CHAPITRE XII

François do Tautal, 20e abbé (1631-1635). — Georges Barny, 21° abbé (1635-1654). — Antoine de Chavaroche, 22e abbé (1654-1677).

François de Taillai, 20e Abbé, ^1631-1635

François de Tautal était fils d'Antoine de Tautal, seigneur de Chanterelle en Auvergne (1) et de Barbe de Valons. Sa famille est originaire du lieu de Tautal (2), où onia trouve au commencement du XIVe siècle. François avait trois frères et une sœur : L’un deux, Jacques de Tautal, décéda à Paris étant au service du roi, le 2 septembre 1620; l’autre Barthélemy de Tautal était juge, garde du scel au bailliage des Montagnes à Salers, où il mourut; ni l’un ni l’autre ne laissèrent de postérité. Mais Jean de Tautal, l’aîné des frères, ayant épousé Catherine du Châtelet, paroisse d’Ydcs, laissa six enfants, au nombre desquels nous trouvons : 1° Barthélémy de Tautal, sieur de Mortesaigne, qui assista au décès de son oncle l’Abbé de Grandmont et mourut lui-m'me sans postérité; 2° Anne de Tautal, mariée le 5 octobre 1644 avec Jean de Scorailles, qui devint seigneur de Chanterelle et dont la descendance est aujourd’hui représentée par M. le baron de Scorailles, habitant le château de Chanterelle.

(1) Le château de Chanterelle et ses dépendances, sont situés dans la paroisse de S* Vincent, au canton de Salers (Cantal).

(2) Tautal, paroisse de Menet, canton de Riom-es -Montagne (Cantal).

Etant entré dans l’Ordre de Grandmont, les vertus et les talents de François de Tautal le firent choisir pour maître des novices de cette abbaye, par l’Abbé Rigaud de Lavaur, et cela dès le commencement de la réforme établie par cet abbé. Toute sa vie, il garda l’esprit qui l’animait alors, et la modestie que tout le monde admirait en lui.

François de Tautal fut aussi prieur ou administrateur de la Serre-de-Bonneval, maison située dans la commune de Sussac (Haute-Vienne). Ce monastère avait été uni à l’abbaye de Grandmont par le Pape Jean XXII, et depuis 1317, il paraît être demeuré sans conventualité; il n’avait aucun titre bien qu’on donnât abusivement le nom de prieur au religieux chargé de l’administration des biens, ou pourvu de ses revenus par l’Abbé, soit à raison d’un olfice, soit pour une cause quelconque. En 1617 François de Tautal avait, dans ces conditions, le titre de prieur de Bonneval; à cette époque, son frère Jean de Tautal fit édifier à Chanterelle, une chapelle qui n’existe plus, et qui fut ornée de reliques par les religieux de Grandmont, avec l’autorisation du R. P. en Dieu Rigaud de Lavaur, abbé général d*c l’Ordre. Le reliquaire qui les renfermait, ainsi que l’authentique dressé le 20 septembre 1617, sont encore conservés au château de Chanterelle, mais les reliques ne se retrouvent plus. Ces reliques, ainsi qu’on le lit dans l’authentique, étaient de « Monsieur sainct Estienne de Muret, confesseur et fondateur de l’Ordre des Bonshommes de Grandmont, de saincte Apollonie, des SS. Fabrice, Sébastien, de sainct Laurent et de la saincte Croix ». Cette chapelle reçut différentes dotations, entre autres celle que fit Jacques de Tautal, sieur de Mortesaigne, par son testament du 23 octobre 1620, d’une somme de 900 livres, pour faire dire des messes et prières pour le salut de l’âme du testateur et de celles de ses parents, « tel que serait avisé par religieuse personne François de Tautal prieur de Bonneval ». Plusieurs autres fondations analogues y furent faites dans la suite, et on y remarque « une messe au 2 octobre pour défunt François de Tautal, abbé de Grandmont, icelluy bienfaiteur de ladite chapelle ».

La similitude de nom a fait souvent confondre Bonneval de Serre, et Bonneval de Montusclat. « Nous n’oserions répondre, dit M. L. Guibert, d’avoir réussi à éviter toute confusion de ce chef ». Il résulte de l’authentique des reliques portées à Chaterelle par François de Tautal, qu’il était prieur de Notre-Dame de Bonneval de Montusclat, en la paroisse de Soudeilles(Gorrèze),

tandis que la plupart des auteurs l’ont qualifié prieur de Bonneval de Serre, paroisse de Sussac (Haute-Vienne). Aurait-il possédé les deux prieurés ?

François de Tautal fut élu Abbé de Grandmont, dans le chapitre du 15 avril 1631. Il est vrai que cinq religieux s’étaient opposés à cette élection, sous prétexte qu’on n’avait pas de nouvelles positives de la mort de l’Abbé de Lavaur. M. de Pompadour s’y opposait aussi pour un autre motif, qui était la simonie qu’il prétendait avoir été commise par François de Tautal. Le lieutenant criminel de la sénéchaussée de la Marche, fit quelques informations, le 11 mai, à la requête de M. de Pompadour, baron de Laurière, mais cette opposition fut vaine. Le nouvel abbé vit son élection confirmée par les visiteurs de l’Ordre, les prieurs du Bois-Rayer et du Puy-Chevrier, le 24 juin, jour où il prit possession; et depuis elle fut aussi confirmée par lettres-patentes du roi du 2 décembre 1632. Il chanta sa première messe pontificale le 8 février 1632, jour de la fête de saint Etienne de Muret.

Il avait été béni à Eymoutiers, le 6 juillet 1631, par Mgr de La Fayette, évêque de Limoges, en présence des RR. PP. Alain de Solminihac, abbé de Chancelade au diocèse de Périgueux, et Jean Petit, abbé de l’Etoile au diocèse de Poitiers, de Josias de La Pomélie, prévôt d’Eymoutiers, du doyen de Limoges, de Jean Bandel, docteur en théologie et chanoine, de Pierre Talois, official et vicaire-général, personnages les plus respectables de ce temps.

Il visita par lui-même presque tous les prieurés de l'Ordre, remplit de religieux ceux où il en manquait. Dans celui de Rouen se trouvait alors Charles Frémon, dont la vocation le portait à pratiquer toutes les austérités des premiers disciples de saint Etienne de Muret. Ce saint religieux entièrement soumis à ses supérieurs, ne voulait cependant rien entreprendre sans leur permission, c’est pourquoi, ayant appris que son général devait visiter la maison de Rouen, il voulut attendre ce temps pour lui demander les permissions nécessaires. En l’attendant, il composa le petit livre des Exercices de l'Ordre, qui n’est à proprement parler qu’un précis de ses pratiques de piété. Ce petit livre dédié aux novices de Grandmont fut depuis imprimé à Dijon. Dès que le général fut arrivé, Charles Frémon lui présenta cet écrit qu’il lui avait pour lors dédié, et l’instruisit à fond de ses desseins. Mais les autres religieux de la maison ne cessèrent de l’obséder, faisant de lui mille plaintes. On renouvela près du général tous les

reproches de vanité, d’ambition, de zèle indiscret qu’on lui avait déjà faits à lui-même. De telles calomnies auraient pu faire impression sur un esprit moins éclairé, mais l’Abbé de Tautal, qui ne souhaitait que le bien, porta de ce saint religieux un jugement bien différent. Plus ses frères le calomniaient, plus il sentait croître en lui son estime et sa tendresse, dont il ne put même s’empêcher de lui donner des témoignages extérieurs. Charles Frémon, sensible à tant de bonté, ne manqua pas de profiter de si heureuses dispositions, pour obtenir la permission de commencer le genre de vie qu’il méditait depuis très longtemps. Il se jeta à ses pieds et le conjura de lui permettre l’observation de l’abstinence des viandes et des autres jeunes prescrits par la règle. Ce digne supérieur, charmé du zèle de ce saint religieux lui fit mille caresses, approuva son dessein, lui persuada qu’il fallait encore attendre quelque temps ; que lui-même était dans la résolution d’établir dans Grandmont le même genre de vie qu’il souhaite embrasser, et qu’il n’attendait que les moments favorables pour l’exécution d’une si grande entreprise; qu’il cherchait de tout côté un certain nombre de religieux assez fervents pour le seconder. Il l’exhorta à persévérer toujours dans la même résolution, à ne point se décourager, l’assurant qu’il obtiendrait la permission qu’il demandait plutôt qu’il ne pensait.

L’Abbé de Tautal fit faire pour l’église de Grandmont de très beaux ornements, et il rétablit une partie des bâtiments dont l’état laissait à désirer. Comme ses prédécesseurs, il avait joui du droit de joyeux avènement en nommant aux quatre premiers prieurés vacants après son élection.

Il était tenu en haute considération au collège de Mauriac, où il faisait halte chaque fois qu’il allait visiter sa famille à Chanterelle. Il y présida, le 18 août 1632, une grande fête scolaire. Un placard, imprimé, en donne le programme. Il nous apprend qu’on y joua une tragédie en cinq actes et en vers, ayant pour titre : Clodoaldus Daniœ Princeps, dont l’exposé y est indiqué ainsi que le nom des élèves du collège qui l’ont jouée.

Il ne se relâcha jamais dans les pratiques d’humilité et de religion dont il avait donné des preuves avant d’être Abbé. Il ne se distinguait d’aucun religieux que par son assiduité au chœur et aux autres exercices. Il n’avait point de portion choisie au réfectoire, et il refusa toujours ce qu’on voulut lui présenter de particulier; aux fêtes solennelles, il y servait ses frères. Il ne portait le plus souvent que des habits usés, et travaillait manuel-

lement à la réparation des bâtiments. Cependant on lui donne moins de constance, de fermeté et de grandeur d’âme que son prédécesseur.

Il mourut le 2 octobre 1635, dans la maison des jésuites de Mauriac, qu'il estimait sincèrement, comme il paraît par les lettres que lui écrivait le général de la société, Mutius Vitellescïu. Son corps fut porté à Grandmont et enseveli dans le chœur des clercs.

Il avait saintement gouverné son Ordre pendant 4 ans, 5 mois et 18 jours, mais le temps lui avait manqué pour compléter la réforme commencée par son prédécesseur, et qui fut continuée par son successeur. Nadaud lui donne pour armes : d'azur au chevron d' argent, accompagné de trois losanges de même, 2 et 1.

L'intéressant acte suivant, que nous devons l’obligeance de M. A. Chassan, ainsi que l’acte des registres de la paroisse, nous font bien connaître les circonstances de sa mort et de son transport à Grandmont.

Attestation du décès du R. P. François de Taulal, abbé de Grandmont.

7 octobre 1635.

Aujourd’huy septi® jour du mois d’octobre mil Cic trente cinq en la ville de Mauriac et dans le collège des R. P. Jésuites de la d. ville, en près® des notaires royaux soubz®9 ce sont comparus et prés*®9 en leurs personnes vér'«s et religieuses personnes Jean Lemaigre ad“ur de l’esglise de Paigne et Blaize Laroche religieux profès en l’abbaye de Gramont chef d’ordre. Lesquels dressans leurs parolles à R. Père Jean Dariet recteur et André Calmelz sindic du d. collège de Mauriac leur ont dict et remonstré avoir esté délégués par le chapitre de lad. abbaye et par acte du quatm® du courant signés Lemaisgre et Mouscheron norcs dont coppie est cy actaché pour venir devers eux et leur demander le corps de défunct R. P. en Dieu frère François de Tautal vivant leur abé et chef du d. ordre de Gramont parce qu’ils ont esté advertis de son décedz arrivé au présent collège, et ce afin de transporter led. corps et le conduire en l’esglise de lad. abbaye pour y estre inhumé avecq l’honneur et cérémonies deues à sa mémoire, et ont exhibé et repre1® aus. d. R. P. Jésuites la d. délégaon et les ont requis de leur voloir déclarer sy le d. sr abbé est véritablem* décédé et dans le d. présent collège et despuis quel temps et heure, et s’ils sont encore saisis du corps du d. sr de Tautal leur abbé de Gramont et où il seroict décédé leur monstrer et exhiber parde‘ nous le corps pour le recognoistre et le transporter en leur abbaye de Gramont pour luy faire ses honneurs funéraires et rendre ce que le chapitre doibt à sa mémoire. Laquelle remonstrance entendue par les d. R. P. Dariet et Caumelz recteur et scindic et qu’il leur a apparu du pouvoir des susd. révérends pères Lemaigre et de Laroche délégués, ont dict et déclaré la vérité estre tel que le s. d. sr de Tautal vivant abbé de Gramont se rettira ay

