CHAPITRE IV

Guillaume de Treignac, 6e prieur (1170-1187). — Amaury, roi de Jérusalem, envoie à Grandmont un morceau de la croix de Notre-Seigneur. — Voyage des religieux à Cologne, allant chercher des reliques des vierges martyres compagnes de sainte Ursule.

Guillaume de Treignac, 6e prieur ( 1170-1187)

Guillaume, surnommé d’Aixe, et natif de Treignac, est générament désigné par le nom de Guillaume de Treignac, de Trahingnaco, seu de Axia ; il sortait d'une famille noble du Limousin et était parent de l’évêque de Limoges et de plusieurs puissants seigneurs de la province, selon Geoffroy de Vigeois. Il était correcteur de Macheret, au diocèse de Troyes, lorsqu’il fut élu prieur de Grandmont, le 14 août 1170. C’était un religieux dévot, humble, d'une grande simplicité, adonné aux veilles et à l’oraison ; enfin, il était chéri de Dieu et des hommes.

Nous allons rapporter ici, en suivant l’ordre chronologique, les dilîérenls événements qui se déroulèrent à Grandmont pendant les dix-sept années qu’il fut à la tête de l’Ordre.

(1) Bull. Soc. a rch. Lim., XXIII, p. 48.

En 1170, mourut Guillaume Adhémar, religieux Grandmonlain, qui précédemment avait été troubadour. Il était né dans un château nommé Merveys, en Gévaudan, et cultivait la poésie au XIIe siècle. Nostradamus, dans sa Vie des poètes provençaux, lui donne un Catalogue en rimes provençales des femmes illustres et le dit fils de Géraud de Grignan, gentilhomme provençal, mais il naquit en Gévaudan. Un manuscrit de la Bibliothèque nationale le dit fils d’un pauvre chevalier et ajoute qu’il était « vaillant, beau parleur et savait bien trouver ». Le seigneur de Merveys le fit chevalier; mais ne pouvant soutenir son rang, il se fit jongleur, et fut extrêmement goûté par le peuple. Enfin il se fit religieux de Grandmont (Moreri, édition de 1759).

La vive affection que les Grandmontains avaient vouée à Henri II pour tous ses bienfaits ne les empêcha pas de joindre un cri d’horreur aux protestations de l’Eglise indignée, lorsque éclata la nouvelle du meurtre de Thomas Becket, dans les premiers jours de 1171. Guillaume de Treignac renvoya sur le champ tous les ouvriers que ce prince entretenait à ses frais à Grandmont pour l’achèvement de l’église et des cloîtres. La lettre qu’il adressa à ce sujet au monarque nous a été conservée :

« à Henri, roi d’Angleterre, gravement malade, surtout par l’âme, le frère Guillaume de Trahinac, Prieur de votre Grandmont et pécheur frappé d’épouvante : Salut en Celui qui donne la santé aux rois. — Hélas, mon Seigneur, que raconle-t-on de vous? Je ne veux pas vous laisser ignorer que, du jour où nous avons appris votre mortelle chute, nous avons renvoyé les ouvriers que votre piété avait chargés d’édifier l’église de votre maison de Grandmont, afin de n’avoir plus rien de commun avec vous. Mais le souvenir de la bonté naturelle de votre royale Majesté venait protester contre l’horrible accusation de parricide qui est portée contre elle, et mon âme n’a pu croire à la vérité d’une telle imputation (1). »

Pierre Bernard, le prédécesseur de Guillaume de Treignac, qui

(i ) Salulem in Eo qui dat Saluletn Regibus, Henrico, Anglorum régi, graviter laboranli præsertim in inleriore homine, frater Guillelmus de Trahinac conterrilus, in Grandimonte vestro prior et peccator. — Ilem, domine mi rex, quid est quad audio de vobis? Nolo vos ignorare quod a die qua didicimus vos lethaliter cecidisse, operarios remisimus devolionis vestræ ædificantis (ædificantes ?) ecclesiam domus tuæ Grandimonlis, ne in ullo tecum participes essemus. Considerala quidem regioe vestræ magestatis ingenita bonitate, et collata ex adverso cum horrendi parricidii crimine quo accusaris, non potuit hoc de te sibi suadere anima me a, etc. (Bull. Soc. arch. Lim., t. XXIII, p. 47).

