VIII PRÉFACE

ties de notre ouvrage; et qu'on veuille nous pardonner si, dans un domaine lié si intimement à nos affections les plus douces, nous n'avons pas su oublier, comme nous l'aurions dû peut-être, les choses qui nous y sont chères et les souvenirs qu elles ont réveillés dans notre âme.

La vue générale de l'ancienne abbaye, que nous donnons dans ce volume sous la désignation du n° 1, et qui est, nous le croyons au moins, la seule existante, estempruntée au Monasticum gallicanum. Nous nous sommes assurée de l'exactitude de ses détails en les comparant aux indications fournies par le Livre des choses mémorables de l'abbaye de Saint-Denis rédigé par le sous-prieur dom Tixier entre les années 1649 et 1652"; aux procès-verbaux de visite des heux réguliers dressés en 1674; et enfin, aux états de lieux des grands locaux de l'abbaye possédés successivement par l'abbé cardinal de Retzet par les dames de Saint-Louis de Saint-Cyr.

La carte des alentours de l'abbaye, donnée sous le n° 2, est un calque d'une carte manuscrite et sans date conservée à la Bibliothèque impériale.

! Cettecurieuse relation, extraite par M. Douet d'Arcq, est insérée * dans le tome III des Registres de l'hôtel de ville de Paris pendant la Fronde, publiés par cet auteur et par M. Roux de Lincy.

PRÉFACE. 1x

Tout fait préjuger qu'elle appartint au monastère et qu'elle a été copiée, d'après un original du xvi° siècle environ, par l'un des commis à terriers attachés à l’abbaye même et travaillant dans ses archives dans le cours du xvi° et du xvir° siècle. Son exactitude est justifiée par sa parfaite concordance avec les plans partiels, ainsi qu'avec les baux, les actes d'aveu, de vente et d'achat, d'inféodation, d'ensaisinement, etc. fort antérieurs à la date présumable de cette copie, dont nous avons fait le dépouillement aux Archives impériales. |

La vue de l'abbaye reconstruite, qui porte le n° 3, a été levée d'après l'édifice existant encore aujourd'hui et occupé en ce moment par les filles des officiers supérieurs légionnaires.

Très-étendu dans le principe, ce travail embrassait d'abord :

1° L'histoire de l'abbaye de Saint-Denis';

2° L'aperçu de son organisation intérieure et de sa gestion administrative;

3° La description de l'ancienne abbaye et celle de la nouvelle, reconstruite au commencement du xvrir' siècle.

* L'Histoire de l'abbaye de Saint-Denis (1 vol. in-8°) sera l'objet d'une publication postérieure.

x PRÉFACE.

Nous avons distrait la partie historique de ce travail, nous contentant den offrir un court résumé dans l'introduction quon va lire, afin d'aider à l'intelligence de la partie descriptive.

Nous n'avons point écrit pour une seule catégorie de lecteurs. Tout en espérant que les érudits ne dédaigneront point les documents nouveaux que nous leur fournissons, nous aimons à penser que des esprits d'un goût délicat et moins exclusivement appliqués aux recherches historiques voudront bien nous tenir compte de nos efforts pour triompher de l'aridité parfois inhérente à ce sujet : leurs suffrages auront un grand prix à nos yeux.

INTRODUCTION

En entreprenant d'écrire, d'après des sources inédites, le résultat de nos recherches sur l'abbaye de Saint-Denis, nous nous étions proposé de donner un grand développement à la partie historique de ce travail; mais cette étendue elle-même et l'obligation où nous nous sommes trouvée de restreindre le cadre de notre publication devaient modifier notre plan : nous ne donnerons donc ici qu'un sommaire de l'histoire proprement dite de l'abbaye, en jetant, avec nos lecteurs, un simple coup d'œil sur ses périodes et sur ses faits les plus saillants.

L'abbaye de Saint-Denis n'est pas seulement l'un des plus anciens sanctuaires que la France ait jamais comptés, l’un des plus illustres foyers de la discipline et des sciences, le mémorial le plus remarquable de la piété de nos rois : c'est aussi le lieu du royaume où, jusqu'au xiv° siècle, tous les actes importants de la monarchie reçurent comme leur sanction et leur con-

x11 INTRODUCTION.

sécration la plus solennelle. La basilique de Saint- Denis ne fut pas seulement une nécropole où vinrent s’ensevelir tour à tour les races royales, elle fut aussi le témoin de beaucoup de drames célèbres, la retraite où nos souverains venaient respirer au milieu des grandes tribulations ou des grandes joies de leur âme ; elle leur ouvrit ses trésors dans des conjonctures calamiteuses! : aussi fut-elle honorée de leur faveur particulière et de leurs plus grandes largesses ; elle dut ces grâces aux noms vénérés de ses saints patrons, au dépôt sacré de leurs restes, talisman respectable et sacré que le vandalisme du siècle dernier crut vainement anéantir, et qui, parmi les vicissitudes que le monastère a subies, semble n'avoir jamais cessé de le protéger.

