CHAPITRE XIII

Alexandre Frémon, 23e abbé (1678-1687). — Henri de La Marche de Parnac, 24 abbé (1687-1715). — René- Pierre de La Guérinière, 25e abbé (1716-1744 . — Raymond Garat, 26e abbé (1744-1748),

Alexandre Frémon , 23e Abbé, (1678-1687).

Alexandre Frémon, frère de Charles Frémon, l’auteur de la Réforme de l’Ordre, était né, comme lui, à Tours vers 1613. Ils perdirent leur père lorsqu’ils étaient encore enfants, et leur mère N... Lempereur fut seule à s’occuper de leur éducation, ainsi que de celle de leurs autres frères et sœurs. Alexandre entra au prieuré de Bois-Rayer, près Tours, où il fit son noviciat. Il fut bachelier de Sorbonne en 1639, et lorsqu’il eut fait profession à Bois-Rayer, il fut envoyé, comme simple religieux, à Paris, à Grandmont, à Angers. En 1654, il devint prieur claustral du

(1) La famille de Chavialle était une des plus belles et des plus considérables du lieu de Saignes (Cantal). Aujourd’hui elle est éteinte. Ses armes sont d'azur à deux lévriers d'argent rampants, et trois tours de même rangées en chef. Il y avait de la parenté entre les Chavialle et les de Chavaroche, et entre c*ux-ci et les de Tautal. (A. Chassan.)

monastère de Notre-Dame-du-Parc-lez-Rouen, et fut aussi vicaire général de tout l’Ordre.

Pendant une visite de l’Abbé général Antoine de Chavaroche dans cette dernière communauté, à cause des plaintes et des réquisitions de quelques religieux, cet Abbé le déposa de sa charge, le 25 octobre 1660; le même jour, Alexandre Frémon présenta requête à la chambre des vacations au parlement de Rouen, pour être reçu appelant comme d’abus dans sa déposition, et il fit prendre un arrêt, par défaut, deux jours après, par lequel il était maintenu. Mais le 19 mars suivant il fut suspendu par un arrêt du Conseil. Peu après, il fut définitivement rétabli dans sa charge.

C’est pendant qu’il était ennuyé à l’occasion des plaintes mal fondées de quelques religieux qu’il chercha à obtenir sa nomination à quelque bénéfice. Pour cela il fit notifier sa demande, et ses titres, à l’Abbé de Grandmont, ainsi qu’on le voit par la pièce suivante. On sait que les bénéfices venant à vaquer pendant un certain mois de l’année devaient être donnés aux gradués en faisant la demande, et Alexandre Frémon était gradué de l’Université de Paris depuis 1639, époque antérieure à la défense de prendre des grades faite aux religieux de Grandmont en 1657.

A Limoges le vingt-troisième mars mil six cent soixante, Me Martial Roche, procureur de Frère Alexandre Frémon, religieux profès de l’Ordre de Grandmont, a insinué son nom et cognom.

A la requête de frère Alexandre Frémon, prêtre, religieux profès de l’Ordre de Grandmont, bachelier en théologie, de la faculté de Paris, et gradué nommé de l’université de Paris, dûment insinué sur l’abbaye de Grandmont, sise en la Haute-Marche, au diocèse de Limoges, je, huissier audiencier au siège présidial dudit Limoges, soubsigné, habitant audit Limoges, certifie à tous qu’il appartiendra que cejourd’hui, vingt-troisième du mois de mars mil six cent soixante, jour de mardi de la semaine sainte d’avant Pâques, assisté de M. Jean Dutemple et Pierre Auriat, praticien, demeurant audit Limoges, pris pour témoins à la requête dudit Frémon, représenté par Me Martial Roche, procureur au siège présidial, et porteur de la procuration spéciale dudit Frémon, passée en la ville de Paris, le troisième du mois de mars mil six cent soixante, signée : Frémon, Daxiz et Lesage Delanas, notaires au Châtelet de Paris, je me suis transporté au greffe des insinuations ecclésiastiques dudit Limoges, et parlant à Mc Pierre de Maledent, greffier, j’ai, à la requête dudit Frémon, stipulé comme dessus, et en présence desdits témoins, sommé ledit greffier de déclarer si le dit sieur abbé de Grandmont a un grand vicaire en cette ville de Limoges, au pouvoir et à l’effet de conférer les bénéfices étant à la collation dudit sieur abbé, ledit sieur Malledent m'a fait réponse avoir fait perquisition depuis l’année mil six cent cinquante-trois dans ses registres et n’avoir rien trouvé touchant le vicariat général prétendu, être fait par M. l’abbé de Grandmont et ce depuis l’année mil six cent cinquante-trois jusqu'au présent jour, je lui ai tiéclaré en présence desdits témoins, que coiu

ormément aux édits et ordonnances royaux, ledit Frémon réitérait et insinuait de nouveau ses noms, cognoms et qualités ci-dessus audit sieur abbé deGrandmont, à ce qu’il n’en prétende cause d’ignorance, et afin quevocation advenant au mois des gradués de quelques bénéfices étant à la collation du sieur abbé, il aie à en pourvoir ledit constituant, suivant les concordats et ordonnances de ce royaume. Dont et de tout ce que dessus, j’ai donné mon procès-verbal, signé de moi et des dits témoins, et d’icelui laissé copie audit greffier pour servir et valoir audit Frémon en temps et lieu que de raison. Fait à Limoges ce vingt-troisième du mois de mars mil six cent soixante. Signé : J. Dutemple, présent, P. Auriat, présent, et Dupin, huissier-audiencier au siège présidial (1).

Alexandre Frémon était toujours supérieur de Rouen, lorsque, en son absence, il fut élu Abbé Général de Grandmont, le 5 novembre 1678. Il ne fut confirmé par les visiteurs que le 19 janvier 1679, mais après son élection il avait été présenté au roi à Versailles, par M. de Pompone, ministre et secrétaire d’Etat; Sa Majesté approuva cette élection par les lettres-patentes données à Versailles le 26 novembre 1678. En voici le texte :

A mes chers et très aimés religieux de l’Ordre de Grandmont,

De la part du Roy.

Chers et bien aimez : Estant informéz que le Père Alexandre Frémon a esté par vous bien et canoniquement eslu pour Abbé Général de vostre Ordre, Nous avons eu d’autant plus pour agréable son eslection que les témoignages avantageux qui nous ont esté aussi rendus de son mérite, piété et suffisance Nous donnent lieu d’espérer qu’il en fera dignement les fonctions. C’est dans cette veue que Nous avons voulu agréer et approuver son eslection, et vous dire que vous ayez à le reconnaître et à lui obéir en la susdite qualité de vostre abbé général, sans aucune difficulté ny retardement. N’y faites donc faute. Car tel est nostre plaisir. Donné à Versailles, le 26 novembre 1678.

On a vu qu’à la suite de l’élection de dom Talin, que cassa le Grand Conseil, il fut ordonné qu’un commissaire du roi assisterait dorénavant au scrutin. C’est pourquoi nous trouvons à l’élection de 1678, comme commissaire délégué parle roi Louis XIV, Louis Bazins de Bezons, l’intendant de Limoges.

Le nouvel Abbé général fut bénit à Limoges le 25 mars 1679, par Monseigneur Louis de Lascaris d’Urfé. Cette cérémonie devait avoir lieu avec beaucoup d’éclat; le nouvel Abbé avait mandé près de lui son frère Charles Frémon, et celui-ci, qui s’était rendu à son désir, dès qu’il le lui avait manifesté, refusait, par humilité, d’assister à la cérémonie de bénédiction. Ce ne fut que

(1) Archives de la Haute-Vienne. G. 617. fol. 22, verso — • Un autre acte absolument semblable se trouve au folio 45, du même registre; il est daté du 22 avril 1660:

sur l’ordre exprès de l’évêque de Limoges, dont il était connu, qu’il consentit enfin à accompagner son frère.

A la prière de plusieurs religieux de Grandmont, le nouvel Abbé nomma son frère prieur de cette abbaye, charge qu’il n’accepta aussi que par obéissance, mais dont il s’acquitta, pendant un an, d’une manière qui répondit à l’idée qu’on avait de lui. Après un an il obtint la permission de rentrer dans sa maison de Thiers, où sa présence était indispensable pour la Réforme. L’Abbé lui donna le prieuré de Chavanon, dont les religieux avaient déjà embrassé sa Réforme, ainsi que celui de Notre- Dame de l’Ouye, près Dourdant; il y ajouta encore, le 19 mars 1680, celui de Vieux-Pou, à trois lieues d’Auxerre.

En 1684 l’Abbé Frémon visita la communauté de Thiers, où son frère l’attendait surtout pour régler avec lui quelques points de ses statuts de la Réforme. Le général était accompagné du secrétaire, du prieur et du procureur de Grandmont, et d’un autre prieur de l’Ordre qui souhaitait être témoin de la vie des réformés. Il arriva à Thiers le 31 août de cette année 1684; il fut reçu avec tous les honneurs possibles, tant au dedans du monastère qu’en dehors. Rien ne lui fut aussi sensible que les témoignages avantageux que chacun lui rendait de la vie des réformés. Il resta à Thiers douze jours, durant lesquels le P. Charles eut plusieurs conférences avec lui, tant en public qu’en particulier, dans lesquelles il le pria toujours de confirmer entièrement, et sans aucune modification leur genre de vie et leur règlement. Tout ce qu’il renfermait d’essentiel, disait-il, était appuyé sur la règle même, les statuts de l’Ordre et l’exemple de leur Père Saint- Etienne, qui avait toujours recommandé à ses disciples les mêmes choses qu’ils pratiquaient; qu’ensuite leur expérience les avait convaincus que la chose n’était pas impossible, puisque, par la miséricorde de Dieu, ils persévéraient dans ces saints exercices depuis plusieurs années, pendant lesquelles ils avaient ressentis des effets si sensibles de la bonté de Dieu envers eux, qu’ils ne pouvaient assez lui en témoigner leur reconnaissance. Le général répondit qu’il était charmé de leurs dispositions, et qu’il ne pouvait refuser son approbation et même ses éloges à la vie retirée dont ils faisaient profession, à leur amour pour la retraite et l’oraison, et le grand détachement des biens de la terre qu’ils faisaient paraître, mais qu’il n’approuverait jamais que ce détachement allât jusqu’à les faire renoncer a ix biens qu’ils pourraient posséder en commun en dehors de leur cloître, pour se contenter de

ceux qui étaient en dedans ; il souhaitait au contraire qu'ils jouissent avec actions de grâce des biens qu’il plaisait à Dieu de leur faire par la charité des fidèles, ou qu’ils pourraient avoir acquis légitimement; que telles étaient ses intentions, et qu’il suivait en cela l’esprit de l’église, puisque le Pape Innocent IV avait mitigé ces article de la règle après un mur examen.

Ces ordres étaient précis il fallut s’y soumettre, et c’est ce que fit le Père Frémon, par un effet de sa soumission aux ordres de ses supérieurs . Il avait voulu que la maison de Thiers ne possédât rien en dehors de son cloître afin de vivre dans une plus grande pauvreté, mais l’Abbé général voulut qu’elle suivit la loi commune aux autres maisons de l’ordre afin d’éviter les fâcheux inconvénients qui accompagnent ordinairement une trop grande pauvreté.

L’Abbé général demeura fort édifié de la vertu de ses saints reliligieux, et admirant les effets de la bonté divine sur eux, il disait à ceux qui l’accompagnaient, en leur mettant devant les yeux le bien qui se pratiquait dans cette maison : «Voilà les effets de la piété et de la vertu du P. Charles et de ses religieux. » Il partit de Thiers le 17 septembre dans ces dispositions pour retourner à Grandmont, priant le P. Frémon de lui envoyer une copie des Constitutions de la Réforme, afin de les examiner et de les approuver solennellement, outre l’approbation qu’il avait donnée par acte authentique du 10 septembre 1684. Ayant ainsi terminé cette visite, il partit après avoir établi le Père Charles Frémon, vicaire général de tout e la Réforme et visiteur de plusieurs maisons de l’Ordre par une commission du 8 septembre.

