LIVRE I. — CHAPITRE IV
l'abbé était tenu de fournir les frais étaient : le 22 novembre, jour de la fète de saint Clément, pontife et martyr, et patron du noviciat ; trois jours en automne, où l'on menait les enfants en vendange dans quelque vignoble peu éloigné, appartenant à l'abbaye; la veille et le jour de la fête de saint Denis, la veille et le jour des Pardons!.
En l'an 1625 il y avait encore des enfants dans le monastère de Saint-Denis. D. Doublet détaille leurs fonctions dans les cérémonies de la basilique. Ils y grandirent, y passerent les jours de leur adolescence; plus tard ils y prononcèrent leurs vœux, mais ne furent point remplacés aux lieux où ils avaient fleuri. Ce qui fut dans les mœurs d'un siècle n'a pas toujours dans ceux qui suivent les mêmes opportunités. Les leçons de l'expérience avaient sans doute révélé que ces consécrations précoces entraïînaient aussi leurs périls, et, dans le xvn° siècle, les Consttutions de Saint- Maur n'adimettaient plus au sein des cloitres que des vocations raisonnées. Pendant ses dernières années, l'abbaye ne comptait plus d'enfants qui se mêlassent à ses pompes. «Tout y était important, dit le religieux D. Robert, rien «n'y aidait à un vain prestige. Point d'autre instrument «de chœur qu'un jeu d'orgues des plus complets et touché « par les grands maîtres. Point de voix enfantines. Là, des « hommes faits étaient seuls employés au service divin. Un « chant grave y commandait le recucillement.….. La diversité,
' «Pour les congés de matines des petits relligieux es jours que Mon- « seigneur les doibt : vucille saint Clément ; trois jours des enfans et les mener «aux vendanges; vucille et jour saint Denys, vueille et jour des Pardons. «Tant pour les prélaz et gens de justice a csté exposé (sic) la somme de
«99 livres 5 sols tournois 12 deniers.» (Comptes mss. de la Commanderie, an 1561, et aussi à d’autres années.)
«la complication des cérémonies... la richesse de l'autel, « les décorations somptueuses du sanctuaire, tous ces acces- «soires et la tenue d'un clergé nombreux semblaient dire «aux assistants : Ecce sedes hic tonantis. » Le monastère, à cette époque, comptait en effet beaucoup plus de vieillards que de jeunes hommes. La communauté se composait de savants : on voyait aux stalles du chœur vingt anciens dignitaires sortis de charge, et, à leurs côtés, vingt auteurs d'ouvrages d'érudition; les autres étaient presque tous des hommes d'élite. En voyant l'abbaye peuplée de la sorte, les hommes de foi applaudissaient aux réformateurs; les poëtes et les artistes, moins profonds dans leurs jugements, disaient qu'elle gardait ses saints, mais qu'elle avait perdu ses anges.
