LIVRE IV. — CHAPITRE L

Saint-Hippolyte, en ruinant toutes ces vallées, consommait cette énorme perte. La Valteline avait sans doute été détachée la première de cette brillante unité, menacée qu'elle était sans cesse par son voisin le plus puissant, l'évêque de la belle cité de Côme.

Quant aux possessions situées en France, elles étaient comme un butin livré, sans gardiens ni défense, à des essaims d'oiseaux de proie : ceux-ci étaient, après le fisc, les barons, les évêques et les abbés qui, de leurs siéges éminents, de leurs châteaux inexpugnables, de leurs monsstères fortifiés, voyaient sourire de plus près ces campagnes trop séduisantes. Un rescrit signé du pape Innocent I invite l'évêque de Soissons et l'abbé de Saint-Germain-des- Prés à informer des usurpations commises sur les domaines de Saint-Denis par l'évêque d'Auxerre, l'abbé de Lagny, Thibaut, comte de Troyes, Mathieu de Montmorency et le maire, c'est-à-dire le régisseur, de la seigneurie d'Étampes!. Des agresseurs plus redoutables que ces redoutables voisins furent les avoués eux-mêmes, tenanciers et protecteurs nés des fiefs mouvants de l'abbaye, et ensuite les prévôts et les maires, c’est-à-dire ceux précisément à qui était confié le faire-valoir des arrière-fiefs et des domaines plus restreints. Ainsi, les avoués de l'abbaye pour le Mesnil-Saint-Denis, pour Dampierre et le reste de la vallée de Chevreuse, épuistrent-ils ces beaux fiefs et en furent-ils les fléaux ?; on vit

1 Ce rescrit est daté de l'an 1198.

? Possessionem B. Dionysii in qua continentur Mesnile S. Dionysii et Domna Petra et cæteræ villæ castri quod dicitur Cabrosa, a multis retro temporibus tribus talliis expositam, videlicet domino castri Cabrosæ, et domino castri Nielphæ, et Simoni de Villa Aten , eorum rapacitate omnino fere destructam

aussi, au xui° siècle, le maire ou administrateur de Goussainville molester scandaleusement l'infirmier et l'infirmerie }, encore organisée alors dans le prieuré de l'Estrée.

Là ne s'arrêta pas le mal. Après la mort de saint Louis, les donations des rois de France, en propriétés et en terres, devinrent beaucoup moins nombreuses. Il vint un temps où, sans les acquisitions des abbés, sans le droit d'hériter et de posséder octroyé aux religieux par les papes ?, et sans les donations faites par les seigneurs mis hors l'Église et venus à résipiscence en dédommagement de leurs extorsions, l'abbaye se fût trouvée pauvre et destituée des domaines qui étaient la plus belle partie de ses dotations : richesses si considérables, pendant une suite de siècles, qu'on les jugerait fabuleuses si des chartes et des titres non contestés n'en faisaient foi.

Au milieu de tant d'agressions et ne pouvant faire nul fond sur la protection de ses avoués, l'abbaye, le plus souvent, recourail aux armes spirituelles pour faire reculer le flot et pour ressaisir ses domaines. En 1 125, l'abbé Suger excommuniait un puissant seigneur allemand nommé le comte de Morspeck, détenteur de plusieurs domaines du monastère sur les confins de l'Allemagne, et l'amenait, par cet éclat, à se reconnaître du moins censitaire des reli-

non sine magnis expensis ab hujusmodi oppressionibus emancipavimus, ea sola quæ ad eorum advocationem jure pertinent, remittentes. ( Lib. de admirustr. Suger. cap. x.) Voyez pour la Flamangrie D. Félibien, p. 234 et 254, et D. Doublet, Antiquit.

1 De majoria quoque viliæ Guazonis, pro qua infirmaria multa damna et scandala sæpius passa est.... (Charte de l'abbé Guillaume de Gap, en 1174. D. Doublet, Antiquit. p. 884.)

? Buile du pape Innocent IV. D. Doublet, Antiquit. p. 573.