LIVRE IV. — CHAPITRE IV

«risis; enfin, que les marchands parcheminiers n’en pour- «ront acheter qu'après délai de vingt-quatre heures, lors- « que les membres de l'Université auront choisi tout ce qui « peut leur convenir !.»

La vente du parchemin au Landit se faisait de la façon la plus solennelle, en présence de l'Université, qui tout entière, son recteur en tête, s'y rendait processionnellement, nous dirons plus bas dans quel appareil. Mais cette gloire du recteur fut insensiblement troublée. Les franchises du Landit ayant acquis une extension qui finit par exclure toute perception de taxes, hors celles qui étaient levées par les religieux, telles, par exemple, que le loyer des loges, le recteur de l'Université se trouva dépossédé des profits énormes que versaient entre ses mains Îles parcheminiers, et ne parut plus au Landit, à la tête du corps universitaire, que pour choisir et prélever la masse considérable de vélin que devaient noircir dans l'année les disputes et les décrets de ce corps impacifiable. Vivement blessé cependant de l'usurpation de son droit, il n’apparut plus sur le champ de foire après cette spoliation sans protester à haute voix et faire juridiquement ses réserves touchant les franchises du parchemin attachées au champ du Landit. Il avait gardé néanmoins le droit de s'approvisionner le premier, lui et tout le corps universitaire, avant que les fardels et bottes fussent déliés par aucun?. C'est en ce sens,

1 MM. Lacroix, Séré et Fournier, le Livre d'or des métiers.

? « Après ce passage de l'Université et cet accaparement solennel du parchemin, le peu qui restait de la précieuse marchandise ne pouvait suffire aux transcripuons de manuscrits qui se faisaient chez quelques particuliers, et surtout dans les monastères, La disette du vélin v restait la même, et c'est

et non en vue d'une bénédiction solennelle du Landit qui paraît ne lui avoir jamais été dévolue, bien qu’elle lui soit attribuée par quelques auteurs, qu'il a été écrit que le recteur seul, à la tête de l'Université, ouvrait le Landit !.

alors que pour y remédier on recourait au procédé barbare qui consistait à altérer les anciens manuscrits à l’aide de lotions corrosives, pour en faire disparaître le texte primitif et y substituer une écriture nouvelle. On sait tout ce que ce funeste usage nous a ravi de richesses littéraires, en faisant passer à l'état de palimpsestes tant de précieux manuscrits de l'antiquité ; mais on n'ignore pas non plus comment, par un miracle de patience et d'investigation savante, l'œil d’ua illustre bibliothécaire, Angelo Mai, est parvenu à lire plus d'un texte inestimable sous le latin barbare dont un moine l'avait couvert.» (MM. Lacroix, Séré et Fournier, le Livre d'or des métiers.)

1 Voici ce que dit, à ce sujet, Étienne Pasquier : « Et ce qui est le comble de la grandeur, c'est que le Lendy tenu en la ville de Saint-Denys, composé d'une infinité de marchands forains, ne s'ouvre qu'il n'ait été bény par le recteur Île lendemain du jour et feste de Saint-Barnabé : ouvrage vrayement d'un évesque, auquel lieu il s’'achemine en parade suivy des quatre procureurs et d'une infinité de maistres es arts, tous de cheval : et après avoir fourny à son devoir, il est gratifié par les marchands d'un honoraire de cent écus.s

Étienne Pasquier est formellement contredit sur ce point par les témoignages de D. Doublet et de D. Félibien, tous deux moines de Saint-Denis, et rien n'expliquerait du reste un tel privilége pour Île recteur sur un territoire du domaine de l'abbaye. La bénédiction du Landit semble bien avoir été dévolue, selon les différentes époques, tantôt à l'évêque de Paris, tantôt à l'abbé de Saint-Denis, puis disputée entre l'un et l'autre, mais n'avoir jamais été accomplie par le recteur. « Et, dit D. Doublet, ne venoit le dict recteur bénir le Lendit ainsy que le vulgaire a coustume de dire, mais c'étoit monsieur le vénérable évesque de Paris qui le bénissoit alors qu'il se tenoit aux champs; et maintenant qu'il se tient en la ville de Saint-Denys, c'est le révérend grand prieur qui le bénict.» (D. Doublet, Antiquit. p. 436.) Dom Félibien ajoute qu'un appointement du parlement entre l'évêque de Paris et l'abbé ordonna, en 1445, que, jusqu'à ce que le procès fût terminé, quelque évèque serait prié de faire la bénédiction du Landit, à laquelle assisteraient les processions qui avaient coutume de s'y trouver.

La bénédiction du Laudit fut enfin abrogée ou tomba en désuétude, et