ITINÉRAIRE

L’an 1181 de l’Incarnation du Verbe, Alexandre III étant souverain Pontife, Frédéric empereur romain, la seconde année du règne de Philippe, fils de Louis, roi de France; Richard, fils de Henri, roi d’Angleterre, duc d'Aquitaine; Girard, abbé de Sieburg, homme des plus remarquables parmi les pères des monastères, vint en pèlerinage d’Allemagne à l’église de Saint-Gilles et à Rocamadour. Lorsqu’il eut satisfait sa dévotion en priant dans ces lieux, il songeait à partir pour rentrer dans sa patrie et revenir dans sa nation; il se détourna vers Grandmont pour demander ta fraternité de l’Ordre. Il espérait retirer un grand avantage de celte union de prières avec nos frères (1). Il fut reçu honorablement

(1) Au moyen-âge, la plupart des monastères étaient unis entre eux par les liens d’une association spirituelle. Ils se promettaient réciproquement de prier pour leurs morts, de traiter comme des frères les membres de leurs congrégations respectives; les bonnes œuvres des couvents associés constituaient en quelque sorte un patrimoine commun entre tous. Pour assurer l’exécution de ces conventions mutueles, un moine partait de l’abbaye, portant un rouleau de parchemin sur lequel était écrite une lettre-circulaire annonçant la mort d’un abbé ou d'un autre religieux. Il allait d’église en église, de prieuré en prieuré, d’abbaye en abbaye, implorant des prières pour le repos de l’àme du défunt

comme il convenait de recevoir un tel hôte, et en plein chapitre, devant tous les frères réunis, on lui accorda pour lui et pour ses vénérables compagnons, le moine Guillaume et le maître Gouderamne, chanoine de Bonn (1), la faveur qu’ils demandaient de notre Ordre, pour la vie et pour la mort.

Ces choses étant ainsi faites, Guillaume, noire Prieur, qui venait d’accorder cette faveur, s’étant mis à genoux, ainsi que toute l’assemblée, pria l’abbé de Sieburg de lui faire obtenir de l’archevêque de Cologne, ou de ceux qui en avaient le pouvoir, le corps d’une des saintes Vierges qui avaient souffert le martyre pour Jésus- Christ, afin d’en enrichir cette église de Grandmont dont il venait d’être proclamé le frère. Cet homme de bien, considérant avec quelle foi cette pieuse demande lui était faite, répondit : « Si vous voulez nous envoyer vos frères à Cologne, nous vous le promettons, si nous le pouvons et si Dieu le permet. Une de ces deux choses aura lieu : ou notre seigneur l’Archevêque, qui nous aime beaucoup, nous donnera, sur notre demande, le corps d’une des saintes Vierges que vous sollicitez, ou bien nous céderons nousmême à votre monastère un de ceux que nous possédons. » Heureux d'une semblable réponse, le Prieur, ayant toute confiance en la parole de cet homme, on fixa le jour où les frères se rendraient à Cologne. Après cela, l’abbé se remit en route pour aller à ses propres affaires.

Lorsqu’on fut près du dimanche de la Passion, jour fixé pour le départ de ceux qui, d après la volonté de Dieu, devaient aller chercher ce pieux trésor, presque tous les frères montraient de l’opposition pour un tel voyage; mais le Prieur seul, malgré toutes les remontrances, voulut poursuivre ce projet. Oh! ruse du démon! Oh! fourberie de l’ancien serpent qui se transforme en ange de lumière auprès de ceux qui craignaient pour leurs frères les périls du chemin et les fatigues de la route ! Il s’efforce d’éteindre et la dévotion des fidèles et la gloire des saints; mais il n’y a pas de prudence, il n’y a pas de conseil contre Dieu ; et ce qui a été décrété de toute éternité ne peut être empêché par aucun moyen.

et réclamant son inscription sur les nécrologes. Les archives départementales de la Haute-Vienne possèdent le curieux Rouleau des morts de Hugues, abbé de Solignac, mort en 1240. Ce rouleau, en parchemin, n’avait pas moins de quatozre aunes de long; il a été porté dans 323 églises ou prieurés. M. Rivain, archiviste de la Haute-Vienne, l’a publié dans le Bulletin de la Société archéologique, t. XXVI, p. 327.

(1) Me Gouderamne était chanoine régulier de l’église cathédrale de sancto Petronio de Bonn, ordre de Saint-Augustin, qui est à 33 kilomètres au Sud-Est de Cologne.

Par ordre de noire Prieur et avec sa bénédiclion, quaire frères, savoir deux prèlres et deux convers, se mirent donc en route au jour fixé et se dirigèrent vers Cologne.

Nous y sommes arrivés, en bonne santé, le samedi des Rameaux, malgré la rigueur de l’hiver, l’abondance des pluies, la grêle et la neige, la différence des pays et la diversité du langage. Nous avons été si bien reçus et traités par les habitants de celle ville et de divers lieux, jusqu’au jour de la résurrection de Notre Seigneur, qu’aucun de nous ne doutait et ne pouvait assurément douter que tout ce qui se faisait en notre faveur l’était par l'effet d'une disposition divine. Nous nous reposâmes la première nuit près du cloître de la grande église, à l’hôtel lerie de l’abbé dont nous avons déjà parlé, parce qu’il avait réglé cela avec notre père; mais ne l’ayant pas trouvé lui-même, nous passâmes le Rhin pour nous nous rendre à Sieburg, où il était heureux de célébrer, au milieu de ses frères, les fêles du Seigneur. Dès qu’il apprit notre arrivée, il sortit du chœur pour venir au-devant de nous; il nous reçut avec joie, nous donna avec plaisir le baiser de paix et nous introduisit ensuite dans une petite chapelle séparée où nous avons entendu la messe. Nous étant donc fortifiés d'abord par la nourriture céleste, nous fûmes ensuite conduits par le père et par quelques autres religieux qui l'accompagnaient, à l’hôlellerie, pour y prendre la nourriture corporelle. L’ordre de la maison, la propreté de la table, l’affabilité des serviteurs révélaient la bienveillance et la sagesse du maître, ce qui nous louchait bien plus que l’abondance des mets qu’on pouvait nous servir, car la nourriture n’est faite que pour le ventre et le ventre pour la nourriture, et Dieu détruira l’un et l’autre; mais la bienveillance et la sagesse sont des vertus. La frugalité de la table des autres religieux aurait accusé avec raison l’abondance de la nôtre, si ce n’eut pas été la cnarité qui l’avait commandée. Nous l’avons trouvé ensuite cette frugalité et nous l’avons aussi reconnue sur tous les visages pâles et amaigris que nous avons rencontrés dans le monastère. Dans le cloître, dans le réfectoire, tout est dans l’ordre le plus parfait. Rien de ce que nous désirions voir n’a échappé à nos yeux, et nos oreilles n’ont laissé échapper aucune1 des réponses qui ont suivi nos interrogations. Ayant ainsi passé la plus grande partie de la journée, lorsque l’heure du repos fut venue, nous allâmes nous coucher; mais lorsque les religieux se levèrent pour matines, nous nous levâmes aussi pour réciter l’office selon notre habitude.

Le malin, après la célébration de la sainte messe, nous entrâmes au chapitre, où l'abbé et toute l’assemblée des frères nous reçut avec tous les avantages que nous leur avions accordés dans notre

propre chapitre. Nous réglâmes, d'un commun accord, que tous les ans, le 5 des nones d’octobre, on célébrerait dans notre église un service pour tous leurs frères défunts et un semblable dans la leur pour tous les nôtres ^1). Cela étant ainsi décidé, le vénérable abbé, se souvenant de sa promesse, nous livra, avec le plus profond respect, le corps de sainte Albine, vierge et martyre, ainsi que le corps d'une autre vierge dont Dieu connaît le nom. Sur le front de cette dernière, on voit encore la preuve de son martyr par un coup de hache qui est très apparent, Le vénérable abbé nous en avait promis une et il nous en donne deux; bel exemple de libéralité des hommes de bien, qui donnent toujours plus qu'ils ne promettent. Pour nous, au comble de la joie et du bonheur, nous avons salué et l’abbé et les frères, en leur rendant mille actions de grâce, et après avoir reçu leur bénédiction, nous nous sommes retirés, bien malgré eux, car ils voulaient nous garder pendant toute la semaine.

