'autres. Mais, entièrement abandonnés à la divine Providence, ils cherchèrent un endroit pour se retirer. Ils parcoururent plusieurs forêts et plusieurs solitudes, mais ils ne les trouvèrent pas propres à y fixer un monastère de leur institut. C’est alors qu’ils eurent recours à celui-là seul qui pouvait les aider. Le Père Prieur offrit le saint sacrifice de la messe ; tous les religieux y assistèrent et chacun demanda à Dieu de leur indiquer celle terre si désirée. Leurs prières furent si ferventes qu’immédialement après la dernière intonation de YAgnus Dei, une voix céleste cria par trois fois au-dessus de l’autel : « A Grandmont! A Grandmont! A Grandmont! » Vincent de Beauvais, qui écrivait environ cent ans après, rapporte ce prodige, ainsi que Bernard Guidonis. Après la messe, le Prieur rassembla tous ses frères et leur demanda quelle inspiration ils avaient reçue du ciel. Plusieurs, par humilité, n’osaient dire ce qu’ils avaient entendu; mais un, plus courageux que les autres, dit hardiment qu’une voix avait répété fort distinctement : « A Grandmont », ce que d’autres confirmèrent, et chacun rendit grâce à Dieu de la faveur qu'il leur avait faite (I).

Le lendemain, le P. Prieur envoya quelques-uns de ses religieux visiter le lieu qui leur avait été indiqué du ciel. Ils le trouvèrent à une bonne lieue de Muret. Ce lieu, situé paroisse de Saint- Sylvestre, était, dans l’ancienne division de la France, dans la Haute-Marche, du ressort de Guéret, pour la justice, et de la généralité de Moulins. On l'a latinisé, depuis l’institution de l’ordre, Grandismons ou Grandimonlium. Il n’était recommandable ni par la beauté de sa situation, ni par la douceur de son climat, ni par la fertilité de son terrain. Exposé à tous les vents, environné de montagnes et de précipices, l’air y était rude et très froid, souvent

(1) Il est inexact de dire, comme dans le Dictionnaire de Géographie de Baudrand, que l’abbaye de Grandmont a été fondée en 1076. Cette date se rapporte à la fondation de l’Ordre à Muret; mais le lieu de Grandmont, où les disciples de saint Etienne se retirèrent ensuite et qui a donné son nom à l’ordre, est connu seulement depuis 1125.

obscurci par des brouillards épais; le fonds, maigre el pierreux, ne produisait presque rien; quelques sommets des montagnes étaient complètement dénudés, d’autres étaient couverts d’une épaisse forêt d’un accès fort difficile. Il leur parut très propre à la pénitence et à leur grande retraite, et, sur le rapport qu’ils en firent au Prieur, il fut décidé qu’on irait y habiter. Pour cela, ils firent demander du terrain à Amelin de Monlcocu, seigneur de celte montagne, qui le leur accorda volontiers aussi grand qu’ils voudraient le prendre. Dès qu’ils eurent cette autorisation, le Prieur y envoya bon nombre de ses religieux qui commencèrent à y bâtir de leurs propres mains de petites cellules fort pauvres. Une tradition rapporte qu'ils trouvèrent dans ce désert une chapelle fort ancienne dédiée à saint Barthélemy, apôtre. On ne connaît rien confirmant cette tradition ; on sait seulement que des reliques de ce saint avaient été portées en 1028 à Segondclas, lorsque le chanoine de Limoges Umbert y fonda le monastère de Bénévent. D’autres chroniqueurs disent que c’est à Muret et non à Grandmont qu’existait celle ancienne chapelle de saint Barthélemy et qu’elle appartenait aux Augustins d’Ambazac.

Dès qu’il y eut assez de cellules à Grandmont pour y loger les religieux et que l’oratoire fut préparé pour y recevoir les reliques de leur saint Père, tous les frères s’assemblèrent à Muret et emportèrent tous ensemble, à petit bruit, le corps de saint Etienne, avec sa dalmalique et ce qu’ils avaient de plus précieux. En chemin, ils chantèrent des hymnes et des cantiques et arrivèrent le 25 juin de l’an 1125 à Grandmont, où ils établirent la maison générale de l'Ordre, qui depuis ce lemps-là est appelé l’Ordre de Grandmont. Ils se logèrent dans les petites cellules qu’ils s’étaient bâties et mirent le corps de saint Etienne dans l’oratoire, au-dessous des marches de l’autel. Le Prieur et deux religieux des plus discrets, savaient seuls le lieu où il était, afin qu’on ne le recherchât point, et qu’on les laissât, dans leur nouveau désert, en paix et sans aucune connaissance des gens du monde.

Mais il n’en arriva pas comme ces bons religieux l’eussent souhaité. Quelque temps après leur retraite à Grandmont, un gentilhomme du voisinage, nommé Baymond du Planladis (1), que Dom Charles Frémon appelle du Plantai, paralytique de la moitié du corps, s’y fit porter pour obtenir de Dieu quelque soulagement par les prières des frères. 11 fut introduit dans la chapelle pour y

(1) Plantadis, commune de Saint-Martin-Terressus, canton de Saint- Léonard (Haute-Vienne).

satisfaire sa dévotion, un de ses enfants le soutenant d’un côté et le P. Prieur de l'autre. Lorsqu’il fut sur la pierre où reposaient les reliques de saint Etienne, il sentit ses pieds raffermis, et, se soutenant parfaitement dessus, il s’écria : « Je viens d’être guéri en passant sur celte pierre. Il y a assurément dessous quelque corps saint par les mérites duquel Dieu m’a rendu la santé. » Le Prieur eut beau le prier de n’en pas parler, il ne put s’empêcher de publier la grâce qu’il avait reçue et de désigner l’endroit où il l’avait reçue. Pierre de Natalibus rapporte (liv. III, ch. 20) cette merveille dont le bruit se répandit partout. Nous trouvons ensuite un Raymond du Plantadis ou du Plantai, qualifié d’écuyer et dont la famille existe encore, qui donna aux religieux de Grandmonlle Mas de La Chèze, de Rilhac (1), 12 sols de rente qu’il avait dans la paroisse d’Àmbazac et plusieurs autres lieux. 11 vivait en 1238. Ses armes sont de gueules à l’arbre d’or terrassé de même.

Lorsque les religieux de Grandmont connurent ce miracle, l’un d’eux, qui avait perdu la vue, se rendit au tombeau du saint, y fil sa prière avec beaucoup de ferveur et recouvra la vue. Les frères, étonnés et joyeux de ces merveilles, glorifiaient Dieu de ce qu’il exaltait ainsi son saint. Mais le Prieur s’en attristait fortement, appréhendant que cela n’attirât le peuple et ne fit perdre à ses frères l'esprit de recueillement. Sa crainte augmentait à proportion des miracles que Dieu opérait par saint Etienne ; de sorte qu’un jour, après avoir vu que le drap dont on avait enveloppé les reliques du saint à Muret et qu’un religieux avait ôté pour en mettre un plus propre, lorsqu’ils déposèrent le corps en terre, ayant su, dis-je, que ce drap n’avait pu être brûlé, quoiqu’on l’eût jeté trois fois dans le feu, il jugea qu’on ne verrait continuellement que des miracles et du monde à Grandmont ; et, ne pouvant souffrir cette trop grande fréquentation de ses religieux avec les gens du monde, tout embrasé de zèle, il alla sur le tombeau du saint et lui dit, avec toute sorte de respect : « Serviteur de Dieu, vous nous avez enseigné le chemin de la pauvreté et l’esprit de la solitude, prenez garde que ce concours de peuple ne nous fasse perdre l’un et l’autre. C’est pourquoi nous vous prions très humblement de cesser de faire des miracles; que si vous continuez, je vous déclare et je vous jure, sur l’obéissance que je vous ai vouée, que je ferai prendre votre corps et que je le ferai jeter dans l’eau. » C’est en 1126 que Pierre de Limoges agissait ainsi.

Quelque singulier que paraisse ce trait, nous en trouvons des

(1) La Chaise, commune de Rilhac-Rancon, canton d’Ambazac (Haute- Vienne).

exemples approchants dans l’histoire des chartreux et dans plusieurs autres, cités par Nadaud ; contentons-nous de rapporter ici ce qu’on lit dans la vie de saint Eloi, écrite par saint Ouen. Ce saint, qui était né à Chaptelat, à peu de distance de Muret, étant devenu ministre du roi Dagobert, bâtit ou plutôt réédifia à Paris une église en l’honneur de saint Martial. Elle était située, ainsi que son habitation, dans un lieu qu’on a longtemps désigné sous le nom de Cultures de saint Eloi; c’est aujourd’hui le quartier Saint- Paul. Un violent incendie, qui détruisit une grande partie de la cité, menaçait cette basilique de Saint-Martial et les flammes en envahissaient déjà le toit, lorsque saint Eloi, élevant la voix avec gémissements, s’écria : « O saint Martial ! pourquoi ne portez-vous pas du secours à votre demeure ? Sachez certainement que, si dans ce jour vous laissez brûler celte église, elle ne sera jamais rebâtie par Eloi. (O sancte Martialis I cur domui tuæ modo non succurris ? Certe enim noveris quod, si te hodie non curante crematur, nunquam jam ab Eligio in œvum restaurabitur). » A ce moment, le vent poussa les flammes de l’incendie dans une autre direction et l’église fut épargnée.