présent collège il y a deux mois et demi et le mesme jour qu’il y entra il se trouva incomodé et ayant communiqué son incomodité au sieur Bonnefon docteur en médecine et habitant de cette ville il luy auroict prescript les remèdes qu’il avoit jugés utiles au recouvrem1 de sa santé et pôur y procéder avecq la précaultion que le mérite et qualité dud. sr R. dôffunct abbé requérait et la grandeur de sa maladie auroit appelé dans le cours dicelle les srs Sermaige doctr en médecine de la ville d’Aurillac et Persot aussi docteur en médecine de la ville de Mauriac et selon la résolution purgé autres auroict faict appliquer les remèdes qu’il auroict jugé convenable à Pierre Thoury m'1 appre de ceste ville à la délibération de Huguet Gizard m° chirurgien du d. Gramont, et pendant lequel temps sa maladie ayant continué il seroict arrivé que le mardy dernier segond du présant led. révérend déffunt abbé après avoir receu les sacrements de nor0 mère l’ésglise, seroict décédé entre quatre et cinq heures du soir dans led. présant collège, et aud. déceds estoient présants lesd. R. pères recteur et scindic, et autres religieux dud. collège, ensemble discrète personne Mre Jean Servanton docteur en téologie et curé, d’ Arches, led. sr de Bonnefon, le sieur de Mortesaigne nepveu du deffunt abbé, et led. Gizard et n’auroient pas manqué d’advertir lesd. religieux de Gramont diverses fois de la maladie mesme auparavant son décédé et en leur tans icelluy par homes exprès qu’ils auraient envoyés aux sri religieux dud. chapitre de Gramont et à cause de la distance dud. lieu et de l’advis dud. sieur de Bonefon et en sa présence ils auroict fet ouvrir par Estienne Couderc Me chirurgien de la présente ville adsisté dud. Thoury appre le corps dud. révérend abbé et sorty les entrailles et cerveau et le tout a esté inhumé au lieu où ils ont accoustumô inhumer ecclésiastiques dud. collège, sauf que le cœur qui a esté réservé à la réquisition dud. sr de Mortesaigne dans une boite pour estre apporté et inhumé dans l’esglise du prieuré de Bonneval de Montesclat paroisse de Soudeilhes, dépendant de lad. abbaye de Gramont au désir dud. sr et dud. révérant déffunt abbé, lequel ensuite ils ont fet embaumer par lesd. chirurgien et appr0 et ont rettiré le corps dans une chappelle dud. collège dans laquelle est tenue la congrégation nor0 dame, auquel lieu ils ont conduict lesd. R. pères dépputés à l’effet de lad0 vérifica™ où estant ont fait dévoiler la face du corps et Iceluy exhibé ausd. R. pères dépputez lesquels ont recogneu icelluy estre le corps vray dud. Rôvérandissime père en Dieu François de Tautal vivant leur abbé de Gramont et ont veu aussy la boite du cœur dud. déffunt, ce qui les a obligés illec de fère des prières pour son ame, et ce fet lesd. R. pères, recteur et sindic ont offert ausd. frères dépputés les corps et boite de cœur et dud. offre ont requis acte et néanmoins que la déclara™ desd. sr9 Servanton, Bonnefon Mortesaigne, Couderc, Gizard et Thoury n’est prinze sur tout ce dessus pour servir à tel fin que de raison suivant ce à la requisi™ desd. réverands frères dépputés, lesd. srs Servanton, de Bonnefon, Mortesaigne, Couderc, Gizard et Thoury cy présentz ont esté requis de fere leur déclara0" sur ce dessus dont leur a esté fet lecture lesquelz ont dict savoir, lesd. sr Servanton et Mortesaigne qu’ils sont très certains que lesd. révérend déffunt abbé de Gramont seroict arrivé dans led. collège il y a entour deux mois et demy qu’il y seroict tombé malade et enfin y est décédé mardy dernier sur l’heure de cinq heures du soir et y a esté embaumé, et lesd. sr de Bonnefon a dict avoir traicté lesd. déffunct en sa maladie et jusques au jour de son décès qui arriva mardy dernier environ cinq heures du soir et qu’il auroict fait ouvrir et embaumer

le corps, et lesd. Couderc et Thoury chirurgien et appre ont aussy certifié avoir fet l’ouverture et embaumé le corps dud. sr déffunt depuis led. jour de mardy et quelque temps apprès son décedz et le dict Gizard a dict aussy avoir servy led. déffunt pendant la plus grand partie de sa malladie et avoir esté présent à son décedz et à l’ouverture et embaumement de son corps et sépulture des s. d. entrailles et cerveau, dont et du tout par nous notaires royaux a esté octroyé acte tant ausd. Révérands frères dépputés dud. chappitre et autres qu’il apartiendra pour leur servir ce que de raison, es présance de Michel Pradyé demeurant aud. Mauriac soubzsigné avec les s. d. nommés et de Jean Laval aussy dud. Mauriac qui ne seu signer.

Signé : Lemaigre; E. Laroche; Jean Darriet, rect,; Servanton, André Calmels, sindic susdict; de Bonnefon; Thoury; Couderc; Mortesanie; H. Gitard; M. Pradié; Chaumeilh not. royal; Mathieu, nore R1.

Extrait des registres de la paroisse N. D. des Miracles de Mauriac. M- Pierre Rocque curé.

« Monsieur l’abbé de Gramont, ci-devant Prieur de Bonneval, en Limousin, issu de la maison de Chanterelle, par son mérite esleu abbé despuis trois ou quatre ans, est décédé au collège de Mauriac le mardy 2 octobre 1635, emporté à Gramont le 10 octobre au d. an, jour de mardy. Feust regretté pour sa bonne vie. »

Georges Barntj , 21e Abbé. (1635-1654)

Georges Barny, natif de Grandmont, appartient à une famille honorablement connue dès le XVe siècle, tant à Grandmont qu’à Limoges. On trouve parmi ses représentants : Léonard Barny élu le 10 décembre 1514, conseiller répartiteur par les habitants de Limoges. Un autre Léonard Barny, par acte du 24 février 1553, achetait à Charlotte Sarrazin, la terre et le château du Mazet, à Compreignac; son fils Antoine Barny qui était juge des juridictions de Compreignac, Razès, Bessines, les revendit par acte du 28 septembre 1583 à Martial Benoist, qui a fait la branche des Benoist de Compreignac. François Barny était nommé en 1559, par suite de la résignation de Martial de Montignac à une prébende de l’église cathédrale de Limoges. L’abbé de Grandmont eut deux frères, Albert Barny, aussi religieux de Grandmont, dont il sera parlé plus loin, et Vincent Barny, époux de Marguerite Monneron, qui fut juge de Grandmont. Jean Barny, prêtre et profès de Grandmont, bachelier en droit canon de la faculté de Paris, était au prieuré grand mont ain de Louye en 1660. Autre Jean Barny, qui fut abbé du Dorât, en 1682, par résition de René de Marans. Autre Jean Barny, tonsuré par Mgr d’Argentréen 1766. Enfin Jean Barny, juge de Grandmont, ayant

épousé Marguerite de Léobardy, eut, entre autres enfants, Marie, née en 1761, religieuse au couvent duChâtenet, paroisse deFeytiat, et Jean, né en 1765, religieux bénédictin à l’abbaye de Solignac, qui tous deux souffrirent pour la foi pendant la révolution.

Le père de Geogcs Barny, d’après une généalogie dressée par M. Larue, curé de St-Sylvestre, était Jean-Maurice Barny, né en 1530. L’abbé Legros nous dit qu’il exerçait à Grandmont la profession de forgeron, et qu’il avait épousé Marguerite Texier. Elevé à l’ombre de l’abbaye, Georges Barny fut heureux d’y entrer dès qu’il eut atteint l’âge convenable. Pendant son noviciat il y fit deux traductions du texte latin de la règle de cet ordre, une d’après la bulle du Pape Clément III, et l’autre d’après celle du Pape Innocent IV. Ces deux ouvrages très estimés furent conservés mavnuscrits dans la bibliothèque de Grandmont.

Quand il fut profès de l’abbaye on l’envoya à Paris, et quelques temps après il devint sous-prieur à Macheret, à Tours, et aussi vicaire général de l’Abbé. Il était depuis longtemps supérieur de Bois-Bayer, lorsqu’il fut élu Abbé général de l’Ordre, dans le chapitre du 4 décembre 1635.11 fut bénit l’année suivante 1636, par Mgr François de la Fayette, évêque de Limoges, dans l’église de Saint-Augustin de cette ville, en présence de l’abbé de Saint- Martin de Limoges et de celui d’Aubepierre. Il commença à exercer les fonctions de sa dignité en donnant la tonsure et les ordres mineurs à plusieurs de ses religieux.

Comme Rigaud de Lavaur avait rétabli la discipline régulière à Grandmont, de même Georges Barny, y fut le restaurateur des belles-lettres, sans pourtant négliger la régularité. Il fit enseigner la philosophie dans les maisons de l’Ordre, et envoya aussi ses religieux étudier en Sorbonne. Mais plus tard, parce que quelques-uns d’entre eux se prévalaient de leurs grades, pour obtenir quelques-uns des quatre premiers prieurés vacants auxquels il avait droit de nommer, il fit défendre, par le chapitre général de 1643, de prendre dorénavant des degrés. Le traité du 27 avril 1584, approuvé par le Saint Siège, avait mis les Grandmontains en possession du Collège Mignon à Paris, et leur avait aussi imposé l’obligation d’y entretenir perpétuellement sept étudiants de leur Ordre, pour y faire leur septennium et suivre les cours de l’université de Paris. Cette obligation n’avait pas toujours était bien observé et on avait même tenté de s’en faire décharger, mais un arrêt du Grand Conseil, du 3 septembre 1637, renouvela cette prescription, en réduisant toutefois à cinq le nombre des religieux de l’Ordre qu’on devait y entretenir,

M. de Léobardy, écrivant en 1837, parle de lui en ces termes : « Parmi les abbés qui gouvernèrent avec le plus de sagesse l’abbaye de Grandmont, nous devons en signaler un : Georges Barny, simple moine, que son grand mérite avait fait porter à la dignité d’Abbé, et dont la famille originaire du lieu même de Grandmont est encore si honorablement représentée au barreau de Limoges par un de ses avocats les plus distingués. Dans la modeste demeure qui servit de berceau à cette famille, vit encore aujourd’hui, tout à côté des ruines désertes dont elle semble être la dernière et pieuse gardienne, une vieille femme de son nom, connue dans la contrée sous celui de la Religieuse, et qui par ses récits d’autrefois, ses aumônes et ses prières, fait revivre sur ces montagnes déshéritées, la tradition vénérée de ces moines dont l’absence s’y fait cruellement sentir (1). »

Georges Barny recouvra beaucoup de revenus, dont l’abbaye avait été spoliée, et fit rendre plusieurs maisons tombées entre les mains des séculiers. Comme il aimait la beauté de la maison de Dieu, il rebâtit plusieurs édifices, ou croulants de vieillesse, ou qui n’étaient pas dans leur perfection. Il mit de gros appuis en arcs-boutant, autour de l’église, dont une voûte menaçait ruine, et les architectes savants et expérimentés qu’il employa, la remirent en son premier état. Il en fit autant d’une colonne qui s’était renversée auprès de l’autel, employant pour cela des pierres des bâtiments dits des rois d’Angleterre. Il fit aussi agrandir le jardin, etc.

En l’an 1639, il visita soigneusement les choses saintes, fit faire l’ouverture des sépulcres qui étaient sous la chapelle de saint Etienne, et ouvrit toutes les châsses où reposaient les corps saints. En présence de Jean Bandel, official de Limoges, et de tous les religieux, il fit lever de terre le corps du bienheureux Hugues de La Certa. Ses ossements avaient été remués, par M. de Saint-Germain-Beaupré et ses soldats, lorsqu’il prit par force l’abbaye et la pilla, l’an 1596, croyant trouver dans ce tombeau des objets précieux comme on en mettait dans les tombeaux des riches et des princes de la terre. Ces restes furent alors soigneusement recueillis, et placés dans un lieu plus décent, sans néanmoins les faire vénérer, parce qu’il n’était pas encore canonisé.

(1) Ephémérides du ressorl de la Cour royale de Limoges, 1832, p. 159. — Cette religieuse est Marie Barny, née en 1761, fille de Jean et de Margucjte de Léobardy.

C’est aussi en 1639 que 1; Abbé Barny nomma prieur de l’abbave même, Charles Frémon, le futur auteur de la Réforme de la Stricte Observance, que son prédécesseur y avait déjà fait venir comme maître des novices. Quelque temps après il e donna aussi pour directeur aux religieuses du Chatenet.

Dans les papiers de famille que possède M. Barny, nous avons trouvé l’inventaire suivant, qui se rapporte à la visite que fit à cette époque l’Abbé de Grandmont.

Inventaire des reliques qui se sont trouvées dans le trésor de l’abbaye de Grandmont, a été fait le 29 avril 1639, par Révérendissime Père en Dieu Georges Barny, Abbé de ladite abbaye, Chef Général de l’Ordre.

On y lit à propos du Reliquaire de Saint Etienne de Muret :

Le chef d’argent de notre Bienheureux Père saint Etienne (1), qui s’ouvre depuis la couronne en haut, où il y a un petit trou rond qui ferme avec une grille d’argent doré, à travers laquelle on peut voir la tête du saint, que nous avons trouvée dans une boite tout entière, excepté quelques os depuis les yeux en bas, et quelques autres du côté droit de la tête, dont il y en a deux assez grands, pliés à part d’un double taffetas rouge; où il y a aussi un os du saint qui est de la grosseur d’un gros pois plié de quelque étoffe rouge, avec un autre paquet où sont quelques petits ossements pliés dans du taffetas jaune; et un paquet de cendres de la grosseur d’une noix, pliées de taffetas rouge. 11 y a aussi un billet de parchemin qui contient ces mots: • Toutes ces particules sont du chef de saint Etienne ». Je l’ai écrit afin que personne n’en doute F. H. B.

Ce chef se porte sur un corselet d’argent, fait exprès, et qui par le bas a cinq pieds de tour environ, et un grand pied et demi de hauteur. Autour sont douze figures d’émail, dans quatre desquelles sont les armes du cardinal de Saint-Malo, donateur de ce corselet, comme dit cet inventaire, et XIe Abbé de Grandmont. Les autres figures représentent quelques actions remarquables, de la vie, de la mort, et de la translation du saint. On lui attache au cou, avec une chaîne d’argent une croix d’or pectorale, que portait Révérend Père en Dieu dom Georges Barny, Abbé de Grandmont.

Dans cet inventaire de 1639, le Révérend Georges Barny constate à Grandmont la présence de :

0 La chasse de 6aint Macaire, qui est au côté de l’Epitre.

■i0 La chasse de deux saintes vierges et martyres de Cologne.

3° Le bras de saint Apollinaire, retiré par l’abbé Barny de la chasse susmentionnée.

4° La chasse de sainte Albine, de sainte Essence, sainte Panafrète, de deux autres saintes de Cologne.

5° De la vraie Croix de Notre Seigneur Jésus-Christ.

6° De la vraie Croix de saint André.

7° D’une croix sans reliques, qu’on croit avoir été faite par saint Eloi.

8° D’une double croix d’argent, au milieu de laquelle se trouve une petite croix de bois de celle de Notre Seigneur.

(1) Voir la gravure à la fin du chapitre I.

9° De la croix, de saint Nicolas, de sainte Marie-Madeleine du sépulcre de Notre Seigneur Jésus-Christ.

10° Un reliquaire de cuivre doré en forme de croix, qui s’appelle la Véronique, où il y a de la croix de Notre Sauveur (1).

11° Le bras du bienheureux saint Etienne, enchâssé en argent doré, orné de pierreries avec son anneau.

12° Un bras de saint Félicien garni de pierreries.

13° Les cheis de sept vierges compagnes de sainte Ursule.

14° Une Notre Dame d’argent qui tient un petit Jésus entre ses bras.

15° Un reliquaire d’argent, contenant des cheveux de la Vierge.

16° Une boite d’ivoire où se trouve la moitié du bandeau de saint Jean- Baptiste, qui est taché du sang dudit saint.

18° Un reliquaire garni de pierreries, où il y a une dent de saint Martial évêque de Limoges.