Maître Gouderamne, qui était venu nous trouver dans ce lieu, nous accompagna; il agissait avec nous avec beaucoup de familiarité, comme étant notre frère; il nous conduisit pour celte nuit dans son hôtellerie de Bonn. Le lendemain malin ayant fait nos prières avec les chanoines de l’église de Bonn, dont il faisait lui-même partie, et quelques autres saints religieux, vivant reclus hors de la ville, nous nous mimes en route pour Cologne afin d’aller parler au seigneur archevêque. Selon son habitude, celui-ci était dans une salle de son palais, entouré de ses clercs et de ses barons, lorsque Gouderamne lui apprit que nous étions arrivés. Il nous lit promptement introduire, et venant à notre rencontre, au grand étonnement de tous ceux qui l'entouraient, il nous embrassa tous, et nous fit asseoir à sa droite, à cause du respect qu’il avait pour notre Ordre. Nous lui présentâmes ensuite les lettres de notre Prieur, où notre demande était formulée, celles de Mgr Pierre, évêque de Tusculum. cardinal de l’Eglise romaine et légat de Germanie, celles de l’évêque de Liège et du comte de Flandre, qui toutes lui demandaient d'accueillir notre demande. Il les reçut avec bonté, et après les avoir lues, il ordonna qu’on nous conduisit à Sainl-l'anlaléon, où il prenait sa nourriture, car il voulait nous garder avec lui dans son palais et à sa table. Mais Dieu, qui savait ce qui nous

(1) Le frère Pardoux de La Garde, vers 1560, écrivait dans un registre conservé jusqu’à ce jour : « Nota : quod quinto nonas oclobris debet fieri Grandimonte anniversarium pro fratribus nostris de Colonia in die sancti Gereonis martiris cum sociis ejus — Singulis annis fiet istud anniversarium.

était le plus avantageux, le fit ensuite changer de résolution, et il nous fil conduire à l'abbaye de Saint-Martin qui était tout auprès, et cela afin de nous éviter d’entendre le bruit de sa nombreuse compagnie. C’est ce qui eut lieu, et nous fûmes parfaitement reçus dans cette abbaye, tant à cause de la dignité de celui qui nous y envoyait, que pour exercer charitablement l’hospitalité à notre égard. Ayant appris que celte abbaye possédait une grande abondance de reliques, nous avons supplié l’abbé, en nous mettant à genoux à ses pieds, qu’il voulut bien, pour l’amour de Dieu, nous accorder quelque chose du trésor qui lui était confié, et il y consentit volontiers. C’était un homme dont le visage, la voix et les discours respiraient la sainteté, mais en vrai sage, il ne voulut rien faire avant d’avoir pris conseil, et il nous dit de venir lui parler le lendemain, qu’il agirait alors selon que Dieu le lui inspirerait.

Après le repas nous partîmes pour aller parler à l’archevêque à Saint-Pantaléon, comme il nous l'avait ordonné. Etant montés à cheval, car nous étions éloignés presque d’un mille, et précédés de notre guide et notre interprète Gomleramne, nous sommes allés voir l’abbesse du monastère des Vierges. Lorsqu’elle apprit par les lettres de notre Prieur et de nos frères, ce que nous demandions, et le but de notre visite, Dieu nous lit si bien gagner sa faveur, qu’elle avoua ne jamais avoir vu personne pour qui elle s’employa plus volontiers pour une telle chose. Elle nous pria ensuite de revenir le lendemain. Avant de nous retirer nous lui demandâmes qu’elle voulut bien permettre à l’un de nous de célébrer la messe dans le monastère.

Nous entrâmes ensuite chez un homme vénérable, maître Arman, doyen de l’église des apôtres, qui était doué d'une grande science, et renommé surtout par sa prudente expérience ; il était le familier du seigneur archevêque, et il nous avait vu avec lui. Il ne cachait pas le moins du monde la cause de notre voyage, et quand il apprit que nous étions partis pour aller parler à l'archevêque, il ne voulut pas nous retenir plus longtemps, mais nous fit bien promettre de revenir chez lui dès que nous aurions fait cette visite. Il craignait, avons-nous pensé, que s’il s’entretenait longuement avec nous en ce moment nous ne retournassions chez notre hôte par un autre chemin. Cela l’aurait privé de nous faire le bien que Dieu lui inspirait de nous faire.

Continuant notre route, nous nous sommes présentés de nouveau à l’archevêque. La première fois il nous avait paru affable, mais maintenant il l’était bien davantage, quand il en vint à traiter avec nous des choses qui nous intéressaient, après que tous ses visiteurs se furent retirés, sur la fin de la soirée. Il examina avec le

plus grand soin quelle était notre intention en demandant les corps de ces saintes vierges, et lorsqu’il se fut assuré, par nos réponses, auxquelles il voulut bien se rapporter, que c’était la dévotion seule, et non l’espoir d’un gain temporel qui nous faisait agir, il parla longuement, en langue allemande avec les clercs, puis, avec une excessive bonté il s’adressa à nous en ces termes : « Nous voulons que vous sachiez, frères bien aimés, qu’aulrefois nous avons défendu, sous peine d’anathème, que personne n’osât emporter hors de notre diocèse le corps entier d’une de ces vierges, cependant, rapport à la dignité de votre Ordre, dont nous avons entendu dire le plus grand bien par notre bien aimé frère l’abbé de Sieburg, nous avons déjà, à sa prière, rapporté notre décret, et lui permettons de vous donner ce qu’il vous a promis. Mais à votre prière, nous allons encore suspendre la défense contenue dans ce décret, car nous voulons nous aussi obtenir la fraternité de votre Ordre. Afin que nous ayions toujours part aux prières qui sont faites dans votre église, nous vous accordons, comme gage de notre charité pour vous, le corps d’une de ces vierges saintes, que vous placerez dans votre église. Maintenant, restez avec nous, la semaine entière, * car ces jours sont saints, et il faut assister à l’ofiice divin, puis, après les fêtes de la Résurrection, vous reprendrez votre route, emportant en paix les reliques que vous pourrez vous procurer dans les monastères de la ville, comme nous vous le permettons. Nous laisssons à votre disposition notre interprète qui vous conduira partout où vous voudrez aller. »

Ayant entendu ces paroles, nous nous somme humiliés autant qu’il nous a été possible, en vue du si grand honneur qu’il nous faisait, et nous lui avons rendu, ainsi qu’à Dieu, de nombreuses actions de grâce. Lui ayant dit la peine que nous ferions à notre Prieur et à nos frères si nous leurs faisions. attendre notre retour, il nous a répondu : « Mais jugez vous-même s’il est convenable de voyager le jour du jeudi saint et du vendredi saint; assurément aucun religieux ne le ferait. » Convaincus par ce saint et savant homme, nous nous sommes déterminés à suivre son avis, et après avoir reçu sa bénédiction, nous sommes partis pour nous rendre chez le doyen dont nous avons déjà parlé. Celui-ci à notre arrivée, accourut au-devant de nous, manifestant sa joie, et nous priant, avec une charité admirable, de paser la semaine avec lui. Mais lorsque nous lui représentâmes que nous ne pouvions pas refuser l’hospitalité qui nous était offerte par l’archevêque, par sa charité et ses instances, semblable aux deux disciples d’Emaüs qui forcèrent le seigneur à s’arrêter avec eux, comme on allait bientôt le lire dans l’Evangile, il nous força à rester avec lui.