Le culte de saint Denis est éclos en Gaule avec les premières lueurs du christianisme. On sait qu'envoyé par le Saint-Siége avec six autres missionnaires, cet apôtre en dissémina plusieurs dans les contrées qu’il traversa ?; que saint Rustique et saint Éleuthère le suivirent seuls à Paris et furent, avec leur chef, ceux

* Les emprunts en joyaux et en numéraire faits dans ces circonstances à l'abbaye de Saint-Denis furent souvent considérables, notamment sous Charlemagne, Charles le Chauve, Philippe-Aueuste, Philippe le Bel, Philippe de Valois, Jean le Bon, Charles V et . Charles VI.

? Le nombre des compagnons de saint Denis dans son apostolat en Gaule varie selon les auteurs : D. Doublet en nomme trente-trois, et Ribarleneira, sept seulement.

INTRODUCTION. x111

qui pénétrèrent le plus avant dans les Gaules. La décollation de saint Denis et de ses deux compagnons eut lieu, selon le martyrologe parisien, sur la colline de Montmartre (mons Martyrum), vers l'an 250, pendant la dixième persécution, c'est-à-dire sous le règne de l'empereur Dèce, pendant les derniers jours du ponüficat du pape saint Fabien ; mais, selon les bénédictins, qui soutinrent avec chaleur l'identité de saint Denis de Paris et de saint Denis l'Aréopagite, ce martyr aurait reçu sa mission du pape saint Clément, antérieur de cent quarante-cinq ans à saint Fabien, et aurait été décollé au début du 1r siècle !.

La persécution assoupie, les chrétiens élevèrent un oratoire sur le tombeau de saint Denis. Des habitations se groupèrent autour de ce lieu fréquenté ; au v° siècle cette bourgade naissante s'appelait Chateuil (Catulliacam ou Calolagum), soit en mémoire de Catulle, hôtesse des trois saints martyrs, qui avait secrètement inhumé leurs corps, soit à cause d'un mot celtique qui signifie lieu marécageurx.

La tradition des fréquents pèlerinages de sainte

1 Voir les chartes du monastère ; Ribadeneira, les Fleurs des vies des Saints ; D. Doublet, Antiquitez de la ville de Saint-Denys en France, liv. T, ch. 111 : « Du voyage de sainct Denys l'Aréopagite à Rome, et «son arrivée en icelle: sa mission ès Gaules par le pape sainct Clé- « ment, et comment il prend port avec sa saincte trouppe en la ville « d'Arles.» — Et ibid. ch. v : « Contre ceux qui nient que sainct Denys, «envoyé ès Gaules par le pape sainct Clément, n'est pas l'Aréopagile, « l'apostre de France, et le premier évesque de Paris. »

XIV INTRODUCTION

Geneviève à Chateuil est assez connue. Elle attribue aussi à cette sainte, aidée du prêtre Genès et grâce à une assistance miraculeuse, la reconstruction en pierre de l'ancien oratoire de bois; ce fait eut lieu en 496. À son avénement au trône, en 628, Dagobert [° érigea une magnifique église à la place de la chapelle de Saint- Denis et lui donna le titre de basilique ; il édifia aussi, pour les religieux attachés à la garde du saint tombeau, un monastère digne de ce somptueux monument et de sa propre magnificence. Une maladrerie, détachée du noyau des lieux réguliers, et un hospice ou hôtellerie pour les voyageurs et les étrangers, furent adjoints à l'abbaye. Ainsi commença, dans le monastère de Saint- Denis, le logis ou hôtel des hôtes, qui ne tomba, onze siècles plus tard, qu'avec la dernière pierre du cloitre. Afin de consommer dignement son œuvre, Dagobert appela des célèbres monastères de Saint-Martin de Tours et de Saint-Maurice d'Agaune en Valais une colonie de leurs religieux, qui vinrent, en 636, inaugurer dans l’abbaye la régularité claustrale et la règle de saint Benoit.

Le nombre des domaines et l’'éenormité des revenus dont le roi Dagobert dota le monastère de Saint-Denis seraient incroyables, s'ils n'étaient attestés par plusieurs chartes authentiques. Les rois successeurs de ce prince confirmèrent ces donations en y ajoutant de nouvelles propriétés, et l'étendue des possessions du monastère eût dépassé toute limite sans les envahissements con-

INTRODUCTION. xv

tuinuels des seigneurs et des prélats mêmes voisins de ces propriétés.