A Grandmont, saint Etienne approuva le zèle de son successeur pour l’observance régulière; il ne fit plus de miracles pendant son vivant. Mais les religieux n’en reçurent pas moins de visites; on venait de toutes parts se recommander aux prières du saint et de ses enfants. Plusieurs vinrent se donner eux-mêmes et se mettre dans une si sainte famille. Pour les loger, il fallut accroître le couvent et bâtir une chapelle plus grande où ils pussent faire les offices plus commodément. Ce fut alors qu’ils jetèrent les premiers fondements de l’église et du monastère de Grandmont. Tous les frères convers s’y employèrent, sans relâcher aucune de leurs austérités. De peur d’être inquiétés dans la suite, ils obtinrent en 1132 d’Amélius de Monlcocu un pouvoir plus assuré et plus étendu pour la possession du terrain qu’ils occupaient; il leur donna en pur don toute la grande forêt qui couvrait la montagne. L’impératrice Mathilde, dont nous avons déjà parlé dans la fondation de Muret, voulut contribuer aussi à fonder Grandmont; elle et son (ils, Henri, duc de Normandie, comte d’Anjou, qui fut depuis roi d'Angleterre, donnèrent mille sols.

Alors les moines d’Ambazac se repentirent des mauvais traitements qu’ils avaient fait subir aux disciples de saint Etienne; ils les sollicitèrent de revenir à Muret, et, pour les y engager plus efficacement, ils leur laissèrent la libre jouissance du domaine de Muret et leur donnèrent encore du bien qui leur appartenait incontestablement. Mais, craignant de nouvelles chicanes, ils demeurèrent

fixés à Grandmonl, se conlentant de placer à Muret une colonie, qui était une annexe de leur couvent, et qui, en 1295, ne comptait que cinq religieux.

Henri et Richard, rois d’Angleterre, les comtes de la Marche et les rois de France donnèrent plusieurs privilèges et concessions à Grandmont. Les religieux en ont la justice suzeraine, qui leur a été donnée par les comtes de la Marche ; les appellations des juges de Grandmont sont dévolues tout droit au Parlement de Paris; ils jouissent aussi de l’exemption des tailles et de toutes autres impositions.

C’est aussi pendant que Pierre de Limoges était Prieur, et vers 1125, que Révérend Père en Dieu, Amblard, abbé de Saint-Martial, celui qui précédemment avait accompagné les cardinaux dans leur visite à saint Etienne de Muret, donna à Grandmont le village et la tenue des Sauvages, placés près la forêt de Grandmont et de Sauvagnac (1).

Les Grandmonlains prirent, pendant le schisme, l’an 1132, le parti d'innocent II contre l’antipape Pierre de Léon. Ils tenaient encore le parti du vrai pape en 1135, comme il parait par la conférence publique que saint Bernard eut cette année à Salerne avec Pierre de Pise, devant Roger, roi de Sicile, où le saint abbé dit que les Camaldules, les Chartreux, les religieux de Clugni, de Grandmont, de Citeaux et de Prémontré anathématisaienl Pierre de Léon et ne reconnaissaient pour pape qu’innocent IL

Pierre de Limoges, Prieur de Grandmont, reçut, dit-on, dans son monastère le pape Innocent II en l’an 1130, lorsque ce pape se réfugia en France, ne pouvant résister en Italie au parti de l’antipape. Il donna un grand accroissement à l'Ordre, dont il était le chef, par l’établissement de plusieurs maisons. Après l’avoir gouverné douze ans et onze mois, il mourut le o janvier 1139, ou, selon un manuscrit de la Bibliothèque nationale, en 1137. Le frère Pardoux de La Garde rapporte ainsi son épitaphe :

« Hic jacet dompnus retrus secundus prior, qui ad exemplum David, cultum Dei amphavit. Vixit in prioratu XIIlc,m amis, minus XIII* III10T diebus. »

Pierre de Saint-Christophe, 3e Prieur (1 / 37-1 1 39 J

Pierre de Saint-Christophe, du bourg de ce nom, près l’abbaye de

(1) Manuscrit du frère Pardoux de La Garde. — Les Sauvages et Sauvagnac sont dans la commune de Saint-Léger-la-Montagne et touchent Grandmont.

Saint-Augustin-lès-Limoges (1), était neveu de son prédécesseur Pierre de Limoges; il lui succéda en 1137. C’élait un vénérable prêtre, humble, doux, simple comme une colombe, d’une pureté angélique. Il avait entièrement oublié le soin des choses de la terre et ne pensait plus qu’aux biens célestes, versant continuellement un torrent de larmes; enfin, il faisait l’ofïice de Marie et de Marthe. Il était prêtre et s’était rendu vénérable par son caractère et par son mérite. D'abord après son élection, il fut travaillé d’une maladie si cuisante qu’elle le réduisit à l’extrémité. Pour obtenir quelque soulagement à son mal, il s’adressa à saint Etienne et à son oncle Pierre de Limoges, et à peine eut-il fini sa prière qu'il vil venir à lui les deux respectables vieillards, ayant un linge à la main, avec lequel ils lui essuyèrent tout le corps, depuis les pieds jusqu’à la tête. Ce qu’ils touchaient guérissait immédiatement; il entendit ensuite qu’ils se disaient l'un à l'autre : « Il est entièrement guéri » et disparurent sur-le-champ.

Le prieur Gérard rapporte, dans la Vie de saint Etienne, que ce miracle lui fut raconté à lui seul par son fidèle compagnon et très cher frère Pierre de Saint-Christophe ( fidelis socius ar carissimus frater meus J, mais que, à sa prière, il le publia ensuite dans la maison à tous les autres frères avec humilité et vénération (vultu demisso et venerandoj.

Pierre de Saint-Christophe priait ordinairement les mains étendues et avec une telle abondance de larmes qu’elles lui firent deux sillons au visage. Il gouverna l’Ordre de Grandmont deux ans et demi. Quelques-uns, comme Bernard Guidonis, ont écrit qu’il se démit de sa charge; il est plus probable qu’il mourut dans la paix du Seigneur, à Grandmont, aux ides de janvier (c’est-à-dire le 13) 1139, ou, selon le P. Levêque, vers le mois de juin 1141. Son épitaphe, que rapporte le frère Pardoux de La Garde, est :

(1) Le bourg de Saint-Christophe était au bas de la ville de Limoges, près du Naveix, sur la rive droite de la Vienne. C’est là où Rorice Ier, évêque de Limoges, bâtit, sur la fin du Ve siècle, le monastère de Saint- Augustin, qui a été habité par les Bénédictins jusqu’à la Révolution. L’église paroissiale de Saint-Christophe était à droite de l’entrée actuelle de la caserne des Bénédictins. Notons que le portail par lequel on pénètre dans cette caserne, précédemment prison, est l’ancien portail de l’abbaye de Grandmont, acheté et transporté ici par l’entrepreneur des travaux exécutés au commencement du XIXe siècle. Le groupe qui formait le bourg de Saint-Christophe fut érigé en commune le 12 avril 1790, mais ensuite absorbé par la ville de Limoges, par arrêté des 9 et 11 octobre 1792.

« Hic jacet dompnus Petrus, J//U3 prior, qui, secundum doctrinam Pétri, forma humilitatis crat commisso gregi.Vixit inprioralu annis duobus cum dimidio. »

Etienne de Lissac ou de Liciac, 4e prieur (1139-1163)

On donne pour successeur à Pierre de Saint-Christophe, Prieur de Grandmont, Etienne de Lissac, que le P. Frémon appelle de Liciat, et Claude Roberl, dans Gall. Christ., de Licinaco ; il était du bourg de Lissac, dans le Bas-Limousin (1). Il fut élu le 6 juillet de l’an 1139 ; c’était un homme très austère contre le péché et très zélé pour la discipline régulière ; il était discret dans ses discours, efficace dans ses actions, fervent dans la charité, mais terrible dans le châtiment, prévoyant dans la suavité, dévot dans l’oraison, assidu dans les jeûnes, modeste dans l’abstinence, prodigue dans les aumônes. On bâtit de son temps l’église de Grandmont, et les maçons, par inadvertance, laissèrent tomber une grosse pierre qui tua l'architecte, nommé Gérard. Ce maître Gérard passe en effet pour avoir été l’ordonnateur et le principal architecte de l’église de Grandmont, qui fut bâtie vers le milieu du XIIe siècle. Suivant la vie manuscrite de saint Etienne, ce n’est pas la pierre qui tomba, mais l’architecte lui-même, qui se trouvant au chemin des ouvriers, fut repoussé par eux et renvoyé du haut des arceaux au bas, et s’étant si grièvement blessé que le sang lui sortit aussitôt par les oreilles, par le nez et par la bouche, et qu'il en mourut. Etienne de Lissac était alors en prières; en entendant le bruit que faisaient les ouvriers, il accourut à l’endroit où était le cadavre. Il se fâcha contre les ouvriers, puis leur dit : « Retirez-vous, bonshommes, vous ne dites pas la vérité, car Gérard n’est pas mort, mais il dort ». Il les fil tous sortir dehors et ferma la porte. Ensuite ayant assemblé les frères dans le chapitre, il leur ordonna d’aller nu-pieds devant l’autel de la Sainte-Vierge, et ensuite sur le sépulcre de saint Etienne; et là, il dit au saint d’une voix terrible : « Rendez, rendez-le bientôt; pourquoi nous avez-vous ainsi affligés? Nous connaîtrons votre pouvoir si vous rendez la vie à cet homme, qui est mort à votre service ». Quand leur prière fut finie, ils s’approchèrent du cadavre : le Prieur le découvrit, le prit par la main et lui commanda de se lever et d’aller travailler. A l’instant l’architecte se leva en disant : « Me voilà, je ne sens plus aucun mal ».

(1) Lissac, canton de Larché (Corrèze).