19° Une burette de cristal, où on trouve une dent de saint Sylvestre, Pape, (2).

20° La tunique de saint Etienne de Muret (3).

Etc, etc. etc...

Le Révérend Georges Barny, Abbé de Grandmont avait donné un calice d’argent, avec sa patène. Le calice portait ses armes; il se démontait en deux endroits; il y avait trois figures d'ange en bosse sur le nœud du pied.

Plus, une fort bellecrosse d’argent doré, dont le bâton est couvert d’argent doré et parsemé de fleurs de lys; elle porte les armes de l’Abbé.

Plus, deux bâtons de chantre, d’argent, où sont sur le bourdon trois anges en bosse, aux armes du dit abbé.

Plus la masse d’argent.

Plus la lampe d’argent pendente au haut du cœur où sont les armes du même Abbé Barny (4).

La visite des tombeaux que fit Georges Barny est ainsi rapportée dans les Annales de Grandmont :

Annus Chrisli 1639 compleclilur solemnem luslrationem sacrarii Grandimontis, neenon lumulorum sub sacello S. Slephani juxlà Allare condilorum inspeclionem, quam D. Barnius Abbas more prœdecessorum suorum, semel duntaxat sibi arrogavil. In primis ilaque aperlœ sunt omnes capsœ in quibus Sanclorum corpora quiescunt, de quibus diximus anno 1575.

Deinde sub sacello prœdiclo, remolis lapidibus lymbos operientibus, reperlus est primus lumulus cum hac superscriplione : Hugo Lacerla Fraler. Cumque in eo ossa dispersa et sparsam ierram omnes mirarentur, responclerunl quidam ex anliquis :

(1) Donné en 1790 par Mgi d’Argentré à l’église de Balledent.

(2) Donnée à l’église de Milhaguet.

(3) Donnée à l’église d’Ambazac.

(4) Papiers de la famille Barny.

Id factum fuisse a mililibus Domini de San Germano, dum 1596, Abbaliâ capta, ingens auri pondus sub his lymbis reposilum existimarint.

Secundus lumulus circà mürum conlinel quoddam vas lapideum. Tertius quoque duo vasa ossibus referta, absque inscriplione. Sub quarto tumulo jacet corpus cujusdam Prioris, in dexlera baculum pastoralem habeniis, cum caractère deleto. Ad cujas pedes in area plumbea jacet corpus sexii Prioris, cum hoc dislicho exaralo :

Cerne Prior sextus Willelmus pro grege factus

Exul, cum Chrislo tumulo requiescit in islo.

Quinlus lumulus est S. Stephani, priusquam corpus ejusdem per Joannem Cardinalem suprà majus altare collocaretur ; è cuius vesligio posita est area plumbea, conlinens relata ab Ilaliœ parlibus ossa Ademari octavi Prioris, cum sequenli superscriptione exarala in lamina plumbea : Ademarus de Friaco Prior octavus. Sub sexto quoque tumulo, repertum est corpus venerabilis Stephani de Liciaco, 4 Prioris, cum baculo pastorali in suprema parle gtobum ex aurichalco habenle, et fragmenlo vestis coloris fusci. Sub seplimo tumulo situs est quidam Prior, habens pedum pastorale, cum milella, bysso, alba eidem vincta cum toga fusca, etc ( 1).

Georges Barny s’occupait également des intérêts matériels de sa maison. La quittance suivante nous le montre, payant à l’évêque de Limoges les droits de lods et ventes, pour une acquisition de bois faite près de son abbaye dans la paroisse de Saint-Léger-la-Montagne, de Madeleine Dubois, veuve de Pierre Descordes. Cette dernière dont la famille avait acheté la terre de Saint-Léger-la-Montagne en 1506, la revendit le 2 mai 1652 à Pierre Morel, seigneur baron de Chabannes pour la somme de 30.000 livres.

« Sachent tous qu’il appartiendra que pardevant le notaire et tabellion royal et présents les témoins soussignés après midy en la cité de Limoges et dans la salle du palais épiscopal le troisième may mil six cent quarante a esté personnellement constitué illustrissime père en Dieu messire François de la Fayette, seigneur Evesque de Limoges, conseiller du Roy en ses conseils, lequel volontairement a reconnu avoir reçu du scindicq de l’abbaye de Grandmont stipulant par vénérable Mr Léonard Bandel, chanoine de l’Eglize cathédrale de Limoges, les lods et ventes dus au dit seigneur Evesque de Limoges pour raison de la vente de la coupe du bois à brider étant et restant

(1) Annales de Grandmonl, par J, Levesque, p. 402,

dans le bois appelé de Bois Rochier dépendant de la seigneurie de S' Léger la Montagne, laquelle seigneurie avec ses appartenances et dépendances relève des foy et hommage de l’Evêché du dit Limoges, à ce cause de la plus valeur de l’échange fait de la justice, fondalité et plassaige du dit Bois Rochier fait et passé entre le Révérendissime abbé général du dit ordre de Grandmont et le syndic des révérends religieux dicelle abbaye et dame Magdeleine Dubois demeurant au dit S* Léger, suivant les contrats de la dite vente et échange des premier et second du présent mois et an, reçus par led. notaire royal; desquels lods et ventes qui pourraient être dus au dit seigneur Evesque en conséquence de la dite vente et plus valeur et mentionnés aux susdits contrats, ledit seigneur Evesque s’est contenté et quitté les dits Révérends abbé et religieux de la dite abbaye de Grandmont. De quoy a esté concédé lettres avec serments, renonciations, obligations et autres clauses requises et nécessaires en présence de François Cluzeau, maitre architecte et Pierre Scnemaud, praticien, témoins. Ainsi signé à l’original des présentes : François de la Fayette, E. de Limoges; Bandel, acceptant susdit; François Cluzeau, présent; Sénémaud, présent; et Tardieu, nore royal ». (1)

Saint Vincent de Paul aida et soutint l’Abbé Georges Barny dans tout ce qu’il fit pour bien établir une parfaite discipline dans tout son Ordre, aussi on voit dans la vie de ce saint publiée par Collet, une lettre de Henri de La Marche, Abbé de Grandmont, du 24 juin 1706, attestant que son Ordre lui doit beaucoup, qu’il lui a rendu des services qu’on ne pouvait méconnaître sans ingratitude, et qu’il anima de son esprit ceux qui s’employaient pour y rétablir la discipline. Le réformateur de Grandmont, et tous ceux qui aimaient la régularité en parlaient avec reconnaissance.

Le Pape Urbain VIII, par rescrit daté de Rome le 20 novembre 1642, donna commission à l’Abbé Barny, à l’Abbé de saint Augustin de Limoges et à l’official d’Arles, de trancher certaines difficultés survenues dans l’ordre des Carmes, réglées par une première décision de l’évêqve de Cahors, mais dont il était fait appel au Saint-Siège.

En 1643, le 26 avril, l’Abbé Barny tint un chapitre général, qui dans l’histoire de Grandmont est appelé le Chapitre des Chapitres, comme étant le plus nombreux qui se soit assemblé depuis cent trente-quatre ans, et le plus utile pour rétablir l’ancienne discipline. On y confirma les statuts donnés par Rigal de Lavaur en 1625; on y rétablit l’ancien office de saint Etienne qu’on avait négligé de chanter depuis l’an 1629; on y soutint des thèses en présence de l’Abbé de la Colombe de l’Ordre de Cî-

(1) Archives de la Hte Vienne, G. 21, f° 226 r°.

teaux; on y assigna le prochain chapitre pour l’année 1646. Les capitulants donnèrent au P. Charles Frémon qui s’était tendu à ce chapitre sur l’ordre reçu de son Général « des marques de la vénération qu’ils avaient pour lui, ils louèrent hautement son entreprise, la pratique de l’abstinence de la viande, sans qu’il y ait d’opposition, louant au contraire son dessein. Il s’en trouva même quatre d’entre eux qui le prièrent de leur obtenir du Général la permission de se joindre à lui pour embrasser la réforme. Ce qu’il refusa contre son ordinaire, ne les croyant pas portés à cette démarche par un véritable désir de changer de vie. La suite fit juger de la sagesse de sa conduite en cette circonstance, et l’on fut persuadé que Dieu l’éclairait d’une manière toute particulière sur ce qu’il avait à faire dans l’ouvrage de la réforme. Pendant le temps du chapitre, on fit assez connaître l’estime qu’on avait de son mérite, car les définiteurs lui donnèrent la charge de scrutateur dans l’assemblée » (1).

Les actes de ce chapitre furent imprimés sous ce titre : Capiiulum generale Ordinis Grandimontensis , in abbaliâ Grandimontis, anno Domini 1643 celebralum. — Parisiis apud Pelrum Branche , 1643.

Quant à ce qui fut réglé dans ce chapitre général concernant l’office de saint Etienne de Muret, nous en avons déjà parlé sous l’Abbé Rigal de Lavaur, en 1629, et avons reproduit les hymnes de l’office de ce saint fondateur.

En 1644, le roi Louis XIV confirma les privilèges de l’Ordre.

En 1646, l’Abbé Barny écrivit au P. Thomas Turcus, général de l’Ordre des frères prêcheurs, pour le supplier de faire célébrer dans son Ordre, sous le rite double, la fête de saint Etienne ae Muret; une des raisons qu’il donnait pour cela, était qu’à la pieuse demande de Bernard de Gérard, provincial de la province de Toulouse, dont il est parlé en 1282, l’Ordre de Grandmont avait statué de recevoir la fête de saint Dominique sous le rite double.

Une des maisons de l’Ordre, située dans la paroisse de Poily (Yonne), appeléeVieux-Pou, avait été abandonnée par les Grandmontains au commencement du XVIe siècle; l’Abbé Barny travailla, et avec succès, à son rétablissement. En 1648 il y plaçait une communauté de six membres. Celle-ci embrassa la Réforme en 1683 et plusieurs auteurs redisent l’éloge de la vie

(1) Vie du R. P. Charles Frémon, par Dom J. -B. Rochias. Chapitre XII.

austère et mortifiée de ses religieux que leurs contemporains nous ont laissé.

Le P. Charles Frémon et quelques religieux qui s’étaient joints à lui avaient obtenu de l’Abbé Georges Barny la promesse qu’il leur donnerait une des maisons de l’Ordre pour y commencer l’œuvre de la Réforme qu’il désirait établir depuis longtemps, et qui consistait dans l’observance de la Règle telle qu’elle se trouvait énoncée dans la bulle de confirmation du Pape Innocent IV. Lorsqu’ils se présentèrent à lui pour lui rappeler cette promesse et lui en demander respectueusement l’exécution, il leur dit « quil ne souhaitait pas moins qu’eux de voir refleurir dans l’Ordre la primitive observance, que jamais il n’avait eu dessein de s’opposer à ce qui pouvait contribuer à la gloire de Dieu et à la sanctification de ses religieux. Qu’à la vérité il y avait longtemps que le P. Frémon le pressait de lui accorder la permission de garder l’abstinence et les autres points de la règle qui n’étaient plus en usage dans l’Ordre, mais que ce retardement n’était point l'effet d’une mauvaise volonté; qu’il n’avait jamais douté de la vertu et du mérite de ce Père, et qu’il était persuadé que ses desseins ne pouvaient être que glorieux et utiles pour l’Ordre, mais qu’il avait eu besoin de lui pour remplir des postes où d’autres auraient échoué, et parce qu’il était persuadé qu’il pouvait beaucoup servir au bien commun de l’Ordre, ce qu’il n’aurait pu faire dans une vie particulière et retirée à laquelle ses desseins de réforme le faisaient aspirer depuis longtemps. Il ajouta que le refus qu’il avait fait depuis plusieurs mois à ses religieux de se joindre au P. Frémon, n’avait été qu’une épreuve, qu’il avait cru nécessaire pour s’assurer de leurs dispositions, ne voyant en eux aucune marque qui put lui répondre de la constance de leurs résolutions ; que sa défiance n’était pas sans fondements et que l’expérience avait assez justifié sa conduite. Mais pour les quatre religieux qui renouvelaient en ce moment leur demande, et dont il respectait la vertu, il ne doutait nullement de leur sincérité, et il leur accordait volontiers la permission nécessaire pour commencer la Réforme ; il étendait même cette grâce à tous ceux qui s’uniraient à eux dans la suite ».

11 leur donna en même temps la maison de Beaumont pour y jeter les fondements de la Réforme, nomma le P. Labouret, qui en était prieur titulaire, pour être le supérieur de la Réforme ; il leur promit en outre de leur procurer une seconde maison, si celle de Beaumont n’était pas en état de contenir le nombre de ceux qu

viendraient se joindre à eux, et de suppléer, même de son propre revenu, à tous leurs besoins. Ces religieux furent très sensibles à toutes ces marques de bonté de la part de leur Abbé général, ils lui en marquèrent leur reconnaissance, et résolurent de commencer enfin la Réforme à Beaumont, prieuré situé à Noyer-sur-Ouche, aujourd’hui département de l'Eure. Mais ensuite le prieur de Beaumont n’étant pas resté fidèle à ses engagements et s’étant séparé du P. Frémon, c’est le prieuré d’Epoisse, à quelques lieues, de Dijon, qui fut le berceau de la Réforme (1). Le P. Frémon et le P. Boboul y arrivèrent le 9 août 1642.