La première réforme de l'abbaye de Saint-Denis eut leu sous le règne de Clovis II et sous l'administration de l'abbé Aygulphe. À la même époque se rattache la fameuse charte de saint Landry, évêque de Paris, contenant l'acquiescement du prélat à l'immédiation du pape pour le monastère et ses dépendances. On a contesté l'authenticité de cet acte : la meilleure preuve en sa faveur est, ce nous semble, l'indépendance où le monastère se tint Jusqu'au xvni siècle à l'égard de l'évèque diocésain.

Pendant les guerres intestines qui ensanglantérent la France au vin‘ siècle, les sciences étaient cultivées dans le monastère. On y voyait alors des reclus aussi remarquables par leur savoir que par le rigide ascétisme dans lequel s'écoulait leur vie. L'abbaye et la basilique eurent, dès leur commencement, un enclos qui les isolait dans des demeures séparées, protégeant leur recueillement contre les flots bruyants du monde, et s'ils venaient dans la prière unir leurs voix aux chœurs des autres religieux, jamais aucun autre bruit ne leur arrivait de la terre que ces notes du chant sacré. En 731, le mérite de l'un de ces reclus, Sigobert, müri dans cette solitude, attirait les regards de Charles Martel; ce prince l’enlevait à sa reclusion et l'envoyait à Rome avec Grimon, abbé de Corbie, pour négocier un accommodement entre le pape Grégoire IIT et deux rois lom-

XVI INTRODUCTION

bards. En 814, un autre reclus appelé Dongal dérobait sa vie studieuse sous les ombres du même enclos. Charlemagne le consulta au sujet de deux éclipses observées en l'an 810, et la science de cette époque distingua un traité composé par ce religieux contre les erreurs des iconoclastes. Cet ordre de contemplatifs, voués aux travaux de l'esprit et vivant à part au sein de la communauté elle-même, existait encore dans l'abbaye de Saint-Denis au déclin du xur siècle 1. Cette période vit se succéder dans le monastère un nombre d'illustres abbés. Fulrad, le plus célèbre d’entre eux, décida la révolution qui plaça Pépin sur le trône, et 1l eut la joie de voir ce prince, la reine Berthe et leurs fils, Charles et Carloman, marqués de l’onction royale, de la main du pape Étienne IT, dans la basilique de Saint-Denis. Le prélat jouit d'unimmense crédit sous ce nouveau règne et fut chargé de traiter avec Astolphe de la restitution de l’exarchat de Ravenne et de la Pentapole. Son intervention ne fut point superflue pour rèduire le roi lombard : on sait que vingt places furent rendues à Fulrad, qui alla en prendre possession au nom de son souverain et qui en reçut les clefs dans chaque cité avec un otage. Par son ordre, et au nom du roi, ceux-ci furent conduits au pape, et Fulrad alla déposer les clefs des vingt villes sur la confession

‘ On lit parmi les noms des religieux de Saint-Denis. signataires d'une charte de 1186, celui d'un reclus appelé Guillaume : « Villelmus, eremita. »

INTRODUCTION. 7

de saint Pierre avec l'acte de donation, sous la réserve du droit de suzeraineté pour la France.

À la mort d’Astolphe, les négociations de Fulrad furent encore utiles au pape : l'abbé de Saint-Denis concourut à assurer la couronne de Lombardie sur la tête du roi Didier, et, grâce à ses soins, le pontife rentra en possession de quelques nouvelles places. C'est alors que Fulrad retourna dans son monastère, auquel il rapportait, de la part du chef de l'Église, plusieurs concessions de priviléges exceptionnels; l'un d'entre eux est controversé : c'élait, au rapport de chartes peu authentiques, le droit conféré aux religieux d'élever à la dignité épiscopale un profès choisi dans leur corps, et qui, sans avoir ni clergé ni bercail en propre, aurait été appelé à remplir, selon les besoins et dans les limites seules de l'abbaye, toutes les fonctions de son ordre, telles que les confirmations, les ordinations et les bénédictions, réservées aux seuls évêques. Si ce privilége, justement contesté par la critique, appartint réellement à l'abbaye de Saint-Denis pendant quelques années, 1l est certain qu'il était tombé en désuétude sous le règne de Charles le Chauve et qu'il ne fut pas rétabli depuis. Un autre privilége, qui semble n'avoir été que la confirmation de celui de la fameuse charte de saint Landry, autorisait les religieux à deférer toutes leurs affaires de quelque importance au tribunal seul du Saint-Père. Une dernière immunité plaçait sous l'immédiation du Saint-Sicge toutes les églises fondées en

XVIII INTRODUCTION

France par Fulrad et celles qu'il pourrait y fonder

encore. Parmi les faveurs personnelles ajoutées à ces exemptions, on place le chalumeau d’or dont l'abbé officiant se servait au maître-autel, et qu'il faisait passer au diacre et au sous-diacre pour communier sous l'espèce du vin, usage attaché plus tard exclusivement à la basilique et transmis par l'abbé Fulrad à ses successeurs; un autre privilège encore lui conférait le droit de se refuser à accepter les fonctions épiscopales, si elles venaient à lui être dévolues contre son gré et sans l'ordre formel du roi; un autre, enfin, lui donnait l'autorisation de porter certaine chaussure honorifique et spécifiée dans la bulle, et de parer son palefroi d'un ornement qui ne convenait vraisemblablement qu'aux seigneurs de la cour de Rome ou à certains prélats éminents, dans des solennités fixées : ce droit était si exclusivement attaché à la personne de Fulrad, que, d’après les expressions de la bulle, ces ornements devaient être ensevelis avec sa dépouille mortelle dans son tombeau.