Son habitation est fort belle; elle est complètement entourée de murailles, l’église se trouve au milieu, et un magnifique verger lui fait suite. Tout y est dans un ordre parfait et régi par des religieux. Nous n’y avons vu aucun désordre et tout sert à la religion. Ce saint homme mit à notre disposition des livres, des ornements sacerdotaux qui étaient dans le meilleur état, un calice, des burettes en or et en argent, et la clef de l’église, et il nous donna pour logement une excellente petite maison dont il nous donna aussi la clef. Et voici comment, Dieu le permettant, nous avons trouvé dans le monde, la vie et la règle de notre religion.

Dès qu’il a été jour, nous nous sommes rendus au monastère des religieuses, comme il avait été convenu la veille, et frère Guillaume y a célébré la messe au grand autel, sur lequel était placé le corps d’une des vierges saintes que l’abbesse nous donnait. Avec ce corps on remarquait un grand clou, qui, à ce que l'on pense, avait servi à lui donner la mort. Après la messe chantée dans cette église, nous avons reçu et donné l'acte d'union de prières avec notre Ordre, et ayant pris avec le plus grand respect les reliques qui nous étaient accordées, nous nous sommes hâtés de rentrer chez l’abbé de Saint-Martin. Celui-ci nous a fait des reproches, avec la douceur admirable dont il est doué, parce que nous n’étions pas revenus chez lui. Mais ne dissimulant pas la joie qu'il éprouvait alors, il s’est mis à nous raconter la vision qu'il avait eue la nuit précédente.

Vision de l’abbé de Saint-Martin : « J’étais dans mon lit la nuit dernière, nous dit-il, lorsque je me suis mis à penser ce que je pourrais vous donner. Ce que l’on m’avait raconté de votre Ordre la veille me plaisait, et pendant que je songeais à cela, Dieu, comme le prouve l’événement, m’a inspiré de vous donner la tête d'une de nos très glorieuses vierges que j’ai conservée depuis longtemps avec la plus grande vénération. Avant que je fusse abbé, c’est devant elle que j’avais l’habitude de célébrer le saint sacrifice de la messe; depuis que je suis abbé, je l’ai placée dans ma chapelle, où je la conserve avec la plus grande vénération comme un trésor incomparable. Réfléchissant au don que je voulais vous faire, j’ai ressenti de la peine d'avoir eu la volonté de vous la donner, et je me suis dit à moi-même : Que vais-je faire? Est-ce que je donnerai celle tête? Et comment pourrai-je rester sans celte relique que j’ai tant aimée, et que j’ai conservée si longtemps avec une si grande vénération, et par le moyen de laquelle Dieu m’a accordé de si grandes faveurs? Assurément non, je ne la donnerai pas. Mais bientôt rétractant ce que j’avais dit, je répétais : « Je la donnerai cependant, le lieu où l’on doit la porter est saint, j’ai

appris que ses habitants sont aussi des saints; ils la conserveront avec le plus grand respect, ils lui rendront tous les honneurs qu’elle mérite. Au milieu de celte discussion avec moi-même, et de l’hésitation où j’étais, je me suis endormi. J’ai vu en songe des colombes d’une blancheur éclatante qui volaient au-dessus de moi. Une d’elles est tombée à mes pieds; et moi étendant la main je l’ai ramassée. J’ai remarqué qu’elle avait une patte très enflée et attachée à l’aile, de sorte qu’elle ne pouvait ni marcher, ni voler. Je l’ai déliée, et aussitôt s’échappant de mes mains, saine et sauve, elle s’est envolée pour aller rejoindre ses compagnes et leur faire partager la joie et le bonheur de sa délivrance. Aussitôt après je me suis éveillé, et j’ai vu clairement que la tête de celte vierge martyre, à laquelle j’avais pensé et que j’hésitais à vous donner, voulait s’envoler avec ses compagnes jusqu’à Grandmont et s’y reposer pour toujours. Je vous donnerai donc cette tête, mais je vous le déclare en toute vérité, jamais vous ne l’auriez eue, si je n’étais persuadé que par cette vision Dieu a voulu me faire connaître sa volonté. » Après qu’il eut ainsi parlé nous nous sommes rendus dans sa chapelle, et à la vue de cette tête, de ce front qui portait encore les marques du martyre, combien grande était notre joie, et que de larmes ont coulé de nos yeux. Qui pourra le dire? Dieu seul, la source et l’origine de toute piété, les connait. Et nous qui avions ressenti une si grande joie en entendant raconter cette vision, nous l’avons sentie encore augmenter lorsque nous avons reçu ce don. Après avoir réglé notre association de prière avec le Prieur et les frères, nous nous sommes retirés emportant ce précieux don.

Déjà nous montions à cheval, lorsqu'un religieux, vénérable octogénaire, et d’une vie toute digne de louanges, nous apporta le chef de sainte Anaiholie vierge et martyre, qui avait encore conservé les cheveux et était décoré des marques très apparentes du martyre. Cet homme de Dieu, ému par le récit de la vision de l’abbé et les larmes des frères, voulait que la relique de celte vierge qu’il possédait, reçut dans l’église de Grandmont les honneurs qui lui étaient dus. Elle ne pouvait pas souffrir, pensait-il, qu’une autre vierge sortit seule de ce monstère pour s’en aller dans un pays étranger, elle qui avait toujours été sa compagne d’Angleterre à Rome, et de Rome à Cologne. C’était peut-être une convention faite entre elles par ces deux vierges, qu’après avoir traversé ensemble les terres, les fleuves et les mers; après avoir cueilli la même palme du martyre, et l’avoir offerte à leur céleste époux, elles voulaient attendre ensemble à Grandmont, où leurs têtes allaient reposer, le jour où Dieu les réunira à leurs corps qu’elles ont laissés ailleurs. Gela

paraissait probable, à ce bienveillant religieux à qui nous n’avions rien demandé, et qui venait nous porter ce chef, sur lequel il nous faisait remarquer les cheveux, ainsi que les mêmes marques du martyre dont étaient ornées les têtes de ces deux vierges. Cela était bien capable d’exciter la dévotion même chez ceux qui en ont le moins.

Enrichis de tels préseuls, nous sommes revenus à notre église près la maison du doyen, et avons placé respectueusement sur l'autel les reliques des trois vierges que nous possédions, savoir le corps et les deux têtes. C’est après cela que notre père et notre interprète Gouderamne se retira, parce que la semaine sainte et le jour de Pâques qui approchait, l’obligeaient à se rendre chez lui et à son église, mais il ne nous laissa pas orphelins et sans consolations, car le doyen nous adopta pour ses enfants. Il nous conduisit dans les différents monastères de la ville à la recherche des saintes reliques, et cela pendant les six jours qui nous furent nécessaires pour recevoir les saints corps qui nous étaient promis. Pendant tout ce temps il ressemblait à la poule de l’Evangile qui conduit et dirige ses poussins, les appelle et les réunit autour d’elle pour leur donner la nourriture et leur conserver la vie. Cet excellent père et gardien pourvoyait non seulement aux besoins de la vie présente, mais aussi à ceux de la vie future, car il fournissait la nourritare à notre corps et la dévotion à notre esprit. Que Dieu l'en récompense de la récompense des justes.

Etant toujours sur pieds pour nous conduire, il nous a accompagné, le jeudi de la Cène, d’abord à l’église de Sainte-Marie in gradibus, où il existe un dépôt de reliques; là, à sa prière, nous avons reçu de grands ossements d'une vierge, Il nous conduisit ensuite dans l'église de Saint-Géréon, où reposent en paix les corps d'un très grand nombre de martyrs de la légion thébéenne. Lorsqu’il demanda pour nous quelques parcelles de cette multitude de corps saints, les clercs lui répondirent que tous les sépulcres étaient fermés par des portes en fer ne pouvant s'ouvrir que par un long travail et après des jours de jeûne, et que, par suite, il n’était pas possible d’en avoir. Mais, par respect pour un tel homme et aussi par amour pour notre Ordre, Dieu le permettant, ils entrèrent en pourparlers avec lui. Or, il y en avait parmi eux qui avaient gardé de ces reliques pour leur dévotion particulière, à l’époque où elles avaient ainsi été fermées; ils les rassemblèrent, les portèrent sur l’autel, et, acceptant l’association de prières des uns et des autres, ils nous donnèrent plusieurs beaux ossements de saint Brandan, de

saint Tran et de saint Maurice, qui tous étaient de la légion thébéenne (1). Nous en revîmes aussi fort joyeux.

