LIVRE IV. — CHAPITRE Il
d'hommes de guerre. Louis VI se trouvait devenu effectivement avoué et porte-étendard, premier vassal et premier homme lige de l'abbaye de Saint-Denis. Aussi est-ce pour faire disparaître cette irrégularité qu'il commit à la garde de l'oriflamme en campagne un de ses plus braves officiers ?.
Outre les avoués des abbayes importantes, il y avait aussi des vidames ou régisseurs des domaines monastiques, tantôt indépendants des avoués, tantôt réunissant les deux charges. Ces charges devinrent héréditaires avec le temps. Bientôt aussi les avoués et les vidames, cessant de se contenter de leurs droits et de leurs revenus légitimes, usurpèrent les possessions qu'ils auraient dû sauvegarder ou étendirent leurs domaines personnels jusqu'au sein des propriétés confiées à leur loyauté. Le titre dont ils étaient investis n'eut alors d'autre effet, à leurs yeux, que de leur conférer une dotation ainsi qu'une autorité dont ils comptaient abuser en toute occasion. Les abbayes n'eurent pas de plus redoutables fléaux, et des luttes interminables s'engagèrent de tous côtés entre elles et leurs avoués. L'abbaye de Saint-Denis eut à soutenir, en ce genre, des débats qui existaient déjà au commencement du x siècle. Ses avoués, pour la plu-
1 Rey, le Drapeau blanc, I, 229. «Philippe, père de Louis VI, avait été moins scrupuleux. Lorsqu'il eut acheté à Arpin la seigneurie ou vicomté de Bourges, il fit hommage au comte de Sancerre pour la portion des terres qui relevait de ce comté. Philippe le Bel, en 1302, abolit cet hommage, alors humiliant, du roi à ses sujets et le convertit en une indemnité. » (Ibid. )
3? «Vilcassini siquidem nobilem comitatum quem perhibent immunitates ecclesiæ proprium beati Dionysii feodum, quem etiam Rex Francorum Ladovicum Philippi.. in pleno capitulo beati Dionysii professus est, se ab eo
habere , et jure signiferi, si rex non esset, hominium ei debere. » ( Lib. de administr, Suger. VI; De Vilcassino, apud Duchesne.)
part, jouissaient de richesses considérables. Les biens fonciers de l’abbaye étaient divisés, pour leur administration, en deux parties par le cours de la Seine : ceux de la rive droite eurent pour avoués les seigneurs de Montmélian, du nom de Vernon: ceux de la gauche eurent pour avoués les sires de Chevreuse!. Aussi leurs empiétements et l'indépendance où ils se plaçaient à l'égard de l'abbé et du monastère dépassaient-ils toute limite. En 1 110, Louis le Gros intervenait, pour y mettre fin, dansles contestations survenues entre l'abbaye et le seigneur investi de l'avouerie d'Argenteuil. Il ordonne, dans une charte, «que ledit avoué percevra annuellement le jour de Toussaint, pour son repair, cent sous, la redevance en grain de son avouerie, et aussi la taille de cent sous à Noël à prendre sur les mêmes personnes qui lui payeront le droit de past. Ces deniers devront être levés de l'avis du maire et de six, cinq ou quatre des plus prudens dudit village.» L'abbé de Saint-Denis est chargé de contraindre ces payements, si ceux qui y seront soumis tentent d'en secouer le joug ?.
Au xn siècle, Suger défendait contre les spoliations écrasantes des avoués de l'abbaye, seigneurs de Chevreuse, de Neaufle et de Ville-Aten, les villages du Mesnil-Ssint-Denis et de Dampierre et ceux qu'abritait avec eux la verte vallée de Chevreuse. En 1171, Mathieu de Beaumont, avoué de
' Les seigneurs de Montmélian possédèrent leur avouerie jusqu'en 1224, époque où ils l'échangèrent contre des terres de l'abbaye, à la convenance mutuelle. Quant aux sires de Chevreuse , ils se défirent en 1226 de leur privilége pour de l'argent.
? Inventaire de l'abbaye de Saint-Denis, ms. des Archives de France, Ê 217, n° 207.