Alexandre Frémon fit faire dans son abbaye de grandes réparations qui étaient urgentes; il acheta beaucoup d’ornements et de livres; il fit relier un grand nombre de manuscrits pour en assurer la conservation; il avait une riche bibliothèque particulière, dont plusieurs bibliophiles de nos jours possèdent des volumes. Ces derniers qui ont une belle reliure portent tous l’écusson de ses armes. Il fit imprimer, à Paris, les actes du chapitre général tenu à Grandmont en 1643.

On trouve un arrêt du Conseil du 17 octobre 1681, déclarant que les degrés obtenus par frère Basile Theillard, sont déclarés nuis, subrepticement obtenus contre les statuts et le chapitre général de l’Ordre. C’est l’application de l’arrêté du 22 décembre 1637 cité plus haut, arrêté qui défend aux religieux Grandmontains de prendre des grades, et cela sous peine de nullité.

Le 12 mars 1685, l’Abbé Frémon nommait Vincent Barny juge châtelain de Boisvert, maison de l’Ordre de Grandmont, qui est sur la rive droite de la Vienne dans la commune de Bujaleuf.

Trois ans après la visite que l’abbé général avait faite à Thiers ayant examiné de plus près les statuts de cette réforme, et ayant reçu du P. Charles plusieurs remarques à ce sujet, il lui écrivit qu’il ne pouvait pas y donner une approbation définitive, avant d’avoir de sa part de nouvelles explications, et il ajoutait qu’il devait venir à Grandmont pour cela. Charles Frémon fit ce qu’il demanmandait; il se mit en route le 29 juin 1687, et arriva à l’abbaye le 1er juillet. Il y trouva son frère atteint d’une maladie dont on ne craignait aucune suite fâcheuse. Quelques jours après trois de ses nièces arrivèrent de Nantes pour le voir, n’ayant jamais eu cette consolation. Il en fut très surpris, car il était très détaché de ses parents, et ne pensait à eux que pour les recommander à Dieu. Mais il fut bien autrement surpris lorsque le 8 du même mois, étant couché dans le dortoir commun des religieux, on vint lui annoncer qu’on avait trouvé son frère, l’Abbé de Grandmont, mort dans son lit. Il courut aussitôt auprès de lui, et en voyant une mort si inopinée, la tristesse dont il était accablé, le fit tomber eu faiblesse, dont il ne revint qu’avec peine.

Alexandre Frémon était âgé de 74 ans, il avait sagement < t saintement gouverné son ordre. Il fut inhumé devant le crucifix. La douceur de son gouvernement le fit beaucoup regretter de ses religieux et de tous ceux qui avaient des rapports avec l’abbaye. Mais cette douceur n’était que pour scs frères ; il était fort dur à lui-même. Il avait passé près de 60 ans dans la religion, et 9 ans moins 4 mois dans la charge d’Abbé général.

Le sceau de scs armes se trouve sur le plat des livres de sa bibliothèque; il est de forme ovale, à 0,047m; l’écusson posé entre deux palmes porte de gueules au cœur d’or, soutenu d’un croissant d’argent , au chef cousu d’azur à trois étoiles d’argent , timbré de la crosse et de la mitre. On lit auteur : Alexander Frémon abbas Grandimonlis et generalis ordinis Grandimonlensis. Le tout est renfermé dans une couronne de feuilles de laurier.

Henri de la Marche de Parnac, 21e abbé (1687-1715)

Les religieux de Grandmont s’assemblèrent aussitôt après la mort de leur abbé pour orocédcr à une nouvelle élection. Ils

prièrent Charles Frémon de les aider de ses conseils et de ses avis ; ils lui donnèrent la première place dans leurs réunions. Ils les entretint pendant quelques temps de leurs obligations, et leur donna spécialement ces trois sages conseils : 1° De confirmer tous les officiers jusqu’à la prochaine élection; 2° de dresser un inventaire exact de tout ce qui était dans l’abbaye et de le faire signer à tous les religieux; 3° de ne laisser entrer dans l’abbaye aucun externe, ni religieux, ni séculier, afin d’éviter les cabales pendant tout le temps dt la vacance. Ses conseils furent reçus avec tant de respect et d’estime, que tous s’engagèrent par acte capitulaire, et par serment de les observer ponctuellement.

Ils le conjurèrent avec instance d’accepter la charge de prieur de Grandmont pendant la vacance, mais il s’en défendit, prétextant son grand âge, ses infirmités, et la nécessité de sa présence à Tliiers. Il rendit encore à l’Ordre un très grand service en leur conseillant d’élire pour Abbé le P. Henri de la Marche de Parnac, prieur de Saint-Hilaire-de-Bercey ou le P. Giraud, prieur de Beaumont.

Le Mercure du mois d’octobre 1687 annonça ainsi cette élection : « Le mardi 9 septembre 1687 tous les religieux profès de l’abbaye de Grandmont qui, seuls entre tous autres de cet ordre, on droit d’élire leur Abbé général, s’assemblèrent dans le chapitre de cette abbaye, au nombre de 69, avec une permission di roi, et en présence de M. de St-Constais, intendant en Limousin et commissaire de Sa Majesté pour assister à cette élection. Elle se fit par scrutin en moins de deux heures, Henri de La Marche de Parnac, religieux prêtre de cette abbaye, et prieur titulaire de Bercey ayant eu 53 suffrages. Le prieur de Grandmont, président du chapitre, le proclama aussitôt abbé, chef et général de tout l’Ordre. Jamais élection n’a été faite aussi paisiblement, ni si généralement approuvée. Le roi y donna son consentement le 22 du même mois, par une lettre qu’il fit l’honneur d’écrire à tous les religieux profès de cette abbaye. Le 26 ce nouvel Abbé général eut celui de saluer Sa Majesté, à laquelle il fut présenté par M. le maréchal d’Humières, dont il avait l’avantage d’être parent. Le roi, après lui avoir marqué qu’il était fort satisfait et de sa conduite et de son élection, l’exhorta d’entretenir le bon ordre parmi ses religieux, et se recommanda à ses prièeres.

« Cet Abbé général était un homme qui avait beaucoup de mélite, de piété, de capacité et de naissance. Il se fit religieux à Grandmont en 1661, et depuis ce temps là il a toujours vécu

avec une régularité très édifiante. Sa famille habite les confins du Berry et du Limousin; il est fils de noble Claude de La Marche, seigneur de Parnac, baron de Fins et de Dun-le-Poislicr et de Françoise de Chamborant de la Clavière ».

On a déjà vu un membre de sa famille religieux de l’Ordre de Grandmont, c’est Guillaume de La Marche, prieur de Chênegalon, et procureur des prieurs de l’Ordre en 1345, qui obtint, en 1347 la bulle Pasloralis officii debiturn, ainsi qu’il est marqué au chapitre IXe sous l’Abbé Pierre Aubert.

Henri de La Marche avait été nommé en 1681 prieur de Bcrcey. Ce prieuré qui avait été une des plus riches maisons de l’Ordre avait alors singulièrement dépéri par l’effet d’une mauvaise administration, et le monastère était à tous égards dans le plus triste état. Il y rétablit la régularité, remédia à tout, paya les dettes fit rentrer les créances, recouvra les biens et répara les bâtiments qui tombaient en ruines.

Son élection étant confirmée le 9 octobre 1687, l’Abbé La Marche de Parnac prit possession le 29 du même mois. Il fut ensuite bénit par Mgr Louis de Lascaris d’Urfé, évêque de Limoges, dans la chapelle des Jésuites de cette ville le 9 novembre

Il donna, en 1702, des reliques de saint Etienne de Muret, aux Carmélites du grand couvent de Paris, et aux Ursulincs de Limoges, des reliques des compagnes de sainte Ursule. L’acte de donation pour ces dernières est reproduit plus loin. Il travailla beaucoup pour faire insérer le nom de saint Etienne de Muret dans le Bréviaire romain au rang des fêtes du titre Double ; La Mère Hippolyte de Bouillon, dite de Jésus, du grand couvent des Carmélites de Paris, lui inspira le désir de procurer au saint le même honneur qui a été accordé presque à tous les saints fondateurs d’Ordre, d’être mis dans le Bréviaire Romain au rang des doubles. Cette dame et les autres carmélites lui offrirent pour cet effet le crédit qu’elles avaient à Rome, par le moyen des cardinaux de Bouillon, de Janson et d’Estrées. Ce dernier était à Rome en 1692, et faisait alors les démarches nécessaires pour cela. Elles ne pouvaient souffrir, disaient-elles, qu’un saint, dont elles connaissaient si bien les grandes vertus et les mérites demeurât presque inconnu dans l’Eglise, et même dans le royaume de France, où sa réputation avait été si grande et son Ordre si éclatant. L’Abbé de Grandmont n’eut garde de refuser des offres si avan-

tageuses et si conformes à ses désirs. Il les conjura d’agir incessamment et de faire agir leurs puissants amis. Elles en chargèrent alors leur banquier à Rome, et en écrivirent aussi à un religieux théatin. Leurs Eminences s’y intéressèrent avec toute la chaleur qu’on pouvait attendre de leur piété. Mais tout ce que M. de La Marche put obtenir fut de mettre le saint au rang des semi-doubles, en vertu d’un décret de la Congrégation des Rites, de l’année 1697. Il est dit dans ce décret : Pro regnis et dominiis subjeclis régi chrisiianisimo , cum leclionibus approbalis ab eminentissimo cardinali Coloredo, sub rilu semiduplici de prœceplo. M. de La Marche remuait encore cette affaire en 1714. Il reçut à ce sujet des lettres des cardinaux de Janson et de Bouillon, qui lui promirent de s’y intéresser de nouveau ; mais il ne réussit pas à obtenir ce qu’il désirait.

Il résulte d’une déclaration en forme, donnée le 20 octobre 1692, par l’Abbé général de La Marche, le prieur, le secrétaire et le garde des archives de l’abbaye, certifiée par Georges Barny, juge châtelain de Grandmont et de Saint-Sylvestre, et le lieutenant de la châtellenie, que l’original de la bulle de canonisation de saint Etienne de Muret fut retiré, le 17 du même mois, du Trésor du monastère, pour être envoyé au cardinal d’Estrées, à Rome. C’est à ce moment que les cardinaux faisaient les démarches pour obtenir que la Congrégation des Rites mit la fête de saint Etienne au rang des Doubles. La chancellerie pontificale n’avait pu trouver « aucune trace » de cette bulle et en avait réclamé la communication. C’est probablement d’après l’original envoyé de l’abbaye et retenu à Rome que le Bullaire général en a publié le texte. L’Abbé, avant de se dessaisir du précieux parchemin, en fit faire deux copies « certifiées par un notaire apostolique, autorisées par M. l’Evêque de Limoges et légalisées par M. le Lieutenant particulier ». Elles sont aujourd’hui conservées aux Archives départementales de la Haute-Vienne (art. 2.372 du classement provisoire), où se trouvent aussi des lettres des cardinaux d’Estrées et Forbin-Janson.

Le P. Charles Frémon avait écrit au nouvel Abbé de Grandmont lui marquant la joie qu’il avait ressentie de son élection. Celuici reçut sa lettre avec une vive sympathie, et lui répondit aussitôt en ces termes : « Mon Révérend Père, personne n’a plus de juste sujet de se réjouir de mon élection que vous et vos religieux. On ne pouvait pas assurément choisir un sujet qui eut plus d’estime pour vous que j’en ai. Je ne m’en suis jamais caché, non

pas même dans le temps de votre arrivée à L’Ouye. Je vous assure mon R. Père, que cette estime et cette affection ne diminueront jamais. C’est le seul mérite que je connaisse en moi, qui doit bien vous porter à demander Dieu pour moi les autres qui me manquent. Ordonnez, s’il vous plaît, pour cela des prières dans toutes vos maisons, et soyez persuadé en votre particulier, que personne n’est plus sincèrement que moi »

Dans une autre lettre, après s’être recommandé à ses prières, il lui dit : « Vous devez prendre un intérêt particulier à ma conduite, puisque vous avez contribué à mon élection par les témoignages avantageux que vous avez rendus ici de moi ». On peut rappeler aussi que M. de La Marche nomma le P. Charles Frémon son vicaire général par une commission du mois de novembre 1687.

