LIVRE 1V. — CHAPITRE IV

«jour les productions brillantes et merveilleuses de l'indusutrie humaine, où le Palais-Royal et les grandes rues de la «capitale sont une foire perpétuelle, on a peine à se figurer “une grande foire du moyen âge, telle que le Landit. C'é- «lait une époque de jouissances, de surprises, de vives «émotions; on en attendait l'arrivée avec impatience, on «s'y préparait longtemps auparavant; marchands, étranugers et bourgeois, baladins, cabaretiers, courtisanes, « flous, tous accouraient en foule vers Saint-Denis pour « prendre leur part de la fête commune. C'était là qu'on «mettait au grand jour les produits de l'industrie, que de «sombres boutiques cachaient le reste de l’année, ou qu'on «y cherchait même inutilement, et qui se fabriquaient «ailleurs. » C’est là qu'on venait acheter des soieries de choix et de luxe et savourer un mets vulgaire qui avait à Saint-Denis une finesse de goût consacrée par la renommée et sanctionnée par les proverbes en vogue au xiv* siècle !. «C'est là que les étrangers prouvaient les progrès que «les arts mécaniques avaient faits chez eux, c'est là qu'on «réunissait les divertissements capables d'émerveiller les «bons bourgeois de la capitale; c'est là qu'on tolérait « des amusements, des débauches, qu'excluait de la ville la « vie simple et monotone de l'année. En un mot, le Landit « devenait la fête de toutes les classes de la société : les uns «s'y enrichissaient, les autres y faisaient leurs emplettes, «et la foule s'y amusait plus ou moins grossièrement selon “ses goûts et ses moyens pécuniaires. La corruption des

! « Soies de Saint-Denis, pastez de Paris, tripes de Saint-Denis.» (Calalogue de proverbes usités en l'an 1300, cité par d'abbé Lebeuf, Histoire de la banlieue ecclésiastique de Paris, t. HL.)

« villes, transportée dans la campagne, y tenait ses orgies; «l'argent circulait et la ruse ne tendait que trop de pièges « à la simplicité et à l'ignorance !. »

La branche de débit la plus importante et la plus célèbre était le vélin et le parchemin à écrire, et cest au Landit que l'Université en corps venait, en pompeux appareil, en faire son approvisionnement pour l'année. «Le «meilleur vélin ou parchemin se fabriquait en Orient, et «nos parcheminiers de Paris n'étaient le plus souvent «qu'entrepositaires. À partir du vu° siècle, les troubles «de l'empire grec avaient gêné cette fabrication et rendu «les arrivages plus coûteux et plus difficiles. Ce n'était qu'à «prix d'or que les parcheminiers pouvaient se fournir de «marchandises. Dans certaines contrées de l'Europe, le « vélin était même introuvable?. » Dans cette pénurie des matières propres aux manuscrits, l'Université avait cru devoir se prémunir. C'est à son usage exclusif qu'avait été réservé le parchemin à vendre. Personne n'en pouvait acheter que lorsque l’approvisionnement des universitaires était fait. Cette mesure prudente était consacrée par un arrêté de 1291, dans lequel il est dit : «que le parchemin doit être «vendu seulement à la foire du Landit ou dans la salle des «Mathurins; que là il doit être marqué du sceau du rec- «teur, lequel prélèvera sur chaque botte seize deuiers pa-

1 Depping, préface du Livre des mestiers par Étienne Boileau, xru° sitcle, p. 37 et 599.

? , Ainsi, en 1120, selon Temperley, le moine Martin Hugues, que le cou- « veut S. Edmond's Bury avait chargé de faire une copie de la Bible, n'avait « pu trouver dans toute l'Angleterre le parchemin qui lui était nécessaire. (MM. Lacroix, Séré et Fournier, le Livre d'or des métiers, p. 38.)