LIVRE I. — CHAPITRE X

par les signes du fromage et celui du pain : on appliquait ensuite la convexité d'une main sur le dos aplati de l’autre.

Le millet se représentait par une imitation, faite avec la main, du mouvement circulaire de la cuiller dans le chaudron à la bouillie.

Les beignets dorés, appelés rougeoles en Picardie, à cause de leur nuance un peu rousse, s'exprimaient par la juxtaposition de la concavité des deux mains, propre à en imiter la boursouflure!.

Pour signifier la lamproie, on marquait, avec l'extrémité de l'index, comme deux points sous la mâchoire, la lamproie, disent les constitutions, ayant les yeux en cet endroit.

Le brochet s'exprimait par le signe spécial du poisson en général, accompagné d'un mouvement précipité de la main rappelant la célérité de cet animal à la nage.

Le signe de la truite avait quelque complication dans l'ordre d'idées qu'il avait en vue d'éveiller. 1 se composait de celui du poisson en général et d'un mouvement de la main traçant une ligne horizontale de l'un à l'autre sourcil : ce signe faisait allusion au bandeau que les femmes portaient généralement sur cette région de leur front. Ces signes équivalaient à ces mots : poisson, femme. La truite, dont le nom spécifique n'existe pas au masculin, était, dans cet ordre d'idées laconique et tout primitif, poisson-femme.

Le lait avait pour signe propre la succion de l'un des doigts ; mais quand on faisait semblant de lécher ses doigts, on exprimait l'idée du miel.

Les pommes se représentaient par la réunion de l'extré-

! Du Cange, qui les nomme rufeole, ou frigdolæ, ou roscelle, ou rosole, ou cralones.

mité de tous les doigts de la même main, figurant de la sorte un globe. |

La cerise avait pour correspondant le même signe, accompagné de celui d'un doigt appliqué droit sous l'un des yeux.

Le poireau se représentait par la tension de l'index et du pouce juxtaposés, les autres doigts se repliant contre la paume de la main.

Le doigt appliqué sur la bouche entr'ouverte représentait l'ail et toutes les espèces de raves, par allusion à f'influence exercée sur l'haleine par leur odeur.

La main étendue, les doigts étant juxtaposés et se portant en sens oblique avec une légère trémulation, était le signe de l'eau.

Le vin avait pour signe correspondant un doigt légèrement infléchi, apposant son extrémité sur la lèvre inférieure.

Le vin épicé avait pour signe la main fermée, simulant le geste de moudre.

Pour représenter l'hydromel, dont la saveur prédominante était due à l’absinthe macérée longtemps dans le miel, l'index et le médium se séparaient des autres doigts et s'écartaient quelque peu l'un de l'autre, par allusion à la feuille déchiquetée de l’absinthe.

Pour représenter la moutarde, on coupait, au moyen du pouce, l'articulation terminale du petit doigt de la même main, de manière à ne laisser apparaître qu'une très-petite partie de l'extrémité de celui-ci. L'Évangile appelle le sénevé la plus petite des semences.

Pour rendre l'idée du vinaigre, on se frottait la gorge avec la main, par allusion à la sensation irritante produite dans le gosier par le passage de ce liquide.