Une autre fois, que les frères travaillaient dans la forêt à préparer des bois pour la charpente, un gros arbre qu’ils remuaient roula sur le frère Jean et le mit en grand danger de perdre la vie. I,e Prieur, qui se promenait dans le bois avec un autre religieux, voyant le danger où était le frère Jean, s’écria : « Saint Etienne, où êtes-vous ? Que faites-vous? Vous ne secourez pas un de vos enfants que vous voyez en si grand danger? » Et à l’instant ce frère se trouva libre et se leva tout seul sans avoir reçu aucune blessure.

La plus grande obligation que l'Ordre de Grandmont ait à Etienne de Lissac, c'est d’avoir fait dresser la vie et les actes de saint Etienne, dont on avait déjà oublié une bonne partie, faute d’en avoir tiré des mémoires, ce qui y fit insérer quelque erreur au sujet du voyage du saint en Italie. C'est dans ce manuscrit, qui se conservait en deux volumes dans la bibliothèque de Grandmont, qu’ont puisé saint Anlonin, Charles Frémon, Henri de la Marche, abbé de Grandmont; Benoit Gonou, célestin; Bollandus, Ciaconius et plusieurs autres. Voulant donc laisser à la postérité les observances régulières de la maison, Etienne de Lissac, pour mieux réussir, fit assembler à Grandmont les religieux qui étaient dispersés dans plusieurs petites maisons. La plupart avaient vu saint Etienne et avaient appris de lui quel était son institut. Etant tous assemblés, ils dressèrent quarante ou cinquante chapitre de leurs observances. Ces chapitres d’observance sont ce qu’on appelle à juste litre la Règle de saint Etienne, et on ne doit pas refuser ce nom à ce recueil de paroles du saint. C’est cette règle qui spécifie l’Ordre de Grandmont et qui a été approuvée par plusieurs papes.

On a encore de saint Etienne un petit et excellent livre intitulé : Liber sententiarum sancti S tephani. On dit que frère Arnaud de Golh, Anglais, religieux de Grandmont, a composé ce livre de ce qu’il avait entendu dire au B. Hugues de La Certa et aux autres disciples du saint. Il a été traduit en français par M. Baillet et imprimé en 1704.

Dans cette assemblée, qu’on peut appeler le premier chapitre général de l’Ordre et qui fut tenue l’an 1154 ou 1156, selon le P. Frémon, ils délibérèrent de faire la fête et l'office de saint Etienne le jour de sa mort, le 8 février ; et, parce qu’ils n’en avaient point la permission, ils convinrent de l’obtenir par le moyen de leurs amis. Ils établirent encore beaucoup de constitutions fort austères, renouvelèrent les anciennes, qui n’étaient plus en usage, et le Prieur en envoya des exemplaires dans toutes les celles (1).

(1) Dans l’Ordre de Grandmont, on appelait celle les maisons qu’il possédait en différents lieux, séparées du monastère. Souvent, dans nos

Entre ces constitutions on remarque celles-ci : s’abstenir sain et malade de viande et de sang de toutes sortes d’animaux ; que les femmes soient exclues entièrement de cette religion ; que les frères ne sortent jamais que deux à deux de leur monastère, etc. Mais la plupart de ces constitutions ont été abrogées par les papes, étant trop rudes et quasi hors de pratique. Cependant ces bons religieux, ajoute le P. Frémon, tous remplis de ferveur et désireux de pénitence, ne trouvaient rien de fâcheux et difficile de ce qui pouvait leur aider à conserver l’esprit de leur fondateur et la pratique de leur règle. Le pape Adrien IV envoya au Prieur de Grandmont une bulle datée de Latran, le 25 mars 1156, dans laquelle il fait l’éloge du Prieur et des frères, et cela sur le rapport des évêques de Cahors et de Limoges, qui étaient allés à Rome. En voici le texte :

Adrianus, episcopus, servus servorum Dei. Dilectis filiis Stephano Priori et fratribus Grandimontis, salutem et apostolicam benedictionem. Venerabiles fratres Lemovicensis (1) et Caturcensis episcopi, ad sedem apostolicam venientes, religionem et conversationem vestram multis laudum preconiis extulerunt, et magnam inde cordi nostro letitiam, magnum que gaudium contulerunt. Nosvero, id quod predictis fratribus nostris referentibus de vobis accepimus, gratum modis omnibus et acceptum habentes pium et laudabile propositum vestrum, et sancte religionis fervorem, que largè latèque diffunditur, et de vobis famosè satis et publicè prædicantur, plurimùm in domino commendamus. Verùm, quoniam non qui incipit, sed qui persévérât in finem, virtutis premium obtinebit, et quia bonum principium optimus debet semper exitus comitari, dilectionem vestram, per apostolica scripta, rogamus, monemus, et exhortamur attenciùs, ut in bono opéré quod cepistis, preheunte divinâ graciâ, inviolabiliter persistatis ; et nichil sit quod constantes et viriles animos vestros à conditoris obsequio debeat aliquatenus retardare. Sed, pro laudabili conversatione vite, et sacre religionis ardore, illud divine scriptur testimonium vobis possit non immerito adoptari, quo dicitur : La.uda.biUs populus, cui Dominus exercituum benedixit, dicens ; opus nianuum mearum tu es; hæredilas mea Israël. Confortamini ergo in Domino, et in potentia virtutis ejus. State fortes in fide. Abjiciatis opéra tenebrarum, et induamini arma lucis ; atque omnes antiqui hostis insidias, divino commitanle presidio, superantes, calcate

contrées, on leur a donné le nom d’ermitage. « Les celles ou cellules chez les premiers moines, habitants des déserts, étaient autant de cabanes ou de petites maisons séparées, comme celles des camaldules. Quelquefois deux ou trois moines y logeaient ensemble, d’où vient que l’on a longtemps nommé celles les moindres monastères, que nous appelons prieurés. ’»(Fleury, Mœurs des chrétiens).

(1) Gérald-IIector de Cher, évêque de Limoges, 1137-1177.

vitia, inherete virtutibus, invicem diligentes, invicem supportantes, et mutuam in vobis metipsis caritatem continuam habentes ; ita quidem et in nullo, juxta apostolum, presumatis, nisi tantum in Domino, et de Domino gloriari, sicut scriplum est : Qui gloriatur, in Domino glorietur. Non enim qui seipsum commendat, ille probatus est , sed quem Deus commendat. Nos autem qui, ex injuncto nobis officio, universis Christi fidelibus, et presertim religiosis, existimus debitores, vobis paterno providebimus caritatis affectu, et in oportunitatibus vestris et ecclesie vestre absque intermissione curabimus, actore Domino, subvenire. Rogamus præterea caritatem vestram quod superne clementiam magestatis pro nobis assiduis precibus exoratis, ut per suam ingenitam bonitatem Ecclesie sue sancte nobis taliter preesse concédât, quod ad nostram et fidelium populorum salutem debeat pertinere ; atque in illo futuro examine, divinâ voce mereamur audire : Euge, serve bone et fidelis : Inlra in gaudium domini tui. Datum Lateranis, octavo kalendas aprilis, Pontificatûs nostri anno secundo.

Ce bref est le plus ancien document pontifical que nous possédions sur Grandmoni. Il est vrai que le pape Urbain II, élu en 1088, avait du vivant même de saint Etienne, pendant le concile de Clermont, confirmé l’établissement fondé à Muret; mais le texte de l'acte par lequel aurait été effectuée ou notifiée celle confirmation n’est pas connu.

Une autre bulle d’Adrien IV, postérieure à la précédente et dont on ne connaît pas le texte, approuva et confirma encore la règle de Grandmont (1). Etienne de Lissac avait grand soin de faire confirmer par le Saint-Siège les ordonnances qu’il avait faites dans son chapitre. Il fut aussi très zélé pour dilater son Ordre, et sous lui furent fondées dans différents diocèses plus de soixante-deux celles, dont il fit confirmer la fondation par Henri II, roi d’Angleterre. Une page d’un ancien manuscrit de Grandmont, que nous reproduisons ici, nous fournit un document où est manifestée la protection de ce roi.

Lettres de sauvegarde données au monastère de Grandmont par le roi d’Angleterre Henri II :

La forme des sauvegardes que le roi Henri devoyct. — Le Roy Henric second de nom, Roy d’Angleterre, père de Richard et Jehan, subsequentz, que l’on croit premier donateur, dotateur et fondateur du monastère de Grandmont, a tout le moingz en fit construire la plus grande partie à ses dependz ; et aymoyt fort le Prieur et les frères.

Iienricus, Dei gratia, rex Angl. et dux Norm. et Aquitanie, et cornes (2)

(1) Voir L. Guibert, Bull. Soc. arch. Lim., t. XXV, p. 49 et 51.

(2) Nota, que ce roi Henry avait en ce temps fait couronner roy d’Angleterre son premier fils, Henri III, et Richard, son second fils, fut fait comte de Poictou, et en portait le nom, titre et jouissance ledit Richard dit Cœur de Lion.

Andegavie : Stephano Calvo (i), etheredibus suis Salutem. Sciatis quod amicus meus karissimus, Prior pauperum (2) Grandimontis, posuit in manu mea et custodia et protectione domum de Brondea. Et ideo volo et firmiter vobis precipio quod prefatam domum et helemosinam Willi Calvi (3), custodiatis et manu teneatis, et protegatis, sicut rem meam propriam ; ita quod nullam ei injuriam, vel contumeliam aut gravamen faciatis, nec fieri permittatis. Siquis autem eidem domui forisfacere presumpserit, sine dilatione illud emendare faciatis. Sciatis enim certissime quod si quis prefate domui molestiam aliquam, aut injuriam, aut gravamen inlulerit plenariam in justiciam exibere non differam. Testes : Red (Reginaldus de Saligniaco) And. epo. Magistro Waltero de Consts. Wuill de Ilum. Cost. Folques Pamel, Stepha. de Turen. seneschallus Andegavye.Petrus, filius Guydon. Apud Andeg.