Le mois suivant il eut encore à lui écrire à l’occasion du monastère fondé à Bussy. M. Gilbert Arnaud, qui en 1663 avait donné sa maison pour y établir des Grandmontains réformés, venait de mourir, laissant à sa famille de nombreuses dettes. Le P. Charles Frémon, à l’exemple des premiers disciples de saint Etienne qui abandonnèrent Muret, dès qu’on leur en contesta la possession, et conformément à l’esprit du chapitre 20e de la règle, ne songea plus qu’à rendre aux enfants de M. Arnaud la maison et les biens qu’il avait reçus de leur père, 25 ans auparavant. Mais comme il ne pouvait pas le faire sans la permission de son supérieur, il s’empressa de la lui demander. Elle lui fut donnée dans cette réponse : « A Grandmont, le 12 décembre 1687. Mon R. Père. Je regarde comme un commencement sensible delà colère de Dieu sur moi, d’être obligé de vous accorder, comme une grâce ,1a permission d’abandonner la maison de Bussy. Et, n’en est-ce pas une marque en effet, puisqu’au lieu que je devrais contribuer à vous établir dans les lieux où vous n’êtes pas, il faut que je sois un instrument pour vous faire sortir de celui que vous occupez depuis si longtemps. Il le faut pourtant, puisque la Providence l’ordonne ainsi, et que notre saint fondateur le commande: » Les religieux Grandmontains réformés de Bussy

rentrèrent à Thiers le 17 mai 1688, n’emportant que les restes de leur frère Hyacinthe Le Noir qui était mort à Bussy quelques années aupravant.

C’est alors que Dieu inspira à l’Abbé de Grandmont de donner au P. Charles Frémon et à ses réformés une des meilleures maisons

de l’Ordre, celle de Macheret, où il forma une communauté nombreuse dès le mois de juillet suivant (1).

L’année suivante le P. Frémon sentant que sa fin approchait, témoigna le désir de recevoir une dernière bénédiction de son Abbé, qu’il estimait et honorait infiniment, non seulement comme son supérieur, mais aussi à cause de son mérite personnel. Henri de La Marche, qui était rempli de vénération pour ce saint vieillard lui donna cette satisfaction. Il arriva à Thiers le 6 du mois d’août 1689, et n’en repartit que le 16, après lui avoir donné une approbation authentique des statuts de sa réforme. Ces statuts ont été imprimés par les soins du successeur du P. Frémon ainsi qu’on le verra plus loin.

Le P. Charles Frémon mourut à Thiers, le 13 novembre 1689, ayant établi sa Réforme dans les monastères d’Epoisse, de L’Ouye, de Chavanon, de Saint-Michel-de-Lodève, de La Faye-de-Nevers, de Vieupou et de Macheret, qui appartenaient depuis longtemps à l’Ordre de Grandmont, ainsi qu’à Bussy et à Thiers qu’il avait fondé lui-même.

Les Abbés de Grandmont ont témoigné de l'affection aux réformés de leur Ordre, et il les ont honorés de leur estime, particulièrement Dom Alexandre Frémon, frère du Réformateur. Ils ont approuvé en général l’ Etroite Observance et ils ont contribué à son accroissement. Mais Dom Henri de Parnac est entré dans le détail de leurs Constitutions, il les a examinées, et pour ainsi dire fixées en les confirmant. Il a le premier permis les assemblées générales de la Congrégation. Lorsque le P. Charles mourut, il nomma à sa place Dom François Thomas, religieux d’un mérite singulier, dont le zèle et la fermeté n’ont pas peu contribué à entretenir l’Etroite Observance dans sa première ferveur.

Il faisait tant d’estime de son mérite et il avait tant de confiance dans ses lumières qu’il ne faisait rien à l’égard de la Réforme, sans prendre ses avis et ses conseils. L’ayant établi son vicaire général, il lui donna, avec une distinction particulière, toute sorte d’autorité sur les maisons et les religieux de la Réforme, tant pour le spirituel que pour le temporel, soit pour le changement des religieux, soit pour le choix et l’institution des supérieurs, lui ayant plusieurs fois envoyé les provisions ou vicariats en blanc,

(1) Macheret, canton d’Anglure (Marne). — Voir : L. Guibert, Bull. Soc. Arch. du Limousin, tome XXV, p. 186.

lui laissant la liberté de les remplir du nom de ceux qu’il trouverait les plus propres pour cet emploi. Durant son gouvernement il se tint à Thiers, en Auvergne, deux assemblées de la Congrégation, dont il fut pour ainsi dire la force, la lumière et l’âme, réglant toute chose avec autant de prudence que d’autorité, en sorte que par sa conduite il se fit craindre et aimer, maintenant partout le bon ordre, la régularité, la solitude, l’austérité dans la nourriture, la frugalité, la pauvreté et les autres points essentiels de la Règle et des Constitutions, avec une vigueur qui contribuait beaucoup à affermir les bons religieux, et à retenir ceux qui auraient pu introduire le relâchement et la tiédeur. Puis il rendait compte de tout à son Général dont il respectait toujours l’autorité et se conduisait en toutes choses avec une soumission édifiante et avec une dépendance absolue. Dom François Thomas mourut le 25 mars 1705. Il eut pour successeur Dom François Lefebvre qui mourut le 6 février 1715, âgé de 53 ans.

L’Abbé de La Marche lui donna pour successeur, le P. Dominique Monpied, supérieur de la maison de Thiers qui est mort à Thiers le 23 avril 1724, âgé de 60 ans, et a eu pour successeur le P. Dorothée Ojardias.

L’histoire de la Réforme de l’Ordre de Grandmont a été composée en 1718 par le R. P. Legeay, religieux de l’Etroite Observance, qui la dédia au Général. Celle du R. P. Charles Frémon a été écrite par le R. P. Jean-Baptiste Rochias, mort à Vieux- Pont le 21 octobre 1704. Ce religieux était supérieur de la maison de L’Ouye, lorsqu’il recueillit les éléments nécessaires à sa composition, vers l’an 1690, l’année d’après la mort du saint Réformateur. Il avait aussi été témoin oculaire d’une grande partie des choses qui sont rapportées dans son œuvre, et il a tiré les autres des archives de la maison d’Epoisse et de Thiers, où le P. Frémon a passé la plus grande partie de sa vie. Il avait aussi beaucoup appris des témoins oculaires de la vie de ce saint homme, et l’avait lui-même souvent questionné sur sa réforme, aussi avait-il appris de sa propre bouche, bien des circonstances que l’humilité de ce grand serviteur de Dieu ne lui aurait jamais permis de découvrir, s’il eut cru que celui à qui il parlait voulait conserver à la postérité ce qu’il ne disait que pour son édification particulière et pour l’encourager à soutenir les travaux de la vie pénitente qu’il avait embrassée.

Nous avons publié cette Vie de Dom Charles Frémon, avec les Statuts de la Stricte Observance. Elle forme le XIe volume

des Archives Historiques du Limousin et de la Marche. Limoges, imprimerie Ducourtieux et Goût, 1910. Le manuscrit original appartient à la Bibliothèque Communale de Limoges; sur un des premiers feuillets il donne l’Epitaphe que nous reproduisons ici :

Epitaphe à la mémoire du R. P. Charles Fremon

Paupertatis amor, probitas, constantia, fervor,

Et pietatis apex nune abiere simul,

Nam jacet ecce Fremon virtutum culmine clarus Nil brevius dici, nil potuit melius,

Quod nunquam in curis consumpsit inanibus œvum Semper amare Deum velle suum fuerat.

Quod jugiter Christi castis amplexibus hœsit Mors sibi jam fuerat vivere, vita mori,

Corpus terra capit, sed mens requiescit Olympo.

Fama perennis erat, gestaque sancta canet.

Hoc tumulo pietas et gratia conditur omnis Hic tumulum cumulus jam pietatis erit.

C’est en 1692 que furent imprimés les Statuts des religieux Grandmontains de la Stricte Observance. Ils portent ce titre : Slalula Fralrum Grandimordensium slrictioris observantiœ. — Lugduni , apud Antonium Tornas, in viâ nova, sub signo sancii Pauli. M D C XCII, in-12 de 80 pages. Voici la dédicace qu’en firent à l’Abbé général les religieux réformés :

Reverendissimo in Christo Patri ac Domino D. Henrico de La Marche de Parnac Abbati Grandimontis, et totius Ordinis Generali Vigilantissimo( Fratres Strictions Observantiœ ejusdem Ordinis cum obedientiâ et reverentiâ plurimum Salutem.

Quibus auspiciis felicius in lucem prodire poterant Statuta Observantiœ nostrœ, quam tuis, Abbas Illustrissime; tua sunt multis nominibus, ac tibi debentur, titulo œquitatis, gratitudinis et oflicii. Non tibi proindè displicebit munusculum illud nostrum, volumine quidem exiguum, sed argumenti dignitate commendandum, et merito authoris, tuis denique moribus, tuo ingenio, tuis votis convenientissimurn. Edidit illud primum, vel collegit et ordinavit potius sanctæ memoriœ venerabilis Pater Carolus Fremon, quem nominasse satis est ad ejus laudem etencomium. Hœc cogitabat, hœc sentiebat, eo spectabat totius vitœ ejus ratio, hoc uno speculo utebatur, hoc veluti testamento filiis charissimis, suam transmisit hœreditatem. Non displicebit, inquam, imo vero pergratum fore ac perjucumdum confidimus; tanta enim erat in sanctum virurn revrerentia, tam benevola voluntas, tanta existimatio tua; ut eum non solum ut Patrem coleres atque Ordinis lumen et ornamentum; sed omnia ejus consilia libens amplectereris, omnes ejus lucubrationes, ut certas religiosœ pietatis et vitœ perfections régulas proponeres. Certè posthumum illud opus, tôt vigiliarum, tôt orationum, tôt sacrificiorum fœtus; si quod aliud non indignum videbitur Reverendissimœ Paternitatis tuœ singulari approbatione et patrocinio, quod ex ipsis Romanorum Pontificum diplomatibus, et Generalium Ordinis nostri Comitiorum sanctionibus, fermé

otum constat. Reliqua verô quæ ille adjecit de novo, prudentiam, mansuetudinem , pietatem sic spirant, ut facilè Carolus per divinam sapientiam leges condidisse, et justa decrevisse dici possit. Sed quid opus est, Abbas Illustrissime, pluribus, tuum favorem ac gratiam ambire ? Quid necesse est commendare collectionem illam Statutorum, tuâ jam subscriptione firmatam, ac proinde tuam, Tacemus igitur omnia, Caroli longo usu partam rerum regularium experientiam, virtutem inconcussam, ac sibi semper similem, cœterasque Autoris dotes, eas omnium optime nosti, admiratus es. Illud nec prœtermittere, nec dissimulare possumus, ad opusculum istud tibi offerendum, nos prœsertim fuisse inductos ut omnes intelligerent quam arcto obedientiœ vinculo nos tibi tamquam capiti nostro, simus devincti; nec arbitrari ullas accessiones fîere posse huic striction nostrœ observantiœ, si desierit tam amabile tamque utile nobis commercium, inter Pastorem et oves, Patrem et fdios, Grandimontem et et monasteria nostra. Hœc quam fréquenter, quam ardenter, quam sollicité ingerebat nobis Carolus noster; unicum illud nobis patrimonium decedens reliquit, eam voluntatem de pectore morituro, in tabulas referri voluit; vixerat obediens, obediens mortuus est, nec aliud observantiœ nostrœ tutius fundamentum esse voluit, ac firmius, obedientia erga Abbates Grandimontis, eorumque patrocinio. Hinc tôt egregia eorum officia, in eum, ac nos omnes tua prœsertim, Abbas Reverendissime, quæ nulla unquam delebit oblivio; scilicet narrabunt olim Annales nostri inclytum Machereti cœnobium, tuâ muniflcentiâ Observantiœ nostrœ concessum, leges nostras a te confirmatas, labores innumeros nostra causa susceptos, indefessam vigilantiam, novam semper atque inexhaustam charitatem. Sed jam epistolœ brevitatem excessisse videmur. Abbas illustrissime, superest, ut Deum optimum maximum ardentissime oremus et obtestemur, ut te multos annos universo Ordini nostro, Striction Observantiœ, atque Ecclesiœ Grandimontis, cujus decori amplilicando, ferventius in dies incumbis, servet incolumen.