était alors correcteur de la maison du Bois de Vincennes et avait été envoyé naguère par le Saint-Siège auprès de Henri II pour amener une réconciliation entre le roi et l' évêque de Cantorbéry, écrivit aussi à ce prince pour lui reprocher son crime, comme on l'a vu précédemment, et échangea à ce sujet, avec son successeur à Grandmont, quelques lettres qui ont été publiées par D. Martène.

Le pape Alexandre III donna aux religieux de Grandmont, en 1171 (1174?), la bulle suivante, renfermant des prescriptions relatives au travail :

Alexander episcopus servus servorum Dei, dilectis filiis Guillelmo, priori et fratribus Grandimontensibus, salutem et apostolicam benedictionem. Quanto amplius tenemur religionis profectu congaudere, tanto libentius debemus quæ ad regulæ vestræ observantiam pertinent, juxta desiderium vestrum quod saluti proficit, effectui mancipare. Hac itaque ratione induti, omnibus regulam vestram servantibus, sicut in ordine vestro habetur, laborem loco pænitentiæ et in peccatorum suorum remissionem injungimus quem in ipsa observantia patiuntur. Institutionem quoque quam ad castigationem vestram, post confirmationem fel. record. Adriani papæ prædecessoris nostri, regulæ vestræ salubriter addictis, auctoritate apostolica confirmamus, et futuris decernimus temporibus valiturum. Nulli ergo omnino hominum liceat hanc paginam noslræ concessionis et conürmationis infringere vel ei ausu temerario contraire. Si quis autem hoc attentare præsumpserit, indignationem omnipotentis Dei et beatorum Pétri et Pauli, apostolorum ejus se noverit incursurum. Datum octo idus martii, pontificatus nostri anno duodecimo.

Bois-Rayer (I) fut fondé après l’an 1172; l’acte est dans Marlène ( Thesaur . anecd., t. I, col. 572).

Vieux-Pou, diocèse de Sens (2), fondé en 1172 (Marlène, Vet. script., t. I, col. 886). Celte fondation est confirmée en 1202 ; une donation y fut faite en 1211, et une autre en 1226 [Idem, col. 1039, 1098, 1203).

En 1174, la veille des calendes de juin, ou 31 mai, Guillaume de Treignac reçut à Grandmont, avec toute sorte de dévotion, une portion considérable de la vraie croix. C’était un don d'Amaury, roi de Jérusalem (3), qui avait eu peu auparavant ce reliquaire d’Alexis

(1) Bois-Rayer ou Grandmont-lès-Tours était aux portes de la ville de Tours (Indre-et-Loire). — Voir L. Guibert, Bull. Soc. arch. Lim., t. XXV, p. 133.

(2) Vieux-Pou ou Vieux-Pont, commune de Poily, canton d’Aillantsur-Tholon (Yonne). — Voir L. Guibert, Idem, p. 189.

(3) Amaury I, roi de Jérusalem (1162-1173), qui avait succédé à son père Baudouin III.

Ducas. Il la mit entre les mains d'Emmanuel, empereur de Constantinople, qui en chargea Bernard, Français de nation, ci-devant moine de Deols ou Bourg-Dieu en Berri, et alors évêque de Lidde. D’autres disent, avec Geoffroi de Vigeois, évêque de Rama ; mais c’est la même chose, parce qu’après la ruine de Rama, le siège épiscopal fut transféré à Lidde. Après la mort de ce prince, arrivée le 11 juillet l’an 1173, Bernard l’apporta en France et la donna, au nom du roi, aux religieux de Grandmont, le 31 mai 1174. Ce n’est pas un reliquaire ayant appartenu à quelque église, mais à ce roi de Jérusalem, qui le portait au cou ; ce qui ne doit pas paraître extraordinaire, quoique ce reliquaire soit assez pesant, car, comme le remarque le P. Ruinart, les empereurs grecs portaient ainsi des croix très pesantes qu’ils appelaient Eucolpia, parce qu’elles pendaient sur leur poitrine.