Le Vendredi-Saint, nous avons passé le Rhin, et à Saint-Héribert, in Tuicio, nous avons reçu le magnifique présent du vénérable père Philippe, archevêque de Cologne, à savoir sainte Essence. Parmi les ossements de cette vierge sont deux lames de fer réunies ensemble et ressemblant à un couteau, avec lequel elle aurait été mise à mort. Pendant que ce corps était encore sur l’autel, nous avons demandé à l’abbé et aux religieux qu’ils veuillent bien, pour l’amour de Dieu, donner à notre église quelqu’une des reliques de leur monastère. Alors, ayant proposé et accepté une union fraternelle de prières, et ayant fixé le jour où, chaque année, nous ferions un service pour leurs défunts et eux pour les nôtres, leur charité nous a gratifiés de plusieurs reliques de vierges et martyrs, dont les noms sont marqués dans leur lettre. Ainsi chargés de ces saintes richesses et comblés de joie, nous sommes revenus à notre logement.

Il y avait dans la ville un père de famille d’un âge avancé, qui avec son épouse, dame très vénérable, avaient fait reconstruire à leurs frais le monastère qui tombait de vétusté. Ils possédaient le corps entier d’une des glorieuses vierges et martyres qu’ils voulaient envoyer à Hoio, dans l’évêché de Liège, ainsi que le chevalier, frère de cette dame, le leur demandait; mais ils disaient et assuraient avec vérité qu’ils avaient souvent essayé de l’y envoyer et n’avaient jamais pu y réussir. 11 n’était pas douteux qu’elle ne voulut accompagner à Grandmont celles de ses compagnes avec lesquelles elle avait vécu depuis son enfance et y attendre avec elles le renouvellement, de la gloire que leur avait déjà procurée leur martyre. Donc, ce même jour, le doyen qui avait entendu parler de cela nous conduisit chez ce vieillard et cette dame, dès qu’il eut célébré l’office du Vendredi-Saint dans l’église des Apôtres, étant aussi accompagné de plusieurs de ses clercs. Il parla d'abord à cette dame en langue allemande, lui faisant connaître qui nous étions et le sujet de notre voyage ; ses clercs joignirent leurs prières à la sienne pour l’engager à faire ce don à l’église de Grandmont, comme un présent très agréable à Dieu, pendant qu’elle ne pouvait la faire transporter ailleurs. Malgré leurs longues sollicitations,

(1) On sait que saint Maurice était le chef de la légion Thébéenne (levée en Thébaïde), composée de chrétiens. Il fut massacré avec ses soldats au nombre de 6.600 par ordre de l’empereur Maximien, pour avoir refusé de sacrifier aux dieux, en 286, à Tarnade, aujourd’hui Saint-Maurice en Valais.

elle ne voulut pas y consentir; pour nous, nous les entendions parler, mais ne comprenions pas ce qu’ils disaient. Enfin, elle leur conseilla de s’adresser à son mari. Ils dirent et répétèrent à ce dernier tout ce qu’ils avaient dit à sa dame, sans pouvoir rien obtenir de lui. C’est alors que le doyen, se tournant vers nous, dit : « Voyez, mes frères, si vous-mêmes pourrez faire quelque chose, car il nous est impossible d’obtenir ce que nous demandons. » Nous qui étions pour eux des étrangers, comme eux pour nous, nous avons fait ce que nous avons pu, nous menant à genoux à leurs pieds, leur tenions un langage qu’ils ne comprenaient pas plus que nous n’entendions le leur. Voyant cela, la dame s’efforça de nous faire lever et le vieillard sortit pour éviter l’importunité du doyen dans celte demande. Mais celui-ci le suivit dans son appariement, et là lui promettant pour eux deux les prières de tout l’Ordre, avantage considérable dont ils jouiraient tant pendant leur vie qu’après leur mort, par la grâce de celui qui a dit : « Donnez et vous recevrez », il consentit enfin à faire ce qu’on demandait. On dressa l’acte par lequel nous leur accordions le bénéfice de notre Ordre, comme l'avait promis le doyen, et eux-mêmes nous donnèrent le corps entier de cette vierge. Après cela, nous sommes allés à l’église avec celle dame, et, sans éprouver aucune difficulté, avons reçu ce corps saint que nous entourons de notre respect et l’avons emporté à notre demeure.

Le lendemain, c’est-à-dire le Samedi-Saint, veille de Pâques, le doyen nous conduisit à l’église des Apôtres et nous donna lui-même deux grands os d’une des vierges martyres qu’il prit dans un coffre où l'on conservait leurs corps.

Le même jour, il nous procura encore la plus grande partie du corps d’une des deux vierges découvertes récemment et qu’on n’avait pas encore lavé; c’était un don fait à notre église par le célérier d'une abbaye cistercienne, qui était un homme d’une grande science et d’une grande religion. Nous l’avons vu nous-méme et avons appris de sa bouche qu’à la découverte de ces deux corps saints, il vint dans l’endroit où ils reposaient un possédé du démon qui, ayant été lié pendant quelque temps sur celle sépulture, y fut parfaitement guéri. Il était si heureux de cette guérison qu'il ne voulut plus rester dans le monde et résolut de se faire religieux. Au moment où ce témoin nous racontait ces choses, il avait déjà pris l'habit religieux, et, rempli de dévotion, attendait le moment de faire ses vœux.

Le même témoin nous a encore rapporté le fait suivant : Un Anglais, qui était parmi les ouvriers travaillant à relever les corps de ces vierges, en déroba un ossement qu'il lia en cachette dans son

vêtement, voulant l’emporter en Angleterre. Mais la nuit suivante, pendant qu’il dormait, sa jambe enfla tellement et il y ressentit une si violente douleur qu’il ne pouvait s’empêcher de crier. Réveillée par ses cris, une personne de la maison se leva et, portant une lumière, vint voir ce que c’était. Ayant trouvé cet homme souffrant énormément de celte enflure à la jambe, elle lui demanda comment cela lui était venu. Il fut obligé d’avouer qu’il avait dérobé un os d’une de ces vierges et l’avait gardé caché dans son vêtement. Dès le matin, il rendit ce qu’il avait pris la veille et ne fut soulagé qu’après avoir fait cette restitution.

On nous donna aussi des reliques de quelques vierges au moulier de Saint-Panlaléon, ainsi qu'à un nouveau couvent que les religieux faisaient alors construire. Nous leur avons accordé la faveur de la participation à nos prières et nous avons reçu la leur.

Enfin, ayant réuni les reliques des vierges et des martyres que nous devions à l’intervention et à la libéralité des personnes nommées plus haut, nous les plaçâmes le plus honorablement possible dans des pots ou amphores; puis, après avoir reçu la bénédiction de l’archevêque et de celui qu’il nous avait donné pour nous conduire et nous diriger pendant tout le temps de notre séjour, nous nous sommes mis en route, le lundi de Pâques, pour revenir dans notre patrie. De plus, pour honorer ces reliques et pour remercier Dieu des grâces qu’il nous avait accordées en sa compagnie, le vénérable doyen Arman, agissant à notre égard avec la plus grande bienveillance, sortit de la ville et nous accompagna pendant l’espace d’un mille, et, avec la plus grande familiarité, il nous embrassa tous et nous serra dans ses bras avant de nous quitter. Il se séparait de nous corporellement, mais nous n’en seront jamais séparés en esprit. Pour nous, après bien des journées de marche, nous sommes heureusement arrivés à notre petite celle de Bronzeau (I) avec le produit de nos démarches.