Fulrad fut l'un des plus zélés et des plus magnifiques restaurateurs et constructeurs d'églises de cette époque ; où les princes firent tant de fondations pieuses. Il en releva et en bâtit un grand nombre en France, en Itahe, en Allemagne. Chacun des monastères qu'il fit construire eut son sanctuaire; les principaux sont : celui de Salone, en Alsace, dédié sous l'invocation de la sainte Vierge; celui d'Arberting (Saint-Véran); celui

INTRODUCTION. XIX

de la Celle-d'Adalinge, un autre où furent déposées Îles reliques de saint Vital; celui de la Celle-Fulrad, nommé Saint-Cucuphas quand les reliques de ce martyr y furent portées de Barcelone; celui de Lebraw ou Lebraha, nommé plus tard Saint - Alexandre; celui de Fulrado-Villiers, nommé plus tard Saint-Hippolyte (Saint-Bilt), dans le Val-le-Lièvre. Toutes ces églises furent soumises à l'abbaye de Saint-Denis.

Vers l'an 764, Fulrad repartit encore pour Rome et y fut entrainé longtemps dans le tourbillon des affaires politiques. Dans cet intervalle, du moins, il procura à l'abbaye de splendides avantages matériels. Il envoya à son coadjuteur Maginaire les ouvriers et les artistes les plus renommés, lui rapportant plus tard lui-mème des plans et des traditions d'art recueillies aux sources brillantes où elles fleurissaient alors.

Fixé enfin dans l'abbaye par la lassitude et les ans, Fulrad s'occupa de l'embellissement de ses édifices et de la reconstruction de la basilique. Déjà se faisaient remarquer les premiers indices du mouvement architectonique si prodigieux deux siècles plus tard. « Si, « dit Froissart en parlant de Charlemagne, comanda « dans tout son roïaume à tous les evesques et à tous « ceux à qui les cures appartenoient, que toutes les « esglises et toutes les abbaïes qui estoient deschues par « vieillesse fussent refaites et restaurées; et pour que « cette chose ne fust mise en nonchaloir, 1l leur man- « doit expressément par ses messagers qu'ils accom-

xx INTRODUCTION.

« plissent ses comandemens. » L'abbatiale de Saint-Denis gagna alors en étendue, mais 1l fallut beaucoup abattre. Une partie des anciennes murailles fut néanmoins respectée, en mémoire de la consécration miraculeuse qu'une tradition légendaire attribuait à la propre main du Sauveur des hommes. L'entreprise fut mise à fin, et la dédicace fut célébrée magnifiquement, en présence de Charlemagne, le jour de la fête de l'apôtre saint Mathias, 24 février 775. En mémoire de cette solennité mémorable, l'abbaye reçut ce jour même, de la munificence royale, le don de Luzarches-en-Parisis et celui de Messy-lès Meaux. Ainsi eut lieu la troisième restauration de la basilique. Il ne reste de ces travaux que quelques fragments de murailles incorporées aux constructions, postérieures en date, de l'avant-nef et de l'abside, quelques longues et roides statues carliennes perdues dans l'ombre de la crypte et les huit piliers du caveau royal. Les chapiteaux de ces derniers, frustes et déformés par la vétusté, gardent néanmoins, sculptés en relief et encore reconnaissables, quelques épisodes bibliques et les scènes les plus naïves de la vie légendaire de saint Benoit.

Fulrad fut qualifié de son vivant du titre de prince; favori de deux rois de France et de six souverains pontifes, 1l possédait des domaines considérables en France, en Allemagne, et quelques-uns en Italie. Son testament en faveurdeson abbaye, à laquelle il légua ses propriétés foncières, leurs dépendances et leurs serfs, des œuvres

INTRODUCTION. .XXR

d'art, des vases sacrés et des livres, égala en munificence les largesses de Dagobert.

