LIVRE V. — CHAPITRE VIIL

des caractères que l’on admira dans cet homme illustre fut de n'avoir point de palais dans sa magnifique abbaye. Mais Suger avait fait construire et fortilier la porte à laquelle se relie l'aumônerie : il l'accompagna des logis et des dépendances voisines ; et ce souvenir, dénaturé par une longue transmission et par la succession des siècles, se conserva, défiguré, dans la tradition de ce prétendu palais de Suger.

La maison de l'aumône, ainsi que le logis de l'hôtellerie où l'on accordait aux pauvres, « pour Dieu, » une hospitalité temporaire, fut restaurée en 1297 et en 1304 °.

1 Le bénédictin D. Robert oublie, en prononçant ce nom, que Suger, s: magnifique dans ses constructions pour Dieu, pour ses hôtes et pour les pauvres, ne construisit ni n'habita de palais dans son abbaye. « Son entrée, «dit-il en parlant de la maison conventuelle actuelle, est bâtie aux dépens du « palais du célèbre Suger, l’un de ses abbés réguliers. Il y avait encore dans ce «palais, en 1774, des fresques bien conservées. » (Relations mss. sur l'abbaye et la basilique de Saint-Denis. } D. Robert succédait, dans le monastère, à deux générations de religieux de la réforme de Saint-Maur, et l’on se souvient que ceux-ci colonisant en masse cette abbaye, en l’an 1633, les anciens avaient été immédiatement tenus à l'écart et dispersés dans des logis situés sur tous les points des jardins, sans aucune communication avec ceux qui leur succédaient. Cette génération de religieux pensionnés mais vivant à part, et, d'ailleurs, généralement fort inoccupés de ce qui touchait à l'étude et à l'histoire du passé, s'éteigait successivement sans que nulle relation l'eût mise en rapport avec la nouvelle. Toutes Îes traditions locales durent se perdre ou se dénaturer en ce temps, et l'on voit D. Félibien souvent fort embarrassé, et bien étranger aux coutumes et aux faits du passé de cette abbaye qu'il habitait cent ans plus tard. Ii est donc aisé de comprendre que le nom de Suger, résumant au premier coup d'œil l'apogée de l'ère glorieuse du monastère, et les bâtiments de l'Aumône ayant fait partie des logis abbatiaux à partir de 1618, c'est-à-dire un siècle et demi avant l'existence de D. Robert, ce religieux, qui n'en voyait plus que des restes dans un temps où l'étude des styles architectoniques était nulle et mise en oubli, ait pu prendre facilement les peintures à fresque de la chapelle de l'Aumône pour de magnifiques restes d’un palais de l'abbé Suger.

? Pro domibus pauperum cooperiendis et domo magistri Elcemosyne (sic).

L'extrémité de la maison de l’Aumône au delà de la chapelle de Saint-Louis contenait un vaste cellier destiné à fournir aux distributions de denrées; et à côté de la chapelle, un escalier «à deux noyaux» pratiqué hors œuvre déroulait, dans une tourelle, ses spirales jusqu'au grenier.

Au premier étage, au-dessus de la salle de l'aumône , une autre salle de six travées (peut-être la magasin affecté au linge ct au vestiaire) se déployait sous une voûte dont Ja double rangée d’arceaux était soutenue par six colonnes de pierre. Deux chambres à feu en longeaient le flanc, et les deux dernières travées de l'étage ne formaient qu'une seule chambre, qui avait également une cheminée. Un grenier long de six travées, voûté, et divisé comme toutes les autres salles de l'édifice par une rangée de colonnes, occupait, sous le toit de tuiles, le troisième et dernier étage du bâtiment !.

6 1.13 s. — Pro domo Eleemosyne reparanda, etc. (Comptes de la grande commanderie, manuscrit des Archives de France, ann. 1297 et 1245.)

1 a.... Avons visité un bastiment contenant par bas une grande salle ap- « pelée l’Aumosne, de six travées de profondeur, au milieu de laquelle sont six « colonnes de pierre pour soustenir le plancher attendu sa grande estendue. Une « petite chapelle à costé, un sellier {sic} derrière, et à costé un escalier à deux «noyaux. Deux chambres à cheminée au-dessus, et à costé une grande pièce «au-dessus de l’Aumosne de quatre travées aussy avec colonnes de pierre et «chambre à cheminée de deux travées et grenier au-dessus couvert de tuilles.» { Procès-verbal de visite de M. Petit, commissaire des lieux abbatiaux de Saint-Denis, manuscrit des archives de la préfecture de Versailles.)

« Le grenier au-dessus de l'Aumosne a s1x travées de longueur; il y est ques- «tion ( pour réparations) d'une tourelle d'encoignure vers le chemin de Vau- «boullon,... et d'une tourelle servant à monter au grenier. Dans la cour, à ecosté du susdit édifice, il y a un puits.» (Rapport des experts des bastimens abbatiaux de Saint-Denis : 25 juin 1695; manuscrit des archives de la préfecture de Versailles.)