En 1649, le P. Charles Frémon, établi au prieuré d’Epoisse près Dijon, première maison de la Réforme, y fut tourmenté par un ancien religieux nommé Vaignot, auquel s’était joint un inconnu, du nom de Mongeot, qui demandaient à être reçus et nourris à Epoissc, ou au moins une pension pour vivre, parce que, disaient-il, ils étaient profès de ce prieuré. Le P. Frémon écrivit à l’Abbé de Grandmont pour lui faire connaître ce qui se passait et lui demander ce qu’il devait faire. Dans sa réponse, l’Abbé lui envoya la commission suivante :

Georges Barny, Abbé de Grandmont, chef et général de tout l’Ordre, sur la plainte qui nous a été faite par le fr. Charles Frémon, religieux et supérieur de notre maison d’Epoisse, que le nommé frère Jean Vaignot, religieux de notre Ordre, ne s’était point retiré selon notre ordonnance en notre abbaye de Grandmont, à lui signifiée il y a plus de trois ans, et qu’il a continué à vaquer et vicarier dans le siècle, au grand scandale du public, et que même de longtemps il s’efforçait de troubler et de molester les religieux de notre maison d’Epoisse, s’y voulant introduire au préjudice de notre ordonnance et de la réforme par nous y établie depuis sept ans à l’honneur de Dieu et édification du prochain, qui aurait été scandalisé par ledit Vaignot l’espace de plus de quinze ans, au mépris de notre autorité, assisté d’un autre qui se dit religieux de notre Ordre, quoique nous ne l’ayons jamais reconnu, ni entendu nommer comme tel, et que de fait nous ne le connaissions point, ne s’étant jamais fait paraître religieux. Nous, pour satisfaire au public, remédier à ce mal et maintenir le bon ordre établi en ladite maison d’Epoisse, Nous avons ordonné que ledit frère Vaignot sera derechef assigné à comparaître pardevant nous en notre abbaye pour rendre compte de ses actions et déportemcnls, et jusqu’à ce qu’il se présente défendons de le recevoir en ladite maison, ni lui rien administrer. Au contraire enjoignons au dit supérieur de le contraindre de se présenter au plutôt,

(1) Epoisse est à deux lieues de Dijon, près des routes de Saint-Jean-de- Losne et de Saint-Nicolas-lès-Citeaux (Côte d’Or). Ceux qui mettent ce couvent grandmontain à Epoisse près Sermur sont dans l’erreur. Voir Bull. Soc. Arch. du Limousin, tome XXV, p. 183.

même avec imploration du bras séculier, s’il y échet. Et à l’égard de l’autre se disant religieux de notre Ordre, lui déclarer qu’il ne le connait point pour tel, non plus que nous, et empêcher que telles personnes, sans notre aveu et notre permission expresse s’établissent dans notre dite maison d’Epoisse. Fait à Grandmont, sous notre seing et scel, le 23 septembre 1649. Signé : Georges Barny, Abbé de Grandmont. El plus bas, Par mondit Seigneur et Reverendissime abbé et chef général : F. Rose, secrétaire.

Cette ordonnance fut signifiée au F. Vaignot, ce qui l’intimida de telle sorte que craignant que le F. Frémon le fit arrêter il cessa ses poursuites, et même touché de sa charité qui l’avait porté à lui épargner la peine qu’il pouvait lui faire, il rechercha son amitié et les occasions de lui rendre service. Mongeot comprit aussi la faute qu’il avait faite, et quelque temps après, quand il mourut, il demanda d’être enterré dans l’église des religieux d’Epoisse, ce que la charité de ces bons religieux lui accorda.

Le P. Charles Frémon ne s’en tint pas au seul monastère d’Epoissc, mais il fonda plusieurs autres maisons de sa réforme pendant que Georges Barny était Abbé général. La plus importante fut celle de Thiers, dont le P. Rochias, qui a écrit sa vie, parle à peu près en ces termes :

Le 27 mars 1650, quatrième dimanche du carême, fut fondé le prieuré grandmontain de Thiers qui devint une des maisons les plus importantes de l’Ordre et le chef-lieu de la réforme désignée sous le nom de la Stricte-Observance. Ce jour, après avoir acquis un terrain convenable, grâce à la générosité des habitants de cette ville, où était né saint Etienne de Muret, le P. Charles Frémon, avec la permission de l’Abbé général y fit dresser une grande croix, que l’évêque d’Aulonne, Mgr Jean de Mallevaud (1), voulut bénir lui même. «Revêtu de scs habits pontificaux,

(1) Jean de Mallevaud, fils d’Etienne de Mallevaud, écuyer, seigneur de Chésan et de dame Dumonteil, né à Bellac (Haute-Vienne), fut religieux récollet sous le nom de Père Chérubin. Il fut pourvu de l’évèchè d’Aulonne in parlibus par bulle du 7 décembre 1646, et devint auxiliaire de Mgr Joachim d’Estaing, évêque de Clermont; il résidait alors à Thiers. On le trouve ensuite plusieurs fois remplissant des fonctions épiscopales et remplaçant l’évêque de Limoge?. Par son testament du 30 avril 1683, il fonda à Bellac une communauté religieuse de sœurs de Rouen pour l’éducation des jeunes filles. Il est mort le 4 mai 1682, âgé de 73 ans, à Aix en Provence, où le cardinal Grimaldi, archevêque d’Aix, l’avait appelé pour le charger de la visite de son diocèse. Il portait les armes de sa famille qui sont : d'azur au chevron d'argenl accompagné en chef de deux roses ligées el feuillées de même, el en pointe d'un dauphin pamc aussi d'argenl.

sortant de l’église de Saint-Genest, il se transporta sur les lieux, accompagné de tous les chanoines, ecclésiastiques et religieux de la ville, suivi des magistrats et autres personnes notables, et d’une foule prodigieuse du peuple que la nouveauté de cette cérémonie avait attirés, et qui, pour la voir plus à leur aise, montèrent les uns sur les arbres, les autres sur des lieux élevés d’où ils pouvaient satisfaire leur curiosité » (1). Ce fut pour tous les habitants le sujet d’une grande fête, et ils témoignèrent de plusieurs manières la joie qu’ils ressentaient en voyant les enfants de saint Etienne de Muret établis au milieu d’eux. Le lendemain, 28 mars, les fils des meilleures familles de la ville vinrent trouver le P. Frémon et lui présentèrent un acte signé de vingt-trois d’entre eux, par lequel ils se mettaient sous la protection particulière de saint Etienne, et le prièremt même instamment, de leur donner la qualité de fondateurs du monastère, qu’ils en auraient un soin particulier.

La vie de ce saint réformateur a été écrite par un de ses disciples le P. Jean-Baptiste Rochias ; elle est conservée en manuscrit à la Bibliothèque communale de Limoges. Nous l’avons publiée en 1910; elle forme le XIe volume des Archives historiques du Limousin et de la Marche. (Limoges, imprimerie Ducourlieux et Goût.) Il est bon de faire connaître ici les commencements de sa Réforme qui sera appelée la Strice Observance de l’Ordre de Grandmont.

Charles-François Frémon, né à Tours, à la fin du mois de mai 1611, fit profession dans l’Ordre de Grandmont, à Bois-Rayer, le 27 janvier 1631, et fut ordonné prêtre à Angers le 22 septembre 1635. François de Tautal, Abbé général de l’Ordre, l’appela à Grandmont en janvier 1636, et l’établit maître des novices dans cette abbaye. Georges Barny, son successeur, l’en nomma prieur en 1639, et quelque temps après le chargea de la direction des religieuses grandmontaines du Chatenet, dont le monastère était situé dans la paroisse de Feytiat près Limoges. En 1641 il lut supérieur du Collège de Grandmont à Paris, avec le titre de Vicaire Général de l’Ordre, et visiteur d’un certain nombre de maisons. C’est à partir de ce moment, qu’il commença, malgré les plus grandes difficultés, à travailler à l’établissement de sa Réforme, qui consistait à revenir à la Règle primitive de saint Etienne, avec les mitigations d’innocent IV. Epoisse, près Dijon

(1) Vie du R. P. Charles Frémon, par D. Rochias.

fut la première maison où il l’établit en 1642. Il assista à l’important chapitre général de Grandmont de 1643, et y obtint l’autorisation d’établir sa Réforme dans l’Ordre. Dieu ayant béni ses premiers efforts, il revint à Grandmont en 1650, pour soumettre à l’Abbé général son projet de bâtir dans la ville deThicrs le nouveau monastère dont nous venons de parler. Nous verrons plus tard cette branche de la Stricte-Obscrvance prospérer en faisant revivre toutes les vertus des premiers religieux de saint Etienne de Muret.

Richelieu, Saint Vincent de Paul, et d’autres grands personnages s’intéressèrent à cette Réforme. Saint Vincent de Paul, en particulier, craignant que le retard qu’éprouvait son établissement dans une maison de l’Ordre ne vint de quelque fâcheuse disposition de l’Abbé contre le P. Frémon, lui en fit écrire de la part de la Cour, et il accompagna cette lettre d’une autre qu’il écrivit lui-même. Cette dernière est conçue en ces termes :

« Mon Révérend Père,

« La raison pour laquelle Sa Majesté écrit à votre Révérence, est que cela fut ainsi résolu dans le Conseil des affaires ecclésiastiques, lorsque ayant vaqué un prieuré de votre ordre au diocèse de Lodève, on considéra un de vos bons religieux, nommé le P. Frémon, pour une pension, à condition d’y rétablir l’ancienne régularité, ainsi qu’il l’a fait en quelques-unes de vos maisons; laquelle pension passerait de lui à ses successeurs dans l’observance de cette règle, de quoi ayant fait rapport à la reine, Sa Majesté en témoigna une grande joie, et nous commanda de tenir la main à l’expédition. 11 y a sujet d’espérer. Mon Révérend Père, que le Bon Dieu se servira de vous pour relever un ordre si saint que le vôtre, qui a été très célèbre en l’Eglise et à bénédiction à ce royaume, puisque sous votre gouvernement il commence à répendre la même odeur qu’il a répendue en sa première façon de vie, de laquelle les gens de bien souhaitent le rétablissement. Le roi y veut contribuer, et il semble que c’est le dessein deDieu, en tant qu’il vous a donné ce bon religieux, comme un instrument fort propre duquel votre Révérence peut se servir, ce qu’elle fera très utilement, si elle a agréable de lui donner un grandvicariat pour régir les maisons d’Epoisse, de Thiers et de Saint-Michel-de- Lodève, avec pouvoir d’y recevoir des novices et profès selon l’ancienne observance. Le tout sous votre autorité et sainte conduite. Je ne doute pas que votre Révérence ne réponde aux intentions de Sa Majesté en chose si raisonnable, qui tend à la gloire de Dieu et à la manutention d’un corps dont vous êtes le chef, et sur lequel Notre Seigneur influera par vous et par vos ministres son esprit religieux pour y régner dans les siècles à venir, et par ce moyen rendra votre personne et votre zèle recommendables à la postérité, outre le mérite que votre Révérence en aura devant Dieu ».

La conduite de ce réformateur montra combien il était éloigné de l’esprit de singularté et d’indépendance. Il ne se proposait que

de faire observer la règle que le Pape Innocent IV avait mitigée, et il y réussit, non seulement dans la maison que les habitants de Thiers fondèrent pour lui en 1650, mais encore dans six ou sept autres qui appartenaient auparavant à l’Ordre, et qui étaient alors presqu’entièrement ruinées. Ces monastères ne font point un corps séparé de l’Ordre, et les religieux réformés dépendent du même Général que ceux qui ne le sont pas. D’où vient qu’il a été jugé en 1700 par un arrêt du Conseil qu’ils n’ont pas besoin de lettres-patentes pour prendre possession des maisons de l’Ordre où on leur donne entrée. Le pieux réformateur gouverna pendant trente ans la maison de Thiers et y laissa des instructions très solides à ses disciples. Il termina sa sainte vie par une mort heureuse en 1689. Le P. Martène dit qu’il rétablit dans l’Ordre de Grandmont la piété et l’observation de la règle, et qu’il remit tout, par une réforme salutaire, à la première institution de l’Ordre. L’auteur de Voyage littéraire, leur contemporain constate que « Les réformés font revivre en leur personne le premier esprit de saint Etienne leur père. Leur monastère de Vieux- Pou est fort petit et fort pauvre; leur habit, tout rapetassé. Ils portent dans leur maison des sabots. Us ne vivent presque que de légumes et n’usent que très rarement de poisson. Depuis la Toussaint jusqu’à Noël, et depuis la Septuagésime jusqu’à Pâques, ils ne mangent ni œufs, ni beurre, ni fromage ».

‘ A cette époque Nicolas de Pont-Rennepont, prieur commendataire de Macheret, un des plus célèbres établissements de l’Ordre, et le plus important qu’il possédât dans l’Est, travailla, avec l’assentiment de l’Abbé général, à faire ériger son prieuré en abbaye, et il y réussit. Le Pape Innocent X lui en expédia la bulle au mois de juillet 1650. C’est le seul prieuré de Grandmont qui ait ainsi changé de titre avec l’assentiment formel du Saint- Siège. Macheret est dans la paroisse de Saint- Just, aujourd’hui canton d’Anglure, département de la Marne. La Réforme du P. Frémon y fut introduite en 1768.

En 1651 Georges Barny donna au monastère de Trezen, maison de l’Ordre de Grandmont dans la paroisse des Billanges (Haute- Vienne), une cloche qui porte l’inscription suivante : « >j< Sancle Stéphane ora pro nobis. — Orel voce pia pro nobis Virgo Maria. — Dornpnus Georgius Barny, abbas Grandimontis, 1651 ». Cette cloche se trouve aujourd’hui dans l’église paroissiale des Billanges. La chapelle de Trézen, qui avait perdu sa desti-

nation depuis la Révolution, a été démolie en 1905. Voir au chapitre VI la gravure représentant cette chapelle.

L’Abbé Barny était doué d’une grande prudence et des plus belles qualités du corps et de l’âme. Le P. Charles Frémon qui lui a dédié la vie de saint Etienne de Muret, et qui avait été reçu religieux par lui à Bois-Rayer, fait son éloge en ces termes dans la dédicace de son ouvrage : « J’ai renoncé à toutes les tromperies du monde pour courir en cette douce solitude, à l’odeur de ces parfums divins que vous m’avez fait fleurer, et vers lesquels vous m’avez frayé les traces et les voies. En vérité je ne pouvais souhaiter une plus favorable guide; je ne pouvais, dis-je, prendre une

meilleure adresse et une plus sûre conduite Vous recevrez

un contentement indicible de vous reconnaître vous-même en ce beau miroir (saint Etienne de Muret) et de voir qu’en voulant écrire la vie de notre saint fondateur, on aura quasi écrit la vôtre, qui s’y rend beaucoup semblable. En effet votre paternité nous fait espérer, par tant de belles entreprises, et tant de belles actions, par ce renouvellement des chapitres généraux, des études, et des plus fidèles observances de nos règles, qui si longtemps avaient été délaissées, et qui, de votre temps, commencent à se remettre en pratique, sans y comprendre le rétablissement entier de votre monastère, presque tout ruiné : vous nous faites, dis-je, espérer que toutes ces belles actions, si généreusement commencées, et poursuivies entre tant d’obstacles, d’empcchcments et de mauvaises affaires qu’on vous a suscitées, que votre vie et votre gouvernement serviront d’aiguillon, aussi bien que de modèle à ceux qui viendront après vous, qui se sentiront obligés d’imiter l’exemple de celui dont ils admireront les actions : comme nous voyons que vous imitez celui dont je vous offre la vie et les

vertus Cet ouvrage ne saurait emprunter une recommandation

d’une plus favorable main, et d’un plus sain jugement que du vôtre, qui a tel ascendant sur celui de mes frères, vos enfants, que tout ce qu’il juge beau et bon, ils l’estiment de même, et

en cet estime ils en font leur profit J’élèverai les mains au

ciel, pour qu’il donpe à vos enfants le contentement de goûter

bien longtemps la douceur de votre bonne conduite ».