Nous avons passé sous silence le bien, les honneurs, les consolations dont nous avons été favorisés de Dieu pendant ce voyage et pendant le retour, de peur qu’on le regardât comme incroyable, ou qu’on puisse croire qu’en le rapportant nous avons voulu faire des envieux. Nous avons voulu seulement consigner dans cet écrit comment il se fait que Grandmont possède un si grand nombre de reliques, ce qui est arrivé, croyons nous fermement, par une disposition particulière de la bonté de Dieu.

(1) Bronzeau, de Brondello, ou Les Bronzeaux, de Brondelles, est une celle de Grandmont, fondée en 1174. Se trouve aujourd’hui dans la commune de Saint-Léger-Magnazeix, canton de Magnac- Laval (Haute- Vienne),

De Bronzeau, nous avons adressé au Prieur, notre père, et à nos frères la lettre suivante :

« Lettre à nos frères

» Par les mérites el l’intercession de saintes vierges et par vos prières, Dieu nous a accordé un voyage prospère. Aussi sommesnous revenus joyeux et fort riches; nous portons, en cfîet, sept perles précieuses du trésor du roi du ciel, c’est-à-dire sept vierges glorieuses, dont une se nomme sainte Albine, vierge et martyre; l'autre sainte Essance, vierge et martyre; une autre, sainte Panaphrète, vierge et martyre; une autre, sainte Seconde, vierge et martyre; une autre, sainte Orlmarie, vierge et martyre. Nous ignorons le nom des autres, mais leur époux céleste le connaît. Nous avons aussi les reliques de plusieurs martyrs et la tête de sainte Analhalie, vierge et martyre, portant encore des cheveux et étant décorée des marques du martyre, et, de plus, la tête d’une autre glorieuse vierge martyre qui conserve quelques cheveux et sur le front de laquelle on voit le coup de hache qui lui a donné la mort. Nous avons aussi des reliques de quelques autres vierges, qui doivent être partagées entre toutes les églises de notre ordre, comme nous l’avons promis. Avec quels honneurs, quelle joie, quelle révérence ce trésor que nous envoie le ciel doit-il être reçu et conservé? Votre prudence en est juge. Et demain, avant la troisième heure, si Dieu le permet, vos reines viendront à vous. »

Pendant qu’on lisait celte lettre à Grandmont, par la volonté de Dieu tout-puissant, le vénérable Père Sebrand, évêque de Limoges, y arriva. Cette arrivée inattendue de l’excellent Père fut assurément un effet de la Providence divine. Il ne comptait point passer la nuit à Grandmont, mais voulait continuer sa route d’abord après avoir vu le Prieur et les frères. Il revenait de visiter le roi d’Angleterre et son fils le comte de Poitiers, avec lesquels il était honorablement rentré en grâce, après quelques difficultés qu’il avait eues avec eux pour les droits de son évêché. Mais, en apprenant que ces vierges du Christ étaient déjà arrivées dans son diocèse, il en ressentit une grande joie, et lisant, dans la lettre que l’on venait de recevoir, qu’elles seraient à Grandmont le lendemain, il crut que Dieu voulait qu’il allât lui-méme à leur avance, et, au lieu de continuer sa roule comme il en avait eu le projet, il resta à l’abbaye. Le lendemain matin, ayant revêtu ses ornements pontificaux, avec le Prieur et la procession solennelle de tous les frères, il alla au devant de ces vierges. La croix était en tête de la procession, les encensoirs répandaient leurs parfums; tout le monde

pleurait de joie et portail à la main des cierges allumés; les clercs chantaient des hymnes et les montagnes répétaient l’écho de toutes les voix. C'est donc le quatre des calendes de mai et avec les honneurs qui leur étaient dus que les reliques de ces vierges et martyres furent reçues et portées, avec une dévotion et une humilité admirables, dans l’église de la bienheureuse Marie toujours vierge à Grandmont.

On a conservé longtemps à Grandmont la lettre de l’archevêque de Cologne, que les religieux portèrent en en revenant. En voici le texte :

Philippus, miseralione divina, Archiepiscopus Colonise, Princeps Elector Romani Imperii et Italiæ Cancellarius, ad fratres Grandimontenses.

Philippus, Dei gratia, sanctœ ecclesiæ Coloniæ humilis ministcr, venerabilibus in Christo fralribus Guillermo, Priori et toti conventu de Grandimonte salutem et dilatatam in Christo dilectionem.

Fratres vestros latores præsentium cunx litteris vestris libenter et cura cordis alacritate suscepimus tanquam in vobis et in Ordine vestro spem ürmam et fiduciam magnam ponentes ; ut nos qui in hujus sœculi fluctibus navigamus facientes in hoc mari magno operationes multas, vestrarum suffragiis orationum, gubernatore Pâtre misericordiarum, ad portum salutis clementer perducamur ; ut sic per Mariæ vigilantiam, Marthæ administratio adjuvetur. In fœdus autem et pactum firmæ familiaritatis et dilectionis inter nos et vos ad invicem servandæ, petitioni vestræ libentissime acquievimus, fraterne partientes vobis thesaurum Ecclesiæ nostræ, et quod vix alicui imperatorum vel regum fecissemus, vestræ charitati cum prona voluntate impendimus, assignantes vobis reliquiarum sacra tissimarum pulchram et honestam partionem; in remunerationem itaque nostræ devotionis rependatis nobis vestrarum oi’ationum participationem, et in plenam fraternitatem vestram nos recipiatis ut operum bonorum et orationum vestrai’um consortes et participes fieri mereamur ; et nos hoc a vestra dilectione pro gratissimo munere et super aururn et topazion pi’etiosum acceptabimus.

Cet Itinéraire des frères de Grandmond « se recommande assez comme tableau de mœurs naïves sans qu’il soit besoin d’en faire l’éloge. Même en ne tenant pas compte des questions historiques qu’il aide à résoudre, il serait assez intéressant par la candeur du récit et la simplicité de la narration. Ces moines qui, dans un temps de troubles, à travers des périls de toutes sortes, traversent la France pour aller chercher en Allemagne les ossements de quelques saintes inconnues, et reviennent sans avoir aperçu autre chose que les cloîtres et les autels semés sur leur route, fournissent la preuve d’un dévouement que notre siècle ne comprend pas. La

sincérité désintéressée de leur foi nous explique la ferveur du culte des reliques (l). »

Les religieux de Grandmonl placèrent dans leur église le plus honorablement possible toutes les reliques de ces vierges martyres, compagnes de sainte Ursule, les disposant dans de magnifiques châsses qu’ils firent alors (2) et dont quelques-unes sont conservées jusqu’à nos jours. Malgré les différents pillages dont l'abbaye eut à souffrir, ils les possédaient encore au moment de la destruction de l’Ordre. C’est à celte époque que l’évêque de Limoges fil distribuer ce trésor aux églises du diocèse. Le procès-verbal de distribution, du 20 décembre 1790 (3), nous fait connaître les églises auxquelles elles furent données :

Une partie du chef de sainte Àlbine fut donnée à la communauté des Ursulines d’Eymoutiers, et celle des Ursulines de Beaulieu reçut divers ossements de la même sainte. Les Ursulines de Brive eurent le chef de sainte Essence, et celles d’Ussel des reliques de la même sainte. A la paroisse des Chézeaux fut attribuée une grande partie du chef de sainte Analhalie. Le chef de sainte Ortmarie fut donnée aux Ursulines de Limoges, et une partie de ce même chef à la paroisse de Razès. L’église de Saint-Michel de Laurière reçut le chef de sainte Exparre. L’église de Saint-Thyrse de Châteauponsac et celle de La Geneylouse eurent chacune une partie du chef de sainte Victoire. El l’église de Mainsal reçut des reliques de sainte Seconde, et celle de Fromenlal le chef brisé de sainte Panaphrète.