Datum Thierni, decimo Kalendas Septembris, anno Domini, supra millesimum, sexentesimo nonagesimo secundo.

L’Abbé Henri de La Marche a fait suivre cette dédicace des Statuts de l’Etroite Observance de la lettre que je reproduis ici :

Henricus de La Marche de Parnac, Miseratione Divina inclyti Monasterii Grandimontensis humilis Abbas, nec non totius Ordinis Grandimontensis, ad Romanam Ecclesiam, nullo medio, pertinentis, Prœpositus Generalis, Dilectis fratribus, Superioribus et Religiosis Strictiorem Observantiam professis, Salutem in Domino. Si quis hœc à nobis édita fuisse statuta putaret ut sancti Patris nostri Regulam, summorum Pontificum judicio probatam, ac virorum doctrinâ et eruditione prœstantium laudibus celebratam novis usibus deformaremus ; is certè temeritatis, ne sacrilegii dicam, nos argueret; quod leges plané evangelicas, tum quoad sensum, tum quoad ipsa verba, excogitatis recens à nobis commentis, postponendas esse judica remus; sed nihil est ab instituto nostro magis alienum; nam cum in cœteris rebus ecclesiasticis antiquitatem veneremur, tum vero maximè, ubi de Régulé illâ agitur, quæ ab eo profecta est, cujus, licet immeriti, vices agimus quamque post Evangelium ac canonicas sanctiones, volumus à nostris accuratissime servari. Non proinde necesse est pluribus eam à nobis suspicionem amoliri. Statim enim atque perlectus erit iste libellus, censebunt œqui rerum æstimatores, non solum in illo non convelli fundamenta Ordinis nostri, sed eo spectare omnia ejus capita, ut et vota monastica, perfectius observentur,

ac Instituti Grandimontensis purior disciplina vigeat. Quemadmodum enim, ut habetur in antiquissimis statutis nostris, urbium turres stantsecurœ duni ad valla vel propugnacula exteriora non audent appropinquare obsides inimici, pro robustà, exteriorum pugnâ; si dum sequentia statuta, quœ Religionem Grandimontis undique, ne titubet, circumva liant, fideliter observan tur non est dubium de cœteris, quin benè custodiantur : quia per sequentia statuta doccntur fratres abstinere à vetitis, et debito modo gaudere concessis. Atque hœc prœmoneri opertuit eos, quibus tôt definitiones nove videri possent : quid enim opus est apud vos, Fratres charissimi, eas defendere, quœ vestrœ omnino sunt; vestrœ inquam quia a primo ordinis exordio viguerunt, quia ab eo, qui vos in Christo genuit, Venerabili Pâtre Carolo Fremon ex veteribus pontificiis diplomatibus collectœ,ac vobis propositœ; quia per plurimos annos, in omnibus strictioris Observantiœ Monasteriis accuratissimè observa tœ; vestrœ denique, quia o.aïujm vestrum calculo, in hisce solemnibus Comitiis fuerunt admissœ ac comprobatœ. Reliquum est igitur Filii dilectissimi, ut vos Apostolicis verbis hortemur et obsecremus, per nomen Domini Jesu Christi, ut idipsum dicatis omnes et non sint in vobis schismata; sitis autem perfecti in eodem sensu, et in eâdem sententiâ, ut dignè ambuletis vocatione, quâ vocati estis, cum omni humilitate et mansuetudine, cum patientiâ supportantes invicem in charitate, solliciti servare unitatem spiritus in vinculo pacis; unum corpus et unus spiritus sicut vocati estis in una spe vocationis vestrœ.

On possédait à Grandmont le récit du voyage à Cologne des religieux allant chercher des reliques des compagnes de sainte Ursule, en plusieurs manuscrits du XIIIe siècle, l’Abbé de La Marche en 1692, en fit faire une nouvelle copie authentique, à la fin de laquelle on lit cette attestation : Itinerarium superius transcriplum ex tribus manuscriptis codicibus bibliothecœ Grandimontensis] collatum cum iis fuit per me infra scriptum, Reverendissimi Domini D. Abbatis, ac totius Ordinis Grandimontensis Prœposili generalis Secretarium, cum quibus concordat. In cujus rei fidem suscripsit ipse Reverendissimus, Grandimonie , die décima sexla maii, anno Domini millesimo sexcentesimo nonagesimo secundo,

De La Marche, Abbas Grandimontis.

De mandalo. F. Ant. Desthèves.

En 1692 l’Abbé de Grandmont, après bien des difficultés, parvint à rétablir, à Montauberon, le service divin, qui depuis longtemps avait été interrompu; mais celui-ci cessa de nouveau après quelques années. Cette maison de l’Ordre de Grandmont est placée sur une hauteur, dans un bois, au sud et à très peu de distance de Montpellier (1).

En 1696, parut un ouvrage intitulé : Les Moines empruntés,

(1) L. Guibert, Bull. Soc. Arch. du Limousin, tome XXV. p. 160.

par Pierre-Joseph de Haitre, provençal, M. de La Marche y répondit en publiant une Lettre critique d’un religieux de Grandmont , à un de ses confrères, sur le livre intitulé : Les Moines empruntés, 1697, in-16 de 36 pages. Cet auteur attaque l’Ordre de Grandmont sur trois points : à propos de saint Etienne de Muret, du vicomte de Ventadour et d’Aymeric de Guerrut.

1° Dans le premier . cas, il s’exprime ainsi : « Saint Etienne de Muret, qu’on appelle ordinairement de Grandmont, parce qu’on le suppose fondateur de l’Ordre qui porte son nom, passe sur cette supposition pour un véritable religieux. Cependant la vérité est qu’il ne l’a point été, ni encore moins fondateur d’Ordre ». Il le considère comme un vrai modèle de chrétien laïc, parce qu’il n’aurait pas fait de profession religieuse et de vœux de religion; et il ne serait pas fondateur d’Ordre, parce qu’il n’aurait pas donné de règle à ceux qui ont vécu avec lui.

Dans la Lettre critique, l’Abbé de Grandmont répond : « L’auriezvous cru, que votre Ordre, étant si peu connu qu’il l’est dans le monde, il eut l’honneur d’avoir place dans un si beau livre : Les Moines empruntés ? Ce faux peintre, nous représente saint Etienne sous la figure d’une espèce de missionnaire laïque, très différente de celle des religieux, quoique par une tradition généralement reçue dans l’Eglise et dans le monde, établie sur le témoignage de tous les auteurs, tant anciens que nouveaux qui en ont parlé, saint Etienne de Muret ait constamment passé, depuis près de 600 ans, pour un véritable religieux et un grand fondateur d’Ordre.

« Je sais que les autres religieux ne font aucun cas de cet écrivain et qu’ils ne le jugent pas digne de la moindre réplique. Je le traiterait comme ils le font, s’il ne s’agissait que d’Ebole, vicomte de Ventadour qu’il lui plaît de nous disputer. Ce seigneur nous fait assurément honneur tant par sa naissance que par sa piété. Mais nous en avons tant d’autres qui ne nous en font pas moins, comme les comtes de la Marche, les vicomtes de Rochechouart et de Pérusse, les seigneurs de Maumont, de Maignac, de Razès et tant d’autres, qu’on ne nous conteste point. Je le laisserait tout de même bien tranquille se débattre sur Avmeric, archevêque de Lyon, qu’il nous ôte, sans que nous ayons jamais pensé à nous le donner.

« Mais pour saint Etienne, c’est notre bien, c’est notre gloire, c’est notre patrimoine qu’il faut non seulement défendre, mais qu’il ne faut pas même laisser attaquer impunément. On a beau dire que celui qui l’attaque ne mérite point de réponse; que c’est

un étourdi qui frappe au hasard sur tout ce qui se présente devant lui, un visionnaire qui veut faire valoir ses imaginations, il faut au moins faire voir que c’est un étourdi, un visionnaire, un extravagant. Cela ne me paraît pas difficile sur le sujet de notre Ordre.

«Gérard VIIe, qui écrivait vers l’an 1190, dit qu’il promit de servir Dieu, dans le lieu de Muret, le reste de ses jours, et depuis les religieux de Grandmont se servent de ce modèle pour leur profession; ils promettent stabilité et la conversion de leurs mœurs suivant la règle de saint Etienne. Gérard dit aussi qu’il fit vœu de chasteté, semetipsum caslissimum virginem Chrislo desponsavit, qu’il écrivit sa profession, scribens professionem s uam.

« Il portait un habit assurément tel qu’il le donne au bienheureux Hugues, l’un de ses premiers disciples; celui-ci le pria de le lui donner, supplicans sibi largiri habitum sanclœ conversalionis, lequel il obtint après beaucoup d’épreuves; sanclœ religionis habitum suscepil, dit Guillaume de Saint-Savin, qui écrivait environ l’an 1164. Le même dit encore dans la vie de ce bienheureux Hugues : Vivere incipiens secundum regulam sub lanto paire constitulam. Saint-Etienne lui-même disait à ses disciples : Si in hac régula de evangelio sumpla perseveraveritis. Le Pape Clément III, a dans la bulle de sa canonisation proclame Stephanus Grandimonlensis ordinis instilulor. Etienne de Lissac réduisit par ordre la règle qu’on a toujours suivie depuis, et dit qu’il mourut dans l’ordre de diacre ».

2° En second lieu, l’auteur des Moines empruntés s’exprime ainsi : « Ebolus, vicomte de Ventadour, qui vivait en 1201, est placé dans les Annales de Grandmont comme un sujet illustre de cet Ordre. Ses prétendus frères croient apparemment de bien autoriser sa réception, en faisant valoir les cautions qu’il donne pour ce sujet : Ebolus, disent-ils, vicecomes de Venladorio, coram Maria uxore et füiis Boberto et Ebolo, habitu ordinis induendus, dédit fidejussores Boberlum vicecomilem de Turena, cœteros que litleris scripiis Grandimonle.

« Je prétends les combattre par leur propre titre, en leur faisant voir qu’ils n’en comprennent pas le sens. L’obligation qu’on impose au seigneur de Ventadour de donner des cautions de ce qu’il promet avant que de prendre l’habit de cet Ordre, fait voir qu’il ne promet rien à Dieu, et par conséquent qu’il ne se faisait point religieux. Cette qualité ne s’acquiert qu’en se dévouant

dans les formes au service de Dieu. Mais les promesses qu’on fait à la divine majesté n’ont pas besoin de cautionnement aussi n’en exige-t-on point lorsqu’on reçoit les vœux solennels de religion. Il faut donc convenir que la réception du vicomte de Ventadour ne fut qu’en qualité d’allié de l’Ordre de Grandmont. En ce cas, le cautionnement pouvait être requis ; car comme c’était un contrat civil et politique, et que les personnes intervenantes pouvaient perdre, on exigea très à propos des cautions, pour le rendre ferme et constant. De là on comprendra le véritabe sens de ces paroles, habilu ordinis induendus, supposé qu’elles soient dans le contrat original de la réception du seigneur de Ventadour, cela est dit figurativement pour prendre la livrée de cet Ordre, ou les enseignes de cet institut monacal en qualité d’allié ».

L’Abbé de Grandmont répond à cette interprétation qu’en effet on n’a pas besoin de caution lorsqu’on fait un vœu, aussi dans le contrat du vicomte de Ventadour, le cautionnement n’est nullement pour les vœux ou la profession religieuse, mais pour les biens temporels dont il fait donation à Grandmont.