Peu d'ordres, parmi les instituts secondaires, offrent l’exemple d’un aussi rapide développement que l'ordre de Grandmont. Du vivant du fondateur, un certain nombre de celles avaient été établies et, à sa mort, l’ordre comptait déjà plusieurs monastères hors du diocèse de Limoges. Leur nombre augmenta peu sous les deux successeurs immédiats de saint Etienne, mais sous Etienne de Lissac, il fut créé plus de soixante maisons nouvelles, et on en comptait quatre-vingt-huit sous son successeur, Pierre Bernard de Boschiac. Plusieurs de ces communautés disparurent dans le siècle suivant, et de celles-là nous ne savons pas même les nons. Les Grandmonlains se répandirent alors dans toute la France; il est peu de diocèses où ils ne se soient établis, défrichant la terre, abattant les forêts, ouvrant des chemins, construisant des ponts qui, de nos jours encore, conservent le nom des Bons-Hommes dans des provinces où depuis longtemps s’est perdu leur souvenir (4).

Entre les fondations faites du temps d'Etienne de Lissac, on remarque les suivantes : La Haye-lès-Angers, fondée en 1156 (5); les religieux de Grandmont étaient alors appelés Bonshommes et s’étaient acquis ce nom par leur piété éminente et leur simplicité.

La même année I lob, Henri II, roi d’Angleterre, fonda un prieuré

(1) Seigneur et baron de Maignac, etc., fils du fondateur de la maison de Bronzeaulz, ordre de Grandmont, où lui et plusieurs de ses successeurs sont enterrés.

(2) En ce temps Grandmont n’avait rentes ni revenus, et les prieurs et frères étaient fort pauvres et n’avaient aultre fondement de victum et veslitum que les aumônes et charités journalières.

(3) Guillaume Calvi, alias Chauvet, seigneur de Maignac, fondateur de la maison de Bronzeaulz.

(4) Bull. Soc. arch. Lim., XXIII, p. 42.

(5) Voir L. Guibert, Bulletin de la Société archéologique du Limousin, tome XXV, p. 148.

de l’Ordre de Grandmont dans la forêt de Rouvray qu’il transporta peu après dans son Vivier, près de Rouen, à gauche de la Seine, d’où cet endroit prit le nom de Notre-Dame du Vivier (4). Sa mense prieurale fut unie, sous Henri IV, roi de France, au collège des Jésuites de Rouen.

On remarque encore dans le diocèse de Limoges : la forêt de Monlusclat, de Foresta , sive de monte usto, celle qui fut réunie à Grandmont (2). Le vicomte de Ventadour, Ebles, en fut le bienfaiteur; il donna le bois, avec le fonds de terre, dix muids de seigle et deux de froment, et deux salmatas de vin, et cinq livres percevables tous les ans sur les terres de Soldeletas, de Poyerasse, de la Massonie, de Davignac et du Fraisse. Il est parlé de lui à l’an 1204 .

Loubert, de Loberico, sive Lobcrcio, qui fut annexée au prieuré de La Vayole, dans le diocèse de Poitiers (3).

Malegorce, de Majori gortia, dans l’archiprôtré de Vigeois, qui fut annexée au Châtenet par le pape Jean XXII, l’an 1317, et cette réunion confirmée par arrêt du Grand Conseil du 28 septembre 1663 (4).

La Serre de Ronneval, de Bonndvalle de Serra, arcliiprêtré de Saint-Paul (5). Pierre Gautier et sa femme Pétronille firent plusieurs biens à cette celle et y choisirent leur sépulture en 1285. Gérald de Sainte-Marie, écuyer, seigneur de Châteauneuf, de Linars et de Beuvebcr ou Beauvais, donna le mas de Chaumont avec la justice et confirma la donation du mas du Puy-Trencbart et de Goulmeys, l’an 1341. Elle fut annexée à Grandmont. Frère Jean Doulcet, autrement de Beauvoys, sindic et maître des anniversaires de Grandmont, était administrateur de Bonneval-de-Serre vers l’an 1540.

Enlricor, de Stricto cornu, sur la paroisse d’Elagnac (6). G. de Lago, écuyer, en fut le bienfaiteur en 1223; Raymond lo Bocz, écuyer en 1248. Le seigneur Bozo de Monela, damoiseau de Chabanais, fils de feu Audebert de Moneta, écuyer, donna seize sols de rente en 1257. Elle fut annexée à Grandmont. Frère Léonard Foucher de Muret, religieux de l’Ordre, en était administrateur en 1505.

(1) V. L. Guibert, idem, p. 160.

(2) Montusclat, près Soudeilles (Corrèze). V. L. Guibert, p. 231.

(3) Loubert, canton de Confolens (Charente). V. L. Guibert, p. 256.

(4) Malegore, commune de Saint-Martin-Sepert (Corrèze). V. L. Guibert, p. 257.

(5) Bonneval de Serre, commune de Sussac (Haute-Vienne). Voir L. Guibert, p. 230.

(6) Etricor, paroisse d’Etagnac (Charente). V. L. Guibert, p. 247.

Tandis qu'Etienne de Lissac travaillait ainsi à étendre son ordre, il en perdit la plus belle lumière, c’est-à-dire le frère Hugues de La Cerla. C’est de lui que Levesque a écrit dans les Annales de Grandmont : « Beatus Hugo fuit luminare minus creatum a Deo pro illuminatione fratrum conversorum, sicut Stephanus, luminare ma jus pro directione clericorum. » Nous avons rapporté la vie de ce saint homme au chapitre II.

La même année de sa mort, en 1157, Henri II, roi d'Angleterre, fit de grands biens aux religieux de Grandmont. Il y fut d'autani plus porté qu’étant sur un vaisseau, en grand danger de périr dans une tempête durant la nuit, il demanda au capitaine du vaisseau quelle heure il était alors. Celui-ci répondit qu’il était minuit. « Courage, dit le roi, n'ayons point de peur; les frères de Grandmont sont levés pour chanter matines et prient Dieu à présent pour nous(l). » Et aussitôt la tempête cessa. Ce prince, à la prière du Prieur, confirma la fondation de plusieurs maisons, ainsi que nous l’avons vu, et en fonda même de nouvelles. Il amplifia beaucoup celle de Grandmont, fil augmenter l’église, qui était dédiée à Dieu sous l’invocation de la Sainte-Vierge. Elle fut consacrée le 4 septembre, mais on n’indique pas l’année. Il la fit couvrir de plomb, comme c’était alors la coutume pour les basiliques et autres grands édifices. On remarque qu’une fois il envoya pour cela de La Rochelle huit cents chariots chargés de plomb, chaque chariot étant attelé de huit chevaux. Le connétable de France et le duc de Poitiers, voyant que cela surpassait ses revenus, le détournèrent de continuer ses libéralités et firent qu'il se restreignit à se bâtir deux palais dans Grandmont.

La régularité de la vie des religieux de Grandmont faisait alors l’admiration de tout le monde. Le menu peuple, comme les plus apparents du pays, prenaient plaisir à les fréquenter. Les prélats, les abbés, les gouverneurs de province et toute sorte de gentilshommes étaient presque tous les jours à Grandmont pour s’animer dans la vertu et avancer dans le chemin du ciel. Ces visites n’étaient pas stériles, car chacun leur envoyait ce qui était nécessaire pour vivre. Celte, dévotion envers les religieux fut si agréable à Dieu qu’il la récompensa par des miracles. On rapporte la résurrection d'une femme, nommée Pétronille, au près du Bois-d’Allonne (v2),

(1) Hic usus videlicet canlandi Matutinum media nocte apud Grandimontenses dudum obsolevit, nam in nullis slatutis invenilur nisi hora lertia posl mediam noclem ad surgendum designata in Grandimonte, et quarta in aliis domibus. Levesque, Annales de Grandmont, p. 112.

(2) Allonne, canton de Secondigny (Deux-Sèvres).

maison de l’ordre de Grandmont, en Poitou; la délivrance d’un gentilhomme de Gascogne, parent du seigneur Brevagio ou de Brive-la-Gaillarde, que son cousin Guillaume de Gourdon tenait en prison, apud Doninium, et qui vint rendre grâces au couvent de Vessières (1), dans le diocèse de Sarlal. Mais ces faits n’appartiennent pas directement à notre sujet. Une dame du Limousin, qui affectionnait fort les frères de la maison de Puygibert (2) et leur faisait de grands biens, se trouvant à l'extrémité, dit à son fils de lui faire administrer les sacrements. Le fils alla chercher le prêtre, et, quand ils furent arrivés, ils trouvèrent cette dame morte. Le fils s’affligea fort, surtout de ce qu’elle n’avait pas reçu les sacrements; il priait ardemment, les larmes aux yeux, et invoquait surtout saint Etienne, auquel il avait une dévotion spéciale. Après qu’il eut passé la nuit dans cette affliction, le lendemain il trouva sa mère, revenue à la vie, qui lui demanda de rechef à recevoir les sacrements. Le même prêtre les lui administra, et à quelque temps de là elle mourut en paix et en bon état. Cela se passa entre l’an 1 140 et l’an 1155, et, depuis, cet enfant porta tous les ans une chandelle, le jour de la fête de saint Etienne, en reconnaissance de ce miracle. Au reste, celte maison de Puygibert, de Podio Gilberti, fut annexée à La Faye de Jumilhac, quoique dans le diocèse de Limoges, et celte union, faite en 1317, ayant été contestée au XVIIe siècle, elle fut solennellement reconnue par arrêt du Conseil en 1657.