On peut citer un fait complètement analogue : A la fin du VIIIe siècle, il n’y avait dans le monde que deux grands souverains, Charlemagne et Haroun-al-Raschid (1). Ces deux souverains s’envoyèrent mutuellement des ambassadeurs, et le calife, pour se rendre agréable au grand promoteur du christianisme, envoya à Charlemagne, en 797 et en 801, plusieurs reliques, parmi lesquelles en était une du bois de la vraie croix, qui depuis a porté le nom de Talisman de Charlemagne. « Ce talisman est un reliquaire en or, rond, incrusté à la surface de pierres précieuses et dont le milieu est composé de deux saphirs bruts superposés qui renferment un morceau de la vraie croix. » Charlemagne porta ce reliquaire suspendu à son cou jusqu’à sa mort, en 814. On le trouva encore à son cou, lorsqu’on ouvrit son tombeau en 1166. Depuis, il est resté au nombre des reliques conservées à Aix-la-Chapelle. Lorsque, en 1804, Napoléon Ier fil rendre à la cathédrale d’Aix-la-Chapelle les reliques qu'on avait transportées en pays étranger, le clergé de celte ville, par reconnaissance, lui donna le talisman de Charlemagne. L’attestation de levêque d’Aix-la-Chapelle contient les paroles suivantes : « Le petit reliquaire rond, en or pur, dont le bourrelet renferme des reliques, et les grandes pierres du milieu renfermant une petite croix, a été trouvé au cou de saint Charlemagne, lorsque son corps a été exhumé de son sépulcre en H66, et l’histoire, avec la tradition, nous apprend que Charlemagne avait coutume de porter sur lui ces mêmes reliques dans les combats. Aix-la-Chapelle, le 23 thermidor an XII (13 août 1804). f Marc- Antoine, évêque d’Aix-Ja-Chapelle. »

(1) Haroun-al-Raschid (765-809) est le cinquième calife de la dynastie des Abbassides, califes musulmans, qui donnèrent aux Arabes la gloire militaire et celle des lettres et des sciences,

« Le reliquaire de Grandmont était formé de deux plaques d’argent doré, jointes et adossées l’une à l’autre. A la partie antérieure était inséré un fragment du bois de la vraie croix, disposé en forme de croix patriarcale, ayant quatre pouces (0m12) de hauteur, sur deux pouces (0m06) de largeur à la plus grande traverse. Rien ne séparait la relique du contact et de la vue du spectateur. La face postérieure était occupée tout entière par une inscription grecque (dont M. Texier a publié un fac-similé dans son Recueil d’inscriptions, p. 130 et pl. 3). Cette pièce, mobile en partie, se levait pour laisser voir un baume très odoriférant, qui, malgré sa date sept fois séculaire, avait conservé toute la suavité du parfum le plus exquis.

Nous donnons ici la reproduction des deux faces du reliquaire réduit au quart de sa grandeur, mais le cadre de l’inscription grecque ci-contre conserve exactement ses dimensions.

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» Un étui en argent doré abritait ce précieux reliquaire. Il s’ouvrait à deux battants pour laisser voir la vraie croix. Les portes étaient décorées, à leur partie intérieure, des images de saint Pierre et de saint Paul. A la partie antérieure de cette sorte de boîte métallique était gravée la première inscription latine (ajoutée par les religieux de Grandmont) ; la seconde se lisait à la partie postérieure. Sur le tout, dit l’inventaire du trésor de Grandmont

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Kat rtva Eppov ev<7r«).«Çov pot Spoaov Ey. Aovxtxvjç çpusvTt xuXkiàevS piaç ,

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H p.ïjT popappjj, twv avaxrwv to y.\zoç, A^eÇtov y.pKTOvvroç auffovow Sctuup,