3° Enfin, pour Aymeric de Guerrut, archevêque de Lyon, qui, en 1245, se retira à Grandmont, l’auteur des Moines empruntés dit qu’il mena la vie des solitaires dans cette maison mais qu’il ne fit jamais profession dans cet Ordre. Les Grandmontains n’ont jamais dit autre chose.

M. de La Marche a aussi publié, en 1704, chez Lemercier, à Paris, une Vie de saint Etienne de Muret, in-12, qu’il a dédiée au cardinal de Bouillon.

Le P. Jean-Baptiste Rochias, religieux Grandmontain de l’Etroite Observance, qui mourut en 1704, a écrit la Vie du R. P. Charles Frémon, réformateur de l’Ordre de Grandmont, ainsi que nous l’avons dit ci-dessus, et l’a dédiée aussi à M. de La Marche.

C’est encore à lui que Dom Pierre Legeay, prêtre religieux de l’Etroite Observance, a dédié V Histoire de la Réforme de l’Ordre de Grandmont, qu’il composa dans les premières années du XVIIIe siècle.

Dans la Vie de Saint Vincent de Paul( 1), par Collet, prêtre de S1 Lazare, on cite une lettre écrite, le 24 juin 1706, par M. l’Abbé

(1) Vie de S* Vincent de Paul, par P. Collet, docteur en théologie. — Nouvelle édition, Paris et Lyon, 1822, p. 183.

de La Marche, dans laquelle il atteste le bien que ce saint a fait à l’Ordre de Grandmont. Il lui a rendu des services qu’on ne pourrait méconnaître sans ingratitude, et comme il est déjà marqué sous l’abbé Georges Barny au chapitre XIIe, il anima de son esprit tous ceux qui s’employaient pour le rétablissement de la discipline à Grandmont.

L’acte de donation qui suit nous fait connaître les rapports d’afiiliation spirituelle qui existaient entre les religieux de Grandmont et le couvent des religeuses Ursulines de Limoges, elle nous révèle aussi le nom de tous les dignitaires et autres religeux résidants à l’abbaye en 1702.

Nous soussignez Abbé de Grandmont, Chef et Général de tout l’Ordre dépendant immédiatement du Saint-Siège, Prieur et Religieux de ladite abbaye, Sçavoir faisons et certifions à tous présents et avenir que voulant satisfaire à la piété et aux instantes prières de la très honorée Mère Catherine de Michelon, dite de l’Incarnacion, Supérieure de la communauté de S,e Ursule de Limoges, et aux vœux de ses religieuses, nos chères sœurs en Jésus- Christ, afiliées à notre dit ordre par les lettres de participation que nous leur avons accordées le vingt quatrième de juin l’an mille sept cent, nous avons (toute la communauté présente, avec les juge, et autres officiers du présent lieu) tiré de notre trésor, où les saintes reliques de notre Eglise sont renfermées, un morceau du crâne et la mâchoire inférieure d’une des compagnes de Ste Ursule, Vierge et Martire, qui nous ont été envoyées de Cologne par Philippe, archevêque de ladite ville, et reçues en nôtre dite abbaye de Grandmont, en présence de Sigebrand, Evêque de Limoges, le vingt septième d’avril mil cent quatre vingt un, ainsy qu’il parait par le procès-verbal de la translation des dites reliques, qui se conserve en notre dite abbaye, lesquelles saintes reliques nous avons mises dans une boete de carton, couverte d’une panne à fleurs, bordée de galon d’or, et après l’avoir liée avec un ruban de soie rouge, et cachetée dessus et dessous du cachet de nos armes, en sorte qu’on ne la peut ouvrir sans rompre les dits cachets. Nous en avons chargé nos chers frères les Rts Pères Jean de Volondac, prieur de nôtre abbaye et notre vicaire général, et Jean Maledent, notre secrétaire, pour la porter et remettre entre les mains de la susdite Mère Supérieure et Religieuse de S,c Ursule de Limoges, dans l’espérance et l’assurance que nous avons que ces précieuses reliques seront tenues et honorées avec la décence, la dévotion et les respects qu’elles méritent, et que les dites Mère Supérieure et Religieuses continueront leurs prières pour nous et la prospérité de notre Ordre; et afin que le présent procès-verbal soit plus autentique. Nous l’avons tous signé et fait scéler du sceau de nos armes, et fait signer et attester par les officiers susdits de nôtre justice et par deux notaires qui ont été présents à tout ce que dessus. Fait à Grandmont le quatorzième de février, l’an mil sept cent deux.

De La Marche, Abbé de Grandmont, Chef et Général, Jean de Volondac, prieur de Grandmont. F. A. Filsol. F. J. Chrisostome Billion. F. P. Delahaye. mcdcs novices. F. LeBaillif. F. J. Maleden secrétaire. F. Jarober chantre et trésorier, F. Amelot, sacristain et sous-chantre. F. Loriol. F. L. deMagnac. F. Dalmas. F. E. Pasqueraye. F. Amelot. F. Sautereau. F. Monier. F. de Boisrobert. F. Delaguérinière. F. du Puitison. F. Aleaume. F. Roujon. F. J.

Pinot. F. F. de Beauvais. F. Cosme Albaron. F. Hugues Batice. F. René Clément Charbonnet. F. Tournemire. F. de St Palays.

Nous soussignés certifions à tous qu’il appartiendra avoir été présent au procès-verbal de l’autre part, et l’avoir vu faire en la forme et manière qu’il est spécifié. En foy de quoy nous avons signé ces présentes, à Grandmont, ledit jour quatorzième février mil sept cent deux et à la même heure que dessus. Barny, châtelain de Grandmont et Saint-Sylvestre. Mosneron, lieutenant de Grandmont. Barny greffier.

Cejourd’huy quatorzième de février mil sept cent deux, nous nressoussi gnés, habitans du lieu de Grandmont, paroisse de Saint Silvestre, certifions à tous qu’il appartiendra que ce dit jour ayans estés apellés à la réquisition de Révérendissimc père en Dieu Dom Henri de La Marche, abbé, chef et général dudit Ordre de Grandmont, des Révérends Pères prieurs et religieux, nous nous sommes transportés dans l’esglise de ladite abbaye, environ les trois heures, issue de vespres, nous avons vu faire l’ouverture et visite cy-dessus énoncées, et extraire du dedans du trésor des Reliques de laditte abbaye, les ossemens et Reliques dont il est fait mention dans le susdit acte, et iceux renfermer dans une boete pour estre envoyés, à ce que nous a fait entendre, aux dames ursulines de la ville de Limoges. Dont et de quoy ledit Seigneur abbé et religieux nous ont requis acte, que nous leur avons concédé pour servir et valoir ainsi que de raison. Pré sens les soussignés et plusieurs autres personnes.

Bagnol. p'" Levasseur. Demuret. Mazaudon. Demuret. Coudert nort.

Controllé et registré par moy soussigné à ce commis, il Grandmont ledit j our quatorzième de febvrier 1702. Reçu cinq sols. B arn-> . ( 1 ).

Tous les contemporains de l’Abbé Henri de La Marche disent que pendant qu’il était Général à Grandmont les offices s’y faisaient assidûment et avec une grande pompe; ils vantent ses manières nobles surtout pour faire l’aumône et pour exercer

1 hospitalité.

On possède de lui un portrait gravé, in-folio, que nous reproduisons ici. Il est représenté « A mi-corps, vu presque de face, le corps tourné à droite, dans un ovale encadré, sur la bordure duquel on lit : Henricus de La Marche de Parnac, Abbas Grandimontis et totius ordinis prœpositus generalis, 1694. Sparero (Esparvier) pinxit. C. Vermeulen sculpsit. Sur un cartouche placé au centre du piédestal qui supporte l’ovale est un écussion à ses armes : d'argent au chef de gueules » (2).

Il mourut, le 17 décembre 1717», pendant un voyage qu’il faisait chez les religieuses de son Ordre, à la Drouille-Blanche, paroisse de Bonnac (Haute- Vienne), maison à laquelle il avait fait beaucoup de bien et il fut inhumé le lendemain dans son abbaye de Grandmont.

(1) Parchemin original en notre possession.

(2) A. Fray-Fournier, Catalogue de Portraits Limousins, p. 61.

Henri de La Marche de Parnac, Abbé de Grandmonl

René-Pierre-François de La Guérinière,25e Abbé. (1716-1744

René-Pierre-François de La Guérinière, était prieur de Badeix, au diocèse de Limoges (aujourd’hui commune de Saint- Estèphe, Dordogne), lorsqu’il fut élu abbé de Grandmont, le 18 mars 1716. Son élection fut confirmée le 24 avril suivant, et il fut bénit le 21 juin.

Un de ses parents, peut-être son neveu, Jérôme de La Guérinière, fut aussi religieux de l’Ordre de Grandmont; c’est dans cotte abbaye qu’il prenait l’habit religieux le 21 mai 1747, et aussi où il faisait profession le 3 juin 1748.

On raconte sur sa vocation, des détails où l’imagination de scs contemporains a une large part. Il était élevé, dit-on, chez son oncle qui lui demanda un jour ce qu’il voulait devenir. Quoiqu’il portât le petit collet, il ne paraissait pas avoir une vocation bien prononcée pour l’état ecclésiastique. Après quelques jours de réflexion, il dit à son oncle que sa vocation était décidée, qu’il allait entrer dans l’Ordre de Grandmont, et lui fit part en même temps de ses idées et de ses projets : Il avait appris qu’il y avaiL, peu de religieux capables dans cet Ordre, puisqu’ils étaient obligés de rechercher des professeurs ailleurs, il pensait qu’il le deviendrait facilement, et qu’il s’attirerait l’amitié et l’estime de ses confrères, et pourrait, grâce à leurs suffrages, être élu pou - remplacer l’Abbé Général. Quoiqu’il en soit de la vérité des desseins qu’on lui a prêtés, il fut fait Abbé Général de l’Ordre de Grandmont et succéda à M. de La Marche de Parnac.

En 1724, mourut au monastère de Thiers, le P. Dominique Monpied, supérieur de l’Etroite Observance. C’était un religieux éclairé, sage, intelligent dans les affaires, bien régulier, rempli de piété, avec un grand fonds de religion, qui avait gouverné la Réforme av c une grande douceur et beaucoup d’exactitude. Il succomba à une attaque d’apoplexie le 23 avril 1724, à l’âge de 60 ans, fut fort regretté de tous les religieux, mais surtout de M. de La Guérinière qui lui donna pour successeur dans la charge de supérieur de la Stricte Observance le P. Dorothée Ojardias.

Peu après son installation l’Abbé de La Guérinière fit les démarches nécessaires pour obtenir de l’autorité royale la confirmation des privilèges de son Ordre, et ses d marches furent couronnées de succès comme le montrent ces lettres :

Lettres patentes du Roy et arrêts d’enregistrement au Parlement, chambre des comptes et cour des aydes, obtenues par dom René-François- Pierre de La Guérinière, abbé de Grandmont, chef supérieur général de tout l’Ordre de Grandmont, portant confirmation générale de tous les privilèges de l’Ordre de Grandmont, en faveur de l’abbaye et des prieurez du dit Ordre.

Louis par la grâce de Dieu roy de France et de Navarre, à tous présens et à venir, Salut. Les feus rois nos prédécesseurs auraient, par plusieurs lettres patentes accordé à nos chers et bien amez les religieux, abbé, piieur et couvent du monastère de Grandmont, au diocèse de Limoges, chef dudit Ordre, et à tous prieurs, religieux des monastères et membres dépendans du dit ordre, et leurs hommes, plusieurs privilèges, franchises, libertez et immunitez, contenues aux lettres ci-attachées sous le contre-scel de notre chancellerie, desquels ils auraient paisiblement joui et usé jusqu à présent; mais comme ils appréhendent d’y estre troublés à l’avenir, pour n’avoir, depuis et à cause de nostre avènement à la couronne, obtenu nos lettres de confirmation sur ce nécessaires, ils nous ont très humblement fait supplier et requérir de les leur vouloir confirmer.