C’est avec raison que M. Louis Guibert et l’auteur de la Réforme catholique du XVIIe siècle, ont écrit : « L’administration de Georges Barny ne fut pas moins laborieuse ni moins féconde que celle de son prédécesseur Rigaud de Lavaur. Peu d’ Abbés ont laissé dans l’ histoire de l’Ordre une trace aussi

durable et d’aussi profonds souvenirs, aucun ne montra plus d’activité, et ne l’appliqua à des objets aussi divers; réparation de bâtiments, inventaire des trésors, restauration dans les monastères de l’enseignement de la philosophie, remise en vigueur des prescriptions de la règle tombées en désuétude, maintien sévère de la discipline. Barny ne demeura indifférent à rien de ce qui pouvait, dans l’ordre temporel comme dans l’ordre spirituel, appeler sa sollicitude. Mais l’honneur de l’abbé Barny est d’avoir encouragé et favorisé de tout son pouvoir l’entreprise de Charles Frémon (1) ».

Tous les auteurs s’accordent à faire son éloge; le Gallia Christiana en parle en ces termes : Anno 1643 capitulum generale celebravit in quo slatula condila sunt. Favit plurimum reformalioni Ordinis, quo superiori anno curante Carolo Frémon Grandimontensi alumno, initium sumpseral. Curavit etiam Georgius Annales Ordinis scriptis mandari a Johanne Leveque, ejusdem Ordinis monacho, qui quidem in Bibliolhecâ Domini de Caumarlin manu exarati leguntur. Sedit annis 19 (2).

L’Abbé Général de Grandmont nommait tous les notaires, procureurs, juges, etc., de la châtellenie de Grandmont. M. Barny, possède l’original de la nomination faite le 25 mai 1653, de Vincent Muret, à l’office de notaire et procureur postulant, dont voici le texte :

Georges Barny, Abbé de Grandmont, Chef et Général de tout l’Ordre, Conseiller, Aumônier du Roy. A tous qu’il appartiendra, scavoir faisons que pour le bon et louable rapport à Nous fait de la personne de M. Vincent Muret, praticien demeurant au lieu de Grandmont, et de sa capacité, vie, mœurs, religion catholique et de sa fidélité, et pour récompense des services qu’il nous a rendus, et espérant qu’il nous rendra à l’advenir. Nous lui avons donné et donnons, octroyons et conférons par ces présentes l’Etat et Office de Notaire et Procureur postulant, en nos terres et juridictions de Grandmont, S‘ Sylvestre, Threzein et Boivers , pour icelluy exercer dorénavant

aux droits et immunités y attribues, enjoignons à nos subjets de le recognaistre aux offices, et à nos officiers de le recevoir en la charge, et icelluy Vincent Muret installer et mettre en la possession d’icelluy, le serment de luy préalablement pris. En foy de quoy Nous avons signé ces présentes, et icelles faites signer à notre dit secrétaire, et fait sceller de notre scele et armes, A. Grandmont, dans notre sale abbatiale le vingt cinquiesme may, mil six cent cinquante trois.

F. Barny, Abbé de Grandmont.

Par commandement de Monseigneur le Révérendissime Abbé et Général,

F. Beaubreuil, secrétaire.

(1) M. l’Abbé Aulagne : La Réforme catholique du XVIIe siècle, dans le diocèse de Limoges, p. 275.

(2) Gallia Christiana, tome II, p. 646.

La charge de notaire de Grandmont était encore dans la même famille plus d’un siècle après. Vincent Muret était bourgeois et notaire de Grandmont en 1775. Il avait épousé Marie Barny, qui était sœur de Léonard Barny, notaire royal, et juge de Grandmont en 1770. La charge de juge-chatelain de Grandmont est presque constamment exercée par des membres de la famille Barny, jusqu’à l’époque de la destruction de l’Ordre.

L’Abbé Barny convoqua le chapitre général de l'Ordre à Grandmont pour le jour de l’Ascension en 1654, cependant il lui survint alors tant d’affaires qu’il se vit obligé de le différer jusqu’au mois d’août. Mais il ne vit pas ce terme. Il mourut le 3 juillet 1654, après avoir gouverné l'Ordre pendant 18 ans et 7 mois avec une fermeté héroïque et beaucoup de prudence.

Il fut enterré dans le tombeau de Rigaud de Lavaur. Le sceau de ses armes porte un écusson, timbré de la crosse et delà mitre, d’azur au chevron d’argent accompagné en chef de deux roses et en pointe d’un lion d’or. Ce sont les mêmes armes que Jean Barny, avocat à Limoges, faisait enregistrer en 1696.

Le lendemain et le surlendemain de la mort de l’Abbé Georges Barny, les conventuels de Grandmont élurent pour Abbé Etienne Talin, originaire du Bas-Limousin (1) profès de Grandmont, docteur de Sorbonne, qui s’était rendu bénédictin, d’où il était sorti, et qui était alors prieur de Ravaux et Badeix. Cette élection fut faite contrairement aux Constitutions, parce que tous les religieux n’y furent pas appelés, entre autres Albert Barny, frère du défunt, qui était Procureur général de l’Ordre et se trouvait absent. Etant arrivé le 9 juillet, il assembla de nouveau les religieux, et fit avec eux une autre élection, où fut nommé Dom Antoine de Chavaroche. Le 27 juillet, les visiteurs et confirmateurs des Abbés étant arrivés, et ayant délibéré sur la validité de ces deux élections, approuvèrent celle de Dom Talin, la confirmèrent et firent commandement à tous les religieux de le reconnaître pour leur général. Ils le mandèrent ensuite au chapitre, où, après qu’il eut pris la place que lui donnait sa profession, les confirmateurs, de la part de tout l’Ordre, le prièrent d’accepter la charge. Ce qu’ayant fait, ils lui donnèrent le rochet, le camail et la croix pectorale, lui firent prêter le serment ordinaire, le conduisirent à l’église en chantant le Te

(1) Plusieurs auteurs écrivent Colin au lieu de Talin. — Vie du P. Charles Frémon, par dom Rochias chapitre XXIX,

Deum, le mirent à la place réservée à l’Abbé, et tous les religieux allèrent lui rendre leur soumission.

Comme les deux contendants ne voulaient pas céder, il y eut un arrêt du Grand Conseil, du 8 octobre 1654, qui cassa les deux élections et ordonna qu’à l’avenir, l’élection des Abbés de Grandmont serait faite dans les formes observées dans l’ordre de Citeaux, c’est-à-dire que tous les religieux profès de Grandmont s’y trouveraient, et qu’elle aurait lieu en présence d’un commissaire député par la Cour. Alors Sa Majesté nomma à cet effet M. de Champigny, maître des requêtes. Tous les profès s’assemblèrent de nouveau, le 30 novembre 1654, et nommèrent Dom Antoine de Chavaroche.

L’abbé Georges Bar* y

La famille Barny possède à Saint-Sylvestre une peinture sur toile représentant l’Abbé Georges Barny. Nous en donnons ici la reproduction. Avec ce portrait, toujours pieusement conservé, nous pouvons encore faire connaître les deux objets suivants, cjui contribuent à perpétuer chez nous le souvenir de cet enfant

de Grandmont. Son livre de chœur est aujourd’hui dans la riche bibliothèque de M. Clément-Simon, au château de Bach près de Naves (Corrèze). C’est un petit in-12 de 79 feuillets, en écriture calligraphiée de la première moitié du XVIIe siècle, orné de lettres coloriées, dorées et de trois petites aquarelles.

La première représente l’autel d’une église sur lequel est exposée une châsse. Sur les marches de l’autel sont assis un cardinal et un évêque en face l’un de l’autre, au-dessous d’eux, on voit deux moines à genoux en prière. Je présume que c’est la représentation d’une scène de la cérémonie de la canonisation de saint Etienne de Muret, qui eut lieu à Grandmont en août 1189. Le légat du Pape et l’archevêque de Bourges firent lever le corps du saint et l’exposèrent en l’église, sur l’autel de la Sainte-Vierge, à la vénération des fidèles. La seconde nous montre un moine tenant un livre dans les mains, à genoux, aux pieds du Pape; saint Etienne présentant la règle de son Ordre à Clément III qui la confirme. La troisième, placée en tête de la Règle, représente un moine en peosture d’orateur; saint Etienne enseignant sa doctrine.

On y remarque le nom de Georgias Barny religiosus, le dernier sur la liste des Abbés, qii garait écrit de sa main (1).

L’église de Mailhac (Haute-Vienne) possède un reliquairebras, en bois recouvert d’une feuille d’argent repoussée et guillochée, donné à cette église en 1790, lors de la distribution des richesses de Grandmont; il contient un os de saint Apollinaire. Ce reliquaire porte les armes de l’Abbé Barny, qui probablement le fit exécuter pour son église.

Albert Barny, dont il est parlé ci-dessus, était le frère de l’Abbé de Grandmont; il était né à Grandmont sur la fin du XVIe siècle. Etant entré dans l’Ordre, il fut d’abord dans le couvent de Tours, et successivement transféré à Angers, Bologne, Berçai, Rouen. Rappelé à Tours, il fut élu sous-prieur de la communauté. Lors du chapitre général, tenu en 1648, Albert Barny était prieur conventuel de La Faye-de-Jumilhac, dont il fit rebâtir l’église et réparer les bâtiments qui tombaient en ruine. Le 25 septembre 1652, son frère le pourvut du prieuré de Malegorce, au diocèse de Limoges. A la mort de l’Abbé général, en 1654, Albert Barny qui était pour lors, procureur général de l’Ordre, s’opposa à la prise de possesssion d’un nouvel Abbé,

(1) Le Bibliophile Limousin, tome XXII, p, 107,

Etienne Talin qu’on avait élu sans observer- les règles prescrites par les constitutions. Cette élection fut cassée par un arrêt du Grand Conseil. Albert Barny mourut en 1661. Il avait fait imprimer :

Opusciûum regulœ et sententiarum , seu rationum S. Stephani Inslituloris Ordinis Grandimontensis . — Parisiis, apud Joannem P astre, in-24.

Cet ouvrage avait été composé par F. Arnaud-de-Goth, anglais. Ce religieux avait recueilli ce qu’il avait entendu dire au B. Hugues de La Certa et à ses autres confrères. Le P. Levesque, autre religieux Grandmontain, voulait le donner au public dans le temps que Barny le fit imprimer (1).

Antoine de Chavaroche, 22e Abbé (1654-1677).

Antoine de Chavaroche, né à Trizac, en Haute-Auvergne (Cantal) était petit-neveu de l’Abbé François de Tautal. Sa famille était originaire de Chavaroche, paroisse de Trizac. Il était fils de Jean de Chavaroche et de Marguerite de La Broa. Jean fut anobli pour services militaires par lettres-patentes du 7 septembre 1648. Quatre de ses fils suivirent ses traces : deux furent tués à l’ennemi, les deux autres furent faits prisonniers, ainsi que cela résulte de diverses attestations des années 1643, 1648, 1651 et 1652. Antoine de Chavaroche avait six frères ou sœurs : 1° Jean de Chavaroche sieur de La Grange, dont la descendance s’éteignit dans Antoine de Chavaroche, prêtre de l’église de Trizac, décédé en 1765; 2° Antoine de Chavaroche, sieur du Monteil, maintenu dans sa noblesse en 1666, marié à Marguerite de Dienne, dont la descendance nombreuse s’éteignit au commencement du XIXe siècle; 3° Autre Antoine de Chavaroche, sieur de Laval, marié avec Sébastienne Fay, qui lui apporta la terre de Tautal, et dont la petite fille Catherine de Chavaroche, mariée à Petre-Jean de Ribier, fut la dernière descendante directe; 4° Jacques de Chavaroche, tué à l’ennemi vers 1647; 5° Jeanne de Chavaroche, mariée à François deChavialle, sieur de Mulossaigne, dont issut un fils Christophe, décédé prêtre de l’église de Saignes en 1 675 ; 6° Petre-Jean de Chavaroche, sieur de la Jarriges, marié avec Françoise de Chavialle, dont il

(l)Vitrac. — Feuille hebdomadaire de Limoges, 1777.

eut un fils Antoine de Chavaroche, qui était mineur en 1661, mais dont on ignore le sort. Petre-Jean fut tué à l’ennemi vers 1661 (1).

Antoine de Chavaroche avait fait profession dans l’Ordre de Grandmont le 19 janvier 1620. Il reçut la tonsure et les ordres mineurs le 19 septembre de cette même année, le sous-diaconat le 18 septembre 1621, le diaconat le 18 décembre suivant, et la prêtrise le 1er juin 1624. Il fut envoyé comme simple religieux à Tours, et ensuite à Grandmont, puis à Paris comme supérieur du Collège. Quelque temps après, le 26 août 1631, l’Abbé de Tautal le nomma prieur de saint-Maurice, autrement dit Vieux- Pou, dont il prit possession le 12 octobre. Il fut aussi souschapelain de Sa Majesté, à Munster et secrétaire de M. d’Avaux (2) à la paix de Munster en 1645, ainsi qu’on va le voir un peu plus loin. Voiture ° ditdelui : « N’est-ce pas là un vrai Bon-Homme et un bon religieux, de bonnes mœurs, de bon esprit et de bon sens ?» Il était né d’une assez bonne famille; c’était toutefois un homme simple et prudent, qui se conformait en tout à ses religieux, dans ses habits et dans sa nourriture.

Son élection qui avait eu lieu le 30 novembre 1654, fut confirmée le 15 janvier 1655. Il fut bénit par Monseigneur François de La Fayette, évêque de Limoges, le 31 du même mois, qui était le dimanche de la sexagésime. Les abbés réformés de Saint- Augustin et de Saint-Martin de Limoges assistaient et officiaient à cette bénédiction qui eut lieu dans la chapelle des Jésuites de cette ville. L’Abbé de Chavaroche, qui fut toujours un très digne personnage, s’occupa immédiatement de son abbaye, qui avait été un peu troublée par une première élection déclarée nulle, ainsi qu’il est marqué ci-devant. A la tête de ses religieux, on le vit toujours le premier, jour et nuit, à tous les exercices de sa communauté. Le Père Bonaventure de Saint-Amable, l’auteur de la grande Histoire de saint Martial, dit, en parlant de lui : «L’étant allé voir à Grandmont, il me reçut avec grand honneur et charité, et me prêta deux livres des mémoires de Grandmont, dont j’ai enrichi ces Annales ».