Nat vat, 5uitw7T&) tov psv yvXaxa pov,

2oç tîouXoç A^eÇtoî ex yevouj Aouxaç.

de lo67, une plaque d’argent non doré s’élevait et s’abaissait à la façon d’un châssis, et, sur icelle, était relevé en bosse un crucifix et, d’autre part, Notre-Dame et saint Jean. Le susdit reliquaire avec son étui s’accommodait sur un pied carré, tout entier d’argent doré et par dessus enrichi de plusieurs perles, topazes, jacinthes et autres pierres, estimées par le lapidaire de grand prix et valeur. Toutefois, ce pied ne paraissait pas être fait ni destiné pour le susdit tableau, mais pour un autre.

» Ainsi, l’art grec et l’art occidental s'étaient unis autour de ce vénérable dépôt. Le petit reliquaire était seul d’origine grecque ; il a eu le privilège d'attirer l'attention de deux savants : Ogier, prédicateur éloquent du XVIIe siècle, lui a consacré un traité spécial qui a pour litre : Inscription antique de la vraie croix de l’abbaye de Grandmont, par M. François Ogier, preslre et prédicateur. Paris, 1658, un vol. in-8°. Ducange, dans une de ses substantielles dissertations, résume ce travail en y ajoutant ses observations particulières ( Glossaire du moyen âge, VII, 169, édition F. Didot) (1).

Ogier a donné deux traductions de l’inscription grecque, l’une en latin, l’autre en français. Son latin suit le grec mol à mot. Voici ces deux traductions :

Cum brevem dormisset somnum in triplici arbore,

Universi rex, Deus idem ac homo verbum,

Multam gratiam impertitus est ligno.

Refrigeratur enim omnis morbis inflammatus,

Quicumque confugit ad ramos triplicis arboris.

Ast ego perustus in medio meridie,

Cucurri, veni, ramos subii,

Tu vero umbra tua suscipe me et pulchre tege,

O arbor inumbrans totam terram,

Et modicum rorem Hermon mihi instilla,

Qui ortus sum ex stirpe illustri Ducarum,

Cujus stirpis surculus est imperatrix Irene Mater aviæ meæ, decus regum,

Conjux Alexii Romanorum imperatoris.

Certe veneror te unicum servatorem meum,

Ego famulus tuus Alexius, origine Ducas.

Le Sauveur, homme-Dieu, sur ce mystique bois,

De trois arbres divers, qui composent sa croix,

Dormit d’un court sommeil, mais sommeil délectable Depuis, à tous mortels ce bois est secourable,

Et quiconque est atteint de cet ardent poison, •

Dont l'aspic infernal corrompt notre raison,

(1) Texier, Manuel d’épigraphie, p. 151,

Qui se sent travaillé de ces cruelles flammes Qui consument nos cœurs et qui brûlent nos âmes,

Qu’il recoure à son ombre, il sentira soudain Rafraîchir les ardeurs qui lui rongent le sein.

Dans le cuisant midi de nos péchés sans nombre,

J’accours à son abri ; j’ai recours à ton ombre,

O bel arbre arrosé de ce sang précieux,

Que, pour notre salut, versa le roi des cieux ;

Vois dessous tes rameaux ma pauvre âme exposée Pour recevoir d’Hermon la céleste rosée.

Alexis, prince grec, dont les prédécesseurs Du sceptre byzantin se virent possesseurs ;

De qui le grand aïeul est l’empereur Comnène ;

De qui la grande aïeule est son épouse Irène Reine, dont la vertu fut sans comparaison,

Et l’honneur des Ducas son illustre maison ;

Alexis, quoique issu de cette race illustre,

De ces Ducas fameux n’emprunte point son lustre :

Il est plus glorieux d’adorer cette croix,

Que d’être descendu d’empereur et de rois.