Un certain Lupard, accompagné de gens perdus, ravageait le Limousin; il prit deux hommes (ou cinq, selon le P. Lévêque), fort affectionnés à l’Ordre; l’un d eux était fort affectionné à la maison de Bonneval de Serre (3), en Limousin. Il les enferma dans un cachot souterrain, cipud Pairacium, où il leur fit souffrir de grands maux. Les malheureux prièrent Dieu de les délivrer par les mérites de saint Etienne, et à l'instant le saint vint à leur secours. Il les lira de cette obscure prison, les mena à la face de l’armée de ces brigands, au milieu de leur camp, sans qu’aucun osât leur rien dire. Ils vinrent rapporter cette nouvelle aux religieux deSerre et remercier Dieu et saint Etienne.

Un honorable homme, nommé Girard, ou Reginaldus, selon le P. Lévêque, Limousin, revenant d’un voyage qu’il avait coutume de faire tous les ans à Grandmont, à Muret et à Plagne, trouva en

(1) Laveyssière, canton de Villamblard (Dordogne).

(2) Puygibert, commune de Laroche -Canillac, chef-lieu de canton (Corrèze).

(3) Bonneval-de-Serre, commune de Sussac, canton de Châteauneufla-Forêt (Haute-Vienne).

arrivant chez lui son village tout en feu et les maisons qui se consumaient à vue d’œil. Il se prit à crier : « O mon Dieu ! Que feraije? Je suis si las du chemin que je viens de parcourir que je ne saurais apporter aucun secours à ma maison qui s’en va brûler. Hélas ! je suis perdu. Seigneur, ayez pitié de moi et souvenez-vous que je suis des dévôts de saint Etienne et très atfectionné à ses enfants que je viens de visiter. Par leurs mérites et par ceux de leur saint Père, ayez pitié de moi et préserver ma maison du feu qui l’environne. » Il n’eut pas plus tôt fait cette prière que le feu s’éteignit au pied de sa maison, sans l’endommager, quoique celles de ses voisins fussent réduites en cendres. Il en vint faire le récit aux frères du couvent d’Enlre-fins (1), parmi lesquels cet homme prit l’habit, et vécut en saint religieux.

On rapporte encore un fait analogue arrivé du temps de Guillaume de Treignac, VIe Prieur (1170-1187) : Un chanoine de l'église de Sens, nommé Genulphus, qui avait fondé la Celle de Saint-Maurice ou Vieux-Poux (2), l'an 1 173, vit sa maison préservée du feu, dans un incendie de cette ville, par la protection de saint Etienne, auquel il s’élail recommandé.

Au monastère de Font-Creuse, en Poitou (3), un morceau de la table dont saint Etienne s’était servi à Muret et que le procureur de cette maison, nommé Amélius de La Croisille, avait obtenu à force de prières pendant qu’il était au chapitre général tenu durant la cérémonie de la translation, ce morceau de bois, dis-je, que Gérard David lui avait apporté, renfermé dans un coffre, fut préservé des flammes, quoiqu’elles consumassent tout ce qui l’enveloppait et l'entourait. Depuis ce temps, l’eau dans laquelle on faisait tremper celte relique guérissait beaucoup de malades; le procureur même du couvent fut délivré de la fièvre dès qu’il en eut bu.

Le Prieur Etienne de Lissac craignit que ces fréquents miracles n’attirassent trop de monde à Grandmont pour venir visiter le tombeau de saint Etienne; il en relira les reliques et les mit sous une grande tombe du cloître, sans que personne en sut rien. Il croyait bonnement, quoique faussement, que les visiteurs n’obtiendraient pas l’effet de leurs prières quand ils ne les feraient plus sur ces précieux ossements. Mais Dieu voulut le manifester dans ce pauvre lieu où on l’avait mis. Un jeune postulant, nommé Audoin, de très

(1) Entretins, commune d’Adriers, canton de l’Isle-Jourdain (Vienne).

(2) Vieux-Poux ou Vieux-Pont, commune de Poily, canton d’Aillantsur-Tholon (Yonne).

(3) Font-Creuse, commune de Champagné (Vienne).

bonne famille, se récréant dans le couvent, tomba si rudement de dessus une poutre qu’il se rompit le cou et se tua. Le Prieur y accourut, prit cet enfant, le porta au lieu où était le corps du saint dans le cloître et lui dit : « Saint Père, voici un de nos enfants que je vous porte; rendez-le nous, s'il vous plaît, en lui donnant la vie. 11 est à vous et à nous; faites-le donc vivre, afin qu’il vous serve et nous serve en servant Dieu, Notre Seigneur, pour l’amour duquel nous vous le demandons. » Ce qu’il n’eut pas plus tôt achevé que ce jeune enfant revint en vie, et vécut depuis fort longtemps et fort saintement.

Le Prieur lui-même était atteint d’une grosse fièvre, lorsqu’il fit attention que les reliques de saint Etienne n’étaient que dans un coffre de bois, où elles pouvaient se gâter; il les fit apporter poulies mettre dans un tombeau de pierre et les y faire enfermer en sa présence. Aussitôt qu’elles furent près de lui, il se sentit parfaitement délivré de sa lièvre. En étant étonné et fâché, il s’écria : « Eh ! quoi, saint Père, que faites-vous? À qui vous adressez-vous pour faire vos miracles? Croyez-vous que je doute de votre sainteté pour me la faire ainsi paraître? Est-ce ainsi que vous me traitez? Je ne vous demandais pas la santé, pourquoi me l’avez-vous donc donnée? Eh ! quoi, j’espérais que vous me feriez ce plaisir de vous servir de celte maladie pour m’attirer à vous et vous m'en éloigner. Je me réjouissais déjà, pensant être à la veille de vous aller voir au ciel, et il faut que je demeure encore sur la terre. Pardonnez-moi, grand saint, si je vous dis que vous m’eussiez plus obligé de me laisser mourir que de me faire vivre; néanmoins, puisque c’est la volonté de Dieu et votre bon plaisir, je me soumets à ce que vous ordonnez. » 11 se leva de sa couche pour n’être plus malade, accommoda du mieux, qu’il put ces saintes reliques dans ce vaisseau nouveau qu’il fit remettre dans son tombeau, sous l’autel de la chapelle, qui lui fut depuis dédiée. Mais le souhait du Prieur fut exaucé, car il mourut peu de temps après.

Le Prieur Etienne de Lissac mourut à Grandmont vers l’an 1165, selon Bernard Guidonis, après avoir gouverné vingt trois ans et demi, ou plutôt le 3 janvier de l’an 1163 (selon notre manière de compter aujourd’hui, 1164), suivant les Annales de l’ordre, qui disent qu’on mit sur son tombeau celte inscription :

« Hic jacet dompnus Stephanus, /Fus Prior, oliva fructifera in domo Domini. Vixit in prioratu XXIII annis et semis. »

On trouva son corps en 1639, dans la visite des tombeaux de l’abbaye de Grandmont. Il tenait à la main un bâton de prieur qui avait une petite boule de lélon au bout; on y vil un petit morceau de son habit de laine de couleur minime. C’était la couleur de l’ha

bit des religieux de Grandmont, comme il parait par une donation faite à Hervy, ou Arvy-les-Bonshommes, annexe de Macheret, l'an 1224, par laquelle Henry, comte palatin de Brie et de Champagne, donne cent aunes de bureau, burelli, propre pour habiller les frères.

Collin a mis Etienne de Lissac au nombre des savants limousins, mais il ne parait pas devoir être placé à ce rang pour avoir fait écrire la vie de saint Etienne de Muret.

Pierre de Bernard de Boschiat, 5e Prieur ( 1163-1 1 70)

Pierre de Bernard, frère de noble Aimeric de Bernard, chevalier de Bré (1), avait aussi le surnom de Boschiat. Etant chevalier, il épousa Sybille, dont il eut une fille, nommée Agnès, qui fut mariée à Aimeric de Lur, écuyer, seigneur de Saint-Jean-Ligoure (2). Depuis, il se fit moine à Grandmont et fut ordonné prêtre. Il était du lieu de Boschiat, près de Pompadour (3). Baronius le surnomme de Coril, ou de Corilo , cl Fleury, dans VHisloire de l'Eglise gallicane, l’appelle Pierre du Coudray. Avant 1157, il était religieux à La Plagne, sous la conduite du bienheureux Hugues de La Certa, comme on l’a vu au chapitre IL

11 fut élu Prieur de Grandmont le 7 février 1163, selon ceux qui placent la mort de son prédécesseur à celte année, ou seulement en 1165, selon les autres. Dans le mois de son élection, il en donna avis au roi d’Angleterre, Henri IL Sa lettre, qui est datée de 1160, est publiée parle P. Marlène, ainsi que la réponse de ce monarque, datée de Londres, l’an 7e de son règne, c’est-à-dire l’an 1161. Ces différentes dates ne concordent pas, et il est difficile de fixer d’une manière exacte l'époque de la mort d’Etienne de Lissac et celle de l’élection de son successeur.

Le nouveau Prieur Pierre de Bernard travailla beaucoup à dilater l'Ordre, et sous lui on avait déjà fondé 88 celles, entre autres celle de Salmur ou Sermur, de Salmurio (4), dans l’archi prêtré de La Meyze, au diocèse de Limoges, qui fut plus tard annexée au Chàtenet.

(1) Bré, château-fort aujourd’hui détruit, commune de Coussac-Bonneval, canton de Saint-Yrieix (Haute-Vienne).

