LIVRE III — CHAPITRE XII

ment, l’ensemble, l'imperturbable précision et la majesté des évolutions des officiants. Lä, souvent, on voyait dix diacres alignés derrière le célébrant, et les autres ministres assistants concouraient en nombre proportionnel à la pompe de ces offices. Nous avons déjà dit ailleurs que leurs ornements, en velours, en satin, en brocart d'or ou d'argent, resplendissaient de pierreries, ainsi que le crucifix, la rose d'or, l'évangéliaire et tous les autres objets que tenaient leurs mains. Longtemps avant l'an 1525, les orgues de l’abbatiale étaient justement renommées!, et ce n'est point à Saint- Denis qu'on aurait voulu aller au-devant de l'improbation contenue qui perce dans les Déclarations de Saint-Maur au sujet de cet instrument ?, bien moins, s'appliquer leur statut contre «les fredons de musique ?. » Tandis qu'en 1639 défense était intimée dans tous les monastères de la réforme de Saint-Maur de laisser aucun frère toucher les orgues sans permission du supérieur général #, le bel orgue de Saint- Denis toujours et en toute rencontre donnait toute sa grande voix et filait plus haut que jamais ses notes les plus triomphantes®. À partir du xvn° siècle, un organiste séculier était attaché à l'orgue de la basilique. Au xvin', l'abbaye

! D. Doublet, Antiquit.

? «Où il y aura des orgucs, on Îles jouera aux jours accoustumez ; mais il ne «s'en fera point de nouveaux sans la permission du chapitre général. » ( Déclarations, XIx.)

3 Qu'on psalmodie toujours à haute voix, soit qu on chante en note ou tout droict, et que l'on évite entièrement les fredons de musique. (Ibid.)

“ Et il ne sera point permis à nos confrères de les toucher, sans la licence du R. P. supérieur général. ( Ibid.)

$ Cet orgue, œuvre de Jean Brocard, Flamand, était estimé le meilleur de toute la France. Son buffet était posé sur une arcade de pierre de 4o pieds de

comptait dans son sein deux organistes consommés, dom François Bedos et dom Robert Racine, et nombre d'autres religieux excellaient, à la même époque, dans la pratique musicale de divers instruments à vent et à cordes. Enfin, nonseulement l'organiste en titre et les religieux autorisés, mais les maîtres laiques les plus en renom, venaient s'asseoir au clavier de l'orgue de l'abbaye; et il n'était pas rare de voir Séguin, Miroir, Balbâtre, s'y succéder dans le cours d'une même solennité!.

La dignité de grand chantre de l'abbaye conférait de beaux priviléges. Elle était à la nomination de la cour de Rome. Déjà, dès le x° siècle, cette charge donnait une si haute importance à son possesseur, qu'on le voit ne point céder sa place au roi Robert Il, quand ce prince venait tenir le chœur dans la basilique, mais la partager avec lui. Le grand chantre était seigneur temporel et simultanément haut, moyen et bas justicier de la terre et seigneurie du port de Neuilly. Au xvi° siècle, le bois de Madry, situé ainsi que le château de ce nom sur le territoire de ses domaines, fournissait le bois de chauffage consommé par ce dignitaire, et le roi, comme tenancier, lui payait une redevance. En 1661, le grand chantre prélevait un assez grand nombre de cens sur des propriétés foncières, entre autres sur les deux hôtelleries aristocratiques, « la Petite Espée et le Mouton blanc, » ouvertes sur la place Panetière, dans la ville de Saint-Denis.

hauteur, construite sur toute la largeur de la nef, d'après Îles dessins de Duval, architecte.

Manuscrit du religieux dom Robert, ancien premier thuriféraire, aide des cérémonies de l'église de Saint-Denis, curé de Sainte-Restitute, à Arcy (Aisne).