A ces causes, désirant, à l’imitation des dits feus roys, nos prédécesseurs d’heureuse mémoire, pour les mesmes considérations portées par les dites lettres, gratifier, et favorablement traiter les dits exposans, de l’avis de notre très cher et très amé cousin le duc d’Orléans, régent; de nostre très cher et très amez cousin le duc de Bourbon; de nostre très cher et très amé oncle le duc du Maine, de notre très cher et très amé oncle le comte de Toulouse, et autres pairs de France, grands et notables personnages de nostre royaume, et de nostre grâce spéciale, pleine puissance et autorité royale. Nous avons continué et confirmé, continuons et confirmons par ces présentes, signées de nostre main, les dits privilèges portez aux dites lettres patentes accordées audit ordre par nos dits prédécesseurs roys, pour en jouir par eux avec leurs hommes et leurs successeurs, ainsi qu’il est porté par les dites lettres, comme ils en ont bien et dhuement joui et usé, sans que cy-après ils y soient troubléz ny empêchez pour quelque cause et occasion que ce soit, pourvu qu’ils n’ayent esté cy-devant révoquez. Sy donnons en mandement à nos amez et faux conseillers les gens tenant nos cours de parlement, chambre des comptes, cour des aydes de Paris et autres nos cours supérieurs de nostre royaume, trésoriers de France des généralités de nostre dit royaume, et à tous baillifs, sénéchaux ou leurs lieutenans, élus sur le fait de nos aydes et tailles, et à tous nos autres justiciers et officiers qu’il appartiendra, chacun en droit soy, que ces présentes nos lettres de continuation et confirmation des dits privilèges, franchises, immunitez et exemptions ils ayent à enregistrer et de leur contenu ils fassent, souffrent et laissent jouir et user pleinement et paisiblement et perpéluellement les dits exposans, avec leurs hommes et leurs successeurs, sans en ce leur faire, mettre ou donner ny souffrir leur être fait, mis ou donné aucun trouble ou empêchement au contraire : lesquels sy faits, mis ou donnéz leur étaient, cessez ou faites cesser ! et à ce faire, souffrir, souffrir et obéyr, contraignez et faites contraindre tous ceux qu’ii appartiendra par toutes voyes dues et raisonnables, nonobstant quelconques ordonnances, mandemens, restrictions, défenses et lettres à ce contraires, auxquelles et à la dérogatoire des dérogatoires nous avons dérogé et dérogeons par ces présentes, pourvu, ainsy qu’il est dit ci-dessus, qu’il n’ayent été révoquez ou que, par nos édits, déclarations et arrêsts de notre Conseil il n’ait été ordonné chose contraire, sauf nostre droit en autre chose et l’autrui en tout, car tel est nostre plaisir. Afin que ce soit chose ferme et stable à toujours, nous avons fait mettre notre scel à ces dites

présentes. Données à Paris, au mois d’octobre l’an de’grâce mil sept cent seize, et de nostre règne le douxiesme. Signé : Louis, el sur le replg : Par ie Roy, le Duc d' Orléans , régent, présent. Signé : Phélipeaux el à côlé : Visa, Voysin; pour la confirmation des privilèges aux religieux de l’Ordre de Grandmont, signé : Phélipeaux; el au dedans du reply:\u au Conseil. Rouillé, el scellées du grand sceau de cire verle en lacs de soye rouge el verte.

Régistrées, ouy le procureur général du Roy, pour jouir par les impétrans de l’effet et contenu en icelles, ainsy qu’ils en ont ci-devant bien et dhuement jouy et usé, jouissent et usent encore à présent, suivant l’arrest de ce jour. A Paris, en Parlement, le vingt-deux janvier mil sept cent dix-sept. Signé .' Dongois.

Registrées en la chambre des comptes, ouy le procureur général du Roy, pour être exécutées, selon leurs forme et teneur, et jouir par les impétrans de l’effet et contenu en icelles, ainsy qu’ils en ont bien et dhuement joui par le passé et jouissent encore présentement. A Paris le huitiesme mars mille sept cent dix sept. Signé : Noblet.

Régistrées en la cour des aydes, ouy le procureur général du Roy, pour être exécutées selon leur forme et teneur, et jouir par les impétrans de l’effet y contenu, ainsy qu’ils ont bien et dhuement jouy, usé et jouissent encore, à la charge de n’en point abuser, à peine de déchéance. A Paris, le 23 décembre 1716. Signé : Olivier.

Collationné à l’original par nous, conseiller secrétaire du Roy et maison couronne de France et des Finances. Signé ; De Silhouette.

Extrait collation et ci-devant a été fait par nous notaire royal, établi en la Haute et Basse-Marche, Poitou et Limousin soussigné et témoins ci-bas nommés, des lettres patentes du roi et arrêté d’enregistrement au parlement, chambre des comptes et cour des aydes, obtenues par Monsieur l’Abbé, Chef et Général de tout l’Ordre de Grandmont, portant confirmation générale de tous leurs privilèges de l’Ordre de Grandmont en faveur de l’abbaye et des prieurés de cet Ordre, à nous représentées par Dom Pierre Le Gay, prêtre, religieux de cet Ordre, garde archives du tréso de cette abbaye, en feuille de parchemin imprimée et signée au bas de la troisième page ou le tout est contenu ; De Silhouette, que nous avons transcrit de mot à mot, pour servir et valoir aux sieurs Abbé et religieux de cet Ordre. Donné acte en présence de Me Réné Boucheuil, avocat au siège royal du Dorât, y demeurant, et de Me Jacques de Mallevaud, docteur en médecine, demeurant en la ville de Bellac, témoins connus, requis, et appelés, qui se sont signés avec le sr Le Gay et nous notaire. Fait et passé à l’abbaye de Grandmont le dernier avril 1727 après midi.

Boucheuil présent. De Mallevaud présent. F P. Legay, garde des archives de l’abbaye de Grandmont. De Lavaud notaire royal honoraire.

En 1732, les prieurs et religieux de sept maisons : Beaumont-le- Roger, Vieye en Velay, Notre-Dame-du-Parc-lès-Rouen, Grandmont-lès-Tours, Boulogne-près-Blois, Notre-Dame-de-Btrcey et la Primaudière demandèrent la réunion immédiate d’un chapitre général; le second dignitaire de l’Ordre, le procureur général, s’était joint à eux. Sur le refus de l’Abbé M. de La Guérinière, ils présentèrent une requête au Roi, à l’effet d’obtenir la convocation de cette assemblée, « pour satisfaire aux devoirs des constitutions, trouver le moyen de pourvoir aux besoins de plusieurs maisons, et principalement de l’abbaye de Grandmont, chef

de leur Ordre, qui se trouvait en situation d’être totalement détruite, et d’entraîner, avec son anéantissement, le renversement général de l’Ordre ». L’Abbé répondit qu’il n’avail pas cru devoir se rendre à la demande ou plutôt à la sommation des plaignants, parce que le bâtiment capitulaire « était dans une dégradation qui ne permettait pas d’y assembler le Chapitre; que, depuis dix ans, il régnait une colique cruelle qui causait beaucoup de mortalité ; qu’il était de la prudence de ne pas tenir de Chapitre général pendant des troubles tels que ceux qui agitaient l’Eglise ». qu’enfin le Chapitre serait hors d’état de pourvoir aux réparations nécessaires. Il ajoutait que l’autorité royale n’avait pas à intervenir dans la convocation des assemblées de cette nature; que, contrairement aux allégations des auteurs du mémoire présenté au Roi, il n’avait jamais songé à remettre l’abbaye aux réformés; qu’enfin, « pour le maintien du bon ordre et la subordination si fortement blessés par leur requête », les religieux devaient être déboutés. Ils furent en effet déclarés non recevables dans leur réclamation par un arrêt du Conseil du 29 mai 1734 (1).

Le monastère de Grandmont en entier menaçait ruine; l’Abbé de La Guérinière entreprit de le rebâtir. C’était une œuvre considérable. Rappelons un peu ce qu’étaient ces bâtiments datant de différentes époques :

La première église de Grandmont avait été bâtie par les religieux eux-mêmes, du temps de Pierre de Limoges, le second prieur. Les libéralités du roi Henri Ier d’Angleterre contribuèrent à son édification. Mais elle était d’une architecture bien simple, et les cellules qui se groupèrent autour étaient loin de présenter des constructions solides et symétriques. 11 fallut bientôt songer à élever des bâtiments plus en rapport avec l’importance du monastère et de l’Ordre. On refit d’abord la chapelle sur un plan beaucoup plus vaste et les frères convers eurent en peu de temps achevé la nef. Le chef de la dynastie des Plantagenêts, qui venait alors de monter sur le trône d’Angleterre suivit l’exemple de Henri Ier, il fut le plus constant bienfaiteur de Grandmont : il se fit bâtir deux palais dans l’enceinte même, du monastère. Non content d’accorder des terres et des domaines aux religieux, il leur donna des sommes considérables, fournit des matériaux pour leurs constructions, et défraya les ouvriers qui y travaillaient. S’il faut en croire Jean Rondet, grandmontain de Breuil-Bellav, vivant au XVIIe siècle, le roi d’Angleterre, aurait renvoyé de La Rochelle huit cents chariots de plomb.

(1) L. Guibert, Bull. Soc. Arch. du Limousin, tome XXIII, p. 108.

Pierre Bernard, le 5e prieur, fit achever l’église de la nef au chevet et la consécration en fut faite le 4 septembre 1166, ou selon d’autres le 5 octobre 1168. La partie reconstruite des bâtiments réguliers fut, comme l’église couverte en plomb et le réfectoire voûté en pierres. Le cloitre était rebâti à l’époque de la mort de Henri IL Richard Cœur-de-Lion, suivit l’exemple de son père, il contribua aux dépenses des bâtiments, on lui attribue même la reconstruction entière du monastère. D’après la Gallia vêtus, ce serait sous Henri III, que les bâtiments de la partie nord, connus sous le nom de V Angleterre, auraient été reconstruits du côté du midi avec beaucoup de magnificence. — Dans les premières années du XIVe siècle, le prieur Jourdain de Rapistan fit bâtir un dortoir et diverses dépendances qui furent recouvertes en plomb. Au milieu du XVe, on vit s’élever une nouvelle maison abbatiale et une tour, dues aux libéralités de Guillaume de Fumel; la couverture de plomb de tous les bâtiments fut restaurée et complétée. Un peu plus tard, les abbés commendataires, les cardinaux Lallement et Briçonnet notamment; après eux, Rigaud de Lavaur, Georges Barny, et plusieurs autres, exécutèrent d’importantes réparations; mais le monastère avait été à diverses reprises, dévasté durant la Guerre de Cent ans et les luttes religieuses du XVIe siècle. Les années avaient achevé l’œuvre des hommes : les magnifiques constructions de Grandmont, ses tours, ses logis royaux tombaient; l’église et le couvent étaient en ruines, ainsi que le logement abbatial, qui formait un des quatre corps de bâtiments dont se composait le monastère, et la communauté s’était installée dans une maison isolée qui servait précédemment d’infirmerie pour les religieux attaqués de maladies épidémiques.

Après quelques tentatives de restauration, l’Abbé de La Guérinière reconnut que la construction complète était indispensable. C’est alors qu’il y consacra toute son activité. D’autre part les religieux ayant formé une plainte touchant l’état de leur monastère, il s’en suivit un arrêt du Grand-Conseil du 31 mai 1732, qui commit l’intendant de Limoges, M. de Tourny, pour constater l’état des bâtiments. Celui-ci procéda à cette opération au mois d’août suivant, et fit dresser par M. Naurissart, ingénieur des ponts-et-chaussées de la généralité, un devis de reconstruction, qui s’éleva à 310.447 livres, L’Abbé, qui avait déjà acheté des matériaux et des bois de charpente, commença, en 1732, la nouvelle église, qui fut seulement terminée sous l’administration de l’Abbé de la Maison-Rouge en 1768. Cette église était «une

de plus belles de son espèce qu’il y eut dans le royaume », s’il faut en croire un mémoiré rédigé par les avocats de l’Abbé. C’était une église à coupole centrale et en forme de croix, elle formait une des ailes du monastère neuf, que Loménie de Brienne, connaisseur en matière de constructions ,Jquali fiait dans un de sts rapports, de « maison magnifique ».

