LIVRE III — CHAPITRE XIV

jusqu'à mentionner un demi-arpent de terrain et la redevance d'ung tiers de denier!, le religieux surgit parfois derrière le masque du scribe et repousse du pied la terre pour se retremper un instant dans le souvenir des choses d'en haut. Au dernier feuillet du tome ΰ, à la suite de trois chapitres dont les titres sont : «Rentes receues le jour et «feste Nostre-Dame à la chandeleur; Cens receus le jour de u Pasques flories; Rentes du jour Saint-Lorent,» le pieux transcripteur du volume s'arrête tout à coup, et comme contristé d'avoir promené sa pensée sur ces largesses de la terre, il rappelle à quiconque lit, et sans doute aussi à luimême, que posséder la science du Christ c'est être suffisamment riche, et que l'ignorer, eût-on tout appris, cest ne rien savoir : |

Hoc est nescire, sine Christo plurima scire : Si Christum bene scit, satis est, si cætera nescil*.

Démembrement de l'office du cellérier.

Cependant, nous devons le dire, avant le x1v° siècle, cette immense administration où s'agitait le cellérier, et dont les ramifications avaient une étendue si vaste, avait dû être divisée ; plusieurs de ses départements avaient formé d’autres offices, et même des bénéfices adjugés à des religieux placés ainsi plus haut que le cellérier par l'inamovibilité de leurs charges et le rang de leurs dignités dans la hiérarchie

' « Autre recepte des fermes de Cormeilles en Parisis et d'autres rentes... . «somme de la recepte, cinq cent soixante cinq livres quinze sols ung denier, «et le tiers d'ung denier.» (Livre vert, ms. t, [, fol. 151, exemplaire de la biblioth. de la ville de Saint-Denis.)

1 Livre vert, ms. t. [, fol. 500, biblioth. de Saint-Deuis.

du cloître. Chacun d'eux détacha en bloc, avec le démembrement d'administration qui lui arrivait, la part de droits et de domaines constituée pour y fournir et qui en était indivisible, et tous prétendirent bientôt à l'immédiation du pape sans contrôle de leurs abbés !.

Les nouveaux administrateurs des gestions ainsi démembrées étaient d'abord deux officiers, à savoir : le dépositaire, nommé à Saint-Denis le grand chambrier ou chancelier, et le maître des charités; de plus, quatre bénéficiers, à savoir :

! Les plus anciens bénéficiers de l'abbaye de Saint-Denis furent le prieur d'Argenteuil, celui de l'Estrée, celui d’Essonne, l'infirmier, le cénier, le grand chantre et le trésorier. Contraint à payer la dime au saintsiége, l'abbé de Saint- Denis avait, dès le principe, obligé ces officiers à contribuer à ce versement. En résultat, ces contribuables se détachèrent insensiblement de la suprématie de l'abbé, et leurs charges, assimilées à des bénéfices, devinrent telles peu à peu et se trouvèrent à Îa collation du saint-siége. De 1à s'ensuivit une lutte entre les abbés et les autres officiers claustraux non bénéficiers, qui de temps en temps essayaient de payer aussi la dime au saint-père, dans la vue de s'assimiler aux bénéficiers et de voir comme eux leurs offices, amovibles et dépendants de {’abbé seul ,érigés ,ipso facto, en bénéfices viagers placés sous l'immédiation du saint-siége. L'abbé Philippe de Villette s'opposa énergiquement à tous ces efforts et consigna dans son Livre vert «qu'il n’est pas expédient pour «le bien de la religion et de l’abbaye de recevoir à la paye dudit dixième constribution d'aucuns autres officiers religieux (que les susnommés) qui s'effor- «cent, ajoute-til, d'y vouloir contribuer pour cuider convertir leurs offices en « bénéfices; » et il rapporte à ce sujet que son prédécesseur ôta la prévôtié de la Court-Neuve à un de ses religieux, nommé Gillet de Breuil, quoique muni de bulles du pape, pour l'adjuger au frère Gilles le Duc, qui n'en était point pourvu ; que lui-même déposséda, de son autorité privée, de la prévôté du pré Saint-Gervais et du prieuré de la chapelle Aude le frère Philippe de Bonier, et que le religieux hôtelier Mathieu Cabu, ayant également prétendu être pourvu de son office à titre de bénéfice, il provoqua contre ce frère un arrêt du parlement par lequel l'office de l'hôtellerie fut déclaré révocable au gré de l'abbé, et celui-ci en droit d’y pourvoir. { Livre vert, t. 1, ehap. 1, Chastellente de Saint-Denis, fol. 8.)