LIVRE IIL — CHAPITRE Il

«seigneur le roi au retour de la cour (somme uqu'on nous a réclamée comme exigible de «l'abbé quand il prête serment de fidélité au

D TT 25" 00° « Pour gratifications aux portiers du roi et de da

MAI ei rs dseedaasmiaont : 16 00 « Pour certain conseiller qui a accompagné le

«seigneur abbé à la cour....... se 60 00 « Pour robes données aux varlets de l'office et

« du palefroi au départ de la cour ........ 30 00 « Pour autres varlets d'écurie.............. 17 O0 « Pour le diner du jour de l'avénement du sei-

cpneur abbé: 24e esse nontée 53 oo

« Pour les clercs de la chapelle du roi le jour où

«le seigneur abbé a officié pour la première

« fois devant lui...............,....... 8 oo

u Total : 11,497 livres 6 sous parisis, » monnaie courante à cette époque.

Après le luxe et l'ambition où se laissèrent entraîner quelques-uns des abbés librement élus, le fléau qui désorganisa le plus l’abbaye fut le rétablissement des abbés commendataires en l'an 1529. Cette seconde période, terminée seulement sous Louis XIV, vit se succéder neuf de ces prélats. Tous remarquables par leur rang, et presque tous par leurs talents, mais absorbés par les intérêts de la politique ou de leur fortune, ces maîtres riches et puissants firent peu pour leur abbaye, et sa démoralisation résulta en grande partie du spectacle de leurs exemples et de l'abandon où ils la laissèrent. Au lieu d'en être les gardiens, ils la livrérent sans défense à l'oubli de la discipline, aux

progrès du relâchement, aux chocs des factions déchaînées, à la déconsidération qu'appelle sur les monastères le contact recherché du monde. Aussi les religieux ne virent-ils jamais qu'avec une aversion tacite ces spoliateurs arbitraires qu'aucune réclamation n'eüt atteints. Îls redoutèrent leur présence, regardèrent leur introduction dans le cloître comme une intrusion sacrilége, s'irritèrent contre les princes qui l'imposèrent ou ne l'anéantirent pas, et glorifièrent avec élan le seul qui, dans les temps anciens, avait extirpé ce fléau !. La plupart des religieux de Saint-Denis ne se sont exprimés qu'avec une certaine réserve sur le compte de ces abbés : d'autres, moins maîtres de leur plume, ont versé du fiel dans les pages inspirées par leur souvenir ; on lit des pages de ce genre dans l'histoire de D. Doublet, qui ne se fait faute, sur cette matière irritante, de jeux de mots, quand il en trouve l'occasion: « Commendatarü, dit-il, ou «plutôt comedatarü, quia ipsi omnia comedunt.» Voilà pour les écarts de plume : mais qui est-ce qui se serait avisé d'attribuer à l'institution des commendataires dans Saint- Denis les revers du règne de François [*, y compris sa fin prématurée ? C’est pourtant ce que D. Doublet nous apprend, avec une assurance telle, qu'on voit qu'il prend son anathème au sérieux.

« Le prince Robert, abbé de S. Denys, ditil, le cinquième «commendataire... se fit aussy abbé de S. Germain des «Prés, car les princes et seigneurs d'alors? ne se faisoient «conscience, aussy bien qu'on ne fait de présent, de s'en- «richir du bien de l'église et d'user de titres de commen-

Hugues Capet, en 987.

3 L'an 903.