En 793, une aventure dramatique fit asseoir le Lombärd Fardulphe dans la chaire abbatiale de Saint- Denis. Plein de talents et de finesse, favori du roi Didier et passé en France à sa suite, 1l avait accompagné son maître captif jusque sous les murs de Corbie. Les portes de cette retraite, en se fermant sur le roi dépossédé, et la mort qui vint l'y atteindre avaient affranchi ce seigneur de la fidélité jurée; mais les souvenirs de sa vie, passée au service d'un prince proscrit de tous, au delà et même en deçà des Alpes , ne pouvaient être une recommandation pour cet étranger. Partout repoussé, pauvre, errant, il traversa des jours mauvais et subit bien desinfortunes. Un soir, se trouvant sans ressources, sans gite et sans argent pour s'en procurer, 1l se glissa dans une église, sut se dérober aux yeux du gardien et y resta inaperçu après la clôture des portes. Il faisait nuit depuis longtemps. Comme il venait de s’assoupir, un bruit de pas mystérieux et de paroles étouffées vint l'arracher au sommeil. Un homme, un seigneur de baut rang, suivi de quelques aflidés, s’avançait parmi les ténèbres; aux clartés mourantes projetées dans le sanctuaire, Fardulphe observe le magnat; à l'irrégularité de sa taille, à la déférence qui l'environne et peutètre servi aussi par de vagues ressouvenirs, 1l reconnait Pépin le Bossu, fils aîné de Charlemagne. Il prête l'oreille et recueille, non sans horreur, les secrets les

XXII INTRODUCTION

plus redoutables. Un quadruple crime, le meurtre du roi, celui de ses trois autres fils, et l'exaltation de Pépin sur leurs trônes ensanglantés, sont l’objet de la conférence. Saisir les combinaisons de la trame otculte, retenir les noms des conspirateurs, rassembler dans son souvenir tout ce qui peut servir de preuve et aller prévenir le roi, tel est son dessein spontané; 1l l'ac- - complit avec bonheur. Le roi était à Ratisbonne : c'était là qu'il devait subir le plus grand chagrin de sa vie. Un homme « d'assez petite mine et mal habillé » arrive au milieu de la nuit, demande à parler au prince, excite sa curiosité par le bruit de son insistance désespérée et des répulsions qui l'accueillent. Introduit par Charlemagne lui-mênie, Fardulphe rapporte ce qu'il a vu et lui dévoile le complot. Les conjurés, en se retirant, l'avaient aperçu et saisi : ils voulaient lui ôter la vie; mais Pépin s'était contenté de lui arracher le serment d'un inviolable secret. On sait que, pris et convaincu, ce prince fut enfermé dans le monastère de Pruym, au fond des Ardennes, quil y prit l'habit monastique et y termina ses jours. L'exil, la mort, la perte de la vue ou celle des biens, allèrent atteindre tous les autres conspirateurs. La révélation de Fardulphe lui valut les sourires de la fortune : comblé d'honneurs et bientôt de richesses, 11 dut à la faveur royale son élection au gouvernement de l’abbaye de Saint-Denis et se vit ainsi à la tête de la plus noble et de la plus puissante prélature de tout le royaume.

INTRODUCTION. XX111

Fardulphe donna tous ses soins à l'administration et à l’'embellissement de son monastère; son attention se porta surtout sur la basilique : il l'orna d’un ciboriam, c'est-à-dire d'un petit dôme en forme de baldaquin, soutenu par quatre colonnes, tel qu'on en élevait jadis au-dessus des autels et sur les confessions des martyrs. Duchesne nous a conservé une longue pièce de vers attribuée à Paul Diacre ou à Alcuin, et destinée à être gravée, selon l'usage de ce temps, au frontispice d'un palais bâti à Saint-Denis par l'abbé Fardulphe pour y recevoir Charlemagne. L’emphase de la pensée et de l'expression y est rachetée par une douce chaleur d'âme; et si le témoignage de fidélité donné au prince par Fardulphe y est rappelé, du moins la reconnaissance du protégé pour son bienfaiteur et l'aveu public qu'il y fait d’avoir tout reçu de sa munificence y sont-ils exprimés avec une abondance de sentiment qui paraît heureuse de se produire. « Apprends, dit l'auteur en « s'adressant à l'inscription elle-même, apprends au « lecteur arrêté devant ce haut édifice que Fardulphe « l'a consacré à son cher maître Charlemagne. La foi « qu'il lui avait gardée fut largement rémunérée par la « munificence royale, et cette faveur indulgente le pré- « posa au palais monastique de Saint-Denis. Sa recon- « naissance a élevé cette demeure afin que le bienfaiteur « vienne sy délasser parmi ses serviteurs fidèles. Far- « dulphe a donné à cet édifice la haute structure et Île « faste chers aux antiques aïeux du monarque. Puisse

XXIV INTRODUCTION

« le roi, chaque fois qu'il visitera ce noble palais, se « souvenir du zélé serviteur qui le lui dédie! !: L'emplacement de l’ancien palais de Charlemagne à Saint-Denis est aujourd'hui problématique; mais il est à croire que cet édifice était situé dans l'enceinte de l'abbaye. C'est là sans doute que l'empereur Charles le Chauve, abbé laïque de Saint-Denis, venait faire les longues haltes qui sont constatées par ses chartes datées de ce monastère; 1l y assemblait son conseil et y entraina ses épouses : là mourut sa première femme, la reine Hermentrude , qui fut inhumée dans la basilique, près du tombeau de Carloman ?; là aussi « l'em-

! Voici quelques vers de cette inscription, qui est fort longue :

De Karolo Magno versus Domini magistri in aulà, sive Paulus Diaconus, sive Alcuinus fuit.