(2) Saint-Jean-Ligoure, canton de Pierrebuffière (Haute-Vienne).

(3) Pompadour, commune d’Arnac-Pompadour, canton de Lubersac (Corrèze).

(4) Salmur, commune des Cars, canton de Châlus (Haute-Vienne). Voir L. Guibert, Bulletin de la Société archéologique du Limousin, tome XXV, p. 269.

Louis VII, dit le Jeune, roi de France, donna en 1164 aux « Bons hommes de l'Ordre de Grandmont » un lieu pour habiter dans le bois de Vincennes (1). La charte de cette fondation est dans le P. Marlène; dans un acte de 1173, ils sont appelés les « religieux hommes de Vincennes ». Le monastère de Vincennes devint dans la suite un prieuré considérable, dont les Prieurs, depuis que Louis XI eut institué l’ordre des chevaliers de saint Michel, en 1469, ont toujours été chevaliers de ce nouvel ordre de chevalerie. C’est pourquoi ce prieuré a été longtemps tenu en commende par des personnages d'une qualité distinguée. En 1584, le roi le détacha de l'Ordre de Grandmont, auquel il donna en échange le collège Mignon, situé à Paris sur la paroisse de Saint-Cosme. A la place des moines de Grandmont, le roi Henri III introduisit d'abord à Vincennes des Jéronymiles de Pologne et ensuite des Cordeliers ; mais ceux-ci ne s’accommodant pas d'un lieu si solitaire, on y mit enfin une communauté de Minimes qui en prirent possession le 17 octobre 1585. Ils y furent maintenus par arrêt du Conseil de l’an 1605, qui fit défense à Rigaud, abbé général, de les troubler dans leur possession. Le chapitre général de Grandmont, de l’an 1643, ne laissa pas de signifier une opposition aux Minimes ; mais ceux-ci sont toujours demeurés en possession du monastère du Bois de Vincennes. L'arrêt du Conseil du 18 juin 1605 maintint le traité fait entre le roi Henri III et François de Neuville, abbé de Grandmont, et ordonna que l’abbé entretiendrait au Collège Mignon sept religieux de son ordre, pour y faire leur septennium ; qu’il n’y aurait plus de principal de ce collège, et qu’à la place on y établirait un supérieur régulier.

Les Annales de Grandmont contiennent, sous l’année 1165, deux intéressantes lettres qui révèlent l'estime qu’on avait alors des religieux de Grandmont. Le frère Levesque les présente eu ces termes :

Annua Capitulorum generalium frequentatio, Grandimontenscs in tantum commendabat propagabatque, ut magni nominis scriptores, ac Patres, liac tempestate célébrés, maximi ducerent si sanctorum Grandimontanorum cœtui se acceptos scirent. Inter prœcipuos legimus Petrum Cellensem, qui fuit Abbas Cellœ Trecensis anno 1 154, post hœc electus est in Abbatem S. Remigii Rkemensis anno 1 164, ac tandem Episcopum Carnotensem adscitus anno 1 1 82. Ad quem cutn non modo Stephanus Tornatensis, Joannes Saresberiensis cum aliis, sed et ipse Summus Pontifex Alexander sœpe rescriberet : fpse

(i) Vincennes. Voir L. Guibert, idem, pp. 212 et 142.

tamen Grandimontensium, gratiam et suffragia emendicare non erubcscebat ; Patet ex Epistolis a doctissimo Sirmundo Jesuista in lucem editis :

Carissimis Patribus et Dominis suis de Grandimonte, F. Petrus Trecensis Abbas. Scio quia in concilio justorum et congregatione, magna opéra Domini. Idcirco, Fratres carissimi, longe licet a vobis remotus tamen animæ meæ intentionem et supplicationem in præsenti conventu transfero ; qua tenus portiunculam cujuslibet cœlestis benedictionis référât unde consoletur, et longo tempore confortetur. Credo enim si vel unam oratiunculam Angeli illi vestri qui faciem patris semper vident, detulerint quod faciet fructum vitæ et spes misei'icordiæ egeno et pauperi erit. Manus igitur illas vestras puras ab omni sanguine et crimine, et oculos columbinos ad fenestras cœli, per quas ad propitialorium et ad Sancta Sanctorum intrare soletis, levate ; nec aliquo modo deponatis donec vos exaudierit qui desiderium pauperum exaudit Dominus. Vester sum : sed tune dignius et aQecluosius. Valete.

Priori et Fratibus Grandimontis, Petrus humilis Abbas Sancti Remigii. Quanto fragiliores sumus et de nostris minus speramus viribus, tanto si sapimus ardentius validiora et ampliora emendicamus suffragia. Væ enim soli, quia si ceciderit non habet subleventem se : si autem fuerint duo, fovebuntur mutuo. Solum æstimo, qui nec cum Deo in simplicitate et puritate ambulabat, nec fraternum currum invincibili societate, et inseparabili equitat. Domini et fratres carissimi ego vir videns tam paupertatem quam insufficientiam meam, ubi audio cœlestes pauperibus erogari dapes, curro, pulso, quæro, et de reliquiarum micis oflellas quas possum expecto, vestrum est panis oleati buccelas cum Petro Apostolo cum convenietis ad cænam agni sumere : Sed et his qui non præparaverunt sibi partes mittere, Dies enim Sanctus est, solennitas S. Joannis Baptistæ, quando ad matrem pulli gallinæ revolant, et de singulis locis vestris rivuli ad locum de quo exierunt refluunt ; ut de paterna instructione et correctione reparato meatu copiosius et fortius iterum Quant. Servanda et tenenda est hæc probabilis et sancta consuetudo : quia non tantum ab homine et per hominem, sed etiam a lege et Deo hæc approbata est institutio. Tribus enim vicibus jubet Dominus in lege ut hebræus appareal ante Dominum non tamen vacuis manibus. Nunquam autem vanum aut vacuum est, sinus paternos tanquam suæ professionis alumnos relambere, et novos inde sapores attrahere. Procul igitur adorans ipse ego tam jocundos et festivos Sanctitatis vestræ concursus, prompto animo et vultu submisso. Amen pauper inclamo, et de orationum suffragiis sublevamen expostulo. Hæc autem nostra postulatio non usquequaque imbecillis et carens sustentationis baculo claudicans sanctum Conventum vestrum ingreditur : quia fratres vestros qui nostris in partibus, commorantur diligimus et honoramus, et etiam Cellam bonam in nostro habetis patrimonio. Hac ergo securius conQdentia vestrorum rogo societatem bonorum : et cum anima soluto corpore vias ignotas aggressa fuerit, conductum vestrum usque ad meum judicem deposco. Rescribite si placet ; et quam misericordiam facere disponitis, mandate. Valete.

Bernard Guidonis dit que le prieur Pierre de Bernard fit bâtir tout le réfectoire de Grandmont, avec une voûte de pierre, et finir l’église. Elle fut consacrée le dimanche 6 octobre, selon Geoffroy de Vigeois, ce qui reviendrait à l’an 1168 ; mais d’autres disent que cette dédicace se fit le 4 septembre 1166, à l’honneur de la Sainte-Vierge, par Pierre, archevêque de Bourges, en présence de Bertrand, archevêque de Bordeaux; de Gérald, évêque de Limoges (1); de Gérald, évêque de Cahors; de Jean, évêque de Périgueux ; de Roger, évêque de Séez ; de Pierre, évêque d’Angouléme, avec un grand nombre d’abbés, de prieurs, de religieux, de comtes, de vicomtes, de barons et d’un grand nombre de peuple. Les moines de Saint-Martial, pour participer à cette joie, portèrent à Grandmont les reliques de l’apôtre de l’Aquitaine ; tous vinrent en procession pour le recevoir avec honneur; et depuis celte époque tous les Bons-Hommes de Grandmont, et ceux de tout l'Ordre, font une station à vêpres et à matines pour honorer ce saint. Les Annales de Grandmont s’expriment ainsi sur celle consécration d’église : « Anno virginei partus millesimo centesimo sexagesimo sexto, a fundatione Ordinis Grandimontensis nonagesimo primo, die quarta septembris, dedicata est insignis Basilica Grandimontis, per sequentes Pontifices his rersibus numeratos :

» Petrus Bituricensis Dominus Patriarcha » Banc sacrat Ecclesiam, Matri Dni dicat illam,

» Archiepiscopus hic Bertrandus Burdigaleusis,

» Petragoricensis, Geraldus Lemoricensis,

» Engolimensis, Caturcensis, Sagiensis,

» Qui fuerint reliqui, quia tôt numcrarc reliqui.

» Annorum Domini numerus tune temporis, anni » Undecies centum, sex simul undecies (2). »

Par une conséquence naturelle de leur vie austère, les fils de Saint-Etienne de Muret, en construisant celte église qui devait servir de modèle à toutes celles de l'Ordre, rejetèrent tout luxe dans son ordonnance et dans son ornementation. C’était une règle pour eux. M. de Verneilh, décrivant celle du prieuré de Badeix, la dit construite avec soin et en bons matériaux, mais avec la simplicité la plus exagérée. Cette simplicité se retrouve dans toutes les églises de l'Ordre de Grandmont. Les descriptions que l’on possède de celle qui nous occupe ici ne sont pas d’accord sur ses dimensions. Une lui donne en longueur dans œuvre 95 jambers ou grands pas de trois pieds, sur une largeur de 12 pas et une hauteur de 15 loi-

(1) Gérald-Hector du Cher, évêque de Limoges, 1137-1177.

(2) Onze fois cent et onze fois six donnent 1166.

ses. Une autre réduit la longueur à 60 pas et porte la largeur à 17. L’abbé Legros a écrit qu’elle avait 180 pieds de longueur et 51 pieds de large. On ne peut décider entre ces mesures contradictoires.