» Ces deux versions nous permettent de réduire le commentaire aux plus simples éléments. Voici l’histoire de ce reliquaire : il fut remis aux moines de Grandmont par Bernard, évêque de Lidda, en Palestine, ancien moine de Déols, près Châleauroux, le dernier jour du mois de mai 1174. C’était un don que leur transmettait Amaury, roi de Jérusalem. Ce prince étant mort l'année précédente, on peut conjecturer que l’évêque Bernard exécutait en ce point une de ses dernières volontés. Un texte du martyrologe de Grandmont rapporte les faits précédents ; son témoignage est confirmé par celui de Geotfroi de Vigeois dans sa chronique.

» L’inscription grecque contient deux allusions fort claires : la première rappelle la tradition orientale selon laquelle la croix du Sauveur était formée de trois bois différents, de pin, de cyprès et de cèdre : Cum brevern dormisset somnum in triplici arbore. Cette rosée d’Hermon, qui rafraîchit les âmes, était une image du sang du Sauveur. Enfin, la seconde allusion a trait au serpent d’airain que Moïse éleva, pour le salut des Juifs, dans le désert. C’était encore une figure de la croix du Sauveur.

» Reste le nom du possesseur, Alexis de la race des Ducas. Ogier se livre, pour déterminer l’identité et le temps de ce personnage, à plusieurs conjectures laborieuses. Nous préférons le sentiment de Ducange. Cet érudit pense que notre Alexis, à qui ce saint reliquaire a appartenu, était fils de Jean Ducas, cousin germain de l’empereur Manuel, et qui, après s’être distingué à la guerre,

vivait encore vers 1166. Amaury étant allé à Constantinople, en 1170, pour réclamer le secours de l’empereur Manuel, en reçut le meilleur accueil. Les grands, à l’exemple du prince, le comblèrent de présents. C’est alors sans doute qu’Alexis, suivant le mouvement général, lui aura fait ce don précieux ; et comme ce reliquaire était de ceux que l’on portait au cou (phylactère), en s’en dépouillant Alexis aura voulu donner au roi de Jérusalem une marque d’affection particulière (1). »

Les moines de Grandmont voulant exprimer leur affection pour ce vénérable dépôt, et leur reconnaissance pour Amaury leur bienfaiteur, firent graver, en lettres gothiques, les deux inscriptions latines suivantes. La première était à la partie antérieure de l’étui ou boite métallique renfermant le reliquaire, et la seconde se lisait à la partie postérieure :

Qui semper vivit, cum mortem sponte subivit Mors vitam genuit, mors nece trita fuit,

Lux caligavit, pax vera crucem toleravit.

Nox sua, nostra dies , crux sua, nostra quies Crux plasmatoris, via pacis, meta laboris,

Mors Salvatoris, mors mortis, culmen honoris.

Crux pretiosa vale, mundi pretium spéciale.

Crux reverenda vale, populis decus impériale.

Rex Amalricus, sit summi regis amicus :

Propter dona crucis, donetur munere lucis ; (2)

Quando crucem misit, nos Christi gratia visit Huic jocundemur, vigiles que Deum veneremur.

Regia miremur, regem pro rege precemur,

Christo jungatur, quicumque crucem veneratur (3)

Nec pars, nec tota sit Grandimonte remota ;

Qui scelus istud aget, Deus hune anathemate plaget.

(1) Texier, Recueil d’inscriptions du Limousin, p. 150.

(2) Le manuscrit de Fr. Pardoux de Lagarde porte à la troisième ligne cette addition :

Scandere Jérusalem mereamur spiritualem.

(3) Le même manuscrit place ici une autre addition :

Sint uxor, nati, genitor, genitrix decorati,

Regis cognati, fiant cum rege beati.

Et il termine ainsi :

Quando crucem misit, nos Christi gratia visit Hinc ardor mentis laudes canat omnipotentis In cruce cor fixum crucifixo fit crufxum.

Quam si guis rapiat, super ipsum maledictio fiat.