Culmina cernenti lectori litera prome Fardulphus Karolo condidit ista suo.

Huic quoque cum fidei (servaret) munia Regi, Rex sibi præcelsus plurima dona dedit Inter quæ Sancti Dionysi Rector ut aulæ Fierct , indulsit pacificas Karolus.

Hanc bencfactori construxit providus ædem , In qua cum famulis gaudeat ipse suis.

More tamen veterum consurpere jussit avorum Culmina, quæ fulgent regis amore , domus :

Ut quoties rector præclara palata lustret, Fardulli famuli sit memor ipse sui.

(A. Duchesne, Recueil des anc. hist. de France, 1, 648.)

* Trois princes ont porté ce nom. Celui-ci était fiis de Louis le Bègue et frère de Louis Ill; il partagea le trône avec ce dernier, lui survécut deux ans et mourut à Tours en 884, selon l'annaliste de Fulde, d'une blessure reçue à la chasse de la main d'un de ses gens,

INTRODUCTION. XXV

perière Richilde, » seconde femme du monarque, vint habiter plusieurs fois l'année, et donna le jour à un prince qui ne vécut que quelques heures.

Fardulphe parait n'avoir point embrassé la vie monastique et resta prêtre séculier. Charlemagne lui survécut et donna de nombreux domaines et des priviléges à l'abbaye. En lui confirmant la possession de la forêt Yveline, 1l spécifia dans sa charte que le gibier était compris dans la donation, et que les cerfs, les daims, les chevreuils, seraient envoyés à l'infirmerie pour fortifier les convalescents, tandis que les peaux seraient appliquées à la couverture des manuscrits du monastere. |

Parmi les largesses dues à la munificence de Charlemagne, le trésor de Saint-Denis montra longtemps avec orgueil un jeu d'échecs en ivoire, chef-d'œuvre de l'industrie orientale et dont les pièces avaient un palme de hauteur; le sceptre d'or du donateur, surmonté d'un lis émaillé, contenant dans sa corolle 1la figure assise du prince; sa main de justice, taillée dans la corne d’une licorne, montée sur une hante d’or; sa couronne royale; sa bonne épée Joyeuse; le psautier de la reme Hildegarde, écrit en caractères d'or, et le cor d'ivoire du prince Roland, son neveu.

Le 1x° siècle est une ère brillante pour l'abbaye de Saint-Denis. Les travaux du scriptorium ne cessèrent

en poursuivant un sanglier. (Annal. Fuld. Chronic. de gest. Normann.— Paul. Æmil. De gest. Francor. — D. Félibien, pages 94 et 99.)

XAVI INTRODUCTION.

point d'y fleurir, tandis que l'éclat passager des lettres, ravivé sous le règne de Charlemagne, pälissait partout en Europe. Cette époque est, non moins que la précédente, l'âge du triomphe de la légende, et les mœurs guerrières et chevaleresques gagnent les prélats et les cloîitres, au sein de ce siècle agité. L'abbé Walton, prélat savant, ouvre cette période dans Saint-Denis. Il était abbé de Saint-Gall, l'un des plus illustres foyers des sciences en Allemagne; mais voyant le privilége de limmédiation au pape, dont ce monastère était investi, près de lui échapper, et sentant fléchir l’empereur, il résigna sa dignité sans hésitation ni regret. Habile à la transcription des manuscrits, et non moins épris de l'étude que ferme à maintenir ses droits, 1l déclara que tant qu'il conserverait les trois doigts qui servent à tenir la plume, il ne se soumettrait jamais à une puissance inférieure, et aima mieux se retirer que laisser périr dans ses mains les immunités de son monastère !. Sorti de sa retraite et redevenu simple religieux dans l'abbaye de Reichenau, il n’y put celer ses talents, fut élu abbé, et déposa comme autrefois cette laborieuse charge. Sa trace disparaît alors pendant environ dix-huit ans, après lesquels on le retrouve dans l'abbaye de Saint- Denis, au moment où il succède à l'abbé Fardulphe. Là encore, il eut à lutter pour les droits de son monastère, et défendit ses possessions en Valteline contre les empiétements d'un ambitieux évêque de Côme.

! An 784.

