LIVRE I — CHAPITRE XI

à l'autorité de son supérieur; d'avoir proféré des menaces, d’avoir levé le poing ou le bâton sur quelque frère ou sur le supérieur lui-même; d’être sorti furtivement du monastère, etc. ! | |

Le religieux coupable de ces excès devait dire sa coulpe en chapitre; subir le régime au pain et à l'eau au milieu du réfectoire et y prendre la discipline; quand les frères sortaient du dortoir ou du réfectoire, leur demander pardon à genoux et solliciter l'assistance de leurs prières; perdre son rang parmi les autres et occuper dorénavant la dernière place; être privé de voix active et passive et suspendu de l'exercice de ses ordres. Dans des circonstances données, l'infracteur devait se dépouiller de sa coule, se présenter et se prosterner aux pieds de l'abbé portant sa coule sur son bras, tenant en ses mains un faisceau de verges et précédé du religieux préposé à un tel office; ensuite il s'asseyait par terre et recevait la discipline. Enfin, il était envoyé, dans la maison même, en tel lieu d’exil que l'abbé lui déterminait; il y couchait, il y prenait sa réfection, et il y faisait sa demeure. Ce châtiment était appelé l'excommunication majeure régulière et isolait le pénitent de toute communication avec les membres de la maison. « Qu'il ne «soit admis, disent les Déclarations, en la compagnie des «autres à l'office, à la table, en la conversation ni en quel- «que autre exercice commun : mais quil demeure seul à « part dans un lieu à ce destiné, où il prie, travaille, mange «et dorme; qu'il ne die point la messe, ny reçoive saincte

? Règle de saint Benoit, chap. xxv. — Déclarations de Saint-Maur, chap. xxv, art. 1 : Le frère qui est coupable de la plus griefve faute, pag. 113, 114, 119,116, et chap. xLIv.

«communion, qu'il ne soit salué de personne, que son vivre «ne soit point bénist, et qu'il prenne sa réfection tout seul, «une heure après que celle des confrères est achevée, en la «quantité que le supérieur aura ordonné; toutes les fois «que les confrères vont à l'office divin ou en sortent, qu'il «soit prosterné, la teste en terre, à la porte de l'église, sans «rien dire, ou à l'entrée du dortoir si peut estre la pré- « sence des séculiers ne l'empesche; ct que durant le divin «service il se retire hors du chœur, en la place que le supé- «rieur luy aura assignée !.» On voit dans les anciens statuts que cette place avait été l'angle de la salle capitulaire le plus rapproché de la basilique. Pendant l'excommunication, personne ne devait parler au coupable et il ne devait parler à personne : ce n'était qu'après des génuflexions réitérées devant tous et chacun des frères et devant l'abbé ou le grand prieur, et après des sollicitations humbles et fréquemment renouvelées, qu'il pouvait espérer d'être réintégré dans sa première condition. Ï était enjoint à l'abbé de tâcher de le ramener à ces actes de soumission. Il doit, lit-on dans les statuts, «envoyer sous main quelques frères des plus «anciens et advisez pour consoler comme en secret ce frère, «esmeu et troublé, l'incitant à une humble satisfaction, de «peur qu'il ne soit accablé par un excez de tristesse ?. » Néanmoins, satisfaction faite, il n’était permis au frère déchu de reconquérir ses priviléges qu’à la longue et qu'un à un, et non sans avoir à subir maintes exclusions partielles et à passer par le service de la cuisine ou d'autres offices abjects.

1 Déclarations de Saint-Maur, chap. xxv et xLiv. * Règle de saint Benoît, chap. xxvni. — Déclarations, chap. xxvn1, pag. 17.