Le chanoine J. Collin, auteur de la Vie des Saints du Limou-

(1) M. A. Chassan.

(2) Claude de Mesme, comte d’Avaux, 1585-1650. Diplomate français, ambassadeur à Vienne, en Danemark et en Suède. Plénipotentiaire au congrès de Munster en 1643. Devint ministre des finances. Il a signé en 1648 le traité de Westphalie qui mit fin à la Guerre de Trente ans.

sin (1) marque aussi, dans la vie de saint Etienne de Muret, sa reconnaissance « au R. P. de Chavaroche, très digne Abbé et Supérieur Général de cette illustre famille, pour la communication qu’il lui a faite de la Vie écrite par le Père de Lissac, et un ancien livre écrit à la main, appelé Spéculum Grandimonlense ».

Plus loin on trouvera encore ce que fit cet Abbé pour la publication de F. Ogier sur la relique de la Vraie Croix.

En 1655, l’Abbé de Chavaroche obtint du Pape Alexandre VII des lettres, datées de Rome le 8 des calendes de mars, l’autorisant à jouir, pendant dix ans, des revenus de la maison grandmontaine de Vieupou. Ces lettres commençant par ces mots : Religionis zelus, vitœ ac morutn honestas, etc., rappellent aussi le privilège concédé à l’Abbé de Grandmont de nommer à quatre prieurés après son installation; elles existent en original aux archives de la Haute-Vienne, liasse spéciale, intitulée Bullaire H. 9752.

Le P. Charles Frémon, le réformateur de l’Ordre lui dédia son ouvrage intitulé : L’Esprit de l’Ordre de Grandmont , tiré de la doctrine cl des instructions de saint Etienne son premier instituteur, et de la règle dressée et donnée à son Ordre par le Souverain Pontife Clément 1 1 1 , approuvée de plusieurs Papes. — A Clermont, chez Nicolas Jacquard. 1664, in-8°. — - Dans sa dédicace il lui dit : « C’est de vos entretiens et de vos belles pensées sur la perfection de notre premier institut que j’ai eu l’honneur d’entendre de vous, que cet esprit s’est écoulé en moi Vous avez

les vertus suffisantes et efficaces pour obtenir les bons effets de cet esprit, comme il nous apparaît tous les jours, par le grand crédit que vous avez sur tous ceux qui vous appartiennent, et par vos soins si vigilants, et vos affections si tendres, qui vous font ingénument avouer, que vous ne nous êtes pas seulement pia mater pour contenir et enfermer les esprits et les influences qui nous sont nécessaires, mais encore un père très pieux et débonnaire, qui ne savez donner à vos enfants que le bon esprit, ne leur procurant ni ordonnant que ce qui est pour leur mieux.

(1) Histoire Sacrée de la Vie des Saints principaux et autres personnes plus vertueuses, qui ont pris naissance, qui ont vécu, ou qui sont en vénération particulière dan" le diocèse de Limoges, tirée fidèlement des archives de plusieurs anciennes abbayes du Limousin, ou autres documents authentiques de la même province, par M. J. Collin, docteur en théologie, chanoine théologal de l’église collégiale de S*-Junien. — A Limoges, chez Martial Bardou, imprimeur ordinaire du Roy et du Collège, 167?,

D’où vient que je me suis souvent étonné que plusieurs de vos membres, par un abus et un aveuglement extrêmes, ont voulu recevoir et s’adresser à des puissances souveraines, et à d’autres chefs qu’à vous, pour recevoir l’esprit et les moyens, disaientils, de mieux faire qu’auparavant, et ils sont devenus, par cette erreur, membres perclus et paralysés ».

Le Grand Conseil à la requête des définiteurs de l’Ordre, donna, le 8 mars 1657, un arrêt par lequel l’Abbé de Grandmont doit tenir chaque année un chapitre général, le lundi avant l’Ascension. On le tint le 6 mai de cette même année. Dans la session 3e de ce chapitre, il est dit qu’on n’avait point de cours de théologie, qu’on pouvait envoyer les étudiants au Collège Mignon, en payant pour leur nourriture seulement 300 livres; les étudiants n’y pouvaient rester que deux ans, et sans prendre aucun grade; si quelques uns en ont pris, il leur est défendu d’en user.

Un autre arrêt du Conseil, du 22 novembre 1657 porte que la défense de parvenir aux degrés doit être inviolablement observée, à peine de nullité d’iceux, et commande de procéder contre ceux qui voudraient en prendre, comme contre des rebelles et des désobéissants. En même temps il était fait défense aux universités de recevoir aucun de ces religieux à la poursuite d’aucun degré.

Le P. Charles Frémon avait été convoqué, ainsi que les autres supérieurs des maisons de l’Ordre, pour assister au chapitre tenu le 6 mai 1657, mais en outre le nouveau général lui écrivit lui demandant de sc rendre à Grandmont au plus tôt, ayant dessein de lui communiquer quelques affaires importantes pour le bien de l’Ordre. Il partit immédiatement après les fêtes de Pâques. Sitôt qu’il fut arrivé l’Abbé général lui offrit la charge de vicaire général de tout l’Ordre, avec tout pouvoir d’y recevoir tous ceux qu’il jugerait propre et d’y faire tous les changements qu’il voudrait, même d’y introduire sa réforme, mais à condition qu’il sc relâcherait de l’abstinence de la viande, pour se conformer en cela à l’usage ordinaire de l’institut, tant à cause de la cherté du maigre que parce que c’était une chose indifférente. Il employa pour le déterminer à accepter cet emploi le crédit des premiers supérieurs de l’Ordre. Ils se servirent en effet de toutes les raisons qu'ils purent imaginer pour le résoudre à accepter cette charge, qui non seulement lui ferait honneur, mais procurerait aussi un grand avantage à tout l’Ordre. Le Père Frémon, surpris d’une proposition qui tendait à anéantir sa réforme, les remercia de

leur bonne volonté, en leur représentant qu’il ne pouvait en conscience quitter un genre de vie qu’il avait promis à Dieu de garder tant qu’il vivrait, ni y soustraire des religieux qui avaient fait la même profession.

Pendant que le Père Charles Frémon travaillait avec ardeur à son établissement de Thiers, l’Abbé de Chavaroche apprit que dans cette ville on souhaitait passionément voir cet établissement achevé, et que des personnes pieuses étaient disposées à y contribuer, si elles ne craignaient qu’après la mort du réformateur le général n’y établit des mitigés, ou ne s’emparât de cette maison comme d’une annexe. C’est ce qui le porta à lui écrire cette lettre :

Mon Révérend Père,

Nous avons su de vos nouvelles par M. le Prieur de Péruse, à qui quelques messieurs de votre ville ont dit que l’on contribuerait volontiers à l’avancement de votre établissement, n’étant qu’on appréhendait que, vous venant à décéder, l’Abbé de Grandmont s’emparât de tout cela. Si leur bonne volonté n’est retenue que par cette considération, qu’ils travaillent hardiement, nous ferons toutes les déclarations nécessaires pour assurer les choses, et y ferons intervenir le consentement de son Altesse Royale pour plus grande précaution, en telle manière que les Abbés, quand ils voudraient, ne pourraient y toucher. Je me recommande à vos prières et à tout votre troupeau. Ce 29 août 1659.

Cette même année 1659, pour lever quelques difficultés qui gênaient la bonne administration d’Antoine de Chavaroche, le roi, par un arrêt solennellement rendu en sa présence, le 8 avril, ordonna que tous les supérieurs de l’Ordre seraient tenus d’obéir à l’Abbé général. Plus tard cet arrêt trouva quelques oppositions sous quelques-uns de 6es successeurs.

Par un abus qui existait depuis quelque temps dans l’Ordre, des frères chargés de régir les anciennes maisons unies aux prieurés où Jean XXII avait conservé la conventualité, prenaient indûment le titre de prieurs; de plus l’administration de certaines annexes avait été abandonné à des laïques. Rigal de Lavaur avait voulu mettre ordre à cet état de choses ; mais les abus étaient si profondément enracinés que ses efforts restèrent impuissants. Les administrateurs des simples celles dont les titres avaient été éteints et les biens unis aux monastères conservés par la bulle de 1317 continuèrent de prendre la qualification de prieurs et d’affecter vis-à-vis les prieurs véritables des allures d’indépendance aussi nuisibles aux intérêts temporels

des maisons, qu’à la régularité et à la discipline. Plusieurs actes dé la cour de Rome, bulles, brefs ou induites, avaient déjà autorisé ces abus. L’Abbé de Chavaroche dut, pour y mettre fin recourir aux tribunaux séculiers, et il obtint, en 1661, du parlement de Paris, un arrêt ordonnant que les celles distraites de fait, ou de titre seulement, des prieurés conventuels, y seraient réunies. Toutefois le service religieux dut être continué dans les chapelles de ces annexes jusqu’en 1736, époque à laquelle le général se fit décharger de cette obligation par le Grand Conseil. - Ajoutons que les titulaires des prieurés avaient toute « collation, prélature et autorité » sur les maisons unies à ces monastères, et que leur droit d’en disposer à leur gré fut, à plusieurs reprises, reconnu par les diverses juridictions (1).

Les Carmélites de Limoges, comme celles des autres couvents de France, ayant obtenu par une bulle du Pape, en 1661, l’autorisation de choisir leur supérieur, pour chacune de leurs maisons, prièrent l’Abbé de Chavaroche d’accepter cette charge pour le couvent de Limoges. 11 accepta avec plaisir cette marque de confiance que lui donnaient ces religieuses, fut leur premier supérieur local, leur rendit de grands services et les gouverna fort sagement jusqu’à sa mort. Ces religieuses lui donnèrent, pour son abbaye, un os du bras de saint Maximin, martyr, qu’elles avaient reçu du Pape Alexandre VII, en 1664. Cette relique a été conservée à Grandmont jusqu’en 1790, étant placée dans un reliquaire en argent, sur lequel on lit : F. G. Dumats. 1659. Dans la distribution des reliques de Grandmont, faite par ordre de Mgr d’Argentré, en 1790, ce reliquaire fut donné à l’église de Magnac-Laval où nous l’avons vu.

Après l’avoir un peu fait attendre, l’Abbé de Grandmont donna à la Réforme du P. Charles Frémon l’attestation suivante, et eut ensuite toujours beaucoup d’estime pour ce saint religieux et pour son œuvre.

Nous, Abbé de Grandmont, chef et général dudit Ordre, approuvons et confirmons la forme de vivre commencée depuis quelques années selon la perfection de notre règle, par le R. P. Charles, supérieur d’Epoisse. tant audit prieuré d’Epoisse, qu’en la maison de Thiers, ensemble les réceptions de religieux par lui faites, ou qu’il fera ci-après, dont lui donnons pouvoir, pourvu qu’il y ait du fond proportionné pour leur" nourriture et entretient.

(1) L. Guibert, Bull. Soc. Arch. du Limousin, t. XXIII, p. 96.

conformément aux permissions qu'il a eues de notre prédécesseur; en foi de quoi nous avons signé ces présentes.

A Paris, le 6 novembre 1G60, F. Antoine de Chavaroche, abbé de Grandmont.

Par le mandement de mon Révérendissime Seigneur et Abbé.

F. Etienne Chaviale secrétaire,

En 1663, avec l’autorisation de l’Abbé général, le Père Charles Frémon, qui avait déjà des religieux réformés dans les maisons d’Epoisse et de Thiers, fondait un nouveau couvent de réformés à Bussy, en Forez (aujurd’hui Bussy-Albieux, dans le canton de Boen, Loire), où M. Arnaud avait donné pour cela sa propre maison. Quelques années après, en 1668, cette réforme du P. Frémon fut aussi introduite au prieuré de Chavanon, situé près de Combronde , au diocèse de Clermont (aujourd’hui département du Puy-de-Dôme).

L’abbaye de Grandmont, ayant été imposée, contrairement aux privilèges et exemptions dont elle jouissait, l’Abbé réclama auprès de l’autorité supérieure, et obtint satisfaction par l’arrêt suivant :

Arresl du Conseil privé portant que les lettres patentes de confirmation des privilèges, exemptions et franchises accordées à l'Ordre de Grandmont seront exécutées selon leur forme et teneur : El ce faisant les habitants dudit Grandmont et franchise, déchargés de la somme de quinze cens livres de taille, à quoi ils avaient été imposés, avec deffenccs aux esleus de Gucrel et autres de les plus imposer à l'advenir.

Extraict des registres du Conseil privé du roi.

Sur la requeste présentée au roi en son conseil par les religieux, abbé, prieur et couvent de l’Abbaye et chef-d’Ordre de Grandmont, leurs hommes et habitants dudit lieu et franchise de Grandmont; contenant que par concession faite à ladite abbaye, dès l’année mil cent nonante-deux, ils ont été faits et déclarés exempts de toutes tailles, subsides et autres impositions généralement quelconque. De laquelle exemption ils ont toujours joui en conséquence des lettres de confirmation, qui leur ont été accordées par les Rois prédécesseurs de Sa Majesté, et même par sadite Majesté, qui leur en aurait accordé ses lettres de confirmation au mois de mai mil six cent quarantequatre, lesquelles auraient été enregistrées en la chambre des comptes de Paris, et en la cour des aydes de Clermontferrand. au préjudice de quoi ayant été, en l’année mil six cent cinquante sept, imposés par les esleus de Guéret, à la somme de quinze cent livres pour le quartier d’hyver et subsistance des troupes; ils en auraient été déchargés par arrêt dudit Conseil du trentième mai audit an; nonobstant lequel ayant encore été imposés en l’année suivante mil six cens cinquante-huit, à pareille somme pour ledit quartier d’hyver et subsistance des gens de guerre, par un mandement du sier Le Febvre de La Barre, commissaire départi en la généralité de Moulins.