Malgré celte défense, la vraie croix fut engagée par Pierre, septième abbé de Grandmont, lorsqu’il voulut aller au concile de Pise, et elle fut rachetée en 1481, par le roi Louis XI, qui la rendit aux Bons-Hommes de Grandmont. Voir à cette date. Au XVIIIe siècle, plusieurs moines de Grandmont, peu inquiets de l’anathème prononcé contre ceux qui morcelleraient celle relique, en ont donné des parcelles assez considérables à divers particuliers, leurs amis. De plus, ils en ont placé des fragments dans différents reliquaires que nous font connaître les inventaires, et qu’ils possédaient encore au moment de la destruction de l’Ordre. Le procès-verbal de la distribution des reliques, en 1790, nous indique les églises qui en ont été enrichies : Une croix double contenant une parcelle de ce bois fut donnée à l'église Sainl-Pierre-du-Queyroix, à Limoges; la relique existe, mais le reliquaire a disparu. Aruac-la-Posle et Sain t-SuIpice-les-Feuilles reçurent également un don analogue. Balledcnt eut un morceau de la vraie croix, placé dans un reliquaire existant encore, et Gorre une double croix, aussi conservée. Une parcelle de celte relique fut aussi attribuée à M. Sicelier, vicaire général et supérieur du Séminaire.

La vraie croix de Grandmont fut solennellement transférée à la cathédrale de Limoges le 8 avril 1790, lorsque Mgr d’Argentré fit distribuer l’incomparable trésor de celte abbaye aux églises paroissiales du diocèse de Limoges. Pendant la Révolution, des mains pieuses sauvèrent la relique, mais le précieux et curieux reliquaire disparut. Depuis ce temps, elle a toujours été vénérée et conservée avec le plus grand soin à la cathédrale. Dans les premières années du XIXe siècle, après le rétablissement du culte par le Concordat, une parcelle en fut détachée et donnée à l’église de Sainte-Croix d’Aixe, pour remplacer celle qu’elle possédait précédemment, qui avait été perdue pendant la Révolution. En 1897, cette relique de la vraie croix a été placée dans une nouvelle châsse-reliquaire, et la chapelle de la cathédrale où elle est conservée a été ornée de riches vitraux, autel, émaux, peintures, inscriptions, etc., en rapport avec le précieux dépôt qui est y conservé. La Semaine religieuse de Limoges en donne la description, t. XXXV, année 1897, p. 1123, et t. XXXVIII, année 1900, p. 416, 418, 487 et 762.

Le pape Alexandre III approuva la règle de Saint-Etienne en 1174, par une bulle qui est dans le Gallia Christiana. L’abbé Legros la date de l’année 1171. Elle est reproduite ci-dessus à celle date.

En 1177, Henri II, roi d’Angleterre, étant venu à Verneuil, fit, à la prière des Bons-Hommes de Grandmont, des statuts et des ordonnances très nécessaires. La même année ce prince vint à

Grandmont, où Audeberl, comte de la Marche, après la mort de son fils unique, lui vendit, au mois de décembre 1177, son comté, pour la somme de 15.000 livres, monnaie d’Angers payée comptant, en présence de l’archevêque de Bordeaux, de Jean, évêque de Poitiers ; de Guillaume d’Aixe, prieur de Grandmont; de l’évêque d’Angoulême ; d’Isambert, abbé de Saint-Martial; de Raymond, abbé de Saint-Augustin, et dé Barthélemy, prieur d’Escals. L’acte est rapporté dans le Gallia Christiana. Le roi reçut à Grandmont l'hommage, le serment et les liges des barons et écuyers de ce comté, et de là, il s’en alla à Limoges. L’évêque Gérald-Heclor de Cher, alors aveugle, était à Grandmont; mais il n’est pas fait mention qu’il fut prséenl à celte vente (Jean Bromplon, apud Hist. Anglic script., t. I, p. 1135 et 1136).