Dom de la Guérinière, outre la reconstruction de l’abbaye de Grandmont fut aussi obligé de rebâtir le collège Mignon à Paris, dont l’entretien avait été fort négligé. Pour atteindre ce but il nomma prieur de ce Collège un des membres les plus capables et les plus actifs de l’Ordre, dom Vitecoq, alors religieux à l’abbaye. Ce dernier se dévoua à sa tache, releva les bâtiments et rétablit le Collège tel qu’il était sous dom Georges Barny, Mais ce résultat ne fut atteint que sous les abbés ses smceseurs, et au prix de dépenses considérables (1).

L’abbé de Grandmont eut plusieurs fois des procès à soutenir pour conserver les droits de son abbaye — En 1737, Jean-Benoît Barbou, libraire à Paris, avait acheté la seigneurie de Monisme située dans la paroisse de Bessines, pour le compte de son frère Jean Barbou. « Il eut à déployer une grande habileté dans les négogociatiors, parce que M. de La Guérinière, abbé de Grandmont voulait la faire acheter par une personne qu’il avait en vue (2).» Non seulement M. de La Guérinière ne réussit pas dans cette affaire, mais encore il se trouva obligé un peu plus tard, de soutenir, pour son abbaye un procès contre le nouveau propriétaire à l’occasion de la dîme de Monisme. « Cette terre appartenait autrefois aux seigneurs de Razès. Elle est dans la paroisse de Bessines et le seigneur de Monisme emporte un tiers de ce qu’on appelle la grosse dîme de Bessines. Les deux autres tiers se partagent entre l’abbé de Grandmont et le curé de Bessines : un tiers à l’abbé et l’autre tiers divisible entre l’abbé et le curé (3) ». Ce procès dura quelques années, comme on le voit par un « Mémoire pour le sieur Barbou, seigneur de Monisme contre M. de La Guérinière, abbé-chef de Grandmont, et Aymé de Myomandre, archiprêtre de Rançon et curé de Bessines. »

L’abbé de La Guérinière, outre le soin de son abbaye et de ses religieux pour lesquels il était très exact, avait aussi des relations avec les principales familles du pays. En 1740 il bénissait

(1) Voir L. Guibert, Bull. Soc. Arch. du Limousin, tome XXIII, p. 118 et XXV, p. 144.

(2) P. Ducourtieux, Les Barbou, p. 63.

(3) Nobiliaire du Limousin, tome III, p. 11.

un mariage à Saint-Mathieu, était parrain à Boussac : On lit dans les registres paroissiaux de Saint-Mathieu : « Le 3 mai 1740, mariage de Léonard-Louis Guingand, chevalier, seigneur de Saint-Mathieu, âgé de 25 ans, fils de Martial Guingand et de dame Catherine Limousin dame de Saint-Mathieu, avec Marie du Rousseau, âgée de 19 ans, fille de feu Jacques du Rousseau chevalier de Ferrière, Seschères, et de dame Agnès Poutte. Avec dispense de bans accordée par Simon, curé de S1 Pierre c e Limoges, et Chastaignac, curé d’Aixe. Bédédiction donnée par François-René de La Guérinière, abbé général de l’Ordre de Grandmont. Ont signé : T. Bermondet. M. Vivonne de Bermondet. Guingand du Vignaud, Marie-Anne de Bermondet de Ctomières, Robert d’Asnières de Maisonnais » (1).

Le 30 octobre 1740, dom de La Guérinière était parrain, dans l’église de Boussac, de René-Henri de Carbonnières, fils de Jean, seigneur de Saint-Brice, baron de Boussac et de Marie-Françoise- Armande de -Rilhac. Il ne vécut pas assez pourvoir son filleul, tonsuré par Mgr du Coëtlosquet, évêque de Limoges, le 30 août 1750, et les deux frères de ce dernier, Gilbert Alexandre et Jean-Charles de Carbonnières, envoyés à l’échafaud par le tribunal révolutionnaire de Paris, le 9 juillet 1794.

Suivant la déclaration du roi donnée à Versailles le 9 avril 1736, toutes les communautés religieuses étaient obligées d’avoir deux registres, dont les pages devaient être cotées et paraphées par les supérieurs et dans lesquels seraient inscrits tous les actes de véture, noviciat et profession, qui auraient lieu dans les couvents. L’ordonnance spécifie cju’il y sera « fait mention du nom, surnom, et de l’âge de celui qui prend l’habit ou fait profession, des noms, qualités et domicile de ses père et mère, du lieu de son origine et du jour de l’acte; lequel sera signé par celui qui aura prit l’habit ou fait profession, par le supérieur, par Monseigneur l’évêque ou autre ecclésiastique commis par lui pour faire la cérémonie, et par deux des plus proches parents ».

Un de ces deux registres devait ensuite être remis au greffe.

L’Abbé de Grandmont se conforma parfaitement à cette ordonnance, dès le mois de janvier suivant, époque fixée pour cela, et les deux registres furent régulièrement tenus dans l’abbaye. Nous n’avons pas trouvé aux Archives de la Haute-Vienne ceux qui furent écrit sous l’Abbé de La Guérinière; ceux que l’on y conserve (G. 373) commencent seulement avec son successeur; il en est parlé plus loin.

(1) Regissres paroissiaux de Saint-Mathieu.

L’Abbé de La Guérinière n’a reçu, qu’un petit nombre de novices, pendant qu’il était à la tête de l’Ordre de Grandmont, et plusieurs ont attribué cela à la détermination qu’il avait prise de ne pas en admettre sans une dot de cent pistoles ou deux cent livres.

• Tous ses religieux ont remarqué en lui une générosité héroïque à récompenser ceux qui lui avaient donné du chagrin.

Il est mort, à Paris, le 30 septembre 1744, au Collège de Grandmont qu’on appelait encore Collège Mignon, du nom de son fondateur.

Son cachet, posé sur une lettre datée de Paris le 4 décembre

1735, porte un écusson écartelé, aux premier et quatrième de

au sautoir de , aux 2e et 3e de à la croix de Timbré

de la crosse et de la mitre.

Le 10 décembre 1744, on rassembla à Grandmont le chapitre général, qui réunit seulement 26 vocaux; il en manqua 14. Ils choisirent Raymond Garat pour son successeur.

Raymond Garat, 26e Abbé (1744-1748).

Dom Raymond Garat était fils de Jean Garat, négociant, marchand drapier à Limoges, et de Catherine Sénamaud-Beaufort. Son frère, seigneur de Saint-Priest Taurion acheta une charge de trésorier de France au bureau de Limoges. Les Registres Consulaires de Limoges signalent, dès le XVe siècle,, un grand nombre de membres de cette famille qui ont occupé des charges municipales.

Son élection, comme Abbé Général de Grandmont, et toutes les circonstances qui l’accompagnèrent, nous sont connues par le procès-verbal qui en fut dressé. En voici le texte :

Aujourd’huy, dixième décembre mil sept cent quarante-quatre en l’abbaye chef d’Ordre de Grandmont, diocèse de Limoges, généralité de Moulins, pardevant les notaires royaux et apostoliques au dit diocèse de Limoges, résidents à Limoges et au bourg de St-Silvestre, environ onze heures du matin dans le chapitre de ladite abbaye, en présence de messire Henry-Louis de Barberie de St-Contest, chevalier, seigneur de la Châteigneraye, Menombles, Malnoyer, Montchauvel, La Botonnière, La Montagne et autres lieux, conseiller du Roy en ses conseils, maître ordinaire des requestes de son hôtel, intendant de justice, police et finances en la généralité de Limoges, commissaire député en cette partie par ordre de Sa Majesté, pour assister à l’élection et nomination d’un général, Chef et Abbé du susdit Ordre de Grandmont, duquel ordre de Sa Majesté, daté du dix-huitième octobre dernier, il a été fait lecture par M. Pierre-Charles Florent Fradet advocat en parlement, secrétaire de Monseigneur l’intendant, au chapitre convoqué en la manière accoutumée au son de la cloche. Après qu’il a été chanté le Veni Créalor et la célébration de la messe du St-Esprit, ont comparu Doms : Raymond

Garat, prieur titulaire du prieuré de la Faye près Jumilhac en Périgord; Louis-François Aleaume; François Maugin de Beauvais; Pierre de La Cousture; Pierre Thévenin, Jacques Renauldin, Antoine Mazeyraud, Jean-Baptiste Vitecoq, Pierre-François Briquet de Lafont, Pierre Vachier, Jean Boutang, Jean Mazaureix, Etienne de Chastelus, Jean-François de Giboust, Vincent Muret, Jean -René Guyon, Sylvain Ligondez, Louis Moyzant, Jean Jugeais de Praslat, Jacques Mondain, Xavier Mondain de la Moison-Rouge, Barthélemy Guérin, Charles Martin Audebert, Mathurin Clotet, Armand- Jean Lamiraulx et Louis-Joseph Mongin, tous religieux profès ou conventuels dè ladite abbaye de Grandmont, capitulants, En l’absence de Doms : Pierre Lefebure, François d’Augrande, Pierre Parfait, Martin Nicolodic, Henri Poulain de La Gardèche, François Bourain, Louis de Lasalle de Ribeyreix, Jacques Baren, Benoist-Gabriel Le Grand, Jean Coladon, Etienne Phiepey, Pierre Mabilleaud, Joseph Varislas, François Goujon, Jean-Baptiste Charles Despaignes, Georges Muret de Barny, Léonard Desthèves, De Marzet et Antoine Barere, aussi tous religieux profès des mêmes abbaye et ordre, lesquels absents, convoqué à ladite élection ont aussi été interpellés, tant à la porte dudit chapitre qu’à celle de la grande cour de ladite abbaye, par Dom Xavier Mondain de la Maison-Rouge, en présence des notaires, Et ayant été rapporté en chapitre qu’aucuns desdits absents quoyque convoqués ne s’étaient présentésà ladite abbaye, ny au lieu de Grandmont, requérans lesdits sieurs capitulans nous dits notaires avons donné défaut contre les susdits absents. Et pour le profit d’iceluy a été procédé à lasusdite élection, en la forme suivante : Après que par un préalable il a été nommé pour président la personne de Dom François Briquet de Lafont, prieur claustral de ladite abbaye, un des mêmes capitulans, et pour scrutateurs Dom Jean-François de Gibaust, Vincent de Murest, Silvain Ligondez et Xavier Mondain de la Maison-Rouge, du même nombre des capitulans; lesquls scrutateurs ont fait leur prestation de serment en mains dudit président, et promis de bien et duement faire le deub de leurs fonctions et de garder le secret; et sur la difficulté proposée, lesdits capitulans audit chapitre, savoir : si Dom Mathurin Clotet, et Dom Armand- J ean Lamirault, non profès de la maison de Grandmont, mais conventuels d’icelle, auraient voie délibérative, il a été résolu par ledit chapitre qu’ils auraient voie active et passive.

Et ces préliminaires ainsi observés, pour parvenir à la susdite nomination et élection d’un abbé, Chef et Général de leur susdit Ordre, les capitulans, chacun à leur rang placés, ont étez interpelléz pour donner leur suffrage à la susdite élection, au lieu et place du deffunt Messire Dom René-François- Pierre de La Guérinière, dernier Abbé, Chef et Général dudit Ordre, décédé sur la fin de septembre dernier, et tour à tour ils ont rapporté leur scrutin ou suffrage par écrit qu’ils ont mis dans un grand bassin d’argent, en présence de nous dits notaires, sur la table de la salle capitulaire, où est le Crucifix entre deux cierges allumés, et Monsieur le président, revêtu du surplis et étole.