INTRODUCTION. XXVII

Walton mourut en 814, et la tombe ouverte à sa cendre était fermée depuis dix ans, lorsqu'une vision de Wettin, simple moine de Reichenau , réveilla soudain sa mémoire. Heiton, abbé de Reichenau et depuis évèque de Bâle, avait écrit cette vision sous la dictée de son disciple mourant, et Walafrid Strabon ne dédaigna pas d'en revêtir la relation des formes de la poésie. « Deux jours avant sa mort, Wettin avait été «ravi en esprit, et, guidé par son ange gardien, avait « visité le triple séjour des âmes. Il vit les damnés « livrés à d'affreuses tortures, roulés dans des torrents « de feu, ensevelis dans des châsses de plomb, captifs «entre des murs infranchissables au milieu d’une « épaisse fumée, et il y reconnut beaucoup de prélats, « de prêtres et de religieux. I gravit la montagne du « purgatoire, où les évêques négligents expiaient leur « mollesse et les comtes leur rapacité; au milieu d'eux « Charlemagne était puni !:» pour la sensualité de sa vie; un monstre cruel renouvelait pour le monarque une torture semblable au supplice de Prométhée. Non Join de lui, l'abbé Walton, immobile sur la montagne, était battu de vents furieux et d'une tempête incessante ; tantôt pénétrante et serrée, tantôt ruisselant à graods flots, la pluie, une pluie vengeresse, l'inondait de torrents glacés. Ces supplices devaient durer un temps limité, jusqu’au jour où le paradis ouvrirait ses

1 M. Ozanam, Études sur les sources poétiques de la Divine Comédie, p. 39.

XXVEL INTRODUCTION.

portes brillantes à ces âmes purifiées. On ignore quelles infractions avaient valu à l'abbé Walton un jugement aussi sévère de la part de son ancien disciple. Les vers de Walafrid Strabon forment deux strophes acrostiches offrant les noms de Waldo et de Carolus!.

Le savant abbé Hilduin cumula, sous Louis le Debonnaire, le gouvernement des abbayes de Saint- Médard de Soissons, de Saint-Germain-des-Prés et de Saint-Denis. Mèlé à toutes les révolutions de ce règne et chargé par le roi de diverses négociations politiques, il prit néanmoins parti contre lui pour son fils Lothaire et fut, avec Élissachar, abbé de Saint-Riquier, et Walla, abbé de Corbie, l’un des chefs de la révolution accomphe par ce fils rebelle. Relégué au monastère de la Nouvelle-Corbie, en Saxe, 1l fit acte de repentir, rentra en grâce et se dévoua au monarque avec une inviolable fidélité. Hilduin s’est rendu fameux dans l'histoire littéraire par ses Arcopagitiques, composées par l’ordre de l'empereur. Un zèle peu éclairé lui fit adopter l'opi-

His visis, celsum cœlo montemque propinquum Adspiciunt, dum ductor ait : Hac arce tenetur Abbas ante decem corpus qui liquerat annos, <entorum incursus tempestatumque furores, <im pluviæ mullumque imbris discrimen ibidem >bluit incauto quidquid neglexerat actu : tælus ut æterni ducatur Regis in aulam, Geliciasque sacras sanctorum sedis in ævum Obtineat, pœnaque carens ubi vita sequatur.

(Act. Sanctor. ord. S. Bened. secul. 1v, pars 2, p. 265.

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nion qui commençait à se répandre touchant l'identité de saint Denis de Paris et de celui qui avait été évêque d'Athènes. Les religieux de Saint-Denis la soutinrent résolûment; on retrouve cette assertion dans les bulles et dans les chartes adroitement falsifices des archives du monastère : l'épithète aréopagile y suit presque invariablement le nom de « Denis, apôtre des « Gaules; » et aux offices solennels, par un usage maintenu jusqu'au dernier âge du monastère et dont Ja naissance se perd dans la nuit des temps, on chanta dans la basilique, ainsi qu'à Rome et à Limoges, et sur deux jubés différents, double épitre et double évangile, chacun d’abord en langue grecque, et ensuite en langue latine.

Hilduin accomplit la seconde réforme du monastère, conformément au vœu du roi et du concile de Paris tenu en 829. Par une sage prévision, et pour prévenir les empiétements de ses successeurs sur les biens de ses religieux, il établit la séparation de la mense abbatiale et de la mense conventuelle, séparation si décisive, que les abbés furent absolument privés de tout prétexte d'exactions sur les terres du monastère ; 11 leur fut interdit d'en exiger quelque prestation que ce fût, y compris même les droits de gîte, de mansionatique et de palefroi : c'est-à-dire qu'ils ne purent désormais y exiger de logement, de provisions ni de fournitures d'aucune sorte pour leur suite n1 pour euxmêmes, n1 contraindre les tenanciers à leur fournir

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dans aucun cas des palefrois ou chevaux de voyage et de, transport.