Ce procès-verbal nomme encore les églises suivantes, qui ont eu part à celle distribution, mais ne dit pas quels ossements leur ont été donnés : Saint-Sulpice-Laurière, Folles, Bessines, Compreignac, Saint-Martin-Sainte-Catherine, Champsac, séminaire de Limoges, Bonnat, Lussac-ies-Eglises, Pénitents bleus de Saint-Léonard, Saint-Sornin-Leulac, Linards, Balledent, Sauviat, Isle, Sain t- Priesl-Palus, couvent de la Providence à Limoges, Saint-Mathieu, Sainl-Pardoux-Rancon, Panazol, Roussac, Paulhac, Jourgnac, Saint-Goussaud, Châlus, Lubersac, Les-Eglises-en-Dognon, Condat, Châlelus-le-Marcheix, abbaye de La Règle à Limoges, Carmélites de Limoges, Magnac-Bourg, Saint-Auvent, Saint-Priest-Ligoure, Séreilhac, hôpital d’Eymoutiers, Nouic, Auzance, Surdoux, Freys-

(1) I.’abbé Tëxier, Recueil d'inscriptions limousines, p. 547.

(2) Ecole d’orfèvrerie de Grandmont. — L. Guibert, Bull. Soc. arch. Linx., t. XXXVI, p. bi.

(3) Publié par M. Ardant dans son ouvrage sur les Ostensions, p. 69.

sinet, couvent du Châtenet, Roumazières, Pénitents rouges de Limoges, Bussière-BofTy, Solignac.

L’évêché de Limoges conserve encore un certain nombre d’ossements de ces vierges martyres qui ont pris droit de cité dans le diocèse depuis sept cenl-vingt-sept ans.

Les reliques des martyrs de la légion tbébéenne, compagnons de saint Maurice, portées aussi de Cologne à Grandmont, y furent conservées jusqu’à la destruction de l’Ordre. Le même procès-verbal du 20 décembre 1790 nous apprend qu’elles furent distribuées aux églises de Yaulry, Thouron, Magnac -Laval, Sainl-Martin- Sainle-Callicrine, Saint-Léger-Magnazeix, Bonnat, Saint-Maurice de la Cité, séminaire de Limoges, La Jonchère, Linards, Sauviat, Isle, Panazol, Les-Eglises-en-Dognon, Magnac-Bourg, Bessines, Saint-Maurice de La Souterraine, Mainsat, Carmélites de Limoges, Saint-Priesl-Ligoure, couvent du Châtenet, Châlus et La Geneylouse.

Vers l’époque où le Limousin reçut ce trésor de reliques, vivait un religieux de Grandmont qui se lit appeler le Très-Pauvre, Pauperrimus ; il a composé une Exposition sur les psaumes et 253 sermons, dont 4 sur saint Etienne de Muret et 2 sur les vierges de Cologne.

En la même année 1181, fut fondée la celle de Beaumont, au diocèse d’Evreux (1).

Vers le même temps Héracle II, vicomte de Polignac, fonda le prieuré de Viaye, auprès de Voulte-sur-Loire, en Velay (2).

Le pape Lucius III approuva la règle de saint Etienne de Muret en 1183, par une bulle adressée « A Guillaume, prieur de la maison de Grandmont, et à ses frères présents et à venir ». Dans cette bulle, il prend sous sa protection la maison de Grandmont et toutes ses tilles, qu’il exempte de la juridiction épiscopale et du paiement des dîmes. La liste des maisons de Grandmont, qu’on trouve jointe à celte bulle, renferme des interpolations évidentes, car elle indique des maisons qui n’ont été fondées qu’au XIII0 siècle (3J.

Bertrand, évêque d’Agen, et R..., duc de Narbonne, firent tout ce qu’ils purent, vers 1182, pour engager Henri le Jeune, roi d'Angleterre, à choisir sa sépulture à Grandmont, et non dans l’église

(1) Beaumont, dans la commune de Noyer-sui’-Ouche, arrondissede Bernay (Eure). — Voir L. Guibert, Bull. Soc. arch. Lim., t. XXV,

(2) Viaye, commune de Saint-Vincent, canton de Saint-Paulien (Haute-Loire). — Ibidem, p. 177.

(3) Voir L. Guibert, Bull. Soc. arch. Lim., p. 52.

de Rouen ; lui et d’autres personnes recommandables lui alléguèrent l’éloignement et la difficulté des chemins, mais ils ne purent jamais le déterminer. Le père de ce prince, Henri II, roi d’Angleterre, dit le Vieux, par son testament de la même année, passé à Wallham, donna à la maison et à tout l’Ordre de Grandmont

3.000 marcs d’argent (qui feraient aujourd'hui, dit l’abbé Legros,

200.000 livres, présent bien digne d’un si puissant monarque) (Hist. Anglic. scrip., p. 1460).

La même année Richard, duc d’Aquitaine, et les princes d’Angoulême et de Périgueux, avec Aymar, vicomte de Limoges, se rendirent à Grandmont pour traiter de la paix ; mais ils ne purent en convenir et se séparèrent. Le roi Henri II, qui faisait ses délices de converser avec le Prieur de Grandmont, vint dans cette maison avec le comte de Bretagne, son fils, et quelques gentilshommes : c’était à la fêle de saint Jean-Baptiste, jour auquel les religieux, assemblés de toutes les celles, mangent ensemble. Le roi dîna avec eux aux réfectoire, et plusieurs fois depuis ; il assista même aux offices divins.

Henri le Jeune étant en guerre avec son père, avait eu avec lui une entrevue à Grandmont en 1 182, y revint en 1183. Il en enleva le trésor, et même, ce qui est horrible, il ne pardonna pas à la colombe d’or où l’on conservait les saintes espèces, laquelle avait été donnée par.son père à ce monastère. Il en fit autant à la sacristie de Saint-Martial de Limoges. Mais il fut bientôt puni de ses rapines et de ses sacrilèges. On porta son corps à Grandmont, la même année 1183, le lundi après l’octave de la Pentecôte, car il était décédé à Martel. Bernard de Peysat, religieux de Grandmont, alla vers le roi Henri le Vieux, qui avait fait camper son armée au confluent des rivières de Vienne et de Briance. Le roi salua Bernard et lui demanda ce qu’il y avait de nouveau. « Je ne vous porte pas de bonnes nouvelles », dit celuici. Le roi se lamenta fort. On fil sortir tous ceux qui étaient en sa présence et on donna ordre d’avertir Richard, qui était au siège d’Aixe. Mais le père ne voulut pas se trouver aux funérailles. Le lendemain les évêques de Limoges, de Nevers, d’Agen, l’abbé de Gluni et le Prieur de Grandmont se préparèrent pour célébrer les obsèques du défunt. L’évêque de Limoges dénonça qu’Henri le Jeune était excommunié pour avoir pillé les églises et qu’on ne pouvait pas célébrer pour lui. Cependant Guillaume, prieur de Grandmont, promit de faire rendre par son père les trésors des églises pillées, et sous celte caution, l’évêque Sebrand-Chabot permit de faire l’office des funérailles, parce qu’il apprit aussi les marques tout à fait extraordinaires de repentir qu’il avait données aux

approches de la mort, lesquelles avaient déterminé les évêques qui l’assistaient à l’absoudre des censures. On ôia les yeux, la cervelle et le ventre du cadavre, et on les enterra à Grandmont, dans l’endroit qu’on appelait l’Angleterre et où est bâtie la nouvelle église (4).

Vers 4183, le roi Philippe construisit un prieuré dans le bois de Vincennes, où le roi Louis VII, en 4164, avait donné aux Bons- Hommes de Grandmont un lieu pour leur habitation. Ce monastère est devenu un des plus importants de l'Ordre (2).