Ledit sieur de La Barre aurait lui-même en connaissance des causes révoqué son mandement et déchargé les dits suppliants du payement de ladite somme, par son ordonnance du vingt-huitieme septembre audit an, laquelle ensuite aurait été confirmée par arrest dudit Conseil du vingt-uniéme octobre de l’année mil six cent cinquante-neuf, qui aurait été suivi de lettres patentes en forme de déclaration du mois de décembre audit an, portant confirmation de ladite franchise et exemption de tailles, subsistance, et quartier d’hyver, ustencilles, et toutes autres impositions. Et bien qu’au moyen de ce, les suppliants ne dussent pas appréhender d’être troublés en un privilège si bien établi, néanmoins ils se trouvent en l’année présente imposés à pareille somme de quinze cents livres sous le nom de la ville de Grandmont, par un mandement du sieur de Pomereu, commissaire départi en la généralité de Moulins, et lesdits eslues de Guéret en date du vingt-cinquième novembre dernier; contre lequel mandement ils sont obligés de réclamer comme contraire à leur exemption, de laquelle ils sont en possession depuis cinq cens ans, par la concesion qui leur en a été faite en ladite année mil cent quatrevingt deux, confirmée de règne en règne, et ainsi par sadite Majesté suivant qu’il parrait par ses dites lettres patentes des mois de mai 1644, et décembre 1659, qui ont cassé et révoqué pareilles taxes et impositions ez années 1657 et 1658, sur ledit lieu et franchise de Grandmont. Ce qui fait d’autant plus connaître qu’il est juste de révoquer la prétendue imposition pour l’année présente faite par ledit sieur de Pomereu, lequel même a tellement reconnu le mauvais fondement de ladite imposition, que lui ayant été présenté requête par les suppliants il a surcis à l’encontre d’eux toutes contraintes pendant six semaine;, et jusqu’à ce qu’il leur esté pourvu définitivement par Sa Majesté en son Conseil, où il les a renvoyés à cet effet. A ces causes requéraient les supplians qu’il plut à Sa Majesté en conséquence du renvoi dudit sieur de Pomereu, et que ledit lieu de Grandmont n’est pas une ville, conformément aux anciens privilèges, franchises et exemptions des supplians accordées à ladit abbaye, et Ordre de Grandmont, confirmez par les dittes lettres patentes et arrêts dudit Conseil des mois de mai 1644 et décembre 1659, 30 mai 1657, et 21 octobre 1659, les décharger purement et simplement du payement de ladite somme de quinze cents livres portée par le mandement dudit sieur Pomereu et desdits esleus de Guéret, du 26 novembre dernier. Faire très expresses et itératives deffenses audit 6ieur de Pomereu, et autre commissaires départie en la généralité de Moulins, et ausdits esleus de Guéret et tous autres, de les plus imposer à l’avenir pour quelque cause et prétexte que ce soit, a peine de mil livres d’amande. Ordonne que si aucuns deniers ont été touchés, ils leur seront rendus; à ce faire, les receveurs des tailles commis et autre contraints comme dépositaires, et par corps. Vue ladite requête signée le Gagneur avocat audit Conseil ; les privilèges, lettres patentes de confirmation d’iceux par tous les rois, et notamment par le roi d’aprésent du mois de mai 1644, avec les arrêts d’enregistrement. Copie d’arrêt, du Conseil du 30 mai 1657; copie d’ordonnance dudit sieur de la Barre 28 septembre 1658. Copie d’arrêt du Conseil du 21 octobre 1658. Copie de lettres de déclaration de décembre 1659. Mandement du sieur de Pomereu, et eslues dudit Guéret du 25 novembre dernier, par lequel le lieu de Grandmont est imposé comme une ville à la somme de quinze cents livres pour sa part de tailles et crues y jointes, taillons et autres impositions pour l’année présente 1662. Requête présentée audit sieur de Pomereu le 2 février 1662, au bas de laquelle

est son ordonnance dudit jour portant renvoy audit Conseil et surceance de toutes contraintes à l’encontre des suppliants pendant six semaine et autres pièces jointes à ladite requête. Ouï le rapport du sieur d’Ariaux commissaire à ce député, et tout considéré. Le roi en son Conseil ayant égard à ladite requête, a ordonné et ordonne que lesdites lettres patentes de confirmation des privilèges, exemptions et franchises dudit lieu de Grandmont des mois de mai 1644 et décembre 1659, ensemble les arrêts dudit Conseil des 30 mai 1657, et 21 octobre 1659, seront exécutés selon leur forme et teneur : Et faisant conformemnt aux dites lettres patentes et arrêts dudit Conseil, déchargé et décharge les suppliants du payement de la somme de quinze cents livres, nonobstant la commission et mandement du 25 novembre dernier. Fait Sa Majesté delïenses auxdits esleus de Guéret, et tous autres de les imposer à l’advenir, à peine de tous dépens dommages et intérêts, et si aucuns deniers ont été reçus ils seront rendus, à ce faire, les receveurs des tailles contraints par corps, comme pour les deniers et affaires de Sa Majesté. Ordonne sadite Majesté que ladite somme de quinze cent livres sera rejetée et regalée sur les contribuables de ladite élection, en vertu du présent arrêt, qui sera exécuté, nonobstant oppositions ou appellations quelconque, dont si aucun intervient, sadite Majesté s’en réserve à soy et son Conseil la connaissance et icelle interdite à toutes autres cours et juges, et que la dite déclaration du mois de décembre 1659 sera enregistrée audit Greffe des juridictions, à qui elle est adressée, nonobstant le furan et autres frais. Fait au Conseil privé du roi, tenu à Paris le douzième jour de mai mil six cens soixante-deux, signé enfin Maissat.

Lorsque les religieux de Grandmont eurent obtenu cet arrêt, ils le firent enregistrer ainsi qu’il était ordonné, à la cour des Aydes de Clermont, au bureau des finances de la généralité de Moulins, et à celui de l’élection de la Marche à Guéret. Les arrêts rendus pour cela sont tous reproduits dans un imprimé contenant la série de tous les privilèges accordés à l’Ordre de Grandmont par les rois d’Angleterre et les rois de France. Nous en donnons ici le préambule, le dispositif et la date, seules choses utiles que M. Leroux nous a fournies, le reste n’étant que des formules de chancellerie :

Arrêt de la Cour des Aydes de Clermont

Veu par la Cour lettres patentes de Sa Majesté en forme de déclarations donnée à la Tolose au mois de décembre 1659, signées Louis et sur le reply. par le roy Deloménye, et à côté visé Seguier pour servir aux lettres de confirmation des privilèges et exemptions accordées à l’abbé et religieux de Grandmont et scellées du grand sceau en cire verte sur lacts de soye rouge et verte...

Est ordonné que ladite somme de 1500 livres (portée ès dictes lettres patentes) scroit rejectée et regalée sur les contribuables de ladicte eslection (de Guéret), suivant l’ordonnance dudit sieur de la Barre du 28 sept. 1658, et

que led. arrest seroit leu et enregistré au greffe de ladite eslection; à ce que nul en prétendit cause d’ignorance.

Veu aussi autre arrest du dit Conseil privé du roy, du 12e may de l’année 1662, par lequel Sadite Majesté ayant égard à la requeste à elle présentée par lesd. religieux abbé, prieur et couvent de lad. abbaye et chef d’ordre de Grandmont, leurs hommes et habitans du dit lieu et franchise, et pour les causes y contenues, elle aurait ordonnée que les lettres patentes de confirmation des privilèges, exemptions, franchises du dit lieu, ensemble les arrests dudit conseil seroient exécutés selon leur forme et teneur.

La Cour a ordonné et ordonne les dites lettres de déclarations et arrests du Conseil portant surannation d’icelles, estre répétées au greffe d’icelle pour ouïr par les dits religieux, abbé, prieur et couvent de l’abbaye et chef d’ordre de Grandmont, les habitants du dit lieu et franchise de l’effet et contenu ês dites lettres et arrests, selon leur forme et teneur.

Fait à Clermont en la dite cour le 27* avril 1663. Signé enfin Lavigne.

Arrêt du bureau des finances de la généralité de Moulins

Les présidents trésoriers généraux de France en la généralité de Moulins conseillers du roy.

Veu par nous les lettres patentes de Sa Majesté en forme de déclaration, données à Tolose au mois de décembre 1659...

Nous, en tant qu’à nous est, consentons l’enregistrement et accomplissement desdites lettres, lesquelles nous ordonnons estre regi6trées ez registres de ce Bureau pour y avoir recours quand besoin sera.

Fait à Moulins au bureau des finances le deuxième may 1663. Signé enfin Delacroix, Feydeau, et Dubuisson. Et plus bas, par nos dits sieurs, Heyrault.

Requête de l'abbaye et de la paroisse de Grandmont à Messieurs les présidents,

lieutenants, assesseurs et élus de l'élection de la Marche

Supplient humblement les religieux, abbé, prieur et couvent de l'abbaye de Grandmont, les habitans dudit lieu et franchise, et vous remontrent que Sa Majesté leur ayant concédé des longues années leurs privilèges et exemptions de tailles, subsides, quartier d’hiver et ustancilles de gens de guerre et autres impositions dont ils ont continuellement Jouis jusqu’à présent, et qui par divers arrests du conseil privé, et le dernier rendu le 12e mars 1662, en suite de la déclaration du roy portant confirmation desdites exemptions, ils ont été maintenus aux dites franchises.

A ces causes, il vous plaise de vos grâces ordonner la dite déclaration du roy. ensemble l’arrest de son conseil et commission, ensuite l’arrest d’enregistrement de la Cour des aydes de Clermont-Ferrand avec l’attache de Messieurs les présidents et trésoriers généraux de France de Moulins, le tout cy-atkaché, seront enregistrés au greffe de vostre Cour, pour jouyr par les dits supplians du contenu ès ditz privilèges, déclaration, arrest; Et fairés justice. Signé Demures.

Veu ceste requeste, la déclaration du roy, arrests et autres pièces y énoncés. Nous sur ce ouy le procureur du roy, avons ordonné que le tout sera enregistré au greffe de cette Cour....

Fait à Guéret au bureau de l’élection de la Marche le 4e jour du mois de décembre 1G63. Ainsi signé Seglière, président, Le Jeune, président, Peschaut, lieutenant, Le Boiteux, assesseur, Garreau, esleu, Roudeaux, procureur du roy.

Arrêt du Conseil privé portant descharge de la somme de 1500 II. de taille imposée sur les habilans et franchises de l'abbaye de Grandmonl, en conséquence des privilèges du dit ordre, avec deffences aux esleus de Guéret et tous autres de les imposer à l'advenir.

Sur la requeste présentée au roy en son Conseil par les religieux, abbé, prieur et couvent de l’abbaye de Grandmont, les habitans et franchise dudit lieu...

Veu ladite requeste, lesdites lettres, concessions, privilèges et exemptions accordées en l’année 1192

Le roy en son Conseil ayant égard en ladite requeste a déchargé et

décharge lesdits suppliants de la dite somme de 1500 livres

Fait au Conseil privé du Roy tenu à Paris le 21e jour d’octobre 1659. Signé enfin Laguillaumie.

Déclaration du roy en faveur de l'ordre de Grandmonl, des habitants et franchises du dit lieu

Louis par la grâce de Dieu roy de France et de Navarre....

Nous aurions en imitant le zèle et la piété des roys nos prédécesseurs par nos lettres patentes de fl 6] 44 confirmé et approuvé les concessions et privilèges d’exemptions de tailles, subsides et autres impositions par eux octroyés..

Si donnons en mandement à nos amez et francs conseillers les gens tenans notre Cour des aydes à Clermont-Ferrand, président et trésoriers généraux de France à Moulins, et aux présidents, lieutenants et eslus de ladite eslection de Guéret, chacun en droit soy, que nos présentes lettres de déclarations ils fassent lire et enregistrer et de tout leur contenu jouyr et users lesdits

religieux et habitants dudit lieu et franchise.

Données à Tolose au mois de décembre l’an de grâce 1659, et de nostre règne le dix septième.

Signé enfin Louis, et plus bas 6ur le reply Deloménie, et à costé sur ledit reply Seguier. (1)

En 1666, Dom Antoine de Chavaroche fit faire un inventaire dont le texte a été publié par M. Texier dans son Dictionnaire d'Orfèvrerie , édition Migne, sous le titre de : Inventaire des châsses, reliques, croix, reliquaires, coffres, calices et autre argenterie de l’église de Grandmont, fait par l’ordre du Révérendissime Père en Dieu Dom Antoine de Chavaroche, abbé général de l’or-

(1) Arch. dép. de la Gironde, fonds de l' Intendance, C. 3324.

dre de Grandmont, le 4 du mois de novembre, en l’année 1666. — Au n° XXVII de cet inventaire on lit : « Une petite image d’argent de la vierge, en bosse assise dans une chaire, tenant un petit sur ses genoux, au-dessous de laquelle est une pomme de cristal, où nous avons trouvé quatre petits paquets, dans un desquels il y a des cheveux pliés de quelques étoffes, où est attaché un

billet où est écrit : De capillis bealœ Virginis Mariœ

Dans le quatrième une petite pierre blanche et quelques cendres pliés comme le précédent. — Le cristal de ce reliquaire est garni d’argent, il y a ces mots gravés dessus : Hoc vas dédit Deo et B. Mariœ Grandimontis Pelrus de Quinsac. La petite pierre blanche signalée ici, est ce qu’on appelait le Lait de la Sainte-Vierge. Il est bon d’en signaler l’origine et la nature : A quelques pas de de Bethléem on montre la grotte du Lait. Une charmante tradition s’y rattache : La Sainte-Vierge y a allaité l’Enfant-Jésus, et une goutte de son lait, tombant sur la roche, lui a donné la couleur blanche qu’elle conserve. Bien des fois les pèlerins de la Terre Sainte ont rapporté en France des morceaux de cette roche blanche, et on les désigne toujours sous le nom de Lait de la Sainte- Vierge (1).

Le 15 septembre 1670 mourut à l’abbaye de Grandmont le Père Joseph Boboul, âgé de 60 ans, dont il avait passé 40 dans l’Ordre, 28 dans la réforme et 35 dans le sacerdoce. Il était originaire d’Auvergne et avait pris l’habit à Grandmont sous Dom Bigaud de Lavaur. Il fut le plus vaillant et le plus fidèle collaboborateur du Père Charles Frémon pour l’établissement de la Réforme. Il fut obligé de se rendre à Grandmont en 1654 pour assister à l’élection du général. Dom Antoine de Chavaroche qui fut alors élu le retint ensuite auprès de lui, lui laissant pleine liberté de continuer son genre de vie. Il avait en lui une entière confiance, et le consultait sur toutes les affaires qui se présentaient. Il lui confia le spirituel de l’abbaye avec la qualité de prieur, jusqu’à ce que le prieuré de La Faye de Jumilhac venant à vaquer, il l’en pourvut en titre, en vertu du privilège qu’on les abbés de Grandmont de nommer aux quatre premiers prieurés vacants de l’ordre après leur élection, mais il ne voulut pas qu’il s’y retira. Le Père Boboul en laissa tout le revenu à la communanuté qu’il augmenta pour faire célébrer l’office divin avec plus de décence.