Mais ces descriptions nous font connaître que celte église consistait en une seule nef très allongée et couverte d’une voûte très élevée, que vingt-deux fenêtres garnies de vitraux l’éclairaient de toutes parts, qu'un ciborium très orné couvrait l'autel, enfin que deux cents stalles garnissaient les quatre côtés du chœur des religieux et qu’un nombre égal se trouvait dans la nef pour les frères convers. Voici, au reste, la description que le frère Pardoux de La Garde en faisait au XVIe siècle :

« Celle église est belle par excellence pour la grandeur qu’elle a. Et la voûte d’icelle n’est supportée d’aucuns pilliers, comme sont les autres églises, fors que les quatre pilliers ou colonnes, qui sont forts beaux et excellents, qui sont aux quatre angules du grand autel, joignant le premier degré d’iceluy. Ces quaires pilliers sont fort somplieux et admirables, fait en façon de colonnes doriques, lesquels soutiennent une voûte sur ledit autel. Et la façon d'iceulx se nomme en latin stria, striæ, strix. Ce sont comme goulières engravées des colonnes de pierre ou chanfrein creux, qu’on dit communément pilliers canelés. Ils sont gros que de brasse d’homme. Les soubassements et les chapiteaux sont décents et propres à iceulx, de sorte que le tout se convient et se rapporte d’une très excellente façon. Sur chacun desdits pilliers sont huit arcs, entrelacés sur le haut, portant ladite voûte, et sont en nombre sur les quatre pilliers trente-deux arcs entre lesquels, in capnt anguli, sont de grands platines de cuivre doré, où sont engravés de grands rozes, anciennes armoiries des rois d'Angleterre, fondateur dudit

monastère et de plusieurs prieurés et maisons dudit ordre Le

chœur des religieux est fort beau, et y a doubles formes faites à la mode antique, ayant deux cents sièges, à savoir de chacun costé dudit chœur cinquante, vingt-cinq hautes et vingt-cinq basses. En la nef y en a aussi deux cents pareilles et semblables aux susdicls,

jadis pour les frères laies et convers En ladite église et tout

autour d’un côté et d’autre y a vingt-deux vitres de diverses couleurs à la mode ancienne. »

Le maître-autel, entre les quatre colonnes du ciborium, était fait de cuivre doré et émaillé. On y voyait représenté les douze apôtres, la Vie et la Passion de Noire-Seigneur, ainsi que la vie de saint Etienne de Muret. La statuette de saint Jacques reproduite dans V Art rétrospectif (t) et celle de saint Mathieu conservée au Louvre,

(1) L'Art rétrospectif, par MM. Guibert et Tixier, p. 59, pl. XXXI.

placées dans un panneau cintré, proviennent probablement de cet autel, ainsi que les deux plaques de cuivre émaillées conservées au Musée de Cluny, se rapportant l’une à la vie de saint Etienne, l’autre à la vie de Notre-Seigneur (1).

La première, dont on voit ici la reproduction, représente saint

Saint Etienne de Muret et saint Nicolas de Myre.

(i) Bull. Soc. arch. Lim., t. XXXV, p. 204; — t. XXXVI, p. 51,

Etienne de Muret parlant avec saint Nicolas de Myre. Celte plaque, qui a 0m26 sur 0m18, porte une légende en langue romane faisant connaître le sujet représenté : Nicolaz ert parla a mne Eteve de Muret (Nicolas\était parlaut au moine Etienne de Muret) (1).

La seconde, dont nous donnons aussi la reproduction, a exacle-

L’Adoration des Mages.

(1) Texier, Manuel d’épigraphie, p. 145.

ment la même grandeur et la même ornementation que la précédente, mais elle n'a pas de légende. Elle se rapporte à l 'Adoration des Mages. Sur ces deux plaques, le bleu foncé, le bleu clair, le vert dominent dans les colorations; un peu de rouge, très peu de jaune complètent la gamme des couleurs. Les colonnes et les voussures des arcades sont décorées de ces bandes ondées d’émaux qu’on retrouve sur beaucoup de châsses limousines de la fin du XIIe siècle et du siècle suivant. Ces émaux sont les seuls restes que l’on connaisse du grand autel consacré en 1166.

Notons enfin, à propos de cette église de Grandmont, que presque toutes celles qui ont été construites par les religieux de cet Ordre sont formées d’une seule nef très allongée, couverte d’une voûte très élevée et éclairée au levant par les trois fenêtres symboliques.

Ce fut en la même année 1166 que Gilbert, comte de Nevers, donna 10 livres de rente annuelle pour entretenir nuit et jour une chandelle de cire devant le grand autel de cette nouvelle église, et à son exemple plusieurs autres dans la suite firent une semblable donation.

Au chapitre général assemblé à Grandmont en 1167, il fut arrêté qu’on ferait la fête de la translation des reliques de saint Etienne le 25 juin. C’est ce qu’on a commencé à observer cette année même et qui s’est toujours pratiqué depuis. Dieu témoigna avoir pour agréable cette institution, car un religieux de l’Ordre, nommé Guillaume, fut guéri de sa surdité en mettant dans ses oreilles quelques morceaux des souliers ( sotulares J de saint Etienne, qu’il avait arrachés dans le temps qu’on faisait la procession des reliques du saint autour du cloître. Gérald, évêque de Limoges, était présent à ce miracle. Quelque temps après un très honorable gentilhomme du Limousin, affligé de cette maladie incurable qu’on appelait alors le feu d’enfer, qui rongeait et consumait peu à peu tout le corps, se fit porter à Grandmont et demanda au Prieur de lui donner quelque remède à son mal ; celui-ci lui fit répondre qu’il n'était pas médecin et qu’il ne pouvait pas guérir ses infirmités. Le gentilhomme lui répliqua qu’il ne demandait qu’à voir des reliques de saint Etienne, et que la confiance qu’il avait en leur pouvoir lui donnerait quelque soulagement. Mais le Prieur, animé de l’esprit de ses prédécesseurs, lui dit que personne ne voyait les reliques du saint. « Permetlez-moi du moins, insista le gentilhomme, que je fasse mes prières sur son tombeau » ; ce qu’on lui accorda après bien des importunités, et d’abord qu’il eut arrosé sa plaie de l’eau dont il avait lui-même lavé le tombeau du saint, il se trouva rétabli en aussi bonne santé qu’il s’en retourna à pied, suivant fort bien ceux qui l’avaient apporté.

Le Prieur Pierre Bernard se fit connaître à la cour par des actions de piété et de religion. Il fut un des principaux médiateurs de la paix conclue entre Philippe-Auguste et Henri II, roi d’Angleterre. Il fut encore employé par le pape Alexandre III en l’affaire de saint Thomas de Canlorbéry, par lettre datée de Bénévent, le 2o mai 1169. Personne n’élait plus propre, pour manier une affaire délicate, qu’un religieux de Grandmont, comme en témoigne Jean de Sarisberi dans ses lettres ; mais quelque amour que le roi Henri portât à l’Ordre de Grandmont, il affectionnait spécialement frère Bernard. Celui-ci avait suspendu pendant quelque temps la vivacité du zèle de saint Thomas, par les promesses qu’il lui faisait de la part du roi ; ce qui fit prendre à ce Prieur la sainte hardiesse de lui écrire au sujet de la mort de ce saint prélat différentes lettres, dont une commence par ces mots : Ut inmunerabilia sunttuæ benevolentiæ argumenta nimium quantum nescio quidt, etc. Une autre est rapportée un peu plus loin.

Ce même Prieur vit deux fois le roi d'Angleterre, suivant l’ordre qu’il en avait; mais ni en l’une ni en l’autre occasion il n’avança rien. Simon, Prieur de la chartreuse du Mont-Dieu, envoyé avec lui pour le même fait, rendant compte au pape de cette commission, dit ces paroles remarquables : « Nous avons prié le frère Bernard de vous écrire, comme nous, sur celte affaire; mais il nous a répondu que dans son Ordre il est défendu à aucun des frères d’écrire pour aucune affaire à vous ni à d’autres ». Telle était la sévérité de l’Ordre de Grandmont.

Pierre de Bernard tint son chapitre général à Grandmont en 1 164. Les historiens disent qu’il ne cédait en rien au mérite de ses prédécesseurs ; qu’il fut doué de mérite, de foi, d’espérance et de charité ; sévère pour les pécheurs, prodigue pour les pauvres, exact à faire observer la discipline monastique, sobre dans son boire et dans son manger, cruel dans les châtiments qu'il exerçait sur sa chair. Il eut toujours un amour très ardent pour son Dieu et pour son prochain. Enfin Rigord, dans la Vie de Philippe-Auguste, l’appelle « un homme saint et religieux », et Etienne de Tournav dit qu’il « était simple et craignant Dieu, s'écartant du mal », etc.

L’an 1168, fut londée la celle de Macheret, dans le diocèse de Troyes (I), et l’année suivante celle de Arvico ou des Isles, près celte ville (2). Celle de Châlcau-Yillain en Bassigni, diocèse de

(1) Marcheret, dans la commune de Saint-J ust, canton d’Anglure (Marne). — Voir L. Guibert, Bulletin de la. Société archéologique et historique du Limousin, t. XXV, p. 186.

(2) Arvy ou Ervy, dans la commune de Cormot, canton de Bouilly (Aube). — Voir idem, p. 219.

Langres (1), le fut en 1194; celle de Maslonis, près la ville de Joinville, au diocèse de Châlon-sur-Marne (2), en 1180 ; elles furent toutes trois unies à Macheret.