La vertu de Guillaume, Prieur de Grandmont, fut éprouvée pendant près de trois ans par la division survenue entre les clercs et les frères convers. Celte division commença la dernière année du pontificat de Lucius III, en 1183, Philippe étant roi de France et Henri roi d’Angleterre. Elle dura trois ans; elle arriva à l’occasion de l’administration du temporel. Il avait été sagement constitué par la règle de l’Ordre que les frères clercs ne seraient occupés que de l'office divin et des exercices spirituels, et qu’ils laisseraient aux frères lais tout le soin des affaires temporelles. Cet arrangement quelque bon qu’il fût en soi, et peut-être pour un temps, ne pouvait l'être à la longue, et il eût fallu un perpétuel miracle pour éviter les inconvénients qui devaient naître à ce sujet de la diversité des esprits et de l’affaiblissement des vertus primitives. Il se maintint cependant sous les cinq premiers Prieurs généraux. Il en arriva autrement sous le sixième Prieur, Guillaume de Treignac, homme plus propre à prier qu’à gouverner, et dont l’épitaphe a parfaitement rendu le caractère en disant de lui que c’était un véritable israélite, en qui il n’y avait point d’artitice. Ce caractère, tout louable qu’il était, n’étaitt point celui que demandait, dans un supérieur, l'indocilité des frères lais quand ils s’enhardirent à exiger des exemptions et des privilèges qui bouleversaient la maison. Le nombre des convers dépassait de beaucoup celui des clercs. A mesure que l’Ordre s’était enrichi, leurs fondions étaient devenues plus élevées. Il ne s’agissait plus pour eux de travailler seulement la terre et de quêter, mais d’administrer des biens considérables,

(1) Ce lieu était, avant la réédification faite par le dernier abbé de Grandmont, une double chapelle, ou plutôt deux chapelles l’une sur l’autre, hors de l’église : la plus haute à l’honneur de saint Michel et l’autre dédiée à saint Jean-Baptiste. Dans ledit lieu était aussi une sorte de basse-cour attenante à l’église et destinée à l’inhumation des princes et des seigneurs anglais qui, comme ducs d’Aquitaine, avaient choisi leur sépulture à Grandmont, dans le temps que le Limousin était au pouvoir des rois d’Angleterre. De là lui vint le nom de V Angleterre.

(2) Voir L. Guibert, Bull. Soc. arch. Lim., t. XXV, p. 212.

de diriger des constructions (1), de distribuer d'abondantes aumônes, de veiller à la conservation de véritables trésors. Ils s’exagérèrent l’importance du rôle qu’ils remplissaient et prétendirent occuper dans l’institut une place égale à celle des clercs.

Les clercs traitaient déjà de difformité ou de singularité odieuse que, contre l’usage des autres corps, leur règle les assujelît à ceux qui leur étaient subordonnés par tant de titres et qui refusaient de leur donner les choses nécessaires à la vie lorsqu’on ne faisait pas tout ce qu'ils exigeaient (2). Ce fut bien pis lorsque les frères lais, par un progrès d’usurpation, refusèrent de rendre compte de leur gestion et de leurs emplois. Puis, passant du temporel au spirituel même, ils alléguèrent des motifs pour disposer à leur volonté de l’office du chœur. Si les prêtres, dit J. de Vitry, se préparaient à suivre religieusement le propre du jour, eux prétendaient avoir une messe de beata, ou du Saint-Esprit, ou de requiem. Et, quand à la distribution des heures, ils ne souffraient pas qu'on en prit d’autres que celles qui convenaient à leurs occupations : point de compiles ni de collation, par exemple, que tous ne fussent revenus du travail. On peut juger ce qui en arrivait et dans quelle confusion cela jetait la communauté. Les prêtres avaient beau se retrancher sur la dignité du sacerdoce et se défendre de ces innovations, les convers, qui avaient tout en mains, avaient par là de quoi se faire obéir. On ne leur résistait pas impunément. Ajoutez qu’ils étaient soutenus. Grandmont possédait des biens considérables, qu’ils employaient à faire des présents et à s’acquérir du crédit. Les prétextes, d’un autre côté, ne leur manquaient pas pour leur défense : « A quoi, demandaient-ils, en veulent nos clercs, que

(1) Bollandus ( Acla sanclorum : februar., t. II, p. 202) rappelle que les convers de Grandmont, indépendamment de l'église et du monastère, avaient construit un étang à Muret et quinze autres autour de Grandmont, pour fertiliser les montagnes.

(2) A propos de l’administration du temporel laissée entièrement aux convers, l’abbé Legros fait l'observation suivante : « Saint Dominique, au chapitre général de son ordre tenu à Bologne, en Italie, l’an 1220, pria ses disciples d’examiner s’il ne serait point à propos de charger les seuls frères lais de toute la disposition de ce qui pouvait appartenir à la nourriture et à l’entretien des religieux, afin que ceux qui devaient vaquer uniquement à la prière, à la prédication et à l’étude, se trouvant libres de tout autre soin, fussent plus en état de se donner tout entiers à des fonctions si saintes, si utiles et si dignes de leur vocation. Quelques anciens représentèrent là-dessus les inconvénients qu’on pouvait craindre pour l’avenir et que l’Ordre de Grandmont avait déjà éprouvés dans la pratique d'un semblable règlement : saint Dominique n’insista pas davantage ».

nous laissons se tranquilliser, méditer et contempler à leur aise, tandis que nous supportons tout le poids d’une administration fatigante et toutes les incommodités des saisons? Où lit-on, dans l’Evangile, que Marie ait jamais murmuré contre Marthe? » Les clercs, à leur avis, n’étaient que des ingrats, de reconnaître si mal leurs services, et des imprudents de n’en pas mieux profiler.

Tant que cette division n’avait produit que des discussions et des contestations domestiques, on la regardait comme une scène fâcheuse, dont le public avait ri malicieusement plutôt qu’il ne s’en était indigné. Mais les troubles s’accrurent et les convers prirent absolument le dessus. Leur insolence et leur fureur se manifestèrent dans leurs actions; ils allèrent jusqu’à rompre les portes de la chambre du Prieur; ils le mirent ensuite en prison, avec plusieurs autres clercs, le déposèrent de son office et lui substituèrent un frère clerc nommé Etienne. Cette affaire fut alors portée à Rome. Le pape Lucius III, après avoir ouï, par le rapport de l’évêque de Chartres et du prieur de Saint-Victor de Paris, commissaires en cette cause, tout ce que les parties voulurent proposer de part et d’autre, ordonna aux frères lais d'honorer les clercs et de leur être soumis pour le spirituel, sans entreprendre de rien ordonner louchant l’office divin. Il enjoignit ensuite aux clercs d’aimer les frères lais et de les instruire avec douceur, en supportant leurs défauts et leur laissant l’administration des affaires extérieures. Toutefois, les deux commissaires du Saint-Siège rétablirent dans sa charge le Prieur Guillaume, avec le secours du comte de la Marche et d’autres puissants seigneurs ; ils excommunièrent Etienne comme intrus et cassèrent tout ce qu’il avait fait.

Pendant ces troubles un religieux de Grandmont, qui fut depuis archevêque de Bourges et mis au rang des saints (au 10 janvier), employa toute sorte de moyens pour terminer ces divisions et remettre les religieux en bonne intelligence. Il servait Dieu, dans la sincérité de son cœur et dans la pureté de sa conscience, dans la celle de Podio Tilloso, qu’il avait fondée au diocèse de Bourges. Il vint deux ou trois fois à Grandmont, mais il y trouva du relâchement et la réputation de sainteté et d’austérité des anciens religieux n'y était plus aussi bien établie. C’est à son sujet qu’Etienne, abbé de Sainte-Geneviève, depuis évêque de Tournav, fut consulté par Robert, abbé de Ponligny, Ordre de Cileaux, sur la vocation de deux novices qui étaient sortis de l'Ordre de Grandmont à raison des divisions qui s’y étaient élevées et avaient été reçus novices à Pontigny, et néanmoins sentaient quelques scrupules sur leur vocation et doutaient s’ils n’étaient point obligés de retourner à Grandmont; l’un de ces deux religieux était saint Guillaume, depuis

archevêque de Bourges. Ce savant abbé, très élevé dans les voies de Dieu, répondit à cette question par une lettre remplie de doctrine et conseilla à ces novices de demeurer à Ponlignv , préférant leur observance à celle de Grandmont ; il dit que ceux qui ont fait vœu de passer de l’Ordre de Grandmont dans celui de Citeaux doivent s’acquitter de ce vœu, et que généralement l'on peut passer d’un ordre plus relâché dans un plus austère. Cette lettre a été traduite par M. Leroy, abbé de Haute-Fontaine, Ordre de Citeaux, et imprimée à Paris en 1652, in-4°.

