LIVRE V. — CHAPITRE X
que cette consécration donnée par la mort aux liaisons grandes et saintes? Quelles amitiés glorieuses, que celles qui méritèrent d'être proclamées ainsi par la religion sur des tombes ! Du reste, rien de plus logique : l'âme, accompagnée de ses œuvres à travers les abimes inconnus de l'éternité, doit l'être également de ses affections vertueuses ou criminelles. L'Église et les communautés, plus consolantes sur ce point que quelques docteurs isolés, ne défendent pas de croire à des amitiés que l'homme emporte dans son cœur sur l'autre rive de la vie; et il en est, parmi les saints qu'unit une amitié chrétienne, plusieurs que la liturgie catholique invoque et honore ensemble sur nos autels. Si l'extinction des affections doit suivre la ruine du corps, n'est-ce pas seulement pour les réprouvés, qu'on nous montre accablés de maux et voués aux délaissements les plus misérables ?
Une autre remarque, éveillée par les épitaphes du cloître de Saint-Denis, est que ce monastère, triste domaine du chaos dans ses phases de décadence et d'oubli de la discipline, fut, dans ses âges florissants, un paradis aimé des frères. Éloignés de lui par des priorats ou des prélatures, on les voit, dans ces épitaphes, souhaitant pour dernier asile à leur cendre ce berceau de leurs années de jeunesse et de probation. Ils ont voulu y reposer sous les yeux de ceux qui furent leurs pères dans la hiérarchie du cloître, leurs frères dans une vie nourrie de la même foi et vouée aux mêmes devoirs!.
! Tel est le sentiment qu'exprime l'épitaphe du frère Florent Bréhart, mort en 1657 : « Qui voluit præterea sibi demortuo ab üis parentari, quibus ipse de- «sideratus cœlestis vitæ desiderium reliquit.» Et celle de Louis de Mornay
Le plus ancien des tombeaux du cloître dont on retrouve l'épitaphe est celui du frère Robert de Montmorency. On voit le seing de ce grand du monde, mort dans la nuit d'un monastère, apposé sur des chartes de l'an 1295, année où sans doute il venait ensevelir dans le cloître de Saint-Denis le rayonnement de son nom. Sans doute il y vécut en paix au sein des travaux de ses charges; mais on est touché, malgré soi, de trouver, au sujet d'un homme de cette noblesse, la ligne suivante sous la plume de dom Félibien : « Robert. «qui, par ses vertus et bonne vie, fut fait sous-prieur et cé- «nier!» Ces offices étaient, à la vérité, comptés parmi les hautes charges de l’abbaye; des savants y attachèrent leur nom : « Jean de Certone, dit D. Doublet, docteur en théolovie, «extraict de noble famille, lequel estoit grandement versé «et consumé ès lettres grecques et hébraïques, fut cénier, « l'une des premières dignitez de l'abbaye de Saint-Denys. » Heureux, du reste, ce seigneur, si distingué par sa naissance, d'avoir su l'être, au fond d'un cloître, « par ses vertus «et bonne vie!» Sa tombe rappela longtemps, sous les arceaux qui l'abritèrent, les grandeurs qu'il avait voulu oublier; ses armes y furent gravées et on y lut pendant cinq siècles, avec l'émotion qu'on éprouve devant un noble sacrifice : « Icy gist monseigneur Robert de Montmorency... »
En procédant par rang de date, on trouve, après cette épitaphe, celle de frère Jehan Chardon; on ne la lit point « Viginti annos in iisdem oris Vulgassinensibus {du Vexin) anachoretas suos «direxit... dignus archimandrita, demum, accedente senectute, reversus est «ad natale solum immortalis genituræ, residuumque dierum suorum Domino emancipans, bic ubi primam fidem monasticæ militiæ dederat, accepit locum
« sepulturæ cum fratribus suis cujus illius dederat augusti hujus cænobii obser- «vantia monastica. Ob. ann. 1610.»
