LIVRE V. — CHAPITRE X
entière, c'était dans la galerie nord du cloitre que les religieux demeuraient en méditant ou en lisant, toujours assis, toujours silencieux, toujours tous ensemble. Là, dans les âges primitifs, après le travail des mains, qui avait consisté à sarcler, à biner, à déraciner les mauvaises herbes, à pétrir le pain ou à écosser les légumes frais}, qui pourtant ne paraissaient jamais sur leur table ?, ils devaient rentrer en psalmodiant comme ils l'avaient fait pendant le travail. Déjà, sous quelque arbre écarté, au milieu du calme des champs, ils avaient entouré l'abbé, et celui-ci, ouvrant son livre, avait choisi pour la lecture une de ces merveilleuses vies des pères du désert qui habitaient parmi les rochers ou sous des palmiers, dans des grottes souvent visitées par les anges, et dont la communauté venait d’imiter les actes. L'abbé leur commentail ces vies et y faisait ressortir pour eux quelques saintes œuvres à méditer et de beaux exemples à suivre. Après ces pieuses excursions, où l’on n'avait ouvert les Îèvres que pour loucr et bénir Dieu, la communauté rentrait dans le cloître. Au moment où elle arrivait en vue du chapitre, permission était accordée de rompre le silence à voix basse et seulement pour s'entretenir de choses édifiantes. Les frères pouvaient, s'ils le voulaient, chanter sans élever
«Opus manuum.... non aliud.... quam fabas novas et nondum bene « maturas de folliculis suis egerere, vel in horto malas herbas et inutiles et “quæ bonas herbas suffocabant erucre ; et aliquando panes formare in pis- «trino, etc.» (D. d'Achery, Spicileg. — Antiquior. consuet. cluntac. IT, 30.)
? « Sciendum est quoque quod pro nulla necessitate aliud quid coquitur in « coquina regular: prater fabas et olera , nec etiam aliud genus leguminis..... «nam ipsæ quoque fabx quando sunt ita novellæ, pro quibusdam deliciis cum «pipcre condiuntur, non coquuntur a fratribus, sed a famulis in alia coquina. »
(Ibid. N, 36.)
la voix les prières consacrées par l'Église à solliciter la pitié divine en faveur de ces décédés dont ils foulaient aux pieds les tombes. Puis on retournait au travail. Après les tâches achevées et avant de clore le jour par les offices et les prières de Îa soirée, on venait boire au réfectoire d'une liqueur confectionnée avec du miel, du vin et les fleurs de l'absinthe!.
La galerie septentrionale du cloître fut sans doute, à Saint-Denis comme dans les monastères de la branche cistercienne, destinée aux lectures du soir nommées collations?. Ne peut-on pas conjecturer qu'ainsi que nous l'avons vu sur une gravure prise d'après nature à la Trappe*, la communauté se réunissait pour cet exercice au point de jonction des deux galeries est et sud, au pied de la grande statue de Notre-Dame-de-Pitié qui, placée dans une niche élevée, dominait ces deux galeries? Dans plusieurs monastères, des armoires pratiquées au-dessus des bancs adossés aux parois de la galerie nord du cloître renfermaient les livres destinés aux pieuses lectures *. Les annales du règne de Charles VI nous apprennent que cette librairie secondaire (armariolum) occupait à Saint-Denis, entre le collatéral sud de la basilique et la galerie nord du cloître, une salle particulière, dont les religieux cédèrent une partie à ce prince’
L Antiquior. consuet. cluntac. I, 30.
? Ce nom fut donné à la lecture du soir à cause des Collations de Cassien, qui en formaient principalement la matière.
* Voyage pittoresque dans l'ancienne France, par MM. Taylor, etc. Picardie; Lecture du soir à la Trappe.
‘ M. Albert Lenoir, Architecture monastique, t. IT.
5 Ils reçurent en retour, de la munificence du roi, 28 nobles d'or. (D. Flbien, Histoire de l'ablaye de Saint-Denis, p. 350.)