Guillaume, dont il est parlé ici, était d’une noble famille de Nivernais et oncle de Mathilde, comtesse de Nevers. Il n’avait guère connu le monde que pour apprendre à le mépriser, quoiqu’il l’eût quitté assez tard et même étant déjà prêtre. Dans la vie exemplaire qu’il y menait, cet état valait beaucoup mieux pour son salut que celui où il se crut appelé parmi les religieux de Grandmont. Un si bel Ordre n’était plus au dedans ce qu’il n’avait pas encore cessé de paraître au dehors. Les dissensions domestiques le minaient par le dérangement où l'avait jeté une spiritualité mal entendue et préparaient ces affreux éclats dont nous venons de parler. Guillaume qui y cherchait Dieu et ne l’y trouvait point, voyant que tout était inutile et que le mal augmentait toujours, consulta la voix de Dieu par de fréquentes oraisons. C’est après avoir agi ainsi qu’il crut devoir se retirer de Grandmont: ce qui eut lieu en 1186, d’autres disent l'an 1189. Il se rendit, ainsi que quelques autres, à Pontigny, abbaye de Citeaux. La réforme de Citeaux, où il passa, était aussi austère que l’Ordre de Grandmont dans ses différentes pratiques, mais plus discrètement et plus solidement établie. Il y montra que c’était sa véritable vocation. Profès de Pontigny, il en fut nommé prieur, puis successivement abbé de Fontaine-Jean et de Chailli. Il fut élu archevêque de Bourges, le 23 novembre 1200, et mourut le 10 janvier 1207. Les miracles qui s’opérèrent à son tombeau firent lever de terre son corps en 1217, et, l’année suivante, le pape Honorius III le mit au nombre des saints. On fait sa fête le 10 janvier. Il avait passé plus de seize ans dans l’Ordre de Grandmont, car il y était du temps du prieur Pierre Bernard, qui mourut en 1170.

Lorsque le Prieur Guillaume de Treignac eut été rétabli dans sa charge en 1187, les convers séditieux s’opposèrent de toutes leurs forces à l’ordonnance du Pape. Us ramenèrent du Bois-de-Vincennes à Grandmont Etienne, leur idole, lui rendirent obéissance et chassèrent le vénérable Guillaume de Treignac avec plusieurs clercs. Deux cents religieux clercs et treize convers furent obligés, à celle époque, de sortir des diverses maisons de l'Ordre et de chercher

un refuge dans des maisons dépendant d’autres instituts. Inhumainement expulsés de leur monastère, ils auraient manqué de pain s’ils ne se fussent réfugiés dans des couvents étrangers où on eut la charité de les recevoir, et principalement à Citeaux. Bernard Ilhier, moine de Saint-Martial, se trouvait à Grandmont lorsqu’on lit celte insulte au Prieur Guillaume, comme il le rapporte dans sa chronique. (Duplès-Agier, Chroniques de Saint-Martial , p. 62.)

Le Prieur de Grandmont alla d'abord à Paris, où le roi Philippe- Auguste, de l'avis de frère Bernard, correcteur de la maison du Bois-de-Vincennes, de ses barons et de plusieurs autres personnes pieuses et savantes, lit convenir les parties et donna des lettres patentes, datées de 4 1 88, qu’on trouve dans Martène (Thés, anecd., tome I, col. 630). Cet accord était divisé en dix-huit articles, qui furent publiés dans le chapitre de Grandmont par l’archevêque de Bourges et acceptés par ceux qui étaient présents, ce que mentionne Etienne de Tournay. Mais ces articles furent mal observés par les autres; quelques convcrs trouvaient qu’ils favorisaient trop les clercs et excitèrent une sédition plus violente et plus furieuse que la précédente. Ce fut alors que Pierre Bernard, correcteur du Bois-de-Yincenncs et ex-général, se sépara de ses rebelles et de leur faux prieur. Cinq cents clercs agirent de même. On écrivit de toutes parts au Pape pour l’engager à mettre dans le devoir ces convcrs endurcis. Ces faits sont rapportés dans les lettres d’Etienne, abbé de Sainte-Geneviève, des abbés de Saint-Denis, de Saint-Germain et de Saint-Victor de Paris au Pape, et dans celle du même Etienne à Albert, chancelier de l’église romaine.

Le Pape délégua cinq juges, au nombre desquels était Foulques, abbé de Saint-Germain-des-Prés, qui excommunièrent Etienne, prieur intrus, et conjointement avec les abbés Guillaume de Citeaux et de Clairvaux, ces juges désignèrent aux clercs vingt celles ou maisons, où ils pourraient vivre en repos et à l’abri de la fureur des corners, en attendant la conclusion de ce différend. Pour en voir la fin, le Prieur Guillaume de Treignac se démit volontairement du prieuré de Grandmont entre les mains d’Oclavien, cardinal légat, de Pierre, évêque de Périgueux, et de l’abbé de la Couronne, et il devint correcteur de Macheret. Puis, malgré son âge et ses infirmités, il entreprit, toujours pour la même raison, le voyage de Rome. Comme il y avait tous les jours, dans les diverses maisons de l'Ordre de Grandmont, de nouveaux troubles au sujet du nouveau prieur Etienne, le Pape les déposa tous deux par bulle donnée .à Latran, le 2o juin, et donna au prochain chapitre général le pouvoir d'en élire un autre. Cette bulle est dans Gall. Christ, nov., tome II. Instrum., p. 192, ainsi qu’une autre de Clément III, datée de 1188, dont voici le texte :

Bulle de privilège donnée par le Pape Clément III aux religieux de

Grandmonl pour le privilège de la dernière volonté, ou permission

de recevoir des legs pieux.

Clemens, episcopus, servus servorum Dei. Dilectis filiis et fratribus Grandimontensis ordinis salutem et apostolicani benedictionem. Cum juri et rationi conveniat ut viri religiosi, et domus venerabiles specialibus privilegiis muniantur, constat eos ab bisque de jure communi quibuslibet competunt nullatenus prohibendos. Ea propter litterarum presentium auctoritate sanctimus, ut ea que justè vobis piâ largitione fidelium fuerint ultimâ voluntate relicta, libéré et absque contradictione qualibet recipere valeatis. Et super illis laudabilem testatoris, sine ullius appellationis et contradictionis obstaculo, exequi voluntatem. Nulli ergo horainum liceat banc paginam nostre confirma tionis infringere, vel ei ausu temerario contra ire. Si quis autem hoc atternptare presumpserit, indignationem omnipotentis Dei, et beatorum Pétri et Pauli apostolorum ejus, se noverit incursurum. Datum Lateranis, IXkal. julii, pontificatus nostri anno primo.

Au Bulletin de la Société archéologique , lome XXV, page oo, on trouve l’indication des autres bulles accordées à l'ordre par le même pape.

Guillaume de Treignac mourut à Rome ou pendant son voyage do retour, le 17 ou le 18 novembre 1187. Son corps fut porté à Grandmonl et enseveli dans les tombeaux des prieurs. On y mit cette épitaphe :

« Eicjacet Dompnus Guillermus, reverendissimus VIas Prior, verus Israelita, in quo dolus non erat. Vixil in Prioratu XVIII etlll mensibus. »

On trouva son corps en faisant la visite des tombeaux, l’an 1639. 11 était au quatrième rang. On le déterra aussi le 2 mai 1738, lorsqu’on fouillait les fondements de la cuisine du nouveau bâtiment. Il était dans un cercueil de plomb sur lequel on avait gravé ces mots :

« Cerne, Prior sextns, Willelmus, pro grege factus exul, cum Climto tumulo requiescit in isto. »