LES COURS

Deux sortes d'emplacements restaient libres autour des bâtiments claustraux : les uns étaient des jardins, les autres des cours (areæ). On comptait cinq cours principales :

1° Entre la porte de Suger et l'officialité, la cour de la Porte; #

2° Entre le massif de la porte de Suger et le quartier du réfectoire, de la cuisine maigre et des officines, la grande coar abbatiale!:

3° Entre celle-ci, la trésorerie et l'hôtel des hôtes, la cour des Anciens des martyrs, ou cour de la Trésorerie ;

4° Au sud du dortoir, la cour des Pressoirs, sur laquelle s'ouvrait la porte Saint-Clément accédant à cette chapelle et aux galeries est et sud du cloître;

5° À l'est, entre le dortoir et l'infirmerie, la cour nommée la Platerte.

Le peu d'issues pratiquées entre ces cours et le monastère tenaient au système défensif des demeures domaniales. Les cours, pourvues de vastes promenoirs et environnées de jardins, étaient peu fréquentées des habitants du monastère; elles étaient donc solitaires et semblaient surtout destinées à isoler les religieux, en s'interposant entre leurs retraites et le mouvement extérieur.

l Area communis, major curia, CC sur l’estampe.

C'est en 1531 et en 1532 que la cour abbatiale fut fermée, par l'ordre de Louis II de Bourbon, premier abbé commendataire, de deux fortes murailles au nord-est et à l'ouest !. Jehan de la Mare peignit les deux portes de cette cour ainsi que deux arches d'un pont adhérent au palais abbatial d'Alby et par lequel on s'acheminait de là vers le cloître ?. |

En 1565, maître Pierre Hubert, menuisier charpentier de l'abbaye, «asseyoit » dans la même cour, par l'ordre de l'abbé Charles II de Lorraine, «ung aulneau de boys pour «ung jeu de paulmeÿ,. »

Au nord de la cour abbatiale ou grant court, la cour « des anciens des martyrs,» ainsi nommée des dignitaires dont les demeures l'entouraient, recélait la porte du cloitre. Celle-ci, dissimulée entre le bâtiment du trésor et l'extrémité de l'hôtellerie, s'ouvrait sur un passage voüté et surmonté d'un appentis qu'on ne peut voir sur la gravure. Cet appentis, démoli en 1564 par Ambroise Millot, manouvrier, fut remplacé par des gargouilles ÿ.

1 François Forier et Jehan Levasseur, manouvriers de Saint-Denis, reçurent 21 livres touruois pour le seul transport de 21 voies de moellon et des autres anatériaux qui servirent à cet ouvrage. { Comptes mss. de la grande commanderie de l'abbaye de Suint-Denis ,ann. 1531 et 1532, aux Archives de France.)

? Ce pont, jeté sur le lit du Crould coulant alors à ciel ouvert, ou peut-être même sur le fossé qui entourait le palais d'Alby, et qui ne manquait à aucune demeure seisneuriale, avait été reconstruit déjà une fois en 1510, sous l'abbé Pierre de Gouffier, par ua menuisier nommé Pierre. « Au vieil logis de Mon- «seigneur, payé à Pierre, menuisier, la somme de 66 livres 10 sous tournoys, «savoir : la somme de 20 livres pour avoir refait le pout du bastiment neuf « pour aller du costé du cloistre.»

3 Comptes manuscrits de la grande commanderie de l'abbaye de Saint-Denis, ann. 1564, aux Archives de France.

LIVRE V.— CHAPITRE IX. : 539 En 1389, sous le règne de Charles VI, le silence et la

paix des cours furent troublés par des spectacles et par des divertissements insolites dans leur enceinte; les sons éclatants d'un orchestre, le bruit d'un banquet et d'un bal, vinrent étonner l'oreille des frères, dont plusieurs ne les avaient jamais entendus.

Depuis la mort de Louis d'Anjou, roi de Sicile, et l'assassinat de Charles de Duras, son compétiteur, la veuve de ce dernier ne cessait de s'agiter pour ressaisir la couronne entrevue par son ambition; mais les partisans du feu duc, s'étant réunis dans Naples, proclamèrent roi le jeune Louis IF, son fils, résidant alors à Paris avec sa mère et son frère Charles. Le pape Clément VIT faisait cependant demander au roi Charles VI d'envoyer en toute hâte le jeune prince en Italie avec de l'argent et des troupes pour qu'il pût rentrer dans ses droits. Le roi souscrivit à cette requête, non toutefois sans s'attrister du départ des jeunes cousins qu'il aimait. Avant de les laisser partir, il voulut resserrer les liens d'amitié réciproque en leur conférant l'ordre de la chevalerie avec une pompe et une magnificence inouies. Cette fête surpassa, par son luxe, tout ce qu'on avait vu en ce genre : ce fut l'opinion des vieillards.

Par l'ordre du roi, des courriers et des messagers parcoururent l'Allemagne, l'Angleterre, les autres États de l'Europe et tout le royaume de France pour en inviter toute Ja noblesse aux solennités qui allaient avoir lieu à Saint- Denis près Paris. L'abbaye fut réservée pour le logement des deux reines, des princes du sang et des officiers de la cour; mais du reste, à part les grandes divisions des lieux réguliers que les religieux n'eussent pu céder sans violer

leur règle et suspendre l'immuable cours de leurs exercices, il ne se trouva dans l'abbaye nulle salle assez vaste pour le banquet. Démolir était un parti dont on sentait l'inconvenance. Les menuisiers et les charpentiers les plus habiles furent donc appelés et chargés de construire dans la cour d'honneur de l'abbaye une salle de soixante-quatre pas de long sur douze de large!; elle surgit en quelques heures comme sous la baguette d'un enchanteur, et l'on put, dit l'auteur des Chroniques de Charles VI, se croire, en en touchant le seuil, transporté dans la résidence royale. En effet. le plafond et les parois étaient revêtus à l'extérieur de draperies blanches, à l'intérieur de draperies mi-parties blanc et vert qui descendaient du faîte au sol. Au haut bout, se voyait sur une estrade un vaste et magnifique dais dressé en {orme de pinacle orné de draperies de laine et de soie et meublé de riches tapis : c'était là que devait être dressé le couvert du roi. Le reste de la salle n'était pas moins resplendissant : elle était, dans tout son pourtour, tapissée d'immenses tentures sur lesquelles étaient brodés en or et en soie de toute couleur des fabliaux et des histoires dignes d'intéresser la curiosité et de captiver les regards.

Ce n'était encore pourtant qu'une partie des préparatifs. Le roi avait fait aussi disposer, hors des remparts de l'abbaye, une lice pour les tournois : on avait aplani un espace de cent vingt-cinq pas; on l'avait fermé de rubans en guise de barrières. À l'une des extrémités du champ clos s'élevait une estrade en bois simulant une forteresse munie de cré-

! La cour abbatiale du monastère était fort vaste à cette époque, la muraille qui la partagea en deux parties, au temps de l'abbé Louis IT, n'étant pas encore construite. (Voyez la gravure.)