LIVRE I — CHAPITRE V

pied de sa statue, placée, à Saint-Denis, dans le cloître. Dans ces monastères, on attachait à leur froc un capuchon tout semblable à celui des profès, afin que dans ces réunions le costume des uns et des autres ne diflérât pas d'une façon trop tranchée!.

Quand la maison était nombreuse et le corps des novices considérable ou indéterminé, comme à Saint-Denis, ceux-ci avaient non-seulement leur dortoir, mais encore leur réfectoire et leur quartier complet à part, et n'étaient réunis au corps des profès qu'à l'église. Ne passant habituellement d'un exercice à l'autre qu'en masse, ils marchaient, pour gagner les places qui leur étaient assignées au chœur, à la suite des enfants élevés dans le monastère. Au moment où les profès défilaient à la sortie de l'office, ils recevaient du noviciat, aligné d'un côte du cloître, une profonde inclination et la lui rendaient en silence.

Étude de la tenue monastique el des cérémonies religieuses.

Rien n'était plus sévèrement proscrit dans les monastères que la légèreté du rire et cette espèce de gaieté qui mène à la dissipation ?. On n'y eût point souffert que, même dès le premier jour, la tenue du novice offrit quelque dissemblance qui la distinguât de celle des autres. En conséquence, le novice était, avant tout, exercé aux salutations, aux génuflexions et aux prostrations familières aux religieux et ordonnées par les coutumes. Ces salutations avaient un caractère particulier et une perfection typique qui avait sa méthode et ses règles. Le religieux, soit qu'il se bornät à la

1 Antiquior. consuet. cluniac. T, 2.

? Règle de saint Benoit, chap. vit.

salutation de la tête ou qu'il fit un salut profond ou se prosternât jusqu'au sol, devait s’incliner tout d'une pièce, sans roideur et sans gaucherie ni affectation, et surtout sans voûter ni ses épaules ni son dos. Ce mouvement, à cause du redressement prompt et aisé qui devait le suivre, s'appelait inclinatio ante et retro, et saluer s'appelait, dans le langage monastique, ante et retro facere!. |

Le novice étudiait la règle et l'apprenait même par cœur. Outre le commentaire qui en était fait quotidiennement au chapitre, le maître des novices leur en faisait encore goûter la séve et discerner tous les parfums en leur en dévoilant l'esprit. Il apportait le plus grand soin à extirper dans ses élèves tout levain des pensées du monde, afin de les remplacer par celles du cloître. Le novice apprenait par cœur tout le psautier et aussi le cérémonial et la liturgie particuliers à l'abbaye. Longtemps avant sa profession, le religieux de Saint-Denis devait posséder ces choses à fond, l'office étant récité sans livre dans la basilique?.

Nulle part en France l'étude du cérémonial n'était portée à une perfection aussi raffinée que dans l'abbaye. D. Doublet, le religieux D. Robert, disent que dans aucun monastère l'ensemble et la beauté des chants, l'imposante

' «Novitius est instruendus ut regulariter sciat caput inclinare, scilicet «non dorsoarcuato, utquibusdam negligentibus est familiare, sed ita utdorsum a sit submissius quam lumbi, et caput submissius quam dorsum : quam incli- «nationem nos per usum ante et retro appellamus.» (Antiquior. consuet. cluniac. II, 2.) :

? «Que les novices, durant le temps de leur novitiat, soicnt soigneusement «instruits au chant et aux cérémonies, et que les jeunes profez ne soient ap- «pliquez à d'autres études qu'ils ne soicnt suffisamment perlez en ces choses. » { Déclarations de Saint-Maur, chap. xevii.)