(1) Semaine religieuse de Limoges, 1881, tome XIX, page 81,

Il y allait quelquefois et pendant son séjour il ne mangeait que des pois, pendant que les religieux faisaient gras. Lorqu’il fut gravement malade l’Abbé général écrivit au Père Charles Frémon, pour lui témoigner le grand désir qu’il avait de le voir en son abbaye, ainsi que le Père Boboul, et le priait de venir donner au moribond la satisfaction qu’il souhaitait vivement. La joie que sa présence causa au malade fut si grande, et produisit en lui un tel changement, qu’on crut qu’il en reviendrait. Il profita de ces derniers moments pour remercier Dieu des grâces qu’il lui avait faites, en lui donnant la force de persévérer dans l’exacte pratique des règles de la Réforme, et mourut ensuite heureux d’être assisté dans cette extrémité par son cher ami le Père Charles Frémon.

Le général voulut ensuite retenir le Père Frémon à Grandmont pendant quelques mois pour donner quelque éducation aux novices et aux jeunes profès de l’abbaye, il écrivit même pour cela aux religieux de Thiers, mais sur la réponse qu’ils lui firent que sa présence était absolument nécessaire, pour les travaux de leur nouvelle église dont on avait posé déjà les fondements, il le laissa partir.

L’Abbé Général de Grandmont était si convaincu du mérite du Père Charles Frémon, le Réformateur de l’Ordre, que non content de lui, laisser le gouvernement entier de la Réforme, il voulut encore qu’il partageât avec lui ses soins et son autorité, tant au spirituel qu’au temporel de tout l’Ordre, espérant qu’un tel choix serait pour la plus grande gloire de Dieu, le salut des âmes et le bien de tout l’Ordre. Il le constitua donc son vicaire général, cette annnée 1673, par une commission du 15 août, et le chargea de la visite de plusieurs maisons, en lui donnant tout pouvoir d’en ôter, ou y établir tout ce qu’il jugerait à propos. Le Père Frémon adorant la volonté de Dieu dans celle de son général, s’y soumit avec respect, et prit résolution, quelque chose qui put lui en coûter, de faire la visite des maisons dont il était chargé, et surtout celle de Saint-Michel-de-Lodève, qu’il avait était obligé d’abandonner. Son général y avait mis des non réformés, et il souhaitait qu’il en mit de la Réforme, puisqu’il en avait pour lors un nombre assez grand pour fournir à un nouvel établissement. L’Abbé de Grandmont consentit à ses désirs, peu après la visite de cette maison. Mais en même temps qu’il lui écrivait, Mgr de Chabanas, évêque de Lodève, le pressait fort de rétablir la Réforme dans cette maison ; il lui conseillait de s’y rendre

au plutôt, et de passer par le prieuré de Viaye, parce que le prieur de cette maison devap plusieurs années d’arrérages de sa pension abbatiale; qu’il eut à s’en faire payer pour avoir de quoi fournir aux frais de sa visite.

Il partit de Thiers le 26 août. Quand il fut à Lodève, il traita avec le prieur commendataire, en présence de l’évêque, et promit d’y établir au plutôt la Réforme. Il finît sa visite par le prieuré d’Epoisse, où les religieux eurent la plus grande joie de recevoir leur Père qu’ils n’avaient pas vu depuis longtemps.

On trouve encore un arrêt du Conseil d’Etat, daté du 5 novembre 1671, qui fut rendu sur les représentations de l’Abbé de Grandmont; il concernait le prieuré de Notre-Dame-du-Parclez-Rouen, où il y avait à ce moment peu de régularité, et pour cette cause, il obligeait l’Abbé à suspendre le prieur de cette maison.

Le juge sénéchal de Grandmont à cette époque était Mathurin Raby, qui mourut cette année 1671.

A la demande d’Antoine de Chavaroche, M. François Ogier, qu’il avait connu à Munster en 1646, et qui était venu le voir à Grandmont depuis qu’il en était Abbé, publia un volume, aujourd’hui fort rare, intitulé : Inscription antique de la vraie croix de l'abbaye de Grandmont , par AI. François Ogier , prêtre et prédicateur . — Paris, 1658 in-8°. Nous avons fait connaître, ai chapitre IV, cette insigne relique dont l’auteur de cet ouvrage fait une description particulière, qu’il fait suivre d’un Sermon sur la Passion , prêché par lui à Munster, lorsqu’ils y étaient l’un et l’autre. Il rappelle à l’Abbé de Chavaroche les cinq années qu’ils ont passé ensemble avec M. d’ Avaux, lui parle des prédications qu’il y a faites, et lui annonce en ces termes la publication du sermon prononcé le 30 mars 1646, le vendredi de la semaine sainte :

« Je m’en vais vous donner ici celui que vous m’entendites prononcer autrefois dans l’église des Cordeliers de Munster en la plus illustre assemblée, qui ait peut-être jamais été. La multitude des auditeurs n’y manquait pas, mais leurs différentes qualités étaient bien plus remarquables que leur nombre : Italiens, Français, Espagnols, Allemands, Danois, Transylvains, Suédois; Catholiques, Protestants, Luthériens, Calvinistes, Juifs, Anabaptistes, composaient mon auditoire. Car, en vérité on peut dire que cette capitale de la W estphalie était pour lors le concours de toutes les nations et de toutes le# religions de l’Europe Vous ne vous

étonnerez pas, Monsieur, si je parle ainsi, puisqu’un seul homme qui paraissait à la tête de cette troupe choisie, peut vérifier la vérité de ce que je dis. C’est Notre Saint Père le Pape, Alexandre VII, qui est maintenant (1658) assis sur le trône de Saint Pierre, et qui pour lors était Légat, Nonce et Plénipotentiaire du Saint- Siège Apostolique pour être Médiateur de la paix entre l’Empereur, la France et l’Espagne ».

François Ogier qui a fait connaître dans les lignes précédentes comment il s’était trouvé avec le futur Abbé de Grandmont à Munster pour les négociations du traité de Westhpalie, lui parle en ces termes de son livre sur sa relique de la Vraie Croix.

« A Très Révérend Père en Dieu Messire Antoine de Chavaroche, Abbé et Général de l’Ordre de Grandmont.

« Monsieur,

« Le soin que vous apportez à la publication de votre beau reliquaire de la vraie Croix, n’est pas moins l’effet de votre piété que de l’affection que vous avez pour les bonnes lettres. Il ne se peut faire que la vue de l’image d’une chose si sainte, et d’une portion si grande, et si notable de ce bois sacré, que Dieu a voulu employer pour servir d’organe à notre rédemption, ne réveille dans le cœur des fidèles, la vénération de ce grand mystère. Ce dévot objet aura d’autant plus d’influence sur les âmes pieuses, que votre Croix est autorisée par son antiquité, et qu’elle vous vient d’une main qui a porté le sceptre, dans le lieu même où elle a été premièrement élevée. De vrai, elle vous a été donnée par un Roi de Jérusalem, apportée par un évêque, premier suffragant de ce siège patriarcal, et je ne fais point de doute que ce n’était l’une des plus anciennes qui soit en France. La Croix qui est dans le trésor de saint-Denis, a été donnée à Philippe-Auguste par Baudouin I, empereur de Constantinople, l’an 1205. Celle que saint Louis a déposée, avec tant de magnificence dans la Sainte Chapelle de Paris, vient de Baudouin II, et fut retirée des mains des Vénitiens avec la Couronne d’épines l’an 1240. Ces deux grands Rois firent faire des reliquaires nouveaux à ce bois sacré, et l’enrichirent d’or, de perles, et de pierres précieuses. Le vôtre, que vous possédez dès l’an 1174, est seulement d’argent doré, et garde encore toutes les marques de son antiquité, principalement dans cette rare inscription grecque, qui s’y trouve gravée en si beaux caractères. C’est par l’édition d’une pièce si curieuse, qu’après avoir obligé les âmes dévotes, vous oblige?

encore les doctes et les esprits qui se plaisent à la recherche de ces anciens monuments, qui nous conservent la mémoire des choses passées

« Les Archives de votre Abbaye, qui sont les gardes fidèles de vos Antiquités, et le trésor des exmples de la piété de vos Majeurs, parlent ainsi : Anno 1174, lempore Guillelmi, sexli Prioris Grandirnortlis, suceptio vivificœ Crucis, pridie Kalendas junii, quam prœdiclus Rex Amalricus, cum aureo conlulit phylaclerio, et divina inspiratione illuminalus, eandem per Bernardum Venerabilem Liddensem episcopum, apud Grandimonlem direxil ; ubi a priore prœnominalo, et universis fralribus , curn omni honore et devotione suscepta est , et commuai Prioris et Fralrum consilio sancitum , ut si quis , vel tolam crucem, vel aliquid de ipso, a loco Grandimontis transmutare, vel subtrahere prœsumpserit, Analhema sit.

«L’an 1174, du temps de Guillaume, VIe Prieur de Grandmont (les Généraux de votre Ordre ne portaient pas encore la qualité d’Abbés), le dernier jour du mois de mai, fut reçue, en cette maison, la vraie Croix, qu’Amaury, Roi de Jérusalem, poussé d’une sainte inspiration, envoya à Grandmont, par Bernard le Vénérable, évêque de Lidde; dans un reliquaire précieux. Il fut reçu par le Prieur, et par tous les Frères du Couvent, avec toute sorte d’honneur et de dévotion, et ordonné par le consentement de tout le Chapitre, que si quelqu’un était si téméraire, d’ôter tant soit peu de ce bois sacré, ou de le transporter en un autre lieu, il serait séparé de la communion des Frères, et tenu pour Anathème. '

« Ces mêmes Registres ajoutent que le Roi Amaury décéda le 5 Idus Julii 1173, et je ne doute point, Monsieur, que le jour de son décès n’ait été marqué ainsi curieusement, et qu’il ne se trouve de la même sorte sur votre Nécrologe, afin de célébrer son anniversaire, et faire son Obit en reconnaissance de ce bienfait et de sa pieuse libéralité. Or vous ne devez point être en doute de la fidélité de cette date, puisqu’elle se trouve confirmée aux mêmes termes par Guillaume, archevêque de Tyr, livre 20, de son histoire, tout à la fin. Mortuus est aulem Amalricus anno ab Incarnat. 1173. 5 Idus Julii, regni 12, mens, 5, œlalis vero 38. Vous avez donc reçu ce rare présent, onze mois ou environ après sa mort. Ce qui me fait croire que c’est une espèce de legs testamentaire, que ce prince a fait à votre Abbaye, à laquelle, saps doute, il avait quelque dévotion particulière,

« La réputation de la Sainteté de son fondateur saint Etienne, et la vie exemplaire de ses religieux, pouvait facilement être parvenue jusqu’en Orient : les pèlerinages fréquents des Latins, je veux dire des peuples Occidentaux, et principalement des Français, depuis que les princes de leur nation régnèrent dans la Terre-Sainte, ne leur permettaient pas d’ignorer les affaires les uns des autres. Les religieux n’étaient pas les plus paresseux dans ces voyages, et il est croyable que les Grandmontains ne sont pas demeurés les derniers dans ces exercices de piété. D’ailleurs Amaury avait grand commerce en France, tant parce qu’il en était originaire, comme Fils de Foulques, comte d’Anjou et de Touraine, roi de Jérusalem, en qualité de gendre de Baudouin II, que d’autant que la nécessité des affaires de la Terre- Sainte l’obligeait d’y envoyer souvent des députations et des ambassades. Or ces députés et ces ambassadeurs étaient ordinairement des prélats et des évêques. Nous trouvons dans le livre intitulé Gesla Dei per Francos, les lettres de créance de l’archevêque de Mamistrie, ville de Cilicie, ambassadeur de ce même Amaury, pour traiter du secours de la Terre-Sainte, avec notre Louis VIL Ce qui nous doit faire moins étonner, que cet évêque de Lidde, Bernard, soit venu en personne à Grandmont pour y présenter ce reliquaire de la vrai Croix. Car il était sans doute député ou d’Amaury, ou de Baudouin IV, son successeur et son fils, en ces pays de deçà pour inviter nos rois et nos grands seigneurs à secourir le royaume de Jérusalem, dont l’empire était en mauvais état, et penchait bien fort à sa ruine : quoique je ne doute pas aussi qu’il n’eût commission particulière, pour acquitter la conscience et le testament de son maître (1) ».

Antoine de Chavaroche mourut à Grandmont le 14 octobre 1677, après avoir gouverné l’Ordre pendant 22 ans avec beaucoup de soin et de prudence; il fut grandement regretté de tous ses religieux qu’il avait parfaitement réglés et maintenus dans l’obéissance. Il était âgé de 78 ans. (Dom Rochias, dans la Vie du P. Frémon dit 74 ans). Il fut enseveli dans le sépulcre de Gérard, évêque de Cahors, au milieu du chœur des clercs. Il portait pour armes de gueules au sautoir d’or.

Après sa mort, Etienne Chavialle, né en Auvergne, et alors

(1) François Ogier w— Inscription de la Vraie Croix de l’abbaye de Grand mont, page 1.

Voir au chapitre IV la gravure représentant ce reliquaire.

prieur de Grandmont, fut élu le 18 octobre 1677 (1). Cette élection fut cassée parce que tousles profès n’y avaient pas été appelés. On tint un autre chapitre le 15 février 1678, et après bien des disputes et bien des contestations, fut élu Léonard Gaucheraut de la paroisse de Folles (Haute-Vienne), qui était à cette époque prieur de Bersey . Cette élection fut encore déclarée nulle par arrêté du Conseil d’Etat du 5 septembre 1678. On procéda à une troisième élection; et comme on craignait que pour terminer ces disputes entre les profès de l’Auvergne et ceux du Limousin le roi ne mit un commendataire, tous s’accordèrent, le 5 novembre 1678, pour choisir Alexandre Frémon. Cette dernière élection eut lieu en présence de M. Louis Bazin dj Cezons, intendant du Limousin (1678-1680), commissaire délégué par le roi.