Hilduin fit bâtir en l'an 833, derrière la confession (le tombeau) des Martyrs, une chapelle dédiée sous l'invocation de la sainte Vierge, des apôtres, de saint Jean-Baptiste, des martyrs et des autres saints. L'abbé et l'empereur lui-même assignèrent des revenus à cette chapelle, qui fut la première construite dans la. basilique de Saint-Denis. +! |

* C’est à Saint-Denis, en la dix-neuvième année de l'administration d'Hilduin, que Louis le Débonnaire, dépossédé, trainé, au scandale de tous, à la suite d’un fils rebelle, et rendu à la liberté par la fuite de ce dernier, fut réintégré sur le trône. La solennité eut lieu dans la basilique, au milieu d'un concours immense. Les évêques rétablirent le souverain dans la communion de l'Éplise, lui ceignirent l'épée royale et le revêtirent des insignes impériaux, au milieu des acclamations et de l'allégresse publiques. |

L’avénement de Louis [*, réputé issu du comte Roricon et de Rotrude, fille de Charlemagne, ouvre en 842 la période des abbés commendataires, fermée cent dixhuit ans plus tard sous la gestion de Hugues Capet, alors abbé de Saint-Denis, comte de Paris et duc de France !. Tous les abbés qui se succédèrent dans cette

! Les sept autres abbés commendataires successeurs de Louis I" sont : en 870, Charles le Chauve, empereur; en 877, Goslin, élevé plus tard au siége épiscopal de Paris; Ebles (Ebulo); Eudes, roi de

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. période sont remarquables par leur rang, leur science, leur valeur guerrière ou leurs talents administratifs. C'est aussi le temps des incursions des hommes du Nord et de leurs déprédations dans Paris et dans l’abbaye. Déjà, cinq ans auparavant, les Normands avaient ravagé les côtes et les rivages de la Seine, pillé et saccagé Rouen. Hilduin s’en était ému et s'était hâté d'aller confier à l'abbaye de Ferrières les reliques et le trésor de son abbaye. Sous Louis [®, les dévastateurs reparaissent et sèment partout la terreur. Le roi rassemble des troupes, court à Saint-Denis, rassure l'abbé alarmé, arrête l'émigration des reliques et vient implorer les martyrs, protecteurs des armes françaises. Les Normands furent amenés à entrer en composition; il n’en fallut pas moins leur compter la somme exorbitante de sept mille livres, c'est-à-dire plus de trois cent quarante mille livres de notre monnaie. Après cet accommodement. Rollon se rend à Saint-Denis avec les chefs de son armée pour saluer le monarque français et fait serment entre ses mains de ne plus se montrer en France; mais 1l se cantonne entre Rouen et le Pontde-l’Arche et reparaît bientôt plus menaçant; 11 pénètre dans l'abbaye, enlève l'abbé Louis et Goslin son frère,

France, non compté sur le catalogue des abbés, intercalé dans l'inventaire des chartes de Saint-Denis, aux Archives; Robert I", comte de Paris, devenu plus tard roi de France; Hugues le Grand, son fils, deuxième du nom dans la série des abbés de Saint-Denis; Hugues Capet, troisième du nom comme abbé.

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et remonte sur ses vaisseaux. Le monastère s'épuisa pour le rachat des deux captifs, et ne livra pas au pirate moins de six cent quatre-vingt-cinq livres d'or et de trois mille deux cent cinquante livres d'argent; le roi, les prélats et les grands complétèrent cette rançon. Menacés de nouveaux assauts, les religieux épouvantés transportent de nouveau leur trésor et les reliques des martyrs à Nogent-sur-Seine. Le roi leur donna, en cette occurrence, la terre de Marnay pour s'y bâtirune maison de refuge pendant les incursions normandes et y joignit la confirmation des donations faites ou ratifiées sous le dernier règne. Parmi les propriétés mentionnées dans cette charie se trouve la terre de Merville, située entre Saint-Denis, le Bourget et Stains, domaine aujourd'hui ras et nu, mais alors couvert de bois de haute futaie, où les vaches du monastère broutaient les rives verdoyantes de la Vieille-Mer et du Crould.

Pendant que le roi Charles le Chauve était à Cologne, les Normands fondirent encore sur Saint-Denis, envahirent le monastère et l'occupèrent trois semaines. La basilique et l'abbaye demeurèrent à leur merci; hors le trésor ct les reliques prudemment cachés à Nogent, toutes les richesses qu'ils y trouvèrent furent chargées sur leurs vaisseaux; ils violèrent même les tombes; ils se retranchèrent ensuite dans une ile peu éloignée, dont ils firent un camp forüfié, et ne se reürèrent que neuf mois plus tard, non sans s'être fait