LIVRE V. — CHAPITRE X

En 1552, et plusieurs fois depuis encore, le roi Henri II ordonna la descente des châsses. Les règnes de Charles VIIT, de Francois [°, de Charles IX , et la minorité de Louis XIV virent cette pompe sacrée se renouveler plusieurs fois ; les princes du sang se montrèrent jaloux de l'honneur de porter eux-mêmes les reliques des saints martyrs; et le roi, la cour, les prélats, vinrent dans ces solennités répandre leurs prières autour de ces cloîtres qui ont vu, dans la succession continue des siècles, tout ce que la France et l'Europe ont compté d'illustre et de grand.

Tombeaux du cloître.

Parmi ces contacts élevés et ces hautes magnificences, les religieux de Saint-Denis ne pouvaient perdre de vue les austères méditations qui amènent au détachement des fascinations de la vie. Les dalles qui pavaient le cloître couvraient les tombes de leurs frères, et plusieurs de leurs sépultures étaient adossées à ses murs. Tandis que les abbés et les grands prieurs avaient leurs tombeaux dans la basilique parmi les mausolées des rois, les galeries du cloître étaient exclusivement réservées aux sépulcres des religieux. Les frères y étaient couchés vêtus de l'habit monastique et les

exécution d'un vœu qu'il avait fait pour sa guérison; il ne voulut pas se présenter au pied de l'autel du saint les mains vides. « Le roy, lequel s'étoit voué «à monscigneur sainct Denys, y alla en pelerinage et ses oncles avec luy, et fit « mettre le corps de monseigneur sainct Louys en une châsse et voulut qu’elle «fust couverte d'or, et pour la faire belle et bien faicte, il douna 250 marcs « d'or el 1,000 livres parisis, pour au-dessus de la chässe faire un chapiteau de «cuivre. La cour, les grands, dix-sept évesques ou abbés, assisièrent à cette «cérémonie.» (Godefroid, Histoire de Charles VI, p. 93 ; voyez aussi Histoire de Charles VI par le moine de Saint-Denis, t. IT, x111, 9, p. 35.)

pieds chaussés de sandales. La terre qui ensevelissait leurs cercueils y était laissée découverte jusqu'à ce que son tassement l'eût égalisée au reste du sol, et alors seulement on rétablissait le dallage.

Ce ne fut que par le fait d'exeeptions fort rares, et sans doute chèrement achetées, qu'un petit nombre de laiques furent, à de longs intervalles, inhumés parmi les religieux dans le cloître. On ne voit guère de ce nombre que le sieur François de la Tour, frère de l'un des plus célèbres commandeurs de l'abbaye, et mort en l'an 1613!, et un jeune enseigne d'Anne d'Autriche, M. de Fouilloux, blessé en 1652 au combat de la rue Saint-Antoine, qui vint mourir dans l’abbaye, presque sous les yeux du roi et des princes. Mais, en dehors de ces faveurs, le petit nombre de laiques que le commandement du roi ou leur mort dans le monastère fit inhumer dans son enceinte n'eurent pas leurs tombes parmi celles des religieux. Les corps de cinquante gentilshommes et de chefs de haute lignée tués à la bataille de Saint-Denis et reçus par les religieux furent ensevelis à part dans le parterre du préau, comme le duc de Châtillon et le comte de Saint-Maigrin, inhumés par l'ordre du roi dans la basilique, le furent dans le collatéral sud de la nef, sans qu aucune marque extérieure y révélât leur sépulture.

! Cette faveur fut accordée à la sollicitation d'Augustin de Valles, profès, grand chantre et grand commandeur de l'abbaye, pour François de la Tour, son oncle. Les religieux accordèrent à ses restes une sépulture à côté de celle de son frère, Henri Godefroy de la Tour, religieux mort en 1590, investi des hautes dignités de grand chantre et de grand commandeur, et l'un de ceux qui honorèrent le plus leur charge et le monastère lui-même par l'éclat de leur mérite et de leurs talents. Dans cette circonstance, dom Augustin de Valles fit don aux religieux de la somme de 3,600 livres pour la fondation d’un obit.