Après uoy tous lesdits suffrages ouverts, en présence de Monseigneur l’Intendant par les scrutateurs sus nommés, il s’en est trouvé pour ledit Dom Raymond Garat dix-sept suffrages du nombre de vingt-six dont est composée l’assemblée. Le Père d’Augurande, prieur de Grandmont-les-Tours six, Le Père Aleaume, prieur titulaire de Beaumont deux, et le Père Maugin de Beauvais, prieur titulaire de Chesnegalons une. Et le président d’ieclle ayant interpellé les capitulans pour savoir si chacun persistait en son opinion et suffrage, ils ont unanimement répondu y persister. Sur quoy ledit Dom Briquet, président a déclaré en plein chapitre et proclamé pour Abbé, Chef et Général dudit Ordre de Grandmont, ledit Dom Raymond Garat, Ensuite sur le requis des vocaux, leurs suffrages par écrit ont été mis au feu en présence de Monseigneur l’Intendant, susdits vocaux et de nous notaires. Et sur le

champ la présente élection a été par les mêmes notaires lue et publiée à haute et intelligible voix tant dans l’intérieur du susdit chapitre qu’à la porte de l’église de l'abbaye et place publique, sans nulle opposition ou empêchement quelconque. De tout quoy, nous notaires avons, sur le requis desdits capitulans, octroyé le présent acte pour servir ainsi que de droit. Ensuite le Te Deum a été chanté par tous les religieux capitulans et ont signé. Fait et passé dans la susdite assemblée, au lieu cy-dessus désigné les jour, mois et an que dessus.

Garat, élu Abbé Général de Grandmont. — F. Briquet de Lafont, président du chapitre. — F. de Beauvais. — F. de La Cousture. — Aleaume. — F. Mazeyraud. — F. Thévenin. — F. de Regnauldin. — F. Vitecoq. — F. Vachier. — F. Boutang. — F. Mazaureix. — F. de Giboust du Chastellus. — F, de Giboust. — F. Muret. — F. Guiot. — F. Ligondès. — F. Moisant. F. Jugeais de Prallat. — F. Mondain de la Maison-Rouge, sindic. — F. Guérin. — F. Audebert. — F. Mathurin Chotet. — F. Lamirauld. — F. Maugin. — De Barberie de Saint Contest de La Chataigneraye. — De Lavaud, notaire royal et apostolique. — Dauryat, notaire royal et apostotolique.

Contrôlé à Limoges le 14 décempbre 1744, reçu six livres, Baresge.

Un des premiers actes du nouvel Abbé qui connaissait, les intentions de son prédécesseur et partageait son estime pour Dom Jean-Baptiste-François Vitecoq, fut de nommer ce religieux prieur du Collège Mignon, appelé aussi Collège de Grandmont; il lui donna encore une charge très enviée, celle de procureur général des deux Observances. Non seulement l’institut ne tirait aucun avantage de la possession de ce Collège à Paris, mais le mauvais état de ses bâtiments, dont les plus récents avaient deux siècles d’existence, et qui avaient été longtemps négligés, lui imposaient des sacrifices que leur complète stérilité faisait paraître d’autant plus lourds. Tout comme Dom de La Guérinière, Dom Raymond Garat employa à réparer cet établissement et à le reconstruire en partie toutes les ressources que laissaient disponibles les travaux de réédification de l’abbaye commencés en 1732. Les dépenses faites pour ce Collège furent la première cause des grandes difficultés que rencontra plus tard l’Abbé Dom Mondain de la Maison-Rouge.

Le 9 avril 1736. le roi donnait à Versailles une déclaration concernant la forme à tenir pour la rédaction des registres paroissiaux. Cette déclaration ayant été enregistrée par les Parlements de Paris et de Bordeaux, l’évêque de Limoges l’adressa au clergé du diocèse à la suite d’une lettre pastorale qui en ordonnait l’observation. Trois de ces articles, que nous reproduisons ici, regardaient les communautés religieuses :

Déclaration du roi concernant la forme de tenir les registres de Baptêmes, Mariages, Sépultures, Vestures, Noviciats et Profession et des extraits qui en doivent être délivrés. Donnée à Versailles le 9 avril 1736.

Article XXV. — Dans les maisons religieuses, il y aura deux registres en papier commun, pour inscrire les actes de vesture, noviciat et profession,

lesquels registres seront cottés par premier et dernier, et paraphés sur chaque feuillets, par le supérieur ou la supérieure; à quoi faire seront autorisé par un acte capitulaire qui sera inséré au commencement de chacun desdits registres.

Article XXVI, — Tous les actes de vesture, noviciat et profession seront inscrits en français sur chacun desdits deux registres, de suite et sans aucun blanc, et lesdits actes seront signés, le tout en même temps qu’ils seront faits, et en aucun cas lesdits actes ne pourront être inscrit sur des feuilles volantes.

Article XXVII. — Dans chacun desdits actes il sera fait mention du nom et surnom, et de l’âge de celui ou de celle qui prendra l’habit, ou qui fera profession, des noms, qualités et domiciles de ses père et mère, du lieu de son origine et du jour de l’acte, lequel sera signé, sur les deux dits registres, tant par le supérieur ou supérieure, que par celui ou celle qui prendra l’habit ou fera profession, ensemble par l’Evêque ou autre personnage ecclésiastique qui aura fait la cérémonie et par deux plus proches parents.

Les religieux de Grandmont se conformèrent à cette ordonnance, et tinrent régulièrement les deux registres dont l’un d’eux devait ensuite être déposé au greffe. Nous ne connaissons pas ces registres pour les années 1737 à 1744, mais les Archives de la Haute-Vienne (1) en conservent qui sont de l’année 1745 jusqu’à l’époque de la suppression de l’Ordre et nous donnent les noms des religieux qui entrent dans l’Ordre de Grandmont. Notons aussi que ces registres pour d’autres maisons religieuses ont été paraphés à partir de 1775 par M. Roulhac, lieutenant général en la sénéchaussée du Limousin, et qu’à partir de 1786 ils sont écrits sur papier timbré.

Voici les noms qu’on y trouve :

Louis Pradeau, de La Nouaille, prit l’habit le 29 septembre 1745 et fit profession le 9 octobre 1746.

Antoine Girard, de Villamblard, en Périgord, prit l’habit le 29 septembre 1745.

Jean-Baptiste Faure, de Limoges, prit l’habit le 2 octobre 1745.

Léonard Lafon, de Limoges, prit l’habit le 7 octobre 1745, fit profession le 9 octobre 1746.

André Defénieux, de Châteauponsac, prit l’habit le 7 octobre 1745, et fit profession le 9 octobre 1746.

Toussaint-Charles Auger, de Tours, fit profession le 21 octobre

François-Christophe Chollière, de Tours, prit l’habit le 22 octobre 1745, fit profession le 23 octobre 1746.

Etienne Teytaud, de Châteauponsac, prit l’habit le 6 novembre 1745, fit profession le 7 novembre 1746.

(1) Archives départementales de la Haute-Vienne, G. 373.

Léonard Jabet.de Limoges, prend l’habit le 9 novembre 1745, fait profession le 13 novembre 1746.

Gaspard-Thyrse Mathieu de Lagorce, de Châteauponsac, prend l’habit le 23 novembre 1745, fait profession le 27 novembre

Jean Caillon des Joubardières, de Vouvé-sur-Loire, qui avait fait son noviciat à Grandmont-les-Tours, fait profession le 30 novembre 1745.

Pierre Rousseau, de St-Front-d’Alemps, rr. Té igord, prend l’habit le 6 décembre 1745.

Alexis Ménard, de Tours, prend l'habit le 20 décembre 1745.

François Montaudon, de Limoges, prend l’habit le 30 décembre 1745, fait profession le 31 décembre 1746,

Pierre Dubois, du Vigen, prend l’habit le 21 avril 1746.

La cérémonie de cette dernière prise d’habit est faite par dom François Briquet de Lafont, prieur conventuel de Grandmont. Toutes celles qui précèdent avaient été présidées par l’Abbé général, on trouve la raison de ce changement indiquée dans les actes mêmes des prises d’habit ou des professions par ces mots : « Monsieur le Général s’étant trouvé malade. » C’est probablement cette maladie qui fit venir à l’abbaye son frère Jean Garat, trésorier de France, car sa présence y est signalée par les actes qu’il a signés, comme témoin, depuis le 9 octobre 1746, jusqu’au 7 novembre suivant. Il signe : « Garat de Saint-Yrieix. » A partir du 14 décembre 1746, le prieur conventuel est dom Vincent Muret, qui lui aussi remplace l’Abbé général pour les prises d’habit et les professions. Dom François-Xavier Mondain de la Maison Rouge, qui était alors syndic de l’abbaye, le remplaça aussi une fois le 9 octobre.

Les autres religieux entrés à Grandmont, sous l’Abbé Raymond Garat, sont :

François Léobardy de Mazan, de Bessines, qui prit l’habit le 30 mai 1746, et fit profession le 1er juin 1747.

Etienne-Jacques Sevray, qui avait pris l’habit à Notre-Dame du Parc à Rouen le 25 septembre 1 746, fit profession à Grandmont le 18 octobre 1746.

Charles Salot de Tourniol aîné, de Limoges, prit l’habit le 24 décembre 1746, fit profession le 27 décembre 1747.

Jean-Baptiste de Laborderie, de Brigueil, prit l’habit le 15 janvier 1747.

François Mauriac, de Juillac, prit l’habit le 11 mai 1747, fit profession le 23 mai 1748.

Jérôme de La Guérinière, de Châtellerault, prit l’habit le 21 mai 1747, fit profession le 3 juin 1748.

Jacques Gigaud, de Bessines, prit, l’habit le 9 juillet 1747, fit profession le 14 juillet 1748.

Jean Nonique, de Sallaignac, prit l’habit le 3 septembre 1747, fit profession le 4 septembre 1748.

Philippe Chaigneau, de Conore, prit l’habit le 29 septembre 1747, fit profession le 6 octobre 1748.

Yrieix Pichon, de Jumilhac, prit l’habit le 29 septembre 1747, fit profession le 6 octobre 1748.

Jean Baptiste Flandrin, de Mompezas, prit l’habit le 29 septembre 1747, fit profession le 6 octobre 1748.

Jean Duburguet, de La Nouaille, près St-Yrieix, prit l’habit le 7 octobre 1747, fit profession ie 16 octobre 1748.

Jacques Vitecoq, de Rouen, prit l’habit le 13 octobre 1747, fit profession le 16 octobre 1748.

Jean-André Salot Tourniol jeune, de Limoges, prit l’habit le 27 décembre 1747, fit profession le 1er janvier 1749.

Joseph Durand, de Limoges, prit l’habit le 31 janvier 1748, fit profession le 2 février 1749.

C’est donc 30 novices qui entrèrent à Grandmont en deux ans et quatre mois, pendant que Raymond Garat était Abbé. Mais tous n’y sont pas restés.

Ceux dont les registres n’indiquent pas la profession religieuse, ont pu la faire dans une autre maison de l’Ordre, mais un certain nombre d’entre eux ont été congédiés, vers la fin de leur noviciat comme n’étant pas aptes à la vie religieuse dans l’Ordre de Grandmont.

On voit aussi par les actes de ce registre que l’Abbé Raymond Garat présidait à toutes les cérémonies religieuses pour la prise d’habit ou la profession de ses religieux. Cependant, le 21 octobre 1746, il fut obligé de se faire remplacer par Dom François Briquet de Lafont, prieur conventuel de Grandmont, et le procès-verbal ajoute : « Monsieur le Général s’étant trouvé malade. » Il en fut de même dans la suite; sa maladie continua et s’aggrava; il ne fit plus aucune cérémonie religieuse; le prieur, le scindic ou autres le remplaçaient, son frère; Jean Garat, seigneur de Saint- Priest, et de Saint-Yrieix, vint auprès de lui, et semble ne plus l’avoir quitté, car nous le trouvons signant, comme témoins, les actes de prises d’habit ou de profession jusqu’au jour du décès de l’Abbé.

Il est mort le 30 novembre 1748, Ses armes sont d'azur d lac ordelière en entrelacs d'or , accompagnée de trois étoiles d’argent, 2 en chef et 1 en pointe, cette dernière surmontée d’un croissant renversé d'argent.