Jusqu’alors, les disciples de saint Etienne de Muret avaient fait l’admiration et l’étonnement de leur siècle par leur sainteté. Tous les écrivains qui en ont parlé ont dit des choses merveilleuses : Pierre de Celles était persuadé que la moindre prière de ces saints solitaires ou de ces anges, comme il les appelle, pouvait lui procurer le secours du ciel. Jean de Salisburv, auteur contemporain, nous les représente comme des hommes qui, s’étant élevés au-dessus des nécessités de la vie, étaient victorieux, non seulement de la cupidité, de l’avarice, mais de la nature même. Etienne de Tournai n’en parle pas avec moins d’éloges; il les qualifie de Bons-Hommes, nom qui leur fut donnée comme pour marquer leur bonté et leur piété; de sorte qu’on appelait Bonihominia les maisons qu’ils habitaient. Le même Jean de Salisbury les loue grandement de leur pauvreté volontaire : Magnimontis incolæ vitam perarduam elegerunt ; et non modo avaritiœ, sed ipsius naturœ quodammodo domitoves, omnia necessitalis imperia excluserunt, abjccermt solicitudinem crastini. Omnia mundi oblectamenta contemnerc parum est apud eos. Saint Etienne a tant recommandé à ses sectateurs le vœu de pauvreté qu’il leur défend d’acquérir des terres, et même d’accroître leur première habitation, en quelque part que ce soit. Pierre de Celle, déjà cité, qui était alors abbé de Troyes, leur écrivant entre 1150 et 1162, les appelle ses chers Pères et Seigneurs, et dit qu’il croit que leurs anges présentent pour lui la moindre prière sortie de leur bouche et de leur cœur au Père des lumières, et qu’elle germera sur la terre. Il les prie de lever au ciel leurs mains, pures de tout sang et de tout crime, et leurs yeux de colombe, par lesquels ils ont coutume d'entrer dans le propitiatoire et dans le Saint des saints. Etant abbé de Saint-Rémi de Reims entre 1162 et 1182, il écrivait au Prieur et frères de Grandmont, qu’il appelle ses Seigneurs et très chers Frères. Il nous apprend,

dans une lettre dont le texte est publié ci-dessus, que les prieurs s'assemblaient de toutes les celles, à la fêle de Saint-Jean, pour l'instruction et la correction, et qu’ils avaient une bonne celle dans son patrimoine. Il leur demande leurs prières, aime et honore les frères. Cependant il semble dire qu'il ne connaît pas l’Ordre de Grandmonl et qu’il y a plus rigoris, plus justitiœ, plus severitatis, plus eliam discretionis, dans celui de Citeaux. Mais il est bien certain que l’Ordre de Grandmont s’était fait une grande réputation d’austérité et de régularité, et que l’estime de tous lui était acquise. Un écrivain de la fin du XIIe ou du commencement du XIIIe siècle disait d’eux : « Si je veux mener la vie de Grandmontain, j’appréhende qu’elle soit trop austère. Quoiqu'ils n'aient ni fonds, ni champs, ni d’amples pâturages, qu’ils n’engraissent point de porcs dans les bois, que la laine qu’ils ramassent ne suffise pas pour dix de leurs vêlements, ils ne veulent rien posséder, ce que la Providence leur envoie est une manne qui leur suffit. Us habitent des cloîtres retirés, et gardent un silence si exact, que quoique leur langue soit libre, ils ne savent pas même les signes dont on se servait alors dans les monastères pour s’exprimer sans parler. Les filets et les hameçons pour pêcher leur sont inconnus ; ils mènent une vie angélique. » (Martène, Ampliss. coll., t. VI, col. o).

Que ce portrait des religieux de Grandmont est beau! Tous ceux qui ont parlé de cet ordre sont unanimes dans leur admiration. C’est l’âge d’or de l’institut. Mais, après avoir été si florissant pendant plus d’un siècle, nous allons bientôt voir la décadence commencer.