Raroi, monastère fondé vers la lin du XIIe siècle par Simon, vicomte de Meaux, et par Ade, sa femme, à quatre ou cinq lieues au Nord-Est de la ville même de Meaux, assez près de la rivière d’Ourcq (3). Les fondateurs le donnèrent aux religieux de l’Ordre de Grandmont, appelés alors Bons-Hommes, qui s'y établir ententre les années 1164 et 1171. En 1317, le pape Jean XXII érigea celte maison en prieuré et lui unit Vaissin (4) et Savigni (5), deux autres petits monastères du diocèse de Soissons. D’après la bulle, il devait y avoir seize frères. Sur la fin du XVI® siècle, les Jésuites voulurent se l’approprier; leur tentatives furent inuliles, et au commencement du XVIIe siècle ce monaslère, qui élait tombé en ruines, fut donné au Feuillants, qui en prirent possession par lettres patentes du mois de janvier 1616. Mais n ayant pu y subsister et voyant que tout élait ruiné dans la maison, iis en sortirent au bont de trois mois et remirent le prieuré entre les mains du duc de Gesvres, de qui ils l’avaient reçu. Ge seigneur le proposa à M. de Bérulle, depuis cardinal, supérieur général de la Congrégation de l’Oratoire, qui l’accepta dans le dessein de rétablir dans ce monaslère le service divin, en y établissant sa Congrégation alors naissante. Nicolas Le Sage, alors abbé de Saint-Marlin-de-Laon et titulaire de ce prieuré, s’en démit le 28 octobre 1619, entre les mains du pape, en faveur de cette union, et l’abbé de Grandmont ayant pareillement consenti, de même que les Feuillants, les bulles furent poursuivies en cour de Rome et obtenues, et depuis ce temps-là cette maison dépend de celle de i’Oraloire de Paris. Le duc de Gesvres prit la qualité de fondateur, avec la haute, moyenne et basse justice de tout le territoire. Les Pères de l’Oratoire de Raroi payèrent toujours, tous les ans, la pension d’un oblat ou d’un religieux lai aux Invalides, suivant l’arrêt du Conseil d’Etat du roi du 6 mai 1713.

(1) Châteauvillain, près le chef-lieu de canton de ce nom (Haute- Marne). — Voir idem, p. 239.

(2) Mathon ou Mathan, près Joinville, chef-lieu de canton de ce nom (Haute-Marne). — Voir idem, p. 258.

(3) Raroi, commune de Crouy-sur-Ourcq, canton de Lizy (Seine-et- Marne). — Voir idem, p. 208.

(4) Vaissin, probablement Vassens, canton de Coucy (Aisne). — Voir idem, p. 273.

(5) Savigni, probablement une des localités de ce nom, située dans le nord du département de la Seine-et-Marne. — Voir idem, p. 271.

On trouve au trésor des chartes du roi, sous l’année 1170, une charte de Henri, comte de Troyes, pour le prieuré de Grandmontde-Louye (1).

En 1173, Etienne, comte de Sancerre, abandonna au frères de Charnes (2), Ordre de Grandmont, diocèse de Bourges, tout ce qu’il possédait. Charnes fut depuis uni à Saint-Maurice-de-Sens.

« Henri II, roi d’Angleterre, élant dangereusement malade à La Molte-Gerni, en Normandie, l’an 1170, après la fêle de Sainte- Madeleine, et ne croyant pas échapper de sa maladie, ordonna aux évêques, aux comtes et aux barons qui l’assistaient, qu’après sa mort son corps fut enterré à Grandmont ; il leur montra une certaine charte, que les Bons-Hommes de Grandmont lui avait donnée pour ensevelir son corps à l’entrée du chapitre, aux pieds de leur père saint Etienne. Tous ceux qui entendirent cela furent fort surpris et lui dirent qu’ils ne le lui accorderaient pas, parce que c'était contraire aux droits de son royaume. Le roi faisait instance de plus en plus, mais peu après il fut rélabli en santé. » (Jean Bromplon, In chron. Apud Hist. Anglic. script., t. I, p. 1067).

On rapporte à celle année 1 170, ou environ 1 172, d’après Bernard Guidonis, qui fait siéger Pierre de Bernard sept ans et demi, et au 10 juillet, la mort de ce Prieur de Grandmont, et on dit qu’on mit sur son tombeau cette inscription :

Hic jacet domnus Petrus Bernardi, prior Vus , qui secundum doctrinam Moysi dixit propin quis : Nescio vos. Vixit in prioratu scptem annis et semis.

Mais il est plus probable qu’il se démit de son prieuré le 10 juillet 1170, quoique le P. Martin dise [Vet. script., t. I, col. 886] qu’il était prieur en 1172, et lui donne la qualité de dom. Car il s’était retiré au Bois de Vincennes, où il était connu sous le nom de frère Bernard de Vincennes. Il y menait la vie érémilique, en réputation de sainteté, lorsque à sa prière, Robert, comte de Brienne, fils du roi Louis le Gros, céda en 1171 une rente à l'Hôpital de Sainl-Gervais, à Paris. Le roi Philippe-Auguste le consultait quelquefois et il l’estimait si fort que dans son testament, fait en 1100, lorsqu’il parlait pour la Croisade, il est porté expressément dans un article : « Si une prébende ou autre bénéfice vient à vaquer pendant que la régale sera en notre main, la reine et l’archevêque de

(t) Louve, qui est dans la commune des Granges-du-Roi, canton de Dourdan (Seine-et-Oise). — Voir idem, p. 184.

(2) Charnes, près Sancerre, département du Cher. — Voir L. Guibert, idem, p. 237.

Reims les conféreront à des hommes vertueux et lettrés, par le conseil de frère Bernard », qui est l’ermite du Bois de Vincennes.

Il écrit en 1171 à son successeur, Guillaume de Treignac, Prieur de Grandmont, des lettres au sujet du martyre de saint Thomas de Cantorbéry, qu'on a trouvées dans la bibliothèque de saint Bénigne de Dijon; elles sont dans le P. Marlène ( Thésaurus Anecd., t. II, col. 454, 560 et 562). C’est en se rapportant à la publication de ces lettres que l'abbé Vitrac a placé Pierre Bernard au nombre des écrivains limousins sur lesquels il a écrit des notes bibliographiques. Il en adressa aussi une au roi d’Angleterre, auprès duquel il avait naguère été envoyé par le Saint-Siège pour amener une réconciliation avec l’évêque de Cantorbéry : « Tu nous avais promis, disait-il, à Simon, prieur des Chartreux, et à moi, de faire de l’évêque Thomas le premier de ton royaume après toi, pourvu qu'il consentit à le donner, devant ton peuple, quelques marques de soumission. Il a fait cent fois ce que tu demandais de lui, et voilà qu’il est couché dans le sein de la terre... » La lettre commençait par ces mots : « Au très-pauvre Henri, roi d’Angleterre, le pauvre et désolé frère Pierre Bernard, ex-Prieur général de Grandmont, envoie ses larmes pour lui amollir le cœur (I) ». Celte épitre est longue, diffuse, pleine d’enflure et de rhélhorique; mais on reconnaît, à travers ces phrases banales et ces mots boursouflés, un sentiment véritable, un accent pénétré, une vive horreur du crime, en même temps qu'une sincère affection pour le coupable.

Pierre Eernard est certainement une des plus curieuses ligures de cette époque. Retiré au monastère du Bois de Vincennes, après avoir occupé la charge de Prieur général de l’Ordre et rempli plusieurs missions politiques d’une haute importance, il jouissait auprès des plus grands princes de son temps d’un crédit auquel le Saint-Siège eut plus d’une fois recours pour rétablir la paix entre eux ou pour mettre fin aux difficultés, sans cesse renaissantes, que suscitaient tantôt les crimes ou les excès de ces princes, tantôt les prétentions de la cour de Rome elle-même. Tenu en très haute estime par Henri II, le Grandmontain n’en avait pas moins toute la confiance de Philippe-Auguste. Le roi avait quelques an-

(1) Promiseras Patri Simoni, ff. Carthusiensium priori de Monte Dei, et mihi quod paralus eras dominum Thomam Canluariæ Episcopum, ponere secundum in regno luo, dummodo speciem humililatis coram populo luo tibi ostenderet. Fecit centies quod poslulasti, et ecce jacet in corde terræ..,.. Henrico Anglorum régi pauperrimo, pauper et desolatus F. Pelrus Bernardi, ex-prior generalis Grandimontis, suas lacrymas ad cor emolliendum.

nées auparavant, sur lé conseil du moine, fait remise aux chrétiens de son royaume de toutes les sommes qu’ils devaient aux Juifs, sauf le versement au trésor de la cinquième partie de la dette. Pierre Bernard s’interposa souvent entre Philippe et Henri, et concourut à la conclusion d’un traité entre eux. Il aurait même négocié le mariage du premier avec Ingelburge de Danemark. Le pape Alexandre III, connaissant la faveur dont il jouissait auprès du roi d’Angleterre, l’avait, comme on l’a vu plus haut, employé dans les négociations délicates auxquelles donna lieu la rupture entre ce monarque et Thomas Beckel, et plus lard, celui qu’on appelait « l'Ermite du Bois de Vincennes » contribua pour une grande part à la réconciliation de Henri II avec l’Eglise (1).

Dans les anciens manuscrits de Grandmont on trouve une réponse de Gilbert, évêque de Poitiers, à Bernard, prieur de Grandmont, sur le doute à lui proposé d’un religieux qui avait consacré de l'eau au lieu de vin.

Il mourut l’an 1191, et son corps fut enseveli à Grandmont, entre les Prieurs.