LIVRE IIL — CHAPITRE XIL

chrétien. Vandelmar, élève de Theugaire au noviciat, continua son enseignement. Attaché à la chapelle de Louis le Débonnaire, et plus tard de Charles le Chauve, pour y propager sa méthode et diriger les jeunes clercs, il y apporta son antiphonaire et ses lectionnaires notés!. L'école de Theugaire et de Vandelmar l'emporta sur toutes les autres par la sublime poésie, le caractère grandiose et la dignité de son chant. On a déjà vu que le roi Robert se laissait ravir à ces mélodies, et on peut présumer que celles-ci furent soutenues et alternées de bonne heure par celles des orgues et des instruments à cordes et à vent, puisqu'on est certain aujourd'hui que ces instruments furent usités dans les abbayes beaucoup plus anciennement qu'on ne l'avait cru. On sait aussi que les frigdora ou séquences étaient déjà fameux au x° siècle, et nous avons parlé plus haut de ceux que le roi Robert, leur auteur et compositeur, faisait chanter et entonnait lui-même dans les pompes de Saint-Denis ?.

1 En récompense de ses services, Vandelmar fut fait par Charles le Chauve abbé de Saint-Saintin de Meaux.

La perfection du chant religieux n'avait point décliné dans l'abbaye de Saint- Denis au xvi siècle: « Je puis dire avec vérité, dit D. Doublet qui écrivait alors, «que je ne croy pas qu'au reste des églises de la chrestienté il se chante des «respons tant beaux et tant mélodieux, aussy des antiphones, soit pour Île sens «soit pour Île chant, ainsy qu’en l'église de Sainct-Denys. »

2 L'orgue de la basilique de Saint-Denis existant en 1525 était l'œuvre de Jehan Carlier, de Laon, «le plus excellent faiseur d’orgues de l'Europe.» Îl semble, dit D. Doublet, «que ce soient des voix humaines qui chantent et résonnent avec un rossignol qui joue tant mélodieusement, qu'il semble que l'oa entende un rossignol naturel qui dégoise son ramage dans un bois.»

Les organistes de l'abbaye furent, dans le cours du xvi siècle, Jehan Boullay, qui recevait en 1510 « vingt-quatre sous environ pour avoir nétoté les orgues «pour la pouldre qui estoit dans les tueaulz,» et Jehan Bastellet.

Les séquences, « d'origine barbare, portaient le nom de frigdoras et répon-

Cluny, dont cette abbaye acceptait les consuétades entre les années 994 et 997, était lui-même renommé pour sa musique religieuse. Les bénédictins de Citeaux, plus austères dans leurs usages, reprochaient à ceux de Cluny ces chants, «trop faits, disaient-ils, pour flatter l'oreille.» Au lieu de monter dignement par la simplicité du rhythme jusqu'à la majesté de Dieu et à la sainteté des anges, ces accords, selon les cisterciens, distrayaient les âmes du grand objet de la prière et du sentiment des louanges divines, en les bercant, par ces mélodies trop suaves, dans des rêveries sans objet. Îls condamnaient ces voix flütées poussées aux tons les plus aigus auxquels il soit donné d'atteindre; ces notes tantôt perlées, tantôt filées, tantôt brisées subitement; ces cadences étudiées qui suspendaient le sens des phrases, ces Jioritures trop brillantes et ces points d'orgue à grand effet ; ces chœurs où les voix se mélaient, se divisaient, se répondaient, se faisaient écho ou opposition; ces fugues toujours ramenées, ces sons enflés et pleins d'éclat s'éteignant bientôt mollement en des notes presque étouffées ; enfin ces harmonies énervantes qui semblaient, disaient-ils, «em- « pruntées aux concerts des femmes, et plus dignes d'être «comparées aux appels des sirènes et aux gazouillements du «pivert et du rossignol » qu'au cri touchant de la prière et aux aspirations d'une austère foi!. Enveloppant jusqu'à la

daient à nos proses actuelles. « Les moines connaissaient l'orgue et les instru- « ments à cordes et à vent. Les séquences de la messe étaient fameux au x° siè- «cle. Ou y poussait le soû à toute l'étendue de la voix; ils produisaient des «effets si extraordinaires, qu'une femme en mourut de ravissement et de sur- « prise. » (Châteaubriand, Études historiques.)

!« Ipsum quoque cultum religionis incestat, quod ante conspectum Domini, «in ipsis penetralibus sanctuarii, lascivientis vocis luxu, quadam ostentatione