Une autre lettre de Pierre de Celle, que l'auteur des Annales de Grandmonl place à l’année 1177, redit combien les plus saints personnages recherchaient la confraternité ou association de prières avec les Grandmonlains. Outre celle de l’abbaye de Saint-Remy, dont il est parlé ici, nous connaissons encore l’abbaye de Sieburg, près Cologne, l’abbaye de Saint-Nicolas, près Angers, etc., qui sollicitèrent et obtinrent d’eux la même faveur. Celle lettre, que nous reproduisons ici, est écrite au moment où le chapitre général de Grandmont se réunit, c’est-à-dire à la fête de Saint-Jean-Baptisle :

Dominis et amicis suis de Grandimonte, Petrus Abbas sancti Remigii. Salutem.

Religioso Fraternitatis vestræ Conventui et sanctissimis orationibus saltem aniversaria revolutione commendamus. Videtur siquidem mihi meatus suos fluvius paradisi quasi ad sinum originalem revocare, cum de singulis partibus orbis ad diem B. Joannis Baptistæ solemnem contingit Priores vestros in unum convenire. Reflexus iste pretiosarum

gemmarum arena ad utilitatem negotiatorum spiritualium redundat. Et si quis pretiosas quærens margaritas ad littus hoc applicuerit studium sanctæ negotiatonis nequaquara vacuus et inanis exibit. Ego itaque vir videns paupertatem meam sed non negligens bono et pauco prelio suffragium orationum vestrarum tento emere; est autem pretium nostrum rogare, postulare, scribere et tenuissimas orationes rependere. Si pensatis usum æstimationis, parum est quod datur; si votum imo animum devotum, multum. Æslimabile procul dubio est quod manus tegitur, impretiabile quod animus. Ut enim ait Gregorius : non quantum sed ex quanto offeratur considérât Deus, id est non quantum pecuniæ sed ex quanta devotione. Suggerimus Fraternitati vestræ supplicatione humili, quatenus benefactoribus Ecclesiæ nostræ beneficium sanctæ Societatis vestræ indulgeatis; et præcipuè illis qui eleemosinas suas faciunt novo operi quod ad honorem et decorem domus Dei et B. Remigii inchoavimus ; nam caput monasterii nostri renovare volentes, cum Dei adjutorio manum ad fortia mittimus. Rescriptum itaque mittite sigillo vestro roboratum ad excitandos üdelium animos, vestra sancta exhortatione et orationum concessione. Valete.

Hervic ou Ervy, Àrvy fui fondé en 1180, selon Marlène ( Thesaur . Anecd., t. I, col. 918), mais plus probablement en 1169, comme il est dit ci-dessus (1).

Celle même année, Grandmont reçut une donation qui nous est connue par ce texte : « Anno Domini 1180, Dominas Otho. cornes Pictaviensis dédit domui Grandimontensis unum miliarium sepiartim, annis singulis, quos assignavit Rupellam. » On verra cette donation confirmée en 1199.

Gérard, abbé de Siegburg, diocèse de Cologne (2), revenant de Notre-Dame deRocamadour, où il s’était rendu par dévotion, passa à Grandmont, afin d’y demander l’association à l'Ordre. On la lui accorda, ainsi qu’à ses compagnons de voyage. Après cela, le Prieur Guillaume le supplia à genoux, avec toute sa communauté, de lui obtenir de l’archevêque de Cologne le corps d’une des saintes vierges qui avaient été martyrisées près Cologne. Cet abbé le promit, pourvu qu’on envoyât des religieux chercher ces reliques.

Le récit de ce voyage nous a été conservé; le texte latin est publié par M. l’abbé Texier en 1851, à la fin de son Manuel d’Epigraphie. Nous en donnons ici la traduction :

(1) Arvy ou Ervic, commune de Cormot, canton de Bouilly (Aube) ; — Bull, de la Soc. arch. du Lim., t. XXV, p. 219.

(2) Abbaye de Siegburg, fondation bénédictine du XIe siècle. Aujourd’hui, Sieburg est une ville d’Allemagne de 7.000 habitants, dans la province de Cologne, sur la Sieg.

Itinéraire des frères de Grandmont, ou translation des reliques des sept vierges, compagnes de sainte Ursule, du diocèse de Cologne , dans l’église de Grandmont.